亦画不想上花轿，即使明白这是为了保全性命，心底依旧不愿。
哥哥愁了眉目好言相劝，“但凡有一点办法，哥哥都不舍让你出嫁。”
换言之，是真的没有办法、真的穷途末路了？她很后悔，若是那年他们兄妹不上京城就好，或许他们不至于死于那场瘟疫，或许他们能在家乡安安稳稳地当个采菊翁。
可不可以重头来过？这个问题在哥哥为她定下亲事那天她幽幽问出。
哥哥像是想起什么似的，望向窗外那盆只有绿叶的菊花，弯下眉头，带着她看不懂的微笑，回答，“即便从头来过，我会做同样的选择。”
她生气、她发狂！留名青史就这般重要？甚至比活着更重要？她完全无法理解这种想法，难道是因为她非男儿身？
哥哥替她找的丈夫叫裘善，没见过，但哥哥说他品德高尚、值得托付。
哥哥说：“裘善不会让你受苦，他是个有担当的男子，眼下朝廷要用兵，身为郭大将军看重的部属，定能给你争回诰命。”
她在乎诰命吗？笑话，她从来都不在乎那点儿虚名，她更在乎哥哥能不能平安渡过眼前风暴。
握紧哥哥双手，亦画咬紧牙关、斩钉截铁说道：“我不嫁，若皇帝非要哥哥死，我便亲手为哥哥收尸，若皇帝要亦画死，我可以引颈就戮。”
不就是死嘛，谁的人生不会经历这遭？
哥哥心疼回望，口气比她的郑重更郑重。“若真有那天，你要哥哥死不瞑目？”
就这样两兄妹看着彼此，谁也不肯说话，但最终的最终……为哥哥的“瞑目”，她还是点头同意这门婚事。
被哥哥背上花轿时，她哭成泪人儿，斑斑驳驳的泪水滴上哥哥后背，交织出满月复伤心哀怨，临行，哥哥一句“保重”，她真不懂啊，哥哥凭什么要她保重，却无法自我保重？
摇摇晃晃，外头的笙箫锣鼓像隔了世界似的，一时间，她分不清楚自己置身何处。
直到花轿停下，有人对着轿门，不重却稳稳的踢了三下，轿帘掀开，光线自喜帕外头穿进来，只见一只指节处满布厚茧的手掌伸来，手腕正中央有颗怵目鲜红的朱砂痣，手掌宽大、红润也干燥，一条明显的粗线横过掌心，那是俗称的断掌。
男儿断掌千斤两，女子断掌过房养。
女子断掌是命运坎坷，而男子断掌却是成就事业、富贵双全，可见男女打从出生那刻就大不相同，因此就算她把脑袋拧下来也无法理解，为何哥哥情愿赴死也非要尽忠？
闭了闭眼，满腔忿忿，她不肯却终究还是把手交迭上去。
喜轿外头，面色凝重的裘善终于接到她软女敕小手，松口气，露出笑意。
他的手很热，近乎滚烫了，她掌心的微凉气息迅速被热度取代，源源不断的温暖藉此传导入心，那烫……烫得她两眼发酸。
然他却不敢握得太紧，应该说是——他握得小心翼翼。
彷佛担心捏破她的伤心，他动作轻柔、无比珍重，深怕她在自己手中化了、融了，怕她凭空蒸发。
亦画扶稳后慢慢走下花轿，他腿长步伐大，却频频转头配合她的小脚步，两人慢吞吞地来到炭盆前方。
目光转过，裘善两道粗浓眉不友善地勾搭成团，形成两条丑不拉叽的毛毛虫。
炭盆里火烧得旺盛，火苗蹭蹭往上窜，这么大的火，别说小姑娘，便是男孩想跨过去都需要斟酌斟酌。这是下马威吗？
本就长着一张气势汹汹的土匪脸，现在心口怒焰炽烈，脸色难看得令人胆颤，视线扫过，他在人群中看见母亲身边的李嬷嬷，目光对接，她吓得低头旋身，快步离开现场。
不顾宾客云集，他弯下腰抱起新娘，亦画还来不及恐惧惊呼，一双大长腿已经稳稳地带着两人过火盆。
猛然被抱起，亦画倒抽气，这是陌生怀抱，本该惊慌的，但他的脚步稳稳当当，虽喜帕阻隔视线，她却能感受到他的仔细谨慎，于是这堵宽厚胸膛莫名地让无措的她安下心。
裘善朋友不多，多的是战友，因此来参加婚礼的除郭大将军之外，其他的全是粗汉子、好兄弟，武官本就对世俗礼仪不屑一顾，因此当裘善把新娘抱起来，迎来的不是指责鄙视，而是拍案叫绝。
