两手在膝间交叠，脖子拉长、后背挺直，裘夫人脸色铁青表情僵硬，头顶火苗越烧越高，握住杯子的手微微颤抖。
陈姗姗在旁劝说：“别生气，您这样会与表哥离心，表哥可宝贝表嫂了，我不过拿点吃食想与表嫂套交情就被下人粗暴拦阻，表哥非但不为我说话，还直接让我没脸，对何家下人都这样，可见表嫂在他心里有多大分量。”
“这里是裘家，何家下人凭什么嚣张！”
“家和万事兴，表哥那态度……您得对表嫂服软，日后姗姗不在身边，只得指望表哥表嫂照料您，这世间不孝子女多，若惹得表嫂心生怨慰……”陈姗姗持绩煽风点火，话越说越难听。
裘善牵着亦画大步走进来，冷冽目光朝陈姗姗刨去。又在兴风作浪？
陈姗姗吓得缩起脖子，退到姨母身后。
亦画稳稳走到婆母身前，行礼如仪的请安。
“都什么时辰啦？哪家媳妇敢睡到日上三竿？就没人教过你晨昏定省？也对，有娘生没娘教，确实啥都不懂。”裘夫人戳人不绕弯儿，简单粗暴，直接把人打趴。
“娘，我们家什么时候有晨昏定省这条规矩？”裘善皱眉反驳。
“你已是五品将官，再过几年立下功劳，保不定还能捞个侯爷当当，咱家若不早点学规矩，日后和高门大户往来岂不是让人笑掉大牙。”
“娘不是不乐意和那些人打交道？儿子说过，不乐意咱们就别硬着头皮与那些人来往。”
“这是乐不乐意的事吗？为男人前途，再不乐意后宅女子都得出面应酬。不管怎样既然媳妇已经进门，规矩就得立起来。”
“非要这样？好吧！不过规矩这种事不能凭空想像，总得找人教导。娘子，舅兄为你请过教养嬷嬷吗？”
“有的，哥哥想法与婆母相同，只要他高升，花会宫宴总是躲不过的，因此请两位嬷嬷进府。嬷嬷管教严格，挨骂、挨饿、挨罚都是小事，还动不动拿戒尺打人，那时做不好，我常常被打得小腿瘀青。不过严师出高徒，我在外头总是受人称赞的。”
“打到瘀青？不行，娘辛苦一辈子，我怎舍得她受折磨？我在这里发话，咱们府里不需要规矩，夫人也是，把以前学的通通给丢了，在家里怎么自在怎么来，谁要是再敢提规矩二字，就直接打发。”他上前殷勤地握起裘夫人的手说：“娘，我当官是为了给您享福，可不是让您受罪的。”
“我什么时候说我要学规矩、请教养嬷嬷？我是要给媳妇立规矩！你别揣着明白装糊涂。”
对啊，他就是装糊涂，并且打算一路装到底。“娘刚才没听清楚吗？媳妇请过教养嬷嬷，规矩早就娴熟于心。若非要学，表妹倒是有这需要，为以后能嫁入高门，别说小腿瘀青，就算打折也不冤枉。只不过听说请教养嬷嬷很贵的，娘子，是吗？”说着，他不怀好意地朝陈姗姗的小腿扫去一眼。
“是的，除提供住食、一年十二套换洗衣物之外，每个月的束修在十两银子上下，当然更抢手的嬷嬷，三、五十两也有的。”
裘夫人吝啬成性，一听到那么多钱当场无语，而陈姗姗被表哥的恶意吓得倒退两步，哪还敢再出声挑拨。
肯安静了？很好。裘善倒来茶水，挑了块厚垫子往地板铺去，让亦画敬茶。
裘夫人别开脸不接。
裘善也没生气，笑盈盈接过茶，咕噜两下喝光。“娘，给新媳妇准备的礼呢？”
见儿子这番操作，裘夫人气得肚子疼，却也知道自己是甭想向媳妇耍威风了，匆匆掏出一支半新不旧的银簪了事。
直到此刻裘善才真正拧下脸，眼睛一转，在陈姗姗的手腕找到自己交给母亲当见面礼的玉镯，他紧了紧牙关，却没发作。“娘，舅兄让我今儿个过去商量公事，我顺便带媳妇回门，午膳就不在家里用，您别忙。”
她没读过书，哪晓得文官武官之间很少有“公事”，一听这两字，立刻郑重起来。“好，快去，别让亲家久等。”
她对亦画有千百个不满意，但“亲家”很给力，百姓赞扬、皇帝看重，日后定是会直上青云的，若能带着儿子往上飞就值了。
裘善牵着亦画离开。
盯着两人背影的陈姗姗双眼冒火，她握住腕间玉镯，借着镯子上的冰凉感抑下心中烈火。
＊＊＊
