帐内点着昏黄的烛。
楚北捷牵着娉婷跨入帐门，一眼就瞧见了躺在床上青丝几乎白了小半的王后。
这位昔日雍容的一国之后，现在脸色灰败，细密的皱纹被忧愁催生，爬满了曾经精致美丽的脸庞。
她伴着东林大王度过最后的岁月，在东林被荼毒的日子里受尽了煎熬。
「王嫂。」楚北捷轻轻走到床畔，低声呼唤。
浓密的睫毛微微颤抖，王后缓缓睁开失去光彩的眼睛，用了很长的时间，才将眼前的脸看得仔细。
「是你回来了。」王后微微喘息了一声，无力地吐字：「听说你赶走了围困我们的云常军。」
「王嫂，妳受苦了。」
王后摇了摇头，脸上挤出一丝苦笑，目光转到楚北捷身后，忽地一凝。
楚北捷有所察觉，向后退了一步，握住娉婷软若无骨的手，让她安心。
帐内的气氛异常起来。
王后的视线在娉婷身上停了许久。
「白娉婷？」她的声音很低，三个字缓缓吐出唇齿，里面藏了咀嚼不尽的过往。
娉婷躬身，深深行了一礼：「王后娘娘。」
「白娉婷，白姑娘……」王后道：「请妳过来，让我仔细瞧一瞧。」
娉婷应了，轻轻举步，停在王后床前。
昏黄烛光下，两道复杂的视线遇在一起。
她们第一次看清彼此的脸。
往事随风而去，记忆如何消退。
丧子之痛，被虏离开隐居别院之伤，恩恩怨怨下，王后失去儿子，楚北捷失去娉婷，东林失去楚北捷。
云常铁蹄的入侵下，东林，失去了东林。
她们被命运纠结一处，伤人自伤，今日，才终于知道对方的脸。
王后默默凝视娉婷，问：「妳恨我吗？」
娉婷反问:「王后恨我吗？」
往事，彷佛在电光火石间于脑海深处问过，一现即逝。
徒余硝烟寥寥，感叹无数。
王后将视线从娉婷脸上挪开，落在她身边的楚北捷处，幽幽叹了一声。
「大王死前，曾经问过我一个问题。」王后的眼神寂寞中包里着回忆：「大王问，如果我们夫妻出生在敌对的国家，今生能否长相厮守。」
她没有继续说下去，脸上流露着深深的追忆。
「王嫂是怎么回答的？」许久，楚北捷终于开口问道。
王后看向楚北捷，唇角逸出一丝微笑，没有回答楚北捷的问题，低声道：「大王一直盼望镇北王回来执掌东林王权。现在，我总算可以放心走了。」
「王嫂。」楚北捷半跪在床前，温柔地握住她的手，仔细看着这位苦苦支撑东林到现在的深宫贵妇。他们是一家人，许久之前，兄友弟恭，叔嫂和睦，在宫中一同饮宴，登楼台，听歌舞，笑看侄儿们嬉戏。「妳会好起来的。」
「好不好起来，都不要紧了。」王后淡淡笑道：「镇北王，我们都做过不少错事呢。」
思及向来对自己宠信有加的王兄，楚北捷痛苦地闭上双目，沉声道：「北捷有错，让王兄失望，让王嫂吃苦了。」
王后幽幽瞥了他们两人一眼，疲倦的合上眼睛，夫君临死前的一幕，从她眼前缓缓拉过，跟随其后的，是东林王宫冲天而起的火焰。
她长长叹了一声：「天下哪有有不犯错的人？」看向垂眼不语的娉婷，「我和大王难道就没有错吗？当日与云常何侠私下达成协定，用镇北王爱若性命的白姑娘换取云常北漠联军撤退。明知道是错的，也做了错误的决定。比较起来，反而是白姑娘，所犯的有许多都是无心之失。」
娉婷摇头，浓睫缓缓上挑，黑白分明的眼睛瞥了楚北捷一眼，叹道：「王后错了。娉婷知道天下即将大乱，仍因为私心的怨恨而假死隐匿，不愿和王爷解释误会，行事迟疑，致使生灵涂炭。这才是明知道错了，也不肯回头的愚行。」
目光与正巧回头的楚北捷颤颤一触。
漠然和罗尚在帐外屏息等候。兴奋的余波久久未散，林里幽深，还未到凌晨，四周一片黑暗，众人眼睛却都灿然发亮，彷佛提早瞧见了明日定会升起的太阳。
