于秀才被人打倒在市集的路边，没有人敢仗义相救，老陈风闻了，当然不能坐视不管，于家就只有剩李家这个朋友了。老陈心里清楚，只要是于家的事，就算是赴汤蹈火，少爷都不会坐视不管的。
“于姑娘，于秀才的内伤太重，龙骨被打断了，就算治好，也是个废人了……”杨大夫瞧了瞧于秀才，插在他身上的长针已不下二三十根，不禁又摇了摇头。
杨大夫合上了药箱，在一旁片刻不离的荣荣，此时哭泣恳求：“大夫，求求您，再试一试！”
“荣荣……荣荣……”于秀才撑起身子。
“爹爹！您一定要好起来，一定会好起来的……”荣荣哭哑了嗓，泪如泉涌。
“乖女儿，爹爹这就要去找你娘了，她一个人孤零零的，要我去作伴呢！”于秀才张着大眼，好像荣荣的娘就在眼前。
“爹爹！那我呢？我也是孤零零的，您就忍心把我放下……爹爹……”
“我……我……听说，子明人还在牢里，荣荣……想办法……救子明，咱们欠他太多了，你……”
于秀才抬起骨瘦如柴的手指着满墙的画，原来荣荣拿到香满楼的字画，几乎全是李子明买走的，如果不是老陈贪图方便，将于秀才抬到了最近前院的房间，也就是李子明的书房，于秀才和荣荣都不得而知。
“是，爹……我知道……”荣荣呜咽地道。
“于先生，我们已经托了衙里的书记，在牢里头多担待照应少爷，他一定不会有事的，您好好地养病才是。”老陈为了让于秀才放心，安慰了几句。
“来！来！来！药煎好了，荣荣！赶紧让先生喝了。”子音费了好大的力气，才把药汤火速地送来。
“好！”荣荣端过了热呼呼的药，吹了几口气。
“爹爹，您好好地养病，一定会好起来的，来，把药喝了。”
“于姑娘，先借个地方说话。”待于秀才开始喝药，大夫示意要荣荣到房门外，荣荣将药碗端给了子音，自己随着杨大夫走出了门外。
“于姑娘，于秀才的身子本来就虚，又……唉！你要有心理准备，他就算命保住，也只剩半条了，如果不好好地按时喝药、保养身子，恐怕就没有多少日子……”大夫低声地对荣荣说。
“是！大夫，我一定会好好地侍奉爹爹，照顾他的身子……”荣荣语带哽咽地说。
大夫开好了药单，大伙儿送走了大夫，荣荣看着满屋子的画，全是她在香满楼卖的画，她的心里澄然明白，她这辈子注定要亏欠子明，她还不完的、还不完的……
于秀才被人打成重伤的消息，传遍了整个香山县，衙门差爷抓了几个疑犯，最后都因为没有足够的证据，而又释放，就这样抓抓放放了几天后，竟也不了了之的结案了。
谁都知道哪几个人打的，就是常为马大少爷跑腿的混混，他们平时就是仗势欺人、无恶不作的市井流氓，当然无人敢到衙门去作证。
“绿水本无忧，因风皱面；奇山原不老，为雪白头。”
这是荣荣在好几年前，爹爹教她写的，她好喜欢这个诗句，写了一遍又一遍的，最后还满心欢喜地将它贴在书案的墙头，纸张都泛黄了，当时她活蹦的笔触，还鲜活飘逸地跳跃在她的眼前，只是，一样的诗意，此时却已经是两样的心情。
绿水、青山，都会皱面白头，而人呢？再美的花也会凋谢，再绝丽的红颜也会老，人是斗不过老天爷的。爹爹一生傲骨，安守本分不逾矩，庸庸碌碌了半辈子，有多少人记得他？
她原本是一弯的绿水，注定就是要这样孤独的一个人随势飘流……可如今她要等待兆羽归来。
原本她的命早在几天前，就该魂飞魄散在南山的幽谷，是兆羽……是他三番两次地把自己从鬼门关前拉回来。
