夏光财团总部 十六楼
夏竞坐在舒适的真皮沙发上，点燃了烟，却只是拿在手上，若有所思地望着窗外下方车水马龙的街道。
送房琦湘回家后，他习惯性地回到自己的专属办公室处理事务。但不知道为什么，一向以工作狂著称的他，今天竟然没有半点加班的迹象，只是静静看着手中的烟慢慢燃烧。
想起一个小时前，房琦湘用那种面无表情的漠然态度，对自己说出近似决裂的话语，他的心里就满是不痛快－－
她到底想怎么样？要跟他玩欲擒故纵的游戏吗？
如果真的是这样，那么，他要为她毫不青涩的手法鼓掌，这女人真的该死的惹他生气了！
什么叫做「为了避免误会，以后遇到她就当作没看见」？她真以为自己有那么大的影响力，可以左右他的决定吗？
他冷嗤了声，捻熄即将烧到尽头的香烟，转向办公桌准备工作，脸上有着残虐的冷酷。
既然她主动这样要求，他会让她清清楚楚地体会，胆敢跟他玩游戏的下场……
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由于合约顺利签下，而组长也说话算话地帮房琦湘争取到奖金，虽然金额不太多，但对于家计有些吃紧的她来说，还是一笔不小的资助。
她压抑不了脸上喜悦的微笑，轻轻带上组长室的木门，走回自己的座位。
「喂，女人！妳想暗吞这笔奖金啊？我可是到处跑腿帮妳借那些高科技产品，功劳也不小耶！」
赵君君一看到她从组长室走出来，手上还拿着一个红包，忍不住大剌剌地邀起功来。
「我没有忘记妳的辛苦奔波！」她脸上的笑容加大，不吝啬地邀请好友一起享用这笔奖金。「今天晚上我打算带家人好好吃上一顿，妳也一起过来吧！」
她们情同姊妹，房琦湘也常带单身的赵君君回家用餐，她的家人和这个率直开朗的同事早已打成一片。
赵君君兴奋得瞠大眼睛。「真的吗？那我就又可以看到可爱的－－」
她的话还没有说完，便被一个充满怒气的声音打断。
「房琦湘，妳马上跟我过来！」组长急匆匆地冲进办公室，见到才立下大功的房琦湘，竟一改刚刚赞许的态度，黑着一张脸吼她。
这突如其来的斥责让她一时之间反应不及，只能呆呆地答道：「是，我这就过去……」
赵君君偷偷地吐吐舌。「组长干嘛？吞了炸药啊？」
一股不好的预感悄悄升起，她皱起眉，担忧地摇摇头。
「大概是我又犯了什么错吧！」房琦湘将红包收放在包包里，拍了拍好友的肩膀，像是在安抚她，也像在安抚自己。「我去去就回，妳等我下班。」
说完，她便踏着忐忑的步伐，走向组长室－－
一打开门，她就看到行销企划部的部长也在里头。「部长……」她吶吶地打了声招呼，心里的疑云越来越大。
她到底犯了什么重大的错误，连部长也亲自过来盘问处置？可是无论她如何左思右想，就是想不出什么端倪来。
部长殷烨坐在组长办公桌后，蹙紧了眉头。「琦湘，妳工作一向非常认真，提出的企划也都很优秀，可是……」他将一本时下最流行的八卦杂志丢在桌上。「发生这种事情，我们真的很为难。」
房琦湘愣了一会儿，才在组长的眼神示意下，拿起那本杂志凑近眼前一看－－
杂志上头的封面，居然刊着她跟夏竞在小公园里，手拉手、推她上车的亲昵照片！尤有甚者，记者还用耸动的红色字体配上夸张的标题：「深夜幽会，夏光财团接班人被仙人跳？！」
「我……这是……」她惊慌地抬起头，想要辩解却又说不出话来。
怎么会被拍到呢？照理说，她跑到那个小公园纯属偶然，怎么这样凑巧，就刚好被记者拍下这个暧昧的动作？
殷烨沉着声音说道：「基本上，我们不会过问员工的私生活，但是，一旦牵扯到公司的名誉问题，还是要有必要的处分。」
