呼啸的北风吹得树枝沙沙作响,蒙蒙细雨更添寒意。
童羿羽下了车，顶着刺骨的寒风快步走向大门。连日来的低温侵入她单薄的外套，令她小礼服下的足踝感觉冰凉，但她几乎浑然不觉。她推开门，一眼便瞧见童家两位老人家正在客厅里，和童家的家庭医生交谈着。
“你回来了，羿羽。”林妈首先讶异地出声。“你不是去参加彭董事长的晚宴吗?”
“爸爸怎么样了？”她劈头就问。“他还好吗？要不要紧？”
“你先别急，羿羽。”童家的家庭医生安慰地道。“你父亲只是有点发烧,我开过给他,暂时没事了。”
“噢。”她吐出一口气，几乎因为放松而瘫软在地。她用一手撑住头，触及的是一片湿冷，分不清是冷汗或是雨水。
“不过他的情况并不乐观。”医生表情严肃地接着说：“我建议你还是尽快送他到大医院去，那儿有最专业的人员能处理这类的紧急事情，否则再有类似情况发生，谁也不敢保证……”
“爸爸的脾气你又不是不清楚。”她挤出一丝微笑。“如果他醒过之后发现自己在医院进而一定会大发脾气，我不想给你们添麻烦。”
“我倒是。”医生皱皱眉毛，然后微微一叹。“等他清醒时再和他谈谈，尽快送他到医院去做最详细的检查，嗯？”
“我会的。谢谢你，吴医生。”她点点头，看着吴医生和他的护士离开了。”
“你还好吧，羿羽？”送走医生之后，林伯一瘸一瘸地从门边走了回来，关心地看着她道：“你脸色很不好呢，要不要先坐下来?”
“我没事。”她勉强一笑。“我上去看看他。
朝两位老人家点点头，童羿羽缓步走上二楼。她在父亲的房门外深吸了一口气，才脚步轻巧地走至床边。看着童重尧不省人事地躺在床上，苍老的脸上有着疲惫的痕迹，她蓦地感到一阵心酸。
曾经，童重尧是个年轻有为的世家子弟，身边围绕的权贵人士不知凡几。而现在，他恹恹然地躺在床上，被病痛折磨得不成人形。
她眨回泪水，轻轻地退出房间。下了楼，林伯和林妈已经坐在客厅里等她了。
“你爸爸睡了?”林妈问她。
“嗯。”她点头。
“吴医生说你爸爸的情况暂时没什么大碍。倒是你，这么没日没夜的工作怎么行呢?”林妈忧虑地看着她。
“爸爸病得几乎下不了床，公司如今又需要人撑着，我怎么能休息?”她轻声说道。
林妈和林伯互看了一眼，默然不语。林伯和林妈是一对夫妻，也是童家的老管家，从童羿羽的爷爷至今，已经在童家超过四十年。在童家家世显赫、仆从成群的时代，两位老人家就在童家安身立命，并且任劳任怨地服侍了童家人—辈子。
而现在，在童家的风光不再、所有仆人相继离去之时，只有这两位老人家仍坚持留了下来，没有弃他们而去。即使现在的童家已经家业凋零，两位老人家对她仍是呵护备至，一直无条件地支持着她，这也是让她继续撑下去的最大力量。
“我必须赶回宴会去。”她强打起精神，看了腕上的表一眼。方才临时接到电话赶了回来，邓弘旭一定在找她了。她有把握再过不了多久，邓弘旭就会跟她求婚，到时所有的问题都能迎刃而解。
“你还在跟那个姓邓的来往?”林伯皱起眉头，不甚赞同地道：“我告诉过你，那个家伙不是个好东西。”
“但是他的财富足以让我们解决所有的问题。”她的声音十分平静。“我知道你们是为我着想，但是我们需要钱，我不能放过任何一个嫁入豪门的机会。能不能解决童家的财务危机和维持这个家，就看我能不能钓上—个身价非凡的金龟婿了；而邓弘旭是最好的人选!”
