秋水山房内。
纪萱散乱着一头乌黑如丝的秀发，坐在书房的炕床上，呆楞楞的对着窗外的万紫千红，动也不动。
桌上放着早已凉透的食物，连冷茶也一口未动。
她觉得自己好像只留一具空壳坐在这里。
其实在经过长久以来不断的拒绝，她早该不会再难过，可是她的魂魄还是在那句「全是妳自作多情」里飞散湮灭，不复存在。
好狠……他这样冷冷的一句话，就否定她全部的感情。
为什么自己要这样痛苦？是不甘心吗？不甘心又能怎样？感情是两相情愿，既然那厢不接受自己的感情，那就作罢吧！
自己痛苦到连茶水都喝不下，是不值得的！
就算自己用托盘把命奉上，他也会不屑一顾……
她冷笑，心却还是像被利刃挖个洞，正鲜血直流的悸痛着。
就此死心吧！唯有死心，自己才有活命的机会。
只是这样没有心的活下去，好空洞……这样的人生有什么用？
门外响起一阵喊声，「恭王爷驾到！」
她悚然一惊，阿玛来了！
赶紧下炕桌，双手在头上乱抓，拉拉身上的……糟了，自己穿的是汉人二截式的衣裤，怎么办？来不及换了！
书房的门被人左右推开，恭王爷大步的跨了进来。
身材高大的王爷一身居家服饰，穿着暗金色的袍子，外头罩着黑缎团龙暗花的马褂，头上戴着顶软皮圆帽。
他表情严肃的看着正在行抹鬓礼的女儿，虽然手上没有惯常使用的手网，她还是恭恭敬敬的行礼。
「阿玛吉祥！」
王爷皱着眉头把她上下梭巡一遍，转身朝门外的大队人马发话，「准备一桌膳食，其余人等全撤下，一个半时辰后再回来接本王，关门。」
外头人马齐口一致喊「喳」后退下，还拉上房门。
纪萱跑上前去抱住他，「阿玛……」眼泪不自觉的夺眶而出，满腹委屈这时才得以宣泄出来。
「唉！唉！我的乖女儿，妳看妳这成什么体统？头发不梳理，还穿着汉民服饰……妳……瞧瞧妳那可爱的小脚板脏成什么模样？妳是要叫阿玛更加愧对妳死去的额娘吗？太不成话了！」
纪萱眼泪直流，猛在他怀里擦赠。「阿玛您离家好久，为什么这样久，我好想您……」
恭王爷慈爱的拍拍她的肩膀。「阿玛事忙，宫里又正值多事之秋，我走不开，才会耽搁这么多天。可是，瞧瞧，我不在家几日，回到府里全变了样。妳大哥说妳私自搬来这秋水山房，阿玛要看妳，还要在自家王府里乘软轿走上半天，妳这是在做什么？」
纪萱藏着脸没敢抬头，她怎能说自己在疗心伤？
「去！先把自个儿打扮俐落，再来陪阿玛用膳。」
于是她匆忙回房，梳洗干净，扎了两把头，插上玉簪子，换件紫纱套袖旗袍，穿上花盆鞋，婀娜多姿的回到书房。
满满一桌饭菜已经准备好。
王爷抬头看见她，「就是这个样儿，像极了妳额娘，唉……」
「您就别再想我额娘，这话要让福晋听到，心里又会不痛快了。」
「现下就我们爷俩，有什么话不能说？说真格的，阿玛还真想念她，年纪那么轻，比我这个大二十岁的人还早走，留下妳孤苦伶仃一个人，阿玛真是……」
纪萱拉住他的手，「阿玛，没事的，您就别再自责了，您宠纪萱宠得兄姊们都横眉竖眼了，这还不够吗？」
王爷展露笑容，「遘倒是，咱们恭王府的格格，就妳最无法无天。来吧，先吃了再说，阿玛听奴婢们说妳好久没象样的进食，今天就陪阿玛好好吃上一顿。」
用完膳，王爷开口道：「阿玛这些日子来担心着宫内的动态，皇上被老佛爷软禁，里里外外乱糟糟，我没空关心妳的事，妳就瘦成这副德行，是为了妳九叔的事，对不？」
王爷看她不言语，知道给自己说中了。「其实你们二人今天会闹成这样子，全是阿玛的错。」
「阿玛……」
