「该喝药了。」李莹端着药盅踏入房内。
童进正坐在书桌前研读书籍，见她来到，只是点头，并没有起身迎接。
「脚伤如何了？」她将碗放在桌侧，自己则坐到桌旁的木椅上。
蓝色的丝绸，显出皮肤白皙；她不喜欢在脸上涂抹水粉，只浅沾了胭脂，让自己看起来有精神些。
「还不错，已经可以稍微使力。」他回答，拿起温烫的药碗，将药慢慢吞入喉中；入口温度掌握得刚好，应该是事先冷却好再送到房里。
自从由山中被救回至今已经三个月，这三个月来他一直在宫中疗伤，白宫中御医专门负责；至于三餐，就全由十五公主一手包办照料，就连定时送药的小事也不假手他人。
「嗯，我看看，今天看了什么书。」她顺手拿起他桌上的书，瞄了几眼。
「你看得懂？」他有些意外。
「是孙子兵法？」大约猜测。
「是的。」鲜少有女子对兵法布阵感兴趣，如果有，大多也是为了迎合他而故意卖弄。
「之前看过一些，所以有些印象。」她微笑放下书籍。
「令人意外。」他看着她的侧脸。药很苦，但此刻看着她，药苦不苦都已不是他在意的事。
李莹顿了一下后，才了解他话中含意——普天之下少有女子会对兵法有兴趣，更别说是专精了，可能连翻过几页书页的都少之又少。
「呵，之前澜青对兵法很热中，跟在他身旁，不得不也跟着看了几本，但只能算是略懂皮毛，跟你们比起来，还真是差远了。」她斜眼看他，眼中有笑，微勾的红唇看来甜美。
听她提及郑澜青，他眼神一黯，微妒的酸意涌上心头，满腹不是滋味，刚刚的愉快谈话突然被中断。
「对了，改天你们可以一起讨论兵法，他对这方面也颇有研究，刚好可以藉这机会切磋。」她没发现他的异样，自顾自地说。
「这操议不错。」不知如何应答，只能暂时顺着她的话意走。
酸溜的妒意，正在心中翻搅，破坏原有的思绪。
「你同意了？那由我来安排时间！」她神情欢愉地敲定整件事。如果可以，还可以找皇兄一起来旁听，他也对兵法略知一二，想必也会乐意参与。
「好。」喝完最后一口药汤，肚里全是翻搅的苦味，不仅苦，还苦得让他皱起眉头。
笑靥如花般的艳丽，刺痛了他的眼。
此刻，她看他的眼，是夏的在看他吗？或者心思早已飞远？
「参与人数也由我安排吗？」竟忘了要问他的意思，赶忙回头问道。
「可以。」眼前的人不属于他，而是属于另外一个男人，这叫他如何是好？近在咫尺的笑容，全是为了别人。
「那真是太好了！」她像个小女孩般纯真，没有半丝矫作。
「郑澜青对你而言是什么？」他问道，声音中有极力控制的冷静。
「澜青？就是一个从小一起长大的朋友。」她不假思索的回答。郑澜青与她自小就拜在同一个老师门下，很多事，她第一个想到的就是他。
青梅竹马的情感，让她对他多有依赖；她承认，郑澜青是特别的，在她心中占有一席之地，但那和男女情爱的感情不同，最多只能算是亲情。
除此之外，澜青对她而言是什么？
听了她的回答，他无语垂下眼。十多年的情感能用三个月抵过吗？
那夜，郑澜青随同徐靖出现在树林中时，他的眼看起来冰冷而不带情感，完全无动于衷的看着他与李莹的亲近。
不是他毫不在意两人的情感，而是因为李莹不肯面对，所以他也只能选择压抑自己？或者……
她没察觉？还是根本不在意？
「好端端的，问这做什么？」她发现了他和以往的不同，似乎……眼神里有一丝轻淡的……不是滋味？
「想厘清一些事。」
「你吃醋？」好奇大眼突地靠近，像是在他身上可以嗅到醋味，她嘴角勾起，心中觉得好笑。
明明她与郑澜青之间什么都不是，他却暗自在这吃闷醋？
他瞧了她一眼，什么都没说。不否认，当然也不承认。
「没有就好。」她叹了一口气，故意捉弄他。
李莹端起喝空的药碗起身，走到门口。
「晚点再过来看你。」慧黠的眼神带着浓浓笑意，他正撇过头，假装没听见她的话。
明明都这么大的人了，还会吃醋吗？冷艳脸庞中，淡淡暖意正蔓延，为他的在乎感到莫名心喜。