林妈和林伯没有再反驳，大概也明白她是对的，除非有奇迹出现，否则实在是无法可想。
“我走了。”再向两位老人家点点头，她披上外套，毅然地投入了风之中。
★ ★ ★
童羿羽走进酒会会场，将手上的外套交给侍者；她努力维持着脸上的微笑，目光下意识地在人群中搜寻邓弘旭的身影，几位迎面而来的世家公子对她投注惊艳的目光，但她几乎浑然不觉。
“羿羽?”一个温文的男声在她身后响起。
她回过头，待见到站在身后的男人时讶异极了。“中瑞，你也来了。”
“嗯。来一阵子了，一直没瞧见你。”闻中瑞走近她。“推不掉这个约，只好来瞧瞧，再说我知道你一定会出席。”
她的笑容僵了一下，闻中瑞立刻察觉到自己的失言。他轻咳一声，充满歉意地道：“对不起，羿羽，我没有别的意思……”
“没关系，你说的并没有错。”她甩甩头，勉力一笑。“如果我想钓上一个家财万贯的金龟婿，我就必须到这种场合来物色，不是吗?”
“我知道。”闻中瑞从侍者手中端过两杯鸡尾酒，将一杯递给她，端祥着她略显苍白的神色。“你近好吗?”
“还不就是这样。”她接过他手上的酒轻啜了一口。
闻家和童家是世交。在童家叱咤风云的年代，多少人视与童家结交为天大的荣幸，然而随着这几年来童家逐渐式微、财务状态出现窘况，几乎所有的朋友都离他们远去，只有中瑞仍然对她关怀备至，不时给她鼓励和支持，是她最亲近的朋友。
“我听说你最近和邓弘旭走得很近，有没有这回事?”闻中瑞问她。
“是的。”她没有否认。她和中瑞之间不需要秘密。“邓家一向政商关系良好，他又是他父亲亿万家产的唯一继承人，符合我所要的结婚条件。”
“但是这个人人品不佳，关于他的绯闻从未间断过。”他提醒她。
“只要能拿到他的钱解决公司的问题，我不在乎他和多少女人来往。”
闻中瑞静默了半晌。“一定要这样吗，羿羽?难道没有其他的解决方法?”
“如果有，我就不会这么做了。”她苦笑道：“童家呼风唤雨的时间已经过去了，现在的童氏企业已经是油尽灯枯，如果再不想办法补救我和爸爸会连栖身的地方都没有。”
“若不是你的父亲好大喜功，这两年又将大部分的财产都耗在赌桌上，你们童家也不会落到今口这步田地。”
“那又如何?他总是我的父亲，现在又病了，我不能眼睁睁看着他死去。”她握紧酒杯，激动地低喊。“唯一也是最快的方法，就是嫁给个财力雄厚的企业主；而邓弘旭是最好的对象。”
闻中瑞没有说话，只是凝视着那张娇美的脸庞，连妆都遮掩不住她眼下的淡淡黑影。然而即使如此，她的眸光却是十足坚定，背脊骄傲的挺得笔直，略显削瘦的脸庞不但无损于那抹清丽脱俗的气质，反而更显灵秀，美得令人移不开目光。
“嫁给我吧，羿羽。”闻中瑞握住她的手，表情诚恳地道。“让我照顾你、帮你解决这些问题，好吗?或许我的财力不如邓弘旭，但是我愿意……”
童羿羽微微一怔，注视着那张真诚的脸庞，一抹深切的感动涌了上来，中瑞……他总是这么细心体贴，凡事总是为她着想，但……她怎能拖累他?
“不，中瑞。”她复住他的手，轻声的说：“你是我最好的朋友。就因为如此，你更没有义务要帮我承受这些。何况伯父、伯母会怎么说?他们不会答应你娶一个家族企业濒临破产、负债累累的女承人。”
闯中瑞还想说些什么，一个声音在他们身后响了起来——“中瑞，羿羽。”
他们同时回过头去，一对身形微胖的中年夫妇就站在他们身后；“颜董事长、夫人。”
“嗯。”颜董事长点点头，转向童羿羽关怀地问候，“羿羽，我听说你父亲病了好一阵子，他还好吧?”
“他还好，谢谢董事长的关心。”颜董事长是爷爷在世时的好友，也是少数没有因童家的失势而鄙视他们的人。对颜董事长，她一向是敬重有加的。
“没事就好，我们正打算过两天找时间去看看他呢!”颜夫人拉着她的手，怜惜地打量她的脸庞。“好一阵子不见，你好像瘦多了呢。是不是工作太累了?”