两人穿过月亮门回到屋里。
他帮她月兑下披风，给两人倒茶，挥手让青荷退下后走到柜子前，从里面拿出木匣子。
“父亲早亡、家境贫困，族人如狼似虎，娘原本温和的性格渐渐变得强势，生活拮据让她恨不得把一分钱掰成两半来用，吝啬箍门，对钱斤斤计较。”
“我懂，爹娘过世那年，我与哥哥入京，身上攥着为数不多的银子，花一两少一两，日子过得战战兢兢，我谗坏了，对着糖葫芦猛流口水，却打死不肯让哥哥掏钱。”
心疼地揉揉她的头发，他说：“以后我给你买糖葫芦。”
“早不吃啦。”教养嬷嬷说，吃糖葫芦有碍观瞻，有时真怀念童稚时的自由自在。
不吃？没事，那就别再让她为钱忧虑。
“我运气好，碰到一个好师父，他对我很是疼惜，教我读书识字练武功，武举拿到状元后，他荐我入郭大将军麾下，师父与郭大将军颇有交情，我方得郭大将军重用。”
“我方便见见你师父吗？”她想奉上一盏茶，感激他教养出铮铮好男儿。
“师父年纪太大，前年冬天一场咳疾过世，是我亲手下葬的。”
“找一天，我们去看看师父。”
“好，师父一定会很高兴。”是不是谁对他好，她就想对人家好？就知道他家娘子善良。“还记得第一次拿俸禄回家，娘很高兴，却还是舍不得花用，但没几天我发现，表妹换上新衣、戴上首饰，娘依旧吃着咸菜过日子。我非常生气，直到后来才慢慢理解，在娘眼里我和表妹都是她的亲生孩儿，她给不了我的就想在表妹身上补偿，而表妹擅长讨好卖娇，很得娘喜爱，两人相处融洽。”
“原本我想着，自己长年在外无法承欢膝下，有人能代我尽孝，收点好处并不过分，直到我在京城买下房子，接娘同住，她无意中透露，老家卖掉宅子的钱全给表妹攒嫁妆了，我这才感觉不对劲，从那之后我只将月银交给娘，剩下的自己攒了。”
他把木匣子交给亦画，里头是银票和田契。
“这是……”
“这几年南征北讨，立下不少汗马功劳，我把皇帝的赏赐和战利品换成这些东西，里头有两处庄子、六百亩田地和五千两银票。这些你收着，想用就用，别舍不得。”
“不行、不行，我有嫁妆，这是你的财产，太贵重……”她连连摆手，后退拒绝接受。
“你想与我生分？”他脸上有了受伤表情。
“我……”她想回答“我们确实不熟啊”，但经历过昨天热热烈烈、风风火火的一晚，哪能再说不熟？都快焦了呀！
“我最贵重的财产是你，能娶你为妻，是我此生最大的幸运，对我而言，有你就够了。”他的眼睛很无辜，表情很委屈，像被人抛弃的小黑狗。
他怎能把话说得如此顺口？不过一场婚礼、一夜相聚，她就成了他此生最大的幸运？都说宁可相信世间有鬼，别相信男人的破嘴，可是他这样热烈，天……她怎么“慢慢”被焐热，一下就蒸腾了呀。
裘善长得黑黑的，不像白白的糯米团子，但她却有咬上糯米团子、甜甜软软的感觉。
他展开双臂，用一双殷勤的眼睛望她，那样的目光太撩人，撩得她心头发痒，犹豫片刻后，亦画慢慢朝他走近，但还没到跟前他就一把将她拉过去，小心翼翼地按在怀里，像得到什么稀世珍宝似的。
他的怀抱那样宽、身上那样热，微凉气息迅速被滚烫热度取代，源源不断传到她身上，好烫，烫得她眼底发酸，心头发颤，忍不住把脸埋进去。
他雀跃了心，长长手臂圈住她小小身躯，真好啊……人生一下子就圆满了，他在她耳边说道：“我会待你很好、非常好、极致的好。”
她没回应他，却在心底说道：我也会努力爱上你，待你极致的好！
＊＊＊
多数下人都跟着亦画出嫁，何府看起来有几分萧索，这个家是她和哥哥一点一点慢慢撑起来的，变成这样莫名地有些哀伤。
没让下人通禀，她领着裘善往后院池塘边走去，那里有一棵苹果树，不大，是皇上亲手种下的。
那年皇上和哥哥结下兄弟情谊，哥哥甘心为皇帝肝脑涂地。
她很想弄清楚，是什么样的情谊值得人舍命。
树下，硕长的身影临风而立，丰神俊朗，体态轩昂，身穿皂布袍，脚上的棉靴是亦画出嫁前亲手做的。
