夜深了，雅竹睁开眼，仔细倾听他的声息。没有翻来覆去的声音，只有沉沉的鼻息，而他的一只大手就像平常一样环在她的腰间。
这已经是进入北荒国的第二个夜晚了，也是她逃回南韶国的最后机会了。白天趁着燕赤烈忙碌，她借口采花，实则悄悄的收集起鸢尾草。
那些被她偷偷放进马儿草料里的鸢尾草，现在应该已经起作用了吧！
“喂。”她在黑暗里试探的轻唤道。
没有听见回应，只有酣眠的声音。
因为担心她会逃离，这一路上他一直睡得很不安稳。而昨夜的表白过后，他误以为她答应他不再离开了，因此比平常睡得更沉些。
轻轻的拿开那只环在腰间的大手，这动作还是没有惊动他。雅竹悄悄的溜下床，摸索着找到自己的靴子。
“唔……”蓦的，身后传来翻身的声音。
糟糕！眼见他的大手又习惯的往旁边搂住，雅竹吓得赶紧把一个枕头放在自己原来睡的位置。几在同时，原本要抱住一团空气的大手抱住了枕头。
他不会因为发现手感不对而忽然醒过来吧？雅竹吓得屏住了呼吸，站着一动也不敢动。
所幸，他的鼾声又一次响起。
雅竹这才悄悄松了一口气。
她抱着靴子，踮起脚尖，蹑手蹑脚的潜到毡帐的入口。自由就在这毡门外面了，可投奔自由之前，她又忍不住回头凝望。
毡帐里黑压压的，又隔着一段距离，她根本就看不清他的面容，但那深邃的鹰眸、挺直的鼻梁、丰厚的嘴唇、英俊而又深邃的五官……却像深深的刻在了心里似的。
对不起，燕赤烈。娘亲过世的时候，我答应过她要照顾大哥的，所以没法子与你一起留在北荒。她在心里默默的道。
出了毡帐已是后半夜了，营地里的篝火变得很暗，让她的行动方便不少。藉着黑暗的掩护，雅竹躲开了营地的巡夜人，顺利的找到拴马的地方。她欣喜的发现，那些掺在马料里的鸢尾草已经起作用了。
听见声响，烈日没力的轻嘶起来。
“嘘～～好马儿，乖马儿，你千万别出声啊！”雅竹一边示意它噤声，一边用手轻搔它的耳后根——之前她曾看见燕赤烈这么做，而烈日则表现出很舒服的模样。
果然，烈日很快就被安抚下来了。
雅竹迅速找到自己之前选定的那匹花马，也是唯一没吃过鸢尾草的马。
这匹马虽然不像烈日那么神骏，却也算得上好马，更重要的是它很温驯，她相信自己有足够的能力可以驾驭它。
雅竹手忙脚乱的把马鞍架上马背，就慌慌张张的把马往外牵。才走了几步，就意识到马蹄声太响了，不得不停下来用碎布包裹住马蹄子。
终于包好了！雅竹刚站起来，还没来得及上马，一个高大的北荒男人忽然从高高的草丛后面冒了出来，正好挡住她的去路。
“呃……”
“……”
事出突然，两个人面面相觑，双双愣在那里。
那个北荒人一脸睡眼惺忪，一只手上还提拎着裤子，分明就是半夜出来小解的。
“驾！”雅竹先反应过来，翻身上了马背，双腿用力一夹，胯下的花马就直冲着那个北荒人狂奔过去。
“哇呀……”那个北荒人连滚带爬的。
她如愿冲开了一条路，可是她的潜逃计画也因此宣告失败。
那个北荒人咿哩哇啦的叫起来，随后整个营地都被惊动了，喊叫声、奔跑声此起彼落，寂静的夜顿时沸腾起来。
风中似乎传来燕赤烈的如雷咆哮。
“好马儿，快跑呀！”雅竹狂乱的驱策着花马。
风刺透了她的衣衫，寒冷刺骨。而她唯一的愿望就是：跑得快些，跑得快些，跑得再快些……
＊
“该死，你给我回来！”燕赤烈一脸狂怒的冲出毡帐。风吹在他赤裸的胸膛上，却吹不去满腔郁结的怒火。
该死，那小妮子分明已经听到他的呼唤，却不见她闻声勒马，只见她策马跑得更快了。
“林雅竹，你别想逃！”凝视着那逃离的窈窕背影，狂怒的鹰眸里满是红丝！