但她一直到现在还是个孤魂野鬼，如果他失了信约，不回香山县来延续他们的誓盟，那她就再也回不了人形，要拖着这个皮囊游游荡荡到阎罗地府、冥道黄泉。
荣荣捂着嘴，抽抽噎噎，看着陈大婶和子音为她备好了一桌饭菜，只是她一口都咽不下去，手上的筷子，此时却像千斤重一样，竟是伸不到眼前的饭菜上。
“傻孩子，你娘要是看见你这模样，在九泉也会不安啊！你才过十七，大婶像你这年纪，都生老二了，你还有好大半的人生要走，你爹爹还需要人时时照看，你得打起精神，将身体养好。”
“是的。大婶，谢谢您和子音，爹爹他……”荣荣说着说着又流泪了。
“别说谢了，你娘和我比姐妹还要亲，照顾你是应该的。唉！荣荣，看你生得这副好样，绝不是个苦命的人。”
“是啊，荣荣，都十来天了，没有看见你吞过一口饭，我都要看不下去了，等哥哥从大牢里出来，看到你这副模样，一定会心疼死的，我做他的妹子这么多年，我怎么会不知道他的心？只是他在牢里都还——”子音话还没有说完，就让陈大婶推了开，使了个眼神，不想让她提及子明在牢里的事。
陈大婶转身对荣荣说道：“时候不早了，咱们得趁天还没全黑时，赶紧回去了！荣荣，把门窗关好，咱们明儿个再来看你和于先生，知道吗？”陈大婶说着说着，见荣荣人是定定地坐在面前，心却不晓得在哪儿神游。
陈大婶摇了摇头，领着子音走出了冷冷清清的于家。
子音心里对荣荣是又爱又恨，从小荣荣就像自己的亲姐姐一样，因此她也打心底一直就认定了荣荣将来会是李家的人，因为她最清楚哥哥是如何钟情于她；可是出了事后，她却为哥哥感到锥心的遗憾，这也就是子音恨的地方，因为不管荣荣是个残花败柳，还是个祸水红颜，子明的眼里还是只有荣荣一个人，就算为了她坐牢、身败名裂了，还是无怨无悔。
就连她钟情的辛公子，看见了荣荣也……唉！她永远也比不上荣荣。
陈大婶和子音才刚刚离开，不一会儿荣荣又听见了门响，荣荣心想一定是她们又忘了什么回头来取。
荣荣恍恍惚惚地没有多想，站起身，就打开了房门，没有想到站在眼前的人，让荣荣顿时吓得回了魂，这会儿要关门也来不及了。
马二少爷一个箭步地一脚踏进了门槛，一手挡着门，荣荣使尽了力气也关不住，抬眼还看见了几个随从远远地在视线内跟着。
“于姑娘，别害怕，我只是来报个讯，说完就走！”马少虎又端起了他温文儒雅的外貌，轻声地对荣荣说。
“没有什么好说的，你们打伤了爹爹还不够！难道连我的命也不放过！你们如果再害人，老天爷会看着的！”荣荣想到爹爹还躺在床上动弹不得，一股怨恨难以平息。
“于姑娘，我可以对天发誓，于秀才的伤和马家一点关系也没有，我知道人人都以为是马家干的好事，可是我们马家这么大的势力，怎么会和一个手无缚鸡之力的秀才过不去呢？况且马家也放了话，要结于家这门亲，保护你们都来不及了，怎么会去害于秀才呢？一定是有人从中要打击马家、和马家过不去，我们树大招风，原本就树敌不少，肯定是旁人有心栽赃。荣荣，你一定要相信，我是句句实言。”马少虎一手指着天，一手抚着心，两眼无辜地凝视荣荣。
荣荣看着他的眼，几乎要相信了马少虎。
“马少爷，您还是请回吧！”荣荣的视线和马少虎对望，然而她竟然找不到一丝丝的愧疚，她嫌恶地转过身，下逐客令。
