刻意提早十分钟回家，他贪看她做菜背影，爱看她自由自在地在小小厨房里跳恰恰、唱爱的真谛。如果不是真的觉得太突兀，其实他不介意在厨房装根钢管，供她跳舞、跳到爽快。
打开门，走进客厅。
那是……他走近窗边，发觉空空的阳台上摆了几盆各色的波斯菊。
明知道它们不会散发香气，他还是用鼻子凑近，那是……阳光的气味。
有多久，他没闻过植物的味道？捻起一把泥土，幸福感觉攀升。
他想起家乡，那里的空气里，总散播着浓得化不开的青草香，采茶的姊姊妹妹阿姨奶奶，偶尔传来几句闲聊、几声歌唱。
深呼吸，在水泥丛林里住太久，他几乎忘记自然生息。
走到厨房边，艾情正一手拿电话，一手翻豆腐，令人垂涎的香气诱得他想出手偷袭。
看见了，他看见桌旁两道炒好的菜，有山苏和刚卤好的芋头排骨，令人食指大动。
「不可以，千万不能有这种想法，妳以为男人会为了一夜春宵，牺牲一辈子自由？不可能的，就算是女人，要我为一个晚上的意识不清，和不爱的男人绑在一起几十年，我也觉得不符合经济效益。
「听好，只有白痴女生，才会认为奉献贞操是挚爱表现，才会认为生米炒成饭，男人就赖不掉。清醒点吧，表姊，那个男人是想用这种烂说法来骗人，玩玩不要钱的处女，妳好歹替自己维持不易的处女身分多想想吧！」
艾情的口吻，教慕容贺皱眉。
虽然她句句真理，但赤裸裸的真理，让人难接受。
「妳要听我的话，我是做什么工作的，难道妳不知道？对男人，我的了解还不够多？我是爱情专员，我促成多对有情男女，我很明确了解，上床绝对不是婚姻关键。相信我，如果他对妳有心，不会为了没和妳上床，就企图脱离两人关系。」
眉皱得更紧，慕容贺失去原先的好心情。
「我不是生气，更不是恐吓妳，我看过多少男人啊，男人有哪些劣根性我还不知道吗？拜托拜托，求妳清醒一点，不要做出后悔莫及的事情，如果……」话到一半，艾情猛地住嘴，很显然，对方挂她电话。
艾情叹气，炉火关掉，电话放下，无奈一句：「佛祖难渡无缘人。」
自比为佛祖？她到底有没有天地为尊的传统观念？他很怀疑。
艾情盛起菜饭，转身，第十八度发现他站在厨房门口边。
她皱眉，先把菜饭端到外面餐桌，回程时，围绕他走三圈，从慕容贺的头到脚来回扫描，满脸怀疑找不到答案。
「有事想问我？」慕容贺开口。
「嗯。」
她对他的战战兢兢没了，从他叫她睡在客厅那夜起，她的小心翼翼转为大胆，悲情的小女婢转换身分，她又是颐指气使的爱情专员。
「什么事？」
「这里……」她指指他站的所在地。「是风水奇佳的吉地？」
「我不知道。」他实说。
「那为什么你老爱站在这里？」
这点，他不想解释，不想说他有偷窥女人煮饭的癖好，更不想让她发觉，她做菜的模样造就他的幸福感觉。
「不能站在这里？」
「当然可以，你是主人嘛。」
退两步，她虚伪笑容好可恶，可恶到他不介意一眼再一眼，看个不停，直到她的笑僵在嘴边，再伪装不下去为止。
艾情心中犯恼。还看，没看过吗？
她爱看他，是有道理的，谁叫他长得秀色可餐，但他看她……就不符合天道了，她了不起是清秀可人，了不起站在身边，不会教人倒胃，至于，引人看不停，她确定自己没这份本领。
「你要不要洗手吃饭？」讷讷地，她转移话题。
怪了，明明是平平静静的两道眼光，她偏偏感觉灼热，嘶地，心头肉被烧炙，烤出一道铁板猪心。
「好。」
转身，他进厨房洗手，她来来回回把菜端上餐桌，她搬椅子、她布菜，她把慕容贺伺候到桌旁。
