从紫禁城练武场离开的陈剑书，在畅春园遇到顾适尧，担心地问道：“怎么一脸不高兴？”
“皇上总是给我出难题。”
”什么事？”
顾适尧看了好友一眼，欲盲又止。
“皇上到底又给你出了什么难题？”
顾适尧擞了擞嘴，露出一脸苦笑。“剑书，如果皇上逼你和你不爱的女人生孩子，你会如何？”
陈剑书先是一脸疑惑，然后明白一切。“皇上要你和固伦公主？”
他无奈地点头。“没错，分明是强人所难。”
“你告诉皇上了？”
“皇上又拿夫妻相处之道把我训了一顿，告诉我若是抗命，要以欺君之罪诛九族。”
“固伦公主告你的状？说你从没碰过她？”陈剑书探问：“你没碰过她吧？”
“我不碰没有感情基础的女人。”
“公主呢？你要怎么告诉她？”
“我们一起进宫的，我想她现在应该在皇后娘娘的慈宁宫，由她额娘告诉她这件事。”
陈剑书闲闲地笑道：“没这么痛苦吧！你是嫌人家长得太丑是吗？”
“不是美丑的问题。”他否认。
若只是无法忍受和丑女行房，倒是不难解决，你可以选择大半夜，没有月光的晚上，捻熄屋里的烛光，颠鸾倒风间，就当身下躺着的女体是个美人儿，
直到让她怀上身孕为止。”陈剑书认真的献计。
“胡闹！”他不领情。
“皇上如此强求，你又不愿与丑女合欢，不是非杀头不可吗？”
“都说了，此事不关美丑。”他真正受不了的是她的脾气，一个心不甘情不愿的女人，令他头皮发麻。
“你怕曼莲不悦？”
“曼莲肚量大，不会在意这种事。”
陈剑书有不同看法。“那是因为曼莲太有把握你不会爱上丑女，所以她才会表现出一副不在意的模样。”
“你把曼莲说成什么样的女人了？”
“女人看待这种事没有一个可以真正大方的，是你太高估曼莲了。”
顾适尧不同意他的说法：“曼莲心思单纯，没有你说的心机。”
“是吗？我怀疑。如果你真的把皇上对你的要求视为畏途的话，你可以考虑找个男人代劳，就像我刚才说的，黑夜能隐藏人的面貌……”
“胡扯！”他打断陈剑书天马行空的言论。
“适尧，我提供这个建议完全是出于一番挚诚，再说凭我们之间的情谊，我会害你吗？”
顾适尧不由分说地否决了陈剑书的馊主意，那种惊世骇俗的行径，他不屑为之。
回到九门提督府，为了不让陆曼莲担心，他一个字也没向她说。
“怎么就你一个人回来？”她问。
“皇后娘娘留初云住一宿。”
“皇上召你进宫，有什么指示？”她伺候顾适尧脱下官服。
他轻描淡写地道：“会有啥事？不过是一般的闲话家常罢了，没什么特别的。”
“皇上对你纳新妾没意见吗？”
他不愿多谈。“没有意见。”她不信。“皇上没责备你？”
他摇头。
她明白他不想往下说的用意，也就不急于一时，也许她可以从陈剑书那里打听。
“明天中午你会在家用午膳吗？”陆曼莲随口问起。
“有事吗？”
“如果你会在家里用午膳，我想亲自下厨给你傲几个下酒莱，陪你喝几盅。”
他搂住她，哄着道：“你好好安胎，别太劳累，下酒莱由膳房的厨娘做去，我不喜欢你累坏身子弄东西给我吃。”
陆曼莲张开双臂环住他的腰杆。“一点也不累，我喜欢做菜给你吃。”
“以后吧，等你生下孩子后。何况明天上完早朝后我得去兵部转转，有些事要和军机大臣研究研究。”
她难掩失望。“好吧，你总是这么忙碌。”
一只小手不安分地开始在他身上游移，他握住她不安分的手。
“曼莲，别这样。”
