=今生——西元二○○二年 美国普林斯敦大学 葛斯得东方图书馆=
“啊——”
殷蔷的惨叫，造成了图书馆里一阵不小的骚动。
一名正站在梯子上拿取“论语”的中国语文系学生，被殷蔷的尖叫声吓得失足从梯子上跌下来，放在论语旁边的一干大部头书也应声倒塌，砸在他的头上。
而另一名正埋头缮打硕士论文“满江红——解析岳飞的一生”的东方历史系学生，则因为这突如其来的尖叫，一个手滑按错了键，整篇论文瞬间灰飞湮灭，气得他怒发冲冠，低咒了一句国骂：“Oh，shit！”
而殷蔷的同事——与她同时进入葛斯得东方图书馆担任馆员的露西安，则是失手将一杯刚泡好的热腾腾乌龙茶，尽数喂给了电脑键盘。
“喔，我的天哪！”
露西安慌忙拯救泡汤的键盘，可惜为时已晚。
一个崭新的键盘，以区区两个月稚龄，寿终正寝。
露西安为了键盘报销而心疼不已的同时，肇事者尚不知道自己造了什么孽——因为她才刚刚大梦初醒。
“我的键盘……我的键盘！”可怜哪！才用了两个月而已……
露西安按著再也没有反应的键盘，欲哭无泪。
殷蔷对露西安的哀号听若罔闻，因为她仍被梦中情景所震慑。
“血，血……有血……”
“没错，有血！我现在椎心泣血！”露西安掐著半梦半醒的始作俑者，咬牙切齿，“殷蔷，还我键盘命来！”
“咳、咳……对、对不起嘛！哎哟……露西安，别真把我掐死了呀！”
露西安余怒未消。
“浪费是最不可饶恕的罪孽，上班打瞌睡更是犯了七诫之一的偷懒之罪，今晚睡觉前，你一定要好好向上帝忏悔！”
殷蔷连忙举出三根手指头，像女童军般发誓，“我保证我会求主赦免，不过，露西安，你得先放过我才行。”
露西安这才松了手，脸色稍霁，默默地坐回位子为键盘收尸。
殷蔷鼓起勇气走到露西安身边，满怀歉疚地说：“噢，露西安，我真的真的很抱歉，请你原谅我。”
露西安耸耸肩。
“算啦！你下星期一买个新的键盘赔我，我就原谅你。我可不想让馆长知道他向学校请购的新键盘，这么快就躺在垃圾堆里了。”
殷蔷露齿一笑，“没问题！”
露西安一面擦拭桌面，一面关心地问：“你最近几天看起来有些精神不济，怎么了？身体不舒服吗？”
“喔，不是的，这全都是‘发簪’的错。”因为一时忘了发簪的英文是什么，因此这个辞汇殷蔷是以中文说的。
“发簪？”略懂中文的露西安，从未听过这个新名词，“那是什么？”
殷蔷解释：“是中国古代仕女用来装饰或固定发髻的首饰，上周日我生日时，奶奶特地从骨董店买来送我的礼物。
那可是一只很漂亮的簪子呢！簪子是由洁白莹润的羊脂玉所琢磨成的，尾端镂刻著凌霄花，花瓣上还染上朱砂般的沁色，活像染了血似的。”
殷蔷一面解说，一面飞快的在A4纸上描绘，殷蔷的素描底子深厚，不一会儿，一只栩栩如生的白玉簪便跃然纸上。
露西安会意地点点头，道：“原来如此，你晚上戴著白玉簪睡觉？难怪睡不好。”
殷蔷一阵好笑。
“这怎么可能？头上绾了发髻，又插了簪子，怎么睡呀？”
露西安诧异，“那白玉簪是怎么害你失眠了？”
“它害我作梦。”
“作梦？”露西安瞠圆了蓝眼。
“真的，不骗你！”
深怕露西安斥责她的迷信与无稽，她急急地说道：“收到白玉簪的当天晚上，我就梦到一个中国古代仕女，她有著细致的五官，水秀的双眸，穿著一袭樱红素绢、宽袖左衽的服饰，袖子里又接了一段质料轻薄的长窄袖，像仙女似的，而奶奶送我的白玉簪，就插在她的发髻上。”
“你呀，一定是睡迷糊了。虽然我是个美国人，可是在葛斯得东方图书馆里待了那么多年，至少还知道中国古人的服饰一向是右衽，哪里会有左衽呢？又不是夷狄！”露西安嗤之以鼻。
“我查过书了，那个仕女身上所穿的是舞伶特有的服装！”
露西安一副不相信的模样，可小小地刺伤了她的自尊心。
她涨红脸替自己辩护，“是真的啦！我记得很清楚，因为我已经连续五天作同样的梦了！”