燕赤烈冲向拴马的地方，想骑上烈日去追她，却发现一大群人杵在那里闹烘烘的。
“你们在做什么？”他的脾气更差了。
“王爷，这些马都拉肚子了……”手下人战战兢兢的道。
“怎么会拉肚子？”燕赤烈狠狠的瞪了他一眼。
“不知道谁在马料里面放了鸢尾草，这些马吃了以后拉得都快虚脱了。”丹穆拿着从草料里找到的鸢尾草报告道。
该死，他太大意了！早在她一脸甜蜜说想要去摘花时，他就该注意到其中有诈才对！燕赤烈狠狠的一拳打在拴马的木桩上。
烈日伸长脖子，舔了舔主人的手，表示安慰。
“乖，让你受苦了。”燕赤烈轻抚着爱马，安慰道。
这次他就输在太低估林雅竹想回南韶的决心了，连带也高估了自己在她心目中的地位，不过下一次他不会再犯同样的错误！
小妮子，就算你真有本事逃回去，我也有办法再把你劫回来！燕赤烈的鹰眸细眯，满眼都是势在必得的光芒。
“王爷，那不是去南韶的方向啊！”丹穆忽然惊叫一声。
“什么？”顺着丹穆手指的方向望去，他竟发现——该死，那可是让人闻之色变的魔鬼沼泽啊！
“小妮子，你给我回来！”燕赤烈提气大喝。
“回来，快回来啊！”
“……”
丹穆等人也跟着一起大喊。
只见她的身影越来越远、越来越远……
“该死！”诅咒声里，燕赤烈劈手夺过一具弓箭。
他打算在她进入魔鬼沼泽之前射死她的马，可搭上了箭、拉满了弓，他又迟疑起来。
就这么射过去的话，难保她不会摔断脖子……
犹豫的当儿，雅竹已经骑出了他的射程。
“啊——”燕赤烈仰天狂吼，吼出他的愤怒与不甘。
＊
虽然他们之间隔着很远的距离，可是雅竹仍觉得他的怒气像一支离弦的利箭，直直的刺入她的背。
身后传来北荒人的鼓噪声，她却充耳不闻。
“好马儿，快跑、快跑呀……”此刻她心里唯一的念头是让马儿跑得快些、快些、再快些！
花马发出了惊恐的悲嘶，速度一下慢了下来。
“小妮子，你给我回来……”
“好马儿，快跑啊！”他的怒吼声好像又近了一些！雅竹不假思索的夹紧马腹，不停催促花马快跑。
花马不得不往前冲。
明月躲进了云层里，丝绒般的夜空里只有几颗昏黄的星。雅竹完全看不清脚下的路，只能凭着直觉催促马儿往前。
可为什么马儿跑得越来越慢了？为什么四周寂静得如此可怕，就连虫鸣都消失了。
死一般的寂静里，只有她和马儿的喘息声特别清晰。
究竟出什么事了？
惊惶中，雅竹本能的想逃离这恐怖的寂静，可花马只哀鸣了一声，竟一步也不肯挪动了。
“乖马儿、好马儿，你快跑呀！”她急得出了一身汗。
花马哀鸣着，四蹄奋力挣扎，但就像恐怖的噩梦一样，无论怎样努力就是一动也不动。
不，不是一动也不动，而是一直在往下陷！
一层湿冷的东西包裹住她踩在马蹬的脚，紧接着又爬上她的足踝，然后顺着她的小腿慢慢的往上、往上……
她的身子越来越沉、越来越冷。
到底是怎么回事？雅竹低下头想看清楚，可四周没有光亮，放眼望去尽是一片漆黑。
她是在噩梦中吗？
这时浮云忽然散去，圆盘似的明月像一面魔镜，照得天地间一片清朗。雅竹忽然发现地上也有一面妖异的魔镜，此刻它正照出自己惊惶失措的脸！
这草原怎么会忽然变成镜子了？！
呆怔中，魔鬼沼泽继续吞噬着它的猎物，慢条斯理的扼杀猎物的生机，不时发出饱噎的声音。
花马惊惶的挣扎只加速沉没的命运。黑泥很快就淹过了马腹，也淹没了雅竹的膝盖……
她恐怕是无路可逃了！
“看在老天的份上，别再挣扎了！”就在她绝望的时候，身后传来熟悉的吼声。
“燕赤烈！”雅竹一脸狂喜的回头，看见一脸惊惶的燕赤烈。虽然她的处境仍很危险，可在看到他的那一刻，她的心安定了。
