大约半年一次，朱家会举行家庭聚会，这是朱老爷在世时就留下的传统，朱家四姊妹的感情说好也未必，但说不好也不尽然，每回聚在一起都不是为了讨论什么正经事，却总有办法抬杠一整天……总之，她们把家庭聚会这个传统留下来了。
这次聚会的地点在朱紫薇宅第，当众人抵达时，不意外会先看见两只花枝招展的孔雀，坐在挑高十米、富丽堂皇的大厅内大眼瞪小眼。
「香奈儿最新一季套装？」朱紫薇睥睨着朱芙蓉那一身价值不菲的名牌行头，「呵呵……我还以为妳穿的是哪里来的仿冒品呢！」
朱芙蓉这厢，皮笑肉不笑地道：「我才以为姊姊妳身上那块是厨房里的抹布呢！原来姊姊靠前姊夫的赡养费过活，已经到了山穷水尽的地步吗？」
一时间，号称全台湾最美丽、最妖艳贵妇的两位，周遭迸射出强力火花。
大家长朱沃丹还没到，朱海棠在一旁津津有味地看猛男杂志，几个后辈无奈地对看一眼，装作无事样地到旁边没事找事做。
朱紫薇和朱芙蓉是同母所生，但两姊妹可是从小吵嘴吵到大。
两人从头顶比到脚趾，再从天上的吵到地下的，接着不意外地开始端出儿子们的「战果」超级比一比……
朱紫薇拉过大媳妇，得意地献宝，「妳看看，我们家小芹肚子这么大，一定是双胞胎！还是我们家劭亚和小芹能干！」
秦芹尴尬地看向丈夫，朱劭亚不由分说地搂着老婆到旁边休息。
「妳们如果要吵架记得小声一点，会影响胎教。」朱劭亚道。
「那又怎样？」朱芙蓉不以为然，但果然轻声细语起来，「我家琪琪模样生得好，将来和玺雅的孩子一定也是个美人胚子！」
正在一旁玩牌的林恩琪嘴角抖了抖。
「只是长得美有什么了不起，」朱紫薇笑瞇了眼，看着妹妹端起咖啡喝了一口，露出赞赏的神情。「怎么样？咖啡好喝吧？我家爱欣煮的呢！昨天那桌让妳赞不绝口的菜也是出自她的手，我说媳妇要是有她一半的贤慧，那才是连作梦都会笑呢！哦呵呵呵呵……」
正抽出扑克牌的颜爱欣耳根子微红，脸颊也忍不住抽搐。
角落的年轻人很识相地自己玩自己的，朱臻亚到厨房去准备点心，要女友好好地玩，朱劭亚则制止了也要到厨房帮忙的妻子，一双手从来不沾杂务的大少爷索性卷起袖子，自告奋勇地加入煮夫的行列。
「同花顺。」颜爱欣将牌面最大的同花顺压下，胜负底定。
「哇！爱欣，」林恩琪像发现新大陆似的，「妳手上那是什么？」
颜爱欣脸色藏不住秘密地别红了，一边把手藏起来装傻地道：「什么？」
朱海棠也看见了，她的钻石雷达可是奇准无比。「至少有三克拉！臻亚那小子求婚了？」
颜爱欣脸更红了，仍然努力端出正经的表情，却有些支支吾吾，「没……我还没答应。」
「没答应会把戒指戴上？」朱海棠取笑道。
颜爱欣真想找地洞钻进去，早就要朱臻亚不要买钻戒，虽然设计挺素雅，但光那颗钻石就闪亮到让人想不注意都难。
「玩牌吧！」颜爱欣一边低头洗牌，一边想要转移话题。
「还玩什么牌啊？现在是姊妹淘聊天时间。」林恩琪一把将扑克牌全部推到旁边。
颜爱欣求救地看向秦芹。三个妯娌在一起时，林恩琪活泼外向，颜爱欣冷漠少言，都是性格温柔的秦芹在当中间人。
秦芹想了想才道：「琪琪，报纸上说妳要退出演艺圈，是真的吗？」
「他们胡扯的啦！」林恩琪挥了挥手，「我转型很成功啊！现在不是只靠脸皮卖唱片的偶像歌手，所以就算结婚也不会影响太大。」
「是吗？」朱海棠在一旁嗑瓜子，猛男杂志看完了，没有让她眼睛一亮的型男，心里很失望，顺手又拿起桌上的书，封面可眼熟了。
这不是她老弟前阵子出版的自传？
「我以为只有偶像歌手会被那些多嘴的歌迷批评为很做作。」她随口道，一边翻起书来看。
幸好大家渐渐习惯朱海棠这种三不五时刺得让人头皮发麻的话，否则场面八成会变得很难看。
林恩琪哈哈大笑地拍着抱枕，「吼！那些歌迷超厉害的！她们怎么知道我装淑女装得很痛苦啊？」坐椅子不能跷脚、讲话要轻声细语，虽然在朱玺雅身边她已经「秀气」很多，但公司为了要她顾及形象，要求得更严苛。
