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甜甜小厨娘 第三章 作者：杜默雨 |
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不知是否周家的园子特别精美雅致，亦或周老爷各方打点奔走，巡抚大人终于选定“周园”做为乾隆皇帝南巡时，在苏州游赏的景点之一。 周府上下喧腾了起来，尤其皇帝还要在园子吃上一顿午宴，若能让皇帝留下好印象，这可是让周府飞黄腾达的大好契机呵！ 此时周府的重要人物齐聚老夫人屋子里，目不转睛地看着老夫人。 “这汤不行！”周老夫人摇了摇头。 “娘啊！您说这个不行，那个也不行，是不是您口味变了？”周老爷忧急地皱紧眉头。 “我的老祖宗啊！”周大奶奶尖声叫着。“这些菜可是苏州各大酒楼的名厨主菜，您老说不行，您叫他们去撞墙跳楼好了。” “口味太普通了。” 大孙子周文礼也说话了：“奶奶，您再想想当年康熙爷的御宴味道！” “那个味道我永远记得。”老夫人眯着眼，遥想过去。“那是康熙四十六年，康熙爷第六次来到苏州，地方全绅设宴款待，连女眷也有幸参加。康熙爷真是一个好人，他减免了苏州的田赋重税……” “老祖宗，拜托您，您别说故事了。”周大奶奶不耐烦地道。 老夫人早就对大媳妇的态度习以为常，她颔首笑道：“那个味道……甜甜做的出来。” “米甜甜？”周老爷怪叫一声。“米家小厨娘怎么做的出皇家口味？” 周文礼也撇了撇嘴：“不是早说要辞退她了吗？她做的菜根本不登大雅之堂。” 老夫人气定神闲地道：“你们这么说就错了。御膳房人才济济，皇帝想吃什么口味，他们一定做的出来，只恐怕天下各地的名菜料理，皇帝早都吃过了，你们又端出这些普通菜色，不是教皇帝笑话吗？” “可这都是具有地方风味的苏州名菜呀！” “苏州菜的特色不外乎炳、焖、煨、悟，还得略带甜味，只要掌握这个诀窍，很多外省师傅也会烧苏州菜，皇帝不必特地跑来咱们周园吃。” “做菜哪有这么多学问？”周大奶奶不服气地道：“米甜甜也是把蔬菜鱼肉煮熟罢了，有什么不一样的地方？” “甜甜会依不同的人，不同的时间、地点变化口味，这是她高明之处。” “她哪有变化口味了？我们吃起来都是一个味道。”众人同样的说法。 老夫人慨叹道：“那是你们不用心吃饭，只把吃饭当作交际应酬的手段，不然就做为展示有钱人家的阔气排场。其实吃饭是一件最简单的事，应该安静虔心，细细体会米饭的好滋味……” 又在说教了，周老爷忙拱手道别：“娘，我知道了，我会叫米甜甜准备招待乾隆爷的筵席。” 周大奶奶追了出来，怒道：“死鬼！你怎么可以让米甜甜做呢？她没见过世面，只学了她爷爷、爹爹那套过时的做法，搬不上抬面呀！” “你要我怎么办哪？娘都指明要甜甜做了。” 周文礼也跟出来道：“爹，娘，我看这样，我们也请酒楼大厨一起做菜，到时候再全部上菜，热热闹闹摆一桌也好。” “好啦！越热闹越好！” 周老爷最怕管这种家务琐事，偏生是皇帝要吃饭，又关系到他周家的名声前途，他也不得不费心了。 -------------------------------------------------------------------------------- 五更天，天还未亮，晨星寥落，周家的厨房已经传出人声。 两天前，米甜甜向周大奶奶把弟弟、妹妹要回来帮忙，也请高管家把安居乐暂派过来厨房，为的就是准备今日乾隆爷的午宴。 食材早就准备好了，该提早焖的、腌的、炖的也在等候进一步料理，但是米甜甜心里还在构思菜色。 “甜甜，”安居乐怕打扰她，轻声问道：“你很紧张吗？” “我才不紧张呢！”米甜甜露出愉悦自信的笑容：“皇帝也是人，他只有一张嘴，一个肚子，我一定可以把他喂得龙心大悦！” “姐姐最有信心了！”米软软声音软腻，正在捣着做点心的馅料。 “是啊！谁敢说姐姐的菜不好吃，她就会逼人家把菜吞下去!”米多多飞快地削萝卜，刀法明快利落。 “我不灌你吃饭，你今天能长这么高吗？”米甜甜斜睨一眼正在抽高长大、转变声音的弟弟，心里颇感安慰。 “呃……我要做什么？”安居乐左右张望，不知所措。 “你呀！负责帮我添柴火、送碗盘、打清水……还有，守着厨房的门口，别让人打扰我们做菜。”米甜甜吩咐道。 他的工作好像有点复杂，安居乐搔了搔头皮，决定先到门口守着。 米甜甜揉和面团。“多多，你都问到了吗？” “问到了！乾隆爷今年四十岁，第一次下江南，一个多月前从北京出发，一路走大运河南下，五天前才从镇江金山寺起程，经过惠山、秦园，今天下船就直接到这里来了。” “好！我知道要做怎样的口味了！”米甜甜眼里闪着光采。 安居乐望向甜甜，感染到她亮丽自信的心情，他也随她欢喜，不觉痴痴地咧嘴笑了。 天大亮以后，周家的园子更忙碌了，家丁侍女忙着做最后的打扫工作，而为皇帝先遣的侍卫在园子四处巡逻，把气氛烘托得更加紧张。 安居乐正打一桶清水回来，就看到周家六位少爷准备踏进厨房。 “大少爷，你们……这个厨房在忙……” “我知道厨房在忙啦！”周文礼不客气地推开他。“我来巡查一下。” 米甜甜头也不回，大喊道：“各位少爷，请出去。” 周文礼盯住她浑圆的小屁股，嘿嘿笑道：“好个甜妹妹，你们在做什么菜，总得让我们知道。万一皇上问起，我们兄弟才能回答呀！” “皇上要问，我来回答就好了。” “你！”周文礼本想爆发，但还是忍住了气，好言地道：“你只是个厨娘，那边都是朝廷命官、地方大员，还有乡绅耆老，你小姑娘不能出现在那种场面啦！再说我爹是主人，你总得让我们兄弟在皇上面前表现一下吧！” 米甜甜想到自己的身份，低头望了竹布衫，上头已经泼洒了一些面粉菜屑，她垂下浓密的睫毛，轻易地妥协了。 “好吧！那我跟你们解释菜色还有做法，你们可要仔细向皇上说明喔！” 六位少爷猛点头。 “如果皇上问起是谁做的菜，一定要说是我们米家做的！” “当然喽！”周文礼立刻承诺。 米甜甜绽出笑容，她不介意见不到皇帝，反正厨子向来隐身幕后，谁会在饱餐一顿之后，还特地找厨子见面呢？ 她只要用心做出好吃的菜，让皇帝吃的开心，知道苏州米家有一手好厨艺，她就满足了。 -------------------------------------------------------------------------------- 忙碌了一个早上，四个人一起在米家的房间休息。 米多多躺在床上，双手垫在脑后，高高地跷起二郎腿，大叹一声：“好了！我们现在是闲杂人等，皇帝正在园子游玩，我们就得关在房里不能随便走动。” “多多，忙完就好，难得有空休息了。”安居乐猛扒白饭，上头只浇了一些咸卤肉，他依然吃得津津有味。 其他三人已经吃完饭，米甜甜笑看他吃饭的模样，一边在桌上排筷子。 “姐姐，你在做什么？”米软软坐在她身边，手中拿着刺绣活儿。 “我在算东西。咦？你在绣什么？” “二小姐要出嫁了，我们丫环要帮她绣嫁妆。” “你不是在三小姐房里吗？怎么又跑到二小姐那边去了？” “大奶奶要全部的丫环帮忙二小姐，三小姐很不开心，去向她的娘亲二奶奶告状，然后大奶奶和二奶奶又吵架抓头发了。”米软软说着园子里的八卦。 “嘻！”米甜甜笑了一声。“苏州多的是巧手绣娘，大奶奶舍不得出钱请外面的人绣花，她的脸倒要被二奶奶抓花了！” 