“荣荣，你放心，我一定会为你找出凶手——”少虎满脸真诚。
“你别猫哭耗子假慈悲！李公子和案子一点关系也没有，为什么把李公子关在衙门不放？”荣荣还是死命地挡着门，不让马少虎进来，只差心里没有叫着他就是凶手。
“这命案的疑凶当然是找到了好几个，咱们就等着他们招出真相，而李公子和他的朋友，大有牵连，在案子还没有水落石出前，当然是要拘在衙里，好随时问审。不过，这李子明我会对他多方关照，让他在牢里吃好穿暖的，因为我知道，你会于心不忍，毕竟你们两家是多年的世交。”马少虎道。
“是谁？谁和李公子有牵连？”荣荣直觉地问。
“听说他是李子明的好友，好像姓……辛，是来香山县经商的，一定是经营不善，一时又缺盘缠，才萌生谋财害命之心，他的身手倒不错，才敢如此胆大包天。”
荣荣像是有一口气提不上来，她捂着口，抚着胸，开始翻肠倒胃了起来。
“于姑娘！于姑娘！你怎么了？一定是你伤心过度了！”马少虎双手扶住了摇摇晃晃的荣荣，闻到了她清雅的体香，整个魂就像是要飞出窍来，而扶着她的手仿佛也要软酥无力了，只是荣荣很快地将他甩开。
她吐了好久，什么都没有，只有一口口的酸水，一遍又一遍地想将五脏六腑都吐个干净才会罢休。
她不敢相信兆羽还在镇上！她一直以为兆羽已经离开了香山县，想不到他就近在咫尺，而不是远在天涯，可是他只身虎穴，怎么能保命？
“于姑娘，我能叫你荣荣吗？其实早在年前我就在市集见过你，我一直都很关心你，这一次愚兄遭难，我爹大怒，想要杀尽所有的疑犯，是我百般劝阻才救了不少无辜的人。大娘执意要将你强娶入门做一辈子的活寡妇，无非是要好好地折磨你，可是，荣荣，我会尽力说服大娘，让我为大哥完成他的心愿，我愿意娶你，好好的疼惜你、爱护你，不再让你受半点的委屈……”
马少虎见荣荣不再坚持，心里正暗自窃喜，见她安安静静靠在门边，胸部起伏，呼吸急速，脸色苍白，好不教人爱怜。他欣赏着荣荣侧面绝美的轮廓，一面又喋喋不休地想要软硬兼施说服她，让荣荣就范。
“荣荣，答应我，答应马家的婚事，将这一切的磨难结束，现在我是马家惟一的血脉、惟一的继承人，只要你嫁给我，成了马家的少奶奶，整个香山县就可以任由你呼风唤雨。至于你爹，我会请县里最好的大夫，用最贵的药材来治。虽然你失身于我大哥，但我与大哥本就是手足，我绝不会有嫌弃之心，荣荣，你好好地想想，我才是你幸福的归宿。”
“最重要的是，要是衙门觉得李子明和案子有什么关联，也只有马家能做得了主，要放了谁，要定谁的罪，只凭马家一句话……”马少虎暗示得再清楚不过了，只要荣荣点个头，李子明和辛兆羽马上就得救了。
趁着马少虎还没有察觉辛兆羽和她的关系，荣荣知道她得尽早做决定。
荣荣扶着门板，静立了半晌，悠悠转身，两湖深不见底的黑潭，直视着马少虎。
“好，我答应嫁到马家！马少爷，请您用马家的花轿来抬吧，越快越好！”
马少虎简直不敢相信自己的耳朵，见她玉雕般的芙蓉面色，此刻竟读不出她一点点的心丝情绪，他小心翼翼地问：“你……可当真？”
“但是有条件。”荣荣道。
“什么条件？你尽管说来。”马少虎急急相询，美人如玉，即将可相拥入怀，任凭什么条件他都会答应。
“爹爹的病——”