「妳别说。阿玛当年是可怜九弟年纪那么小，他亲生额娘又去世得早，我皇阿玛殡天时他才十岁，在宫里没个靠山，日子不会好过，才向四哥皇帝请求，让他来跟我住。可是阿玛没想到妳兄姊们都已经成人，府里就妳和他年龄接近，于是才让你们玩在一块。」
他停下来喝口茶，继续说：「小时候，你们还真是一对粉雕玉琢的金童玉女，人见人爱，谁也没防着你们两小无猜；等到现在长大了，阿玛才惊觉到事情乱了，原本以为妳会了解，没想到妳这么死心眼，把自己糟蹋成这样！」
她低下头来。
「阿玛很痛心，看到你们二个这样挣扎，真不知该如何是好？小萱，妳就放开怀吧，九叔不是……」
「阿玛，您别再说了，我和九叔的事，您甭操心，我自有分寸。」她咬牙说道。
王爷叹气摇头，「妳这性子不知像谁，妳额娘柔情似水、弱不禁风，连大气都不敢吭一声；妳虽然聪明伶俐、说话脆快、爱怨分明，却如此执着于妳九叔……」
纪萱转过头去，「阿玛，求您别再说了，我不喜欢听。」
「阿玛不说不行，今日特地来就是要把一些重要的事情告诉妳。阿玛和西藏的喇嘛有深厚的交情，他们曾替阿玛算过，看过生平吉凶，阿玛的寿命到此是不多了。」
「阿玛，您别胡说！」她忽地一下子站起。
王爷拉她坐下。「阿玛没胡说，人皆有命，妳阿玛一生荣华富贵、呼风唤雨，寿命不长也是应该的。」
「阿玛……」她红了眼眶。
「别哭，小萱，阿玛唯一放心不下的人就是妳。妳的兄长们各个都有去处，就妳一人，阿玛若走了，妳要靠谁？妳大哥心性不好，处处想贪人便宜，想来也不可能对妳太好；而妳长姊荣寿公主，年纪轻轻就守寡，公婆还在，也是不可能照顾妳的。」
「阿玛，女儿不需要别人照顾，我可以自立更生。」
「傻小萱，说什么傻话，女孩儿怎么自立更生？还不是要靠个丈夫来保护妳。妳看妳长姊夫家的侄子涛贝勒好不好？」
「阿玛！」她的头都晕了，一张脸发青。「女儿不要任何人，请您成全！」
说完整个人就跪到地上。
王爷再伸手拉她，这次她执拗的不起身。
「萱儿，什么事阿玛都依妳，唯独这件事不能依，妳总不能让阿玛死不暝目吧？」王爷的表情哀凄，全没了平日的威严，只像个忧心儿女的慈祥老父。
「女儿除了那个人，谁都不肯，阿玛您就不要再费心。」
王爷心一横，把原本没打算要说的事全说出来。
「妳这样一心一意只想着他，可知他怎么想？傻萱儿，这件婚事就算他应允了，老佛爷也不会准的！妳不要发傻，妳这样死心塌地非他不嫁，可是今日他来央求我，说是要迁出去自立门户，妳可知道？」
彷佛晴空打起霹雳，伤得她七窍流血。他要离开？他竟然受不了她，要离开？！
王爷把她震骇的表情全看进去，心疼的伸手拉她靠在自己的膝盖上。
「傻孩子，傻孩子……」
「他……他怎么说？」她口吃的问。
「我告诉他，不用着急搬出去，将来我百年之后，这恭王府就是他的，我已经求过老佛爷，她也答应了。妳大哥将来袭的是郡王爵，这园子轮不到他来继承，所以亦谦无须另立门户。」
「他低头没有答话。」
那是不是表示，他不会离开了？她吁口气，过会儿却又生起气来，原来他把她当成蛇蝎来避！
「妳是咱们恭王府正根正派的金枝玉叶，京城里想攀上这门亲事的王公贵族不知有多少，妳何必委屈妳自己，净受妳九叔的气？」王爷轻抚她的头发。
「阿玛，不说这个，这个无趣，再告诉我一次，您是怎样看上我额娘的？」她把脸靠上王爷的膝盖问。
王爷微瞇眼睛，低低说道：「那年降大雪，妳额娘衣着单薄的上街给她爹抓药，我乘着轿子从她身旁经过，先是瞧见她冻得通红的手指，再往上一看，登时被她清丽绝俗的面容给惊呆了，当场下令停轿，下来和她攀谈。