凭心而论，偌大餐桌，只他一人就坐，显得孤单而冷清，面对这种气氛，即便菜肴再精美，也不会让人有好胃口。
可是……有什么办法呢，所谓高处不胜寒嘛，谁教他把自己弄得高高在上，不屑一般平凡。
「妳来陪我吃饭。」他的要求突兀。
艾情怔了一下，有心电感应吗？她正想着一人吃饭太孤独，埋怨起高处不胜寒啊。
「好。」
她答应得爽快，转身进厨房添碗筷，然他飘入耳朵的话，让她定住身形，不确定自己该往前走，或是回头。
他说：「这样，我们以后就不用做厨余回收。」
「喂，你当我是专吃厨余的猪啊。」她决定，自尊比吃饭更重要。
「厨余也可以拿来作堆肥，不一定喂猪。」解释得很糟糕，他企图逗她跳脚。
「所以，我是水肥车啰？」
「我没那个意思，我只是想，以后妳不用躲在厨房吃厨余。」
厨余厨余，他怎么满声满口的厨余？她那个行为叫作勤俭持家，叫作克勤克俭，也叫作由俭入奢易，由奢入俭难好不好……
她是在渡化他，好让他的下辈子不会因为奢侈浪费，投胎到衣索比亚当难民，他不懂得感激，还满口厨余说个不停。
「你有规定员工不能吃你剩下的菜饭吗？」她抆腰怒问。
「没有。」
他举起筷子已经很久了，但她似乎没打算让他专心吃饭。
「那么我的行为有错误吗？」她句句逼问，忘记他们是主仆关系，并非法官和犯人。
「没有。」
「既然没有，为什么不断强调吃厨余这回事。你在讽刺我？」
「我不会讽刺猪或者水肥车。」
微微一笑，他把笑意含在嘴里，看她泛红的腮帮子，逗她，似乎是件蛮有趣的事。
「我、不、是、猪。」
你可以说黄蓉是猪，因为她笨得和猪没两样，你也可以说朱洙是猪，谁教她家祖先要和明朝皇帝当亲家。问题是，她又聪明、又敏锐，说她是猪，比说谢长廷是高个子巨人更过分。
他没回答，夹起豆腐送入口中。
艾情把几种菇类用金针菇绑起，煨高汤，再将煎过的豆腐摆进去，小火熬过，鲜美汤汁全入了软软的豆腐里，再撒上香菜，那味道，让人一口一口，不歇手。
她很厉害，总能用新鲜简单的食材变化出诱人的晚餐。
中午，饭盒打开，他让五颜六色的米饭吸引，向来习惯一面吃饭一面打电脑的他，专专心心地吃掉午餐。
知道吗？不是炒饭，没有油腻，她把香菇、豌豆、红萝卜细丁、高丽菜……拌进饭里，不晓得她加入什么佐料，竟让简单的一碗蔬菜饭勾引住他所有注意。
午餐唯一的荤食是透抽，她把整只透抽剥洗干净，烫熟，在它肚里塞进小黄瓜丝、火腿丝、萝卜丝，切成一环一环，白红黄绿，勾出他的垂涎欲滴，最了不起的是她的酱汁，怎么调的？调出那种酸甜诱人的好滋味？
她怔服他的胃了！在这点上面，他彻底承认。
「你这样很不负责任，话说到一半不说，是什么意思？」
艾情还在咆哮，他没理人，吃饭不说话，是他从小养成的优质习惯。
「你说我不是猪，也没意思说我是水肥车，为什么老提我吃厨余？」
你看你看，女孩子多么小心眼，不过一句话，就让她翻半天。
「其实我大可替自己煮一份餐点，还不是因为你太偏食，碰到爱吃的吃一大堆，碰到不爱吃的只碰两口，我根本抓不准你的胃口和食量，只好每道菜都多煮一点。你以为我爱捡你吃剩下的东西？你出去问问，哪个女生愿意当人家的厨余回收桶？就算一个月赚你二十万都嫌太委屈。」
看吧！连她自己都同意，自己的外号叫作厨余回收桶，何必怪他讲了厨余两个字？
不过，慕容贺听见的不单单是她的抱怨，还有她的用心。
原来她在抓他的胃口，难怪菜色天天翻新，款式花样多到不行，原来，她吃厨余，全出于甘心。
说不上为什么，她口里的「愿意」让他好愉快。
