在繁华喧嚣的京城内，位于青龙街与朱雀街相连的转角处，有一间十分雅致、名为“水月镜花”的铺子；它是一间专门贩售稀奇古董、奇珍异宝的店铺，也是一间唯有内行人才懂得进入的铺子。
今日的水月镜花一如往常，于巳时左右开张，之后陆陆续续有客拜访，上门的客人被铺子里俊秀讨喜的侍从们领往不同房间、欣赏老板收藏的奇珍古玩，而心中另有所求的客人，也能在侍从的带领下，到水月镜花主人专属会客的阁楼、与佟老板见上一面。
正午时分，阁楼的两扇门从外被推开了。这声响惊动了房间内闭目养神的佟老板，他缓缓睁开眼，起身的同时、嘴角已噙起准备款待客人的优雅笑容。
“欢迎，欢迎来到水月镜花。”佟老板笑脸迎客。
随著少年侍从踏入阁楼的，是一名看起来不到三十岁的年轻男子，他身形修长、宽肩窄腰，皮肤是健康的古铜色，这透露出主人不但是一个练家子，还是一个习惯暴露在阳光底下的人。
当男子往房中央这么一站，就给人一种威风凛凛、宛如正义侠客般的印象，虽说体格上略偏阳刚，但他的五官却生得斯文，浓眉俊目、挺鼻薄唇，结合成一个充满阳刚味的英俊男子。
光凭第一眼，佟老板就对他产生了极好的印象。
相对于佟老板的亲切和善、笑意盈盈，年轻男子在见到佟老板的瞬间，却是微微一愣，显得有些错愕。
“你……你是水月镜花的主人──那位佟老板？”好半晌，年轻男子才找回自己的声音。传闻中长袖善舞、交往人脉遍及全京城的佟老板，就是眼前这个比女人还要美丽，身形修长纤细，看起来年纪甚至比自己还小的男子？
“如假包换。”佟老板依旧噙著淡笑，做出“请坐”的手势。
“啊？！”年轻男子摇摇头，很努力地想甩开心中的震惊。他以为……在京城同时拥有人脉和靠山的佟老板，就算没有七八十岁，至少也该年过半百了，怎么也没想到他居然这么年轻。
“这位公子，请坐，我们有话慢慢聊。”佟老板丝毫不以为意，招呼他坐下的同时，也唤来侍从为客奉上一杯热茶。
“喔，好。”年轻男子顺从坐下，一双眼还是无法从佟老板的脸上移开，直到对方忍不住笑出声，他才急忙敛下眼，跟著不好意思地对佟老板解释道：“对不起，我以为佟老板应该是年纪很大的人，没想到这么年轻。”
“没关系，我不会介意的。”佟老板温和微笑。“这位公子怎么称呼？”
“我叫傅怀天，是‘威远镖局’的镖师。”他拱手报出姓名。“我最近遇上了一个难题，想来想去都想不出解决的法子，后来听人介绍，他建议我不妨上水月镜花一趟，来佟老板你这里碰碰运气。”
佟老板颔首。据他所知，威远镖局是京城数一数二的老字号镖局，在同行之中口碑很不错，创办人也姓傅，不知和眼前的傅怀天有什么关系。
“威远镖局的当家──傅海鹰和公子有什么关连？”佟老板问。
“是家父。”
“那么，不知是哪位朋友推荐你来水月镜花的？”佟老板颔首后再问。
“是严府的当家严子晟，半年前他的商行需要开拓新的路线，为了确保商队的安全，他特别聘请我们威远镖局走镖，我俩就是这样交上朋友的。”傅怀天没有丝毫隐瞒，对佟老板一切坦承。
“喔，原来是严府当家介绍的，那算起来就是自己人了。”佟老板满意地颔首，绽开温和的笑容继续：“傅公子你有什么无法解决的难题，不妨说出来让佟某听听，或许我真能帮上忙呢。”
“半个月前，在‘卫京省’担任‘通政使司’的杜正丰、杜大人一家三十多口惨遭灭门，整栋杜府也被一场大火烧得精光这件事，不知道佟老板是否听说过？”傅怀天面色凝重地开口。
“略有所闻。”佟老板点点头。卫京省算起来是京城以南较大、较繁华的城市之一，杜府被蒙面人一夜之间全灭的消息当然很快就传回了京城。有人说，是因为对上当地的山贼惹上的祸事，也有人说，担任通政使司的杜正丰刚正不阿、独来独往，怕是无意中得罪了什么人，才会害全家惹上了祸事。
“其实杜府并非全灭，还有一个人活著。”虽然知道在场并无其他人，但傅怀天还是压低了嗓音才道：“杜府唯一的活口，是杜大人的千金──杜绛雪。”