妳额娘生性腼腆，我说了半天话，她一直用袖子遮脸，不肯答话。
我只好将身上的皮袄脱下，罩在她身上，可是她直往后退，不肯接受。
后来还是我的随身护卫好说歹说，她才万般不愿的穿，还谨守礼仪的向我行礼道谢。
我命护卫暗中跟踪、保护她回到家，打听之下才知道她尚未许人家，第二天就上门求亲，把她纳为侧福晋。」
「那也就是说您觊觎额娘的美色，所以把她强抢入门。」
「呿！怎把阿玛说得如此不堪？刚开始我的确是被她的美貌给吸引，但最重要的是她的矜持让我心折。咱们北地胭脂向来是豪爽大方，但妳额娘的闺训之严，令阿玛印象深刻而心生喜爱，所以才登门求亲的。
成亲之后，妳额娘的细腻心思、温柔体贴，让阿玛有相见恨晚之憾，从此想和她时时相伴的心有增无减。
可谁知道，红颜薄命，才过三年幸福的日子，她就香消玉殒……」
纪萱伸手握住他，「对不起……」
「傻孩子，又不是妳的错，只是她的时辰到了。不过阿玛应该在不久之后，就可以再见到她了……」
「阿玛！不准您这么说！」
「来，妳坐上来，阿玛有重要的话要说。」她站起来拉过凳子，坐在他面前。
王爷一整面容，严肃的压低声音说：「阿玛现在要说的话，妳可要牢牢的记住，切不可以忘。
阿玛年轻时，皇上将这座大宅子赐给了阿玛，有一日阿玛在书房的多宝格里发现一个秘格，里头有份文件记载着一个天大的秘密。
和坤弄权时，所有要进贡给皇帝的东西都必须先经过他查看，因此许多上等的宝物都被他收走，只把次等的贡品往宫里送。
等到他被嘉庆皇祖抄家时，大部分的宝物是追回来了，但有些珍贵异常，或是只属于皇帝天家的物品，被和坤藏起来，外界并不知道。
因为这些东西太珍贵，不可以示人，否则马上会招来祸延九族的杀身之祸，和坤建造了一个地窖，将这些宝物收在里头。
抄家时没人知道这个秘密，直到阿玛为了找书才触动机关，找到装着这个秘密的盒子。阿玛曾下地窖去看过，一看之下大惊失色，那里的每一件珍宝随便拿出来都是杀头的死罪，所以一件也没敢动。
后来阿玛劳苦功高，老佛爷赏赐十分多的宝物，只要不是赏银，阿玛都收起来放进地窖里，那些东西是阿玛要留给妳的。」
纪萱惊讶地抬头，「为什么要告诉我这些事？为什么要如此小心谨慎？」
「阿玛是担心，如果现在就将这些东西给妳，万一阿玛不在时，福晋若要检查妳的珠宝首饰，定会给她或妳大哥没收去，所以全收在地窖里，记住……」王爷靠近她，用更低的声音说：「地窖里的柜子最底层，全是给妳的嫁妆，若妳出嫁时，阿玛还在，我自然会打点；但若不在，妳可要在出嫁前一晚，到地窖去将给妳的东西全拿走。但是千万千万记住，不要拿其余的东西，不为它们是属于皇帝的，也要为它们全是民脂民膏，不是我们能沾手的，懂吗？」
她点头，想了半晌，问道：「大哥知道这件事吗？」
一抹嫌恶的表情掠过王爷的脸。「这件事绝对不能让他知道，以他那好逸恶劳的公子哥儿性情，必定会为恭王府引来灭门大祸，妳可记住了，千万说不得。不过这个秘密我告诉了妳九叔，他将来是这大宅子的主人，他懂得这个利害关系。」
这王府会属于谁，她不管也不在乎，她只想留在亦谦的身边，不管用什么名目，就算……就算只当个什么都不能做的侄女，只要能在他身边看着他，她都愿意。
「现在阿玛要告诉妳进入地窖的方法……」他在她耳旁低声的交代。
成芷恍然大悟，原来如此，难怪她会那么干脆地投井自杀！