「真的，是真的…」每过一会，罗尚就低声喃喃一句，满脸喜色。
漠然大力地拍上他的肩膀，转头看看四周一共在历场苦战中存留下来的兄弟们，不久前还誓言战死，没想到竟能绝处逢生，说不出的欢喜感慨。
等候多时，帐门微微动了动。
罗尚霍然从地上跳起来：「出来了。」
所有人哗啦啦精神百倍地站了起来，热切地盯着帐门。
楚北捷和娉婷出来了。
「王嫂已将东林王权交付予本王，从现在开始，东林所有兵马听从本工调遣。」
楚北捷沉稳从容的声音掠过每个人的耳畔。
他本来就是东林人眼里的王族继承人，没有人不接受这个简单的王权移交过程。
「战情急迫，没有时间叙旧了。」楚北捷抬头看看天色：「云常大军溃散，只是军心乱了而已，实力并没有被削弱多少，很快就会重新集结。我们必须在他们大张旗
鼓重返攻击之前撤离此地。漠然。」
「在!」
「立即整顿队伍，准备拔营。」
「领命！」
「罗尚。」
「在!」
「你负责保护王后娘娘的安全，挑选稳健的好马，马车上放置软草。﹂楚北捷低声吩咐：「小心，不要让她再受颠颇了。」
「小的立即去办。」
楚北捷指挥若定，一口气吩咐了几个命令。这些人都是跟着他出生入死过来的，早习惯了听他号令，如今看见王爷又回来了，顿时找回了主心骨，行动起来分外利索，只听见连串应道「领命！」、「领命！」，众人纷纷赶去各办自己的事。
全营行动迅速，不到半个时辰，诸事打点妥当，各人回来向楚北捷复命。于是拔营飞撤，一路向南边的山峡深入，小心隐藏痕迹。
楚北捷又另外派出人马，在路上布置种种假相，迷惑敌人，使云常大军不能确定找到他们的路线。
当晚临时停下休息，楚北捷召集所有将领，在空旷的林地里召开回到东林的第一次军事会议。
楚北捷隐居两年，一出来就为了东林王族被困之事到处奔走，还没有功夫停下来对于四国目前的状况做全面了解。
漠然特地为他先将目前四国的现况讲解了一遍，总结道：「何侠获得钱粮库的掌管权后，大量提升军队预算，使云常军在短时间内人数和品质都提高不少。经过多次大战的洗礼，又由何侠亲自操练，现在的云常大军，再也不是当年那支蛰伏着只求自保的军队了。」
「而东林、北漠的正规大军，都被何侠率领云常大军击溃。」想起目前恶劣的形势，罗尚沉声补充：「现在唯一有军队可以勉强抵挡云常大军的，仅余归乐的正规军。」
「归乐目前正在内乱，大王何肃和大将军乐震对峙，自顾不暇，哪有功夫管云常的大军。」
若韩道：「我在北漠秘密设下了几个征募士兵的据点，自从则尹上将军挑战何侠之后，来投靠的年轻人每天都有增多。目前算起来已有一万多人，只是我们没有兵器，也没有马匹。」
「复闸河之败，彻底损耗了我们东林军的元气，不少人看不到希望逃命去了，剩下的人都在这里。」漠然转头，看看身后冷冷清清的营帐：「算上伤兵，不超过五千人。」
一阵沉默。
对比起云常已经膨胀至三十万人的庞大军团，他们仅存的实力满打满算，也只有一万五千。
经过一天的赶路，初见楚北捷时的激动已经慢慢平愎，严峻的现实摆在面前。他们有了可以领兵的镇北王，可兵马从何而来？
楚北捷沉吟片刻，挥手道：「大家先去休息，明日还要急行军，不能让云常大军追上我们。」
众人知道主帅需要时间深思，纷纷离去。只有漠然尾随在楚北捷身后，像从前那样陪他在睡前巡视一遍军营。
两人享受着此刻宁静的晚风，看着已渐渐微弱的髯火在眼中跳跃，缓缓举步。
「你刚刚没有说到臣牟的消息。」
