国中，是个既奇妙又令人尴尬的生命阶段。
这个年龄的男生通常在喉问已经出现“亚当的苹果”，童稚的嗓音也逐渐发生变化；而女生的胸部则开始隆起，并有了一月一次、属于女性的私密烦恼。
这些少年男女有个共通处，他们开始强烈意识到男女生之间的不同，对另一个性别既感到无比好奇，同时又对自身的变化感到羞涩、难堪。
然而并非人人如此，仍有极少部分的国中生属于异类。
这极少部分的人口又分为两种：其中一种排斥异性，认为男生（或女生）是种讨厌的生物，最好从地球上消失；另一种则是迟钝晚熟型，看待同侪只凭直觉和本能，对性别之分懵懵懂懂、糊里糊涂，以为男女生的差别只在于小便的方式。
钱良玉属于前者；项朝阳则不幸地属于后者。
当这两种异类不小心凑在一起时，结果通常是不太令人愉快的……至少对钱良玉来说是如此。
比方说这天放学后──
钱良玉排在队伍最后，看著前头的同校同学一一上了公车，其中也包括了她极力避开的人物。
很好，项朝阳没瞧见她，他跟那票男生统统跑到公车最后面的座位，等她上车后，她会留在前方，这样就可以避免跟讨厌鬼打照面……没错，就这么办！
打定主意，钱良玉上了车。公车上的位子已被坐满，她手握著头顶上的拉环，站在司机身后不远处，两眼盯著窗外，不愿往后多移一步。
走道上还隔了不少站著的学生，项朝阳应该不会注意到她。
但是公车开动后不到一分钟，她的希望就破灭了。
“小玉！”后排座位传来的叫喊使她僵了下。“到后面来坐！”
没听见，她什么都没听见。钱良玉目不斜视，决定当聋子。
“小玉！到后面来，我的位子给你坐！”项朝阳以为她没听见，加大了嗓门。
“项朝阳，你在叫哪一个女生？叫得那么亲热～～”一个男生问。
“是你女朋友喔？对她那么好……”另一个男生格格笑。钱良玉咬牙，拒绝转头。
“死小胖！她是我邻居啦！把你的大屁股移过去一点给她坐！”项朝阳一掌挥向同伴的猪头，没发现同车的学生已经竖起耳朵，因他的大嗓门而发出窃笑。
当然，有更多人开始东张西望，好奇他口中的“小玉”是何方神圣。
坐在钱良玉跟前的一名妇人转头，看了看后方那个黝黑俊俏的男孩，视线又拉回到身边站著的女孩，看到她制服上绣的名字，好心道：“这位同学，你朋友好像在叫你。”
“那不是我朋友。”钱良玉努力保持面无表情，握在拉环上的手已经紧得指节泛白。“我不认识他。”
她要宰了那家伙！钱良玉气得快内伤。她最讨厌引人注意，在学校也总是独来独往，情愿当个没没无闻的小角色，可是这下可好，她成了众人注目的焦点，全车二、三十双同校学生的眼睛都盯著她看，还不包括别校的人，这辈子没这么丢脸过！
全、都、是、项、朝、阳、害、的！
“小玉。”不知死活的项朝阳勇往直前、排除万难，从车尾挤到车头，总算来到她身旁。“我刚刚叫你你都没听到吗？我在后面给你留了位子。”
“你──闭──嘴。”刻意压低的声音像是从牙缝中挤出来的。
“我只是想──”项朝阳及时住口，因为钱良玉脸色铁青，森寒的眸光像把刀，仿佛想将他切成一块一块然后喂小狗。
他左顾右看了下，这才发现公车上大部分的人都朝他们行注目礼。
有什么好看的？！浓眉微蹙，他明智地保持安静，却也没回到后面的座位，只是陪钱良玉站著，虽然她根本不理他。
十几分钟后，他们下了车，钱良玉头也不回地往前走，继续把他当隐形人。
“小玉，你在生气吗？”他追上她。
何止生气！她简直想杀人！
不过她不屑跟他说话，跟这种厚脸皮的家伙完全讲不通，只是跟自己过不去。
“我只是想说二十分钟的车程满久的，你大概会站得很累，所以才想把座位让给你嘛……”项朝阳很无辜，不懂自己何罪之有。
