快马赶了约半天的路程，楼天白和端木莲在一处小村落停了下来。
此时天色早已昏暗，小村落里疏疏落落没几个人，楼天白举目四望，只见家家户户灯火通明，偶尔传来小孩子的欢声笑语，他下了马，拉住了一位过路的老人。
“请问这位大叔，这儿是哪里！”他礼貌的问。
那位大叔先看了他一眼，才缓缓的开口：“这儿是赵家集！年轻人，你是外地来的吧？要到哪儿去呢？”
“我们是想到合肥去访亲，路过贵宝地，见天色已晚，想找个地方落脚！”楼天白微笑道：“敢问这位大叔，你们这儿有无客栈可供住宿的地方？”
“若你们是想找个客栈住一晚，那你们可能是要失望了！”老人这才看见了正朝他们走来的端木莲，他思索地道，“你们要到合肥去，离这儿起码还有一天的行程呢！我们赵家集是个小地方，平日也少有外地来的访客，所以自然也没什么客栈了！”
“哦？”楼天白愣了一下，回头瞧了端木莲一眼。
只见她也是怔了怔，但脸上并没有他想像中的不愉快之意，她只是温和的问道：“那么，请问大叔，这儿有无没人居住的民宅，此刻天色已晚，我们只想找个地方借住一宿，明儿个一早便要起程前往合肥，不知能否行个方便？”
“这样子啊……”老人似乎有些犹疑，看看楼天白又看看她，好像在衡量他们是不是什么不法之徒，“你们……是兄弟吗？”老人过了半晌才问。
端木莲先是一愣，转头看了楼天白一眼，只见他对她扬了扬眉毛，一副随她怎么说的模样，她的眼睛转了转，“呃，我们是表兄弟！”她神色自若的说道，“这回是随表哥到合肥去探望舅父的，没想到表哥一时兴起，在前一个镇上多玩了两天，以致错过了家丁前来迎接的时间，又因为路境不熟，所以……”
“是这样子啊！”老人显然相信了这一番话，而且眼前这两位少年长相俊秀、穿着不凡，看来并非奸盗之徒，“这样吧，若两位公子不嫌弃．那就到老夫家去住一晚吧！”
“这……”端木莲故作迟疑的转向楼天白，却向他投去一个得意洋洋的目光，那目光似在说：“哈，看吧，你今晚会有个栖身之所，可完全得感谢姑娘我了！”
“方便吗，大叔？”楼天白故意不理会她胜利的目光，迳自转向老人，“若是对你造成不便的话，那还是别勉强！”
老人一面向前走一面笑呵呵地说：“我在这一带住了几十年，人人都喊我赵老，反正我横竖就一个人，没老婆也没儿女的，家中又无横财，既然两位小兄弟出门在外，我也算是做个善事予人方便，没什么大不了的！”
说着，老人已经在一间看来有些简陋、不怎么显眼的小屋前停了下来，老人推开了门，只见屋中只有极简单的一张桌子几张椅子就算是个前厅，通往后头的入口有块布帘挡着，里头大概是厨房或房间之类的。
她不禁皱起眉。
“你们尽量用，别客气啊！”老人笑咪咪的说，“我老头子要先睡觉去了，那儿有间空房间，是我平常堆些杂物用的，若不介意？就请将就吧！”他指了指帘后的地方。
一等到老人消失在布帘后，端木莲立刻哇哇叫：“你又要我和你共处一室！？你想都别想！”
“小声一点，难不成你想让那位大叔出来一探究竟吗？”楼天白睨着她，慢条斯理地说，“奇怪了，要打扮成这样的是你，告诉人家是我表弟的也是你，我可从头到尾都没吭一句，现在遇上这种迫不得已的事，倒好像我是罪魁祸首一样！”
“这……”端木莲一时语塞，但随即又语气强硬的开口：“谁教你哪里不好走，偏偏走到这种鸟不生蛋的地方来，不但连一顿好的饭菜都没得吃，还要我……”她转过头去，咬住下唇不再发了言。