“好样的！”
“兄弟，行啊。”
“男人就该把女人宠上天。”
“这是！堂堂男子汉，还怕女人在头顶撒尿？”
一句句不够文雅却教人窝心的话入耳，让双眼红肿的亦画弯了眉毛。
裘善嘴唇翘高，他当然会，会把娘子宠上天，会宠得她任性嚣张顺心遂意，想到能护她、宠她一辈子，裘善脸庞堆出笑靥。
走过红毯，把亦画妥妥放回地上，跟随司仪号令，两人一拜天地。
人群中陈姗姗咬紧下唇，手指气得颤抖不已，她等待多年，低眉顺眼、讨好卖乖，盼的就是那身喜服、那个位置，她以为终能守得云开见月明，岂知会冒出一个程咬金，生生断却她的夫人梦？
“二拜高堂。”
主位本该由裘夫人来坐镇，现在却由郭大将军上场接受新人跪拜，似乎有点奇怪，但裘善落落大方地宣告，郭大将军对自己有知遇之恩，多年教导亦师亦父，本就该坐大位。
几句话解释了这份奇怪，然而事实却是——裘夫人恶意缺席，她想让儿子、新妇下不了台。
她在怄气，气儿子越来越难控制，独断专行的裘夫人恨不得闹得婚事取消，因此打一开始议亲态度就没有好过，她拒绝往何家送聘礼，拒绝与何家人见面，甚至连喜宴、新房都甩手不管。
本以为她表现得这么明显，儿子会就此打住，没想他却接手操办一切。
这令她更愤怒了，她中意的媳妇儿是外甥女，乖巧体贴的陈姗姗是亲妹妹的女儿，打小就养在膝下知根知底的，相处起来自然和顺，都说家和万事兴啊，他们一家三口过得好好的，干么非要让外人插入？
她不懂儿子的执拗，十指不沾阳春水、娇滴滴的官家千金有啥好的，如果自己也是这种性格，早在丈夫过世那些年，母子俩就被裘家族人生吞活剥。
何亦画和她家阿善根本就不适合，她从头反对到底，却没想到事事好说话的儿子会在婚事上这样坚持……不孝！造孽！
凭着一腔孤勇，她本想撒泼耍赖，大举闹上何家大门。
可她再没见识也知道何亦书在百姓心目中地位有多崇高，他可是百姓口中争相称赞的青天大老爷啊，倘若她敢闹，口水沫子都能生生将她淹死。
这已够令人憋屈的了，没想儿子竟买下隔壁宅院大肆整修。啥意思？
阿善说：“既然娘不喜亦画，用一道墙隔开冲突是好事。”
她啥事都还没做呢就防备上啦，当真是有了媳妇忘记娘，于是在大喜日子，她听着外头的炮竹声、喧闹声，气得躲在屋里团团转。
“夫妻交拜，送入洞房……”
司仪话音方落，兄弟们大力鼓掌，一个个上前拍胸拍背拍肩膀，所有人都为好兄弟庆贺。
裘善笑得嘴巴几乎要咧到后脑杓，觉得此生再没有这般畅意过。
红盖头掀起，女眷看见新娘那张脸，惊得说不出话，一张小脸上，红的白的黑的晕出一团五彩缤纷，她这哭得未免太凄惨，不像成亲倒像奔丧？
经验老到的喜娘第一次手足无措，竟忘记该进行仪式。
裘善挺身救场。“请大家到大厅坐席，宴席马上就要开始。”
裘善与何家下人客客气气地将众人请出喜房，原本待在屋里生闷气的裘夫人见状趁机溜进喜房，气势汹汹走向喜床上的亦画，视线对上一脸乱七八糟的亦画，一把火气蹭地往脑门窜烧。
“大喜日子哭丧，诅咒谁呢？我儿子确实高攀不上你何家大小姐，可不甘心就甭嫁呀，裘家可没拿刀架在你脖子上逼嫁，做出这派头算啥？”
我儿子？是裘家婆婆？亦画眼睛肿得剩下两条细缝，她看不清婆母表情，却是清楚裘夫人怒火中烧。
她做错了便认错，顶着沉重凤冠缓慢起身，亦画屈膝为礼。“是我的错，还请婆母见谅。”
那姿态口气动作礼仪，妥妥的大家闺秀风范，相形见绌的裘夫人顿生自卑，对新媳妇越发憎恶。“你给我听清楚，过去你在娘家过什么日子我不管，但嫁进门你就是裘家媳妇，收起你那大家千金作派，裘府是我当家做主，你别生出多余心思……”
