道路两旁满是蓊郁的树林，路上没有人车经过，只有一辆马车静静地停在路旁，除了间或扬起的清脆鸟鸣和骏马嘶鸣声外，四周弥漫着郊野自然的清寂气息。
驾驶马车的座位上不见人影，车厢里传来轻微的语音。
“好些了吗？”谷允臣低问。
朝雾虚弱地点头，脑中的晕沉让她完全不想开口，脸色苍白的模样和平时倔强的神情简直是天壤之别。
她好难过……朝雾闭上眼，柳眉微微蹙起。
都怪自己没事找事做，在发现了只有八根轮轴的车轮转起来却像个大圆盘后，便好奇地盯着直看，才一下子，她就开始觉得头昏眼花，吓得她连忙坐直身子不敢再看。
没想到，晕眩感不但没有因此消褪，反而还有愈演愈烈之势，随便一点小震动都能让她脸色发白，反胃的感觉直逼上胸口，就连到车厢里躺着，情况还是完全得不到改善，最后实在受不了了，连忙下令停车。
“早知道我就不看车轮了，”休息了好一会儿，她才长吁口气，微弱地开口。
“谁晓得结果会这么恐怖。”
没对她自作孽的举动说些落井下石的话，谷允臣淡淡一笑，体贴地递过水囊。
“喝点水。”
“嗯。”朝雾接过水囊，坐起身子想要喝水，却引起车厢轻晃，一阵欲呕的感觉再次涌上，好不容易才稍有血色的丽颜又变得惨白。“天……”她难受地闭上眼，忍不住发出呻吟。
看到她难过的模样，谷允臣拧眉，突然伸手环住她的腰，足下微一使力，不引起任何晃动地掠出了车厢。
“呼吸新鲜空气会好过些。”他将她放置树下，低声叮咛。
朝雾默默地点了下头，闭上眼。从不曾经历过的难受让她百依百顺，没去计较他是否触碰了她，只是依照他的话用力呼息，柔顺地接受他的照顾。
看着她，谷允臣眸中满是疼惜。之前的她就像只初见天日的刺猬，明明形体只有一丁点儿大，却倔傲地以为自己可敌得过全世界，而如今，虚弱的模样虽柔化了她的防备，却也使她的灵动生气随之消散。
朝雾深吸口气，又长长吐出，郁闷的气息里夹杂着一丝感叹。她已经很久没这么病恹恹了，老天爷像是把她们两姐妹的病全给了夕颜似的，从小夕颜就是体弱多病，而她生病的次数却屈指可数。
感觉额上有着清凉触感，朝雾微微睁开眼，却见拿着布巾的修长手指从眼前晃过。
“再休息一会儿。”见她睁眼，谷允臣微微一笑，动作轻柔。
他正用沾湿的布巾替她擦拭冷汗，动作是那么地小心翼翼，仿佛她是个易碎的珍宝……蓦地，心头窜过一抹悸动，朝雾连忙闭眼，怕那抹没来由的情绪被他发现。
娘死的早，府里的奴婢对她也只有敬畏，她从没尝过这种温柔的感觉，那感觉好特殊，虽然只是小小的举动，但那温暖的关怀却浓浓地将人包围。为什么？他只不过是谷家的一个护卫，为什么他能给她这种感觉？朝雾睁开眼，抓住他的衣袖阻下他的动作，直直地望进他的眸子——
在那片沉静的幽邃中，闪耀着撼动人心的温暖光芒，那是她不曾在任何人眼中望见的……
“怎么了？”没让她突然的举动吓着，谷允臣温醇的嗓音带着惯有的笑意，被她抓着的手就这么停在半空中。
在未曾谋面的谷允臣眼中，是否也会出现那种暖人的光芒？美眸一黯，朝雾轻合下唇，摇了摇头，松开的手缓缓放下。
“我好多了，可以出发了。”她扶材站起，转身往马车走去。
“等等。”谷允臣开口拦阻她。“我们要弃车而行。”
“为什么？”朝雾闻言回头，一脸诧异。
“你没办法坐车。”谷允臣越过她朝马车走去。“在这儿等我。”
她没办法坐车？朝雾拧眉，连忙追上。“为什么说我没办法坐车？”
“为什么？”谷允臣眼眸微眯，回头看她。怎么才一恢复，她就立刻将方才的痛苦抛诸脑后了？“你刚刚那样子还不够难受吗？”
朝雾一怔，随即不服地抗议。“我只要别看车轮就好了，在那之前我一直都好好的。”
