初夏的清晨，天际低挂着朵朵薄云，云层层延伸至远处与山陵相接，有如通往天庭的阶梯；淡淡的金光从云层的隙缝中钻出，万物也从沉睡中苏醒，迎接充满新气象的一天。
黄莺啼叫，阵阵清风拂来，带起一股泥土和青草混杂的芳香，伴随着正在花田采摘红色凤仙花的少女们清脆甜美的说笑声，更显得生气勃勃。
少女之中有个容貌标致，年纪大约十六、七岁的粉嫩女孩，她那唇红齿白，顾盼分明的模样，及浑身散发的清灵气质，和一般乡野村姑有着明显的不同。
一头乌黑亮泽的长发，被女孩随意地束在脑后，她纤弱的身子穿着麻黄色的粗布衣裤，独自在远离人群的一边辛勤地工作。
远方微微响起一阵轻巧的马蹄声，接着，一匹棕色的骏马沿着沙石小路缓缓步近——
女孩听见马蹄声，不禁转头望去，只见马背上伏着一个不醒人事的男人，而那个华服男人的背部，竟染上一大滩红得刺眼的血迹！
瞪着那怵目惊心的血迹，她忍不住大声呼喊，想唤人过来帮忙救助。但她的嗓音柔细，又身在偏僻的角落，根本没有人注意到她的一切举动。
很快的，她摀住自己的嘴巴，怯怯地走近马儿。
这男人伟岸的身躯即使被衣服包裹着，仍能显出他的体态健硕，比村内任何一个男人都还要像巨人！
芸儿对这样庞然的他有点却步，但见他伤势似乎不轻，出于最单纯的恻隐之心，她还是走过去，忧心忡忡地喊道：「这位大哥，你醒一醒啊！」
昏迷中的男子听见她轻软却焦急的声音在耳边盘旋，便吃力地睁开沉重的眼皮，醇厚的嗓音痛苦地低喃：「好吵……」
或许是说话间牵动了伤口，他发出一声痛吟，脸色渐渐转青，额上密密地冒了一排汗。
背上的伤好似火烙一样，灼痛他的感官神经，脑袋昏昏胀胀的，无法如往日般冷静地思考。
「你一直在流血……」她压低声音，怕自己又令他更加痛苦。「要不要……先包扎伤口？」他背上被划出一道极长的口子，鲜血正汩汩地涌出。
男人强忍着巨痛，意识模糊地摇摇头，又点点头。忽然，他胸口一痛，硬生生吐出一口血，简直把芸儿给吓坏了！
「我马上去找人来帮忙！」看见这样孱弱的他，芸儿红着眼，无助地抬头四处张望，但似乎没人留意到她这边来了个「不速之客」，只是一边进行手上的采花工作、一边嬉笑玩闹。
正当她不知如何是好地望向男人时，男人突然滑下马背，「砰」地一声便跌到地上去！
幸好此时整个花田满是成熟盛开的花朵，就像软毡般地接住他，否则这么一跌，他肯定伤得更重。
她连忙跑过去扶起男人，一转过他的身躯，芸儿发现衣着华丽的他有一张俊美无俦的脸庞，却十分阳刚，充满了男人味。
极少见到村外男人的芸儿望着英俊不凡的他恍然失神，心跳毫无预警地乱了节拍……
「你没事吧？」她骤然回过神，按下心里那异样的悸动，焦急地问。
男人没回话。他紧闭着双目，动也不动，已经完全陷入昏迷，苍白的脸上不再出现痛苦的表情。
「这位大哥……喂……喂！」无论芸儿怎样叫他、推他，男人都没有反应，她只好放弃。
看着他背后的伤口仍不停地流血，芸儿心里急得团团转，压根儿不知道该怎么办，可是又不能将他丢在这里不管……
她决定了，先将他带回她的小茅屋中再作打算好了！
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天上飞鸟宛转地啼鸣，空气中有着淡淡的花香——
趴睡在床上的康嗣蓦然从梦中苏醒过来。他张开双眼，看着身下这只能勉强容下自己的陌生床榻，一时之间有些恍惚。
