殷氏夫妇这回出远门，其实是要到京城探亲的。当年殷平在安阳王府担任主厨的助手时，殷大婶刚好负责照顾小王爷，本以为两人会老死在安阳王府里，哪知七年前发生的一场意外，让他们不得不请辞告老还乡。
此次上京，他们打算先到安阳王府跟众人打声招呼，待上一阵子，好歹也是个待了十馀年的地方，跟府里上下都有了感情，回去看看他们也是应该的。
一路上，何季展等人和殷氏夫妇相处融洽，殷大婶更将甜儿和小皿视为己出，照顾得无微不至。至於何季展和殷大叔也相当投缘，殷大叔几乎将他当成小老弟，还直说他们只要有空也可以到安阳王府探视他们。
这晚，摆了桌饯行酒，席间离情依依。
「我说季展老弟啊，有空的话，可要三不五时来找老爹，咱们好好杀他个几天几夜的棋。」殷平几杯黄汤下肚，双眼已经有些迷茫。
「没问题！老爹，我一定会不负所望，常常去找你下棋。」何季展也陪著喝了几壶酒，不过他酒量似乎不浅，犹自谈笑风生。
殷大婶与甜儿、小皿则是坐在一起！全都红了眼眶。
「殷婶，真是谢谢你这几天来对我们的照顾！甜儿永远不会忘记的。」
「傻孩子，又不是再也见不到面了！等你找到爹娘，再和他们一起来找我不是更好？」殷婶拍了拍她的小手，强忍著泪光安慰道。
缺乏母爱的小皿，经过三天的相处，早已让他将疼爱他的殷婶视为亲人，同样舍不得就这麽离开她。
「殷婶，皿儿会、会很想你的。」他哽咽地说著。只有在这时候，他才表现得像个八岁孩童，放心地向殷婶撒娇。
殷婶知道他可怜的遭遇，舍不得的将他拥进怀中怜惜地说：「可怜的孩子，我看你乾脆跟我一起走好了，殷叔跟殷婶会好好照顾你，不再让你受苦的！」
小皿闻言，万分感动，终於忍不住放声大哭起来，「哇——」
甜儿也哭得一把鼻涕一把眼泪。
殷婶也将她拥进怀中，三个人抱在一起痛哭一场。
翌日，还是到了分离的时候。何季展驾著马车送殷氏夫妇来到安阳王府。
「殷大叔、殷婶，你们一定要多加保重！」甜儿说道。
「甜儿，你放心，我们会的。」殷平搂著妻子的肩膀转身走进王府。
三人目送他们的身影消失在门後，才不舍的驾著马车离去。
虽然心中充满不舍，但总还有机会碰面的，於是何季展振作起精神，对著车内两人说：「你们看看外面，好热闹呀！」
「真的？我瞧瞧。」毕竟是小孩子，小皿三两下就收起满怀离愁，一古脑地挤到副驾驶的位置向外看去。
只见官道上热闹十足，各式各样的马车载运著琳琅满目的货物不停穿梭，男女老少、形形色色的人来来去去，小删睁大双眼左顾右盼，生怕错漏丝毫景象。
「甜儿姊姊，你也出来看看。好多人、好热闹啊！」
听见他的呼唤，甜儿也收起落寞的心情，从车厢中探出半个头看向外边。眼前的景象跟小小的延安城比起来简直相差太大，她觉得心儿不停卜通直跳。随著马车通往城门，耸然高起的城墙後头，更有一片色彩缤纷的景致等著他们。面对著熙来攘往的人潮，她不禁开始忧虑，到底该如何才能在这茫茫人海中找到爹娘的下落？
「傻甜儿，不用担心！我已经想到很多方法，一定可以顺利找到他们的。」转头发现她双眉微蹙，何季展立即猜到她内心所想，赶紧出言安抚。
随著马蹄声达达作响，马车在他的驾驶下穿过大街小巷。人声渐歇，马车最後来到一处偏僻幽静的巷弄，一座简朴雅致的宅邸出现面前，大门上题著「流苑」两个龙飞凤舞的大字。
「季展哥哥，我们到达你家了吗？」望著眼前紧闭的大门，小皿好奇问道。
「算是吧，这里是我另一个家。」他轻松的自马车上翻身落地，稍稍拂去身上尘埃，也不解释话中意思，迳自走上前去，提起门上铁环敲了下去。
「匡！」一声低沉的木头撞击声响起，不一会儿，门後传来一阵快速移动的脚步声。唧地一声，大门由中开启，门缝里出现一个身躯微驼的白发老翁。
「福伯，我回来了！」何季展高兴地迎向他。
何福眼见少爷归来，开心地走上前并且朝里头大叫，「阿兴、年来，少爷回来了。」
在他的呼唤下，两名年约十馀岁的家仆，满睑欢喜地跑出来。
「少爷！」两人齐声向他弯腰说道。
何季展也高兴地走上前拍了拍他们的肩膀。他们之间不像主仆的关系，反倒像是许久不见的朋友。
「我回来了！我车上有一些行李！麻烦你们帮我搬下来。还有……」恰巧此时甜儿也牵著小皿自马车上走下，他赶紧向众人介绍，「这位是甜儿姑娘，旁边是她的弟弟——小皿。」
