再回到吴王府时，皇上果然已经离开，喧闹的王府也渐渐安静下来。
枫红将孟如练带进一间房，房中陈设简单，但墙上的宝剑和四周的布置让她觉得这间房子的主人非比寻常。
“这是哪里？”
他不甚在意地回答，“吴王的卧室。”
她惊骇地瞪向他，“你又不想要命了？”
“想要我命的人不少，但真正能拿下的人并不多。”他将手指竖在唇边，轻轻将她拉到墙角，“嘘——仔细听，隔壁有动静了。”
隔壁是吴王的书房，此时传出轻微的开门声，接著吴王的声音扬起，“今天的事情并不如你所预料的那样啊。”
偷听别人说话这档子事，孟如练还是头一次做，而偷听的对象近在咫尺，身分更是不可一世的王爷，种种紧张情绪让她心跳如擂鼓。不过，后面接著出现的声音却让她的心跳陡然停顿了下，因为那竟然是——行歌。
“谋事在人，成事在天。虽然还不知道孟如练为什么没有动手，但这未必就是坏事，我猜她十有八九是被枫红带走了。”
“枫红？你一直说那个人很危险，为什么还把他留到现在？”
行歌的声音还是一贯的优雅，却略微带著冰冷寒意，让她听来感觉异常陌生。
“暂时还没有杀他的必要，留著他还有些用处，我想要的只是他那把剑，况且我答应了初舞，不动他的脑袋。”
“初舞？”吴王的声音沉了几分，“他还在江湖上混？”
这是什么意思？她不解地抬头看了眼枫红，见他眸子里尽是了然的笑意，好像早就知道了什么秘密似的。
“他和他父亲早有约定，明年就会退出江湖。”
“哼，那就好。”停顿了片刻之后，吴王再度开口，“孙不老那个家伙，你说不杀？”
“不杀。”
“为什么？我们千辛万苦好不容易才将他送进大牢，过几天三堂会审后，他肯定要被问斩，这下正是你我苦等多年希望看见的结果？”
“孙不老手下还有一堆人，这些人都手握重兵，在没有将他们一网打尽之前，孙不老的事情不能操之过急。”
“你最近是不是遇到什么事情了？”吴王的口气充满质疑。
“怎么？”行歌反问。
“以前你下手做事，从来不会这么顾虑再三的，但是这半年来，你似乎没有以前‘狠’了。是谁影响了你？初舞？”
“以前年轻，做事难免冲动，顾虑周全些能避免犯下错误。比如这次满香楼和天下第一楼的争夺，之前您不肯告诉我这件事，若非我得到消息赶过去，要是任由满香楼暗中下手，很有可能因此激起南江七省的公愤，因小失大不是王爷您最不乐见的事吗？”
这下子连偷听的枫红都为之震动。没想到天下第一楼和满香楼的那段恩怨，竟然与吴王府有直接关连？他这才想起一直以来听到的满香楼传闻——据说它的后台老板是个很厉害的大人物，但究竟是谁却无人知晓，没料到竟会是吴王！
低头偷看孟如练的表情，她的眉心拢出皱折，小手用力紧握，不知道在想些什么？
隔壁有人敲门，管家的声音随之响起，“王爷，皇上派人从宫内送来了不少赏赐品，请王爷到前面谢赏。还有，到处都找不到孟姑娘，是否要派人出去找？”
“不必。”吴王似在对行歌说话，“本来想去你那里看看你，没想到你今天会来，你先回去吧，若有事情我会叫人带话给你。”
“我知道了。”
行歌的话伴随离去的脚步声，吴王随后也和管家出去接旨。
枫红低声间道：“怎样？是否觉得吃惊？”
“王爷和行歌公子是什么关系？”脱口问出心中疑惑，“他们认识很久了？”
“这并不重要，重要的是，你肯定听出来他们在背后到底策划了多少阴谋，算计了多少人。即使你不认识孙不老将军，也该听过他镇守边关的丰功伟业，这样一位对朝廷百姓有功的人，他们居然将他陷害入狱，你还要坚持行歌是个好人？”
她垂著头，喃喃低语，“世上所有的事，又有谁能说得清是非对错？”
“这么说，你还是不愿相信行歌是个卑鄙小人的事实？好，就算如此，你自己也说了，世上的事情是非对错难以说清，那么当年皇上灭我全门、杀你全族的事，又岂是一句‘是非对错’可以说得清的吗？”
孟如练愣住，没想到他会用她的话反驳自己。
此时的她心乱如麻。今夜她听到的、看到的、知道的，比十七、八年来还要多更多，自己根本无法立刻理出头绪，也不知道该相信谁的话。
枫红拉起她的手腕，“走，我带你离开这里。另外，还想请你帮我一个忙，希望你能答应。”
