辗转反侧，睡得很不安稳。天才微亮，她换上丫鬟服，不愿马总管的阻拦，初云决定到街上透透气。
北京胡同大街小巷里摆满了小摊子，初云兴味浓厚地四处张望。
“姑娘请留步。”后侧有个声音唤住她。
她缓缓转身，但见一白发老妇坐在石阶上，前方摆着小方桌给人看相。
“大娘你叫我？”初云走向她。
“姑娘身上有贵气．相貌不俗，该是官家小姐吧？”老妇请她坐下.
“大娘说笑话了。”她指了指身上的衣着。“穿成这模样哪能是官家小姐？我是丫环，微不足道的小丫环。”
“不，姑娘瞒不过我的眼睛，姑娘确是出身高贵的官府大小姐，而且姑娘脸上的肉芽也非天生长成的对不对？”老妇目光锐利地打量她。
初云一阵讶然，仍不动声色。
“大娘喜欢寻人开心？”
“姑娘原是水葱儿似的美人，幼时因故成了现在的模样，不是无药可治，只是良药难觅。”
老妇的一席话震撼住她。“大娘……曾经见过我脸上……”
“姑娘今年多大岁数了？你爹该是多妻多妾的大官吧？你是元配所出，看你的面相，今年该是红鸾星动适合婚配的最佳时机。”
“今年十八岁了。”初云报上生辰八字。
老妇掐指一算，娓娓道来：“姑娘幼时有奇遇，影响了你现下的容貌。”
“奇遇？”
老妇点点头。“你仔细想想。”
“幼时曾生过一场大病。”初云努力回想。“额娘……家里人说发了一场高烧，三个月未见起色，看遍许多大夫皆不见效，后来请来文殊菩萨寺的和尚念了三天两夜的心经才控制住病情，病好后半张脸却布满了红色肉芽。”
老妇叹了一口气。“不管你信不信我说的话，那场病本来老天该收了你的命，逃过死劫的代价就是失去美丽的容貌。”
“为什么？”初云的眼眶不禁泛上泪雾。
“这是你的命。”
“我的命？”她不解。
“是的，文殊菩萨寺的和尚以你的美颇向阎王换回你的命，你活下来，可是必须毁了你天仙似的外貌。”
“大娘……你怎能确定？”
“文殊菩萨寺的老和尚是我的师父，他老人家佛性深不可测，他愿意救你逃过死劫，想必姑娘的爹娘十分有本事，能说服我师父他老人家逆天而行的人，我相信不是普通人。”
初云垂眼，黯然道：“我懂得世事古难全的道理，可是若活命的代价竟然是毁掉正常外貌，我宁愿选择死亡。”
老妇拍拍她的肩。“姑娘这么说完全辜负了我师父当年折寿救你的美意，你不能有如此悲观的想法。”
初云抬眼。“折寿？”
“没错，与死神交换条件的中间人必须折自己的寿命才能完成任务。”
“大娘……”
“不过，也不是只有你曾让师父他老人家折寿救命的，二十五年前，紫禁城里一位贝勒爷，生了重病，命在旦歹，师父用同样的法子救过他一命。”
“紫禁城里的贝勒爷？”她努力回想，是不是真有那么一个皇亲脸上也长着跟她一样的肉芽。
“那位贝勒爷后来：放弃荣华富贵，和心爱的人隐姓埋名，过着田园耕织的朴实生活。”
“他……那位贝勒爷活命的代价是什么？”
“英俊非凡的一张脸，全毁了。”老妇吁了一口长气。
“这么说来这是必然的现象了。”活下来，然后丑脸相伴一生。
老妇点点头。“不要难过，能活着比起什么都来得重要，外貌的美丑就像过眼云烟。”
“大娘的师父何时圆寂的？”
“五年前，师父仙逝后，这个世上再也没有人能与阎王交换条件了，至少我不认为谁有这么大的能耐。”
“是啊，能活着总是好的，蝼蚁尚且懂得偷生。”
老妇见初云怅然的模样，劝她：“你的丈夫嫌弃你是吗？他嫌你的样貌不够美？”
初云泫然欲泣的看向老妇。“他纳了新妾，就在大喜之日后的翌日。”
“以貌取人是人情之常，你莫怨他。”
“我知道，只是忍不住。”
“你的脸也不是无药可医的。”老妇突然道。
“真的吗？”初云不禁燃起一线希望。
老妇微笑。“如果姑娘能有幸遇上不在乎你的外貌、真心真意爱你的男子，那人愿意为你连命都不要，一片赤诚，只为了爱你。届时你脸上丑陋的肉芽自会消失，得回一张如花美貌。”
初云不相信有那样的人。不在乎她的外貌，真心爱她的男子，太难了。
“大娘，谢谢你告诉我这些事。”她起身，就要告辞，放了一锭黄金当作谢礼。
“姑娘，不用这么多。”老妇忙不迭的道。
“这是你该得的。”
“太多了……”
“不多，大娘的师父为了救我的命而折了寿，是钱财难以报答的恩情，我给你的这锭金子主要是希望你可以安度晚年，不需如此辛苦谋生。”
老妇感动得揉了揉泪眼。“姑娘懂得感恩，一定会好人有好报，遇上情投意合的男子……”
