电话加短信加答录机留言，十二道「催命金牌」催催催，徐明威避无可避，这天下班后往徐明媚住处走了一趟。
「到底什么事那么重大，又是电话、又是留言、又是短信的，妳不累吗？老姊。」口气正相反，一点都不预期会有什么「重大」的事。
「你终于肯移驾屈就，登临我们这小小的蓬门了，大少爷。」徐明媚怪声怪气，鼻子翘着朝天，睨一眼她老弟。
徐明威不理她的怪声怪气。「大小姐，到底什么重大的事？余学圣呢？」
「你那么关心他做啥？我问你，你是要去川菜馆，还是湘菜馆？你决定，捡一样吧。」
徐明威先是瞪眼看看她，然后皱眉，叹口气，有些无奈。「干么把我骗来？」
「谁骗你了？」徐明媚翻白眼。
「说吧，」徐明威甩个头。「这回是林大叔的侄女，还是张伯母的外甥女，还是妈哪个朋友的女儿又从国外回来了。」
惹徐明媚又翻白眼。「你少说得那么委屈。只是吃个饭，会要你一块肉啊。」
「鸿门宴」会好吃的吗？
「妳干么闲着没事也来搅和，当妈的说客。」
「我闲着没事？」徐明媚指着自己的鼻子，睁着大眼，张牙舞爪，很是不满。「我光是洗小毛头的衣服跟屁股就忙不过来，还闲着没事！要不是你大少爷三催四请，屁股动也不动一下，老妈埋怨到我头上来，我干么吃饱撑着！」
「说来说去都是我的错？」
「本来就是。」徐明媚双手干脆抆腰。「好了，六点半人家在『贵和园』等着，你当一回孝子不会死人的。」
都「算计」好了，还来问他什么川湘菜。
「我今天有事。」徐明威慢吞吞说道。「这样子赶鸭子上架，至少也查查我时间能不能配合吧。」
「既然是赶鸭子上架，还管那么多！」徐明媚眉一挑，大有不达目的不罢休的架势。「少这个那个借口一大堆，人家美美的一个女孩，不会吃人的。」
「余学盛呢？怎么不见小毛头？」徐明威干脆顾左右而言他。
「余学盛先去等着了，小毛让他姑姑带着。好了，大少爷，大家就等你一个了。」
真是避无可避、躲无可躲。徐明威叹口气。「我真的有事。」
「你有什么事？」徐明媚追根究柢。
多得很！要看的学术研究资料，最新出版刚寄到的期刊，游泳，例行的跑步，还有刚租的电影要看……
「妳要不要我把二十四小时的活动都报告？」简直没完没了。「老姊，妳就跟妈说不要那么麻烦费事了，女朋友我自己会找。」
「你自己跟妈说去。我说了，她嫌我不关心自己弟弟的幸福——我问你，明威，你真的有女朋友了？」
「大概吧。」
「什么叫『大概』？」有就是有，没有就是没有，搞这种玄机，模棱两可的惹徐明媚又皱眉。突然，眉又一挑，额头上的皱纹全逼出来。「明威，你该不会——」说到一半又停下来，眉头又皱了皱，说：
「我听妈说，你一回来没多久，就跑去找李婶打听何家搬到哪里去了，你是不是去找那个何连青了？」
徐明威没承认没否认，等同是默认。
「你真的跑去找她了？」徐明媚眉头皱得更厉害。跟她老妈劝说不要管老弟太多闲事时是一回事，但真的有了那么回事，她反而也保守的觉得不妥了。
徐明威仍然不否认不承认等于默认的态度。
「明威，你明知道妈对她有意见，你还……」同为女人，她对那何连青可以尽量不产生偏见，可以在她老妈面前讲一堆大道理，但——她老妈忧心的还是有道理的，要是联亲什么的是自己优秀的弟弟，总希望能配个各方面条件都不错的女孩。
这种心理矛盾，徐明媚却觉得很理所当然，也没有深思太多。她并不是反对什么，只是事情突然变「真实」了，而不只是她老妈忧心的臆测，一些现实的考虑开始浮现出来。
「你知不知道，老妈担心你被什么女人引诱了去，头脑不清楚了。你到底是成年人了，我劝老妈不要担心太多，总不能把你拴着去结婚吧。可老妈对何连青很有意见，我可帮她说好话，毕竟人家没声没气没惹我们，是你自己跑去找人家。再说，妈再担心，这种事毕竟勉强不了，你要不喜欢，总不能强迫你依他们的意娶个不喜欢的女孩。不过，明威，你也别太昏头了，懂不懂？」