他嘴里虽然说着冠冕堂皇的借口，事实上，今天刚进公司的时候，他的顶头上司就扔来这本杂志，抛下一句话，要他开除上头提及的员工……
他向来很中意做事不推托敷衍的琦湘，也很欣赏她所提出的专案，可惜，惹恼了上面的人，就算自己再怎么爱惜人才，也保不住她。
房琦湘默默翻开杂志，很快将那篇腥膻不实的报导看过一遍。
上面把她说得好不堪。什么为爬上枝头不择手段抢男人、什么故作委屈引起夏竞的怜惜－－
天晓得他对自己根本不屑一顾，看到她有难还袖手旁观。她并不怨他，只是痛恨对他还抱存着一丝遐想的自己……
「请问，公司打算怎么处置我？」半晌，她才极其艰难的开口问道。
虽然熟识她的同事都知道她不是会做出这种事的人，但上头的管理阶级会怎么看待这篇一派胡言的报导，就不是她能预料得到的了……
殷烨露出犹豫的表情。「琦湘，这件事情是上头交代下来的，我个人十分器重妳，也很期待妳未来的表现，不过……」
听到这里，房琦湘已经隐隐约约知道自己的下场了，她难过地垂下眼帘，不知道该说些什么。
她要被开除了吗？可是，她身上还担着一个家的生计，不能失去这份工作啊！
「我想妳也知道了，很抱歉，公司无法再用妳了……」殷烨终于坦白宣布她的处置，见柔弱的她立刻红了眼眶，不忍地安慰她。「妳很优秀，我想应该很快就会找到新工作的。」
「谢谢你，部长。」她勉强自己微笑。「也谢谢你过去的照顾。」
「妳去收拾东西吧！」组长也叹了一口气。「这个月的薪资会在下个月汇进妳的户头。」
房琦湘默默无语地低头走出组长室，全身的力气彷佛在一瞬之间被抽干，疲累得几乎连走回办公室都做不到。
她强自压抑着无助的情绪，回到自己的座位上收拾东西。原以为她会在这家人寿保险公司待到退休，谁知道……
赵君君看刚才还兴高采烈的她，竟变得有气无力地回来，而且还开始打包私人用品，诧异得嘴都合不起来。
「琦湘，妳在干嘛？为什么突然收东西？」她紧张地拉着好友问道：「妳怎么了？他们要把妳调到哪一个部门？」
琦湘的脸色好差，组长到底跟她说了什么？！如果是升职，她根本不会这副悲惨得好像被炒鱿鱼的模样……赵君君在心里分析着。
「不是调职……」她欲言又止，最后才压低音量，淡淡地坦承。「因为我毁损了公司的形象，所以他们要开除我。」
「什么？！」赵君君忍不住失声大叫。「他们怎么可以这样？妳做了什么损坏公司形象的事，怎么可能？」
房琦湘难过地摇摇头。这件事情，其实她心里也感到有些怀疑。那篇报导一面倒地批评毁谤她这个半路冒出来的「第三者」，对于夏竞方面，倒是避重就轻地一笔带过去。
难道……这一切都是他特意安排的？要不然，怎么可能会有这样巧合的事情，过去他们一起用餐、出游都没发生任何绯闻，这次却闹得这样沸沸扬扬？
只是他为什么要这么做？是为了要让她知难而退吗？她都已经表明了不会去干扰他的婚姻，他怎么还是不肯放过自己！
这种种的挫折与灾难让她几乎抑制不了满眶的泪水，同事间的窃窃私语也令她难以忍受，她加快收拾的速度，匆匆办好了交接手续，抱着一个小小的箱子走出办公大楼……
今后她该怎么办？又该怎么跟家人说明她被开除的理由？站在公司大门口，她心事重重、目光呆滞地怔忡着，感到无所适从。
「我记得妳，妳是竞的『老朋友』，对吧？」一个美艳窈窕的女人在她面前站定，笑盈盈地望着她。「我是周怡芬，竞的未婚妻。」
她似乎有意无意地加重「未婚妻」这三个字，让房琦湘不由得收回了飘荡游离的神志。
是她！那个即将和夏竞订婚的部长千金。见到她，总会让自己苦涩地想起，她和夏竞站在一起，是多么相配美丽的一幅画面。
房琦湘面无表情地开口。「有什么事吗？」她也看了那篇报导吗？她应该是来质问自己的吧！若不是这样，她们两人根本没有任何交谈的必要。
