待到除夕宫宴，萧清澜终是见到了楚茉，她一袭深青色宫装，头上是宫制金钗，端端正正地坐在自己的位置上，目不斜视，面无表情，连送上的菜肴她也只是浅尝一口便不再动。
那些俏丽跳脱的羽饰、大红大紫的装扮、万种风情的仪态、大快朵颐的恣意，全都没了，看上去就像个呆板的瓷偶，美丽却虚假。
萧清澜皱起了眉，并不喜见这样的变化。
宫宴隔日便是正月初一的大朝会，萧清澜又陷入了忙碌之中。
或许是要刻意晾着楚茉，他一步也没踏入紫云阁，一直到了十六上元节过后，百官复朝，他才像终于想起了这个人来。
「今晚摆驾紫云阁。」
等了这么久，当萧清澜说出这句话时，胡公公才像是松了口气，连忙去安排一切。
萧清澜身在局中不清楚，但胡公公旁观者清，这阵子陛下的紧绷与凝重远胜以往，只怕是心中念着楚美人念得紧了，只是自己话说在前头不好推翻罢了。
萧清澜来到紫云阁，如以往一般不让人通报，直接进去，想着那爱撒娇如妖精般的美人儿恐怕又要缠着他不放了。
之前只是几日没见，回头她便搂了上来，如今已有半个月没见，他会不会一入紫云阁就被她扑倒？
想到她烈火般的情意，他迫不及待地加快了脚步，然而当他的六合靴踏入紫云阁大殿时，却见一屋子人乌压压的跪成了一片，正中那个赫然是他牵挂了许久的楚茉。
「参见陛下。」楚茉行了一个大礼，十分标准，毫无错漏，甚至行完礼也没有起身，这便是一个四品美人按制该行之事。
「你……」萧清澜面色一凛，眉头已然皱起，「平身。」
殿中众人都站了起来，退向一旁，楚茉亦是束手垂首立在一旁，像在等着他指示。
规规矩矩，他要的。
萧清澜知道她在搞什么鬼了，只怕这阵子他对她的惩罚也引起了她的不满，用这种方式在向他抗议呢！
想通了这一点，他倒是哭笑不得，摆了摆手说道：「朕不怪你了，你无须拘束。」
「陛下教训的是，妾身不敢。」想不到楚茉没有上前，反而退了一步，更恭敬了。
萧清澜细细地看着她，才发现她是玩真的，她身上不再是那极具诱惑的半透明绢纱披帛，而是深褐色小袖高腰襦裙，虽依旧难掩其丽色，却是整齐到不能再整齐，立领都束到了脖子上。
这时他真的想念起那个热情如火、光芒四射，不时想扑倒他的妖精了，如此黯淡的她居然让他有些气闷。
见她这般造作，惹得他也赌起气来，粗声粗气地道：「备膳。」
她最爱吃了，这下她总该忍不住了吧？
萧清澜在椅上坐下，很快地便有宫女送上一桌膳食。
若是以往，楚茉必是亲热地坐在他身边，兴致勃勃地向他介绍每道菜，甚至会亲手喂他，男女之间的调情约莫便是如此了。
可是她今日却是守礼地站在他身后，拿着银箸等着为他布膳，自己却连菜色也未多看一眼，过去那吃得比他还凶狠的豪气骤然消失。
「你不怕朕把你的月俸吃完了？」他刻意问道。
「此为帝王餐膳，是算在甘露殿的分例，妾身不敢逾矩。」楚茉垂着眼说道。
以前她傻，自以为与他不分你我，现在她才知道，这不是你我的差别，而是皇帝与嫔妃的差别。
她将他推得如此远，萧清澜真的受不了，用力地将银箸往桌上一放，「你非得如此？」
「妾身已知以往太过轻浮，蒙陛下不弃，此后再也不敢。」楚茉躬身说道，马上就跪了下去，几乎比胡公公还恭敬。
「好！」他沉着脸起身，看也不看她，转头大步走向寝殿，「你侍寝吧！」
待到了寝殿，他直接将她压上床，粗鲁地吻了上去。
楚茉没有推拒，也没有迎合，就像个木偶般任他宰割。
他脱不下她的衣服，气得一把撕了，却也没有莽撞的在她尚未准备好时便霸王硬上弓，而是按捺住性子挑起她的情//yu。
楚茉很想控制自己的意志不要沉沦，但情感却跟不上理智，末了她仍是在他身下娇喘细细、婉转呻吟，两人又像是回到过去那般水ru//交融。
直到这个时候，萧清澜才觉得这是真实的她，毕竟她还是难逃他的魅力。
春宵苦短，他觉得自己狠狠的弥补了这阵子的挂念后，方才搂着她睡去。
等到卯时该起，萧清澜习惯性地睁开了眼，伸手想搂过美人儿再温存一番，却发自己搂了个空。
刚醒过来，他脑袋还有些迷糊，直觉便想，以她那奇葩的睡相，该不会掉下床去了？
他坐起了身子想下床燃油灯找找看，想不到在他有了动静后，油灯立即亮起，而他欲寻的美人儿已衣着整齐、装扮得宜地谨立床边，手里还端着金盆，似要服侍他起身。
萧清澜看着灯光下面无表情的她，忽然有些恍惚，昨夜与他共赴巫山的她似是另外一个人，而眼前这一个被抽去了灵魂。
他突然恼怒起来，气她，也气自己。
楚茉变得循规蹈矩，谨守宫仪，寻不出错处，这不就是他罚她的原因？现在倒好，她乖了，成了一个他不认识的人。
萧清澜即使满肚子闷气也不能随便拿她发泄，这种憋屈的感受令他冷哼一声，不再看她，转身拂袖而去。
