朝暾未起，乳白色的幽微曝光才洒在琉璃瓦上，穿着素白衣裳的宫女已将太平宫里里外外打理得井然有序。还有几个在洒扫或修剪花园里雪季过后便含苞待放的花卉杂枝。太平宫的主人偏好白色，除了遍植太平宫、紧接着就要盛放如枝头雪的杏花以外，宫殿游廊的顶上还有迤逦如雨丝的银藤，威蕤缭绕，宛如天宫垂落人间的水晶帘，至于花园里，绝大多数是白琼花与白蔷薇。
宫女虽然起得早，但她们的主子显然也没闲着。琉璃花房里，竖琴流水般的轻语，与洞箫轻风似的呢喃，像在共吟一首诗歌，每天清晨伴着主子晨读。主子说，该让所有人也听听这天籁，她相信祥和宁静的心绪能让一个人把事情做得更好——她总是微笑地告诉不小心犯错的宫女：你下去静一静，等你平静了，再来告诉我你犯了什么错，为什么会犯错？
当金色暖阳把杏花蓓蕾上的水珠照映得晶灿如宝钻，琉璃花房上每一片琉璃壁也早就被擦拭得一尘不染，温暖的花房里白玫瑰早就盛开了，花房中央架了一座暖帐，两面围起金色纱罗帘幔，暖帐内的女子一手执书卷，一手正逗着金鸟笼里的翠鸟，最后干脆拉开了笼子的门，任它飞翔。
“殿下。”一身雪白素衣的老练宫女来到帐外，帐内的女子只是侧过身，食指抵唇做了个噤声的动作，然后在乐声中翻过书册的下一页，尽管她早已对书本的内容滚瓜烂熟。
这座琉璃花房，是大辰皇帝当年送给小女儿的七岁生辰礼。花房内遍植太平宫主人所喜爱的花草，虽然不可能四季如春，但能抵挡天京为时三个月的雪季。为了维护这座花房，雪季一来总得出动不少人清除花房顶上的雪，因此当年兴建花房时朝野不少人有异议。
但当朝天子对身为嫡女，也是皇位第一顺位继承人的小女儿向来宠溺，皇帝说盖就盖，旁人也无可奈何。
女子依然悠闲地将书看了一个段落，直到随侍在纱帐右侧的两名宫女一曲奏毕，她才将书放下。
“说吧。”她冲着前来禀报要事的宫女露出一个鼓励的微笑。
“圣上请殿下用过早膳后到御花园一叙。”
用过早膳后？所以不是急事了。女子接过宫女呈上来的白瓷杯，喝了一口燕窝，似乎想起什么，才道：“有客人？”
“是。西武国派了王子来访。”
听到西武国，女子脸上的微笑没变，只有眼神闪过一丝不耐，快得让人无从察觉，随之而来的是她让人熟悉的、更加温柔优雅的微笑。
“我很快便过去。”她挥退宫女，让人把白瓷杯收下去，招手要贴身侍女跟着她回寝殿换件衣裳。
见到她们的殿下，琉璃花房外的宫女们很快地福了福身，又继续手边的工作。这可是在太平宫里才有的特例，她们的主子认为让人身心愉悦的工作本来就应该是最优先的。她果然也一路微笑地看着宫女们进行手边的工作。
“你要像对待稚子那般耐心地对它，它的尖剌才不会伤害你。”她一脸遗憾地看着某个宫女掐紧了被蔷薇尖剌剌伤的手指，提醒道。宫女福着身子，回应她会更小心。
愤怒与暴力，向来是她和母后最不喜欢的。
这太平宫，果真一片太平，不似在人间。
寝殿外，白水仙开得正盛，身影倒映在碧水间，犹似顾影自怜。她在踩过浅水池上的台阶时停了下来，端详了一会儿自己的水中倒影，抬手顺了顺垂在胸前的长发。