“为什么？”她嘟哝着。
“你正怀着孩子，我不想伤害到你和孩子。”顾适尧体贴地道。
陆曼莲咬了咬嘴唇。“你不爱我了？不要我了？”
其实，她心里害怕极了，她怕她有孕在身，不能纾解他的生理欲望，要是他忍受不了而找别的女人宜泄，她的地位怕是很快就会不保。
“曼莲，别孩子气，你的身子不同于平常，我不想弄伤你。”他婉转道。
“不会的，我没有那么脆弱。”她说。
“乖，别同我争辩。”他安抚她。
“你……会不会去找她？”她可怜兮兮地问道。
“找谁？”他一时没反应过来。
“公主。”
他微蹙眉。“你说到哪里去了？”他以为她不是小心跟的人，看来剑书的话是对的；女人没有一个不在意的。
“你不碰我自然就会去碰她啰，反正她才是你的元配嘛，我又不是你的惟一。”陆曼莲扁着嘴，泫然欲泣的模样。
“曼莲，要对我有信心，我不是那种禽兽不如的男人，你为了替我生孩子，身子受着苦，我再去找别的女人，还算男人吗？”他捧着她楚楚可怜的嫩颊，再次提出保证。
“她不是别的女人，她是你的妻子。”她纠正他。
“没错，她是我的妻子，可我对她没有感情。”
她瞅着他的黑眸。“我呢？你爱我吗？你从没对我说过爱我的话。”
他有片刻的怔忡。
陆曼莲的恐慌其来有自。顾适尧太自制也太压抑了，就算两人翻云覆雨至最激越处，他从来不曾表现过任何失控的情绪，一次也没有。
顾适尧被她的问题给问住了，是啊，他为什么惜宇如金，不能说出“爱”这个字眼？
不过张开嘴，让喉咙发出声即可，简单的动作，不花一文钱就能买到她的笑声和热情，他还是说不出口。,
为什么？女人只要爱情即可讨好，他为何不做？
这么困难吗？他扪心自问。是他单方面出了问题吗？那又是什么问题？
可他就是想不透。
“为什么不回答我？”陆曼莲不放松地问。
顾适尧回过神，表情是少有的严肃。“你希望我回答什么？”
她立刻说：“吻我，然后说你会爱我到天荒地老。”
他反问：“你觉得我对你不够好吗？”
“你对我很好，可我还是认为少了点什么，我想了很久突然发现，原来我好想听你说爱我，你一天不说，我一天没法安心。”她柔情地陈述。
“爱是什么？曼莲，你知道爱是什么吗？”他再问她。
“我当然知道，我爱你，没有你我会死，我一定会死的，所以你不可以离开我，一辈子不准离弃我，我爱惨你了。不然我不会不在乎名分，甘愿当妾。”她占有欲十足地道。
看着她发光的双眸，他冷峻的神情掺了一抹疏离的神采，这分疏寓只有他心里最清楚其中的涵义。
“曼莲，除非你将来做了什么让我无法忍受的事，否则永远别担心我会不要你。”
陆曼莲并不以此而满足。“你爱我吗？”
他松开她，凝滞不动的沉默在他们周身蔓延，他深吸了一口气才道：“我无法承诺你仍不确定的感觉，爱的精神是什么？我对它一无所悉，我不想骗你，所以我选择模糊，模糊才是最好的回答，原谅我。”
她呆愣住。
“你说什么？”选择模糊是什么意思？深奥的字眼不在她能了解的范围里，她的眼眸中乍然掠过一丝受伤的痕迹。
“我会照顾你一生一世。”他保证。
“可是这里头并不包括爱？”她快哭出来了。
“曼莲，不要自寻烦恼。”他只能这么说。
她十分失望，这和她所预期的相差甚远，不过她不是这么容易被击倒的人，至少他说了要照顾她一生一世的话，有了一生一世做后盾，她不信顽石不点头。