“五天？”露西安惊呼，“老天，这真是不可思议的巧合！”
“这才不是巧合。我觉得这是一种征兆、一种线索，要我去发掘事实的真相。我觉得，这只白玉簪一定是那位古代仕女的物品，也许她想要告诉我什么，所以魂魄附在簪子上，等到我这个有缘人出现，特地托梦给我。”
殷蔷完全不管露西安一脸“你是不是有毛病啊”的表情，迳自振振有词、滔滔不绝地发表高论：
“对！一定是这样的！我刚刚作的梦，就和前五个晚上不同，因为我梦到那个姑娘被她的爱人所杀。
她一定死不瞑目、含恨而终，所以无法离开这个世间，说不定她有什么遗怨未了，希望有个好心人帮助她，一定是这样……”
“小姐，我们都很乐意听你继续发表即兴演说，不过，拜托你一面动口，一面高抬贵手，处理这排人龙借书还书的事宜，好吗？”
懒洋洋且略带嘲弄意味的美语，使殷蔷尴尬地停了口，转过身来——
她对上了一双充满揶揄意味的黑色瞳眸。
=你的眼眸如漆如星，又如水潭，深不见底……=
殷蔷搞不清楚那串文句是怎么跃进脑袋里的，不过，此时此刻也没有时间让她慢慢想。
她傲慢地扬起下巴，努力将眼前男人的嘲弄当作没听见。
“我正打算开始处理。”她力持镇定地表明自己的立场，同时掩饰著恼怒——不过，显然不太成功。
他缓缓地扯出一抹笑容，露出一口眩目白牙，在殷蔷看来，这种笑容跟一只黄鼠狼没什么两样。
“噢，这真是个好消息。”
又被他不著痕迹的嘲讽小小地扎刺了一下。不怎么痛，可是令人非常不舒服！
绷著小脸坐回自己的位子，用十分公式化的声音说道：“请问你要借书还是还书？”
“我要捐书。”男人说。
殷蔷伸手一指，面无表情地说：“捐书请到二号柜台。”
“二号柜台的露西安小姐挂出‘请至一号柜台办理’的牌子。”他的笑容更可恶了，“我们都亲眼看见露西安小姐的键盘，因为你的尖叫而泡汤的现场实况。”
殷蔷的粉颊涨得通红，恼羞成怒。
“够了！把你的书给我！”
他无异议的将手上的书递给她。
他捐了四本书，每一本都是美国十分著名的中国历史学家——葛罗斯？凡诺的著作。
殷蔷一瞬也不瞬地盯著那四部珍本书。
他所捐赠的书，恰好都是她想收藏却已绝版的。
好想要！好想要！她好想出价向他购买，却又拉不下脸，怕他得意洋洋的当众拒绝她。
好呕！
殷蔷面罩寒霜地给他一张赠书者资料的表格，“麻烦你填写。”
他填了。殷蔷瞄了一眼。
端正而刚毅的字体，赏心悦目；当然，这并不包括他这个人。
严灏——那是他的名字。
原来他是华人，就不知道他来自中国或是台湾。
不过，她一点都不想知道。
她收下了他的资料，递给他一本精美的笔记本。
严灏见状，半开玩笑地问：“这是贿赂，还是求和？”
士可忍，孰不可忍！
她把笔记本砸在他的脸上。
“这是图书馆回赠的纪念品，非常谢谢你的捐赠！”
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殷家举家移民美国，但是生活方式依然不改以往，房子虽是西式的格局，内部却全是中式的装潢。
一进门的玄关处，是一扇殷家奶奶亲手绣的红梅屏风，客厅里四处是奇石、五斗柜、泼墨山水、书法挂轴，就连梨花木椅上的垫子都是精绣丝绸。
这还不算什么，殷家父亲爱穿长袍，擅长书法，奶奶与母亲爱穿旗袍，一个偏好刺绣，一个精弹古筝，在二十一世纪里坚持保有中国传统古风。若非家中每个成员都说得一口道地美语，而且三个孩子一派时下穿著，真会让人以为这里是错乱时空的老上海。
“奶奶、爸、妈，我回来了！”
殷蔷把刚买回来的电脑键盘往鞋柜上一放，在玄关换上室内拖鞋，正要走进客厅，却看见弟弟殷冀猛对她打手势，要她快点落跑。
“什么？”殷蔷有看没有懂。
殷冀翻了翻白眼，又做了一次手势。
这一次，殷蔷看懂了。