钱良玉猝然止步，清秀的脸蛋绷得比灌太多气的足球还紧。“以后不准──我强调，不、准在公车上叫我！不、准在公车上跟我说话！”
“打招呼也不行？”
“不行！”
项朝阳不解地搔搔头，但还是笑道：“好啦，那我会等到下了公车，只有我们两个人的时候再跟你讲话。”
这还差不──不对！钱良玉及时警觉，小脸再度罩上寒霜。
“不管什么时候你都不要跟我讲话，我跟你又不熟。”她只是很不幸住在他家对面而已！
“别这么气嘛，小玉。”项朝阳又露出那种令阳光失色、令钱良玉火大的灿烂笑容。“既然你会不好意思，以后搭公车的时候我就假装跟你不熟就是了。”
看吧看吧看吧！她就知道跟这个讨厌鬼无法沟通！
他们本、来、就、不、熟、好、吗！
钱良玉索性紧闭著嘴，拒绝回应。跟项朝阳说话无疑是浪费口水，白白耗损脑细胞。
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“姊，我们数学老师出的作业好难喔，好几题我都算不出来……”钱良伟苦著脸，来到姊姊的小房间求助。
“你有没有在读书啊？”钱良玉翻了翻眼，语气却是宠溺多过责备。“拿过来我看看。”这个小她两岁、才小学六年级的弟弟温驯、可爱，一点都不像其他那些讨厌的男生，只是对功课方面不太拿手。
钱良伟拿著作业簿，才刚在姊姊的书桌旁坐下，便听见楼下的妈妈在叫他们。
“良伟、良玉，吃饭了。”
“好！”钱良伟迫不及待大声应道。只要能晚点做功课什么都好，要不是凶巴巴的数学老师会打人，他才不想写作业咧！
钱良玉了解弟弟，只是暗自叹气，跟他一道下了楼。
一到饭厅，她就瞧见一道五颜六色的身影。
“你来我家干么？”钱良玉板起脸孔，睨著已经换上鲜艳运动衫的不速之客。
“良玉，你怎么这么没礼貌！不知道的人还以为我们家的小孩一点家教也没有。”钱母端著一盘青菜出现，略圆的脸上出现严厉的线条。
钱良玉蠕了蠕唇，像是想抗议，可最后还是垂下眸，不再作声。
项朝阳赶紧解释。“今天晚上我爸妈有应酬，我正要出去买晚餐的时候遇到钱妈妈，钱妈妈就叫我过来一起吃。”
钱良玉看都不看他，随著弟弟落坐，项朝阳在她旁边一屁股坐下，碍于母亲在场，她只能隐忍著不发作。
钱母眉头微皱，随即转向项朝阳，和善道：“阿阳，别客气，尽量吃，菜多的是，你钱伯伯临时说要加班，不回来吃饭了。”
“谢谢钱妈妈。”项朝阳绽开笑，老实不客气地开始大快朵颐。
“钱妈妈，这糖醋排骨做得真赞，我妈就没这手艺，每次不是太酸就是太甜，我家餐桌上出现这道菜的时候，我爸都会偷偷塞零用钱叫我多吃一点，免得他自己遭殃。”
“糖醋排骨很简单的，下次我把食谱写给你妈妈。”钱母乐得眉开眼笑，觉得这个男孩真是讨人喜欢，不只模样长得好、有朝气，嘴巴甜又有礼貌，项家有个这样的儿子真是好福气。
谄媚！狗腿！钱良玉眼角抽动，心里忍不住暗骂。
“良伟，你也是，多吃一点，你太瘦了，要补一补。”钱母挟起一块鸡腿肉放到儿子碗中，又替他挟了鱼肉。
“妈！碗装不下了啦！”
项朝阳眨了眨眼睛，有点难以相信，钱小弟虽然有点矮，可是明明就白白胖胖的，他怎么看都觉得该补充营养的是身上没几两肉的小玉，钱妈妈的视力是不是有问题？
他瞥向钱良玉，却发现她只是低头缓缓进食，安静得几乎让人忘了她的存在，至少钱妈妈就好像没看见她。
他看不清她的表情，可是她的沉静却让他感到闷闷的，跟踢球时胸口不小心被球打到的感觉很像。
未加思索，他挟起一块排骨放到她碗中。“小玉，你也多吃点。”
