她病了，从娘家回来就开始发烧。
裘善急得团团转，长腿一迈就想出门求医，阿虎拦下道：“我让爹来给小姐看看。”
阿龙、阿虎是家生子，他们的父亲陈伯是大管家、娘是执掌后院的管事嬷嬷，连同青荷五人，在那场大瘟疫之后跟着何家兄妹从渝州老家上京，他们还有一个妹妹，但是在那场瘟疫中和老爷夫人一起没了。
陈伯懂得一点医术，家里谁有小病小痛全是他给看好的，他用药快狠准，常常一帖、两帖就给解决，只不过他开的药很……一言难尽……
“陈伯，可不可以加点红糖。”亦画靠在裘善身上软声哀求，她最怕喝药了，尤其是吃陈伯的药，那是比生病更可怕的折磨。
“良药苦口，乖，吃三帖就好。”
还要三帖？啊……她一翻身，直接趴到床的最里侧，抓起棉被把自己捂得牢牢实实，打死不把头露出来。
裘善忍不住想笑，原来他的小娘子还有这一面。
“把药给我吧。”裘善道。
“姑爷可别像少爷那样，被小姐缠得脑门一昏，就帮她把药偷偷倒掉。”
“还有这种事？”舅兄竟然这般宠娘子？看来自己得加把劲儿才行，否则在娘子心底，他永远只能当老二。
“可不就是。”他看着小姐的翘，扬声道：“老奴下去了，不过会让阿龙、阿虎守着，要是小姐又偷偷把药倒掉，就得重熬一碗，那碗可得多加几两黄连。”
一把掀开棉被，亦画跪到床边，举拳头抗议。“黄连？还要加到几两？陈伯，你的心变黑了。”
“何止啊，这些年为了让小姐乖乖吃药，老奴的心肺肝肾……连肠子都变得黑不溜丢。”
他笑眯眯地转身离开，留下亦画在原地挣扎、跳脚、翻腾……战败！
这一主一仆可爱得让裘善笑弯腰。“娘子，伸头一刀、缩头也一刀，不如早受刑早安生。”
亦画刨他一眼。“你不心疼我？”
“自然是心疼的，为夫害怕啊，怕那几两黄连跳出来为难娘子。”
呃……垂头垮肩。是的，陈伯没有别的优点，但说话算话绝对是他最大优点，她吞过加上几两黄连的“第二碗”，在生病这件事情上头，陈伯从来都不对她纵容。
裘善舀起药汁放在嘴边吹了吹，打算一口一口慢慢喂。
真要一口一口吞？那是凌迟啊！亦画见状一个机灵，伸手。“给我！”
接过碗靠近鼻子，味道真……睁狞，亦画忍不住干呕，眼泪哗啦啦直流，本就无力的双手越发酸软，哆哆嗦嗦地，褐色汤汁差点流出，她被药味儿熏得眼神涣散，无助地对裘善说：“我可能会死这里。”
“别怕，我给娘子陪葬，九泉之下绝不让你踽踽独行。”
翻白眼，她仰头一把灌下，她是个决绝的人，躲不过就不闪闪躲躲。
用力捂住嘴巴，不让药汁从胃袋里喷出，那可是双重伤害，要是再加上新药……就数多重家暴了。
她苦得一张脸七拧八拐，皱成老太婆，他移开她的手，往她嘴里塞一块山楂糖，顿时酸甜滋味压制药汁苦涩，心头一松，感动得差点儿喷泪。
“再来一颗？”
她用力点头，张嘴。
他投食，等她咽下，又问：“再来一颗。”
一颗一颗再一颗，不爱甜食的亦画吃掉他半袋山楂糖。“你身上怎么会有那么多糖。”
他笑着，是露出一口大白牙的灿烂笑暦，但一句轻飘飘的话又让苦涩返回她的唇齿间。
他说：“日子苦，就总想吃点甜的。”
是真的苦，没有被疼爱关注、没有人在乎，娘只关心他的成就高不高，不在乎他累不累，记忆中的甜只有袋子里的糖，和……他的新嫁娘。
亦画不知道从哪里下手安慰，只能把自己变成小女乃猫，窝进他胸口处。“对不起，我不该吃掉你的糖。”