楼天白看了她低垂的睫毛半晌，才勉强忍住笑道：“我怎么知道赵家集会是这么—一个偏僻的地方，我不是早警告过你，要你先有个心理准备的吗？这还只是小意思，以后搞不好还会再遇上更糟的状况！”愈是偏僻的地方，也许还能减少一点危险啊！他的心里加了一句。
“现在的情形还不够糟吗？”端木莲有些沮丧，先是她活到了十八岁，才知道她的终身大事居然是许给楼天白这讨厌的家伙；接下来是这一趟见鬼的行程，她长这么大还没有这么受苦受难、吃那么一堆教人食不下咽的东西；再来又是青龙帮的问题……
老天，怎么以前没想到的倒楣事全一起来了？
“来吧！若你想尽快赶到合肥去，明天一早就得起程了，你没听大叔说这里离合肥还有一天的行程吗？”楼天白温和的说道，随即起身进了那间看来不小，却堆满了茅草的房间。
端木莲犹疑地站在门口，看着他埋头将一捆捆的稻草铺散开来，她不知道自己应不应该进去。
楼天白抬起头来，看她一副犹疑不定的表情，他似笑非笑的说：“怎么，端木姑娘不纡尊降贵，进到这茅草房里睡一觉？”
又来了！这家伙一天不调整她，心里不痛快是不是？
瞪了他一眼，端木莲走了进去，这才发现整个房间里虽说全是稻草，但大致上还称得上干净，月光由壁上惟一的一扇小窗子透了进来，使得屋里不至于太黑暗，她的目光转了回来，发现楼天白正定定地看着她，目光深奥而难懂；她微微一愣，感到脸不由自主的发热了。
“你……你看什么？”她避开他仿佛能透视人心的目光，有些不安的问，他的注视竟引起她心中产生一种很奇怪的感觉，那感觉令她有些慌乱，也有些不知所措……
“我在想，不知道将来哪位男子能三生有幸，获得端木莲姑娘你的垂青，进而让你肯点头下嫁的！”楼天白过了半晌才慢吞吞的说。
“这不干你的事吧？”端木莲力持镇定的说，像逃避什么似的走到另一边去。
楼天白挑起眉，看着她微漾着一层红晕的脸庞。
他微叹了一口气，对她笑笑：“来吧，赶了一天的路，你也累了，既然你是个姑娘家，当然没有睡地板的道理！”他朝她指了指他刚铺好的“稻草床。”
端木莲回过头来看他，有些不自在的说：“可是……”其实她想说的是，若她占了那个地方，那么他睡哪儿？
楼天白却误会了她的意思，以为她是担心他对她会有什么“不轨”的举动，他将双手往胸前一抱，漂亮的嘴角弯起一抹近乎邪气的微笑：
“放心吧！我楼天白一向只喜欢心甘情愿的女人，从不强迫人家做不愿意做的的事，若我真对你有什么不良的企图，我早在梅姨的客栈里那一晚就会动手了，绝不会等到现在！”
“你……”端木莲涨红了脸，她没想到自己的一番好意居然会被想成如此不堪，她简直是好心没好报嘛！
“你下流，楼天白！”她咬牙切齿的握紧了拳头；“你这个木折不扣的混球、没长大脑的猪脑袋、该死的王八乌龟加三级！”她气得把她所有听过的脏话统统拿出来乱骂一通。
楼天白的反应是扬起了浓眉，愈听愈惊奇、愈听愈讶异。到最后，他根本是笑咧了嘴听她顺口往下骂，望着那张他从小看到大姣美如昔的脸庞，他只觉得满腑的柔情涨满了胸膛，且有一丝崭新的感觉正在攀升……”
他从来不知道一向斯斯文文的她，也有这么泼辣的一面，连那些只在外头混的小喽啰才会用的字眼，这会儿全被她拿来骂他了，他简直不敢相信从小就像个小仙女般的端术莲居然会骂脏话。
终于，她像是骂够了般的停了下来，迳自走到那堆稻草中坐了下来，转过头去不再理他，看她气鼓鼓•的绷着身子，他轻咳了一声：“骂完了？”
端木莲的反应是往后一躺。
