营地里的马因为吃了鸢尾草而导致拉肚子，一匹匹都萎靡不振的，他们一行只好在原地又休整了一天。
虽然没有人指责雅竹的不是，可是一想到被自己害死的烈日与花马，以及营地里那些仍然病恹恹的马儿，雅竹就觉得既惭愧又自责。
她很想亲自对它们的主人说声对不起，可自从被抓回来之后，她就被燕赤烈禁足了。每次当她试图走出毡帐，被派来守门的那两个粗壮北荒人就会挡住她的去路，任凭她好说歹说就是不让她出去。
好吧好吧！不出去就不出去。
而平常那家伙有事没事总喜欢在她身边转，可她望眼欲穿的等了一整天，就是没看见他高大的身影。
那天晚上，雅竹一个人孤独的躺在毡帐里，第一次发现少了他的呼吸声，毡帐里竟是这么的空阔、寂寥。
睡吧睡吧！明天还要早起。她告诉自己。但是翻来覆去大半夜，睡意却像消失了似的，始终无法入睡。
雅竹支起窗子，竖起了耳朵，想从掠过毡帐的风声虫鸣之中辨认出他的足音，可是一直到她迷迷糊糊的合上眼，都没有听见属于他的足音。
清早，空气里氤氲着清新气息，灿烂的阳光穿过支开的小窗，在毡帐里面投下一道道金黄色的透明光柱。
一道光柱正好照在床头，顽皮的舔弄雅竹的眼皮。
“唔……”雅竹一睁开酸涩的大眼，就往身边望去——旁边的床铺仍然是空荡荡的，整齐的被褥也全然没有被打开过的痕迹。
“燕赤烈一夜没回来吗？”她嘴里喃着，心里充满强烈的失落感。
不多时，负责看守她的北荒人送来了她的早餐，又往脸盆里注满温热的水，一切都像燕赤烈平常在做的那样。
简单的梳洗了一下，雅竹坐下来开始吃早餐，可她却有些食不下咽。原来缺少了那个喜欢缠着她的男人之后，一切都不同了啊！
这时毡帐外忽然传来一阵熟悉的脚步声，雅竹兴奋的冲过去。
“燕赤烈你……”她火速冲过去撩开毡门。
事出突然，看守她的那两个北荒人一时没反应过来，竟被她冲出了毡帐。
雅竹跑出毡帐才发现，原来来的不是燕赤烈，而是那个大胡子丹穆。
“怎么是你呀？”失落又一次笼罩在她的心头。
“林姑娘，我……我是来护送你回去。”丹穆有些难以启齿。
毕竟莫名其妙的抢了人就跑的是自家王爷，现在赶着要将人退货的也是自家王爷。
“燕赤烈呢？”雅竹伸长脖子在营地里找啊找的，就是没见到那个高大英武的身影。
“他、他、他有事先走一步了。”丹穆的谎话说得七零八落的，而雅竹也是心事重重的，压根就没注意到他的异常。
就算仍在生她的气，也不该连一声交代都没有嘛！哼！小气的家伙，还真是空长了这么大的个子。雅竹拉长了一张俏脸。
“你要是有急事找他，我马上就去通知王爷……”看来事情还有转圜的余地。想到这，丹穆顿时精神大振。
“谁要找他了？”雅竹撇撇嘴。
“呃……”丹穆立刻又像泄了气的皮球。
“别说那家伙了，我们这就走吧！”早一点上路，也好早一点追上他。
“我看你的脸色不太好，不如休息一会儿再上路……”丹穆还想找理由再拖延点时间。
以王爷对她的深情，忽然改变主意说不放她回南韶也并非不可能的事。
“不用不用，我的身体好得很，我们这就上路吧！”他的话还没说完，雅竹就把两只手摇得像搏浪鼓似的。
“你听清楚了吗？我说的是护送你回去。”丹穆仍想为自家王爷做最后的努力。
“安啦！我的耳朵又没聋，大胡子你就不必特别强调了，还是赶路要紧。”她早知道他们这一行是回北荒国的京城，他又何必一次次的强调呢？雅竹忍不住望天翻了一个大白眼。
“好吧！我们这就上路吧！”
唉～～王爷您也听见了，小的我真的已经尽力了，是你们两个有缘无分呀！瞥一眼不远处那处毡帐，丹穆叹了一口长气。
等到专门为她准备的小牝马一到，雅竹迫不及待的催促马儿快走。职责所在，丹穆也不得不策马追了上去。
她不知道的是，就在不远处的一处毡帐后面，那个据说已经先走一步的燕赤烈正用炽热的鹰眸目送着她。
马鞭扬扬，马蹄哒哒。
想到自己距离那家伙越来越近了，雅竹心里挺高兴的，可很快的，她就发现事情有些不对劲。
奇怪，她怎么觉得这沿途的景色越走越熟悉呢？
“大胡子，你到底要送我回去哪里？”当发现自己又一次来到偷采鸢尾草的地方时，雅竹再也忍不住内心的疑惑。
＊
目送着她的背影渐行渐远，终于消失在天地的交界处，炽热的鹰眸变得黯淡。不久，心情低落的燕赤烈又一次策马来到魔鬼沼泽。
白天的沼泽就像餍足了的巨兽，慵懒的晒着午后的阳光，不时能看见从静止的淤泥下冒出一连串黏稠的泡泡。