“真的？那真是不幸中的大幸。”佟老板再问。“这位杜小姐现在身在何处？人还好吗？”
傅怀天点点头，继续解释：“杜府灭门当日她刚好带著奴婢上山礼佛、这才逃过了一劫，她目前暂时被安置在卫京县府大人的府上，这些全是她仓促之间写信告诉我的。”
“这位杜小姐和公子是？”
“杜小姐是我未过门的妻子。”傅怀天眉头深锁，显然为杜小姐的遭遇感到痛心不已。“我原本以为杜小姐也遇难了……当我接到她信函的时候，心理不知道有多高兴！”
“那么公子所谓的困难是？”佟老板听完了大概，开始猜测道：“莫非家中长辈现在反对你和杜小姐的亲事？”
虽说两家过去订了亲事，但现在杜府发生了这样的惨案，再加上杜小姐举目无亲、只是个无依无靠的孤女，傅家想悔婚也是人之常情。
“不！”傅怀天略显激动地否认。“不管其他人怎么说，但我想娶杜小姐的心意，从来不曾改变过……”
佟老板轻轻颔首，俊脸露出了赞许的微笑。
“佟老板，我的父亲是个守承诺的人，两家既有婚约在先，他也愿意派人接杜小姐回京与我完婚，全了傅、杜两家之情。”傅怀天顿了顿，跟著有些为难地开口：“但杜小姐……她虽愿意进京，但却是想进京告御状、为杜府三十几条人命讨回一个公道。但……她怎么说也只是一名女子，这么做实在太危险了！”
再者，杜府的灭门血案至今谁都不知道真相为何，倘若真如传闻所说，是因为杜正丰得罪了朝中大臣这才惹上的祸事，那么身为杜家遗孤的杜绛雪，别说是想进宫见皇上，只怕连踏入京城都不可能。
这就是为什么他的父亲只愿意接受杜绛雪上京完婚，但不愿支持她进宫申冤，毕竟现在的情势敌暗我明。若杜小姐一心只想申冤报仇，傅府和威远镖局是怎么也不愿蹚入这场浑水。
“父亲把话说得很明白，若是杜小姐还愿意接受这门亲事，就得放弃申冤的念头，若是她到了威远镖局，一定奉为上宾，我也随时可以娶她过门，但绝对不可能派出威远镖局的镖师，护送她进京告御状。”傅怀天忍不住伸手重捶自己的双腿，苦恼地开口。“从卫京到这里至少需要一个月的路程，若是镖局的人不肯出力，凭我一己之力、又怎么能护她安全进京呢？我父亲为了不让我独断独行，这些日子还特意接下了不少生意，就是不让我有机会到卫京去。”
“这么说，公子现在缺的是帮手？”佟老板伸手轻敲著桌面笑问。
“是，不知──”傅怀天正要开口，却突然传来急促的敲门声、打断了他即将继续的谈话。
佟老板温和的俊颜闪过一丝不悦。水月镜花向来以客为尊，他绝不愿意让宾客感觉到一丝一毫的不愉快，铺子里每位侍从都经过最严格的训练，当他在里面会客的时候绝对不会进来打扰，一旦出现，必定是出了什么事。
佟老板抬眼，示意留在屋内的侍从前去应门，少年侍从将门开了一条缝、开始和门外的人交头接耳，说了好一会他才重新关上门，跟著快步走向佟老板，凑到他耳边传达刚听到的消息。
傅怀天不清楚佟老板听见了什么，只看到他听完消息后，原本噙著嘴角的雅致笑容不见了，跟著那张比女人还要俊秀灵气的脸一沉，看样子应该不是听到什么好消息。
不一会，佟老板转向傅怀天、满怀歉意地开口：“傅公子，很抱歉，请你在这里稍坐片刻，我很快就回来。”
不待傅怀天回应，佟老板随即起身，举步离开的同时不忘继续向侍从下达命令：“为傅公子换上热茶，多上几样点心，傅公子是我们水月镜花的贵客，千万不可怠慢。”
“是。”少年侍从应答的同时，佟老板优雅的身形早已消失在门外了。
“……没关系，我可以在这里等。”傅怀天对著佟老板离去的方向、轻轻吐出没有机会说出口的话。好快的身手，连自己都有些自叹不如，看来这个佟老板确实是深藏不露啊！
既然主人有事，他只好暂时在这里等了。傅怀天心里这么想，正想起身在屋内随便走走的时候，始终站在椅后的少年侍从一个旋身来到他面前，手上不知何时多了一个大托盘，上面摆了各式各样、看起来精致可口的小点。