「臣牟将军…在云常大军攻进都城时，战死了。」漠然沉重地道：「楚老丞相年老体衰，无法随同我们撤离，听说他不愿被俘受辱，服毒自尽了。」
两人的心情一般沉重，楚北捷长叹一声，负手在后，继续默默巡视着。
漠然自从重见他，还是第一次有机会和他私下详谈，心里无数疑问，忍不住道：「王爷，白姑娘她…」
「她还活着，还原谅了我，回到我的身边。」
「当日……不是说她腹中已经有了王爷的……」
楚北捷猛然停下脚步。刚毅的脸，隐隐露出一丝悲痛，漠然随他多年，极少见这位威严自傲的王爷无法控制自己的情绪，暗悔说错了话，只听见楚北捷沙哑着嗓子道：「她经历那么多事情，能活到现在已经不易，哪可能保得住孩子？本王…」
拳头握了又松，松了又紧。
「……本王不忍问她。」
那苦命的孩子，多半是不在了。
他见了娉婷后，连日为了目前这乱况奔波，从百里茂林到江铃古城，再赶来救援漠然众人，和娉婷细说往事的时间确实不多。
那么一点点空档，光说甜蜜的话和感激上天都远远不够，他堂堂镇北王，孤身对着敌人千军万马面不改色，每当想提起这个问题，却找不到一丝勇气。
他无法想象，在被云常士兵追捕下，陷入重重困境的娉婷，是在怎样的情况下，绝望地失去了腹中的骨肉。
这件惨痛的事，是否已经成为娉婷心上一道血淋淋的伤口，以至于重达至今，娉婷仍闭口不谈？
楚北捷在自己的帐篷外站立，复杂的心情让他久久无法挪动脚步。
漠然的提问，正巧是扎在他心头的一条刺。极想拔出，但万一问出来，是否会成为对娉婷的一种伤害？
她好不容易才回到身边，楚北捷宁愿送掉自己的性命，也不愿勾起娉婷一丝伤感。
那个孩子……
「王爷要在外面站多久？」帐帘掀了起来，娉婷出现在门内，柔声问。
她走出来，亲自牵了楚北捷的手，和他一共进帐，浅笑道：「娉婷向来知道王爷用兵的本领，就算形势再严峻，也不会让王爷烦恼成这样。到底漠然和王爷说了什么，竟能让王爷露出这样一副犹豫难过的表情？」
楚北捷握着娉婷柔软的小手，暖王温香，近在咫尺，身在天堂也不过如此，这般良辰美景，竟要被他一个不得不求证的问题生生打破，咬了咬牙，终于下了决心：
「娉婷，当日在隐居别院…」
「王爷，派出去的探子回来了。」在最不恰当的时候，禀报声在帐外响起。
楚北捷却不知为何，暗中松了一口气，连忙掀帐出去：「快报！」
云常都城，满目素色。
「什么？」身着白衣的何侠拍案而起，讶道：「楚北捷忽然出现？」
「正是。」传信兵单膝跪下，不敢抬头：「许多土兵都说亲眼看见镇北王就在山坡上，张弓一箭，就把沉景大将军给活生生射死了。」
「他有多少人马？」
「询问过需要士兵，都说不清楚。」
何侠恼道：「两军交战，从后伏击，杀出来多少人马，怎会不清楚？」
「启禀驸马爷，当时……昔日时他们一见镇北王，都吓胡涂了，尚未交战，大军就已经溃散……」
「混帐！」何侠一声断喝。
传信兵噤若寒蝉，不敢作声。
「只不过看见山坡上一个影子，还没有交战，上万人马就被吓跑了。﹂何侠在房中来回踱步，恨恨道：「这沉景带的是什么兵？他就算活着回来，本驸马也要治他一个练兵不严之罪。」
自从耀天公主死后，完全掌握了云常王权的驸马爷日益阴党，目光总在不自觉间流露隐隐狠意，令人不寒而栗。
传信兵跪在地上，听着何侠在头顶上霍霍来回，胸里彷佛揣了一个小鼓，砰砰乱响。忽然听见外面一声禀报：「驸马爷，从东林王宫来的传信兵到了。」
「叫他进来。」
房门推开，另一个风尘仆仆的传信兵进来跪倒，气喘吁吁道：「禀报驸马爷，镇北王忽然在东林都城出现，射杀了好几名云常士兵。」