他的眉目间温润似水，看透世事的清明眼眸里常常隐含一股淡淡悲怜。
他天生就该忧国忧民？就该先天下之忧而忧？她不懂，她自私，比起忧虑旁人，她更在乎自己能不能过得好。
“哥哥。”
何亦书转身，看见妹妹那刻，露出灿烂笑容，像云破日出，瞬间人心被照暖。“不是明天才回来？”
“想哥哥就回来啦！”她冲上前奔进哥哥怀抱。
兄妹俩一直是亲密的，这世间他们是彼此仅存的亲人了，不过在裘善跟前，何亦书下意识想推开妹妹，但亦画不肯，非要紧紧巴着哥哥不放。
“我看得让林姑姑再给你上上课。”
亦画失笑，松开手臂。“我嫁人啦，她管不到我啦。”
想着送妹妹出嫁时她哭得双眼通红，心酸酸涩涩的，现在看她精神奕奕，不担心了。他爱怜地戳一记妹妹额头，问裘善，“亦画给你惹麻烦了？”
“没有，娘子很好。”
“亦画什么都好，就是娇气点、受不得委屈，如果哪里做得不好，你好好跟她说，要是说不通就来找我，千万别打她骂她，也莫让旁人欺负她。”
裘善眼睛闪闪发亮，为这份兄妹情谊感动。“夫人做什么都是好的。”
很好，夫妻俩相处得不错。何亦书满意皇上的目光，当初还觉得裘善长得太丑，怕入不了妹妹的眼，还是皇帝一再打包票他才勉强点头。
“知道我受不得委屈，哥哥还天天气我。”
“我哪里气你了？”
哪里气她？还不知道啊。她要她好好活着，他听了吗？她要他远离朝堂、别做螳臂当车的事，他听了吗？如果这辈子她注定被气死，始作俑者肯定是哥哥。
她沉默了，可在场的都是聪明人，哪能猜不出她在想什么。
“亦画，要不要回你院子里看看？”何亦书问。
“人去楼空，一个空院子有什么好看？”她知道哥哥想支开她，偏不！她歪着脖子与哥哥对视，没有半点大家闺秀模样。
何亦书无奈，算了，这事情绕不过她，早晚会知道。
“妹婿，这几天先准备起来，郭大将军已经同意带兵出征。”
意思是事情有定局？意思是皇帝已经妥协？意思是哥哥即将成为弃子。
所以文官打算要把哥哥怎样？囚禁吗？不必太久，三、五个月，依那些人的手段，轻轻松松就能让哥哥死得无声无息。流放？可以动手的机会更多。
五年，佞臣们整整憋屈了五年，他们对付不了皇帝，却绝对不会放过哥哥……这事像把刀子横过，也像巨爪在胸口刨刮，疼痛难当。
猛然吸气，她拉住哥哥的手往外跑。
“你要去哪里？”何亦书将人拉回来，按住肩膀，试图让她冷静，却发现她吓得脸色惨白，呼吸急促，手指冰冷。
“哪里都好，江南、河北，逃到没有人认识我们的地方，逃难……我们很有经验的……”她想掰开哥哥手掌，但使尽全力都挪动不了。
“乖，别闹。相信哥哥，哥哥会没事的。”
“才怪，那些蠹虫等待多年，好不容易等到今天这个机会，他们绝对不会放过你！你挡他们多少利益，他们就会从你身上刮下多少肉，至于那个伟大的皇帝，你为他鞠躬尽瘁、肝脑涂地，他却要拿你祭旗，你为这样的人忠心耿耿，是傻子吗？爹、娘悉心培养，就是为了让你在这个乱七八糟、无可救药的朝堂里牺牲吗？”
“亦画！慎言。”
“你都要死了，我还慎什么言？”她像只怒气无从发泄的小兽，抓起哥哥的手狠狠咬去。
何亦书没收手，忍着疼痛静静看妹妹发疯，因为明白她的心比他的手痛上千百倍。
知道消息就这样？他更担心了，若真的走到最坏状况，她能承受吗？
血腥气息在唇舌间充斥，她缓缓松开口，倔强地看着哥哥，歪着头，眼泪坠跌，嘴角滑下血珠子，她咬破他的手之前先咬破了自己的唇，是的，哥哥很懂她，她的痛不比他少。
裘善看得满月复辛酸，突然怨上郭大将军……
“亦画，你不了解男人。”
“对，我不了解男人。我以为天底下最重要的是亲人，原来在男人心底，亲人什么都不是。”
“不要扭曲我的话。”
“好，我不扭曲，但我放下狠话，如果哥哥死了，我不会伤心，我会恨你，用一辈子的力气恨你。”她颤抖着身子把话说完。