米多多也笑道：“难怪大奶奶今天抹得像只红屁股的母猴，原来是破相了。” “嗳……你们不要笑人家。”安居乐道。 “乐哥哥最厚道了，从不说人是非。”米多多翻过身子，双肘撑在床板顶着下巴道：“姐姐，跟这种人在一起很无聊耶！你真的要他当我们的姐夫？” “多多！”一只筷子飞了出去，米多多笑嘻嘻地掀被挡下。 “甜甜，你拿这么多筷子做什么？”安居乐帮她捡起筷子。 “有一件事我始终搞不清楚。”米甜甜指了桌上的筷子：“乐哥哥有两个甜甜大，为什么我今年十六岁，你才二十二岁，不是应该三十二岁吗？” 安居乐一瞧桌上的两排筷子，原来米甜甜每一排都摆上十六只筷子，她从第一只数起，一共有三十二只筷子 “不是这么算的。”他拿掉第二排的十只筷子：“我大你六岁，相差之数是六，十六加上六，就是二十二。” “可你明明是两个甜甜大！”她只记得她幼时独特的算法。 “那我又是三个多多，六个软软，不就成了四十二岁？七十二岁？” “哎呀！头痛！”米甜甜就是碰不得数字，她苦恼地把筷子收拢起来。 “乐哥哥，你别教她了，姐姐是算术白痴，买东西也不会算找钱。”米多多翻了翻白眼，一副受不了的表情。 这次米甜甜没有丢筷子，她很认分地低头，失了气焰。 米软软笑道：“没关系，有乐哥哥在就好。乐哥哥会打算盘，也会照顾姐姐，我们有这样的姐夫，可以放心把姐姐嫁出去了。” “软软，我捏你！” “哈哈！”米软软扔下刺绣，笑着跑到门边。“哥，我们快出去，不要在这边碍手碍脚，让姐姐看了不顺眼。” 米多多跳了起来，拉了妹妹的手：“对！要看他们相亲相爱，有的是机会。今天我们先去看皇帝！” 安居乐赶忙阻止：“不行啦！老爷说下人不能进园子！” “让他们去吧！他们很机灵的。”米甜甜掩起房门，又坐下来瞧着安居乐。 他知道她在看他，只好低下头装作收拾碗筷，耳朵渐渐染上红色。 “来！我帮你剃头。” “要剃头？”他这两天忙，倒是忘了刮头发。 自从他冒出胡子后，他再也不肯让米甜甜为他剃头了，可现在房里只有他们两个人，她又含情脉脉地望着他，他觉得所有的血液都往脑袋冲去…… 直到冰凉的刺刀刮上头皮，他才如梦初醒，红着一张大脸，让她温软小掌扶着他的头颅刮发。 她的手更灵巧了，一下子就刮好了。“来！我帮你打辫子。” 抓起他那条粗黑的辫子，她停手凝视，也抓过自己背后的长辫，拿着两条辫子尾巴互相接触，再交相缠绕，将两条辫子紧密地缠成一条粗绳。 “甜甜，你在做什么?”她不打辫子，倒是一直扯他的辫子了。 “你看这样好不好？”她坐到他身边，将缠卷的辫子递给他看。 “头发打结了？” “没听过结发夫妻吗？” 她的明眸笑靥就在咫尺眼前，安居乐心动了。 他抓住两人缠绕的辫子，心脏像是打鼓，扑通扑通跳个不停，他的甜甜长大了，准备嫁给他了…… 再也难忍满腔热血冲动，壮起胆子，他俯身在她柔软的唇瓣一吻。 “嘻！你得寸进尺了。”米甜甜脸颊飞来两朵红云，笑着解开发辫，这才站起身为他打理辫子。 她的气息就像园中百花吐露芬芳，在十年前的夏日午后，他已被她吸引。 “甜甜……你好甜……” “想吃糖？待会儿再找给你吃。”她结好辫子，拿出一个小盒：“来，我帮你掏耳朵。” “还有掏耳朵？”天哪！他越来越幸福了。 “街上的剃头师傅不也帮你掏耳朵？”她拿着小巧的耳挖子在长凳坐下来，拍拍自己的大腿道：“过来！你趴在这里。” “我……” “来啦！”她拉下他厚实的肩头，让他侧趴在大腿上。“不要乱动，我帮你挖了喔！” “甜甜……”枕在她腿上，好像卧着软绵绵的香枕，他只觉意乱情迷，一再地低声唤她。 “我挖耳朵，你别说话。” 