「你要知道，现在减肥名医的门诊很难挂号，药贵又怕吃出中风贫血和肾脏衰竭，要不是我这种人太过负责认真，我何必忍受这种痛苦，和你的人格污辱……」她越说越委屈，他却越听越乐意。
她不停讲，她的话是助他下饭的另一个食材，他吃完手中饭，伸手，她理所当然接过，理所当然替他添上一碗新饭。
然后，她继续念，他继续吃，最后，见他开始舀汤，她忙从厨房端来水果，今天的水果是葡萄，她剥了皮，除过籽，在下面铺排两片凤梨，还在冷冻库里冻出七分硬度，带了凤梨香的冻葡萄简直是天上美味，有这种食物可吃，天底下，还有谁想做不食人间烟火的神仙？
「就像水果这件事，我早说过了，你应该进门先吃水果，洗完澡后再吃饭，才不致伤害肠胃，又能彻底吸收水果酵素，你偏偏不听，闹到昨天半夜还要吃胃药，也不想想，多少你们这种工作压力大的顶头上司，赚饱了金钱，性命也跟你说再见，最后咧，钱要做什么？捐给老婆的继夫当安家费，你的头脑不晓得是怎么想……」
她越念越不象话，终于，他把水果全吃完，放下餐具，点头。
「我同意。」
同意？慕容贺的话让艾情一头雾水，她有要他同意什么吗？
「以后我回家先吃水果，洗过澡再用晚餐。」
他想通了，把钱捐给老婆的继夫当安家费，实在不划算。
「哦……」她傻傻点头。
他的话不多，却每次都让她语塞。
「我的胃病是从大学时期开始，那时为了报告和论文，常常忘记三餐。」他又在解释。
「哦。」
「我不是偏食，有时饭没吃完，是因为工作太忙。」
他在回应她的每句抱怨？艾情望他一眼。
「妳做的菜都非常好吃，我的胃口已经牢牢被妳抓住。」
他从不是大鱼大肉的奢华商人，非必要，他很少参加宴会，从小到大，他对食物的要求只有填饱肚子，但她的手艺让他对食物多了一层认知。
「哦。」所以，她已经成功抓住他的……半颗心？
「妳不需要减肥，妳的身材很好。」他像办公事般，件件、桩桩把她话中的问题，有条有理地一一提出，加以分析。
「我没说要减肥，我只是想传达，为了你口里的厨余，我做出多少牺牲。」
「我了解，妳认为多少薪水才不致让妳太委屈？」
「什么？」她有说过这句话吗？怎么不记得了？
「三十万够不够？」他问。几日相处，他了解她对金钱有多计较。
「你要给我……三十万？」她的眼睛瞠大，像牛眼。
「对于工作薪水，妳有任何意见，都可以提出来商量。」
他喜欢她的厨艺、喜欢她的唠叨、喜欢她在自己家中走动，他不希望这个喜欢落空。
「你对我很不错了。」
难得吧！嗜钱如命的女生，听到老板要给她加薪，居然良心发现，忘记自己对金钱的爱慕有多强烈。
「很好，最后我声明，说厨余并没有任何污辱妳的意思。」
「好吧，是我太激动。」松口气，她答。
通常是这样的，人类的天性欲强则强、遇弱则弱。他想吵架，两人自然吵得不可开交，但他是那么讲理，把刚才她的话一一挑出，慢慢沟通，自然消弭她原本高张的怒气。
点头，该说的话全说完了。
慕容贺等着她反应，艾情没说话，只是安静看他，这倒叫他意外。
「妳没问题？」
「没有。」
「那可以换我发问？」
「可以。」她同意让厨余事件过去。
「请问，什么叫作爱情专员？」他终于问出想了解的事。
「你偷听我说话？」
「说偷听不公道，我一直站在厨房门口，是妳自己没看到。」
当时她背对他，手势夸张，语气也夸张得不象话，他有遗憾，没能看见她的脸部表情，否则他相信会是精采绝伦。
「好吧，你听到我和表姊讲话，从什么时候开始？」她把偷字注销掉。