林恩琪的反应让她们笑了起来，她就是有那种即使遇到了不如意的事，也会有自己一套解读与看法的开朗，所以就算朱玺雅始终不愿来参加家庭聚会，她一个人也能和他的家人打成一片。
另一边的厨房，朱家两兄弟一个正将甜点装盘，一个靠在流理台上抽烟。
「你不怕烟味飘到客厅里？」朱臻亚头没抬地道。
虽然他们家够大，光厨房到大厅就隔着一个玄关和偏厅，但鼻子敏感一点的人还是闻得到。
朱劭亚把烟捻熄，一边搧着空气中的白雾。
「干脆把烟戒了吧！」朱臻亚道。
「我也想，但上回两个礼拜没抽，脾气特别暴躁，我不想吓到小芹。」所以只好躲起来抽烟。
「玺雅还是没来？」
「不只他，」朱劭亚洗洗手，拿起水果刀削起要让爱妻享用的水果，「小舅也没来……」瞥见那些水果糕点有一盘装得特别丰盛，一只手想将盘子里的材料A过来一点点，却被朱臻亚拍掉。
「这是爱欣的，你想要不会自己切？」朱臻亚睨了兄长一眼，把那盘他为未婚妻特制的点心端得老远。
朱劭亚冷哼，「有什么了不起？我自己来！」那算啥？他等一下用水果雕花给他的小芹。
「其实小舅有他不来的理由，但玺雅就有些不应该。」朱臻亚道。
朱劭亚抬头看了弟弟一眼，「有何不该？如果我是他，我也不想来。」朱玺雅和母亲不亲，和他们兄弟俩也不特别要好。
「那是因为你和他一样幼稚。」朱臻亚毫不客气地道，「小舅可以不来，因为他是长辈，因为他心里还无法释怀。」
「玺雅也是无法释怀啊！」兄弟一场，就不去跟他计较那个令人不爽的形容词。
「那不同，小舅的无法释怀，是因为感情上的伤口还未痊愈以前，他无法轻易原谅，玺雅的无法释怀却是因为他在撒娇。」
说罢，朱臻亚轻松优雅地端起摆了好几盘甜点的托盘离开。
「……」什么撒娇？朱劭亚愣在原地。
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哈啾！朱玺雅冷不防打了个喷嚏。
「怎么，感冒了？」江任川问道，替他倒了杯红茶。
「没事。」
「之前你人不在台湾，不参加家庭聚会还说得过去，现在你人都回来了，怎么不一起去？」江任川知道朱玺雅是故意往他这里跑的。
朱玺雅面无表情。
「有Cherry在，她和他们相处得很好。」近几次的家庭聚会都是由恩琪代替他前往，小丫头果然有一套，连最严肃的朱沃丹也特别喜欢她。
江任川若有所思地看着他。
「你不想去吗？」如果完全不在意，何必每次到了家庭聚会的时间都往他这里跑？分明是怕寂寞。
「不想。」朱玺雅冰封的眸子仍旧波澜不兴，优雅地啜了口红茶。
他的亲人只有一个，就是江任川，未来也只会多一个林恩琪，其他人什么都不是。
江任川叹了口气，虽然朱芙蓉要他别说，但今天他实在忍不住了。
「孩子，这么多年来，你怎么会以为我能够知道你在英国的一切？」
「一向没有你不知道的。」江任川在他心目中可是神通广大。
江任川笑了笑，「连你突然病倒了，在学校被老师夸奖，生活上大大小小的琐事我也能够第一时间知道？」
「对我来说您和父亲一样。」朱玺雅道。
「我是把你当儿子，但我做到的只有尽量出席你的重要场合，在管理公司的当口不可能随时和你的管家联络来得知你的消息，而我一个大男人更不可能会坐在办公桌上织毛线，只为了冬天里给你一件毛衣保暖。」
朱玺雅沉默了。
「别说这么多年来你从没想过，你的点点滴滴是谁告诉我的？那些衣服围巾又是谁替你一针针织就的？你们都是我最爱的人，所以我希望你能明白，一个顶着巨星光环的母亲必须割舍最不愿割舍的，来保护她的孩子。」
朱玺雅不是没想过，而是赌气的不愿去想！他支着额头，盖住泛红的眼眶，另一手却忍不住握紧拳头。
「你们母子俩真是一个样！」江任川忍不住笑道，「表面上冷冷淡淡，其实都在意对方，却什么都不想说，只要对方过得好就够了。」他拍了拍朱玺雅的肩膀，只希望这对母子从此能够对彼此坦白一点。