来自草原的风掠过了魔鬼沼泽，那些生长在沼泽地里的低矮植物在风中摇曳生姿，半透明的花絮在空中飘来荡去，看起来既静谧又美丽。
那一夜，就是眼前这看似平静的沼泽，吞噬了他心爱的战马烈日，还差点吞噬了他心爱的女人……
虽然理智告诉他，此刻她正安然无恙的在返回南韶国的路上，可是只要一想起那一夜的情景，燕赤烈那双曾经杀敌无数的大手，仍会忍不住颤抖。
这样的痛、这样的恐惧，他发誓再也不要尝第二次了！
坐在野地里想了一夜，燕赤烈终于说服了自己放手。如今她才刚离开不久，他的心就叫嚣着想她、念她、要她了！
一种想把她抢回来的冲动，又一次奔腾在他的血管里。
该死，他不能这么做，一定不能！双手握拳，“砰”一声敲在地上。燕赤烈竭力控制着自己的妄念。
不知坐了多久，哒哒的马蹄声由远而近传来。
燕赤烈辨认出那是丹穆的马蹄声。
奇怪，不是派他去送小妮子回南韶了吗？怎么他又折回来了？莫非是在路上出了什么事……
一想到这，燕赤烈再也坐不住了。下一刻，他竟发现骑在马背上的不是丹穆，而是让他牵肠挂肚的小妮子。
“不可能，我明明看见她走了。这一定是我的幻觉……”燕赤烈不敢相信眼睛所看到的。
眨眼间，一人一骑已经来到他眼前。
“这一定是幻觉！”眼不见心不痛，他索性背转过身。
“燕赤烈，你这自以为是的大混蛋！”她明明已经到了他面前，这家伙居然敢给她视而不见！雅竹可真是气坏了。
“似乎真是小妮子的声音！”燕赤烈想转过身去，却又怕这是自己的幻听。
“大混蛋，你以为我是那种想要就要、不想要就可以随便扔掉的女人吗？”见他仍是一副动也不动的死样子，雅竹气得从马背上直接跳到他的背上。
感觉到身后的重量，燕赤烈整个人都活过来了。
下一刻，雅竹只觉得一阵天旋地转，等回过神来已经被燕赤烈抱在怀里了。
娇俏的容颜有些憔悴，眼下也有一些阴影，嘴唇还有干裂，可是这的的确确是他的小妮子！
“你真的没走？”燕赤烈贪婪的望着她，心里一阵狂喜。
“不然你以为抱着的是什么？沼泽地的魔鬼吗？”雅竹存心呕他，丢给他一个大大的白眼。
“小妮子，你终于愿意为我留下来了！”燕赤烈大笑着收紧胳膊，将她丰丰的禁锢在自己怀里。
他第一次发现，原来幸福离自己这么近！
“喂～～抱得这么紧，你想勒死我呀！”再这么抱下去，她非得给他抱昏过去不可！
“哦……”他赶紧松开了一点。
“你还不如放开手啦！”他真的松开，雅竹又觉得不满意了。
“我舍不得。”燕赤烈埋首在她的颈间，贪婪的汲取属于她的甜香。
“既然这么舍不得，之前又装什么大方要送我回去呀？”想起来她仍觉得牙痒痒的，正好他的耳朵就在嘴边，当即一口咬住不放。
虽说她是用咬的，却一点都不痛。她的呼吸热热的吹拂在他耳边，撩动了他的心弦。
“别以为不说话就能过关了，还不给我从实招来？”雅竹先是要他放下自己，再使出自家大哥审案子的架势。
“我以为你宁愿寻死，也不愿留在我身边，所以我才决定送你走。”
“大笨蛋，我才不想寻死，前天夜里发生的事只是一场意外！”雅竹气得扑过去捶打这不开窍的笨蛋。
“我以为……”他讷讷的。
“你以为的不一定就是我以为的，拜托你下次弄清楚了再行动好不好？”幸好她够聪明，否则这会儿还不知道跟着那个大胡子走到哪里了。
“好。”燕赤烈从善如流的答应。
“还有，下次不许你再自作主张。”说着，她微笑的靠上他极富安全感的怀抱。
“好。”
“看在你这么乖的份上，我就勉为其难的跟你回去好了。”她嘴里说着为难的话，心花儿却朵朵开。
“嗯，我再也不放开你了。”燕赤烈握住了她的小手。
她的小手柔滑细腻，有如一块上好的羊脂白玉，以至于当他握住她的时候，总有一种她随时会从自己手中滑脱的错觉。
不自觉的，他的手用力了些。
“痛！”他握得太用力了，她的额角痛得沁出一层薄汗，秀眉也因为痛楚而紧蹙。
“怎么了？快让我看看！”他小心翼翼的翻过她的手掌，这才发现羊脂白玉般的掌中竟是一片血红！他又惊又怒的，“该死，哪个混蛋伤了你？”
“没什么，只是被缰绳磨破一点皮而已，你这家伙不要大惊小怪的。”雅竹试图轻描淡写，可——
“这还叫只是磨破一点皮？”瞪着她伤痕累累的掌心，燕赤烈的表情狞恶，“丹穆那小子呢？他是怎么保护你的！”
“本来就只是磨破了点……”炽热的唇印上了她的掌心，一种奇异的酥麻感让她惊跳了一下，声音亦戛然而止。