“那是因为你那时刚上车，新鲜感掩盖了一切不适。”谷允臣解释。“看车轮转动只是一个引发点而已，否则为何你进到车厢休息后，还是觉得难过？”
可是夕颜还等着她去救啊，假如换成步行，还得耗费多少时日？！“我受得了的。”比起夕颜代她承受的苦，这点小小的晕眩算什么？朝雾傲然嗤哼，转身朝马车走去。
突然，一只手臂打横伸出环住了她的腰际，她还来不及反应，双脚已然离地，转了一圈，他那顺长的身形完全阻挡了她的视线。
“你做什么……”朝雾怒喊，却在接触到他的眼神时，突然噤口。
俊傲的脸依然，却散发着一股摄人的无形魄力，和方才的温柔完全两样。朝雾怔怔地看着他，半晌说不出话来。
犀冷的目光直视着她，见安静下来，谷允臣才又转身走向马车。“在这里等我。”
她怎么这么没用？才被他看了一眼就哑口无言！压制的眼神才一别开，遗忘的愤怒立刻涌上心头。朝雾快步跟上，怒声抗议。“你明明答应这一路上要听我主意的！”
为什么她不把心思用在照顾自己上头？谷允臣停下脚步，眼中闪过一丝愠色。她一心只想救回妹妹，却完全不顾己身的安危，也不权衡自己所能承受的限度。马车的摇晃，不仅是她受不了，他也不想再见到她那会让他揪心的虚弱模样。
强硬的手段是无用的，只有让她再受些折磨，她才会妥协。他倏地回头，面无表情地看向她。“上车。”他简短道，足下一点，径自跃上马车。
他的干脆反倒让她微微一怔。她还以为得经过一番争执才得以说服，想不到他这么守信诺！对自己的事先约法三章感到得意不已，朝雾扬起了笑，脚步轻快地走向马车。＊＊＊
很快的，自信满满扬言说“受得了”的人，再度被那难受的晕眩折腾得惨无血色。
凭着一股傲气，尽管难过得五脏六腑几乎翻了过来，朝雾依然紧紧咬牙，抵死不肯开口求他停车。最后还是谷允臣不忍见她再这么折磨自己，主动将马车停下。
“车里有马鞍和缰绳，我们明天弃车骑马。”将她抱至车外树下歇息，谷允臣直接宣告，坚决的语气里没有任何商量的余地。
朝雾已虚弱到只能微点螓首，随即闭上了眼，强忍着胸口翻腾的感觉。
“你没骑过马，可能会觉得颠簸。不过，先试试看，假如真的不行，我再想办法。”她可怜的模样让他不忍苛责，谷允臣无声叹口气，放柔了语调。“我会用最短的时间赶到祁山的，你放心。”
他知道她的顾虑，也顾虑着她的顾虑。感动涌上心头，他对她的一意孤行没有任何责备也让她感到内疚，朝雾轻咬下唇，又轻轻点了点头，道歉的言语在心里缠绕，却始终无法挣脱那股固执的傲气冲出口。
“吃点东西。”谷允臣从车上拿了干粮和水递给她，抬头看了看天色。看来，今天是赶不到城镇了。
“我不想吃。”朝雾皱起眉头，摇了摇头，食物的味道让她觉得反胃。
“想吃再告诉我。”知道她不舒服，谷允臣并没有强迫她。“能走吗？”他蹲在她面前，关心地察看她的脸色。
朝雾点点头。其实只要踏上不会摇晃的地面，情况就会改善了。“要继续赶路吗？”她问道，双手撑地用力站起，一个不平衡，差点撞上跟前的他。
谷允臣及时出手相扶，化解了她仆跌的狼狈，扶她站直身子。“别急，今天到此为止，我们该找地方过夜了。”朝雾闻言抬头，才发觉时已夜幕低垂，点点星子隐约可见。怎么这么快一天就过去了？被她的不适耽搁，今天根本就没走到什么路！不自觉地，她自责地嘟起了唇。
她闷闷不乐的模样让他不禁莞尔，谷允臣牵着马辔，朝她招手。“过来。”
“不是要把马车丢掉吗？”朝雾抿唇瞪着那辆让她受尽苦楚的马车。“干嘛还牵着它？”
“它还是有最后的利用价值。”谷允臣一笑，朝道旁的树林里走去。“有了它，我们就不需要露宿野外。”。
