「如果少主没别的吩咐，铃木先行告退。」回到铁家庄，铃木千羽迫不及待要和他分道扬镳。
「等等，我还有话要和你说，你跟我回房间。」铁维臣不慌不忙地留住她。
有什么事情非要现在说不可？他今晚的话会不会太多了！纵然纳闷不满，铃木千羽也只能不情不愿地跟着他走，谁敦她现在是身分卑微的女佣，不能违抗主人的命令。
回到寝室，铁维臣施然脱下西装外套、领带，铃木千羽自然地上前一一接过，再走往衣帽间，把衣服挂放在衣橱内。
解开领口钮扣、卷起袖子的铁维臣双手环胸，潇洒地倚靠在门边看着她的一举一动。
「我实在不明白，为何鬼冢家的大小姐会如此精通家务？」他抚着下巴，认真思考。
她的心一突，手倏地一僵，若无其事地转头询问：「少主在说什么？」
「对了。」他弹了一下手指。「日本女性为了能够当个贤内助，不管是不是千金小姐，一律都要学习家务事，对吗？」
「少主的话实在莫名其妙，我完全听不懂。」她装蒜到底。
铁维臣转身走往壁柜，把其中一个抽屉内的东西拿出来。「这个还给你。」
放进她手掌的是一只发夹，但那又如何？「我最近没有遗失发夹。」
「这个呢？」他再把两个窃听器交到她手中，至于书房那些他已处理掉。
「我不知道这是什么。」开玩笑！她能承认吗？！
「别说这条项链也不是你的。」他拉出脖颈上的项链，把玩着戒指挑衅道。
这回铃木千羽无言以对，她轻咬下唇盯着戒指，事到如今再装傻否认也不管用了。
她的沉默无疑等于承认，铁维臣勾唇浅笑，得意地娓娓道出。「铃木千羽，日本最大势力黑道的鬼冢家义女，亦是组织内举足轻中的人物，我有没有弄错？」
铃木千羽选择保持缄默，面不改色地静静梭巡男人。
「说起来，前两次和你交手都是我败阵。」他摸摸鼻子自嘲。「第一次被发夹所伤，连衣角也没碰到便让你逃了；第二次你也是从我手中溜掉，而且我还被你赏了一个耳光。」
铁维臣下意识地轻刮脸庞，有意无意地瞥了一眼她的胸前，不管是那柔软的触感还是脸颊的刺痛，他都记忆犹新呢。
他的举动害她俏脸微红，水眸更是迅速着火，声音变得冷硬。「铁少主无须谦虚恭维，我自知学艺不精、技不如人，如不是你有心放人，我又怎能全身而退。」
终于露出真性情了，铁维臣知道眼前的女人已不再是唯命是从的女佣铃木，而是精明干练的鬼冢家大小姐，他收敛起戏谑的态度，正式展开谈判。「未请教鬼冢家人混进铁家庄的目的何在？」
「铁少主不是已经心里有数吗？」她嗤之以鼻。
相较之下，他显得彬彬有礼，耐性十足。「我只是揣测而已，没有真凭实据，所以才想请铃木小姐替我解惑。」
「感到困惑的人应是我才对。」她不答反问。「铁少主早巳知道我的身分，却故意不拆穿，还把我留在身边办事，再大费周章演出精采戏码，敢问铁少主有何企图？」
真是个小心谨慎的女人，他如不先行出一步，恐怕她是不会有任何回应。「既然小姐想要玩游戏，我当然奉陪到底。」
没错，的确是她先来挑衅，他才会配合演出，但他现在反客为主夺回主导权，可能性只有一个。「少主现在结束游戏，想必已胜券在握。」
「要结束游戏现在还言之过早，毕竟参加者并非只有我们两家，而且对手比想象中来得厉害。」铁维臣深不可测的眼瞳对上她明亮的水眸，铿锵有力地表态。「如果想要取得最后胜利，我认为需要改变策略，与其腹背受敌倒不如联手合作，一起对付共同的敌人。」