「从男人不会为了一夜春宵放弃一辈子自由开始，直到妳被挂电话为止。」
「哦。」所以他听尽了自己对男人的全数批评？
「妳愿意解释，为什么妳的工作是爱情专员，而不是我的专属管家了吗？」
「爱情专员是我的副业，在我接下这里的工作之前。」
「工作内容是……」
「替人寻找良好的对象，替他们策画第一次见面，接下来就他们自己互动了，偶尔，我会对他们提出建言，用不同的角度看待爱情，若两人真的不适合，我不会勉强他们继续。」
「收入好吗？」
「我订的价格很公道，见面一万，以后按照进度收费。」
「进度？」他不懂，爱情也有进度表？
「牵手啦、亲吻啦，一夜情，订婚结婚等等。」
他点头，算是有些了解了。「真有人会上门求助？」
「到目前为止，我凑成不少佳偶。」
当然，也有怨偶，事实上，她曾包过六百六十六块的红包给客户，不过，她实在太专业，许多客户还回笼寻求她的帮助。
「很有趣的社会现象，我以为媒婆这行业只有在交通资讯不发达的闭塞时代，才会存在。」
「谁说我是媒婆？」她反对。
「妳不是？」
「当然不是，媒婆把两个男女，用很不自然的方式硬凑在一起，然后说一大堆连当事人听起来都很噁心的谎话，骗两个人早早入洞房，顺利赚取红包。我不一样，我运用科技，先筛选出合适对象，然后开始作计画，制造两人自然而然的初遇，并在他们感情发展的时候，提供一点小小助力。」
「有什么不同？」
「当然不同，我只提供机会，让两人去挖掘对彼此间的感觉，爱情是两个男女之间的故事，我才不插手、不敲边鼓、不为好处，满口的天花乱坠，哄骗男女主角进礼堂。」虽然她非常想赚进结婚礼金五十万块。
「妳说妳提供『小小助力』。」他提醒她，自己讲过的话。
「所谓的小小助力，和撒下漫天大谎，在男女主角耳边说彼此好处、催促两人快快结婚是不一样的。比方我有个客户，她的男朋友不想结婚，不管她明示暗示多少次，他总是转移话题，弄到后来，我的客户不确定自己是否该放弃这段感情。」
「妳怎么做？」这话题提起他的兴趣。
「测试，我的客户必须先问问自己，什么是她想要的生活方式，她的生涯规画里面，婚姻占多少比重？」
「然后？」
「当她确定自己想结婚，不怕付出代价，也希望未来的对象是目前交往的男人后，我就帮她提出若干假设，看她如何作选择。」
「比如？」
「我问她，如果男人虽爱妳，却无论如何不愿走入婚姻，妳是选择将就他的性格脾气，委屈留下，还是愿意割舍一切，黯然离去？如果妳用了强烈手段，赢得想要的婚姻，依男人性格，会不会秋后算帐，懊悔之余，时时在婚后提起这一段，强力批判，埋怨妳迫他走入不归路？」
「有什么不同？反正已经走入婚姻，不管如何，两个人都必须妥协适应。」
「当然不同，如果男人是那种只要玩，不肯负责任的烂角，就算我再想赚钱，也不能把女生推入火坑，我曾经跟踪过一个男人，他口口声声说爱我的客户，却抵死不肯带她去见朋友或家人，经过我近半个月的追踪确认后，发觉对方的女朋友和挂名、不挂名的未婚妻，至少有十数人。」
「那个男人……时间、精力都充沛。」慕容贺摇头，对于这种耗费精神的事情，他不愿碰触。
「我研究过，他不是坏人，相反的，他英俊温文，他有耐心、他是个极受病人肯定的负责任医生，既然他的负责任人人肯定，他为什么不愿意为他口口声声的爱情负责？
「后来我发现，他极其缺乏自信，需要借重女人的崇拜眼光，来增进自信心，所以，他有很多女朋友，他对每个女人都温柔，与其说他在享受爱情，不如说他在享受『被肯定』的感觉。」