「说了一堆大道理，拐弯抹角的就是要说我『昏头』了。徐明媚，妳当真比妈还噜苏。」
「我啰嗦？！」徐明媚不满哇叫起来。「我是为你好，你还嫌我啰嗦？要嫌我啰嗦，你自己跟妈说去！」
他哪敢。他一去不是「自投罗网」！
「反正我警告你，妈对那个何连青成见不小，除非你不要这个妈了，要不然希望渺茫。所以，你最好少再跟那个何连青纠缠不清，早解决早了！」
「我搞不懂，妈为什么对桃花偏见那么深？」
「还桃花不桃花呢！」徐明媚瞪眼不以为然。「光听这两个字，妈就皱眉。好好的女孩，人家谁会这么喊叫！以前传言就一堆，说她不太检点，妈的心里怎么会没有疙瘩。」
「桃花有什么不好？好听又顺耳。」他一开始就这么唤她——他的小桃花儿。
「总之，你不要再跟她纠缠不清就是了。」
「我没跟她纠缠不清；我们是水乳交融。」徐明威正经地更正。
什么「水乳交融」！这种字眼一听就教人皱眉。徐明媚照例皱眉，瞪他说：
「你能不能正经一点？什么水乳交——」啊！她脸一沉，联想到什么。「明威，你该不会跟她那个——上床了吧？」
「老姊，妳用词能不能文雅一点？」徐明威对那粗俗的说法摇摇头，却没有否认。
「你真的——」徐明媚倒吸口气。
「有必要那么惊讶吗？」他只觉得再正常、再理所当然不过。
「你哦！」徐明媚气急败坏。「妈要是知道了，一定会被你气死！」就怕他们纠缠不清，居然上了床做了那种事！这下子事情更不好解决了。
「看你这下子怎么打发人家！」她瞪着老弟。「还说你没昏头！都钻到她床上了，还说你没昏头！」
男欢女爱有什么不可以的？徐明威双手交叉在胸前，不慌不忙，十分从容。甚至微笑起来。
「妳知不知道我费了多大的劲才能让桃花驯服一点，接受我？」怎么会是昏头了？用尽心机才差不多。
「你——」这样下去真会无法收拾。「我看你根本不知道自己在做什么！你最好别再去找她了，我会去找她谈谈——」
「妳不要去骚扰她！」徐明威立刻皱眉。
「你不知道她的目的是什么，这样下去，难不成你真的打算跟她结婚？」徐明媚也皱眉。
这个年代，男女上床虽说已没什么大不了，但要是那个何连青出来那么一闹呢？她老爸、老妈是老式的人，观念不新，丢不起那个脸。
「我就怕她不肯。」却哪知徐明威正是这个「阴谋打算」。他蓄谋良久，偏偏桃花不入套。
「明威——」冷静，冷静。徐明媚压下一腔的气急败坏。「你考虑过爸妈——尤其是妈的想法没有？」实在，她老弟毕竟不是小孩了，不能强迫他什么，但他偏要挑一个下讨她妈欢心的女孩，终归只是麻烦而已。
「没问题的。」居然还在笑，还笑得出来。
依她看，问题大得很，徐明媚不禁暗暗叹气。
「好了，」还是先解决今晚的问题吧。「你那么有把握，自己慢慢跟妈去磨吧。今天晚上你非去不可！你可是老妈的儿子，尽一下当儿子的本份。」
徐明威又皱眉。
徐明媚拽着他。他无可奈何，拖着脚步乖乖跟她上车。不管什么川菜或湘菜，反正他很有自知之明，这一顿一定吃得不轻松。
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女孩姓伍，叫什么珠或花的——这样十分不礼貌，他知道，也非常抱歉，但许阿姨在介绍她时，就那么不巧，他心思一分岔，就把她的名字听漏了。
总之，对方是许阿姨远房一个亲戚，但时有来往；父母都是公务人员高级职等的主管，今年二十四岁，念艺术教育，从小学钢琴。英语也说得相当不错。
总之，条件十分不错。门当户又对。他老妈频频称赞对方高雅大方、清秀有教养。两家户长则发现彼此都有下棋的嗜好，聊得也挺投机，偶尔加上余学盛也搭腔一两句。许阿姨则跟余学盛老婆徐明媚演双簧似，一唱就一和，一说就一搭。
剩下徐明威自己一个人，冷眼旁观犹如局外人，偶尔不小心跟对方对上眼，大眼瞪小眼——至少，他是这么想的，完全没有进入状况。