钱良玉被他的举动吓了一跳，想也没想地说：“我讨厌糖醋排骨。”更别提这块排骨还是用他的筷子挟的，不卫生！
钱母脸色一变，厉声道：“不喜欢就不要吃，没人逼你。”
钱良玉微乎其微地瑟缩了下，把头垂得更低。
惨！项朝阳暗暗喊糟。看来他的鸡婆又惹麻烦了……
“钱妈妈，我没先问过就乱挟菜，是我不对。”
“妈，你帮我装汤好不好？”钱良伟也感到气氛不对，赶紧递上碗。
不知是意识到自己反应过度还是因为有外人在场，钱母的脸色缓和下来。
项朝阳瞄著身侧一语不发的钱良玉，胸口那种闷闷的感觉扩大，食欲也消了大半。她好静、好静，一点都不像几星期来总是摆脸色给他看的女孩……
“良伟。”钱母替儿子盛了一碗竹笋汤，转移了注意力。“社区里的王妈妈跟我说她家阿明有去补英语会话，你要不要也一起去上课？”
“嗄？”钱良伟瞠目，哀叫：“妈，我不要啦～～”那样他哪还有时间打电动啊？
“可是妈怕你升国中之后会跟不上同学的程度。”钱母好言相劝。
“我不想去补习，你让姊姊去好了，她一直想补英文。”心无城府的男孩望向钱良玉，童稚的眼中有著期盼、有著支持。“姊，你跟妈说啊。”
钱良玉咬了咬唇，低声说：“还好，也不是非补不可……”
钱母看了女儿一眼，没多理会，只是继续对儿子说：“良伟，你姊姊不一样，她是女生，以后会嫁到别人家，你是男孩子，是我们家的命根子，要多读一点书，将来才能替钱家增光，我跟你爸就你这么个儿子，你要争气点。”
项朝阳听得目瞪口呆。
他不笨，真的不笨，只不过平常除了足球之外鲜少关心其他事，可是此时他留意到钱妈妈的话很奇怪，奇怪到他想假装没听见都不行。
男生跟女生有差那么多吗？不就是一个有小鸡鸡一个没有？他读幼稚园的时候就知道了！
项朝阳转向钱良玉，她仍是默默地吃饭，一点特别的反应都没有，一个领悟蓦地击中他。她……肯定不是第一次听见这种话。
忽然间，他发现自己有点讨厌起这个一直对他很不错的钱妈妈。
“可是妈，喜欢读书的是姊姊，又不是我。”
钱母正要说些什么，项朝阳却忍不住插嘴。
“钱妈妈，我外公过世前常说我妈是他的骄傲，我两个舅舅都没她聪明，所以我觉得女儿不见得会比儿子差。”他老妈可是最高分考进外交部的强者呢，连同一单位、职位较高的老爸当年都没那么厉害！
一抹讶异掠过清瘦的面容，钱良玉飞快地扫他一眼，但很快恢复先前的漠然神色，而钱母，似乎不想跟小孩子一般见识，只是牵强地扯动一下嘴角。
“我吃饱了。”钱良玉忽地站了起来，拿起碗筷转身就走。
“记得把厨房里的垃圾拿到外面去。”钱母朝她的背影喊道，回头便开始碎碎念。“真是……也不晓得是遗传到谁的个性，小小年纪就那么阴沈，老板著一张脸，一点都不活泼，别人家的女儿哪个不是乖巧又贴心……”
“妈……”钱良伟受不了地叫道。
“良伟来，多吃点青菜。”钱母继续替儿子布菜，同时对项朝阳说：“阿阳，让你见笑了，那丫头从小脾气就差，我这做妈的想管教也不知道该怎么管教起。”
那是因为你眼里只有宝贝儿子！
但是钱妈妈是长辈，爸妈总告诉他要尊敬长辈……钱妈妈是长辈……是长辈……所以项朝阳努力咽下到口的话。
“钱妈妈，谢谢你的晚餐，我去看小玉需不需要帮忙。”他放下碗筷，在自己顶撞长辈之前离开餐桌。
项朝阳没在垃圾桶旁看见钱良玉，而是在钱宅墙边的树下找到她。那是一棵尤加利树，差不多跟钱家房子一般高，从钱良玉房间的窗子，几乎伸手就能碰到树的枝叶。
钱良玉瘦瘦的身子站得直挺挺的，头略低著，微微地侧向一边，看似正研究著树根，不过项朝阳觉得她只是在发呆。