就在她哇啦啦一句一训，硬要把下马威给施行透澈时，刚送走客人的裘善闻声快步进屋，看着母亲的尖酸刻薄，他忍住皱眉，强行按捺不满。
“母亲怎么还在这里？马夫人、张夫人到处问母亲呢。”
她们是母亲勉强说得上话的两位官夫人。
“你怎么不去？倒是管起我来。”裘夫人对儿子也不客气，口气同样恶毒。
裘善心微沉、眼神黯然，但很快地他扬起浓眉笑得敦厚。“喜娘让我过来交代几句。娘，前头有郭大将军在张罗，可他终究是男人，不能招待女眷，这事儿还得劳烦母亲。对了，潘夫人也来了。”
他太懂得自家娘。越自卑越骄傲，母亲辛苦勤勉，好不容易养了个出人头地的好儿子，就想扬眉吐气，好不容易有机会在贵妇跟前显摆，自然要把握珍惜。
“潘夫人？你是指……潘贵妃的娘家嫂子？”裘夫人不敢置信，那可是人人想高攀的人家，她居然肯来？天！裘家真是要发达了。
“就是，娘再不过去，裘家可就失礼啦。”他踩着娘的心思说话。
“知道知道，啰唆！”她又狠狠刨一眼亦画后扶扶头上金灿灿的钗子，头也不回离开。
裘善摇头无奈，走到门口接过青荷手上的温水盆，拧干帕子朝妻子走去。“先擦擦脸好吗？”
他放低声嗓、口气温和，生怕吓坏亦画。
顺着他手上的帕子，视线又定在他腕间红痣。
哥哥说：“手腕长吉痣之人，领导能力强、思维紧密，有主见，定能兴旺发达。”
这样的男人合该有个能助他扶摇直上的好妻子，怎能浪费在她身上？她……早晚会害了他的呀。
眼睛肿得像核桃，亦画极力克制，不让呜咽声逸出，殊不知这样的克制让自己看起来更加可怜。
裘善轻叹，边替她摘凤冠边说：“想哭就大声哭，外头守着的都是你的陪嫁，没关系的。”
本来她还能勉力克制下，但被他这一说瞬间无法控制，当真放声大哭了。
裘善傻傻看着掩面痛哭的亦画，原来女孩子痛哭是这副模样？
她嘤嘤嘤嘤，边哭边啜泣，好像下一刻就要喘不过气来，她把头埋进手臂里，身子缩成小小一团，像可怜小女乃猫，让人心疼极了。
他不会安慰人，只能凭直觉做事，他将她抱起来放在自己腿上，边拍她的后背边说：“心里有什么委屈，说出来就会好转。”
会好转吗？不知道，但她确实委屈透顶。
已经哭过一路，缺氧让她脑袋昏昏沉沉，但凡还有两分理智她都不会这么冲动，可是现在……他的怀抱太舒服，他的声音太安抚，安抚得她情感泛滥、理智消除。
于是她真说出来了，推开他的胸膛，五彩斑斓的小脸对上他郑重的五官，腮帮子鼓鼓的，用尽力气大喊，“我不想嫁给你。”
裘善一怔。她还真说了？这么开诚布公的吗？失笑，他拂开她额前碎发，发挥无边的理智。“我知道。”
“我不喜欢你。”
“我知道。”
“你都知道还娶我？”
“对啊，因为我喜欢你啊。”他也开诚布公。这是个好的开始，夫妻俩就不该对彼此有所隐瞒。
轮到亦画发傻，定定看着他的眉眼，试图在里头找到“胡说八道”的蛛丝马迹，只是找过老半天，他的眼睛里有无辜、有忠厚老实，也有郑重与严肃，就是没有胡言乱语、舌粲莲花。
错愕的她朱唇微张，只是口红在人中与下巴处晕开，晕出一张血盆大口，眉黛被汗水划开，顺着脸颊两边往下滑出几道黑色栅栏，这样的她实在称不上美丽，可在他眼里……娘子堪比天仙。
“为、为……什么？不、不应该啊……”
她结巴了，不知所措的模样让他的心化成一滩水。
“你喜不喜欢我是你的事，我喜不喜欢你是我的事，基本上我认为夫妻之间一开始只要有一个人负责‘喜欢’就足够。”
他这话是有道理的，多数男女婚前连面都没见过，彼此之间的陌生、恐惧、排斥，通常会远胜欢喜。
“那另外一个人呢？”
“他只要等着被疼爱、被关怀、被慢慢焐热就可以。”
捧起她的脸，裘善慢慢擦拭，他是个粗鲁人，平日洗澡是能把自己搓下一层皮的，但他在帮媳妇净面这事上无比轻柔细心，就怕弄痛她。