“什么忙？”除了做饭，她什么事情都不会，又能帮他什么？
“帮我救孙将军。”
“我？”她不可思议地瞠大眼睛。
“是，只有你可以帮我。如练，为了全天下的百姓，我求你了，好不好？”
他低喃的声音充满真切的恳求。这是他第一次求她，相信身为四大公子之一的枫红是绝不可能轻易开口，只是……
她叹口气，“你要我怎么做？”
他微微一笑，“帮我设个局，我要让行歌也尝尝被人算计的滋味。”
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“枫红，你当年真的没有恨过皇上吗？”孟如练用力揉著手中面团，眼神充满幽怨。“当你的父母被绑缚出府门的时候，当你听说他们已经身故的时候，你真的心中都没有恨吗？”
他低头搅拌著一盆子的杂菜，“那时候年纪小，只知道要和父母分离，既害怕又惊慌，根本不懂得什么叫恨。”
“那后来呢？当你知道一切的真相，当你懂事有能力的时候，难道都没想过报仇吗？”
枫红微微一笑，“怎么报仇？用换影剑把自己带到皇宫，趁皇上睡熟的时候一剑宰了他？”
“这对你来说，是件轻而易举的事。”也是她一直梦寐以求的景象。所以说，她会答应帮行歌得到换影剑还有一个重要的原因——就是为了她报仇雪恨的心愿。
他摇了摇头，“杀了他又能怎样？我们的亲人就能活过来吗？杀了他，你能保证下一个皇帝会比他英明，比他仁义善良吗？你能保证这个国家，这个天下不会立刻陷入动荡不安的战乱局面吗？”
她被问住了，因为这些问题她从未想过。
“我们不知道以后会发生什么事情，只知道过去的已经过去了，那又何必陷在过去的泥淖里不能自拔？”他举起手中的盘子，“就好像这盘菜，难道因为放了几天没有吃掉，菜坏了，我们就一怒之下把厨子杀死，把菜园子毁掉？”
“人命不是菜。”她不服气地反驳。
“有时候，在一些人心里，人命甚至比不上一盘菜。”枫红低声自语，外面传来轻微的足音，他探出头去，随即露出笑脸，“初舞，你来啦，稍等一会儿，菜马上做好。”
初舞已经站在屋中，一袭白衣负手而立，清丽出尘犹如白梅初绽，但是他的眉心却是深深的忧郁，“你叫我来有什么事情吗？”
“没什么大事，只是最近找到本食谱，觉得上面写的菜都很有意思，想让如练做做看，可光我一个人吃实在没意思，所以叫你一起来尝尝。”
他坐在桌边，环顾四周，“你的落枫草舍许久没人住了，难得还这么干净。”
“这都多亏了如练，她听说你今天要来，硬是逼著我打扫了一夜。”说时，他捧上了一大碗汤。“这碗是香菇酸辣汤，热呼呼地喝最好，你试试味道。”
“哪有吃饭之前先喝汤的？”初舞道：“我向来都是最后才喝汤。”
“唉！你这二十多年的饭真算是白吃了。”枫红叹著气摇头，“吃饭之前先喝碗热汤，一来暖胃，二来帮助消化，这才是正确的饮食习惯，今天教了你，赶快改过来吧。”
孟如练端着托盘说道，“这有几道凉菜，正菜和主食还没有下锅，没想到公子会来得这么早。”
初舞没有动筷子，反而若有所思地看她，“你和枫红原来已经如此亲密了。”
她的脸霎时微红，“还不是他死缠烂打，让人躲都没处躲，只能任由他乱叫，其实我们之间没那么熟啦。”
“怎么没有？”枫红瞪起眼，“昨天晚上我是靠著你床脚睡的，守了你一夜，这还不算熟呀？”
她受不了地踹了他一脚，“你怎么开口就乱说？”
“事实如此，我哪有乱说？”
初舞默默地看著他们斗嘴，唇边染上一抹苦涩，“世上的事情真是变化无常，怎么都想不到你们会走到一块。”
孟如练闻言脸更红了，“初舞公子别拿我开玩笑，我和这个人没关系。”转身快步跑回厨房去。
他看向身旁男人，“从认识她到现在，她似乎变了许多，是你改变了她？”
枫红笑道：“我只是帮她打开心结，说不上改变。人与人的交往实在是很复杂，我一直都觉得‘白发如新’是种悲哀，‘倾盖如故’是种信任，我与你和行歌本来应该是倾盖如故的，只可惜……成不了朋友，只能做敌人。”
“我，不想与你为敌，也不希望你和他为敌。”初舞叹口气，“但这似乎是我的妄想。”
“不是妄想，而是空想。”
幽冷的声音随风飘来，枫红的眸子陡然一亮。