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「童将军，脚伤好多了吗？」才刚走入房，就看见童进，李芯一脸欣喜的上前。
进门前刚好看到十五皇姊离开，她不想与皇姊再有接触，于是和宫女们暂躲了起来，等到人走远，才入房。
那日狩猎的事，害她当场被皇上训斥了一顿，差点就吓到没命。后来十五皇姊主动为她向皇上求情，皇上这才饶了她，没再多做追究，否则依皇上平日性格，她可能会被逐出宫去吧？
对于十五皇姊，她是又敬又恨。为什么她总是像一只高傲的孤鹰，完全不在意大家的眼光，自在的活在纷争不断的后宫中？
如果不是有一个那么宠爱她的皇上，处处给予她特别礼遇，依她那种个性——不擅言词、也不擅交际，早该被高皇后那群人给斗死了吧。
偏偏，皇上最锺爱这个妹子，谁都奈何不了她。
她无声地在宫中占有一席重要地位，习惯独来独往，不喜与人亲近，默默在后宫中一角，冷眼看世事。
她恨，为什么那日她必须为皇姊的走失而背负罪名，明明不对的人是皇姊，走丢了就该自己负责，凭什么把她牵扯进去！
随后她被顺利救出时，那副宛如救世主向皇上求情的表情，真让她痛不欲生。为什么她要在皇姊的力保下，才能逃过一劫？
更让她介意的是，当时她与童进在一起。
甚至有人传说，当时他们还相拥在一块，简直亲密得不得了。
「十六公主。」礼应行礼，但他脚伤不便，仅能点头。
「今天我特地煮了冰糖莲子，让将军退退肝火。天气有点热，成天闷在房内，一定觉得很无聊吧？」体贴入微地，她特地将甜点放在水流中冰镇了会，才送过来，冰冰凉凉的吃起来也比较入味。
端起碗身，正要交到童进手上时——
「不好意思，御医交代不能用甜食。」他一脸歉意的解释，并没有从十六公主手中接过瓷碗。
李芯一愣，没料到他会有这样的说词，手尴尬地停在半空中，不知该如何接续，都已经送过来了。
却不赏脸？
「那还更是可惜了。」她哼哈地干笑二声，将碗放回宫女手中托盘，表现出不介意的模样。
唯有落落大方，不计较小事，才能够让男人觉得自己识大体，足以上得了台面。
不过，嘴角不自然的笑还是泄了底。
「童将军可以行走了吗？」转移话题，她今日可是经过一番精心打扮才来，怎可为了这点小事而坏了大局。
「可以拄着拐杖走，但还无法使力。」简单交代状况。
「看来十五皇姊将童将军照料得不错啊，才短短三个月，就恢复得差不多了。」李芯大眼眨呀眨地，点点头，佯装一派天真烂漫，假意地称赞十五皇姊照料得佳。
「是啊。」他也赞同，的确，因着李莹的悉心照料，让他的伤恢复得更快，连御医都感惊讶。
又是十五皇姊！李芯眼神一缩，满心不悦，但碍于童进在眼前而无法发作，只能笑得更灿烂。
「其实，有些话不知道该不该告诉童将军……」她故意将尾音拖长，制造些悬疑。
「如果不方便，不说也没关系。」他谅解地安慰她的难处，人总有不想说的话，如果那些话会造成他人困扰，不说也没关系。
「可是不说，我心里就会有疙瘩存在。」垂下眼，她细细观察童进的神情变化。
「没关系。许多事我们都不明了，还不是依然活得好好的。」他真的不介意她口中的「为难」，知不知道对他来说根本无所谓。
李芯吸了口气，彷佛像是下定了决心般的神情坚定，平日活泼的面貌也跟着变得严肃起来。
「不说，对不起你；说了，对不起十五皇姊。但为了童将军，我也只能选择对不起十五皇姊了。」
童进来不及问，李芯已经开了口。
「请童将军死了心吧，十五皇姊已经是郑尚书的人了，不可能对将军产生任何情感。」李芯低着头，哑着嗓音说，一张脸胀得通红，满腹委屈地向童进说明事实。
宫中的人都知道，十五皇姊成为尚书夫人是迟早的事，所以对于刚入朝廷为官的童进，她自觉有义务要告知。
过了半晌，都没有得到回应。
李芯抬起头看向童进，见他一脸沉着、没有大感意外，也没有被她所谓的实话给吓到。