见她背对着他不吭一声，楼天白对自己挑了挑眉，在对着窗口的位置坐了下来，由他的位置望去，他可以看见她小小的背仍然急促的起伏着，看得出她仍因刚才的事在生气，他觉得有点无辜，他只不过是想让她安心，表明他对她绝对没有不良企图罢了，这样算很“下流”吗？
闭上眼睛，他想歇息一会儿．却是了无睡意，他心里很明白，今天一早盖擎风和她的对话中，盖擎风并没有完全将事情的严重性完全告知于她，也许淮阳分坛那帮弟兄确实是不甚满意秋收的分配，但事实上，会引起这场骚动的真正原因却是——
试想，有哪一个大帮派的众多弟兄们会对一个才十八岁，根本还是个黄毛丫头的女孩儿心服？可想而知的，会有人不满是在意料之中的事，根本没有任何令人意外之处，他只是担心那些不满的弟兄不知道会做出什么样对她不利的事情来……
睁开眼睛，他本能的看向她的方向，这才发现她不知何时已经回过头来面对着他，一对滴溜溜的美眸正直直地停在她脸上，见他睁开眼，她的嘴角浮起一抹微微的笑意，似乎早料到他会这么做！
“睡不着么，小子？”楼天白，咧了咧嘴角，试着让自己看来一副轻松自若的样子，天知道他得费多大的力量才能抵抗她的微笑对他所造成的影响。
“嗯，大概是昨天晚上睡饱了，所以现在精神好得很！”端木莲一手枕在脑后，仍然用那种似笑非笑的表情看着他。
她的注视让他的心脏陡地加速了跳动，连呼吸都不稳了，但，他绝对不会让她看出来这—点。
“怎么，气消了？”他力持镇定，半揶揄地说道，“没想到堂堂青龙帮帮主；骂起人来可是一点余地也不留。”
“我还有更多骂人的话没说出来呢，你要不要试试看？”端木莲轻哼。
楼天白摇摇头笑了，笑声低沉而悦耳。
端木莲定定地看着他，不知怎的，她发现自己喜欢看他笑起来的样子，不过，这可不表示她对他有好感，他还是她所讨厌的那个楼天白，一点都没变，她这样告诉自己。
“喂，楼天白，谈谈你吧！”她瞅着他，好奇的问，“你没有兄弟姊妹吗？”
楼天白的笑容微微隐去了，“没有！”他淡淡地道，将目光转向窗上，“就算有；他们现在也不可能活着，几乎从我懂事以来，我就是自己一个人！”
“哦！”端术莲顿了顿，捎眼看他，他俊逸的脸上毫无表情，她看不出来她的问话是否又勾起了他不愿想起的回忆，她开始在心里痛骂自己一顿。这下好了吧。早提醒过别问他这种事情的，结果却又问了，这简直是。
“你不用怕会刺伤我！”楼天白，仿佛看穿了她的心思般，淡然的接了下去，“都过了这么久，我早就没什么感觉了！既然它已经发生了，那哀悼又能如何？人是活在现在而不是过去，我只能学着遗忘，毕竟时间会冲淡一切的，不是吗？”
“但是，你快乐吗，楼天白？”过了半晌端木莲才轻声的问，“现在的你有朋友有关心你舶师父和菊姨，你还有什么目标尚未达到吗？”
楼天白的眼睛闪烁了一下，“你知道吗，小子，”他过了半晌才慢吞吞地道，“到目前为止，我几乎拥有了所有我想要的东西，但是，有一样我一直未能拥有，而那是我最想要的！”
“哦？”端木莲怔了怔，秀眉微颦，“是什么？”
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“从小，我就一直有个梦想，，他静静地说道，“
楼天白没有回答，只是轻吁了一口气，目光凝视着前方的某一点。
“从小，我就一直有个梦想，”他静静地说道，“我希望拥有一个大牧场，在中间建一幢小小的木屋，然后养一大群牛羊鸡鸭，每天过着日出而作、日落而息的日子！”
他半侧过头来，对她微微一笑：“很平凡，没什么轰轰烈烈。不是吗？”