「妳怎么建议妳的客户？」慕容贺问。
「在确定就算不能结婚，她都要跟他一生世后，我要她从现实面考虑清楚，自己有没有足够的耐心和包容力？因为，就算结婚，我认为他也不会放弃在女性眼光中，追求自我肯定的这种生活模式。再者，她有没有办法给予他足够的自信和崇拜，多到他愿意为一朵花放弃一片草原？」
「她怎么说？」
「她是个有毅力女人。在我的建议下，每次见面，她都让男朋友感觉自己是个了不起的救世伟人，她不断赞美他，用各种不同方式，不落痕迹地，让对方慢慢陷入她的圈套内，三个月内，他们结婚了。」
「得偿宿愿？」他承认，艾情是个了不起的爱情专员。
「没错，她是个聪明女人，她放任丈夫去接受女性崇拜眼神，但她控制他的金钱。知道吗？少了金钱光环，男人的魅力至少减弱一半。接下来，她开始控制他的外表。」
「外表如何控制？整型吗？」慕容贺不懂。
「每天，贤慧的妻子不断变换菜色，喂宽他的腰围，最近他落发现象严重，想去做植发，老婆笑笑对他说：『你之所以诱惑人心，靠的不是头发，而是脑袋下的东西。』
「等到哪天，不再有女人对她丈夫抛出倾羡眼神，丈夫只能从她眼光中获得自信心时，她就彻底赢了这一仗。这是我提供的小小助力，怎样？是不是和传统媒婆有很大不同。」
「的确不一样。」点头，他对爱情专员有了基础认同。
「想不想当我的客户啊？我有不错人选。」她试探问。
「妳想把我和谁配对？」
「有没有听过竞泽电子的赵悯？」
「我知道竞泽电子，知道主事的钟无忌，但没听过赵悯。」他很少参加应酬，对于商场上的活动不感兴趣。
「她漂亮高贵，有钱又聪明，是百年难得一见的大美女，有没有动心？」她介绍人，介绍得很敷衍，完全没站在五百万的角度作考量。
「她……会做菜吗？」
他一问，艾情闷闷的臭脸瞬地漾起阳光，在厨艺方面，她对自己可有自信呢，可是，她努力压制，不让骄傲泄露。
「她有钱，请得起无数个菲佣。」仰高脸，她言不由衷。
「菲佣能做出妳做的菜吗？」他又问。
一问二问，他问得她信心满满。
「当然不能，那是我的精心料理，想学，没那么简单。」呵！她还是让骄傲泄露。
「可不可以再问一个问题？」
「洗耳恭听。」她笑答。
「妳天天变化菜单，是不是想喂宽我的肠胃，减少我的魅力？」见到她甜甜笑容，慕容贺话锋一转，难得幽默。
「放心啦，你的魅力在于脑袋下面的东西。」
「妳想，会不会哪一天，脑科大夫爱上我？」他一说，两人同时笑开。
「放心，就算脑科大夫不爱你，我一定很『爱』你的。」她把爱字说得咬牙切齿，慕容贺笑酸颊齿。
「妳爱我？怎么爱？」
「爱到你敢苛扣我薪水，我就在你的蛋糕盘涂砒霜；爱到你叫我睡沙发，睡得腰酸背痛时候，就半夜跑到你床边踹你两下。」
「哦，我懂了。」他撩起裤管，亮出小腿下的乌青。「我一直想不出来这是怎么弄的，原来是被妳『爱』出来的。」
「嗯……那个不是我弄的，我对你的爱还没有那么深刻，你要不要查查，是那个对你死心塌地的女人的精心杰作？」
「意思是等妳的爱够深刻了，我会天天带伤出门？」
东一句、西一句，一个动词爱字在他们口中成了形容词，形容起他们之间的关系，形容他们的心情不再天涯而是比邻。
这算不算表明了心机、算不算两人谈开，谈出一点点友谊？
算吧！反正她不再怕他，不再把她当成没人性的大总裁，更不必战战兢兢担心起，自己的工作在下一秒失去踪迹。
说说笑笑之余，艾情端着剩菜回厨房，她忘记前面讨论过的自尊问题，心甘情愿吃起「厨余」。