「记住了，二种方法进入，除非情况很紧急，否则不要用第二种方法，那只能使用一次，用过了，它会自行毁去，妳明白了吗？」
她点头。
王爷带着愁思的表情又说：「在那些留给妳的东西当中，有一样特殊的法器，是个和阿玛有宿缘的喇嘛送的。那东西很不起眼，很像一根鼓棒，它叫作『金刚杵』，已经有上千年的历史，它的功用是喇嘛圆寂之前用来许愿的。」
「许愿器？它能许什么愿？」她紧张的问。
王爷苦笑着，「孩子，不是妳所想的那样，它不能许任何人想要的愿，像让人起死回生、或是让不爱妳的人爱上妳；它只能许来生要当什么人的愿，因为喇嘛都是转世化身，所以他们需要借着这根杵来达成投胎的选择。」
纪萱默默不语，她还以为……
「小萱，听阿玛的话，感情这种事是不能勉强的，妳九叔已经表明他现在对妳只有叔侄之情，妳就放弃吧，再这样下去，苦的人就只有妳。」
「阿玛……我知道了。」知道是知道，做不做得到又是另一回事。
「这金刚杵是阿玛向那位大师求来的，而他刚好决定下世不再转世了，所以他很大方的送给我，因为他知道阿玛想和妳额娘再续前缘，这辈子无法在一起的人，期许下辈子能再相守，没有任何阻碍。」
她明白了，阿玛是在暗示她，祈求下辈子再相守。
不！绝不！她告诉自己，绝不把希望寄托在虚无的下辈子，她一定要在这辈子达成自己的心愿，就是这样！
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纪萱答应恭王爷再搬回牡丹院居住，唯有如此，在忙碌的日子里，他才能和她有多点机会相见。
虽然心上的伤口还未痊愈，也只好咬牙振作，尽量不要和亦谦碰面，在等到她能面无表情的面对他之前，先忍耐过一段日子吧。
这天，她坐在书房里看书。
她的大哥竟然无声无息的进到房里。
「大哥！」她转身吓一大跳。「你来这儿做什么？」
她的大哥蓄贝勒脸上挂着一副笑意没达到眼睛的笑容，夸张的直逼她面前。
他已经四十多岁了，浮肿的眼袋和黄浊的双眼，在在显示他对生活的放纵追求。
看着他不怀好意的接近，她的心里升起阵阵的惧意，就好像看到一只吐着信、仰首前进的毒蛇盯着她，让她无法动弹。
「我来探妳的病呀！」他张开布满黑垢的牙齿说道。
「多谢大哥关心，我已经没事了。」她垂下双眼，不想和他照面。虽是如此，她还是感受到他那令人不寒而栗的眼光放肆的在她身上流连不去。
「真是可惜，妳要不是我妹子，我可是会十二万分的疼惜妳，才不会像那个木头人一样给妳气受。」他伸出手要碰触她的脸。
纪萱迅速转身，避开带着鸦片味的手指，站到离他三步远的地方。「请问大哥你有什么事？」
他冷笑着转身看她，「好吧，我们兄妹俩就掀开帘子说话。妳想，我已经这个年纪了，为什么还不搬出去，活赖在阿玛的府里不走，还要忍受他的拘束管教？」
「大哥天资聪颖，我不知大哥玄机。」
他露出志得意满的诡笑，「只因为我额娘大福晋告诉我，这阿玛有个秘密，连她都被瞒住，我说小妹，妳听得懂我在说什么吧？」
她马上装出一副茫然的表情，「我不懂你在说什么。」
他肃脸，不悦的瞪视她，「不要给我装糊涂！」
「我真的不懂！福晋都不知道的事，我怎么会知道？」
「妳……」他往前逼近。「藏着秘密不讲，对妳只有百害而无一益，妳要知道，我的手段可是很多的。」
「大哥，我真的不知道什么秘密，你要我讲什么？」她的表情着急，语气困惑。
「像是……阿玛把老太后赏赐的珍宝藏到哪里去了？」他斜睨着她。
「绝对没在我这儿，你要不信，可以搜我的房！」