「这我早知道。」在狩猎场上，他除了知道了她的真正身分外，也知道她与郑澜青之间的关系。
是两小无猜、青梅竹马。
「童将军既然知道，为何还要执意喜欢上十五皇姊？」李芯耐不住心中的疑问。明知无望，却仍深陷，这是河道理？
李芯的话一针刺中童进要害。他不愿说谎，说自己并没有爱上李莹，所以只好无言保持低调，不作回应。
爱，不是说不爱就能不爱，说停就能停的；他无法克制自己不去想起她的一颦一笑，她就像是他身体中的一部分，无时无刻与他相随。
「知道为什么我宁愿得罪十五皇姊，也要冒险告诉你这个事实吗？」顿了会，李芯叹了口气，莫可奈何的说：「因为我喜欢童将军，不想你继续被十五皇姊蒙在鼓里。」小手搭上他的，她双眼饱含着水气，闪闪亮亮的、动也不动的看着眼前人。
他懂她的心思了吗？
童进仍然没有回应，只是将手抽回，婉转拒绝。
眸中水气变成泪滴，顺着脸庞滑下。童进的沉默，比用刀子慢慢凌迟她还令人难过。
「最快今年，最慢明年，他们就会成亲完婚。」李芯站起身来，步出房外。知道他心里现在一时还无法接受她，但，没有关系，她比十五皇姊年轻，有的是时间等待。
这世界上最美好的事物，都已经被十五皇姊一人独占光了，童进，就留给她吧。
今年啊……童进想着李芯离去前的话，迳自发起愣。她就要成为别人的妻子了吗？
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「最近很少见到你。」郑澜青在走廊转角处拦住眼前人儿。
李莹一愣，看见郑澜青突然出现，有几分诧异，后头宫女纷纷停下脚步。
「呵，有吗？是我少看见你，还是你少看见我？」李莹挑眉含笑回答，掩不住的满面春风。
少有笑容的她，近来却变得爱笑，那微笑的模样如清风吹拂过人心，舒爽又自在，但她却一点也没发现自己的改变，只当是心情畅快，脚步轻盈，面对宫廷内险恶的斗争，也总微笑以对。
他不禁要怀疑，是否是童进影响了她。
「是我少看见你。」郑澜青体贴地帮她接过手中木盘。
「因为最近郑尚书公务繁忙，都持在吏部中处理公务，所以没有时间出来四处溜溜转转？」她并不觉得最近少看见他啊。
「是你最近很忙，忙得让我见不到你。」他意有所指，她的一颗心全放在童将军身上，即便他每天偷闲过来，也不一定能遇见她。
今天若不是他特意在这里等她，要想见一面还真困难。
「郑尚书，童将军的伤是因我而起，我当然要尽心照顾。」她反驳。他是为了救她而受伤，于情于理，她都应当要细心照顾他。
「照顾可以，亲自端药碗也可以，但有必要每样事情都由你亲手处理？」他嘲讽地看着手上的木盘，连这种小事也不假手他人？
未免关心过了头。
被他这一说，李莹的脸上立即燥热了起来。澜青十分聪明，而且熟知她的性子，此刻要是再辩解，只会让自己没台阶下。
「今天若不是我特地在此处等你，要见十五公主一面，比登天还难。」他笑笑，让她知道他今天在此出现绝不是巧合，而是特意。
「红倌，先退下吧。」李莹要宫女们先行退下。郑澜青平日朝务繁忙，绝不会做出无聊等候的傻事，所以，该是有要事要与她谈吧？
红倌点头，领着宫女们先行退远等候。
一急事吗？」李莹抬头望着郑澜青，他脸上的神情并没有多大变化，眸中也没情绪起伏，只是，两人间的气氛却无端僵凝起来。
她屏息，等着他开口。
「最近父亲曾提及要向皇上请求将十五公主下嫁到郑国府。」看着她，他平静说道，像是在说别人的事情般的无关紧要。
眼儿低下，脸上笑容在刹那间消失，脚下忍不住后退了一小步，心像是忘了要跳动，时间不再往前，因她而止住。
很久之前，就知道这一刻终究会来临，只是没料到自己竟有如此反应，不敢置信地反复问着自己到底有没有听错话。
这是真的？
「最快这一两天，父亲就会向皇上提及。」他看着她的反应，知道她还无法接受这事实；他也想要等到她心甘情愿嫁给他，但此番父亲心意已定，谁都无法改变。