“没事，现在我有你。”有了心头上的甜，唇舌间的苦再为难不了他。
＊＊＊
手臂上枕着一颗头，淡淡幽香传进鼻息，说不出的欢喜舒畅。
接连半个月为出征事宜，裘善早出晚归，但不管回来得再晚，她都等在床边，直到他回来，直到他梳洗过搂上她的腰，她才能安眠。
青荷说：“小姐没离开过院子，成天画画。”
他知道亦画的画很好，比起许多出名的画师半点不差。
青荷说：“小姐每天向夫人请安，但夫人不是不肯见就是挑刺责备。”
这让裘善有强烈的无力感，娘是越发固执了，想要什么就非要达到目的不可，娘让他娶陈姗姗为平妻，他不肯点头，娘便处处针对亦画。
既然如此就别在同一个屋檐底下相处，少见面、少摩擦，他下令在月亮门前安上两扇木门，他对亦画说以后没事别过去，就算母亲让人来请也不去，留在这边宅子，至少阿龙、阿虎能护着她。
为此娘气得不轻，他心知肚明，但此事必须明确果断，不能给母亲半点期待。
过去他不把话说死，是避免母亲在外头给自己找亲事，有陈姗姗当挡箭牌是件好事，如今他已有妻子就得把话讲明白。
昨天他对娘说：“我与亦画讲好，日后兵部俸禄都会给娘，亦画会靠自己的嫁妆过日子，这就当儿子媳妇对母亲的孝顺，至于更多的，等儿子建功立业归京再说。亦画既不吃裘家粮，娘就别对她苛刻要求。”
“她住的是裘家房子。”裘夫人理直气壮吼叫。
居然连这都计较？裘善心头一凛，娘这是把他的妻子当外人还是把他当外人？为了亦画，他打定主意说谎。“我吃住军营，俸银全数上缴，哪来的钱买宅子？新宅院是舅兄为了让我面子上好看才买下的，那也是亦画的嫁妆。”
裘夫人一噎，慰不了儿子。
裘善续道：“倘若母亲非要受人挑拨，处处刻薄媳妇，那么儿子孝顺母亲天经地义，但母亲对媳妇不慈，媳妇也就毋需孝敬，届时儿子月俸便一分为二，母亲与娘子各得一半。”
听到这里，陈姗姗急了。“表嫂只有一个人，我与姨母有两人……”
怒眼射去，噙起冷笑，裘善慢条斯理道：“律法并无规定表哥必须扶养表妹，倘若表妹缺吃穿，我立刻派人送表妹回老家，想来姨父不会亏待亲生女儿。”
这么大的女儿，不必花银子养还能换几两聘金使，姨丈肯定乐意。
瞬间陈姗姗红了双眼，靠进姨母怀里轻啜不止。
裘夫人气得把一盏茶砸在裘善脚下，斥喝，“逆子！”
眼看娘脸色铁青、攥紧的拳头青筋毕露，濒临崩溃边缘，裘善心底轻喟，满面无奈。自己兢兢业业为前途打拼，疏忽对母亲的陪伴，以至于在亲娘眼里，外甥女竟重过亲儿，他怨不得旁人。“母亲好好想清楚，儿子说到做到，毕竟赡养妻儿是身为男子的责任义务。”
时间太短，他解不开母亲的心结，只能威胁利诱，逼迫母亲低头。
撂下话回到这边，他对阿龙、阿虎三令五申，不管夫人到哪儿都要有人跟随，他的凝重口吻凝重了两个人。
裘善的无力感在面对亦画时全数消失，她一天比一天的依恋让他心情飞扬笑容明媚。
他当然清楚，成亲月余培养不出深厚情谊，也清楚亦画的依恋源自于恐惧，他仅仅是她的安心枕，但他还是非常快乐，快乐自己能够成为亦画的安心。
拂开她颊边碎发，凝视她漂亮精致的脸庞，亦画嫁给自己简直是一朵鲜花插在牛粪上。
但她不嫌弃他这坨牛粪，却说：“就算真是鲜花牛粪，知道吗，牛粪能够滋养鲜花的灵魂。”