“我很好，谢谢夫人。”她轻轻地说。
“别把自己累着了，有困难尽管跟我开口，嗯?”颜董事长拍拍她的肩膀，微笑地安慰，“下个周末是我们这对老夫妻结婚四十周年的纪念日，我在家里办了一个小型的庆祝会，到时你们别忘了一起来。”
“一定，董事长。”闻中瑞连忙答道。
望着颜董事长夫妇离去的背影，童羿羽垂下目光，心不在焉地顺着礼服腰间的皱摺。结婚四十年?如果她嫁给了邓弘旭，这桩以金钱目的的婚姻能维持多久呢?她陡地有些恍惚。
“最近公司的情况如何?”闻中瑞的声音打断了她的冥想。
“很糟。”她坦白地说。“今天大夏集团的律师已经来过了，他们看在以前爷爷曾经帮过他们的份上，愿意再宽限一个月。一个月后如果仍还不出借款，那就法庭上见了。”
意思是说，如果在一个月内，她还不能让邓弘旭向她求婚，并且解决她的债务问题，童家很可能得落得官司缠身的命运。闻中瑞静默了半晌。
“伯父知道这件事吗?”他踌躇地问道。
“当然不知道。”她的声音干涩。“他目前还发着高烧卧病在床，我怎么能让他知道情况已经糟到如此地步?他会不能接受的。”
见闻中瑞默然不语，她故作开朗的一笑!别担心，我有把握可以让邓弘旭向我求婚。也许他身边的女伴众多，但是妻子只能有一个。就算我保不住公司，我也要保住我的家人，至少让他们后半辈子衣食无虞。”
“如果他没有向你求婚呢?”他温和地问道。
她咬住下唇。“他会的。”
“你不该把鸡蛋放在同一个篮子里，将所有的赌注全放在邓弘旭身上，而放弃了其他的机会。”闻中瑞轻叹了一口气，再次握住她的手。“答应我，如果真的有需要我的地方，别硬撑，一定要告诉我，好吗?”
她没有说话，只是瞪视着前舞池、拥着一个身材惹火的女伴共舞的邓弘旭，脑中不断迥旋着闻中瑞的话。如果邓弘旭并不打算向她求婚呢?
不，该死的，他必须这么做!她咬咬牙，绝望地抓紧这个信念。她没有时间再去寻找另一个人选了。在这个月底之前，她必须嫁给他!
事到如今，她只能孤注一掷!
★ ★ ★
禅园
单煦站在落地窗前，沉思地望着窗外纷飞的雨丝。连日来的低温和蒙蒙细雨已经令庭园里的花凋落了不少，连窗上都蒙着一层淡淡的雾气。即使宅邸内的中央空调将室内保持得十分温暖，他发觉自己还是颇为想念那天寒地冻的气候，那一直存在他记忆中的童年……
“单煦?”
他回过头，看着单书年从楼上走了下来。“外公。”
“嗯。”单书年在那张坐惯的太师椅上坐了下来。“回来多久了?”
“下午就回来了，侯叔告诉我您在睡午觉，我就到公司去转了一下。”
“如果不是我催你，我看你根本不打算回来了。”单书年用眼神示意他坐下，轻啜了一口管家新沏上的茶。
“我总是要回来的。”他耸耸肩膀，将自己抛进单书年对面的沙发椅上。“逃避总不是办法，这儿毕竟还是我的家乡，不是吗?”