“啊，盗三垒！这我知道。”她高兴的依样画胡芦比了一次，十分有自信地问：“瞧，我也会！”
殷冀低咒：“笨蛋！你真的是死到临头犹不知……”
此时，奶奶的声音从餐厅里传了出来。
“殷冀，殷蔷回来了吧？”
不等殷冀开口，她抢著应声：“嗳，奶奶，我回来了！哇……好香，这是红烧狮子头的香味，我肚子饿了！”
殷蔷连背包都没放下，就兴匆匆地踏进餐厅，然后，僵住。
奶奶气定神闲的端坐首位，父母亲各分坐在老佛爷的左右边，而她位子的对面，是一个陌生人的背影。
这等阵仗已经熟悉得不能再熟悉，不用想也知道又是相亲。
“我已经试著警告你了，是你理解力太低，满脑子又想著吃，怨不得人。”殷冀说著风凉话，绕过她在餐桌旁入座。
没时间找殷冀算帐，她满脑子只有一个念头——误入贼窟，赶快脚底抹油，三十六计走为上策！
可惜，时不我予，眼尖的十一岁么妹殷薇立刻打小报告。
“奶奶，姊姊要落跑了！”
完蛋了！功亏一篑。
老佛爷威严地开口：“殷蔷，你听见殷薇说的啦！过来坐好，我介绍个朋友给你认识。”
吃里扒外！殷蔷瞪了妹妹一眼。
“你这个撂耙仔！”殷冀忍不住骂了没义气的妹妹两句。
一旦把殷蔷推销出去，下一个就轮到他了，年方弱冠，还想游戏人间的殷冀，自然与殷蔷站在同一阵线。
殷薇嘟起小嘴，忿忿抗议：“臭哥哥，我最讨厌你！”
殷冀在桌子下踢了她一脚。
“吵死了，你闭嘴！”
殷薇小嘴一抿，委屈的眼泪马上就挂在睫毛上，摇摇欲坠。
殷冀饮恨举白旗，“又给我来这一招……好，行了、行了，你赢了。”
殷冀俯首称臣，殷薇收起眼泪，破涕为笑。
“真是的，吵吵闹闹像什么样子？存心让人看笑话是不？统统坐好！”老佛爷发威了，“殷蔷，你也是，坐下。”
殷蔷悄悄地瞥了父母亲一眼，他们两人连忙回避了长女的视线，摆明了没有伸出援手的意思。而不属于家中一员的陌生人，则因为背对著殷蔷，所以她无法看见他此时的表情。
四面楚歌。
叹了一口气，殷蔷知道，除了乖乖落坐，她没有第二个选择。
拉开椅子还没坐下，她便察觉了一双眼睛。
充满强烈的存在感，璀璨如寒星，教人无法忽视。
殷蔷终于看见了他。
冷不防，一口气卡在喉间，不上不下，就如同他白天扎在她心上的刺，不疼不痒，只是梗著难受。
他怎么会在这里！？她差点叫了出来。
“他叫严灏，是你爸爸的学生。”老佛爷为殷蔷介绍。
殷蔷的父亲殷翼是个小有名气的书法家，他曾数度应电视台之邀到摄影棚现场挥毫，每逢中国年，他亲笔书写的春联更是炙手可热的抢手货。
殷蔷十分意外，不敢相信他与她这么轻易就跨越了那条属于“陌生人”的界线。
“我是严灏，幸会。”他朝她伸出“友谊”的手。
他又露出那抹有些狡黠的笑容，有些挑衅的意味，却又那么莫测高深，像是知道了些什么别人所不知道的秘密。
殷蔷盯著他的手，一时间有些迟疑。
要握吗？不握吗？
她没有犹豫太久，还是与他握了手。
“我是殷蔷。”
她说不出“幸会”两个字，毕竟她没有那么虚伪。她没有忘记他们第一次见面的情景，有多么不愉快。
和他双手交握的瞬间，仿佛有什么通过他的体温传给了她，细微，但深刻。
殷蔷一惊，忙不迭抽回手来。
抽手而退的瞬间，他的指无意中从她的手心一划而过，像一道电流，窜进她那二十三年来未曾有人造访过的心扉。
严灏同样感觉到了那无言的悸动。
交会的双眸里，他们看见了彼此都感受到的震撼，但在旁观者的眼里，却只看见了殷蔷无礼的甩脱。
“殷蔷，你怎么可以这么没礼貌？”母亲压低声音呵责她。
“我……”殷蔷欲辩难言。
“是我的错。”严灏立刻开口解围，“大概是握手时，我的尾戒压痛了她。女孩子总是细皮嫩肉的。”
殷薇不落人后的说：“那殷薇的肉肉一定最……嫩了，ㄉㄨㄞㄉㄨㄞ的哦！”
恶质的殷冀马上吐槽，“对，就像猪肉一样嫩，因为你是只小胖猪。”
“你才是大胖猪咧，臭哥哥！”