下巴被他勾着，很轻，却能感受指尖那抹温度，紧绷的情绪松开，心跳缓慢下来，彷佛在瞬间她被……焐热了吗？
在火光掩映下，他黧黑的脸庞如生硬古铜，灯火照映着他过度刚硬的五官，一身红色喜服衬得他身形挺拔壮硕，往跟前一杵，让人顿时觉得自己渺小。
他在笑，一双眼睛深邃幽远，不是嘲笑而是满怀欢喜，他眉眼一弯格外生动，明明皮肤那样黑，可她却在他耳垂瞥见一抹绯红，那红从耳朵渐渐扩散到脖子，一路向上蔓延，渗入他黝黑的脸庞。
这是……害羞？裘善害羞？这两件事很难做连结，她下意识模上他的耳垂，神奇的事情发生了，咻地！他的耳朵居然“闭”起来，太可爱、太好玩……怎么有人的耳朵会像含羞草，一碰就闭合？
忍不住地她又想碰触另一边，但这回没成功，手腕被他一把抓住，然后黑脸渗入更多通红。
因为她轻松，他却紧绷了，身子某处热血翻涌，抑遏不住的心悸与激动一波波袭击，男子禁不起挑逗，更何况他貌比天仙的娘子正坐在大腿上。
他干咳两声又两声，再两声，深吸气后说：“别这样，我还得到前头宴客。”
碰耳朵和宴客之间有关联？她不懂。
偏偏是这样懵懂无知的表情更让人怦然心动……不行！他得去用冰水冻一冻。
只是娘子好不容易宽心，他没办法也舍不得把她从大腿驱逐出境，只能转移话题，转开绮念……
“我有话想对你说。”他又咽了咽口水。
很渴吗？要不要给他倒杯茶水？亦画刚这么想，他已经开启新话题。
“我想为我母亲的话道歉。”
“是我错了，你不需要道歉。”
婆母虽然苛刻却也点明事实，都上了花轿还谈什么委屈？她的下半生已经尘埃落定，哭得那样凄惨更显矫情。
“我知道是舅兄逼迫你出嫁，如果可以你更愿意留在何家，与舅兄共渡劫难。”裘善又道。
他居然懂她？瞬间，她被感动淹没，拉住他的衣襟，把刚擦干净的脸又埋进去。
心化了，他的小娘子、小仙女、小女乃猫啊……
“我很担心哥哥，担心极了！”那不是哥哥一口一声安慰可以抚平的。
“我明白，但舅兄更想把你摘出去，只有你平安了，他才能腾出手专心对付那群奸佞。”
“可他一个人孤立无援……”
“他有皇上，皇上是舅兄最大的助力。这些年朝堂多少人反对新政，但皇上与舅兄哪次没有安然挺过？”他斩钉截铁的口气鼓舞了她，勇气丛生。“明天一早敬过茶我便与你回娘家。”
“三朝才能回娘家。”
“武官家庭哪有那么多规矩，不放心就回去，总要亲眼看过才能舒坦。”他舍不得她忧心。
“所以我哥哥会没事，对吧？”她知道这话问得没有意义，更知道裘善官小，说不上话、帮不了忙，可她还是问了。
裘善没把握，何亦书也没有，若非如此他又怎会逼迫妹妹出嫁，此次情况确实严峻。
过去征兵，每家每户需要征多少人都有明文规定，谁管你想不想当兵、乐不乐意离家远行，摊上名额就得乖乖披上战甲，准备为国牺牲性命。
当然如果家里有钱，愿意付钱买兵役另说。
即使如此兵源依旧不足，在这种情况下何亦书还要改变兵制只收志愿兵？意思是百姓不点头不报名，军队就无法源源不断补充新兵。
这个政策让武官炸毛，带头反对的第一人就是郭盛郭大将军。
何亦书说：“不想当兵之人，送上战场只有被砍的分。”
当然在新制度推行之前，他先提高士兵的月俸与抚恤，建立一套公正的考核升迁制度，不管训练、作战绩效或伤亡抚恤都有明确规定，并且成立一批专司考核的人员，制度推行后，军营里层出不穷的抢功、假冒战功等等的事就会慢慢减少。
这将让底层士兵有足够保障，既是自愿当兵又有前景与希望，所有入营新兵自然会卯足精力好好表现，然而这对上位者却不是好事。
因为从今往后主宰士兵升迁的不再是上位者，那就很难培养自己的心月复与人马，更甭说安排亲朋好友进入管理阶层。