她怎么没想到？朝雾吐了吐舌，加快脚步跟上。“骑马会不会很恐怖？”觑了高度及肩的马背，她好奇地问道。
她的语气听起来像是对骑马颇感兴趣。谷允臣挑眉脱了她一眼。他以为一般姑娘家该是对这种庞然大物避之唯恐不及才是，只是，他忘了会擅自离家的她和一般姑娘家大不相同。
“有我在不会让你摔着的。”他笑道，选定一处空地将马车停下。“就决定这里。”
这还是她第一次在树林里过夜呢！朝雾眨着晶莹的眼，好奇地四处打量。
浓密沉厚的叶丛在头顶上无边蔓延，遮蔽了天，遮蔽了夜，形成一种与世隔绝的孤独，带着黑暗的莫名诡异，像是整个世界只剩下她独自一人。
“程云……”恐惧无端涌起，朝雾开口叫唤，一回头，却不见那抹令人心安的身影。
他到哪儿去了？她心一凛，目光着急地在四周梭巡。
“你在哪里？别吓我！”清亮的嗓音里有着难掩的颤抖，朝雾下意识紧攫衣摆，触目所及的昏暗让她更加心慌。“出来啊！”
“在这儿。”
熟悉的温醇嗓音传来，朝雾连忙朝声音来源望去，看到他抱着木柴走近，原本高悬的心倏地落下。
“你去哪里了？”恐惧褪去后，朝雾不禁怨道。
“捡柴火。”谷允臣从怀中拿出打火石开始生火，睇了她一眼。“怎么了？”
他的顺口问句却让朝雾微微一愣。怎么了？她也不晓得那种情绪是怎么了，乍失他身影的惊慌吓坏了她，一股被遗弃的绝望紧攫了心。
“我以为……你丢下我了。”她咬唇，下意识贴近他身旁坐下来。“为什么不先说一声？”
她知道她那无意间流露出的依赖神情有多惹人怜爱吗？看着她难得的柔顺神情，谷允臣温柔一笑。“我想你应该不会喜欢这个工作，而且也只是一会儿工夫而已，所以就没叫你。吓到你了？”
“才……才没有！”朝雾连忙否认，然而颊上的赧红却透露出她的心虚。
瞧瞧，马上又换回倨傲的她了。谷允臣眸子闪过一抹黠光，故意逗她。“可是我刚刚明明听到有人说‘别吓我’。”他挑眉，意有所指地笑睨着她。“我以为有连被抢两次都不会感到畏惧的勇气，应该是不在乎这点时间的独处才是。”
早知道那时他在附近，她打死都不会说出那像在求助的话了！朝雾羞恼地红了脸，唇一撇，依然嘴硬地嗤哼道：“我才不是怕独处，而是怕你偷偷跑回谷府去通风报信。”
“是吗？”她的死不认输让谷允臣低笑出声。
摆明了不信她的话嘛！朝雾恼怒得双颊赧红，一时间却又找不到话反驳，只能用清灵的大眼瞪他。“别这样笑！”
“好，我不笑。”谷允臣举手作投降状，果真听话地抿直了俊薄的唇，然而那双极具魁力的眸子，却弯成了漂亮的半月状。
“你……”朝雾为之气结，霍地起身，檀口微启，却依然不知该说些什么。“我不跟你说了！”最后握紧双拳，忿忿地朝马车走去。
这倔傲易怒的个性逗起来真有趣，谷允臣开心地扬起了唇角。“需要我扶你上车吗？”他扬声问道。
“不用！”朝雾没好气地应道，背脊一挺，更是头也不回地往前进，大有壮士一去兮不复返的意味。
倔，却倔得可爱。目送她攀着横杆，笨拙地爬上马车，谷允臣拨弄着火堆，仍不自禁地轻笑。
车厢一阵晃动，只见朝雾又手脚笨拙地跳下了车，板着脸笔直走到谷允臣面前。
“站起来。”她看着他道。
她背在身后的手引起了谷允臣的注意。“你拿着什么？”他问道，依言站起。
“转过去。”朝雾没有回答，又下了第二道命令，见他不动，又开口催促。“快点！”谷允臣拧眉，望见她眼中的坚持，只得顺从地转过身。可才一转身，他的手就被由后抓起，腕间的粗糙触感立刻解答了他的疑惑——她拿麻绳绑他！
双手微一使力，麻绳立刻陷入肌肤，她真的绑得很紧。“你在干什么？”