合作？铃木千羽诧异地扬一扬柳眉，他竟然想和鬼冢家合作？这个男人到底百没有搞清楚合作的大前提是什么？「道不同不相为谋，你肯定会与咱们站在同一阵线上，枪口会是一致？」
「我像是个鲁莽冲动、贸然行事的男人吗？」他满眼倨傲。「我从不打没把握的仗。」
目光炯炯的他严肃认真，铃木千羽开始慎重考虑，既然他有意合作，表示铁家也是受害者，真正的主谋另有其人。但凡事讲求证据，她怎能听信他的片面之词，难保这不是个陷阱，用来诱骗鬼冢家的圈套。
「如果想拉拢盟友，是不是该表现出诚意。」
「如果我没有估计错误，你潜进铁家庄就是为了调查真相、找出幕后黑手，可惜我们都被敌人误导，把矛头指向彼此，所以才会一直毫无收获。」铁维臣相信他们仍没掌握任何实质证据，所以才会迟迟没有行动。「其实咱们的情况很相似，我们都是为了要肃清叛徒，替家族洗脱污名。」
言下之意铁家亦在怀疑鬼冢家，所以才会派人去日本进行调查了？其实铃木千羽也认为他的分析不无道理，种种迹象显示铁家庄并没和山盟帮勾结，而涉嫌犯罪的官员也不能断定就是受铁家唆使。
说不定铁家真是无辜的，不然她怎会一直查不到半点线索，再说，像铁维臣这种刚直的正派男人，的确不像泛人，就算他要犯案，手法也绝对高明得多。
「这是敌人刻意放出的烟幕，要我们两家成为代罪羔羊，然后互相厮斗，落得两败俱伤的圈套。」他最后补充。
好个阴险的诡计！「你们已经找到线索、锁定目标人物了？」
「没错。」他点头。「为表合作的诚意，我愿意把手上的所有资料，提供给你们，但你们绝对要保密不能外泄。」
看来主谋的身分相当不简单，与其两家各自行动，彼此合作会来得更有利，铃木千羽当下有了决定。「基本上我同意合作，但我不能代表鬼冢家答复你，一切要待我向组长请示后才能确定。」
「没问题。」
「明天我回去分区总部一趟，回来时应该可以给你答复。」
铁维臣相当有信心鬼冢家不会反对合作，除非他们作贼心虚，这招无疑也是试探鬼冢家的方法。
谈完正事，铃木千羽还有一件待办的私事，她蓦地朝他伸出手掌。「既然已经弄清楚物主，你是不是应该把项链还给我。」
对，他差点忘了！不过瞧她异常紧张的态度，他反而兴起捉弄之心。「这条项链，应该说是这只戒指，对你来说很重要吗？」
「与你无关。」她一脸冷漠。
「是心上人送的戒指吗？矢也先生？」他不慌不忙地猜测。
她板着脸，狠狠瞪他。「你不要随便碰别人的东西，请你还给我。」
「被我猜中了？」
「你到底要不要还给我？」
她越是紧张，他越不想还给她了。「如果我说不？」
「那就别怪我动手。」真是个不可理喻的男人，捉弄别人就这么有趣吗？！
「你打算用武力抢回去吗？」铁维臣失笑，不是他瞧不起她，但事实摆在眼前嘛。「你真有自信，而且勇气可嘉。」
「你……」可恶！她的耐性快到极限了。「你到底想怎样？」
「算我是个小人。」用这个来偿还那一记耳光的代价，算是便宜她了！铁维臣给她一个堂而皇之的理由。「以免有人出尔反尔或临阵脱逃，这个戒指暂时由我保
管，直至两家合作把事情查个水落石出、得以圆满解决为止。」
什么？竟然拿她的宝物来作抵押，如果他真的如此不相信鬼冢家，合作拉倒也罢！
「你放心，我知道项链对你来说意义非凡，所以我一定会比你更加小心保管，不会随便弄丢你的心上人。」铁维臣在她欲加反对前，抢先用话堵住她的嘴。