半晌，他仔细想了想，才明白自己肯定是被某个好心人救了，让他住在这里疗伤。
就他记忆所及，当时自己甚至还没踏进苏州城，便被敌人追杀至郊野，相信是要阻止他到苏州，审查巡抚擅自加收农民税款一事。
他深知自己无法以寡敌众，因此不强作反击，只求全力突围。幸好他的「扬风」脚程够远，奔驰如风地带着他迅速逃生，否则他的下场就不只是内伤和一个血肉模糊的背那样简单！
康嗣用尽力气，翻身起来坐在床沿上。虽然伤口仍旧阵阵作痛，但感觉已没当初那般难受。
他开始打量起四周，直瞪着眼前不像是一幢房舍的茅屋，和一室简陋的椅桌。
这是什么样的一间破屋子——他简直有些难以置信。
虽然自己身为满清贵冑，先祖扬古利在太祖皇帝时代立下开国之战功，追封为武勋王，他从小便习惯享受身分上带给他的权力和奢华。但因都察院左副都御史之职，他更常在乡野坊间奔波来往，哪怕是龙蛇混杂的地方他也照去不误，却从来没到过这样破烂的地方！
他的视线扫向墙角，只见那儿铺了一张简陋的草席，上头还有床折迭得整齐却破旧的薄被。
看来救他的人大概是个贫户吧？
正当康嗣陷入思考时，门外传来小心翼翼的敲门声，力道轻得就像是怕吵醒了门内的他。
「进来吧！我醒了。」他勾起一抹笑意，准备看看这个救了自己的恩人长得什么模样。
「呀」的一声，门被缓缓地推开，一个纤弱的人影走了进来，手上还捧着一个小水盆。
康嗣一看，愣了片刻，不由得被这名女子摄住目光——
她那双幽邃的晶灿明眸格外水灵，挺直的鼻梁下，是小巧红艳的唇瓣，在她白皙无瑕的肌肤上，犹如梅花开在雪地般地点缀着她的娇容。
他突然觉得呼吸困难，向来平静的心彷佛被拧住似的！这个女孩是很美，甚至还有几分神似「她」……
他阴郁的目光紧紧跟随着她的身影，让呆站在门口的芸儿难以忽略这个应该病恹恹的男人。
她的心跳几乎要停止，呼吸也凌乱不堪。这男人竟然这样目不转睛地望着自己，眼神深不见底，简直像是要把她吸进去似的！
他浓密的剑眉彷佛说明着他霸道的个性，漂亮的双眼神秘又邪气，鼻子坚挺高耸，浑身散发轩昂的气势，俨然天将下凡，令人心折……
只是他微锁眉头，似乎怀有什么心事，难道他的伤口又犯疼了吗？芸儿有些焦急地走近一步，关心地轻问：「这位大哥，你的背部受了很重的伤，还发了三天高烧……你现在觉得怎样？」
「别叫我大哥！」康嗣低吼一声，听见她这样叫，心情立即变差。
这个称谓会让他不由自主地想起那个他又爱又恨的小女人，而那个「她」，却背叛了他！
他恨那个深深伤他的女人，可是眼睛却仍不由自主地盯住这个酷似「她」的脸庞上。
芸儿被他的怒吼给吓了一跳，不禁紧紧地合上嘴，疑惑地看着这个无缘无故发脾气的男人。那……她应该怎么称呼他？
「我……」她迟疑地开口，却接不下去。
「妳叫我康嗣就好。」好半晌，他才冷冷地道，因重伤而苍白的脸色掩不去他那桀骛狂放的气质。
她如释重负。「康大哥，不如我先帮你……」
「我说叫我康嗣就好！」康嗣不耐地吼道。
他是满人，姓舒穆禄氏，和汉人名中第一个字必是姓氏不同！但他不会随便泄露他非凡的来历，就算说了，恐怕这个单纯至极的乡野姑娘也听不懂！
芸儿轻轻瑟缩了下，胆怯地点了点头，却不敢再叫了。
康嗣微蹙浓眉，看出她的不安。她这畏畏缩缩模样，简直叫他越看越火大，好像他在欺凌弱质女子似的！
