淡蓝色的火苗微微燃烧著，扇子在手里一摇，便有雪白的蒸气从药罐里喷出来，霎时，满屋子便是清淡的药香。
“这样做是没有用的。”立在一旁的灰衣男子笑道。
“怎么没用？”沁玉蹲在炉火边，继续摇著扇子，不被干扰。
“你以为这样做，他们就没机会投毒了吗？”
“至少这药是我亲手煎的，待会儿我再亲手送到紫阳宫，他们不敢明目张胆地下手。”
“他们还是可以在神不知鬼不觉的情况下投毒，你信吗？”
“所以我叫你来帮忙啊！”沁玉抬眸巧笑。
“帮忙？”男子眉一挑。
“我叫你来，有两个目的，其一，这药材是我到太医院亲手挑选，亲手煎制，你可以帮我作个见证，证明投毒的人不是我。其二，倘若这药中途被人调了包，或者偷偷下了毒，凭你的武功，亦可帮我捉到凶手。”
“捉凶手？”男子莞尔，似乎兴趣油然而生，“如何捉呢？”
“我想过了，倘若真的有人前来投毒，只能是趁我不备的时候，所以等会儿我假装有事走开，你伏于梁上，这屋子便像空无一人一样，估计凶手会在那当儿悄悄进来，待他动手之时，你便可一举将他擒拿，人赃俱获。”
“好主意。”男子颔首之间，意味深长地反问，“不过，你为什么如此信任我？就不怕我是坏人？”
“你肯定不是坏人。”沁玉自信地答。
“为什么这样肯定？”他凝眸问。
“因为你很爱惜那只孔雀，对牲禽尚且如此，何况是对人？所以，你肯定不会忍心毒杀皇上的。”
此言一出，引得他盯著她的脸庞，沉默了半晌。
“我从来没有认为自己有多好，但世人大多都觉得我很坏。”之后，他兀自抛出这一句耐人寻味的话，让她十分不解。
看出了她的迷惑，他却不多作解释，恢复言谈自若，“时间不早了，要来的人想必也快来了，咱们依计行事吧。”
说著，他身手矫健的一跃，无声无息的落在梁上，灰色的衣衫隐蔽于黑暗处。
沁玉笑了笑，推门而出，将雾气腾腾的药罐遗留在炉上。
她笔直穿过走廊，生怕没人瞧见她似的，发出极大的脚步声。
“咦，沁玉，你不是在煎药吗？这是去哪儿？”敏玲迎面而来，随口问她。
“敏玲姊，你不在床上躺著好好养伤，乱跑什么？”沁玉不由责怪道。
“我已经好多了，而且总不能老在床上躺著，总要去趟……茅房吧？”敏玲笑著低声说。
“我跟你一样，也是去茅房。”沁玉敷衍道。
“那你可要早点回来，别把药煎干了。要不要我去帮你看著火？”
“不不不，敏玲姊你还是去休息吧！放心，罐子里的水多著呢，我马上就回来！”她连忙摆手，生怕好心人帮倒忙，坏了她的大事。
“那好，你这药膳官责任不小，别马虎了。”敏玲叮嘱了两句，拐了个弯，回房去了。
沁玉待她的背影消失，这才找了个僻静的角落埋伏著，等待事情发生。
这个角落虽然僻静，可是视野并不狭窄，一眼望去正好可以瞧见煨药的屋子房门。
刚才她出来的时候，故意没有把门关得很严实，依稀留一条缝，以便杀手潜入，随时可关门打狗。
一切计划周详，只等鱼儿上勾了。沁玉嘴角轻笑著，心中有几分得意。
但是，忽然，她的笑容消失了，因为她看到一件不可思议的事情──
有人从回廊那头悄悄走了过来，四下张望了一会儿，迅速窜入虚掩的门中。这个人，不是她期待中的杀手，而是与她无话不谈的好姊妹，敏玲！
不不不，她一定误会了，敏玲姊怎么可能有问题？应该只是去帮她看火吧？
但看她刚才那回头张望的紧张神色，她知道不能再自己骗自己了，那绝对不寻常。
心中一阵愤懑，她脚下不由施展轻功，箭一般冲上前去，将房门一脚踹开。
“沁玉啊……”敏玲正揭开药罐，忽被她踹门的声音吓了一跳，回头之间身子一僵，过了好半晌才勉强地笑道：“你回来了……”
“敏玲姊，你在干什么？”沁玉一步一步靠近她，肃然地问。
“帮你看火啊……”
“我不是说了吗，火我自己会看，要你回房好好休息。”