他分明就在刁难她！铃木千羽从他挑衅的眼神与可恶的嘴脸中，解读得一清二楚，却又无可奈何。
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连夜通知川井隆把调查所得的资料整理好，铃木千羽一早便前往总部，先与川井隆一起研究和铁家合作的利弊，有了共识后才禀报鬼冢组长。
「大少爷，我是千羽。」铃木千羽清冷的声音流露出若干尊敬与爱戴。
「千羽，你那边调查得如何，是否有新的进展？」鬼冢正希轻松的语调温柔敦厚。
「是，事情是这样的……」铃木千羽把事情一五一十娓娓道来，实事求是的汇报，没添加任何个人情感。
凝神聆听的鬼冢正希不发一言，指节极富节奏地敲打桌面，最后自言自语般低声道：「和铁家合作吗？」
「没错，大少爷意下如何？」鬼冢正希低沉的声音让铃木猜不透。
「千羽，我想听听你的意见。」既然把事情交给她处理，他当然信任她的能力及判断力。
「据我这段时日的观察，铁家走私犯案的动机明显不足，敌人想藉我们之手去铲除铁家的说法也不无道理，我认为铁家被人裁赃嫁祸的可能性比较大。」撇除她个人对铁维臣的观感不谈，她十分中肯地仔细分析。「其实以铁家的能力，绝对可以亲自揪出主谋、捉拿叛徒，铁家之所以会提出和我们合作，应是不想中了敌人的圈套，不过就算这是铁家开脱罪名的计谋，我们也可就近监视以便查明真相，所以不管铁家是否为元凶，我们姑且可以与他们合作。」
她精辟的见解深入透澈、顾虑周详，鬼冢正希找不到反对的理由，再说他也不想与铁家为敌。「就照你的意思去办。」
「是，大少爷。」铃木千羽最后提醒。「铁家也一直在怀疑我们，相信他已经
派人混入总部进行监视，请大少爷小心提防。」
「你不用担心我们这边。」鬼冢正希怎会没有发现铁家的奸细，那个小子！「倒是你要多加小心，铁维臣绝对不是容易对付的角色。」
「我知道。」面对他的关心，她不自觉地放柔声线。
一直在旁聆听的川井隆相当乐在其中，目光在铃木千羽身上留连，陶醉在她清脆的声音、淡然的表情、优美的动作中，不过怎么他们两人交谈的语气及态度有点暧昧，突然意识到铃木大小姐和组长的关系好像并不寻常，害他满不是味儿地心生疑虑。
「川井。」铃木千羽放下电话，随即吩咐。「和我们先前商讨的方案一样，我负责和铁家合作的事宜，你则继续派人监视着嫌犯的一举一动，无须中断调查。」
「是。」心中酸溜溜的川井隆端详她，还是忍不住试探。「铃木大小姐和组长、的感情好像很好，真是令人羡慕。」
他误会什么了？感到愕然的铃木千羽神色一凛，其实她并不在意川井的想法，本来大可来个相应不理，但她并不想大少爷破误会。万一有什么难听的传言在组织内流传，影响到大少爷的声誉便不好了，所以绝对有澄清的必要。
「以前二少爷不在家的时候，都是大少爷照顾我，他待我如真希小姐，一直如兄长般关怀、保护我。」她冷声解释。
「组长真是细心体贴。」川井隆顿时放宽心，想到往后会有更多时间和伊人相处，他便喜上眉梢。「之前替铃木大小姐预备的住所，我已派人过去打点好一切，大小姐随时都可以搬进去。」
她沉吟半晌后表示。「我暂时不会搬离铁家。」 「大小姐还有必要留在铁家吗？」他好生失望。