而今，他的梦想早已实现，他大可以逍遥自在的去过他想要的生活，但是他没有，为什么没有，也只有他自己心里明白，他心中仍隐隐有份牵挂，割舍不下的牵挂！
“怎么会？”端木莲浅浅一笑，微抿着小巧的红唇，着他，“我倒觉得有这么一个地方，那可称得上是处人间仙境呢！净云师父说你在洛阳有个牧场，莫非就是你说的那样？”不知怎的，想到也许以后会有另一个女人进入他的生活、分享他的梦想，她不自禁的微蹙起眉，不甚愉快。
“你何不亲自去看看呢？”楼天白的目光直直地看进她眼里，脸上有一抹似笑非笑的神情。
端木莲扬了扬挺秀的眉，见他仿佛失言般的迅速回过头去，掩饰般的轻咳了一声，她不禁笑了，“好呀，看在你这么‘诚恳’邀请我的份上，若有机会，我一定去拜访，如何？”她对他眨了眨服。
“随时欢迎！”楼天白回复了镇定，一点也没有显现出什么情绪在脸上。
“对了，”驰故作不经意的问，“我一直觉得好奇，你手腕上那个手镯子……看来似乎是件挺贵重的宝物？”
“哦？”端木莲一愣，本能的想将手往后藏，后来才发现藏了也没用，他反正已经看到了。“这是……是我娘临终前交给我的，大概是她的嫁妆吧？”她胡乱的扯了一句。
“是吗？”楼天白故作沉思状，“不知道为什么，我好像觉得有些面熟……”
完了，他该不会想起来了吧？端木莲紧张得坐了起来，感到掌心直冒汗。
“是你……认错了吧？！”她勉强镇定的说，“天底下的镯子这般多，也许你见过的是和这个相像的罢了！”
看来，这小子还不打算承认啰？楼天白有些自嘲的想，但随即念头一转，也罢，若嫁给他会令她不开心，那他还宁可装傻到底，毕竟，他不要她有丝毫的勉强？
“也许吧！”他简单地说道，随即别过头去，表明了这个话题到此结束，“睡吧，明天一早还要赶路呢！”
“喂……”端木莲还想说些什么，但见他闭上眼睛，她有些沮丧的咬咬唇。为什么会有这种莫名其妙的心情呢？他不知道有这一回事，对她来说应该是天大的喜事才是呀，为什么她一点兴奋之情都没有？噢，真是见鬼了！
正当她想开口说话时，蓦地，她只见楼天白双眼一睁，猛地翻起身就朝她冲了过来，她还来不及反应，便被他一把搂进怀里往旁边一滚。
“别出声！”正当她回过神来想挣扎时，楼天白附在她耳边低语了一句，她一愣，连动都不敢动了。
过了一会儿，只所得四周静悄悄的，一点风吹草动的声音都没有，她窝在他宽阔的怀抱里，连呼吸都不敢用力，但即使如此，她仍能感觉到他胸膛的起伏、他身上的温暖的气息；还有那双圈在她腰上的手……
这一辈子，她可还没跟哪个男人这么亲密的……几乎是“躺”在一起，她的脸在发热，偏偏又不能推开他，然后狠狠地甩他一巴掌——若不是在这种情况下，她会毫不考虑的这么做！
“楼天白！”她的声音被他的胸膛闷住了，但仍然听得出来她的咬牙切齿，“你这个没大脑的猪儿子，放开我！”
楼天白稍微放松了手，但仍然没有放开她，他太了解以她的个性会做出什么伤害性的行为来了。
“你保证——不会给我一巴掌？”他由上往下看她，慢条斯理的问道。
“你休想！”端木莲开始挣扎了起来，无奈以她的力气，只是徒然将她的衣衫挣得一片零乱之外，她根本挣不开他。
于是，她像是累了，停下来不住地喘气，但那对炯炯有神的大眼睛却仍直直地瞪视着他。
“拜托，小子！”楼天白抓住她的手，脸上似笑非笑的道：“我说过。我绝不会趁人之危，但我也不是柳下惠，若你再这样挣扎下去，我可不保证我会遵守诺言！”