“我怎么知道你半夜会不会对我做出什么举动？”朝雾低哼了声，拍了拍手，得意地看着自己的杰作。“车上有麻绳，正好派上用场。”
马车上总有些备用的绳索，但谁想得到她竟会拿来绑他？谷允臣有些哭笑不得。“刚刚道上有警语说这树林常有盗贼出没，快放开我。”
“别骗我了，若真有危险，你怎么可能会选在这儿过夜？”朝雾皱了下鼻子，完全没把他的话放在心上。
“那是因为我自认敌得过那些山贼。”谷允臣耐着性子解释，当时她正晕着，所以才错过路上的警语。“现在你绑着我的手，我怎么可能打得过？”
“没山贼，干嘛还担心打不过？”朝雾嗤笑一声，还是不信他的话。“就算真的有，也不会再让我遇到了，我遇过那么多次，不会真那么倒霉的。”
“有一就有二，无一不成礼，为什么你不会认为遇过那么多次抢劫，是你的运气所致？”只要事情一由她主导，妨碍就会紧接而来，他心里有种强烈的预感，今夜定有一劫。
“我就是不会。”情势操控在地手上，朝雾骄傲地一笑，转身走向马车。“明早见喽！”她一挥手，爬进了车厢。
方才是谁认为她倔得可爱的？谷允臣回头看了被绑得死紧的手，无声地低叹口气。＊＊＊
“朝雾，快起来！”
好梦正酣时，朝雾被轻微的叫唤从梦境中拉回现实。
怎么回事？长弯的眼睫轻扇，触目所及的黑暗让她一时间分不清身在何方。
“朝雾！”又一声轻唤，让她瞬间清醒，惊坐起身。是他！“你怎么进来了？！”
“噤声。”谷允臣连忙低声制止她的惊呼。“有人正朝我们这里来，快点解开绳子。”
朝霸凝神倾听，但是除了风声，什么也没听到。“你别想骗我！”她连忙后退，和他拉开距离，黑暗中，她只能警戒地瞪着他发亮的眸子。
“是真的！”就算再怎么自信从容的人，在这紧急时刻，也不禁发怒。“有四骑蹄声往这儿而来，可能是山贼派出巡逻的探子。快点解开绳子！”
他语中难得的严厉，让朝雾一凛。那迫在眉睫的紧张气息，还是第一次在他身上出现……“你转过去。”咬唇犹豫了一会儿，她终于答应。
谷允臣转过身，将被绑的手朝她抬高，听着愈来愈近的马蹄声，脸色愈来愈沉重。
奇怪？她那时是怎么绑的，怎么都解不开？黑暗中，朝雾拧眉摸索着解绳，渐渐地，她也听到了声响。他说的是真的！心里一慌，手上动作更是加快，却是越急越手忙脚乱，麻绳反而缠成了死结。
“这里有人！”突然，马蹄声歇，外头传来了说话声。
朝雾浑身一僵，心在瞬间凉了半截，全身无法动弹。
“攀住我，快！”谷允臣一声低喝化解了她的呆怔。
危急间，朝雾只记得抓住那个和她相依为命的包袱，自后抱住他的颈肩。
“抓好！”谷允臣叮咛，语音未落，他们已腾空跃出马车。
他们……在飞！朝雾睁大了眼，惊呼因过于诧异而梗在喉头，发不出任何声响。
“车里有人！一男一女，女的身上有包袱！”
“快！他们要逃了！”山贼见状，急忙策马追上。
感觉他们像风般疾驰，那飞快的速度让朝雾害怕地紧咬下唇，双手死命攀着。山贼的追喊声像是从四面八方包围而来。
他们跑得过马吗？忍不住心头的担虑，朝雾回头往后看去，发现追得最近的山贼离他们依然有段距离，这才稍稍地松了口气，然而，山贼手中一闪而过的亮光，却又让她倒抽了口冷气——他们手上有刀！直到此时，她总算意识到他们和她之前遇到的地痞流氓不同，地痞的目标只在财物，可他们却是将人命视如草芥的山贼！心里一慌，紧抓的手不由自主一滑，疾奔的速度让她从谷允臣背上狠狠摔跌落地，连滚了好几圈才停了下来，趴伏在地，一动也不动。速度太快，谷允臣收势不及，等顿下步子已奔出了好一段距离，一回头，山贼已朝她逼近。“朝雾！”他脸色一变，急忙倾尽全力疾速奔回。好痛……尽管摔得七荤八素，听到他的声音，朝雾仍强忍全身疼痛勉力撑地站起，咬着牙，踉跄地朝他的方向跑去。