大家哄堂大笑，气氛立即轻松了起来。
“好了好了，人都到齐了，开动吧！”
老佛爷一声令下，大伙儿开始动筷。
一顿饭下来，大家随意闲聊，倒也十分愉快，唯独殷蔷陪著干笑，觉得如坐针毡。
以往这样的相亲宴也不是没有过，但她只要埋头苦吃，适当的时候回答个“是”或“不是”，让对方觉得她既呆板又无趣也就了事了。
但是，严灏不一样。
他知道她乖乖女外表下的真面目。
而且，他和她一样感觉到某种情感的撞击。
殷蔷强迫自己表现出好胃口的样子，这样她就可以将注意力放在食物上，而不必理会他，可是天知道，她真的一点食欲都没有，而偏偏在这时候，父亲的话题净绕著严灏打转。
“严灏跟著我学了几个月的书法，我发现他的悟性极高，运笔若神，一手篆体挥洒自如、出色非凡！我很久没遇到这么有天分的学生了。”
殷翼对严灏赞不绝口的同时，还不忘为她牵红线，“蔷丫头，你跟著我学了快二十年的书法，一点进步也没有，我看你不如找个时间到书法教室来，让严灏好好给你提点一下。”
殷蔷顿时觉得口中的木耳莲子甜汤好像变苦了。
她慌忙拒绝，不想与他扯上任何关系。
“呃……我不行的，我对书法一点天分也没有，只怕王羲之再世，也要大叹朽木不可雕。”
严灏笑了笑，道：“我当然不敢自比王羲之，不过，我究竟有没有耐性，你何不先试试再说？”
这是激将法。
他公然向她下战帖，不怕她接，就怕她不敢接。
我去你的咧！粗话差点脱口而出。
老佛爷感到有趣地笑了。
“有你的！小子，你这句话我喜欢听！”她老人家乐呵呵地转向殷翼，“儿子，你给我想办法把大丫头塞给严灏，我中意这小子，我要他当我的孙女婿。”
“当然、当然，我一定尽力。”
殷翼本来就十分中意严灏，自然是满口答应。
殷蔷简直要晕倒了，不敢相信自己的家人竟然当著严灏的面，说出这么一厢情愿的话来。
殷蔷抗议地叫：“奶奶、爸爸，我才不……”
“吵什么？没你这丫头插嘴的份儿。”老佛爷权威地拍板定案，“就这么决定了。
小子，你和蔷丫头去讨论个时间，以后每个礼拜挑两天和她一起切磋书法，她要是偷懒了，你尽管来告诉我，我给你做主！”
严灏笑问：“做主？奶奶要怎么做主得先说清楚才行。”
“滑头！”老佛爷又好气、又好笑，“我们殷家绝不会让你受委屈的，要不，这么著，我把蔷丫头嫁给你，当作是赔罪，行了吧？”
等……等等！为什么没人问她愿不愿意？太过分了！
殷蔷还来不及发出不平之鸣，严灏已抢在她前头无奈地笑道：“奶奶，你这不是摆明了在欺负我吗？”
欺负！？殷蔷立刻火大的瞪他。
“我有吗？”老人家装糊涂。
严灏可不与她打马虎眼。
“我这么说自然是有凭据的。我与殷蔷若是经由长期相处培养出感情了，结婚倒也顺理成章；要是郎有情妹无意，你一个‘偷懒’的罪名扣下来，就可以用赔礼为名，硬将令孙女儿嫁给我，横竖我都得娶，不管怎么样你都会是最后的赢家，所以，我说你摆明了是欺负我！”
老人家咯咯笑。
“呵呵，真骗不过你这小鬼灵精。”
“哪里，您老人家才是老谋深算。”严灏回敬。
听著双方一来一往，一搭一唱，殷蔷再也忍无可忍。
“我吃饱了，大家慢用。”她维持著所剩无几的礼貌，告退离席。
严灏见状，竟也跟著起身。
“那么，我与殷蔷去讨论练书法的时间了。”
“去去去。”老佛爷龙心大悦，挥手放行。
啪——
她清晰地听见自己的理智断掉的声音。若不是她的自制力极度优越，她怕自己会忍不住一拳揍上他高挺的鼻梁。
她决定跟他把话说清楚。
殷蔷容忍著严灏与她一同离开餐厅，然后她在客厅里站定，转过身来面对他，漂亮的杏眸里燃烧著熊熊怒火。
相对于殷蔷的愤怒，严灏的唇角带著若有似无的笑意。
她讨厌这抹轻浮的笑！
在殷蔷眼中，他的笑形同挑衅。
只有严灏知道自己为什么微笑。
那是经过漫漫洪荒、无尽等待后，终于盼来的相聚。
他终于……寻到了她。