“娘子，别这样……”裘善上前，想抱住抖得几乎站不住的她。
但亦画迁怒，用力将他推开。“你也一样，你喜欢马革裹尸、喜欢当战士英雄，就尽力去做，但如果你敢死掉，我就会恨你，穷尽一辈子的力气！”
她恨恨瞪住两人，为什么啊，为什么她就这么倒楣，身边的男人一个个都想当英雄。撂下狠话，她不管不顾转身往外跑。
何亦书和裘善面面相觑。
何亦书苦笑，“知道我没说错了吧，外人都道亦画温柔敦厚、体贴可人，没人晓得她疯起来的时候堪比河东狮吼，她就是头倔驴子，不好驯服。”
这话并不夸张，亦画脾气说好也好、说坏也坏，只要不踩到她的底线，任你怎么折腾她都不会计较太多，然在某个点、某个怎么都说不过去的事件上，若是逼出她心里那只大老虎，蹦跶起来绝对会让人无法承受。
“娘子很好。”不管她是不是河东狮吼。
“希望你能一直觉得她很好。”
“我会一直觉得她很好。”他笃定回答。
“去吧，好好安排，我怕你离开，她会把你家搞得鸡犬不宁。”
“不会的。”他大步走开，几步后突然转身。“舅兄，成亲时不是我第一次看见亦画，我第一次遇见她时她就是只小母狮。”
意思是，他早就知道亦画的原形？何亦书失笑。“好好待她。”
“我会的。”
这次不再转身，跑得飞快，裘善在大门前拦住即将出府的亦画，猛地将她拉回，紧紧锁在胸前。
她胸口起伏不定，眼泪刷刷地落下，瞬间湿透他的衣襟。
裘善苦笑。谁想他的小河东狮是个爱哭包，眼泪不要钱似的，一口气就把旁人几年份给流尽。
他柔声问：“舅兄让你相信他，你怎么就不肯信？”
“我又不是三岁小孩，随口说说就信？文臣势力皇帝都阻挡不来，现在连武官都加入行列，你以为皇帝会牺牲自己吗？我哥哥肯定要被推出去顶罪。”
哥哥永远当她是孩子，敷衍、掩饰，从不肯对她把情况言明，倘若她是个傻子，傻傻被骗就是啦，偏偏她不够傻气，事情在脑袋里多转几圈就会转出悲惨结局。
舅兄的话确实比不上亦画的有说服力，他也知道情况不乐观，现在整个朝廷，连热衷革新的人都噤若寒蝉，皇帝脾气暴躁，成天在朝堂上跳脚，而那群当臣子的眼看皇帝奈何不了自己，一个个暗喜在心底。
裘善劝过郭大将军无数次，别当出头鸟，见好就收，否则等仗打完秋后算账，即便有再大的功劳怕也灭不了皇帝心中那把滔天怒火。
“亦画……”他扶着她的肩膀，看着她的眼睛，认真道：“大周经过元昌帝和庆文帝蹂躏摧残，朝堂奸佞横行，他们尸位素餐、贪渎暴虐，没几个当官的肯为百姓打算。是舅兄只用短短五年光阴就让老百性看到未来，心中存上期待，知道只要努力，好日子就在前方。”
“你可知道百姓怎样评价舅兄的吗？他们说舅兄是上天派来拯救百姓于水火的青天，是拨乱反正的朗朗乾坤，你必须相信舅兄所做所为都是有意义的。”
亦画垂头，她何尝不知？她只是不平、愤怒啊！
“舅兄为的不是荣华富贵，不是领着厚禄的高官，更不是高坐在龙椅上的帝君，他为的是千千万万个和自己一样的平头百姓，他希望太平岁月、丰衣足食能养出更多的何亦书，他梦想着造就一方沃土，舅兄不是平凡人，我们不能用一般人的标准要求他，这样他会很辛苦的，身为亲人我们应该支持他。”
“支持他赴死吗？”她哽咽问。
“或许状况不会那样糟。苛政猛于虎，没有一个何亦书，不知道多少百姓在闭眼那刻满月复不甘与怨恨。覆巢之下无完卵、唇亡齿寒，我当兵是为了挣得禄位，也是为了保护我的亲人免受铁蹄蹂躏。舅兄亦然，他没不把亲人看眼里，相反地，他最在乎的是你这个妹妹。”
见她沉默，心知她把话给听进去，拉起她的手，裘善说：“走吧，我们和舅兄好好吃一顿饭。”
她没反对，任由他拉自己往回走。
转身，何亦书就站在花丛后方，笑望这对小夫妻，他很高兴，妹妹托付了正确的男人。
＊＊＊