她与童进之间的辈短流长在朝中造成不小风波，身为公主竟为一个区区三品将军端药服侍、细心照顾，日夜嘘寒问暖。
传闻十分不堪，再加上有心人士不断散播，最后话传入了父亲耳里，父亲相当生气，于是将他叫去质问。
两老对公主的聪慧懂事十分满意，也早把她当作是郑府未过门的媳妇般疼宠，如今却闹出这样的丑闻，要他如何不生气！
那不仅丢了皇族面子，也丢了他们相国府的脸。
为今之计，就是请求皇上将十五公主许配给他，尽快嫁到郑府，以平息自前的漫天谣言。
「这么快吗？」她无法多想，空白的脑袋中只有这句问话。
「是父亲的决定，我无法改变。」父亲的固执在朝中是出了名的，只要他认定的事，谁都无法改变。
「澜青。」她伸手握住他的臂膀，抬起的眼眸中充满难以相信——为什么要这么快？为什么？
「也许现在是最好的时机，嫁入郑国府，便可完成你的心愿，顺利逃出这个大牢笼。」面对她的慌措，他竟然笑了。
「可是……」说不上是为了什么而感到害怕，只是不懂，两人婚事非得要这么快决定下来吗？
「莹儿，我们年纪都不小了，现在谈论婚嫁是很适当的事。」郑澜青仍是一张笑脸，与她的不安成对比。
「告诉我，这其中一定有什么原因。」怎会之前一点征兆都没有，马上要她说嫁就嫁？
「童进。」他淡然告诉她答案。
突地，她放下了手，混乱的思绪，也渐渐能拼凑出整个事情的原貌。原来是童进与她之间的牵扯，传入了郑国府；为了要即时辟谣，维持住相府的面子，所以才要她仓卒下嫁？
「希望你能体谅。」郑澜青倾身向前，在她脸上留下一吻。清丽脸庞仍旧，但为何他觉得她却离他好远好远？
他轻抚她光滑的肌肤。无所谓，反正她就快要嫁入郑家，成为他的妻了。
「那你呢？」对于这一切，他都无所谓吗？
他没有回答。对于婚事的到来，没有热切期盼，但也不排斥。
心思纤细的女人总是爱多想。
带着笑，他转身离去。
望着他离去的背影，她愣在原地，全身像是失去知觉般，原有的慧黠神采顿时消逝。
不能拒绝，为了政局的安定，绝不能拒绝郑相府的提亲。
可是此刻，她多想能有第二条路可走。
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「童将军，用药时间到了。」红倌端着药碗走入房内。
站在窗台前的身子听见声响，转头过来，轻轻点点头。
最近伤势复原得相当快，已经可以不靠任何辅助而行走，虽然还不到完全恢复，但外表看来已与常人无异。
「将军？」红倌见他在原地不动，轻声叫唤着。
不是她。今天又无法见到她了吗？
「请将军用药。」红倌将盘子放在桌上，然后退到一旁，不动。
看得出童将军脸上的失望，但身为 丫鬟，只能做好主子交代的事，其馀的，她也无法帮上忙。
连续十天，未见她再踏进房门一步，送药的工作已由贴身丫鬟代替，她就像是平空从他眼前蒸发掉。
他掩住心中的失望，走向桌前坐定，端起药碗，一口口吞进苦涩。
「公主最近很忙，请将军勿挂念。」忍不住多事，红倌逾越本分的开口道。
「是吗？」他自嘲地笑笑，红倌的话算是在替王子解围吗？
「郑尚书与公主的文定就在后天。近日后宫上上下下都在为这件事忙碌张罗，公主一直走不开身，所以才改由红倌送药过来。」红倌一边说一边注意童进脸上的表情变化。
她知道童将军与公主对彼此都有好感，但公主不久即将成为人妻。公主无法自己斩断情丝，那么就由她来替公主向童将军说明。
公主的幸福，才是她们这些做丫鬟的最大期望。
童进没有反应，一口口吞下极苦的药汁。药能医身体的病痛，却无法医治心头破损扩大的伤口。
她就要成为别人的妻子了。
想必披上嫁衣的她，一定十分美艳动人。
默默将药喝完，他将碗放回盘中。
「将军，红倌还有事，先告退。」红倌端起木盘，往门外走。
童将军一表人才，又是皇上亟欲委付重任的一名大将，前途光明无限，错过了公主，往后仍有许多机会等着他；但身为一朝公主却不能感情用事，因为任何的不智行为都可能导致朝廷动荡不安。