“你敢！”端木莲冷冷的看他，面无表情，“我会恨你一辈子！”
有好半晌，他们就这么静默着，谁也没有开口说话。
“在你眼中，我难道就这么不值吗？”楼天白率先打破了沉静，然后一言不发的放开她。
端木莲坐起身，抱着自己往角落里缩，咬紧下唇不发一言，抬起头，她捎眼看他，只见他走向门前，从门上的木条上取下一只似乎是镖之类的东西。
她的眼睛睁大了，“这是……”怔怔地瞪视着他递过来的东西，她一眼便可以认出那是青龙帮所使用的镖！
“方才有人就在咱们窗外！”楼天白淡淡地道，“看样子，是你们青龙帮的弟兄等不及要警告你！”
原来，刚才是她误会他了！端木莲垂下眼，接过，那张缠在镖上的纸条，只见上头歪歪斜斜的写着一行字：
请端木姑娘让出帮主之位，否则弟早们难以心服，只好得罪了！
她放下纸条，好半天不发一言。
“这只是个警告罢了！目的是要你主动卸下帮主的职位！”楼天白平静地道。
“他们为什么要这么做？”端木莲的声音几乎低，不可闻，“爹爹将帮主职位传给我，是因为他信任我有能力可以让青龙帮更壮大，而今，我才接任不到三个月，为什么他们不给我时间证明我并不比爹爹差？”
“因为对那些青龙帮的长老及弟兄们来说，你只是个微不足道的黄毛丫头罢了！”楼天白说得毫不留情，却也是事实，“你才初出茅芦，没经过什么大风大浪，没见过什么世面，凭什么要你们青龙帮的弟兄们服你？你不费吹灰之力、只凭令尊便得到帮主之位，那些追随了你爹大半辈子立下汗马功劳的人又该如何服气？”
他停了下来，看着她低垂着眼，他深吸了一口气才又说：“我知道，我的话也许太残忍了些，！他放柔了声音，“小子，江湖上的人心险恶，今天，就算你的能力再好，毕竟还是无法尽如人意让每千个人都对你推崇备至！再过几年，也许你就会懂我这番话了！”
端木莲轻轻震动了一下，抬起眼来看他。他对她温和的一笑，大手轻滑过她方才挣乱的发丝，停在她纤巧的肩膀上。静默了半晌，她才轻声的开口：
“明天，我想先到合肥分坛去看看，无论如何，我还是一帮之主，不是吗？”
“当然！”楼天白笑笑，“先睡吧，小子！”他低语。
端木莲柔顺的点头，这一回，她没有再要他“保持距离”，他就坐在她旁边看着她入睡。
“喂，楼天白！”她轻唤。
“嗯？”
“我听阿楚说，你在淮阳有位红粉知己，是真的吗？”
“唔……”楼天白闷哼，又是阿楚这小鬼，“阿楚说的？”
“嗯！她说你和那位红粉知己若没有意外，应该是好事近了！”端木莲顿了顿，分不清自己此刻的心情，她应该是要恭喜他的，这是最起码的淑女风度，可是……她为什么要恭喜他？若不是他，她也不用多跑这么一趟冤枉路了，而且，风度一斤值多少钱？
“这个嘛……再说吧！我目前还没成家的打算！”楼天白的声音里带着浓浓的笑意，“怎么，小子，你很希望我赶快成亲，步上若尘兄的后尘？”
“你何时成亲关我什么事，我干什么管啊？”她撇撇唇，有些赌气地说。“依我看，你和梅姨就是天生一对，男的长得不错看，女的也是貌美如仙，若是梅姨不嫌弃你，那你可是前辈子修来的福气！”
“谢谢你的祝福，只可惜我和梅姨可能今生无缘，下辈子才能如你的愿了！”楼天白将双手往脑后一枕，微扬着眉看她，“这样吧，反正这回咱们会顺路经过淮阳，到时我再向你引见我那位‘红粉知己’，你说如何？”
“好啊！”端木莲答得干脆，虽说心里有些酸溜溜的，但她还是对那位楼天白所谓的红粉知己抱着绝大的好奇心。
她很想知道，是哪家的姑娘居然会这么没眼光！