可是……再看到她那双亮晶晶的大眼，和那楚楚可怜的神色，他向来冷硬的心忽然震动了一下，什么火气都消失了。
他自嘲地暗骂自己，怎么可以将「她」和眼前的女孩混为一谈？她们除了有几分相似外，根本就是两个完全不同的女人！他再怎样专横无理，都不该将怨气发泄在这无辜的女孩身上。
「我要穿鞋袜。」康嗣回复理智，淡淡地道。
芸儿愣了一下，马上拿出替他洗干净的鞋袜，还体贴地跪下要帮他穿。
「我自己穿就行了。」就算他很习惯被人侍候，但她毕竟不是他的下人，他不习惯让陌生人这样贴身服侍他。
「你背上的伤还没愈合，还是别随便扯动到它的好。」芸儿执意把鞋袜套到他脚上，然后拿过小木桶递给他，里头有条已经拧好的巾帕。「擦擦脸吧！」
纵使她刚才的确被他莫名的怒气给吓了一跳，心里也有点不舒服，但他是伤者，身体不舒坦当然心情不好，自己应该多体谅他。况且他在昏睡了三天后，终于退烧、清醒过来，她该感到开心，这代表他已经没有生命危险了！
冰凉的巾帕让康嗣更清醒，他认真地上下打量着越看越顺眼的芸儿，再看看身处的屋子。「就妳一个人住在这儿？」
「是。」她乖巧地点头。
「这些天来，都是妳独自照顾我？」
「对。」因为她实在找不到其它人帮忙。「你为什么会受这样重的伤？」她好奇地问。
康嗣因为她的直接而怔了一会儿，心想这女孩只不过是乡村姑娘而已，应该没有什么居心，便淡淡地道：「我被仇家追杀。」
芸儿闻言微微吓一跳，连忙说：「虽然我都是做完工才回来照顾你，但这里没什么人来，所以很安全，你不用担心会被人发现，可以安心养伤！」
他低头看了看床侧地上的被褥，不禁皱起眉头。「咱们孤男寡女共处一室，妳不怕会坏了自己的声誉？」
就算是村姑，虽然不能要求她们知书识礼，但也该知道男女有别吧？莫非这个外表单纯的小姑娘，骨子里其实是个大胆的放荡女？
听他这样一说，芸儿脸颊随即染上了娇羞的红晕。
她当然知道孤男寡女共处一室是不对的，这些道理娘亲在过世前，就已经教过她了。
第一天晚上，躺在他那副成熟男人的健壮体魄旁，听着他沉稳的呼吸声，她真的几乎辗转反侧了一整夜——可是她有苦衷的啊！
「我……你的背伤使你高烧不退，所以……我必须随时替你擦汗喂水，不能睡在屋外……」而且他那时昏迷不醒，也不可能对她怎样吧！
康嗣愣了愣，一双鹰眼紧紧锁住她。她为了照顾自己，竟然连名节都不顾？
为什么？他对她来说只是陌路人而已，她又不知道他的身分，更不可能会为了讨赏而悉心照料他——换句话说，她实在单纯愚蠢得过头！
他有点感动，但却被硬生生地压了下去。
刻意忽略这种奇怪的感觉，他径自站起来舒展筋骨一下，不再多看她一眼，用一贯命令的口吻说：「我饿了，有东西吃的话，给我一份。」
「有有有，我煮了稀饭，你等一下，我去端来。」她殷勤地说道，正要跑出屋外，却忽然被他喊住。
「妳叫什么名字？」他的声音沉厚好听，却有种不容置疑的威严。
她回过头，对他灿然一笑。「我叫芸儿。」接着便走出屋外。
看着那个头不高、娇小瘦弱的姑娘，康嗣骤然失神，嘴边渐渐泛起深不可测的笑意。
他受了内伤，看来一时也无法恢复，在这种情况下，就算回京也一样危险，只有先在这里躲上一阵子。而既然他必须留在这里养伤，有一个令人赏心悦目的小东西陪他，应该也是件新鲜有趣的事吧？！
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康嗣觉得自己越来越搞不懂这个叫做芸儿的小女孩——