“这于秀才的病，马家会尽全力来照料他，绝不会有半点怠慢，这一点，你尽可以放心。”马少虎暗自庆幸这条件开得太过容易。
“爹爹绝不会踏进马家，所以我一定要能时时回来探望他。”
“荣荣，为人子女，尽点孝道，也是应该，我怎么会阻止呢？”
“还有，所有的疑犯，包括李公子和辛公子，即刻全都释放，马家不能对他们有半点为难。”
“这、这……这姓辛的是咱们费尽心力才抓到的，恐怕……”马少虎沉吟着，这人知道的事情恐怕不少，怎么能这么轻易就放了他，不如先敷衍敷衍，只要荣荣踏进了马家，再做打算也不迟。
“你们不放人，我就自尽在你们马家大门口，官府虽然动不了你们，就让舆论和良心来审判你们马家！”荣荣怒气冲冲的，气势慑人。
“好！好！荣荣，花轿三天后抬到这里，只要你上了花轿，我马上就放了他们两人。咱们一言为定！你可千万不能反悔。”
“我若反悔就遭天打雷劈，天地不容！”荣荣斩钉截铁地道。
“荣荣，有你这句话，我就放心了。我这就回去传唤下去，三天后派人把李公子和辛公子释放，可是，我不能保证他们将来一定安然无恙，如果他们真的和案子有牵连，天皇老子都救不了他们，更何况是你……”马少虎说此番话，无非是想留些退路。
“他们两人是不是凶手，我想你应当心里有数，我于荣荣跨进了马家门，就任由你们要杀要剐了，不过若是你不守信，我做鬼也不会放了你。”
马少虎一听到“心里有数”四个字，不禁暗暗心惊，但是再一转神心想，于荣荣不可能知道什么，一定是自己多疑。
马少虎道：“荣荣，我怎么舍得伤你一根寒毛？你现在好好地照养身体，我会派人来打点一切，三天后咱们就是一家人了，荣荣，我这就先告辞了。”马少虎满面春风地欣然离去。
待他踏出门槛，荣荣这会儿才软了双脚，瘫在门槛边，整个身体像是离了地，轻轻浮浮、飘飘荡荡，仿佛灵魂出窍，飞到了自己的头顶上，她低头俯身看着颓委在地上的自己，意识到她的心好像已经无悲无喜，只是在看着一出没有结局的戏，而她是戏里没有台词的哭旦，任人摆布。
突然间，她大吸一口气上了身，感觉到心口微微的绞痛，让她知觉自己活生生的血肉之躯，她勉强站起身子，再提气，将门牢牢地关起，那咔嚓的关门声，像个重锤直接打到了心底。
兆羽！今生无缘，天上人间，无处重寻，咱们来世再做夫妻吧！来世再续……来世再续……她本已流干的泪水，不禁又决堤了。
这三天里，光是马家送来的绫罗绸缎、珠宝玉器，各样的聘礼就有十来箱子，每个箱子外贴上了大红的喜字，讽刺的是，在马家的灵堂只有两根细细长长的白烛，白烛都还没有点完，马家急着就要迎娶媳妇，见着的人都只是摇头，没有人敢多说一句话。
马家派来了好几个丫环随从，那些丫环的服饰打扮都比荣荣光鲜体面，她们都是奉了马二少爷的命令来侍奉于荣荣和于秀才，也监视着她，不让马家以外的人进到于家，好几次子音和陈大婶都不得其门而入，不由得使她们心疑，几次打听，竟然也有个底，原来荣荣是拿自己来换李子明和辛兆羽。
“荣荣，荣荣，是我啊！子音和大婶……”马家的随从挡在于家门前，不让人进去，子音只有扯着嗓门大叫。
荣荣在房里隐隐约约地听到了子音的叫声，她咬着牙不去回应。
再无其他可说，到底她已经有了了悟，再多说都是无益，连爹爹那儿她也不敢多说什么，爹爹的病情毫无起色，连清醒的时候，说话都是颠三倒四的，现今这个时候她已再没有一个能说知心话的人了。
