「哈……」祖乐乐笑着抱着肚子直跳。
呦喝，报了好多箭之仇，真爽啊。
幸灾乐祸的笑容闪耀在刚入夜的九份街道，比商家的招牌还要吸引人。
总是冷静到不能再冷静，冰冷到不能再冰冷的男人，此刻正满脸惨白，一手扶墙支撑着虚弱的双腿，另一手掐住喉头部位，眼珠子震撼地瞪着地上那摊软软水水的东西。
那一小摊甜品，对一般人而言，或许只是一口的分量，但对勉强将它塞进嘴却终究咽不下喉咙的人来说，犹如一片汪洋大海。
几十秒前，那摊东西才从赫连阎的嘴巴吐出去，他嘴角边垂落那条长长的银白丝线可以证明。
又感受到一股头重脚轻的不适感向他袭来，他忙扶着墙。
特意带他来此恶整的祖乐乐暂时忍住笑，伪装不满，大声嚷嚷，「赫连阎，你怎么可以吐出来。」他脚边那摊软软水水的东西，可是远近驰名的九份芋圆欸！
她发出的笑声愈来愈刺耳，也愈来愈嚣张，他上翻的白眼终于受不了，发奋图强地瞪了过去。
俊脸抬抑，唇边垂落的银白丝线甩起摆荡，韧性奇佳无比地未断。
嘴角酸得很难受的女生又陷入疯狂大笑，用手指揩着眼角的泪，走至桌边抽了几张商家提供的餐巾纸递给他。
「呜噗……哇哈哈哈……你、你嘛嘴角擦一下……」她很欠揍的灿烂笑容里，颊上那两颗酒窝闪呀闪的，像是挑衅他来呀来呀、不怕死的尽管来。
何时见她情绪这么高亢过，从未。
赫连阎动作粗鲁地接了过来，用力擦去两片唇上的甜味和汁液，并张开唇将舌头及牙齿牙龈全擦拭一遍。
几张餐巾纸哪够他如此使用？祖乐乐干脆将桌上那一整包拿过来。
用过的餐巾纸像小山，一球一球地堆在商家门口的大垃圾桶里。
他洁癖的动作，让她看得惊讶不已。
余光睐及他背后的景色时，她身体里的笑意又开始酦酵，滚来滚去后，忍不住又捧腹大笑了。
只见芋圆店的老板两眼锋利似刀，朝赫连阎的背影霍霍猛砍，企图将他砍成肉泥……目光凶残的老板和暴殄天物的食客，吓坏了经过他们身边的两男两女。
那四个人口音操着港腔，原本是打算进去这家店的，但看到赫连阎吐成那样，于是决定往下间店寻找「真正」道地的美食。祖乐乐笑得全身软趴趴，没办法替忿怒的老板洗刷冤屈。
芋圆汤本身没有问题，而且还好吃得让她差点连同自己的舌头一并吞进肚子里，错就错在赫连阎身上。
他啊──
对QQ软软的食物，会出现三种反应。
如果是咸的，如面条、饺子或是葱油饼之类的，他并不会排斥，甚至可说是喜欢；但若是甜品，那就要看情况。如果没下水的话倒还好；一旦下了水，要他碰，他会摆出臭脸熏死你。
这还是她经过三番两次的观察留意后，才汇集出的心得。他或许不自觉，但旁观者却是看得很清楚。
第一次推荐他喝珍珠奶茶时，他喝下一口后，脸部扭曲成古怪表情，还小声咕哝「这是什么鬼东西」。再咀一口，他马上受不了地摀住嘴，冲去找洗手间。
因为看到他的表情，又不小心将他的咕哝听进耳朵，她悄悄地留意起来。
某次吃刨冰时，他的反应让她的猜疑获得证实。
赫连阎学她的动作，挖出埋在冰里的馅料。一看到黄金色的粉粿和彩色小粉圆，俊脸又出现嫌恶的表情。没一会，就看到他将粉粿和小汤圆一一剔到盘沿，再一个「不小心」的动作，它们就全滚到桌面上了。
「说好只要吃就可以了，妳有强调要吞进肚子里吗？」稍感口气清新后，被整的男人终于有回嘴的余力。
瞥见自己的右掌，它就是害他沦落如此难堪处境的元凶，他忿忿地将它握牢。
他们离开渔人码头前，祖乐乐约他在路边玩猜拳，输的人要负责来回九份两人份的车资。猜了三次，他也输了三次，天之骄子输得心不服口不服，要求再猜一轮。