他明明霸占了她的破茅屋，还把她当作奴婢般地使唤来使唤去，但她却总是甘之如饴地任他予取予求，没有一丝不满，甚至还处处关心他。
她的脑袋是不是出问题了？好奇怪的一个女人！
这几天下来，他见到她的时间确实不太多。为了让伤口早点生出皮肉，他极少出屋走动。而她除了送饭和替他换药之外，也不常进到屋里来，甚至连晚上都睡在茅屋外。
一般而言，别人是死是活，他根本没兴趣多管，但他就是没办法忽略这个在他面前总是默默不语，也不敢正视他，有如空气般存在的姑娘。
当他在打坐调息时，脑海甚至会不自觉地浮现她忙着替他拭汗换药的情景，和她对他微笑的模样。
他仔细地想过个中原因。或许是在这种荒郊野外，生活实在太索然无味；或许他有恩必报的个性，使他下意识地注意起他的恩人；也或许是他喜欢她可爱美丽的脸蛋，和单纯善良、总被他任意欺压的性子。
一阵轻巧的脚步声由远而近，随后食物的香味飘满了整个房间。原本坐在椅子上闭目养神的康嗣张开双眼，看见桌上的一饭两菜，他抬头望着芸儿。
她两颊通红，气息也有些不稳，想必是赶回来做饭给他吃的……
「你今天好些了吗？」她发现康嗣每天打坐后，脸色好像会更红润一点。
「还可以。」康嗣淡淡地回话，视线未曾离开过她。
「那就好！可以吃午饭了，你吃完后就叫我一声，我再送汤药进来。」感受到他专注的目光，芸儿朝他怯怯一笑，羞窘地将双手在衣襬处随意擦了擦。
他依旧坐在那里，没有回话，只是一径地瞅着她。
该死！他怎么会被她这些小动作给吸引得目不转睛？难不成是中邪了？！
「呃……如果没事，我就先出去了。」他的沉默让她不安，他的逼视更让她感到羞涩，使她下意识地加快了往外走的脚步。
他俊美无俦、英气逼人，还带点不羁，那双深黑的眸子更无时无刻不在勾撩人心，让人很难不将视线停留在他身上。每次只要他定定地望着自己，她原本平静无波的心湖就会翻腾不已，教她几乎要喘不过气来。
她从来不曾有过这种心情，也不明白，自己为什么每次都会这样落荒而逃似的夺门而出……
看着芸儿慌张失措地关上门离开，康嗣不禁拧紧眉头，有点不是滋味。
他有那么可怕吗？他从未说过不准她一起用饭，也没用自己的身分压她，但她却从来不和他同桌吃饭。
她可知道，多少女人渴望和他吃一顿饭？连妓院里的莺莺燕燕都宁愿不做其它客人的生意，争着要来抢他的饭局。但这个女人却当他是洪水猛兽，一副避之唯恐不及的样子。
难道她不喜欢和他单独相处？哼，那他就偏要她陪在身边！既然她像个奴婢那样顺从听话，他不相信如果自己开口要求，她有胆子拒绝！
他低下头看了看桌上的饭菜——又是青菜豆腐！他每天吃的几乎都是这两种东西，不同之处只在烹煮方式罢了！莫非她自己躲起来偷偷吃香喝辣？！
种种思绪冲上脑袋，康嗣一双炯炯黑眸泛着冷光，他站起身推开门，出去找寻芸儿的身影……
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在这隐僻的小村落中，芸儿的小茅屋依山而建。不远处有一大片尚未完全开花的花田，景致不算太差，但总觉得有些冷清。
康嗣迈开步伐，悄然无声地走到屋后简陋的厨房中，见到芸儿正坐在小矮凳上，专心地熬着他的汤药。而在她身边，则是正吃着新鲜粮草，被系在木桩上的棕色骏马。