外头有着胡公公，楚茉便没有跟上，在寝殿内听着那端的动静，猜测他已穿好了朝服，戴上了顶冠，然后听着他的脚步声慢慢远去。
她放下金盆，幽幽地在床沿坐下，直到天色微明，外头又响起了动静，这才理了理坐皱了的裙摆，举步出了寝殿。
那司药司的女官已带着阴恻恻的笑容在外头等她，「楚美人，请服避子汤。」
这回楚茉没有再纠缠，取过药汤仰头一饮而尽。
那女官见她识相，冷笑一声，随即告退。
一旁的含香看得很是难受，忍不住劝道：「楚美人……」
楚茉望向她，突然嫣然一笑，这抹笑灿烂得有些扎眼，便如夏末的荼蘼花那般凄美艳绝，让含香都愣怔了一下。
「别忘了我的目标可是在宫里混吃等死，无法兼善天下，只能独善其身了。」
要怎么样让后宫的阴谋诡计都不针对自己，让她能做只安安静静的米虫？
很简单，不承宠就可以。
＊
入春的天气阴雨连绵，天气仍寒，一丝雨水滴到后脖子上，那能冷得让人颤抖不休。
承香殿的小太监前来禀报魏太后想见陛下的消息后，便一直垂着脖子跪在甘露殿外，不知道有多少春雨打入了他的衣领，他脸色惨白得像是随时要厥过去。
等了好半晌，胡公公才慢悠悠的由甘露殿行出，好整以暇地道：「陛下知道了，你去吧。」
那小太监一叩首，连头也不敢抬，边抖着边退下了。
胡公公这才将萧清澜迎出，打了一把伞。
「走吧。」萧清澜淡然说道。
一行人便往承香殿行去。
这几日萧清澜的情绪都不太对劲，胡公公心里有数是为了什么，所以也没有多说话，只是为他打着伞。
待行至花园处，远远地见到海池，萧清澜不由恍惚了一阵，耳边似乎又响起了那诱惑人的娇软嗓音，而他的耳珠子也默默地热了起来。
那日花园里的荒唐行径，她那比炎夏的芍药还要艳丽的笑容自他脑海中一闪而过，在这样霪雨霏霏的天气，竟意外惹起了他的惆怅，只是这样的心情他却无处诉说。
想着想着，承香殿已在眼前。
每每要踏入这个宫殿前，萧清澜都要做足心理准备，今日自然也不例外。他在殿前站了一下，自认面无表情古井无波，方举步踏入大殿。
魏太后已经坐在上首等候，手里拿着一杯茶慢慢啜饮。
萧清澜行了个礼后，说道：「不知太后召见所为何事？」
「听说开春之后北方大军已然大胜突厥，可要班师了？」魏太后吹着茶沫，状似不经意地问道。
这是政事，萧清澜不由俊眉微拧，不过这也不是什么秘密，遂直言回道：「尚未班师，正在等朕下令。」
「还下什么令？冬日已过，突厥在战事上的优势全失，现在他们还打败仗，我军自然是要加紧追击，将他们赶出河套之外！」魏太后瞪着他，一副恨铁不成钢的样子，「不许班师，让他们继续打！」
以前是管着他的床笫之事，现在连庙堂之事都要插足，太后的手是越伸越长了，萧清澜闻言脸已然黑了一半，不过转瞬间又恢复那副不咸不淡的样子，「此事朕自有主张，无须太后烦忧。」
「你这是决心忤逆哀家到底了？」魏太后怒道，瞪视着立在那儿玉树临风、威仪凛凛的萧清澜，这个儿子越出色她便越心烦。
萧清澜并没有被她引动怒气，只是泰然地道：「如今对突厥是战是和，朝中分成两派，说穿了皆是为了自己的利益，不知太后支持的是哪一派？」
这话只差没明说，魏太后收了谁的好处，要这样替他们说话？
魏太后被噎了一下，听出了萧清澜的暗示之后更加愤怒了，「一场战事拖了这么久尚无决断，你这帝王当得优柔寡断，哀家替你拿主意，你竟不识好歹！」
「是吗？自先祖开国至今，朕还没有见过哪个后宫嫔妃会替帝王拿主意的，太后的好意朕心领了。」
萧清澜定定地看着她，口中说出的话却将魏太后惊得冷汗直流。
「太后可知，朕已查出京中有人盗卖生铁予突厥？」萧清澜想着楚之骞暗中查探的结果，只觉一阵心寒，「只要这战事一直打，那么那些人就可以源源不断地经由盗卖生铁牟取暴利。太后如今主战，不免让朕怀疑……」
「你说的事哀家不知道！」魏太后险些尖叫出来，猛然打断他的话。
「太后不知道最好，这些政事有朕烦恼便是，太后只需颐养天年，别沾惹了不该沾惹的事。」
最后这一句话，表面上是劝慰，事实上却是威胁，萧清澜不想再与魏太后打迷糊仗，冷笑一声后告退离去。
他没有说的是，根据楚之骞最近通报的消息，那个在平康坊与突厥接触的人，经由七拐八弯的关系连结，最后竟查到了赵家头上。
北边的赵天赐便是最大力主战的那个，如今魏太后又来插一手……
都把人当傻子呢！
萧清澜表面波澜不惊，但毕竟是由承香殿踏出来，心情一点都没受影响是不可能的。魏太后越作妖，伤越重的始终是他这个亲生却似捡来的儿子。
胡公公在殿外相候已久，见到萧清澜的身影后，恭敬地问道：「陛下可要摆驾回甘露殿？」
此际申时刚到，萧清澜正想点头，但他忽然僵了一下，露出了极不自然的表情。
「不回甘露殿，朕到紫云阁。」