「如果让敌人发现我们和铁家合作，便会功亏一篑，所以表面上两家维持敌对关系会比较好，况且我也要继续监视着铁家少主，以防他作出不利鬼冢家的事。」虽然她也不想「寄人篱下」，但没法子不留下来。
想到那个可恶的男人与他卑劣的行径，铃木千羽便有气，就算铁家真的是清白无罪的，她和铁维臣也势不两立。
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道场的一隅围了不少人，难得铁家少主亲自下场比试，虽算不上是世纪大战，
但也是场认真且激烈的对战，铁家弟子们因而纷纷停下练习，忍不住靠近观战。
不容置疑，可以和铁少主交手的门生必定身手不凡，不过弟子的功夫再了得，也不可能与尊师匹敌。
犹有余力的铁维臣一轮凌厉的攻势后，对手招架不住下，比试随即结束，私自围过来观战的弟子们忙不迭地鸟兽散，各自返回原地练习，当中包括看得意兴阑珊的昭群，其实如不是昭师兄带头当观众，弟子们也不敢放肆。
「谢谢少主赐教。」双手抱拳作揖的伟家业仍气喘如牛，浑身汗流浃背。
反观铁维臣只是呼吸较为粗重，衣衫整洁干爽。「你进步了不少。」
「都是昭师兄指导有方。」伟家业谦虚承让。
「家业，你等一下有没有空？」铁维臣漫不经心地问。
伟家业有点纳闷。「少主找我有事吗？」
「没什么，只是很久没和你一起下棋喝茶。」
「难得少主有这份雅兴，弟子恭敬不如从命。」
「那么待会练习完毕，你去棋室找我。」
「好。」
伟家业朝铁维臣颔首，再向默默守在一旁的铃木千羽微笑，然后返回去继续练习。有点在意少主突然找他下棋，伟家业下意识转头注视铁维臣，想不到正好让他看到耐人寻味的一幕。
不知少主对铃木说了什么话，竟然惹来铃木一记白眼，不过不以为然的少主表情促狭，而且看来相当愉快，他不会看错的，铁维臣的嘴角上扬，视线更是一直没离开铃木。
这下子教伟家业察觉出一丝异样，禁不住凝神思索起来，高深莫测的表情带点阴沉。
「有点遗憾看不到我败北的场面吗？」铁维臣看着一脸不爽的铃木千羽调侃。
「我不知道你在说什么。」铃木用力瞪他。
「你的身手的确比伟家业好，但和我相比还是天差地远。」他平心而论。
「不用你来提醒，我不会不自量力。」她看了一眼他的颈项，彼此心里有数，他在嘲笑她曾想用武力抢回项链的愚蠢念头。
「如果来个奇袭的话，或许会成功，你不妨考虑试试。」他好心建议。
这个男人有够欠揍，真会看扁人！铃木千羽冷哼一声，垂首不再理会他。
自从两人把话说开来，谈妥合作方案后，两人的相处模式便演变成这个模样，人前维持主与仆的尊卑身分，人后则唇枪舌剑、互不相让，总是明嘲暗讽，说话夹枪带棒。
本来铁维臣一向不多话，伹当他发觉她刻意和自己保持距离，而且浑身敌发着孤傲感，不知为何他感到很不舒服，于是便抱着好玩的心态去逗弄她。起初他只是想要打破令人窒息的隔阂，看看她有趣的反应，但久而久之竟养成喜欢消遣她的习惯。
而铃木千羽则是看他相当不顺眼，故而不给他好脸色看，谁教他厚着脸皮霸占别人的东西不肯归还，又常常出言不逊嘲笑她，总要把她气得咬牙切齿不可。不过她可不是个打不还手、骂不还口的乖巧女人，自然加倍奉还给他，不自觉地在口舌上一较高下，她深信终有一天会让他知道自己的厉害，不敢再如此大放厥词。