单书年没有说话，只是静静地打量坐在他跟前的外孙。虽然单煦的表情轻描淡写。但他知道这个外孙之所以愿意回来台湾，为的还是不想令他失望。
他并不能完全了解单煦十岁以前过的是什么样的生活，只知道在那十年里，他为了寻找离家出走的宝贝女儿，几乎翻遍全世界的每一寸土地，才在美国纽约一处龙蛇混杂的区域里找到了她，还有那个衣着破烂、身形瘦弱的小男孩。
将他们带回台湾之后，整整有两年的时间，他遍寻名医医治他那身心严重受创的女儿，一面试图教育这个浑身上下充满敌意的小男孩。单煦十二岁那一年，他的女儿过世，他将单煦送到英国最昂贵的贵族学去接受教育，一方面想让他忘记母亲离他而去的伤痛，一方面他希望借由学校严厉且规律的寄宿生活，能改正他愤世嫉俗的偏差行为，让他重回到这个年纪的男孩该有的单纯和无忧无虑的生活。
他不知道单煦是否能体会自己的用心良苦，但这二十年来，单煦没有叫他失望。英国剑桥大学毕业之后，单煦并没有回台湾，反而远离澳洲去开创他的个人事业，靠着天生敏锐的直觉和精准的眼光，他在投资房地产上大有斩获，尔后开始转投资大型的购物超市。
他在雪梨的旅游胜地“达令港”买下第一个购物中心，随着当年奥运的召开，进而带动那一带的房地产价格飞涨。目前为止，他已他在澳洲拥有超过二十家的大型连锁购物中心，分店更遍及全球各地。他的成就让他年纪轻轻便挤进全澳洲的富豪之列，累积的资产和实力甚至超越了他这个为事业打拚一辈子的外公。
他十分欣慰于这个外孙的成就，也深深为这个孩子感到骄傲。若他还有不甚满意之处。那便是单煦并不常陪伴在他身边。这些年来为了事业，单煦时常在世界各地飞来飞去，即使回到台湾也都是来去匆忙。
然而即使如此，他们祖孙俩的感情相当亲近，单煦用他的方法尊敬且敬爱着这唯一的亲人，就如同他也深爱着这个唯一的外孙一般。
他想着，或许单煦已经淡忘掉他童年那一段不甚愉快的记忆，也许他只是在他这个外公面前装得很好罢了。实际上，他还是那个他是纽约布鲁克林区的街头带回来、充满敌意和叛逆反骨的男孩。
“你还不能原谅你的母亲吗，单煦?”看着那张粗犷俊美的轮廓，单书年过了一会儿才开口问道：“你也知道她并不是有意那么做，她只是不擅于处理情感上的挫败，又骄傲得不肯来向我这个父亲寻求协助才会如此。”
“我知道。”单煦微眯起眼，将双手环抱在胸前。“也许您不相信，但我并不认为那一段成长历程有什么不好，至少在那儿，我学会了如何和阴沟的老鼠抢食物，如何为了不被歧视和欺负，和那些嘲笑我的人大打出手，只为了让他们别来烦我。
“话说回来，我倒很感谢她给了我一个和别人完全不同的童年，让我提早经历了别人可能一辈子都不会经历的人生。这对我在事业上的拓展不见得是坏事。”
虽然他的表情平淡，但单书年没有忽略他话里隐含的讽刺之意，只要一想到这个孩子曾经经历过的事，他就忍不住要责怪自己的女儿，居然让一个年幼懵懂的孩子在那样充斥着罪犯和混杂的环境下成长。
“你能这样想最好，单煦。”单书年叹了口气，温和地说：“你长大了，不再是那个对任何人都存有敌意，连我都无法亲近的小男孩；外公很欣慰你能有这样的转变。”
“或许我仍然没变，只是我更擅于掩饰、懂得作表面工夫了，外公。”
“你这小子。”单书年从鼻子里哼着。“我可不希望你对外公也是做表面工夫!”
“就算我是，恐怕以您睿智的眼光，也不会看不出来。”
他们同时笑了起来，一股相互了解的亲情在祖孙之间流动。单书年顿了一下，才缓缓地接下去道：“还不打算回台湾来发展吗，单煦?咱们爷俩相处的时间一向不多，我老了，再活也没几年了，你难道不打算在我还没死之前多陪陪我?”
“唔，”单煦闷哼着。“苦肉计，嗯?”
“被你发现了。”单书年笑得很贼。“有用吗?”
单煦静默了半晌，才慢慢地回应，“我知道您为了栽培我所花费的心血，也一直尽力不让您失望，如果您要我回来，我就回来。”
“那当然是最好，外公就等你这句话。”单书年满意地点头，抬眼望了一下壁上的钟。。不早了，早点休息吧，明天我要杨副董带你了解一下公司的业务状况，你有问题尽管问他，嗯?”