他冷哼。「这还用得着妳说吗？要在妳这儿，我老早知道了。」
「那大哥的意思是什么？我不懂。」
「哼！我的亲妹妹，也是妳的长姊，深受太后宠爱，还封固伦公主，那是公主的最高等级，人们尊称她为大公主。她时常陪伴老太后，她对阿玛有什么赏赐会不清楚吗？赏银倒是分毫不差，但一些奇珍异宝就不见了，妳说……它们都到哪里去了？」
「你告诉我这些是要做什么？我不知道它们哪里去了！」
「妳！」他突然伸出手，揪住她的前襟，恨恨的说：「再给我扮傻，我就给妳好看！」
她忍受着他呼出来的恶臭。「放开我！我不知道！」
「那妳告诉我，前几天阿玛特地到秋水山房去做什么？不是去告诉妳这些秘密吗？」
纪萱扯开他的抓握，「阿玛只是去安慰我，没别的事，你不要乱说！」她的火气也上来了。
「真是这样？」他轻浮的拉扯她的上衣，被她一掌扫开。
「就是这样。我不知阿玛有什么宝藏，你告诉我有什么东西，我帮你留意就是。」
「妳当我是蠢人？妳想妳这种答案，我会满意？」他鄙夷地笑着。「我绝不相信妳不知道那些宝物在哪里，如果妳不说，我有的是办法让妳说实话。妳说，我该用哪种比较好？」
怒气爆发了！「你说话小心点，别以为我怕你！怎样？想用暴力对付我，谁输谁赢还不一定，你再胡说，我就去告诉阿玛，要他替我出头！」
「哎呀，我好怕，真的好怕！好吧，既然妳不肯乖乖说，我就只好去找大公主，让她给我出主意。听说最近太后注意到已经二十岁的九皇叔还没指婚这件事，妳想，我该不该去请大公主帮忙？」
说完之后，得意的狂笑起来。
纪萱杏眼圆睁，咬牙切齿，指甲全陷入掌心，她好想……
二话不说，拿起桌上的砚台，往他身上泼去。他吓一大跳伸手抵挡，接着连砚台也砸过来、毛笔像箭一样射过来，他抱头鼠窜，逃得全没样子。
看不出来他还跑得真快，纪萱抄起的八仙椅没砸在他身上。
十分狼狈的他跑到屋外，边抹脸上的墨汁，边逞强的大声嚷，「我给妳三天时间，三天后妳不说，我就要大公主给九叔说项提亲！」
纪萱怒吼一声，跑过去踢起没摔烂的椅子，双手接住，用尽满腔怒火，狠狠的往逃窜的黄鼠狼背后扔去。
他哀叫，跌倒在地，不过马上灰头土脸的爬起来快跑，边跑嘴里边脏骯的咒骂着……
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敬亲王亦谦才从马车上下来，迎面就走来一名美少年，月牙白的长袍配上同色的丝褂，头上戴了顶圆形帽子，帽上有块通透的翡翠，脚上穿着同色的粉底宫靴，身后垂着一条乌亮的辫子，手上还拿把折扇。
一身白色的光华，映得人面桃花，煞是好看。
亦谦先是一愣，心里暗自称赞，等走近再仔细一看，脚下差点绊倒。
「纪萱，妳在做什么？」
纪萱却连看他一眼也不上径自走过他身边，上了后一辆的马车，车夫鞭子一抽，喊声「驾！」就走了。
亦谦转过身，直视身后的步云，「她……到底在做什么？」
步云的右眼下痉挛着，脸上挂着不自然的微笑。「格格大概是出门访友……」
「说──实──话！」
「属下不太清楚，只知道格格最近常以男装外出。」
「你是恭王府总护卫，竟然不知格格上哪儿，也没派人保护她？」
「回王爷，属下早已安排二名高手暗中护卫她，因为格格不喜欢有人跟班。」
「那她上哪儿去？」亦谦冷静的问。
步云不安的挪退一小步，眼睛不敢直视他。「王爷，您放心，那二名护卫身手高强，不管上哪儿，格格绝对安全。」
「她去哪里？」亦谦吐出口长气问道。