“抓住绳子！”燕赤烈大吼着丢出一个绳套。
他想利用绳子将她拉出沼泽地，可是相隔的距离太远，绳套最远只能到离她有四个多马身的地方。
就这么一点点工夫，沼泽就又吞没了她的大腿。
“该死！”燕赤烈毫不迟疑的用膝盖夹紧马腹，催促烈日跑进沼泽里去。
烈日闻出了危险的气息，可战马服从命令的天性，让它毫不犹豫的听从主人的命令。
这一次绳套终于套上了她的腰肢。
“跑啊！”燕赤烈大吼。
烈日已经口吐白沫了，却仍然奋蹄狂奔。
绳子绷得紧紧的，借着烈日的冲力，雅竹终于被“拔”了出来。马背承载不了两个人的重量，只好一路用拖的。
由于身在沼泽之中，脚步一慢就有再次陷入的危机。燕赤烈根本不敢回头，只能驱策烈日顺势跑出一个大圆弧。
眼见沼泽的边缘越来越近，而手里的绳子也收得差不多了，燕赤烈那颗拎在半空中的心才终于定了些。
就在这时，烈日忽然脱力了，速度稍一凝滞，两只前蹄就陷入了沼泽之中。
燕赤烈见情况不妙，抓住一端系着雅竹的绳子猛力一甩。
雅竹又是泥又是水的被甩出了沼泽，狼狈的摔在安全的地上。而燕赤烈和烈日却因为这一番用力而陷得更深了。
“嘶……”烈日拚尽了最后的力气，将燕赤烈甩出去。可即使这样，也只能让他距离沼泽的边缘稍近一点而已。
就在他们身后的不远处，花马只留下一颗头颅露在外面。
“燕赤烈，抓紧绳子，我、我会拉你上来的！”雅竹想拉他上来，可凭她的力量又怎么可能对抗魔鬼沼泽的强大吸力呢？
“小妮子，没用的。”燕赤烈一脸平静的说。
“一定可以，我一定可以拉你出来的！”粗糙的绳子磨破了她柔嫩的掌心，却仍无法阻止他的继续陷落。
“放弃吧！你救不了我的。”从他驱马冲进沼泽地救她，就知道自己可能会死在里面，可为了她，他无悔！
“不！你不会死的，我不让你死，呜呜……”雅竹泣不成声的，泪水在满是泥水的小黑脸上冲出了一条条泪痕。
“听话，回去吧！”他不想让她看见自己窝窝囊囊死在沼泽地的情景。“回去告诉丹穆，就说我吩咐的，让他护送你回南韶去。”
“不要！”
“……”
就在她感觉到绝望的时候，大胡子丹穆骑着他那匹七倒八歪的棕马赶到了。马儿一跑到就瘫倒在地，可是燕赤烈却因此得救了。
“燕赤烈，对不起！呜呜呜……”燕赤烈一被拉上来，雅竹就冲过去抱住他“哇”的一声大哭起来。
“你差点吓死我了！”燕赤烈亦将她搂得紧紧的。
“呜呜呜……”他的力道之猛，抱得她都快透不过气来了，可她心里却甜滋滋的。
“别怕，我会保护你。”想起刚才那一幕，他仍觉得心惊胆战的！
他的怀抱又冷又湿，身上还带着沼泽地特有的腐臭味，然而这一刻，雅竹却觉得天底下最温暖最安全的怀抱莫过于此了。
这时一声悲凉的马嘶声惊醒了他们。
花马早就消失在魔鬼沼泽里了，烈日也只剩下头颅露在外面。月光下，一颗大大的泪珠从它的眼眶里滚落下来。
“烈日，我的伙伴……”燕赤烈的鹰眸里亦有泪光闪动。
烈日对主人发出一串眷恋的嘶鸣，终于消失在妖异的魔鬼沼泽中。
“对不起，如果不是因为我，烈日它还好好的活着……”看见这情景，雅竹又一次泣不成声。
“不怪你，是我……”太一相情愿了！后面的话化作了一声长叹，“回去休息吧！我有些累了。”
“好，我扶你……”雅竹伸手欲扶他，可他已经先一步往营地的方向走去了。
这一路上都是他追逐她、讨好她、照顾她……即使被讨厌、被拒绝、被斥责也不放弃。这是她第一次体会到被拒绝的滋味是如此的难受。
身后，餍足了的魔鬼沼泽又一次恢复了平静。就像一面无害的大圆镜，在月下泛出奇异的光芒，完全看不出才刚吞噬了两条生命。