“好。”
单书年微笑地起身，临上楼前又像想到什么似的停了下来。“对了，在你了解公司的业务之前，我要你先去拜会一些人。这个礼拜天我和颜董事长有个餐叙，不如你就跟我去吧。”
单煦点头，看着单书年消失在楼梯间。
“你能回来长住真是太好了，少爷。老爷一直盼着你能回来来多陪陪他呢。”单家的老管家侯叔笑咪咪地道。
他微微一笑，目光深思地望向窗外。
★ ★ ★
正如童羿羽所预料的，在颜董事长的宅邸中所举行的宴会里冠盖，能被邀请出席的都是政商界的重量级人物，富豪公子及名嫒淑络绎不绝。
她从侍者的托盘中取过一杯酒，勉强压抑那抹昏眩感。工作了一整天滴水未进，再加上接连应付了上门催讨债务的债权人和客户，或许她的意志尚可支撑，但她的体力显然无法负荷，正在向她发出严重抗议。
“羿羽。”一个熟悉的声音在唤她。
她回过身，看见闻中瑞迎了上来。
我正要到公司里去接你，你的助理说你下班了。”闻中瑞笑容满面对她道。“待会儿别急着走，我介绍一位好朋友给你认识，他之前一直住澳洲，最近才回到台湾来……”
童羿羽漫不经心地听着，下意识地搜寻着邓弘旭的身影。上个礼拜的晚宴过后，邓弘旭为了冷落她的事向她道歉，并在隔天开始，天天捧着鲜花和礼物到她的办公室里向她赔罪。如果不是不想浪费力气，她真想把所有的花砸回他脸上去。
她连续几天婉拒了他的邀约，并且对他的态度转为冷淡；她很清她只要一个拿捏不当，邓弘旭随时可能拂袖而去，反正他身边一向不缺女伴。然而和邓弘旭相识以来，她很清楚邓弘旭的个性。愈难上手的女人愈对他的胃口，而她的欲拒还迎正是令他无法抗拒的吸引力。
当她答应担任他今晚的女伴之后，邓弘旭简直可以用“心花怒放”来形容，即使她拒绝了让他去公司接她也毫不在意。除了再三表示要当面跟她赔罪之外，邓弘旭更喜孜孜地宣布今天晚上将会给她一个“惊喜”。
而她迫切的希望那就是向她求婚的表示!
“找谁?邓弘旭?”闻中瑞显然也察觉到她游的目光，朝她指了指一处僻静的角落。“喏，他在那儿，看样子来了好一会儿，一直和那个身材惹火的小明星打得火热。”
童羿羽顺着闻中瑞的视线望去，一眼便瞧见邓弘旭正站在宴会厅的另一端，和一位穿着低胸礼服、打扮十分治艳的女人说话，态度相当轻佻。
彷佛察觉她的视线，邓弘旭也在同时回过头来看她。即使隔着一段距离，童羿羽仍然可以察觉邓弘旭愣了一下，他先是迅速将圈在女郎纤腰上的手了回来，随意地敷衍了她几句之后便朝她走来。
“我先离开了。”闻中瑞低声说了一句，然后转身走开。
“羿羽，我的宝贝。”邓弘旭笑容满面地来到她面前，举起她的手至唇边一吻。“原来你在这儿，我方才怎么没瞧见你?”
“或许你太忙了吧。”童羿羽似笑非笑地说，望向那位表情愠怒的女郎。“你这么突然离开，不会对人家太失礼了吗?”
“才不会，那些女人缠得我受不了，我恨不得早点脱身呢。”邓弘旭嘻皮笑脸地道。“这儿空气太糟了，咱们到外头去透透气。”
没有等她回答，邓弘旭已经不由分说地搂着她的腰朝门外走去。他身上有股女人浓郁的香水味，混和着酒味和男性古龙水的味道，强烈得几乎令她窒息。而她得极力忍耐，才能抑制自己挣开他的手的冲动。
随着他来到灯光昏黄的庭园。童羿羽不着痕迹地避开了他的手，然后转过头来看他。“有什么事?”
“啧啧，别这么冷漠嘛。”邓弘旭露齿一笑。“就算我前些日子冷落了你。我也已经连续几天专程上门向你赔罪了。除非你嫌那些鲜花和珠宝不够看?”