他到底还是当个孝顺儿子，乖乖来吃这顿相亲饭了。他老妈战斗力高昂，把对方祖宗八代套了一清二楚，哪年哪月做过什么丰功大业，一一搞清楚后，对对方越看越顺眼，连邀对方下次到家里便饭的事都要「顺口」给它敲定，大有这回一口气给它搞定的意味架势。徐明威嚼着无味的鸡肉，心里真有点莫可奈何。
不想搞拧场面，给人留面子——这点常识他还是有的。毕竟是成年人，不好拿毛头小子那套冲动行事。事后想怎么拒绝、找什么借口推辞，都是事后的事；只要她老妈不夸张到当场把这婚事定下，双方的面子都要和谐地维持。
「明威——不介意我这样喊你吧？」伍小姐的母亲笑咪咪，越看徐明威越对眼。「你平时空闲都做些什么活动？有什么特别喜好没有？」
绝口不问徐明威的职业、收入、学历，表现得非常有教养，丝毫没有一点计较「实利」的急躁嘴脸。当然，这些细节他们事前就可从许阿姨那里得知，但在婚姻像买卖、实利条件最要紧的「市场」，他们光问些嗜好、兴趣等「风花雪月」的事，不仅显得高尚，而且表露他们此家心态优闲、富有余裕的潜在的舒适外在条件环境。
「我没什么特别嗜好，平时有时间就做些运动，游泳、跑跑步什么的。」
「这是好习惯呢。」伍先生也瞇眼笑，一样看对眼。「珍华就是懒得动，以后你可要好好带带她，也养成这好习惯。」
原来是「珍华」。他还以为什么什么珠跟花。
「没问题。」徐太太替儿子满口答应。「年轻人一起活动，热热闹闹的比较有意思。」
「我不怎么会游泳的，会给徐大哥添麻烦。」伍珍华有些不好意思。
「怎么会！让明威教妳，一次两次就会了。」说得像吹气球那么简单。
苦也！徐明威暗叫不妙，脸上倒平静，若无其事说：「我是很乐意，不过，我最近工作时间比较不定，时间上比较不好调配。刚好，明媚前两天才说她要积极健身，她以前一直也有在游泳，这样好不好？先让明媚教伍小姐游泳，明媚有伴也不会偷懒。」
居然把她拖下水！徐明媚瞪瞪眼。
「明媚什么时候——唔！」余学盛搞不清楚状况，呆呆地开口，被徐明威暗地踩了一脚。
「可以吧？明媚。不会太麻烦吧？」笑容可掬，一脸良善无害地看着他老姊。
「当然没问题，我正愁没伴呢！」徐明媚在肚子里把老弟诅咒了几百遍，脸上却堆了笑，眼都笑瞇了。「伍——嗯，珍华，妳不介意我『篡位』教妳吧？」故意用词暧昧。
伍珍华脸色略略晕红，但大方的微笑说：「哪里，我要多谢徐姐的好意呢。」
其他人听着笑起来，好像好事就要近了。
徐明威挟了一只虾子，笑一下，剥掉壳吃起来。许阿姨一旁又敲边鼓，说：
「明威在某家学术机构工作，工作地点离珍华的学校好像不远。」
远！怎么不远！伍珍华在某大学当某教授的研究助理，那大学在城南；一个在城东，一个在城南，怎么会近！怎么不远！
「伍小姐在市区吧？我工作的研究机构都到市区外了，来返花时间，我挺羡慕能在市区内工作。」徐明威差点翻白眼。脸上却不忘带笑，嘴角都笑勾了。
余学盛没搞通玄机，倒只是老实附和说：「的确是有点远，没有许姨想得那么近。倒是我工作的地方要离伍小姐的大学近一点。」糊里糊涂地解了徐明烕的围。
「这样啊！」许阿姨一脸可惜。「我还以为两人工作地方离得近，明威说不定可顺道载珍华，让她搭个便车，也好联络感情呢！」
「这样的话，有点可惜呢，不顺路。」余学盛真心替他们觉得可惜。
呆头鹅！不说话没人会当他是哑巴。徐明威赶紧比比那盘大虾，冲着余学盛说：
「学盛，那虾子不错，你试试。」干脆挟了一只虾给余学盛，堵他的口。「我看你好像都没吃到什么，你这位置不方便挟，我帮你挟一只——」
「啊，谢谢。」
「明威，你也不给珍华剥只虾子。」徐太太提醒儿子。
徐明威笑笑的，作势要动手。伍珍华连忙说：「啊，我自己来就可以。」第一次见面，就让男人挟菜，虽然是没什么，但那盘虾子就在她伸手可及之处，要作态也不会好看。