素有灵性的扬风感觉到主人的接近，立刻敏感地抬头，雀跃地喷着气，但康嗣做出一个手势，牠便温驯地安静下来，没有惊动到一旁心无旁鹜的小人儿。
康嗣隐身在门板后，留意着芸儿的一举一动。
这时，芸儿突然悠悠地开口。「马儿啊……你的主人是不是很讨厌我？」
康嗣愕然瞪视没头没脑吐出这句话的女孩，以为她已经发现自己的存在，存心要说话给他听。但过了半晌，他发现她确实是在自言自语……不，应该说她是在和他的爱驹「倾诉心事」！
「你也这么想是吗？」芸儿看见扬风的尾巴不停扫动，以为牠在认同她，不禁失望地低下头。「他看到我以后，心情似乎会变得很差，我也不好意思老是在他眼前晃动，免得影响他的病情……」
康嗣不悦地瞪了长年跟着自己东奔西跑的扬风一眼，彷佛在责怪牠不要多管闲事。
扬风像是感受到主人的不满，蓦地停止摇摆尾巴，只是静静地来回望着主人和眼前的女孩。
「嗯，说的也是！我知道没有人会喜欢我。」她神情黯然，叹了口气。「自从娘亲在我十二岁时病死后，就再也没有人会喜欢我了……」
扬风突然将自己脚边的粮草推向芸儿，芸儿怔了一会，惊喜地问：「你听懂我的话，明白我的心吗？你真是一匹有灵性的马儿！」她知道马儿在安慰自己，感动地拭去眼角的泪，起身抱住扬风的颈子。
康嗣对这情况感到好笑，但却也有些许身为主人的自豪。
「谢谢你！虽然你的主人不喜欢我，对我也有些冷淡，但我很高兴你和他来到这里。」她的脸因欢喜而染上些许嫣红，像是获得天大的恩赐一样。「我不再是一个人了，我不但可以和你聊天，而且能够为你的主子做些什么，我觉得很有意思，很开心！」
康嗣微怔。自己对她的态度根本算不上友善，难道这样会比没有人陪更好？
活了二十七载，虽说从来没有人敢给他这贝勒爷脸色看，但他实在不太能理解，被一个来历不明的男人「欺负」，究竟有什么好开心的！
芸儿放开扬风，拿了一块冷硬的干粮，小口小口地嚼着充饥。
「我知道每天要你的主人吃粗茶淡饭，没有半块肉下肚，伤口是长不出新肉来的，可是……我没有钱跟陈大叔买肉。」她愧疚地蹲下继续为汤药煽风。「不过只要再过几天，等染房那边发下工钱，我就可以多买几颗鸡蛋，替康嗣大哥补补身子了……」
她还未说完，扬风便像是看透她的心事一般，喷着气甩了甩头，好像在支持她一样。
这善良得过了头的小姑娘！康嗣内心微微悸动着，盯着她的眼神也慢慢变得复杂。
他无声无息地退回屋内，拒绝再听芸儿对着扬风自问自答。
她根本不是讨厌和他一起吃饭，也不是私藏好菜躲起来偷吃，相反地，她希望和他在一起，还把所能得到最好的东西让给他吃，自己却吃又干又硬的大饼——是他错怪了她！
生在豪门大户，他自小就学会官场上的虚情假意，更必须学会对人存着防备之心，否则吃亏的就是自己！但没料到，她却像张毫无污点的白纸，展露出自己最真诚的一面，没有一点心机或戒备！
面对这样的芸儿，康嗣反而困惑着不知该如何面对她，因为她和自己是完全相反的人——
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芸儿隐约察觉到康嗣有些改变了，他的脾气和架子似乎都收敛不少，甚至会主动叫她一起用饭。
芸儿虽然难免感到有点诧异，但纵使他们之间交谈的次数依旧少得可怜，绝大部分都是沉默以对，但她已经心满意足了。
她将这一切都归功于他的伤日渐康复，自然不知道，康嗣曾经听过她那些傻里傻气的自言自语……