“我怕你在茅房待久了，一不小心把药烧干了……”敏玲支吾解释，“毕竟这是你第一次当药膳官，没什么经验，我想帮帮你……”
真的吗？她该相信她的话吗？有那么一瞬间，沁玉真的想相信，毕竟敏玲是她在宫里惟一的朋友，可是，她的直觉在提醒她要小心。
她正在犹豫之际，忽然一道灰色人影从梁上窜下， 的一声，将敏玲手腕一击，有包东西顿时掉落在地，白色的粉末四散飞扬。
毒药！只要闻一闻，沁玉就可以判定，刚才从敏玲手中掉出散落的，是一包毒药。
“你只是想帮忙看火？”男子微微笑道。
“啊──”藉著摇曳的烛光，敏玲看清了他的脸，激动的反应像是遇到鬼魅一般，她双膝一软，跪倒在地。
“敏玲姊，我万万没想到，一直以来毒害皇上的，居然就是你！”沁玉忍不住叫道，“这么说你是太后的人喽？你挨的那些打，都是假的？”
“不不不，我跟太后没有任何关系，我只是需要钱而已……”敏玲吓得瑟瑟发抖，连连磕头求饶，“皇上饶命，皇上饶命啊──”
皇上饶命？她是不是吓破胆啦，要求也该是求她沁玉饶命吧？
“对不起，敏玲姊，这件事我得禀报皇上。”虽然念著同屋姊妹之谊，但这等害人性命的事，她无法姑息。
“禀报皇上？”敏玲一怔，一时间忘了求饶，只呆呆地望著沁玉，“皇上就在眼前，还要去哪里禀报？”
“什么皇上就在眼前？”沁玉一阵迷糊，怔了一会才反应过来，她愕然地瞪大眼睛，“你是说……”眼前的灰衣男子，就是皇上？
天啊，这怎么可能？传言之中病恹恹，从来只顾享乐，不理国事的“慕帝”楚默然，居然就是眼前这个武功卓越，气宇轩昂的绝美男子？
无论如何，她都不可能把传言中的人和他合为一体……
“我听沁玉说，你时常因为送药的事情挨打？”不理她的震惊，楚默然对敏玲问道，“这是掩人耳目的苦肉计吗？”
“回皇上……”敏玲战战兢兢地回禀，“奴婢身上的伤都是真的，不过也的确是为了掩人耳目。”
“你当真不是太后身边的人？”
“奴婢只是一个小小的宫人，哪里能跟太后扯上关系？只不过是一年前奴婢承接了送药的差事后，管事公公找到奴婢，说是如果奴婢不照他吩咐的办，小命便会不保。奴婢一时贪生，才会与他们狼狈为奸，谋害皇上……”说著她不由痛哭流涕，“早知如此，奴婢当初宁可一死，也免得日夜受那杖责之苦……”
她哀哀切切的哭声传入耳中，沁玉忍不住牵动恻隐之心。想来这敏玲也的确不容易，被逼替太后卖命，钱没赚多少，伤势却没一天中断过。
“你起来吧。”楚默然忽然叹息一声，开口道。
“皇上……”敏玲难以置信地抬头，“是要饶了奴婢吗？”
“对，我饶了你，不过今晚之事你不得对任何人提起，如果太后那边再与你联系，你便说毒药照常天天投著，不要惊动他们。”
“是……”敏玲满脸感激，深深叩首，“奴婢一定不会走漏风声，多谢万岁不杀之恩！”
“我还有话要对你的同房姊妹说，你先走吧。”楚默然轻轻挥了挥手。
敏玲知趣地疾步退出屋子，掩好房门。
霎时，一方空间只剩面对面的两个人，沁玉只觉得一阵尴尬。
“你……”好半晌，她才努力恢复常态，清清嗓子问：“真的是皇上？”
“其实我从来没有把自己当成皇上。”楚默然微笑，“朝中大权都掌握在太后手中，我只不过是一个傀儡罢了。”
他如此坦白的话语，让沁玉心间涌起一种苦涩的滋味。
“你不是有话要对我说吗？”良久，她才开口，“是什么话？”
“我以为你有话要问我，”楚默然温和地望著她，“比如质问我为什么要欺骗你之类。”
“你没有欺骗我，”她无奈地耸耸肩，“是我自己太傻，误会了你的身份。”但谁又能想到呢？他实在与传言中差得太多了……
“你真的会放了敏玲姊吗？不会是表面上让她走，暗地里却派人将她除掉吧？”她隐隐有些担心。
他忽然笑了，笑中带著一丝凄楚。“原来在你心中，我是这样阴险的人。”
“我……我仍然相信你是好人。”她犹豫了片刻，轻声说。