「格格去过书肆、酒楼、饭馆、棋社，大栅栏梨园、药铺、琉璃厂、王府井大街、牛街，花市、鲜鱼口、天桥……」
亦谦不禁咋舌。「她去那么多地方做什么？」
「大概是想开眼界，了解平民百姓的生活。」步云心虚的回答，心中暗捏把冷汗。
「她都是一个人没带奴婢或侍卫？」
「有时有，有时看场合，但大部分时候都是……都是和她新认识的朋友一起逛。」
亦谦警觉起来。「什么朋友？也是女扮男装吗？」
步云头皮发麻。「不……不是，都是男子。」
「都是男子？」亦谦二眼一瞇，声音转柔，咬字清楚的问。
那正是他要大发雷霆的前兆。
「王爷，请暂且息怒，其中两名是我们的护卫假扮的，所以没有问题。」
「是吗？」声音柔得可以出水，步云却开始流汗。
「那她今天要上哪去？」
「迎……迎春院……」
亦谦倏忽目赀尽裂，「妓院？！」
步云迅疾跪下，低垂着头，「属下该死！」
「你是该死，这等大事竟然任由发生，万一格格有差错，唯你项上人头是问！」
「来人！」
「喳！」
「备马！」
「王爷，属下……」
「闭嘴！」他气愤的吼道，「我死也要亲自去把她带回，你最好别让我看到她遭遇不幸！」
仆人牵来二匹骏马，亦谦轻跃上马，双手一拉缰绳，如风般急驰而去。
坐上马车的纪萱，咽下跳到喉咙的心。
她怎么也没想到会在这个时辰遇到亦谦！他不是该在书房里？怎么会在上灯时分由外头回来？
还好自己表现不差，一点都没露出惊慌，镇静的走过他身边上车。
这该感谢大哥的那场刺激，加速了她的振作，不但能挺直腰、大声的说话，且心痛的感觉也被怒气治好了，所以这些日子来，她鼓起从前不敢有的勇气，走出王府大门，去做一直以来想做的事。
不过这样做，带给她二种截然不同的感受。
一种是高兴。原来外头的事这样新鲜有趣，到处都有好玩刺激的事情可看、可听，日子过得目不暇给、眼花瞭乱，喜孜孜的恨不得多出几趟门，好看个够、玩个够。
更不可思议的是，她认识许多年轻男子，他们有的是京城里的小官、有的是没落贵族的后代，这些能让她以礼相待的人，都是谈吐不俗、人品不错的青年。当然她知道其中有几个是王府里的护卫乔装的，但她没说破，说破了，基于要保护她的原则，他们一定会上报给王爷知道，那么她就别想再出门游玩，所以睁只眼闭只眼，大家相安无事。
不过另一种感觉就不好受了。
京城里涌入愈来愈多的所谓的「义和团」拳民，他们头上缠着红布，敞胸赤背，有的手上还拿着大刀、有的在头上的红布插上香，当场就在街边跳起降神拳，这些人大都模样可怖、面目可憎，但不明就里的平民百姓对他们是百般信服人宛如天神降临般的膜拜。
她知道国势已经不再像太祖皇帝时富强了，所以外国强权都想来瓜分中国，因而不断的进兵。
他们的洋枪大炮令八旗勇士无法抵挡，到处节节败退，也因此让洋鬼子在京城里猖狂了起来。
难怪人称「鬼子六」的阿玛，会因为和各国代表周旋，操劳憔悴，一下子老了好多，看得她心疼不已，恨不得生为男儿身，能替他分忧解劳。可惜自己是女儿身，比那个鸦片鬼大哥还没用！
想起这些国事，她不禁眉头深皱，也不能责怪亦谦不再理会她而专心致力的协助阿玛，倒是自己太不知轻重、太任性妄为了。
她暗自下定决心，只要去过今晚要去的地方，她就不再给任何人添麻烦，她会乖乖的待在府里，不再出门。
是她决定今晚要去的地方，她邀了几个看似胆小害羞、不敢一个人来逛的朋友，打算一起来开开眼界、增长见闻，了解什么叫作温柔乡、销金窟，如此才不枉此生，死而无憾了。