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朱家大厅，朱海棠刚翻完那本自传，气呼呼地拍桌而起。
「给我纸和笔！」气死人了！她一定要骂骂那个死孩子。
「做啥？」朱紫薇和朱芙蓉抬完杠，中场休息吃水果，「沃丹还没来，家庭会议都还没开始，妳就要给岩桐写信？」
朱海棠总会将每次聚会的内容写在信里，寄给朱岩桐。
「不用了！反正之前寄的那些，那个猪头一定没有一次看过。」她接过佣人递来的纸笔，开始在上头涂涂写写。
数日后，下加勒福尼亚半岛外海上的某座小岛。
「Vincent，有你的信！」岛上的邮差在午后送来一封国际信件。
朱岩桐一边刷牙，全身上下只穿着小花裤，走出来接过邮差手上的信，含糊不清地道了声谢。
寄件人是陌生的名字和地址，朱岩桐奇怪地拆开信件，看没多久就皱起眉头，鼓起脸颊，赌气地将信纸随手丢在地上，气呼呼地走进浴室。
老早就起床在客厅看书的白若楠走过去，将信纸捡起。
「岩桐，你怎么又乱丢东西？」等等打扫的大婶又要跟她告状了。
「帮我丢到垃圾筒。」朱岩桐一边漱口一边道。
白若楠眉头微拧，瞥见信纸上的涂鸦，不由得为那上头传神的漫画人物莞尔一笑。
上头画着Q版二头身的一男一女，男的是朱岩桐，女的是朱海棠，正化身成母夜叉一手捏着朱岩桐的脸。她想，朱岩桐生气的原因，应该是朱海棠把他画成爱哭鬼……
一旁还有串龙飞凤舞，显然书写者是正在气头上写的大字──
岩桐吾弟大猪头！谁说要你去英国是因为你是多余的？谁说沃丹是不想你继承朱家才不管你？也不想想当时是谁欠扁到三天两头跷家，打死不肯回台湾，中文又大字不识几个，你想继承朱家是吧？好啊！我跟大姊说一声，你小子歌不用唱了立刻给我滚回来……
白若楠忍不住笑着，她知道朱岩桐将朱海棠寄给他的每封信都收在一个抽屉里，于是也将它折好，跟之前的信放在一起。
那些信的确一如朱海棠所料，连拆都没拆过，这回若不是朱海棠看了自传后灵机一动，信上胡乱写了别人的寄件地址，否则这封信原来也会被直接摆进抽屉里。
朱岩桐拿毛巾盖住脸，还有些赌气，白若楠由他身后抱住他。
「下次回去参加家庭聚会吧！」她柔声道。
「我不要。」
他的语气像小孩子一般，白若楠忍俊不禁地笑了起来。
「你不是早就不怪你的姊姊们了？」
当年为了母亲的一口气，他不愿和朱家妥协，就如同朱沃丹当年的做法也不过是为了保护自己软弱的母亲、保护正承受内忧外患的朱家，可是上一代的恩怨毕竟已经过去了，他的一切放荡也非她们一手造成。
所以这些年来，他会和外甥们在一起玩闹，偶尔回台湾小住，只是心里仍然有别扭。
既然三十多年来都不亲近，如今就算一笑泯恩仇，也用不着急着把酒言欢吧？那样未免太矫情了。
「虽然和姊姊们不亲，可是你很喜欢你那几个外甥吧？」常听他说起和外甥们玩在一起的趣事，想来他们才是让他化解对朱家心结的主因。
「是没错……」朱岩桐有些不甘愿地点点头，转过身抱住白若楠，「可是我不知道回去做什么。」
「回去找你那些外甥啊！」她微笑地像在安抚一个闹别扭的小男生。
「那妳跟我一起回去。」朱岩桐双眼闪亮，像在要糖吃。
白若楠故意装作考虑半天的模样。「我跟你一起去啊？我又不是你们家的人，一个外人去很尴尬。」
朱岩桐露出一个大大的笑脸。
「妳是我们家的人啊！老婆大人！朱太太！」两只手开始不安分地吃起豆腐，捧住她浑圆的臀部。
白若楠没去阻止他的贼手。「我好像没说过要当朱太太。」
「哦？还没说吗？」朱岩桐一脸惊讶，然后横抱起白若楠，「那太好了，咱们再一起回房间好好的讨论讨论！」
「朱岩桐！」
随着白若楠尖叫和大笑的声音，朱岩桐抱着怀里的人儿，像个玩疯了的大孩子，风一般地冲上楼去。
就像每个有美丽结局的故事一样，王子和公主一起经历了风风雨雨，许多恩怨与悲伤会被牧平，只有爱永不止息地延续下去……
【全书完】