所以，就请原谅公主，原谅她的身不由己。
「童将军心意已决了吗？」皇上看着眼前单膝跪地的童进，眼神讶异。
童进点点头。
「将军的脚伤不是还没有完全复原，如果贸然上战场，实是十分不妥。」西边疆域经常有蛮族作乱，确实需要像童进这般具备才干的人协助不定，但若没有强健的身体，要如何降服蛮族？
「童进的伤已经好了许多，上战场应不成问题。」童进答道。
「那好。既然将军心意已决，朕就成全你，让你明日启程上前线协助。」皇上很是满意的说，看到童进一心为国的模样，感到十分欣慰。
「谢谢皇上成全。」
「只可惜，要是明日启程，就无法参与十五皇妹的文定宴席了。」像是突然想起，皇上顺口提及。
他低着眼，不发一语的听着。
不仅自己为何要选在她文定之日前一天请缨上阵，他一向不是胆小之人，却在面对她的喜讯时变得沉默。
如果能，他真的想关起自己的耳朵，不想再听见有关她的话题。
厌恶自己的情绪油然而生。为何要躲开？笑着说声祝福不是更好？但自知无法假装笑脸向她恭贺，远远离开，才是明智之举。
「臣先告退。」他淡然说道，逼自己不可随情绪翻涌而影响决定，但泛滥的妒意已搅乱心思，教他片刻不得安宁。
走出御书房，刻意选了条平日几乎无人会经过的小径，任自己的双脚无意识地行走，没有特意的方向，不知不觉竟来到一棵榕树下。
树下站了个人，正仰着头望着青翠高树，眼底有抹忧郁。说不出为什么，他深深被她的神态给吸引住。
她像块磁铁，强力将他吸引过去。
「十五公主。」他来到她身旁，叫着她。
李莹回神，发现是童进站在自己眼前，她先是一愣，随后才慢慢对他露出微笑。
笑容很淡，眼神中却有股难说的哀伤。
「童将军。」她刻意退后一步，与他保持拒离。
面对两步距离的她，他无奈复无奈；她冷艳气质依旧，不笑不说话，只是默默看他，眼神中有难猜的言诺。
「恭喜公主。」该说的还是要说，他还是希望她能得到幸福，纵然满心不甘愿。
「谢谢童将军。」第一次，她以对陌生人的口吻与他说话。有礼的对谈，彷佛是不相识的两个人。
她不再看他，将视线转回大树上，回想那次他在这树底下与她的第二次见面，他恰好伸手接住往下坠落的她。
那一夜，有太多的惊喜，让她一时忘了觉察自己的心思。原来喜欢的感觉是那样自然而然，让她不由自主地被他吸引；心儿怦怦跳动，原来是在告诉她，那是因为她喜欢他。
没有道理可言。等她发现自己的喜欢时，眼里就只容得下他一人；每每想到他的身影，便一阵甜味往心头窜，将自己迷得忘了思考。
忘了她与他之间的阻隔，忘了她与他之间的身分。
爱来得太快，让她无法仔细品尝其中滋味，却在转瞬间，他与她之间起了变数，他们之间……该如何？
又该如何？
「你会快乐吧？」她的不快乐，让他担忧。
「会的。」她嘴角扬起，却不是笑，比较像是敷衍。
会不会快乐，又能如何？会不会幸福，又能如何？一切都是迫于无奈，她又能如何？
无奈地，以哀戚眼神看着他。
她是皇朝公主，维系政局安定，是责无旁贷。
明明喜欢，却只能将他放在心里，不能说，连去碰触都不许。
「莹儿。」他往前一大步，双手握住她的手，无法再听她自欺欺人的说法，明明不能快乐，却欺骗自己，也欺骗他。
眼神止住不动，忘我凝视他。
她能怎么做？能不顾一切的勇敢去爱他吗？
他激动的想拥她入怀，多想就这么带着她远离。终是明了，他对她的爱已无法自拔，她的喜怒哀乐，在在牵引着他的心。
爱让他盲目，看不见眼前的危难。
眼中只有她灿烂的笑容。
她深吸一口气，下定决心。
轻轻将他的手扳开。
「童将军，请自重。」没有退路，她没有选择的权利，只能对他说抱歉。
如果她不曾遇见他，该有多好。
泪顺着脸庞滴下，她没有伸手去拭，任泪滴滴坠落，像断线珍珠，不停滴在胸前衣襟。
转身背对他，她不愿向他告别，静静消失在树丛的那头。