初云摇摇头，打断老妇欲往下说的话。“我完全不痴心妄想。”
“师父尚未出家前曾立过誓，这一生绝不逆天而行，结果出家后却在因缘际会下破了戒，所以，我以为，世间事自有它巧妙的安排，姑娘莫灰心。”
“我明白，我也不是灰心，只是听天由命罢了。”初云苦涩一笑。
“姑娘，听老妇的劝，和你的夫君和气相处，生下他的子嗣，能替你带来好运。”老妇喃喃地遭。"
“生下子嗣？”那是天大的难事。
老妇热心的点头。“不错，当年那位贝勒爷有幸让一位将军之女深深爱着，结为连理后，将军之女替他生下一双儿女，贝勒爷脸上的疤痕竟然奇迹似的消褪，因此，我相信姑娘若能生下一儿半女，姑娘的夫君定会转念，发现姑娘的美好。”
“我没那么好的福气。”
“不试试怎么知道不行呢？”
“我的丈夫不是一般人。”
老妇沉吟半晌后道：“我称你为姑娘自然明白姑娘的夫君同姑娘尚未圆房，没有圆房的夫妻如何生下子嗣？”
初云拼命眨回将要落下的新泪，难为情地道：“大娘，谢谢你，我不想讨论这件事。”
闺房之事，大庭广众之下实在不好启齿。
“好吧，我也不勉强你，姑娘是聪明人，定能扭转乾坤，否极泰来。”
“公主，您上哪儿去了，额驸早膳后到凤阳阁来说要见您，我和青儿推说您进宫去了。”媚儿着急地嚷道。
初云换回正式的旗服，眸中闪着惊讶。“他来找我有什么事吗？”
“奴婢不敢多问。”
“你们回答得很好，一会儿额驸再问起，我会处理。”
一个时辰后，顾适尧一脸不悦地踏进凤阳阁，劈头即骂：“你是什么意思？”
“额驸怒气腾腾所为何来？”她不怕他，直视他的怒眸。
“马总管告诉我你天一亮就出府去了，为什么这样我行我素？”
“我没有我行我索。”她淡然以对。
“还说没有，”上回骑着粟儿私自出府，这回穿着丫环服又是私自出府，你把这里当成什么地方了？把我当成什么人了？”他不能忍受她一副无所谓的表情，心头一把无明火涌上。
初云盯着他发怒的表情，不畏惧的反问：“你为什么这么生气？”
“我不该生气吗？”顾适尧大吼。
“不该生气，至少没必要发这么一顿脾气。”初云不以为然地道。
顾适尧指了指站在一旁，正抖着身子的媚儿和青儿。“你们两个先出去，我和夫人有话要谈。”
“公主……”媚儿唤着。
“不碍事，你们先出去吧！”初云安抚她们，温柔一笑。
媚儿、青儿正欲离去，顾适尧却又叫住她们：“等一等。”
“额驸？”
“以后不准再让我听到公主这个称谓，这里没有公主，只有夫人，明白吗？”看来他不纠正这两个丫环是不行的。
“明白了。”媚儿、青儿噤若寒蝉，不敢再多言语，立刻闪人。
初云不高兴地横了他一眼。“你这是做什么？”
突地，他一把扯住她的手腕，眯起眼，唇角勾起一抹残忍的笑。
“你这种自以为是、自作主张的毛病什么时候会改？”
初云不服气地挣扎着，“放手，你快放手。”
“你先回答我的问题。”他凶了起来。
她咬了咬下唇。“我没有自作主张，更没有自以为是，你要我回答什么？”
“八王爷的福晋一刻钟前才离开，你是这个家的女主人却不在正厅招待，成何体统？”他气极了。
“八哥的福晋？我不知道她要来。”
顾适尧挑起眉，尽可能的控制住脾气。“她知道你受了伤，吃了早膳后带着八王爷的问候来看你，你倒好，一意孤行出府闲逛，你以为你是什么身份？”
“你不需要这么冲，我不在府里．曼莲一样会招待得很好！不是吗？”
他的脾气又上来了，“曼莲是曼莲，你是你，你的责任别往曼莲身上推。”
“你这是什么意思？我的什么责任？”
“曼莲有孕在身，要好好养胎，我不希望让她扛太多应该由你承担的责任。”
“原来是曼莲怀了孩子。”她明白了。
“没错，她会生下我的子嗣，继承我的血统，这是我期待已久的事。”他松开她的钳制，表情冷酷地道。
她揉了揉发疼的手腕，他的力气劲道真的很大。
“你放心好了，我不会忘记我的责任，更不会把责任往她身上推。”
“以后不准一声不响地出府。”他严峻地道。
“抱歉，我没法答应你。”
他睨着她。“你再说一遍！”
“我不会再说一遍，你已经听明白我的意思了。”她也是有脾气的人。
“你——”。
初云下逐客令。“没别的事，请你离开，去陪你的曼莲，留下宁静给我。”
顾适尧不再看她一眼，旋即离去。
她悲哀的苦笑，算命大娘要她和丈夫和平相处，根本难如登天，两人都是硬脾气的人，谁也不肯让谁。
陆曼莲怀有身孕，若生下的是儿子，她的处境将更难堪，罢了，她已不抱任何奢望了