她一向喜爱白色，不管宫里的人怎么说，平日都是一身素白襦裙与上裳，重要的场合才换上一条金色或青莲色腰封与披帛，在自己寝殿里则连腰封也是月白底的织银纹与银白披帛，头上的银步摇缀着的、亮晃晃闪瞎人眼的珠串都是白水晶或宝钻。
将来她继位的话，说不定还会改白色为正色呢——当然，她只是开开玩笑地这么想，礼部那群老家伙真要折腾起人来，可会让人笑也笑不出来。
身上最醒目的，自然是她那双黑白分明的大眼，以及抹上胭脂的红唇了。
她在池上的台阶站了许久，好像若有所思，又好像只是欣赏自己的模样，有些陶醉。
“算了，就这么去御花园吧。”她蓦然转身。“啊，先去看看‘王子’怎么样了。我想父皇和客人不会介意多坐一会儿。”她对着宫女甜甜一笑。
大辰皇朝，幅员广阔，虽然有大半国土雪季长达半年，甚至更久，但天然资源丰富，人民天性强悍而坚韧。数百年以前，诸王之国兴起，有北海之滨终年冰天雪地的扶澜国，有位在土地贫瘠的半岛但人民勤奋的永济国，也有海岛之上的雾隐国，以海权立国的西武国，策马在大草原之上的罗赛族，以及南方土地丰饶但国势积弱、水患连年的高阳国等等。
这数个小国间偶有争战与纷扰，再加上天灾从来不曾在人类历史上缺席。当时的大辰皇帝，拥有大陆上第一强盛的帝国，却没有因此野心勃勃地挥兵并吞这些国家，他帮助雾隐国对抗海盗，帮助永济国解决饥荒，帮助高阳国妤解水患，尽管朝野总有许多声音提醒皇帝：也许有一天，这些国家强盛了，他们会反过来成为帝国的敌人。
然而事实证明，任何觊觎冬将军国度的野心分子，最后都将铩羽而归。没有一个国家拥有足够的战力和大辰耗，从遥远的国度前来的征服者，最后后援耗尽，迷失在雪原当中，士兵或饿死或冻死，这位征服无数国度的野心分子被押回大辰的天京，大辰皇帝以终身软禁来宣扬他的仁慈以及国威。
最后，诸王之国有心悦诚服者，也有战败降服者，他们尊大辰皇帝为至高之王。
向来极少将心思耗在扩充后宫的大辰，并不像某些国家一样忌讳女皇，只要是血统纯正的皇子皇女，皇帝在百年后都会任命大臣辅佐新皇。
当今大辰皇帝有两名皇女，即将继承皇位的嫡女慕容霜华，以及极可能被熙皇当成政治联姻棋子的长女慕容黎冰，两位公主皆已过及笄之年。三年前大公主十六岁生辰，各国王侯子弟，甚至是国王与酋长们都纷纷派了特使到大辰提亲，但皆让慕容黎冰以母妃重病为由婉拒了，熙皇看样子似乎也仍在拿乔，大公主的婚事才得以让她拖上这些年。去年嫡公主慕容霜华也过了十六岁生辰，这会儿诸王之国前来求亲者又更多了，整个天京到处都能看到那些觊觎大辰辅政亲王之位的王子与世子，带着他们的人马招摇过市。
“我西武国乃西方第一强国，虽然国土不如大辰，海军兵力却举世无双，我父王对远洋探险投入很大的心力，只要能够发现新大陆，就有机会扩张领土，开发资源。但是我父王仍然期望得到大辰支持，假以时日开发新大陆，大辰能与我西武国共治，岂不是美事一桩？”
御花园中，大辰皇帝正招待远道而来的西武国特使与王子，为首的那名金发男子一身红红绿绿，衣饰上又是宝钻又是珍珠，唯恐旁人不知他出身显赫，可这身打扮即便在有许多外国人出入的天京，依然引人侧目。但他身边的随侍个个一身黑皮衣，面容严峻，模样倒是挺正常。