「什么？」何侠停住：「说仔细点。」
「镇北王六天之前出现，在城外张弓射杀了几名城楼上的土兵。」
「怎么不派人去追？」
「大将军立即派兵马出城追赶，只是镇北王一得手，立即领着身边几骑转身离去，等我们赶到城外，他们已经去远，夜色又深，极难追踪。」
「夜色？」何侠瞇起眼睛：「他是六天前的晚上到都城的？」
「是。」
何侠看向先到达的传信兵：「你刚刚说，楚北捷在六天前的晚上出现在围困东林王族的密林山坡上？」
「是，驸马爷。」
「两地相差甚远，楚北捷怎么可能同时出现在两个地方？」
「这……这…」
「看清楚他的脸了吗？」何侠问东林都城来的传信兵。
「虽然没有看清，但是据当时在场的士兵说，他身边的人都在大喊镇北王……」
「蠢材！听见对方叫喊几声就是镇北王吗？如此玩忽，岂不误导主将？」何侠喝道：「来人啊！把他给我拖出去！」
「饶命啊！驸马爷，饶命啊！属下不敢胡说，万万不敢玩忽！现在东林人都在说镇北王回来了，实有其事，属下一定会查个详细……」传信兵连连磕头。
冬灼拿着书信匆匆跨进门来，看见一脸铁青的何侠，又瞧瞧拚命求饶的传信兵：「少爷？」
何侠见他手里拿着军报，定有要事，冷冷下令：「本驸马现在懒得开销你，暂且饶你性命，下去吧。」
两个传信兵捡回一条小命，连爬带滚逃了出去。
「少爷，楚北捷在北汉都城出现。」
「什么时候的事？」
「六天之前。」
何侠冷笑：「六天之前，楚北捷在三个地方出现，东林都城，密林，北漠都城。傻子也想得到是怎么回事。」
冬灼恍然：「有人利用楚北捷的名声，冒充楚北捷，动摇我军军心。倒也是，楚北捷失踪多时，东林王宫被焚，他要出山早就出山了，怎么可能到这个时候才忽然出现！」
何侠闭目片刻，听了冬灼之言，睁开眼睛，目光中跳跃着一缕兴致勃勃的光芒：
「不，这恰恰说明楚北捷是真的出山了。这个三地同时现身的惑敌之计，以退为进，正想骗得我们以为这是旁人冒充的。可惜瞒得了别人，瞒不了我何侠。」
冬灼大为吃惊，半天才倒抽一口凉气，建议道：「如果真是楚北捷本人，少爷是否应该尽起大军，立即赶去东林对付他？」
「楚北捷善于藏匿踪迹，你知道要在偌大的东林荒原截击他需要多少兵马，多少时间？」何侠俊美清朗的脸暗藏犀利，唇角微扬：「传令，准备行装。我要前往归乐。」
冬灼一脸不解：「飞照行和商禄两军已经派往归乐，足以对付正处于内乱的归乐，何必少爷亲去？」
「打蛇要打七寸，冬灼，你可知道楚北捷的七寸在哪里？」何侠明眸一转，高深莫测地看向冬灼。
「楚北捷的七寸？」冬灼被问住了，一时皱眉苦思。
何侠见他不解，微微笑道：「楚北捷的七寸，就在兵马二字。」
一针见血。
冬灼顿时恍然。
东林、北漠两国精兵尽失，楚北捷要获得大量精兵，只能打归乐大军的算盘。何侠立即赶去归乐，只要一举消灭归乐大军，就等于击破了楚北捷获得兵力的最后一个梦想。
巧妇难为无米之炊，没有兵马粮饷，楚北捷能有什么作为？
就算他是天神，也不可能凭籍一个人的力量打胜庞大的云常军。
定好对策，两人一前一后跨出书房。
「到这个时候，我还是很难相信楚北捷会忽然出现。」冬灼边走边喃喃：「他为什么会无缘无故在这个时候出山？」
「楚北捷的出现绝不会是无缘无故的。」
「少爷？」
「必有缘故。」何侠沉声道，精光粲然的眸子，幽幽转向后院，影影绰绰中，依稀瞧见娉婷曾居的住所。
房门，依然紧闭着。
天下之大，还有谁，能让绝望隐居的楚北捷出山？