「甜儿小姐、小皿少爷。」三人必恭必敬地鞠躬说道。
「别……你们别客气。」
鲜少受到他人如此礼貌对待的甜儿与小皿不禁手足无措，脸上掩饰不住困窘与害羞。
「对了！阿兴，麻烦你和年来带两位客人到『醉月轩』，并将他们的行李送过去，然後再叫香菊过来帮忙安顿。」
「是！」两人从车上搬下一些行李，其中只有小部分是属於甜儿和小皿的，另一部分是何季展旅途中为他们两人添购的，还有一大部分则是他从延安城老家仓库整理带来的，包括当年「馔食楼」的旧招牌，不过他没让阿兴两人搬走，想必是另有安排。
「季展哥哥，什麽叫你另一个家，这不是你的家吗？」小皿逮到机会发出疑问。
他微笑答道：「你先和你甜儿姊姊安心休息，等晚一点我再向你们解释。」
「嗯！」小皿点头答应，然後随著两名家仆走进大门里去。
「福伯，我不在的这段时间一切都还好吧？」他看起来丝毫不受长途旅行所影响，依旧神采奕奕。
「禀少爷，一切情况都好。」阿福恭敬地回答，不过语气有些怪异。
「福伯，你怎麽了？是不是有什麽话想对我说？」顿了顿，似乎想通了什麽，还不待何福将问题提出，便已回答，「是！她就是那位甜儿。这下你老人家满意了吗？我先将车上东西带回家，晚些时候再过来。」话一答完，他立刻坐上马车，头也不回地驾车离去，留下何福一人满意地微笑。
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何季展驾著车穿过数条大街，最後停在位於京城中央西侧的状元府邸，而府前的童仆看见三少爷的马车返回，连忙叫人帮忙卸下行李。
「三少爷，你回来了？」
「是啊！」
指挥家仆将车上所有东西搬进仓库後，何季展便扛著那块老旧蒙尘的招牌走到偏厅，吩咐下人端来清水抹布，准备好好清理一番。
这馔食楼的金字招牌，根据他爹的说法，是从爷爷的爷爷那代传下来的。换言之，已是传了四代的东西。招牌上「馔食楼」这三个漆金字体早已褪色模糊，何季展用手指轻轻刻划，抹去狭缝中的灰尘，打算过几天请人将它重新漆过，让它恢复以往的光辉。
他记得小时候，他爹常抱著他站在馔食楼的门前，骄傲地指著这块招牌，诉说它是何家历代祖先留下来的传家之宝，以後也将由他们三兄弟其中一个来继承。不过呢，自从大哥高中状元後，这块金字招牌，早被他老人家给遗忘，不曾再提起过。
这也难怪，现今世人最崇尚的便是「士」，荣登仕途是多少人梦寐以求的事。
所谓一人得道鸡犬升天，只待大哥有幸被皇帝相中，招为当朝驸马，那麽富贵荣华便是唾手可得。万一不成，还有个什麽宰相千金、官家小姐的，还怕何家登不了大雅之堂吗？
这些事，何家老爷天天挂在嘴上叨念，巴不得何家老二、老三也一起抱个榜眼、探花回来。只可惜，何府除了大少爷性喜嗜读外，其馀两人皆对读书兴趣缺缺。拿老二何仲展来说好了，活泼好武，舞枪弄刀样样精通，还夸口京城里所有武馆师父，没人能从他手上取得一胜。
至於老三何季展，自幼聪颖过人，身子却十分羸弱。论才智，可以让大哥甘拜下风；论计谋，可以让熟读兵书的二哥，五体投地。只是不管何毕如何规劝，就是不愿步上仕途，整天只想著美食佳肴，这几年来还尝遍京中美食。如果仅止於此也就算了，没想到一年前，他还提出要在京城重开馔食楼的要求，何毕知他意愿，心里又是安慰，又是失望。
「咳！季展，你可回来了。」一听见小儿子回府，何毕快步走到偏厅外头，这才放慢脚步踱步走近，一进偏厅就看到儿子细心地擦拭那块旧招牌。
这次返乡祭祖前，他就表示要留在老家仓库整理东西，所以不跟他们一道回来，他原先以为只要花个两三天，没想到他一耽搁就晚了半个月，要不是有收到他报平安的家书，他还以为他要在延安城重开馔食楼了。
「是啊，爹，我不在的时候家里没什麽事吧？」何季展停下手中动作，来到爹亲面前鞠躬请安。
「嗯！」何毕微微点头後，便走到厅堂主位坐下，随即丫鬟立刻递上热腾腾的参茶。
问安之後，见爹亲没有反应，何季展便拿起抹布继续擦著招牌。
见他那麽专心地清理招牌，何毕知道他始终未放弃过自己的想法，却还是忍不住劝道：「季展，难道你还是没改变主意？说真的，经营饭馆有多辛苦你又不是不知道，从小到大看爹这麽辛苦地一路走来，你还是想步上爹的後尘吗？」