“傅公子，请用点心。”少年侍从笑脸盈盈、殷勤招呼。
“……谢谢。”傅怀天一愣，迅速修正方才心中的想法，原来不只佟老板了得，连随便一个侍从看起来都很厉害，这水月镜花真是一个卧虎藏龙的地方啊！
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佟老板才出房间，惶恐等在门外的侍从总算松了一口气。
“他在哪里？”佟老板皱眉问道。
“在……在老板专属的阁楼，我们谁也拦不住他，又怕他最后跑到老板的寝室惹出事来，只好违背规矩到这来通知您了。”少年侍从解释。
水月镜花的老板，是一个喜欢收集奇珍异宝的奇人，越是稀奇的东西、他越宝贝珍惜。话说数日前园里千年才开一次花的簪华化为人形、在水月镜花住下后，佟老板更是对所有人再三交代，不管对方有什么要求，都得尽量满足他，因为簪华怎么说也是一朵绝世罕见的妖花，不管他想说什么、想做什么，大家多忍忍，牙一咬三个月很快就过去了。
许是看准了佟老板存心纵容，簪华花俨然把自己当成真正的主人，住进水月镜花不到几天的功夫，就将这里搅得乱七八糟；不喜欢客房的摆设，所以每天换一间房，离开时整间房多半变得面目全非！不喜欢铺子里的某样东西，就自作主张将它们全都扔了！不满意这里侍从淡定从容的态度，于是强逼他们换上自己设计的鲜艳衣裳、还让那群花草化成的婢女在他们脸上抹上了层层胭脂。总而言之，他任性、千奇百怪的要求让整间水月镜花里的人痛不欲生，但碍于佟老板的命令，一个个敢怒不敢言，只得默默将眼泪往肚子里吞。
这朵簪华花刁钻无比，却也十分狡猾，也不知他是如何得知佟老板日善夜恶的性子，所以太阳一下山，他就将自己关在房间里休息、直到白天才再次作乱，简直将白天里性情温和的佟老板吃得死死的。
今天，才过了中午，簪华花就喝掉两大坛百花酿成的蜜酒，微醺的酒意让他变得更加猖狂，居然领著那群花草女婢，大摇大摆地闯入水月镜花最隐密的地方──佟老板居住的阁楼，这下侍从不得不请老板亲自来处理了。
才踏进阁楼，佟老板就闻到空气中那股浓得化不开的花香和酒气，他轻轻叹一口气，有些无奈地推开房间门、举步踏入──
“呦！这不是佟老板吗？”戏谑的嗓音自前方飘来，佟老板抬眼，就看到簪华大剌剌地坐在他习惯休息的黑檀木躺椅上面，后者不忘对他挥挥手招呼道：“你这里的百花蜜酒真是道地，来来！过来陪我喝几杯。”
佟老板深吸一口气，假装没看见悬挂了整间房、五颜六色的帘幔，假装没看见好几名少年侍从被迫换上花俏的衣裳、表情委屈地站在墙边，更得假装没看见有一坛蜜酒半倒在他最喜欢的黑檀木躺椅上。
“想喝酒我一定奉陪，但还有客人在等我，不如我让人领你到设有酒窖的那间阁楼等，等我招呼完客人，我一定陪你好好喝几杯。”佟老板微笑回答。
簪华闻言，喝酒的动作一顿，一双炯亮的眼似笑非笑地锁住佟老板。“佟老板，和‘那些人’的生意真有这么重要吗？他们能给你什么？金子、宝石、还是这些你觉得宝贝、但其实和破铜烂铁差不多的古董玩意？”
“做生意、收集古董，在你看来不稀奇，却是佟某用来打发时间的乐趣呢。”佟老板再次微笑。簪华不愧是千年奇花所化的男子，尤其在喝下百花酿后，简直是香气逼人，虽说两人隔了好一段距离，但他都闻得到簪华身上那股奇香，确实是珍贵无比啊！
簪华笑嘻嘻的起身，拿著酒杯缓缓走到佟老板的身边，带著微微醉意的眼瞳停在对方的脸上，半娇半怨地开口道：“何必为了工作这么辛苦？瞧你脸色这么苍白，真可怜……你知道吗？天底下没几个人能让我看得上眼，我都亲自开口了，佟老板应该感到荣幸才对。”
指尖才要抚上佟老板脸颊的瞬间，后者不著痕迹地退了半步，让簪华伸出的手落了空。
簪华双眼微眯，为佟老板的拒绝感到不悦了。自从他化为人形后，水月镜花里的男男女女哪一个不是对他顺顺从从的，有时候只要被他多盯著几秒，个个都是面红耳赤、心头如小鹿乱撞地别过头去，没有一个例外。