“鲜花和珠宝很好，但女人要的不止是这些。”她认为自己暗示的也够清楚了。
“那你要的是什么?”邓弘旭微挑起眉毛。“你在等我向你求婚?”
她心里微微一震，但丝毫没有显现在脸上。
“你太抬举你自己了，邓先生。”她淡淡地反驳。“你凭什么认为我想嫁给你?”
“凭你这几个月的欲擒故纵。”邓弘旭耸耸肩膀，睨着她。“咱们约会了几个月，你只准我吻你的脸颊，从来不肯让我碰你，若不是你太天真无邪，就是你深谙勾引男人的技巧，认为只要逗得我心痒难耐又得不到你，我就会向你求婚。”
“那又如何?”她不动声色地道。“我要的是一个保障，并不是游戏。”
“这我当然知道。如果你和其他女人一样，我也不会在你身上费这么大的心思了。”邓弘旭咧起嘴角。“坦白说，我确实曾经考虑过这件事。你是个相当漂亮的女人，你的欲拒还迎也的确令我有些动摇，但只要一想到你的目的，我就又打了退堂鼓……”
“我不懂你的意思。”她的表情仍然十分镇定。“是你主动追求我的，不是吗?”
“当初我追求你，并不知道童氏企业已经面临垮台的危机了。后来我才知道你们童氏企业周转失灵。你的父亲更因身体状况不佳而病倒，你现在一定急着找到—个能帮你解决财务危机的金主，是吗?”
“这是我的事，用不着你来干涉!”她硬硬地别开头。“如果你认为我是为了钱而接近你，那我们就到此为止吧，今后也不必有所往来了!”
说完她想转身离开，他拉住了她的手。
“别这样嘛，羿羽。我没说你是为了钱，也没有说不想娶你啊。”邓弘旭依然嘻皮笑脸地道：“事实上，你是男人梦寐以求的目标，所有男人想要你这样年轻漂亮、带得出去的女人当老婆。如果我要结婚，你绝对是我心目中的第一人选。”
他退后一步，目光肆无忌惮地在她身上搜寻。“不过我转念一想，要了你之后，我就得帮你解决你们童家的债务。究竟你值不值得我付出这么大的代价嘛……我得好好想想。”
童羿羽命令自己站着，听着邓弘旭自顾自地说了下去，“娶了你之后，我就是已婚身分，在外头逢场作戏总是有所顾忌。但如果我还是单身状态，这些就都不是问题了，毕竟有女人主动投怀送抱，也算是一种乐趣，你说是吗?”
童羿羽发觉自己已经失去了耐性。“那你到底想怎么样?”
“我倒有个建议，不知道你觉得如何。”他邪邪地笑道，凑近她的唇边，呼出的酒气令她一阵反胃。“我一向喜欢能取悦我的女人。咱仍认识这么久，你一直不肯让我碰你，我不知道你到底够不够惹火?
“这样吧，如果你答应先陪我一个晚上，我可以任你出价。一百万，怎么样?虽然这笔钱无法解决你们童家的财务问题，但总也是不无小补……”
童羿羽的身躯顿时僵硬，眼里冒出怒火。她握紧拳头，用尽所有，的力气朝他的脸颊挥去一掌。
“我不是你那些玩玩就算的女人，邓先生!”她咬着牙进出一句，气得全身发抖。“这一巴掌是回敬你对我言语上的侮辱，把你的钱留着给下一个不会对你的下流感到恶心的女人吧，我童羿羽根本不希罕你的臭钱。”
邓弘旭不敢置信地张大口，看着童羿羽高傲地昂着头，头也不回地离开他的视线。而由四周传来的窃窃私语和好奇的眼光看来，这一幕铁定在明天就会传遍整个社交圈，而且会被渲染夸大到不堪入耳的地步。
该死!邓弘旭用手抚着热辣作痛的脸颊，忍不住在心里喃喃咒骂。看不出这个小女人娇娇弱弱的，力气居然这么大；他放开手，惊恐地望着沾着血迹的手掌。
妈的，那个小贱人居然抓伤了他的脸!他忿忿地想。她居然敢让他在这么多人面前出糗!
等着吧，他绝不会这么轻易罢休。总有一天，他非要这个小贱人忖出代价不可!