初舞情不自禁地回头，脱口而出道：“你也来了？”
行歌站在落枫草舍的门口，静静看著屋内的人，“你在这里，我当然要来。你有什么事直接找我就好，不要总拿初舞做要挟。”第一句话他说给初舞听，第二句话眼神直落在枫红身上。
他边进厨房边笑道：“我又没把初舞怎么样，只是请他来吃个便饭，你紧张个什么劲？”
“在如今这种形势下，你把初舞叫到这裹来，并非只有吃饭这么简单吧？”
行歌一步步踏入屋内，伸手按住初舞的肩膀，“来这里为什么不和我说一声？要不是我正好去找你，还不知道你到了这么危险的地方。”
初舞身子一晃，避开他的手，“我到哪里去都要向你报告吗？”
“我只是担心你，没有别的意思。刚刚有人向我问起你，问你今天是否有空去见他一面。”行歌微笑道。
“我今天要见朋友，所以没有时间。”他的口气相当僵硬。
“来咯来咯，甜甜蜜蜜的千层糕来咯！”枫红捧著一碟子甜点跑来。“初舞你一定要尝尝，这是用糯米、椰蓉和酥油一起做的，很甜很甜哦，可以从嘴巴一直甜到心里去。”
初舞拿起一块，行歌却按住他的手阻止，“不能吃，这里面说不定有毒。”
枫红怒道：“行歌，今天我请初舞吃饭纯粹是好意，你不请自来，我没赶你走已经很客气了，你居然还一污篾我？”
他顿了下，转头对初舞说：“别听他的，这个人对别人使惯了心眼，所以总是疑神疑鬼的，他当人人都像他一样，动不动就下毒。”
行歌冷笑道：“你敢保证这里面没有下毒吗？你可敢吃一块给我看看？”
“有什么好不敢的？只是刚出锅的第一块应该让贵宾吃，初舞，你吃。”
他夹在两人当中，脸色也不好看，“行歌，不过是一块点心而已，枫红没道理害我，你走吧，再待下去只怕你们又要打起来。”
行歌盯著枫红，“只要他敢吃下这块点心，我立刻就走。”
“不就是吃个东西嘛，我就吃给你看。”他抢过初舞手中的千层糕，一边往嘴里塞一边哼笑，“我这辈子吃了多少东西，想用毒来害我还没那么容易，吃有什么可怕的？”
他三两口就把千层糕吃进肚子里，扬头说：“怎么样？什么事都没有吧？初舞别理他，趁热把那块吃了，后面还有好多大餐，今天我非让你吃到躺著出去不可。行歌公子，对不起了，今天这里没有您的位子……”
他原本笑嘻嘻地对行歌摆手，怎知突然间双腿一软，竟摔坐在旁边的凳子上。
初舞惊得霍然站起，急忙过去扶他，“枫红，你怎么了？”
他眼睛直勾勾地瞪著行歌，喃喃自语，“怎么会？这怎么可能……”
行歌优雅地轻笑，“这里面当然没有毒，我知道你的鼻子比狗还灵，下什么毒都会被你闻出来，而且老是用毒害你，我也觉得很无趣，所以这次使的是百花软筋散。”
初舞怒道：“你不是答应了我，不伤他性命？”
“我是答应了你，但他总是和我作对，我也说过，自己绝不会纵容任何一个敌人。孟姑娘，这次可要多谢你了。”他对站在厨房门口的孟如练微微点头。
枫红冷声道：“你救下她，交换条件就是要她帮你得到我这把剑？”
“原来你已知道我和她的渊源。”行歌并不吃惊，“女人在喜欢的男人面前要想保守秘密，看来并不容易。不错，本来我希望你能心甘情愿把剑交到她手上，这样也可以省掉我以后许多麻烦。但是，听说孙廷寿那边蠢蠢欲动似要率军造反，我实在不放心他们手里有你这一枚重要棋子来制约王爷。”
行歌低俯下身，从枫红背后解下换影剑，同时在他耳畔低语，“其实，没了换影剑的枫红并不那么可怕，有时候我也很想和你做朋友，看你大吃大喝、快意恩仇的样子也著实让我羡慕，但是这辈子，我不会也不能做你这样的人。”
充满杀气的音色里，竟有一丝淡淡的伤感和无奈。
枫红勉强张嘴说话，“你既然活得这么不快乐，为何还要让自己一错再错？”
行歌的目光调向初舞，“因为……我有许多的不得已。其实，我并非完全为了王爷，许多时候，我也是为了自己。”
“你总算说了句真话。”他嘲讽地撇撇嘴，“但我真的很可怜你，可怜你一辈子都要戴个假面具活著，你一辈子都不可能知道什么叫快乐，什么叫幸福。”
“是啊，我永远不会明白你脑子里在想什么，也不会知道为什么你连吃一道炒白菜都能笑得这么开心。但我用不著知道这些，因为我是行歌不是枫红。”换影剑在手，他对枫红屈身致意，“谢谢你这把剑，今晚孙延寿那一干作乱的人，再也不能成为王爷的心腹大患了。”