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面对一片园林山景的棋室，环境清幽宁诤，半开放式的设计尽把自然风光及清新空气纳入房间。初冬的阳光柔和温暖，丝丝寒风透着冶意，清香芬郁的西湖龙井在室内弥漫飘散，别有一种慵懒写意的气氛。
坐在棋盘前对垒的两名男人满脸认真，默不作声地摆好棋子后，开始对弈，在旁侍候的女佣则专心沏茶。
山中泉水在壶内翻滚，铃木把第一泡洗茶水倒掉后，开始第二泡，翠绿色的上等龙井在玻璃壶内优美地跳动。
铃木千羽小心翼翼奉上茶后，静静坐在一旁守候，并趁机仔细打量伟家业。
正襟危坐的伟家业一表人才，强悍的外形，十足就是个正义凛然的青年干探，铃木迅速翻查脑里的资料，没记错的话，伟家业出身草根阶层，是台南乡镇的农民户，靠奖学金只身前往台北就读北大，然后转投警大专修行政管理，更被推荐来拜师铁家门下。
他的成绩、功绩一直优异突出，数年前帮忙破获了一宗大型跨国毒品案后，更是深受器重，之后便一直扶摇直上、官运亨通，他现在效力警政署，担任局长，可谓青年才俊、前途光明一片。
「说起来，我还没正式恭贺你荣升为局长，而且还是历届以来最年轻的一个局长。」铁维臣悠然开口交谈。
「哪里，少主见笑了。」伟家业一心二用。
「你的努力及成绩大家有目共睹，不过切忌急功近利，记住凡事不可能一步登天。」铁维臣轻描淡写地道。
其实论年纪铁维臣比伟家业还要年幼两岁，不过两人在铁家庄的身分地位却悬殊，幸而身为尊师的铁维臣相当老成稳重，不管言行举止、态度气派都颇有宗师风范，所以说教训话起来也信服力十足。
「多谢少主教诲。」伟家业眸光一闪。「将军。」
铁维臣睨着棋局一会后，轻松化解。「你还是一样急进，没有瞻前顾后。」
「对付高手墨守成规、一成不变是行不通的，如不兵行险着、放手一搏，很难有取胜的机会。」伟家业继续攻下一城。
「但是所要付出的代价是否值得？」铁维臣猝不及防地突击。「将军。」
不太甘心的伟家业抚住下巴钻研棋局，最后宣布放弃。「果然还是少主棋高一着，弟子甘拜下风。」
「棋局输了可以重新来过，但人生可不能重来。」铁维臣细细品茗，西湖龙井果然齿颊留香、甘醇无比。
伟家业就知道少主找他，不会是单纯对弈品茶，故而大大方方请教。「少主是不是有什么话想对弟子说？」
「没什么，我只是想提醒一下你。」铁维臣一瞬也不瞬地盯牢他，俨如大家长训示晚辈。「这个世界的诱惑太多，尤其当权的人特别容易受到别人利用，你身为铁家庄的大弟子，又是位高权重的局长，一定要以身作则当个好榜样，不要犯下错误，令自己悔恨终生。」
「弟子定当遵循少主的敦诲，日后会更加谨言慎行，绝对不会做出令铁家庄蒙羞的事情。」伟家业稍微退后一点，毕恭毕敬地弯腰垂首承诺。
「人总会犯错，只要知错能改还不算太迟。」铁维臣睨着伟家业的后脑，语重心长地道。
「弟子会铭记在心。」伟家业心中的警铃大作，戒备的神色一闪而过。
「很好。」他的谦逊恭敬有几分真、几分假，铁维臣了然于胸。「今天就到此为止吧。」
伟家业方才抬头挺胸。「那么弟子先告辞了。」
「铃木，送客。」
「不用劳烦……」伟家业客气地道。
「别客气，你始终是客人。」铁维臣态度不容拒绝，朝铃木颔首，目送两人离去。