「爹！我已经想过很多次了，既然我们家中已经出了大哥这麽一个状元，二哥或许也有机会到宫中担任武职，那就没必要连我也要步上仕途，我只想要开一家远近驰名的饭馆，尝尽天下美食的同时，也让大家能够一起开心共享。」何季展再次强调自己的想法。
「也不是不好，只不过……你未来的妻子可以忍受你从事这样的工作吗？」在这个时代，商人终究矮当官的一阶，那些名门千金瞧得起他的职业吗？
「爹，这点绝对没有问题。」他相信甜儿一定愿意跟自己一起经营饭馆、发挥她的所长。
「你可不要太过自信，有哪位千金小姐肯嫁给开饭馆的？」何毕不以为然地说道。
「爹！我什麽时候说过她是千金小姐了？」何季展顾著擦拭那块招牌，一不小心说溜了嘴。
「等等，我没听错吧？你该不会已经相中哪家的姑娘了吧？赶快告诉爹，我马上请你大哥上门提亲去。」
「没、没什麽！我是说大哥的婚事决定了没有？」他不想在甜儿还没找到爹娘前便让爹知道这事，於是赶紧转移话题。
最近几个月来，已经有许多媒婆拿著各家小姐的画像上门求亲，希望抢得头筹。只是何毕还等著皇帝开金口许婚呢。
「爹、季展，发生什麽事了？怎麽又提到我？」
说人人到，何家大少爷何伯展，温文儒雅地摇扇走进。
「大哥！难怪会有这麽多媒婆找上门来，看你这副俊俏风流的模样，肯定在外头引起不少姑娘的注意。」何季展取笑道。
不料，生性腼腆的何伯展听完弟弟的话，竟然羞红了睑，耳根子发热起来。
「这是当然，想我『泠剑金童』的哥哥，在外头的声誉会差到哪去？」又一道硕长身影自厅外出现，原来是何家二少何仲展走了进来。
他迈著大步豪爽地朝众人走近，向爹抱拳请安後，凑到其他兄弟身边，双手张开，一人一边用力的抱了抱两人的肩膀。 「唉！你该不会又从外面惹事回来了吧？」何毕担心的问。虽然这个儿子功夫了得，外表也相貌堂堂，但坏就坏在他爱打抱不平。
他们搬到京城这几年来，何仲展在大学堂中不知道得罪了多少达官贵人的子弟，幸亏他们的姑父是当今的朝散大夫，更因为他是当今三王爷夫人的远房堂侄，与王爷府时有往来，有些事情也将就平息，没有闹大。
「爹！你放心好了，没、没这回事。」何仲展急忙摆手否认，免得又惹来爹亲一顿教训。
「哼！没事就好，早些时候你姑母邀我今晚过府叙叙，你们回来得正好，就一起去吧！准备一下，半个时辰後出发。」
「爹！不要啊！」三兄弟连忙摇头拒绝。虽然姑母对他们视如己出，但唠叨的个性却令他们不敢领教。
老大何伯展马上搬出明天一早要上朝的理由，躲过一劫；老二何仲展则推说昨天已经上门拜访过姑母了，至於何季展，他以旅途劳顿、身体不适为由，免去一顿「唠叨大餐」。三人的反应让何毕直摇头，只好交代三人明天晚上务必前往姑母家中用膳。
「是！」三兄弟暗自松了口气。
在何毕出门之後，何伯展、何仲展立刻围住小弟，要他报告事情真相。
「我说小季啊，你究竟找到了没？」何伯展兴味盎然地问。
「大哥，你别问了，没看到小季一副春风满面的样子，想必一定抱得美人归了。」何仲展则揶揄地看著弟弟。
「小季，你这怎麽行！虽然窈窕淑女君子好述，可是你们尚未成亲，岂可做出违反礼俗之事。」
何伯展不愧为饱读诗书之士，士大夫的严正操守令他恪守礼教。反倒是一旁的老二何仲展一副常出入烟花之地的模样，他不相信孤男寡女共处多时，能不天雷勾动地火？
「大哥、二哥！你们别闹了，我们什麽事也没发生。」何季展连忙打断兄长脑子里的幻想。
「什麽都没发生？」何冲展发出疑问。
「是啊！」
「那她现在人在哪里？」他又再次发问。
「我目前让她先住在流苑，等事情大致底定，我自会向爹提起。」
「说实在的，我真的很好奇你那个甜儿妹妹到底长得多麽国色天香？竟让我们家小季这麽神魂颠倒，多年来念念不忘。」何仲展故意夸张地说。
「是啊！小季，什麽时候让我们见见她？」何伯展对那位与小弟青梅竹马的小姑娘也感到十分好奇，更听小弟说过她的厨艺相当出色。
「知道了！大哥、二哥，一定会有机会的。」其实何季展不太希望甜儿这麽快便和两位哥哥相识，他还想跟她多单独相处一段时间，更何况接下来要做的事还多著，二哥这个人好管闲事、又喜欢搅局，所以还是保持现状比较妥当。