他已经滋养她了吗？不知道，但每每自卑感作祟，他就拿这句话出来咀嚼品味，粗糙茧子蹭上她女敕得能掐出水的脸颊，痒痒的……轻轻一拂，她碰上他的手指，反射抓住……醒了。
黑白分明的漂亮瞳眸慢慢聚焦，她在他眼底找到专注宠爱。
他是真的很喜欢她吧！她不是没心没肺，被这样疼惜，很难不沦陷。
“醒了？”她松开他的手指，他继续轻抚，指尖的触感令人心悸。
“醒了。”脸颊的痒让她下意识用肩膀去蹭。
睡熟间她的中衣松开，圆润的肩膀、完美的锁骨曝露在他眼前，裘善咽了咽口水。
“今天不出去？公务结束？”
“对，已经忙完，郭大将军放我们两天假安顿家里老小。”
意思是……愁起眉心。
她没问，他却是明白，不隐瞒的实话实说：“后天就要离京。”
瞬间眼底浮上一层迷雾，但她不哭！亦画清楚，打定主意非做不可的事，她的眼泪哀伤只会成为他的羁绊。
心疼地看她极力憋忍，他柔声说：“起来洗漱好吗？我们出去逛逛。”
用力点头，强行把酸涩挤回去，她弹身下床。“等一下，我很快就好。”
看见早膳桌上的鸡蛋饼，亦画脸庞在笑，心头却弥漫起苦涩，这个男人对她是有多上心啊，不过随口一提，他便记住了。
“我亲手做的，尝尝？”
这几日一有空就琢磨起来，他会做饭的，小时候娘忙，他得照顾家中三餐，下厨于他并不困难，困难的是……他的鸡蛋饼是不是她记忆中味道。
“怎会想到做这个？”
“娘子喜欢，我就得会。”
他答得理所当然，她却被宠得不知所措，一个哥哥、一个相公……她是天煞孤星啊，偏偏两个男人都不相信，还争先恐后把她宠上天。
举箸浅尝，不是熟悉的味道，和哥哥做的不同，但相同的是心意，是宠她疼她的专心。
“好吃吗？”他细细看着她的反应。
她使劲儿点头，使劲儿说：“很好吃，好吃极了。”
即使它太油、太甜，肉末多到不像鸡蛋饼，更像肉饼。
乐呵呵地，他咧出一口大白牙，不帅不斯文的他……真好看。
“以后我天天给你做。”
怎么“天天”啊，他马上就要离京了呀。但她不想煞风景，点头再点头，点得眼底荡出泪光，尚未分离已经初尝思念。
巳时未过，他们来到近郊庄子，接到通知的刘庄头抱来帐本等待主子査账。
那是个三十岁的男人，身体壮硕、满脸忠厚，送上账本后他顺口问：“主子要不要见见佃农？”
裘善看一眼妻子。“不必，你们先下去。”
刘庄头领着妻儿退下，到厨房给主子做饭去。
门关上，裘善对亦画道：“刘庄头是个实诚人，几年前我拿到第一笔赏银，恰恰碰到他带着摔断腿的儿子去医馆，因没钱抓药，他苦着脸坐在医馆门前，他的妻子泣不成声，问清楚状况后，我就把身上的十两银子给他，之后他一有机会就送菜送蛋进城。”
“懂得感恩图报，这样的人品值得信任。”
“半年后他又上门，告诉我他的前主子缺钱，想低价卖掉田亩庄园，问我有没有兴趣。当时我恰恰发现母亲把卖老宅的钱全给了陈姗姗，我当下决定把手中的几百两交给他。之后他帮我买下庄子、管理庄子，我叮嘱他别上家里，更别让人晓得我有田产，我让他若是田庄出产有盈余就在附近继续购入田地，我心想，朝廷富强没有兵灾，武官之路也就到顶，必须趁早做准备。”
“富强？你对朝廷还真有信心。”硕鼠横行、蠹虫丛生，这样的朝廷要富强？笑话！
“你再有不满也不能反对，这些年皇上和舅兄联手强推的都是利民利国的好政策。上位者感受不到，但布衣出身的我一清二楚，我相信若能持续，大周离强盛不远矣。”