两次猜拳的胜负结果是二比零，她是获得压倒性胜利的那一方。
第二轮的代价较小，只要负责九份的当地名产，一样是两人份。她强调要把名产吃完，却很奸诈地没提到九份名产是什么，他又忘了问。就这样，两人从淡水辗转换车上到九份，接踵而至的事物对他来说便犹如酷刑。
「吃，就是让食物由你的嘴巴进到身体里。你中文不好，但也不能以此抵赖，该要受罚还是得罚。你站在这里别动，我再去买一碗。」祖乐乐作势要跑开，水润红唇也已准备随时配合剧情发展而开怀畅笑。
赫连阎迅即伸臂拉住她，咬着牙撂狠言，「妳敢跑开的话，我绝对把妳丢在这里。」打了折扣的威胁，根本吓唬不了人。
祖乐乐噘嘴瞇眼，脑海陡地闪过两人第一次见面时的片断。
「不然你拿件事来换，我就可以赦免你不必吃芋圆。」
瞧瞧，她说得多么大方、嗓音多么嘹亮，芋圆店的老板原本已经缓和下来的脸色，在听到她的话后，又气恼地瞪向她。
赫连阎一手掩嘴闷笑，一手握住她的手腕，拉着她钻入一条羊肠小径，远离老板的行凶范围。
可能是看在她连喝了三碗令他避之唯恐不及的芋圆汤，气得满脸涨红的老板才缓以行刑，要不，恐怕早冲上来掐死她了。
狭窄的下坡路径，他走在她的前面，握她的手已放开。
「拿哪件事来换？」他问。
「我们第一次见面时，你就找我去吃饭，是不是为了求证一件流言？」
她很有自知之明，公司的正事绝对不会成为他们讨论的话题。一个小PT怎么可能清楚公司的经营方针、获利能力分析，或是年度广告预算的执行情形呢？即使他当时还不知道她只是一枚小到不能再小的PT而已。
而且高姊也认为他……
「怎么突然想问？」
那已经是几个月前的事了，况且那两位主角也已经分手，男的回到温暖的家，女的则专心致力于工作。
「没什么，就突然想到。」祖乐乐很坦白地回答。
在一个右转之后，他们又回到较多商家林立的那条街道。
每家店摆挂的古意小玩意多是大同小异，看来看去就这么些东西，不一会赫连阎便意兴阑珊，觉得还不如看他旁边的那张脸。
他本来就偏好洁白干净的东西，她那张无瑕素颜，正好落在他所偏好的范围之内。
「喂，快回答。」
心想着其他事的男人被祖乐乐的催促唤回神，勉强去思索她的问题。
「Jerry和Christina之间的暧昧，是新加坡一位店经理告诉我跟阿炀的。」
祖乐乐吃惊，想笑，但却又笑不出来，表情呈现僵滞状态。
真是好事不出门，坏事传千里。
台北旗舰店的绯闻居然传到海外的新加坡去？！
「原则上，公司不会干预员工的私事，但如果员工的私事已经危及公司的名誉的话，公司就不得不插手介入。」他说。
「如果Jerry不听从公司安排，或是Christina硬要随Jerry一起到丰原店呢？」后半句，她愈说声音愈小。
「滚蛋，Only！」
「滚蛋？」祖乐乐惊呼，「一点也不惋惜？」那两人在HOMELY的资历，少说也有五年以上，说踢就踢，很无情欸。
「公司没有所谓『没有功劳，也有苦劳』这一套。」赫连阎的语气充满轻蔑。
「那个人」绝不允许在他眼皮下，再度上演类似他们父亲所做的事。
他唯一对「那个人」不生厌恶感的，只有这一点──恪守婚姻忠诚。
「你呢？你也认同公司的作法吗？」
郁闷之气蓦地在他眼底蔓延开来。
「我希望你不是。」她把心底的希冀说出口。
「我已经不是HOMELY的人了。」就算仍是，他的作法也会是要那对男女滚蛋。假公济私──他最恨了。
她不解地拱起双眉，盛载关心的视线不意与他那双绽着寒光的眼眸对上。
脑袋瓜子很清楚地下达一道将眼睛移开的指令，但眼眶内的眼球却像自有意识般，不听话地聚焦在他冰冷的五官上。