周怡芬瞅着脸色苍白、手里还抱着纸箱的她好一会儿，然后满意地点点头，用甜腻的软软嗓音说道：「看来章董的动作很快嘛！早上才跟他通过电话的，下午就看到妳了。」
房琦湘先是一愣，随即全身发冷，不可置信地瞪着这个故作无辜的女人－－她这是什么意思？！难道自己遭遇的这一切，全都是她所指使的？
「妳……是妳设计的？妳要章董开除我？」她终于找回自己的声音，激动得捏紧了手中的箱子。
「这是一点教训，要妳记得离别人的男人远一点！」周怡芬脸上的娇笑不变，出口的话语却冰冷得刺人。「如果再让我撞见一次，就不是这么简单便能了事的，房小姐！」
房琦湘气得浑身发抖，但她生性敦厚老实，学不来耍狠斗心机的招数，只能凛着一张脸，一字一顿地声明。
「我和夏竞只是很单纯的朋友，不会去干涉彼此的感情，周小姐对我恐怕有很深的误会。」
「喔……那当然再好不过了。」周怡芬无所谓地耸了耸肩，一副事不关己的模样。「房小姐，请多保重啊！」语毕，她便坐上停在路旁的一辆高级轿车，扬长而去。
她走后，房琦湘立刻收起所有警戒，虚弱得连生气的余力也没有，只能拖着沉重的身体，继续往站牌的方向前进。
这个女人好可怕！只为了这种理由，就如此轻易地断绝一个人的生路……她辛辛苦苦工作一个月的薪水虽然比不上千金小姐一天的花用，却是她重要家人赖以维生的一切啊！
想到那个支撑自己度过所有难关的人儿，房琦湘下意识地挺直腰杆－－对，她必须重新振作起来，赶快找到新工作，绝不能让家人受苦！
她的神情转为坚定，眸中散射出熠熠光芒。为了「那个人」，她要更坚强，任何事情都不能打倒她－－
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站在汛益人寿保险公司的大门口，房琦湘深深吸了一口气，吞下一口唾沫，才鼓起勇气举步走进去。
这已经是她应征的第七家公司了，虽然一失业她就立刻积极地四处丢履历信，但是给予回应的却少之又少，而面试以后，再跟她联络的更是一家也没有。
一家、两家……一直到第六家都是如此，以自己之前还算显眼的工作经历，居然找不到任何愿意用她的公司，她不得不开始怀疑，这是否又是周怡芬偷偷在背后搞的鬼……
最糟糕的是，尽管她省吃俭用，攒下了一些钱，但是她已经有整整一个多月没有收入了，要是不快点找到工作的话，存再多钱也会有耗尽的一天。
今天找她来面试的这家汛益保险，虽然不是业界中最顶尖的，倒还算得上是稳扎稳打的一间公司，也是她现阶段所能应征的最后一家公司了……
她带着怯怯的微笑走向服务台。「我是来应征产品企划员的，敝姓房，请问面试场地在哪里？」
柜台小姐亲切地指引方向，她轻声道谢以后，便怀着战战兢兢的心情前往面试会场……
半个小时后－－
汛益人寿保险公司的产品企划部主管满意地点点头，对她说道：「目前为止，妳是最符合我们需求的应征者，如果没有问题的话，今天下班前我们会通知妳明天来上班。」
房琦湘喜出望外，这是她第一次听到如此接近录取的答复！过去那六家不是直接告诉她「不适任」，就是拿「谢谢再联络」的说法打发她……
「谢谢！」她从椅子上起身，朝考官们鞠了个躬。
等到她终于走出会场，便再也掩不住脸上的兴奋与喜悦－－
太好了！这么说来，这一次应该很有希望了。她踏着与刚进来时不同的雀跃脚步，走向附近的公车站牌。
这家公司比先前她所待的公司离家还要近，坐公车只要一段票就到了，一个月可以省下不少交通费呢！还没有接到录取的通知电话，她就开始幻想自己上班的情景。