“这样啊？”大辰皇帝，帝国与诸王之国的共主，熙皇慕容玄，也不知是真的被唬住了，或根本随口敷衍，“你们打算怎么个合作法？”
“由我西武国提供技术，大辰提供精锐勇士，我西武国海运技术愿意无条件与大辰交流，为了促进两国同盟，我父王特别要我来到天京，向两位公主致上崇敬恋慕之意。我西武王室历代以来，只承认血统纯正高贵的继承人，我的家世可以上溯数百年前的西方第一皇朝，至于我，十岁就率领海军征东，与扶澜国和雾隐国都交过手，他们都曾是我的手下败将。
“而且我向往大辰文化已久，十二岁就开始学习你们的语言与历史，我认为大辰拥有优秀的条件足以称霸天下，但是未来却缺少一位如圣上您一般智勇双全的男性领导者。你们大辰有一句话说：天下没有永远的敌人。我倒认为，天下没有永远的朋友，总有一天大辰会面对邻近的罗赛族威胁，罗赛族在马背上打天下，向来只服从有力量的强者，更何况还有同样强悍且崇尚武力的扶澜国，以及阴险狡诈的雾隐国呢？大辰天下共主的威仪，绝不容许这些奸人质疑！我西武国愿意永远效忠大辰，若能娶得美丽的大辰公主为妻，缔结世间难得良缘，天下必然永保太平！”
熙皇一手盖在大胡子上，完美地掩饰差点冒出来的呵欠，目光严肃得彷佛正在深沉地计画些什么，其实只是默默地想着：早知道就让霜华立刻赶过来，再这样下去他要是不小心打瞌睡，人家一路哭着回国可就糟了……
“我西武国……”
啊啊，还在讲！熙皇有些坐不住了。堂堂皇帝，用尿遁好像不太妥当。
“王子！呀……笨王子，别闹了……”轻柔悦耳的女声远远地响起，“再闹把你阉了！”
西武王子总算住口。是谁？好大的胆子，竟然骂他笨王子！
“吼汪汪汪——”一匹狼……那是狼吧？那只像极了狼，却伸出舌头一副憨样的狗，突然朝瞪大眼、反应不及的西武王子扑了过去，西武王子靠着随侍搀扶才没腿软！他想起在极北的冰天雪地里看过那种坚韧的狗儿！
大狗却扑到王子身上，接着，彷佛找到媳妇那般，兴奋地磨蹭着他。西武王子脸色铁青，“来人啊！”
“王子！”随着一阵香风卷过来的，是一名全身雪白华服、浓眉大眼的端丽佳人，西武王子都看傻了。
慕容霜华优雅地抬手掩嘴，“呀，王子，你怎么大白天的就跑到别人面前发情呐，好丢人，早该把你阉了，还不给我滚回你的老窝去！”
这女人是谁？好大的胆子！西武王子脸上一阵红一阵白。“你……”
“公主殿下金安。”御花圜里一干宫奴全跪了下来。
原来这美女是……西武王子意会到眼前仙女下凡似的美人就是他即将求婚的对象，原想端出最威武帅气的模样，无奈那只大狗仍是巴着他的大腿，蹭得正亢奋。“你们还愣着做什么？给我毙了这畜生！”他向两旁的随侍怒斥。
“住手！王子是我养的狗，你们怎么忍心杀一只无辜可爱的小动物？”慕容霜华一脸“你们真是残忍无比”的震惊模样。
在西武王子终于明白，原来“王子”是这只贱狗时，大狗正好“嗷”地一声，西武王子感觉自己的小腿……又热，又湿，又黏……
他的脸，涨成紫红色。
慕容霜华摇头叹气，“王子啊王子，看你做的好事，本来以为你只会随地撒尿，原来还会随地发情呢，畜生就是畜生，还指望你听懂人话，真是我犯傻了。”她朝两旁的宫奴使了个眼色，宫奴立刻上前来给发泄完后特别顺从的王子套上项圈。