他想走近她，可是脚步却莫名地定在原地。
几步之外有盏路灯，柔柔的灯光洒在她身上，让她原就有些苍白的皮肤显得近乎透明，她一动也不动，那么地不真实、那么地孤寂，仿佛随时都可能消失在夜色当中。
初次见到她，他就奇怪她为什么都不笑，一张清瘦的脸蛋绷得紧紧的，毫不友善，不管是声音或眼神都跟冰块一样冷，像是警告所有人不准接近。他从来没在同龄玩伴脸上见过那种神情，偏偏不知怎地，每次看到她，他就兴高采烈地巴上去，想跟她做朋友。
这种情形让他觉得自己很像人家所说的“贱骨头”，可是他就是忍不住。
痴迷的视线不由自主地从那小巧的耳壳往下浏览，齐耳的乌黑头发下是一截雪白的脖子，像易碎的白玉，平滑、细致……项朝阳的心脏仿佛被什么东西撞了下，突如其来地跳快了一拍。
朋友们的脖子个个晒得粗粗、黑黑的，总是沾著汗水，有些人连耳朵后的污垢都没洗干净，没有一个像她的那样洁白、纤细，像一不小心就会折断……
是所有的女生都这样吗，还是只有小玉如此？
这辈子他头一次细想，也许，除了尿尿的方式，男生和女生真的还有什么地方不一样……
“看什么看？”钱良玉发现他，脸色立刻凛了起来。
考倒他了……项朝阳搔搔头，其实也不明白自己干么瞪著她发呆。
“小玉……”他想起来意，诚心道：“对不起，刚刚害你被你妈妈骂。”
“走开。”钱良玉丢出两字，把头转开，不再睬他。经验显示，跟这种缺乏脑细胞的人讲话会害自己得内伤。
项朝阳当然没那么听话，反而用那双灿星似的眼睛直勾勾地瞅著她。“还有，你不要太难过了好吗？”
“谁说我在难过！”她想也没想地顶回去，可是话一出口就很后悔。可恶！明明打定主意不要理睬这个讨厌鬼，为什么一遇上他就是管不住自己的嘴？
项朝阳又抓了抓头发，俊朗的脸上闪过一丝迟疑。“其实我想钱妈妈也不是故意要用那种语气说话，你不必太放在心上，也许……她只是不擅长表达自己……我想你跟你弟弟她一样疼，你……你不要想太多。”真要命，这个善意的谎言比骗老妈说她做的糖醋排骨好吃还困难多了！
他是在安慰她吗？心头微微一震，钱良玉有片刻的怔愣。
妈妈的重男轻女，是她早已知道的事实，而寡言、温和的爸爸虽然不会明显地偏爱弟弟，可是在妈妈挑她毛病时，总是选择沉默以对，因为他不想跟妈妈起争执。
家里跟她最亲的只有弟弟，可是一方面良伟年纪小还不太懂事，一方面她也不希望自己的怨言造成姊弟间的隔阂，所以，她一直把心中的不平隐藏起来，假装她一点也不在乎。
没想到，这个脑细胞短缺兼厚脸皮的臭男生居然看得出她的心情……
她回视著那张被阳光晒得很黑的脸孔，胸口像是有什么轻轻地扫过，起了细细小小、难以名状的骚动，感觉很奇特、很陌生，让她顿时有些不知如何是好……
而她，一点也不喜欢这种莫名的悸动。
何况对方还是这个讨人厌的项朝阳，一想到自己的私密情绪被他察觉，心上便不由得有些恼怒，和更多的难堪。
钱良玉再次板起脸孔，沉声道：“我们家的事不用你管，你什么都不知道，少自作聪明。”
语毕，她头也不回地进屋去。
项朝阳呆杵在树下，忽然想起小学三年级的时候，他在校园里看见一只脚在流血的流浪狗。当时他想也没想，立刻跑到保健室跟护士阿姨讨了绷带跟药水，鸡婆地要帮小狗疗伤，结果伤没疗成，反而被小狗咬了一口，后来还挨了粗粗的一管狂犬病预防针。
护士阿姨对他说，小狗因为痛，所以会攻击任何企图接近它的人。
这一刻，项朝阳忍不住猜测，是不是人也会这样？
胸口的那股窒闷又回来了，他真是搞不懂为什么。
一直到好几年后，项朝阳才知道，原来这种不舒服的感觉……
叫做心疼。