徐明威很尊重女性意见地，立刻放下筷子，跟着余学盛又没意义的扯两句，然后再吃吃喝喝起来，问或回答这个那个提的问话。
从六点半吃到八点，吃得他开始冒汗，却好似大有欲罢不能的趋势，一桌子似乎越吃气氛越高昂。
他暗暗看看时间。徐明媚的手机适时响了。
「大嫂，我是学玲。小毛不晓得怎么回事，一直哭个不停，我看好像有些发烧的样子。」是余学盛的小妹。
「怎么会！」徐明媚急起来，匆匆交代两句，收了线，扯扯余学盛的衣袖，对一桌人说：
「我小姑打来的。我儿子好像有些发烧。不好意思，我得回去看一下。爸、妈、伍伯伯、伯母，不好意思，我跟学盛必须先走了。」
伍先生立刻很得体说：「哪里。小孩不舒服，当然应该赶快回去看看。」转向徐家夫妇。「徐先生、徐太太，明威，今天聊得很尽兴愉快啊。我看我们改天再约，小孩为重，今天就早点离开。」
没有人有异议。正如他预料的那样，徐明威更没有异议。
一伙人赶回余家，小毛睡得稳稳的，也没有哭闹的迹象，小孩体温不高，摸起来亦不似发烧。
「好不容易睡着了，先前闹得好厉害，一直要找妈妈。我担心是不是发烧了。」余小妹解释。背对着大哥、大嫂，对徐明威眨眨眼。
「好像有点发烧。」徐明媚不确定。
「我看看。」徐太太探探外孙子的额头。「没事。小孩哭闹是正常的，现在没事了，不必紧张。」
徐明媚稍为放心，跟徐太太又嘀嘀咕咕一会。余小妹悄悄将徐明威拉到一旁，小声说：
「徐大哥，我可是照你吩咐的做了。我们说好的，你可不能黄牛。」
「知道啦，小鬼。」徐明威弹弹她额头，也压低声音说：「妳尽管去挑妳喜欢的CD，帐我来付就是。」
余小妹比个「太棒了」的手势。她这阵子开销大，正愁不够资本买某乐团最新的专辑，还有另外一个她喜欢的男歌手也要出片了，荷包扁扁，实在有够郁卒，这下全都解决了。
「还有，你答应的两客牛排也别忘了！」
「小鬼，就是会趁火打劫。」徐明威又弹一下她额头。
但算算，还是很划算的。要不然，没完没了的，那顿饭不知道要拖到什么时候。
对不起了，老姊……他在心里默念。
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听说二十八跟她那个优等生模样的男人趄口角，吵架了，也许、可能，还大有分手的架势，桃花很高兴，好心情的哼着歌。
她就喜欢这样，惟恐天下不乱。越乱越好，她越高兴，要是都太太平平的，那多没意思！最好那个霉女也再被抛弃一次，天塌下来了，世界末日了，那就更教人心神清爽了。
「我说桃花啊，」旺婶摇头嘀咕。「都是妳害人家吵嘴，也不跟人家道个歉，还在那里幸灾乐祸。」
「关我什么事了？」一回来就听到这好消息，桃花心情很愉快，但旺婶就叫人很不愉快又不以为然了。「我在家好好坐着，他们要吵架还是要分手，关我什么事，也要怪到我头上来！」
「妳还好意思提。要不是找妳的那些男人乱敲门，找到人家门上，人家二十八的男朋友才不会误会，也不会吵嘴。妳啊！」说着旺婶又摇头。
桃花撇撇嘴，挺不屑的。「也不过找错门，这样就要怪我了？要怪也要怪他们自己太小题大作吧。」
「啊！算了，真没趣。」不等旺婶开口，摆手说：「我看二十八跟那个优等生也玩不了多久，早晚会完蛋的，可别都怪到我身上。」
「妳啊！」
「倒是霉女，怎么还没失恋被抛弃啊？」桃花嘴一歪，心情又好起来，口气还有丝兴奋。
霉女那枚化石，失恋了不是消息，到现在还没被甩掉，才是奇迹。那个姓赵的男人，眼睛一定是裹到屎了。
「桃花，妳这样咒人家分手，实在哦！」缺德！旺婶也跟旺伯一样，拿桃花没奈何。「妳这样惟恐天下不乱，对妳有什么好处？真是！」
「我高兴嘛！」桃花要笑不笑，又摆个手。「好了，不提就不提，我上楼总行吧？」懒得跟旺婶再多费唇舌，嘴里哼着歌，心情简直大好。
「什么事那么高兴？」