包包里的手机忽地响起，她罕见地慌张起来，在包包翻了半天，好不容易才总算找到手机－－
「喂、喂？」她紧张得结结巴巴，必须花费极大的意志力才能克制自己不要发抖。「我是房琦湘。」
「喂，房小姐。」话筒另一端传来方才其中一位考官的声音。「恭喜妳，我们一致决定录取妳，请妳明天早上九点到公司产品企划部，找林先生报到……」
天啊，她成功了！「林先生吗？我知道了，谢谢您！」她开心得好想粗鲁地大喊大叫，想赶快回家跟亲爱的家人分享这个大好消息－－
发生了那么多不愉快的事情，她应该算是否极泰来了吧？从今以后，她要努力在工作上冲刺，不再去想夏竞的一切了……
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才在新公司上班不到两个星期，房琦湘就隐隐约约感觉到，整间公司的气氛好像有些不对劲……
这几天，那些高级主管的脸色都很凝重，连带地也影响了公司同仁的情绪，办公室里流动着一股浮躁诡异的氛围，大家都有满腹疑问，却没有人敢问出口。
这些疑点的答案终于在短短一个礼拜后得以解开－－汛益人寿保险背后的财团因为经营不善，计画将这间每年获利不少的公司卖给赫赫有名的夏光财团！
所有主管阶级都在担心自己会不会被裁员，让空降部队抢走自己辛辛苦苦打下的江山，才会出现这番紧绷僵硬的气氛。
相较于主管们的提心吊胆，一般的职员倒不太烦恼自己的出路。只要不犯下太离谱的差错，他们应该可以顺利保住饭碗。
但是，还是有个人在听到公司即将被收购的消息后，忧虑得不知道该怎么办才好……
房琦湘呆呆地瞪着电脑萤幕，脑袋里一团混乱－－
她早就从同事间的耳语中得知，这家不起眼的小公司将会被夏光的独生子，也就是夏竞负责接管。
她该怎么办？！为什么自己已经刻意避开夏光财团的相关企业了，却还是会发生这种事情？
这份工作是她好不容易才找到的，也开始适应新环境、渐渐对业务感到上手，如果她就这么失业了，要再上哪儿找愿意用她的公司？
过几天夏竞就要对全体公司同仁精神讲话，她由衷地期盼，希望他不要发现自己才好……
下一秒，她自嘲地笑了。就算发现了那又怎么样呢？上次她那么冷漠地划清界线，他应该不会想再看到自己吧！更何况，她只是个微不足道的小职员，他根本不会注意到自己的存在。
她握紧双拳，悄悄下定决心－－为了保住这个工作，无论如何，她都不会轻言放弃的！
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「夏先生，请往这边走。」汛益保险的方总经理毕恭毕敬地站在公司门口，迎接刚下车的冷酷男人。
男人默默地点了个头，跟着方总经理的脚步迈向贵宾室。
突如其来地，一道纤瘦脆弱的身影吸引了他的注意，他慢下了前进的速度，紧盯着那道身影出现的方向不放。
「那个……夏先生？」方总经理发现男人并没有继续跟上，连忙停下脚步。「请问有什么问题吗？」
「把公司的人事档案拿来给我。」被他这么一问，夏竞调回视线，轻轻淡淡地交代一句。
呃？他们这间公司小归小，但是上上下下可也有一百多人哪！这个新老板到底想干嘛？方总经理心中虽然充满疑惑，却还是依言派人从资料库中调出人事档案，送到夏竞面前。
他看也不看其他资料夹，毫不犹豫地从中间抽出产品企划部的员工资料，快速把整本资料夹翻过一遍，果然在新进人员名单上看到熟悉的人名。
他瞄向资料上注明进入公司的日期，忍不住冷冷地勾起薄唇，露出了嘲讽的微笑。
两个礼拜以前进来的？那不就是汛益刚传出要被夏光财团收购消息的时候吗？这女人的居心也未免太过明显了吧！他将资料扔回桌上，收起笑容。