这个佟老板不也是对自己惊艳，所以大方让他在水月镜花住下，甚至拨出所有的侍从奴婢供自己使唤吗？现在居然拒绝他，简直是扫兴。
“佟老板，你在拒绝我吗？”
“当然不是拒绝，佟某刚才也说过了，我还有客人在偏厅等著。”佟老板在心中叹息。若是千年前那位倾国倾城的美人，用这样的嗓音撒娇、或许他就心软了，却偏偏化成了和自己一样的男人，光是站在这里应付，都是分秒难熬啊！
“佟老板，我给你最后一次机会，你是要留下来陪我喝酒，还是要离开这里，和那个无关痛痒的客人说话？”簪华不死心地再问一次。
“水月镜花向来以客为尊，这是规矩。”佟老板还是给了相同的答案。
“是吗？和那些人做生意真的有这么重要吗？你说的话我一句都不信。”簪华摇摇头，并没有被他说服，灵动的眼瞳转了转，缓缓开口道：“像你这样的人，居然愿意委屈留在这样的地方，甚至伪装成普通的生意人、和人们做一些低贱的买卖，呵呵……如果不是听过你的事情，我差点要被你唬过去了。”
佟老板一愣，始终挂在嘴角的笑痕瞬间隐去。
簪华见状，丽容闪过一丝狡猾，更踏前一步逼近佟老板笑道：“啧啧！我听过关于你的故事喔！我知道你是为了某个人，才会变成今天这种狼狈的模样不是吗？为了你认为的爱情，所以你陷在这个发臭、讨人厌的人间，既回不到过去、也看不到未来，只为了那个人，你告诉我，值得吗？”
佟老板不发一语，只是沉默地听著。
“我还知道你为什么愿意让我留在水月镜花、任我予取予求喔。”簪华美丽的眼瞳闪过一丝恶意，以及细不可察的落寞。“佟老板，你知道我的秘密对不对？所以你在等、耐心地等这三个月，等我花谢人去的那一刻、留下的最后一滴花露，你并不是真心想对我好，只是想要簪华花的最后一滴花露对不对？”
传闻只道吃了簪华花的果实可以续命千年，却不知千年一期的簪华，最珍贵的是花谢时遗留下的最后一滴花露，那是簪华花酝酿千年而来的精华，其他人或许不知，但他打赌佟老板一定知道这个秘密。
佟老板抬眼，从簪华黑得发亮的眼瞳中看到自己失去笑意的脸。
“嘿嘿……我没猜错吧！”簪华花笑得狂妄、笑得狡猾，他伸手想抚上佟老板的脸，却被对方再次侧身闪过，但这次他并不著恼，反而噙著诡笑开口：“想要我最后的花露没问题，但你得服侍得我心甘情愿才行喔！换句话说，从现在起，我才是水月镜花的主人，我现在命令你哪里都不能去，留在这里陪我喝酒。”
簪华花此言一出，所有房间里的花草女婢、少年侍从全部都倒抽了一口凉气。
“这样的要求，似乎有点无礼。”佟老板俊秀的脸庞涌现一丝恼意，还有更多的无奈。
“无礼？怎么会？”簪华轻笑一声，露出一抹睥睨众生的笑，吃定对方根本不可能拒绝自己的傲慢姿态，缓步在房间里踱步说道：“你让我在这里开开心心住三个月，我就把最后的花露留给你，这个交易怎么听都很划算，对你来说一点都不吃亏哩！不是吗？”
绕著绕著，簪华在房里一面墙的前面停下脚步，他眯起眼，伸出手在上面轻轻敲了敲，跟著转过头、对佟老板展开一抹得意洋洋的笑容：“看来我又找到你另一个秘密了，佟老板。”
佟老板紧抿著嘴沉默不语，向来冷清淡漠的眼瞬间变得灼热无比，几乎迸射出青色的火焰。他一反平常的反应，让房间里的其他人噤若寒蝉、胆怯地缩起肩头，知道那是佟老板极端恼怒的前兆。
“快打开来，让我看看里面有什么东西！”唯有簪华不知死活，依旧笑嘻嘻地问，甚至开始在墙壁上随便东敲西碰，试图想找出推开这面墙壁的方法。
好奇心胜过一切的簪华，专心地在墙上东摸西找，完全没有发觉房间里的花草女婢、少年侍从全都一哄而散，像是有恶鬼在后面追赶似的冲了出去，更没有发现房间里的温度瞬间骤降，气氛也变得诡异无比。
不一会，比黑夜还阴沉、比寒冬还冷澈的男子嗓音从簪华的背后响起了：“把你的臭手拿开，你、这、朵、死、妖、花！”