徐明威提着一盒起士蛋糕走来，见桃花心情那么好，倒有点意外。桃花心情好，不见得会大笑，看她嘴角微撇，要笑不笑的，似有点不以为然、不屑或坏心眼，或天晓得什么样的情绪，但有一点没错的，每当桃花有那种表情，心里至少不是大悲大哀大伤就是了。
他就把它解释作「心情好」——至少不会太差。
「徐先生，你来得刚好。」旺婶一副「总算有个可以管桃花」的表情，忙不迭攫住徐明威，抓住救星那样，投诉说：「你也说说桃花！害得人家二十八他们小两口吵架，她却幸灾乐祸的，真是的！」
徐明威柔柔的目光投向桃花，含着笑微微摇头。
「桃花，妳这样太调皮了，不太好。」还真的说教。
桃花翻个白眼，一点都不给面子，挑衅说：「我又怎么不好了？」打鼻子哼一声，似乎挺不屑。
徐明威上前，大掌一压，便揉乱她头发。「就是不太好。」
「徐明威，你——」
桃花瞪眼要发作，徐明威点点她鼻尖，从容打断她，笑容可掬。「别调皮。」
转头对旺婶笑笑。「不好意思，旺婶，我家桃花就是这样，调皮了一点。」
我家桃花？！
桃花吹胡瞪眼，反射就要张嘴反驳，徐明威眼明手快，大手一掩，就掩住她的口，一边还用手指左右摇了摇，比了三下。
「嗯嗯嗯！」还对她摇头，连「嗯」了三声。
「听到没？桃花。妳也听听徐先生的话！」旺婶这才少嘀咕了两句。
徐明威揽着桃花的腰，半推着她上楼。一边回头又赔两声不是，「息事宁人」。
「嘿！嘿！」桃花喂喂叫，可气急败坏。
到了三楼，碰巧二十八跟林见深开门出来。林见深就那一副优等生的冷静傲慢样，二十八则像小跟班似。乍看，也不知两人是不是吵过架。
桃花被强架上楼，正别着，心眼更坏起来，嘴巴也坏，娇笑一声，丢个媚眼说：
「哟，要出去啊？感情还真好。可不是说要分手了吗？我还想说要帮二十八介绍个好男人呢。」
唉！这个桃花！
徐明威没奈何的暗暗苦笑摇头。没等林见深的剑眉皱起来，他就赶紧补救，歉笑说：
「不好意思，我家桃花太顽皮了。她正在跟我闹脾气，请你们别介意。」
「谁是你家——」桃花媚眼一横，正待发作，发现二十八跟林见深正看着她，语气一转，黏起来，娇滴滴地刮刮徐明威的脸颊，嗲嗲说：
「哎呀！讨厌！你可不要破坏人家的名声。」秋波朝林见深勾了勾。「林先生，你可千万不要误会哦！」
唉唉！居然当着他的面勾引别的男人！
徐明威好耐性望着桃花发嗲，居然还在笑。
林见深一贯冷静的扑克牌脸，让人看不出他在想什么；二十八则有点同情徐明威，跟桃花这棵妖桃在一起，非得有天大耐性不可。
当初她正是在楼梯遇到徐明威，一时昏了头，才被旺婶蒙了，搬到这破公寓的。后来她知道徐明威是来找桃花的，大概也猜到他们的关系，只能说「一山外还有山」——很玄，就像她永远也搞不清这棵妖桃心里在想什么般。
有那么好的一个男人了，对她呵呵护护的，这妖桃心里到底还在想什么？四处勾搭男人……
「走吧。」林见深揽揽她。二十八答应一声，跟着他下去。
林见深不想搭理桃花，理了就扯不清，留给她自己的男人应付就行。
「哼！」桃花哼一声。她最讨厌这种优等生型的男人了，傲慢得不得了。
「妳啊！」徐明威弹弹她额头。「没事干么去招惹人家。」
「我高兴，不行吗？」桃花一副「你管得着吗」，十分蛮横。「还有，你少说些乱七八糟的东西，随便制造暧昧。」
他哪还需要制造！一直光明正大，理直气壮。
「是！我的桃花儿。」他笑嘻嘻地、恭敬地俯首应答。
桃花白他一眼。
「不要靠那么近！」黏得那么近，简直摆不脱。
「是的，桃花儿。」他又笑嘻嘻地，恭敬地退一步。
然后，没过三秒，又悄悄不觉地靠近两步。
「现在，可以上去了吧？」他提提手上的盒子。「我带了妳爱吃的起士蛋糕。」
「我不喜欢起士蛋糕。」桃花啧一声。
骗谁呢！徐明威笑吟吟的。「那就吃一小块试试，下次我带别的。」
下次的下次，他还是会带这起士蛋糕，然后，她还是会说她不喜欢。
他的桃花儿，就是这么样。