的确，一个爱惜牲禽的人，不会是坏人，哪怕他现在的身份变了，她也不该怀疑他。
“那么，”楚默然顿了一顿，用担心的语气问：“你还愿意……当我的药膳官吗？”
她沉默，似乎在折磨他一般，好一会儿才回答，“自然是要继续当啦，免得你被毒死。”
这样对皇帝说话，是否太无礼？可惜，望著他温和的俊颜，就像面对一个老朋友似的，她就是没有办法敬畏他。
***
从这一天开始，她就成为了他正式的贴身宫女。
“沁玉”这个名字，如同幽香四溢一般，很快的传遍了宫廷里的每个角落，人们在背后议论她，都不明白为何她会在一夕之间成为皇上跟前的红人。但是这些议论，当著她的面却不敢流露，呈现眼前的是一张张讨好的笑脸，外加“姑姑”这个尊称。
惟有沁玉自己知道，她并非像传言中的那样是楚默然的心腹，关于他的许多事情，她仍旧很疑惑。
对她而言，他一直都是一个谜。
比如他身体明明很好，为什么偏要装成病恹恹的模样？
药天天在煎，他却从来不喝，只做做样子一般端到眼前，而后倒掉。他甚至命令敏玲像从前一样，偷偷往碗里下毒，却装作毫未察觉，演一出诡谲的戏。
她决定不去理会他的古怪，只把他当成一个病人般照顾，比如不让他在毒日头底下待太久，叮嘱他照太医的吩咐天天午睡等等。
每一次，当她如此照顾他，他就会露出意味深长的笑容，配合她的演出，甚至也跟随宫人们叫她“姑姑”，似乎在玩一个有趣的游戏。
宫中的日子，比起外面的世界来，实在乏味许多，若不是为了那件“东西”的下落，她绝不会自困囚笼，在这里待这么久。
如果说有什么能稍微让她开心一点的，那便是每月的十五日。
每月十五这一天，楚默然会到宫外的铁槛寺烧香拜佛。据说这是祖上传下来的规矩，每个帝王都要这样做，藉烧香的机会，求上苍保佑国泰民安，顺便微服出宫一探民情。
楚默然出宫的时候总会带上她，这令她感到自己重回人世，宫外的空气闻起来仿佛清新许多，不像宫里那般阴沉憋闷。
这一天，又逢十五，沁玉一大早便起来了，一夜兴奋的心情让她几乎睡不著觉，卸下行动不便的宫衣，换上轻便的红裤装，她的心早已飞出高墙，到达绿荫广阔的地方。
“每次出宫，你都这么高兴。”楚默然望著不时掀起车帘往外张望的她，笑著说。
“那当然啦，宫外自由许多。”沁玉沉迷于路边美景，顺口回答。
“既然如此，当初为何要进宫？”
她一怔，转过头来，与他深邃的眸子相对，心中不由怦怦直跳，害怕他察觉了什么，连忙胡乱编个理由，“因为家里太穷，宫里至少有一口饭吃……”
天知道，她当初可是玩了些小手段才混进宫来的，如果他认真去查，很快就能查出她可疑的身份。
“听说你是昌济人？你们家乡有什么特产？”他再次发问，不知是否真的发觉了蛛丝马迹，开始怀疑她。
“我们家乡……手帕比较有名。”阿弥陀佛，幸亏她从小走南闯北，随师父去过几次昌济，否则真的胡诌不出来。
“手帕？”楚默然眉一挑。
“对啊，这宫里的帕子虽然漂亮，可完全比不上昌济盛产的帕子。”
“哦？这么厉害的东西，怎么没见地方进贡？”他似乎不信。
“人家地方官员都自己留著呢，你以为好东西都会送进宫吗？”沁玉轻哼一声。
“你倒说说，都是手帕，有什么不一样？”
“我们穷苦人家哪懂那么多，我也说不上来，只记得小时候曾见过一块帕子，是彤云一般的红色，上面有隐隐的牡丹图案，织在帕子里。可是从另一侧看，那牡丹又变成了兰花，十分奇妙！我问爷爷，这花样是怎么织上去的，爷爷说是一针一线绣上去，左侧右侧花样不同，是天下第一高难的手艺。”
从那一天开始，她就迷上了彤云一般的红色，幻想著有朝一日，能用那帕子做一条美丽的裙。
可惜她知道，这不过是幻想而已，因为那帕子如此名贵，据说一年最多能绣出十条，哪够做衣裳？
她的梦想，实在是太奢侈了……