亦画苦笑，这就是大周的悲哀，布衣出身的人清楚利民政策有多重要，而尝过权力禄位的人却认为政策全是灾殃，人类的私心、权势富贵养坏了那群熟读圣贤书之人，将他们曾经拥有的满腔抱负化为灰烬。
握住她压在账本上的手，他口气笃定。“皇帝很好，我相信总有一天大周会繁荣强盛，四海昇平、民生富足。”
她没接话，却也无法否决他的话。
他绕回原先话题。“我没时间只能授权给刘庄头，他做得相当好，非但不克扣佃农，还拼命攒银子买地，起初我只有一间庄子外加一百二十亩地，现在已经变成两个庄子、六百七十亩地。”
“说这么多，你就想告诉我，刘庄头值得信任。”
“对。”
“知道了，用人不疑、疑人不用。”亦画打开账账本，发现里头有两张田契，分别是八十亩和一百三十亩，只是上头的名字……抬眼，对上他盈满笑意的鲜活目光。
“看来我们现在有八百八十亩地了。”裘善笑道。
她想问的哪是这个。“田契上写我的名字？”
“上次给的匣子你没看对吧？成亲前，所有房产地契已全数改到你的名下。”包括他们现在住的宅子。
“为什么？”
“你心软，我怕娘一通胡搅蛮缠你就全数财产上缴。”
“不怕我卷款潜逃？”
“卷款没问题，潜逃……不行！”
他的目光灼灼有神，看得她的心化成一滩水，他这样子……很难不爱上啊。
他的小小河东狮又泛红眼眶，化身爱哭包，疼得他不得不放弃“不行”。
裘善举双手投降。“好吧好吧，想潜逃就潜逃。既然准备潜逃，更要带上足足的银子，穷家富路，身上有财心底不慌。懂不？”
“不懂，财产是你的。”没打算潜逃的她任性了，任性地想和他唱反调。
“夫妻本是一体。”
“我都潜逃了，哪来的一体。”
“就算潜逃，我的心也会跟着你，自然还是一体。”终究他还是会找到她，他深信的，那条红绳始终牵系着他们，从多年前到现在。
“你这样轻易相信人吗？”
“不对，我性格多疑，对谁都存了心眼——除你之外。”
他这样子……她就算缺心少肺、没血没泪也抛不下他啊。
长臂横过，他将她揽进怀里，深吸气，这些话他本不打算说，但她是个透彻人，与其让她自己思忖，不如把话摊明白。“亦画，我不认为这事会发生，但我习惯未雨绸缪。假使老天真要收了我，钱在你身上比在陈姗姗身上安全，我相信你才是那个会照顾母亲终老的人，即使母亲对你有恶意，即使到时我们已经没有夫妻关系。”
她听不得他的假设，用力推开他，露出“猱牙”发狠。“别太看好我，真有那一天，我就拿着你的钱去养别的男人。”
他呵呵笑开，小母狮又露出小爪子了。是不是牵涉到亲人的生死，她就会瞬间变身？
“你不会。”他拢她入怀。
“凭什么说我不会？这么看不起我？”
“你是何亦书的妹妹，什么家教养出何青天，就会养出相同的何仙女。”
被夸奖了，但她一点都不开心，垂眸，闷声道：“你答应过我，要全须全尾回来，这是打算说话不算话？”
“不对，我没这个打算，我承诺打完这一仗就想方设法留在京城，我承诺平平安安回到你面前，我承诺这辈子只会有你这个女人……我的每句承诺都会尽力完成。”
“说话算话？”
“说话算话。”他亲亲她的额头，收起她的小爪子。“我会竭尽全力留下健康身躯，陪你走到七老八十。”
听着他稳健的心跳、沉稳的呼吸，此刻她信了他，信他会陪自己终老，也相信自己会爱上他。