赤裸的关心及想要传递温暖给他的企图，全坦露在她那张小脸上……
赫连阎觉得尴尬，将视线往旁挪移，避开她如春水般澄澈的眼眸，声音微涩，不自然地道：「回去了，好吗？」
他似乎发现了一个万不该去发现的事……
「呃、好。」
她话才刚落下，他已迫不及待地朝路口的方向走去，逃难似的脚步疾行，让祖乐乐在后头穷追猛赶。
她一心一意在加快两条竹竿腿的划动速度以追上他，以致错过了他俊颊薄红的窘态。她追、她追、她很用力地追。
乘兴而来，却败兴而归，都一切都怪她！小脸满是懊恼。
高姊一再告诫她，赫连阎既然不曾主动提及他在HOMELY的历史，就表示那是一个碰不了的禁地。她这个得意忘形的大猪头，居然忘得干干净净，还在本尊面前大提特提。
后头蹀蹀奔踏的足音愈密，他跨出的步履也跟着变大，两个人好像在比赛竞走似地，用最短的时间来到路口的便利商店。
祖乐乐累得气喘吁吁。
刚才忙着要追他，没有注意到他在方才那段路上的行走速度奇快无比，与在百货公司地下超市的闲懒样判若两人。
他们在便利商店的门口等了半个钟头，终于等到一辆载客上山便要折返的计程车，他们与一对同样要回台北的男女一同搭乘。
跟司机问明车资后，赫连阎坐入司机旁边的位子，祖乐乐则坐到他的正后方，另外那一对男女从另一边车门进去，就坐在后座。
祖乐乐倚着车门玻璃，两眼盯着前面人的后脑勺。这辆车的司机不晓得是在装酷，还是累了一天的关系，并没有像一般的司机一样和乘客哈啦，只是安安静静地开他的车。偶尔，会听到旁边的人用气音交谈，但大多时候是广播的音乐回绕在车内狭小的空间。
她渐感疲倦，闭目小憩，没多久便跌入梦乡。因为记挂着某件事，她的浅眠并不安稳。
从九份到台北街头的这段路上，赫连阎跟她没说上半句话……
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忙，无止境的忙碌。
过了十月以后，各家百货公司纷纷使出周年庆撒手锏，连锁量贩店为了迎战，也祭出回馈顾客大优惠之类的活动。HOMELY堪称全台最大居家修缮DIY业的龙头，又以其旗舰店的所占面积最大，非假日卖场内的人潮已经非常多了，到了假日更是挤得水泄不通。
祖乐乐的假日，因此被那位姓高的魔女给剥削个没剩。
另一方面，漫画大师保刈宝的新作在不久前被海外一家出版社相中，连同他早期的作品也被重新挖出来再版，作品外销的结果是大师忙，小打杂比大师更忙。
总之，忙得鸡飞狗跳的两边都需要她出卖劳力，她的每一天充斥着忙碌。
回想从九份回来后的头两天，她一躺上床铺，便会忆起他们那一整天的对话，以致辗转反侧一夜难眠，落得隔天上班迟到的下场。
有一就有二，在第三次迟到发生前，她硬生生将那位从九份回来后便销声匿迹的男人赶出脑海，把头整个埋进棉被里呼呼大睡，今天早上终于安全上垒。
「乐乐，待会十点半休息吃午餐，我也是。」高玉凌趁着祖乐乐刚帮一位客人结完帐，摸到她耳边低声交代。
「晚一点啦。」她们在上班前才刚吃早餐，等会哪吃得下。
「小姐。」又一位客人将推车推进她的结帐走道，动作迅雷不及掩耳。
对高玉凌挤眉弄眼的表情，在转向客人时化成甜美笑容。「欢迎光临，请问有会员卡吗……谢谢。」用条码机扫过会员卡，开始一一拿过商品结帐。
「Christina有事要跟咱们说，妳说我能拒绝吗？」再度附耳说完后，高玉凌赶紧后退，免得被她手里的艺术窗帘杆打到。
条码机每扫过一样商品，祖乐乐便回头确认有无入帐，并检视萤幕上显示的品名是否与商品吻合。