“抓到你了！”山贼邪恶的笑声近达身后，朝雾下意识回头，却见一把闪着银光的弯刀朝她挥下！一时间，她只能眼睁睁地看着那把刀子，全身动弹不得！
在千钧一发之际，谷允臣及时将她撞倒，两人朝路旁的草丛滚去，避开了致命的一击。身子才一落地，谷允臣立刻足下一点朝山贼使劲踢去。
“啊……”山贼来不及闪躲，狼狈地滚下马，痛呼声才冲出喉头，又被谷允臣在胸口重重的一踹硬生生截断，立刻昏死了过去。
草丛化解了仆跌的势子，并未再增加什么伤势，但刚才在鬼门关前游走一遭的惊险吓坏了她，朝雾坐倒在地，全身止不住地颤抖，半晌站不起来。
伤了他们的同伴，他们绝不肯轻易罢休！谷允臣神色一沉，原本考虑到双手被绑难以顾虑到她，不想和山贼正面冲突，可事到如今，却不得不放手一搏。
“待在那儿，别出来！”谷允臣朝草丛里的朝雾一喊，随即用足尖挑起地上的弯刀，朝其中一名山贼激射而去，山贼闪躲不及，立刻应声落马。
不等其他两人反应过来，他又迅速朝另一名山贼跃去，两个凌厉的足扫，山贼随即砰然落地，完全失去意识。余下的那个山贼见苗头不对，急忙勒马，快马加鞭地朝来时路奔去。
“拿刀子割开绳索，快！”谷允臣低喝。那个逃脱的山贼绝对会回山寨讨救兵，他们必须在最短的时间内离开！
那声急喊唤回了她空白的神智，朝雾连忙拾起一把弯刀，用力割着那差点害死他们的绳索。握着弯刀的手抖着，好几次不小心割伤了他的手，渗出了血。看着那些殷红的血渍，朝雾狠狠咬唇，他的默不作声，更是让她自责得泪湿眼眶。
感觉手上的束缚解开，谷允臣立刻回身将她打横抱起，使力跃上树梢，借着摇晃的树枝弹动，灵巧地游走每棵树间。
她的幼稚无知差点害死了他们两个……朝雾紧紧地环住他的颈肩，唇咬得死紧，泪水无声地滂沦而下。他说的没错，她果然会招来麻烦，但并不是因为她的运气，而是她的无知所致……
觉得离得够远了，谷允臣寻着了一棵枝干较为稳固的大树停下。叉开的枝干形成天然背靠，他倚着枝干坐下，让朝雾靠着他的胸膛。
脑海中浮现那把弯刀朝她挥下的画面、他的心也差点随之停止。谷允臣长长地吁了口气，一直紧绷的情绪直到此时才放松下来。
托她的福，他尝到了许久未曾经历的危急滋味。
“你刚刚摔下去有没有受伤？”谷允臣轻轻拨开她散在颊边的发丝，关怀地问道。那一下，摔得可不轻。
那轻微的擦撞伤，根本比不上她在他手腕划下的伤口严重……朝雾摇头，懊悔的泪滑落脸庞。“我……”满腔的歉疚急欲倾诉，一开口，却是未语先哽咽。
“没有就好。”没让她继续说下去，谷允臣轻柔地将她揽靠胸前，在她耳畔低声道：“什么都先别想，好好睡，有什么话明天再说。”
为什么不骂她？为什么不怪她？感觉他温暖的体温，朝雾难过地咬唇，无声啜泣，汹涌的泪几乎沾湿了他的衣襟。
揽着她颤动的肩，谷允臣知道她在哭泣，为了她自己的行为而失声痛哭，可他却没有开口，只是这么静静地挽着她。
因为他深知这个时候不论他说什么，都只会让她加深懊悔；而若让她开口道歉，也只会让她更加陷入歉疚的心理折磨。倒不如好好地让她休息一晚，等激动的情绪稍稍平复后，再来面对这件事。
拥她在怀中，才愈加发觉她的纤弱。谷允臣无声地喟叹口气，爱怜地将她拥得更紧。
他的胸膛好温暖、好宽阔……啜泣渐歇，经过一夜折腾，朝雾疲惫地闭上眼，听着他恒稳的心音，原本慌乱的心，渐渐地平静了下来。
在他的温柔怀抱中，仿佛世上没有任何值得她担虑的事，仿佛方才的危险，只不过是场噩梦……朝雾低低喟叹了声，下意识地更往他的温暖偎去，缓缓地沉入了梦乡。