安居乐闭上眼，静静享受挖耳的酥麻舒适感。 她左手捧着他的头，右手轻柔仔细地为他掏除耳垢，心底也漫上一股甜蜜。 瞧他这个大男人，比她还会脸红害躁呢！她轻轻捏上他发红的耳垂，想起爹爹曾经告诉她：阿乐这个孩子长得方面大耳，五官端正，特别是那对厚饱的耳垂，主富贵长寿，嫁给他一定会很好命！ 她舔了舔被他吻过的红唇，又低头微笑为他掏耳朵。 她天生是个厨娘的命，根本不敢奢望富贵，只盼能嫁得青梅竹马、疼她护她的乐哥哥，那就是真正的好命了。 -------------------------------------------------------------------------------- 这头准备看皇帝的米多多和米软软蹑手蹑脚，正轻巧地绕过园子的假山和树木。 “嘘！好多带刀侍卫！”兄妹俩开了眼界，低声惊叹着。 远远看见观云轩站了一群人，他们无声地掠过花丛，找到一处堆叠的石头假山，从缝隙中望了出去。 可惜皇帝被几个胖官员挡住了，还好人虽多，却是鸦雀无声，兄妹俩可以清楚听到观云轩的动静。 乾隆皇帝这次南巡走水路，虽说沿途有民夫拉纤，御船也造得平稳，但他还是被晃得脚步虚浮。好不容易今天上岸游赏着名的苏州园林，看到了清幽花木，磊石成山，秀雅楼阁，顿时神清气爽，又在园子里多停留了一会儿。 可是闻到面前的菜色味道，他按捺下皱眉的念头，不忍让臣民扫兴。 这些天来，江苏地方官员无不极力献上美食，但他晕了船，也看腻了大碗大盘的油红菜色，抬眼望向赏心悦目的园景，不觉心头一叹，怎么就没有搭配得宜的美味呢？ 他只是呷着温热的碧螺春，看那一道又一道的菜色送到桌前，在尝食太监品尝过后，一道又一道赏赐给下首坐着的官员。 周老爷开始冒冷汗，皇帝总不吃菜，教他老脸往哪儿摆呀？ “等等，这道菜有趣！” 眼前的圆木盘铺着一张细竹帘，上面实放红、绿、黄三色细面条，一条长面条卷成一个圆圈，只见竹帘上花团锦簇，不仅颜色好看，挑惹食欲，而且…… “好吃！”乾隆拿筷沾了旁边的酱料，终于吃下第一口。 周老爷如释重负，娘亲果然说对了，米甜甜的菜色果真合乎皇帝口味。 “呵！这不是普通的面条，红的掺了红萝卜，绿的是青菜，黄的应该是蛋黄吧？味道很浓厚，这酱料也是咸甜掺半，让朕开胃了，这菜有名字吗？” 周文礼抓到表现机会，照着米甜甜教他的菜名，立刻道：“启禀皇上，这道叫‘福禄寿三星报喜’！” “好个三星报喜！快赏给总督大人他们吃吧！”皇帝微笑道。 接下来是清淡的茶香，白磁盘里围着一圈鲜红的清蒸肥虾，中间是一堆高耸的嫩绿豆苗，乾隆也是识味之人：“是虎丘的茉莉绿茶!拌着虾子煮!这下面好像还有东西?” “启禀皇上，这叫‘虎丘茶香寻珍宝’，绿豆苗好比苏州名胜虎丘，请皇上继续探筷寻宝，豆苗之下有栗子和扣肉。”二少爷不遑多让，站了出来。 巡抚大人也赶紧讲话，展现自己的学识：“呵呵!高明，苏州菜甜腻，厨子怕皇上吃不习惯，所以先把带油的扣肉藏在里头，外面再布以清甜的青菜和虾子，加上茶香洗去油味，这菜是具有苏州特色，又放诸四海皆可吃呵！” 乾隆笑眯眯地吃虾夹肉，浓淡口味皆在舌间，他很满意地多吃几口。 一碗香白的热粥端上，观云阁诸人全部流了口水。 乾隆舀了几口，赞叹道：“这就是正宗江南稻香!不加任何佐料，就得香甜好味。朕好生羡慕你们苏州地方官，天天都能吃到好吃的米饭。” 苏州知府忙起身谢恩：“那是皇上天恩无边，雨露甘泽普及天下，让我们苏州年年丰收，老百姓丰衣足食，皇上恩典如山高海深，臣等必当为皇上献出最好吃的佳肴美食。” “嗯！不知周园还可为朕推荐哪几道美食呢？” 