卖场同事偶尔会贴错标签，客人贪小便宜偷偷调换标签的情况也不是没发生过，因此收银员若小心一点，就能使公司少损失一些。
她细心的动作让高玉凌看得满意直笑，高兴之余不忘眼光睇向其他收银员。
甜美的笑容、亲切的问候语，这些动作每个收银员都无遗漏，唯独回头确认入帐这个动作，得要老资历且细心的收银员才办得到。结帐速度快固然是好事，但她更讲求收银员们结帐结得无误。
扫瞄完满满一推车的商品，收下客人递过来的信用卡，待客人签完名，祖乐乐将签单放入收银机，公司帐上又多了数千元业绩。
这时她才有空回应高玉凌，「她要说什么？」咦，人呢？
她伸长脖子望去，看到她埋头在随身携带的手记上抄抄写写。显然地，不知又有谁被魔女点名做记号了。
她扬声高唤，「课长、课长。」在高玉凌走向她之前，又有客人推车进入她这条结帐走道。
时间已是九点四十五分，高玉凌在瞄见上十点班的人员陆续跑上二楼行政办公室打卡，于是对正在忙得不可开交的祖乐乐打个手势。
她的手势意思是──十点的人员就定位后，妳就给我回服务台。
已经够忙，她还来捣乱……她的眼部周围强烈抽搐，高玉凌视而不见。
过了半晌，见她仍是不应答，高玉凌马上目露凶光，懦弱的她不敌，只能非常无奈地妥协，胜利的人得意扬扬地往帐管室走去。
高姊明知她不喜欢去服务台，却每次都要把她排到那里。
服务台内清一色是未婚女同事，于是便常会看到三两个醉翁之意不在酒的男同事，在该工作的时间不工作，挂在那边哈啦、亏美眉，其中最常出现的就是Jerry。这项歪风，自从从别家店调来的代理店经理上任后，就被他一个人独揽了。
走了Jerry，来了Memphis，其实都是一丘之貉，同样是会对女性下属出手的猪哥。如果赫连阎知道那次人事调动根本是多此一举，不知会作何感想哩。
忽然想到了什么，祖乐乐倒抽了口气。
Memphis……小时候她曾经很哈的一部漫画男主角，好像也叫曼菲士。可惜两人同名不同质，如果她是那位漫画家的话，大概会泣断肝肠……
但这不是重点，重点是她发现，赫连阎的严峻面孔，简直就是漫画男主角曼菲士的真人版！
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十点四十三分。
「真的很像耶！」高玉凌一脸惊讶地瞪着祖乐乐。她没说的话，她还真没发现赫连阎超像那部漫画的男主角呢！
兴奋的情绪让高玉凌没注意到路况，差点被路边的消防栓绊倒，祖乐乐伸手将她拉向自己，免于一场小灾难发生。
「什么很像？」已经先来露天咖啡座等她们的Christina问道。
「没！」因为已经答应过赫连阎不在HOMELY的同事面前提到他，两人异口同声否认。
她们在她对面坐了下来。
「找我们出来做什么？」祖乐乐端起Christina预先帮她点好的冰咖啡喝一口后，抛出问题转移她的注意力。
「我有两件事跟妳们说。」她浓妆艳抹的俏脸上并无不悦，接过高玉凌递来的烟，身子微倾向前，让她帮忙点火。
「哪两件事？」高玉凌问，也为自己点根烟，吸了一口，从口中喷出一圈圈的烟云。
Christina笑睨着故意在她面前秀绝活的人，同是老烟枪，她还学不来这招。
「先说我自己的事，Memphis这个男人，妳们觉得怎……」在高玉凌因为太惊讶而被烟呛得猛咳时，她暂时停住话，看到她们迅速交换的一记眼神时，自我解嘲地笑了笑，故作潇洒道：「我想我已经知道妳们的感觉了……妳们别这样看我，我怕寂寞，妳们又不是不清楚。」