于是政策甫推出就遭到武官全力反弹，然而皇帝一意孤行不理会将军们的意愿，强力推出新制。
君臣二人在百姓间确实留下善名，但朝堂上却暗潮汹涌，各方势力暗斗。
过去文、武官虽谈不上对立，却也不会携手合作，而文官早就视何亦书为死对头，毕竟他推出的政策大大阻碍了文官们的利益，早就想除之后快。
就在此时吴、楚连手准备对大周兴兵。
城府深、心机重的文官立刻给武官支招，喊出“不回归旧制就不带队出征”的口号，文官更是借机逼迫皇帝惩处始作俑者——何亦书。
如今国家正处于风雨飘摇、战火一触即燃之际，所有人都在观望，最终皇帝会不会在文武官员的势力下低头妥协。
因此亦画的问题……裘善可以敷衍安慰，也能转开话题避开不讨喜的答案，但她的眼睛清澈明亮，神情信任，面对这样的妻子，他只能诚实。
“过去站在舅兄与皇帝这边的革新派官员这几日怕被波及，无人敢出声，而潘丞相带着那群守旧派成天叫嚣，我担心……”
“担心皇帝终究要舍弃哥哥？”亦画接话。
她虽然失望却也感到欣慰，至少他没拿她当无知妇孺随口哄骗。
“皇上与舅兄有同舟共济情谊，我相信皇上定能找到法子保住舅兄。”
在征兵政策上，裘善是站在改革派这边的，可惜他无法说服郭大将军。
“臣强主弱，皇帝上任五年，强行推展的政策挡掉不少人利益，过去朝臣不敢喊杀喊打，深怕背上贪官恶名，如今情势危急，恰恰是他们处理政敌的最好时机，那些嗜血豺狼不会放过这次机会。”亦画缓缓摇头，她始终乐观不起来。
裘善同意，那些恶官确实当婊子还想立牌坊，利益占尽还要装清廉。
“娘子，我曾经问过舅兄悔不？他告诉我‘不悔’，倘若重来一回，还是会这么做。”裘善握住她的肩膀认真回答，他要她知道，这是舅兄想要的。
亦画苦笑，她何尝没问过相似的问题？
哥哥的回答让她气到吃不下饭，发脾气怒声斥问：“你的凌云志就这么重要，比你的性命、你的妹妹都更重要？”
哥哥没辩驳，但他的沉默也给出了答案——是的，更重要。
这就是男女的不同？男人心心念念朝廷国家，女人只想维护好自己的小家？那裘善呢？为了凌云壮志，也会割舍妻儿父母？
“身为武将自当保家卫国，倘若知道会死，你后悔吗？”同样的话、同样的问法，她对上他的眼睛，要求一个真实说法。
说过的，他无法对她说谎，于是他点了头，说：“不悔。”
“那你的亲人妻儿怎么办？”
“我会想办法安排好他们。”
“就像哥哥安排我这样？”
他语顿，却依旧不能说谎，再次点头。
看，男人！从不问问人家要不要他们的安排，想不想被他们安排，就自作主张他们的人生。
没关系，女子当自强，至少他们的“不悔”教会了她，天底下没有谁该是谁的依靠。
亦画眼底明晃晃的失望让他心脏砰地一撞，他想安抚，亦画却道——
“去吧，前面宾客等着呢。”
真生气了？裘善叹气，想道歉，然话到嘴边出不了口，在“不悔”之前，所有的安慰都显得苍白。
“你先洗澡、吃点东西，好好休息，我吩咐阿龙、阿虎，若有人想过来拜访就直接挡在外面。”
“不会得罪人吗？”总会有人想看新娘，尤其是哭得狼狈落魄的新娘。
“得罪便得罪了，你在这个家不需要受委屈。”
多强势霸道却又多熨贴人心的宣示，这让她的脾气变得师出无名。
算了，朝夕相处十五年的哥哥她都改变不了、威胁不来，何况是初次见面的丈夫？
“谢谢你。”亦画莞尔。
裘善心情瞬间飞扬，她不生气了？真好，就知道她讲道理。“别说谢谢，我是你相公，自然要诸事为你考虑。这院子上下里外都是何家下人，你就当在娘家那般自在，我先到前头，一会儿就回来。”
“别喝太多酒。”
她……关心他？咧出大大的笑脸，一口牙被黑皮肤衬得更白。
亦画想笑，他不算好看，但很可爱。