“你太糟糕了，要把你阉了。”慕容霜华挥手，一脸痛彻心扉的模样，偏偏面向着西武王子说这句话，让人又是一阵尴尬。
之后，待宫奴把“王子”牵走，慕容霜华才一脸无辜又关心地朝西武王子走来。“这位……你没事吧？”接着，她像闻到那股骚味似地，难掩嫌恶地掩鼻，但很快又楚楚可怜地道：“对不起，弄脏了你的裤子。”
“公主千万别这么说，区区一条裤子，怎么比得上公主的关心？”他没忘展现西武国男儿的风度。“在下安德烈·德·蓝道夫，为了表示我对大辰友好的决心，我给自己取了个大辰的名字蓝安德，将来冠了妻姓也不会太过突兀。”安德烈笑开一口白牙，他在西武国可是标准的美男子，就不信掳获不了公主的芳心！
“连冠妻姓都想好了，真周到。”女儿总算到了，松了一口气的熙皇在一旁没事似地打趣道。
慕容霜华笑得好温柔好优雅地看了父皇一眼，熙皇像是呛着了那般，立刻坐挺了身子，不再吭半声。
“安德烈王子。”慕容霜华笑盈盈地看向安德烈。
坦白说，嫡公主的外貌并非大辰传统认知的美女，她有一对大眼，可大得太野，尖挺的鼻梁和瓜子脸可能是整张脸最秀气之处，但恐怕比不上大公主美得细致的悬胆鼻和袖珍的小脸蛋。
但她的笑容总是让人如沐春风，她的优雅让人心悦诚服。更何况，她是整个大辰帝国引以为傲，才德兼备，玉树临风，仁慈与睿智兼具的未来女皇。她这一笑，安德烈暗暗窃喜，忍不住想：公主肯定被他的风采俘虏了！
“我听说，贵国正准备征服大海，开发新大陆？”
“以我西武国海军的实力，探索新大陆是迟早的问题。”
连礁岛都没发现，还新大陆哩。慕容霜华笑得更甜美了，“我最欣赏肯冒险、有前瞻性的勇者了。”这话一出，安德烈鼻子都要顶到天上去了，但她继续道：“不过我听说，雾隐国已经秘密得知新大陆的位置，他们即刻就要广征勇士出海，如果雾隐国成功找到新大陆，那么所谓天下海权第一……呵呵。”
“不可能！那群倭寇怎么可能……”安德烈顿了顿，雾隐国不只同样拥有坚强的海军实力，这个国家本身就很神秘，他早已听说雾隐国的海军最近动作频繁，难道真如公主所言，他们要在海上和西武一争高下？
“因为雾隐国的特使前阵子也来求见我父皇，他信誓旦旦地说：一旦发现新大陆，只要大辰肯出兵，到时新大陆的殖民地愿意与大辰共享。唉……”慕容霜华一叹，“但我对我父皇说，要是草率地答应出借兵力给他们，是置目前仍为海权第一大国的你们于何地啊？”
“公主说得是！西武国才是海上霸主，那帮倭寇都还没找到新大陆，竟敢信口开河，真是可笑！”
慕容霜华听了这话，笑得眼都眯了起来，而熙皇更是早已不客气地偷偷笑得双肩抖动。“所以喽，我就告诉他们，只要雾隐或西武国……噢，甚至也开始动起脑筋的扶澜国，谁优先发现了新大陆，我大辰必会助其一臂之力。安德烈王子，我相信你明白，大辰身为诸王之国的共主，必须尽可能不偏袒任何一方的立场吧？”
“这……”为什么他觉得好像哪里怪怪的，但是一时又无从反驳呢？
还有，扶澜国也想加入争夺海权的行列吗？这恐怕更让安德烈忧心，因为扶澜的地理位置更接近西武，从过去以来就一直是西武国的心腹大患，要是他们也加入海权争夺战……岂不是让能够单独坐拥南海的雾隐国渔翁得利？这怎么行？