周老爷忙向儿子挤眉弄眼，周文礼会意，立刻亲自动手端菜，将米甜甜的一道菜肴捧上。 “启禀皇上，这是‘鱼跃太湖庆丰年’，请皇上品尝。” 一个鱼头盛在白底碎青流纹大盘里，看起来就像活鱼跃出水面的灵活模样。而焖煮的鱼头味辣，洒有细碎的辣椒、姜、蒜丝增色，盘边则摆着胡瓜和红白萝卜刻成的山脉、屋宇、画舫。 自负吃过江南各地美味的总督大人也讲话了：“啧！鬼斧神工呵！这山水简直是太湖洞庭山一带的景色！明儿皇上亲临现场，就知道微臣此言不假。” 乾隆向来喜爱玩赏工艺文玩，他微笑夹起一个萝卜屋子，大吃一惊：“呵，这小屋也不过指头大小，却是有窗有门，里头还有桌椅人物，如此巧匠手艺，真是难得！” “启禀皇上，小屋小山不只可看，而且还可吃。”三少爷抢白一句。 乾隆哈哈大笑，立即拌了鱼肉吃下一间小屋，一径地道：“好！好！原来这些屋子都蒸熟了，清淡味道拌上辣鱼头，又是一道巧思好菜！” 皇帝胃口大开，周家兄弟乘胜追击，把米甜甜做的十二道菜悉数奉上，皇帝吃的尽兴，连喝三碗米粥。另外米甜甜也做了部分相同菜色给官员们吃，全部吃的盘底朝天。 而其它外面酒楼叫进来的菜色，就没有那么抢手了。 吃完最后一道“花开四季年年好”，乾隆看着盘中五彩缤纷的作料，口里尝的是火腿的油甜、百合的清香、嫩笋的清爽、青豆的脆腴、还有微辣的红椒，这道菜色彩鲜艳，味道也十足。 他心里喟叹着，他贵为天子，每天有吃不完的御膳筵席，在宫中也好，外出巡视也好，人们争相送上美味佳肴，却都没有人想到：皇上想不想吃？皇上想吃什么？ 不同的心情、天气、时地，有不同的口味需求，他不会苛责那些为他做菜的人，只是不免感叹，什么时候才有人为他煮出贴心的菜色呢？ 而在今天，他吃到了！ “啊！朕今日实在太满意了！”他满足地靠上长背大椅，望向周老爷：“不知今日主理这几道菜肴的大厨是哪一位？朕想见他。” 怎么可以让皇帝召见米甜甜呢？别人岂不笑他周家仰仗小姑娘出名？ 周老爷当机立断：“启禀皇上，这些菜色和口味都是小儿们想出来的，再委请厨子照样去做。” 此语一出，坐在下面首位的周老夫人变了脸色，躲在假山后面偷听的米家兄妹也变了脸色。 “几位公子会做菜？”乾隆疑道。 脸皮够厚的周文礼接着父亲的意思，继续道：“我家兄弟平日喜爱美食，吃过江浙一带名菜，闲暇时就思考创新，希望能将苏州菜的特色发扬光大。皇上今天所吃佳肴，都是我们兄弟穷数年心力，努力研究——经厨子一再试做，我们一再试吃，做对味了，这才敢端到皇上面前呀！” 其他五位少爷也纷纷夸口，竭力述说自己是如何醉心研究做菜。 乾隆听他们说得天花乱坠，不禁笑道：“那么贵府的厨子也被几位公子调教出好手艺了？” 周文礼不放过机会，解释道：“敝府厨子手拙，还需我们兄弟点拨。为了这顿万岁爷的午宴，我们兄弟亲自采办材料，轮流看管火候，并且督管厨子做菜，这才不会教厨子误了事。” “你们费心了。”乾隆吃的尽兴，又见周家兄弟如此尽心尽力为他张罗这顿餐饭，他龙心大悦，吩咐道：“来人啊！赏赐周府兄弟一百两白银。” 周老爷立刻带着儿子们跪下谢恩，不胜惶恐。 乾隆让太监扶起他们，眼前所见是苍绿园林，清湛碧水，还有那明红桥栏，白墙青瓦；而口颊留香，余味不绝，就像眼前园景令他难以忘怀。 江南好，人人尽说江南好！风景好!美食好!样样好！ “如此美景，如此美味，朕不留点字纪念怎行呢？” 周家早就准备好金漆和黑色大匾，两个最小的少爷立刻抬了上来，让皇帝挥毫赐字。 “多谢皇上赐匾！”周老爷再度率众谢恩。 “江南第一美味”六个金光闪闪大字在园子里发光，周家老爷和少爷们的脸上也映上金光。 呵呵!靠着这块匾，他周家要大发特发了! |