“那你要怎么处置我啊？现在就杀了我？”
行歌再次看了初舞一眼，“我既然答应初舞不杀你就不会食言，但是在我大事将成之前，你不能出现在这里，所以只有委屈你先去踏歌山庄的地牢住一段时间，你放心，吃喝我都不会亏待你的。”
“你好像将一切都算准了？”枫红说：“你今天来，不是因为担心初舞，而是为了骗我吃下加了迷药的点心，是不是？”
行歌笑而不语。
“可是，‘智者干虑，必有一失’这句话你听过吗？”枫红嘴角弧线渐渐向上扬起，“此时的你光顾著高兴，戒备之心大减，便容易疏于防范，如果这时我能出手，你立刻就会成为我的手下败将。”
“说得没错，可惜你没这个机会了。”他转而对初舞伸出手，“跟我走吧。”
初舞只是定定地看著他，并没有动。
“唉，又闹孩子脾气，还要我拉你才肯走吗？”行歌笑著想迈步上前，忽然觉得四肢酸软、浑身无力。他大惊之下想提起真气，竟发现所有内力真气都消失得一干二净。
突然他双膝软倒，这一次是初舞扶住了他。
“怎么回事？”行歌震惊地看向枫红，只见他已经大笑地从椅子上跳起来。
“这叫以其人之道还治其人之身。”他将孟如练拉靠在自己身边，“如今她是我的女人，与你的那些事情昨夜她已经全告诉我了，所以我想，不如用点小计让你也上个当，只是没想到会这么容易。”
接著他又对初舞笑道：“初舞最聪明，一定看出了我的把戏，所以还要谢谢你的肯配合。”
行歌脸色气得发白，眼如利刀，“初舞，你出卖我？”
“我什么都没做，谁也不想帮，你们的恩怨我看厌了，也看烦了。”初舞问枫红，“你现在想怎样？下在换影剑剑柄的迷药又是什么？”
“是和他那个百花软筋散齐名的附骨销魂水。据说中此迷药者三天三夜都不能行动，也使不出半点武功。上个月我抓了一个采花贼，从他身上搜出这件东西，本来是要扔掉，结果一时忘了，没想到居然会用在我们名震江湖的行歌公子身上。”
枫红笑得灿烂，“这件事要是传到外面去，大概江湖上的人都会认为我有断袖之癖，才会对你下此迷药，意图非礼你吧？”
行歌这才脸色更糟，咬牙切齿道：“你抓我干什么？难道要为民除害？”
“我可没你那么狠，抓你也不过是想拿你当个人质，用来换孙将军等人的平安而已．”枫红面向初舞说：“麻烦你给吴王送个信，就说行歌在我手上，是要他死还是要孙将军死，我等吴王一句话。”
行歌连连冷笑，“真可笑，你拿我去向吴王要挟？你以为这笔买卖吴王会同意吗？我不过是个江湖中人，没有我，吴王一样可以做大事，而吴王恨孙不老恨了不下二十载，他当然希望孙不老死得越快越好。”
“那可不一定哦。”他诡笑道：“我倒觉得，在吴王心中你比孙不老重要，所以这笔买卖他一定会做。”
再也不看行歌气白如雪的脸孔，枫红对初舞叮咛，“我只给你两个时辰哦，若是时候到了，吴王还没回覆消息，我可不保证行歌的安全哟。”
初舞看了他一眼，又深深地看向行歌，却与他眸光一触即分，“对不起。”仓卒丢下细如蚊语的三个字后，转瞬间他已旋身离开落枫草舍。
枫红看著墙外尚在摇晃的树叶，不禁连声赞叹，“都说初舞的轻功妙绝天下，我还不服气，现在看来果然名不虚传。行歌啊行歌，你根本没想到有一天自己的命会系在初舞身上吧？”
他拉起孟如练的手向门外走去，同时大声说：“走，我们去外面晒晒太阳，如练，我跟你说喔，要是平时多让阳光照一照自己的肚子，就不会生出那么多坏心眼了。”
“这件事若我有失算之处，就是不该轻信女人。”冷冷的嘲讽，不知道是在嘲讽别人，还是嘲讽自己。
孟如练心头一跳，回头看向还坐在屋内的行歌。他已被初舞安置在另外一张空椅中，此时面色苍白，眼神缥缈，不知道在想些什么？
这是她第一次看到行歌如此挫败、如此愤怒、如此消沉。她有点害怕对上行歌的眼睛，即使她已经帮助枫红将他困住，正式彻底地背叛了他，但她心中还是被歉意给深深萦绕著。
就在她分神的当下，突然被人用力拉了一把，她缓缓舒了口气。还好，自己手中满满都是枫红温暖的体温，不由自主地，她将那份热度更用力地握住。