那妳也别饥不择食啊！两人在心底无声吶喊。
点上另一根烟后，高玉凌转移话题，「另一件事呢？」Christina和她们的交情算是不错，但这个不错，得要建立在没有男人介入的前提之上。
祖乐乐在桌底下对着高玉凌竖起左手大拇指，赞许她打岔得好，尚不知道自己早已是主管眼里一颗最有价值的垫脚石。
不悦地瞋了高玉凌后，Christina转向自顾自挖着蛋糕吃的祖乐乐。
「乐乐，我听到一则传闻。」
「嗯哼？」好甜，愿闻其详。
「有人说在某家百货公司的地下超市，看到妳跟一个男的一起采买日用品，两个人的态度还很亲密哟。妳什么时候交男朋友的，怎么没听妳说起？」
祖乐乐缓缓停下挖蛋糕的动作，纳闷地抬起眼。
Christina什么时候关心过谁交男朋友？像她这样花蝴蝶似的明艳美女，向来只在乎自己身边有没有男人供她使用，哪会在乎其他人的生活。她对她的观感虽然很粗野，但却是最贴切的。
「虽然我们不是什么都聊，但重要的事，我一定找妳们说。」此事攸关她店经理的美梦能否实现，不但重要，而且一定要找她们好好深「聊」。
她还多谢她的看重。不过，赫连阎才不是她的男朋友哩！
不理会祖乐乐的沉默，Christina继续亢奋道：「看到你们的那人还说，妳男朋友的模样，和之前来这里开会的全球行销部助理经理赫连阎长得很像，暗地观察一阵后，他很肯定妳的他就是赫连阎本人。」
本来就是赫连阎本尊！但他不是她的男朋友啦。
「妳听谁说的？」高玉凌按捺不住地跳出来代为发问。
干么关心是谁说的，又不关她高玉凌的事，瞧她急的样子，看来她也知道这件事，但却瞒着她！Christina心中更不悦了。
「是谁说的，我想这并不是重点吧，玉凌。」语气里的威吓意味十分明显。
出来社会历练多年，高玉凌当然听得出来。
呼啸而过的车声，充填了她们这桌足以让人窒息的静寂。
桌底下，高玉凌的关心透过指尖传递过来，祖乐乐轻轻地碰触了回去。
虽然要求承诺的那人消失已有一段时间，可是她还记得自己当时拍胸脯保证的豪情，否则她们不必等人逼早就招了，更不会让自己卡进这进退两难的窘迫境地。
「乐乐？」Christina不耐地催促，「我对妳这么好，妳若真的跟赫连阎走得近的话，那就不该瞒我吧？！」更应该帮她圆她的店经理梦。
桌下握住她的五根手指略显激动地捏紧，她瞥了高玉凌一眼，抿成一直线的唇瓣向两旁微提。
「就是或不是，会很难答吗？」Christina口气急躁地逼问。
祖乐乐目不转睛地瞪着自己牛仔裤膝盖部位的淡蓝色布纹，那纹路从清晰渐渐扩散成模糊，她绝口不提的坚持也出现了动摇。
因为不管选哪边，都将对人不利……
今天若是一个和她没有交情的同事跑来问她，她想她可能会笑而不答，顶多推说忘了。然而Christina的恩威并施，让她感到……憎恶！这种负面情绪好久不曾在她脑中出现，到底有多久？她记忆模糊，只记得好像从大一以后就不曾有了……
须臾，她作出决定，下一秒即回答了Christina。话毕，她看到高玉凌惊讶地张圆了嘴，Christina则是一脸羞愤交加，原本如花娇艳的五官变得狰狞吓人，尖声喝今她明天不用来了。这场骚动让不少路人朝她们投注好奇的目光。
祖乐乐僵了一下，才推椅站起，将她用过的杯盘放到回收架上，独自走开。
她不是神算，但Christina的反应未免恁大？！越过马路后，她伸个懒腰。
终于能够放假了，她终于可以享受假日了……她该高兴的，但却想哭，非常非常想哭，因为……她又要开始过着入不敷出的日子了。
她这个笨猪头！