三天后
天才微微透光，荣荣一夜未眠地坐在梳妆台前，没有多久，丫环们轮番忙进忙出的，她反而像个局外人。
“小姐，噢，不！是二少奶奶，您瞧！这头梳得还好？”这丫环叫绿竹，不过十二三岁的年纪，性情乖巧单纯，荣荣看着镜子里的她，不禁给了她一个惨淡的微笑。
“绿竹，这少奶奶是玉雕的模，怎么打扮都好看，只是……”另一个丫环红萼道。
绿竹和红萼都是在七八岁时就被卖进马家当丫环，这一次是奉马二少爷的命令，专门来服侍荣荣的，就连于秀才都有专门的婆子照顾。
马家的下人都知道，马二少爷一心想要替死去的马大少爷迎娶于荣荣，虽然马夫人百般不情愿，硬是要于荣荣下嫁马大少爷的牌位，但是为了舆论，马老爷就应了马二少爷的请求，让马少虎代替马少龙娶了于姑娘。
“唉！少奶奶，您别难过，马家是大富大贵人家，绝不会让您吃半点苦，比起咱们下人，可好上太多了……”红萼说道。
可不是，这三天来丫环、奶妈、厨娘、随从，小小的于家就挤得不成样了，等到了马家，会有更多下人服侍着她，把人养得一无是处。腐蚀着她的心、啃着她的肺，让她的青春全耗在豪门深苑里，她只能在心底偷偷地想着、念着，那个在她的心底烙下了印记的人。
锣鼓震天，花炮响彻南门，直到了衙门的大牢里。
老陈陪着子音来到了衙门的大门口，他们早听到了消息，荣荣出嫁那天，就是子明和兆羽释放的日子，马家的势力无远弗届，况且毫无证据地扣人，衙门在他们身上又捞不到油水，自然也乐得放人。
子音远远见到了子明踏出了衙门的门槛，欢天喜地地迎了上去。
“哥哥！哥哥！你再不出来，老陈可要忙坏了。”子音道。
“子音，你还是老样子。老陈辛苦了！”子明在牢里有人照应，所以精神气色都还清朗。
“唉！少爷，咱们赶快回去，好多事情等着您处理呢！真是万幸啊！咱们可花了好大一笔银子，让衙门的人多照应你。”老陈心想这一波平了，下一波又要起了。
“是啊！哥哥，你在牢里什么事都不知道吧！咱们是花了不少银子，可是他们又不让人探监，原本是可以再多花点银子跟你见个面，可是我又做不了主——”子音话还没有说完，又给子明打断。
“子音，是不是发生了什么事？你说个清楚。”子明的心像鼓一样地打着。
“上个月，于先生让人打伤，是老陈去把他给扛了回来的，可是现在半昏半醒的，动弹不得，现在连魂都还没有回来……”子音一五一十地将事情娓娓道来。
“天啊！荣荣，那荣荣……她、她还好吗？”子明等不及要知道荣荣的近况。
子音和老陈见到子明的反应，都迟疑着不知道该不该说下去。
“荣荣……今天就是荣荣出阁的日子，她为了你和辛公子，和马家交换了条件，胜吉在月前就已经到京城里讨救兵了，他和辛公子的爹，还有几个人，现在就在巡抚的别馆里等着接辛公子出来。”子音道。
“荣荣，她怎么能做这种事，我一定要阻止她……”子明大惊，心里是一团糟。
“凭你啊！人家辛公子的爹在朝廷里还是个有名有姓的官，碰到了这事也只有摸摸鼻子自认倒霉，马夫人的亲戚可是当今皇太后，马老爷又是朝廷里大红人的心腹，哥哥，你是什么来头啊？”
“是啊！少爷，这辛公子也是遭了马家的毒手，无端端地被关在牢里个把月了，生死未卜，就盼他能平平安安地赴京城赶考，就谢天谢地了！”老陈道。