还敢大言不惭地说什么「今后看到她也要当作没看见」？那么像她这样明明知道自己会来接管这间公司，却还故意辞掉先前的工作，到这里来应征企划员，又是怎么一回事？
他厌烦地皱起眉头，没有兴趣陪已经分手数年，压根连一点感情都不剩的女人玩这种欲擒故纵、勾心斗角的无聊追逐战，也不打算姑息她，让她抱着不该有的希望，从此没完没了。
「把她叫来。」他招手唤来方总经理，指着资料上房琦湘的照片吩咐道。
方总经理闻言更是一头雾水，但依旧遵照他的指令，打了通电话告知产品企划部－－
夏先生与这个女职员……似乎是旧识？看他刚才一经过产品企划部，就立刻要自己拿出员工资料，还直接挑出产品企划部的资料夹来看……方总经理暗暗地猜测着，虽然心头疑云越来越大，却不敢出声问他。
没有多久，门口便响起一阵清脆的敲门声－－
房琦湘低垂下头，双手紧紧地交握着，站在总经理办公室的门前。
她才刚进公司不满一个月，总经理会要她过来，除了夏竞已经发现她的存在这个可能以外，不会有其他的原因了吧……
他找她要做什么？最后一次见面分别的时候，他显得很不高兴，想必是因为自己想要与他划清界线的举动惹怒了他。而且后来又发生了闹上杂志的事情，她原本以为，夏竞根本不会想再见到自己。
该不会，他就是要跟她算这笔帐的？他是夏光财团的接班人，前途大有可为，却因为她而被那种八卦杂志记者盯上，还当了封面人物，这对他的形象也会有很不好的影响吧？
无论如何，她都要坚持自己的立场，不会再主动见他，也不会轻易辞职！
她举起手敲了敲厚重的门板，办公室内立刻传来方总经理的声音。
「进来。」
房琦湘用力做了一次深呼吸，然后打开门走进办公室－－
当门打开到能够观察里头情形的程度时，她果然看见那个俊美却淡漠的男人，坐在气派的办公桌后。
她用尽全力维持脸上平静严肃的表情，朝方总经理恭敬地问道：「我就是房琦湘，请问总经理有什么事吗？」
「方总经理，我有些事情要与这位房小姐讨论，请你离开一下。」不等方总经理开口，夏竞就扬声回答。
闻言，房琦湘纤弱的身躯微微地震了一震，交迭在身前的双手也握得更紧了。这些反应虽然相当细微，却逃不过男人锐利的黑眸。
待碍眼的方总经理离开这个小小的房间，他扯起一抹若有似无的笑，从办公桌后站了起来。
「好久不见，琦湘。」他缓缓地走向她，脸上的笑容转为残酷。「或者，我该叫妳『房小姐』比较好？」
她顿了顿，压下满心的不知所措，低声说道：「我并不知道你会来接手掌管这间公司。不过，这是我好不容易找到的工作，我没有办法辞职……」接着，她抬起头，以无比镇定的表情望向他。「请你放心，我会把你当上司看待，不会因为我们认识就藉此攀关系。」
听见这番话，夏竞却只是嘲弄地挑了挑眉，没有任何反应。
为了接近自己，这当然是她「好不容易」找到的工作，也当然「没有办法」辞职……越看见她，他的心里就越烦躁，偏偏这个女人还不快点露出马脚，只是一径地在背后搞这种偷鸡摸狗的诡计。
她应该知道自己最讨厌纠缠不清的女人了吧？之前明明都还很听话顺从，为什么在那一晚以后，就整个人都变了？
「很好，我知道了。」沉默半晌，他终于再度开口。「我不会要妳马上离职，不过要是妳犯错，我会比对待其他人更严厉地惩罚妳。」他的语气虽然平淡，深不见底的眸中却倏地闪过一丝谲光。
房琦湘毫不考虑地点点头，以生疏客气的态度说道：「那么，如果没有其他事情要交代，我先出去了。」
瞅着她离去的背影，夏竞的表情蓦地转暗－－
既然她胆敢跑到太岁头上动土，那么就别怪他不顾念旧情！
他拿起分机，拨了通电话。「方总经理，请你立刻拿产品企划部的工作进度表过来给我，马上！」