日正当中，桃林里，一抹白色烟雾袅袅的直上青天。
地狱使者黑白无常，站在远方不动声色的观察着林中那对男女的举动。
“喂，黑仔。”白无常用极为平淡的音调说：“怎么办？那个男的已经死了，我们要不要把他的魂魄给带回去？”
“白皮，将已死之人的魂魄带回阴间本就是我们的责任，但是……”黑无常一脸的迟疑。
“怎么了？”
黑无常指着林中男子，“虽然他已经死了，但他体内有一颗法力强大的内丹，那内丹除了能保护他外，如果我们想靠近他，在还没碰到他的身体前，我们就会先被那颗内丹给震到天边去。”
“没想到这么厉害，那我们该怎么办？”这个灵魂对他们来说可是少不得的。
“这个嘛……”论武功，他们俩比不过；凭实力，他们俩更不是内丹的对手，这该如何是好？
他们俩对望一眼，只能无奈的耸耸肩，还是再观察一阵子好了。
☆☆☆
怜湘的目光老是飘向桃林深处。
她今天有些心不在焉，一点都不像平常的她，看来她心中有事。
“怜湘。”
她呆呆的望着远方，对常炯年的呼唤声听若未闻。
一只手伸到她面前晃了晃，见她没有反应，那只手跟着往她太阳穴上戳了一下，“喂，怜湘！”
“啊？”她终于回过神，一脸茫然的问：“你干嘛戳我？很痛耶！”
“你还问我？如果不戳你，我看想要收回你的魂很难吧。”他顺着她的视线往桃林深处望去，“怎么，那里有什么东西吗？”
“啊……没什么啦。”她赶紧将常炯年的脸转回来，“那里什么都没有，所以你可以不用看了。”
“真的？”他一脸的不相信。
“是真的！”为了取信于他，她直点头。
常炯年皱了下眉头，不再追究的继续做他的事。
怜湘见他放下疑心，心里不禁松了口气，但她的视线还是忍不住往桃林深处望了一眼。
黑白无常已经来找常炯年了。
有她的内丹保护着，还是阻挡不了鬼差来带走他的魂魄吗？
糟糕的是，常炯年不知道他已经死过一次，如果黑白无常出现在他面前，要将他的魂魄勾走，那他会怎么想呢？
她不会让这种事情发生的，她不希望常炯年被任何人带走。
暗自在心里作出决定，她的脸上漾出一抹微笑，“已经等了那么久，到底烤好了没呀？”
“差不多了，应该可以挖出来了。”
常炯年拿起枯枝拨开眼前用土块堆起且冒着丝丝烟雾的土窑，过不了多久，一个个香喷喷的烤地瓜就映入眼帘。
“哇，好香啊！”怜湘像是小孩子似的连连拍手叫好，“我肚子好饿喔。”
他挑了一块大小刚好的地瓜递给她湘，提醒道：“小心烫。”
将烤好的地瓜捧在手心里，怜湘就觉得非常满足，这可是她第一次吃这种食物，所以拿在手上好一会儿，才小心翼翼的吃起来。
常炯年看她满脸是笑的吃着地瓜，他的嘴角不禁跟着扬了起来。
原本以为她很难缠，但经过这几天相处之后，才知道他对她的观感是错误的。
怜湘总是开朗的微笑着，只要有她在的地方，那里就一定洋溢着欢乐气氛，就算心情不好的人，在见到她的笑容后，不知不觉中，心里的郁闷就会被一扫而空。
在这几天里，他一直想要离开，却苦于不知道回去的路，但只要见到怜湘脸上的笑容，心中那份不安就马上消失，认命的待在这个地方供她使唤。
说真的，他也不知道为什么会这样？她的笑对他来说有股魔力，让他不知不觉照着她的意思做。
怜湘的个性天真，不失童稚之气，像是永远长不大的孩子，虽然她看起来应该有十八岁了。她总是活力十足，带着他四处寻找新鲜的事物，弄得他差点累瘫了，还频频叫他想点有趣的事来做。
总归一句话，她实在是静不下来。
但在他看来，或许有更大的原因是，她讨厌寂寞。
这也许就是她硬要将他留下来的原因，在怜湘的心目中，他可能只是陪她游玩的玩伴而已。
常炯年轻轻的叹了一声，“唉，没想到我竟然只是悲惨的玩伴。”
怜湘见他没来由的叹气，赶紧将口中的食物吞下去，关心的问：“怎么了，你有什么心事吗？”
“没什么。”他带着试探性的问：“在你心中我算什么？”
她想都没想就开口回道：“当然是可以陪我到处游玩的玩伴啰！”
果然，她开口闭口就是离不开“玩乐”这两个字。
“在你心中我就这么没地位呀？”他忍不住抱怨着。
“地位？”她不解的反问：“你想在我心中有什么样的地位？”
“我……”他一愣，不明白自己为什么会问这种问题。
为什么他会这么在乎在她心目中有什么地位？他们才相识不久，对彼此的认识也不深，为什么他……
大概是因为他不希望不被人重视吧。常炯年为自己怪异的想法找了个解释，虽然这个解释很牵强。
“好啦。”怜湘心满意足的站起身，伸手拍掉身上的落叶，“时候不早了，我们快回去吧，要不然青湄会担心的。”
他无奈的苦笑一下，除了同意外，他还能说什么呢？
望着她轻盈跳跃的身影，他发现自己最近的视线一直放在她身上，他总是盯着她的一举一动，而且他还毫无所觉，直到和她的视线对上，他才惊觉做了些连他自己都不知道原因的奇怪举动。
这似乎已经变成一种习惯，一种他很难理解的坏习惯。
怜湘就像只翩翩飞舞的蝴蝶，一下飞到东，一下又飞到西，而他的目光总是放在她身上，深怕一个不留神，有着美丽身影的彩蝶就会永远消失在他的视线。
很奇怪的想法，他也没办法厘清心中那说不出的感觉到底是什么。
“对了。”怜湘突然转过身看着他，“明天你教我做纸鸢好不好？”
“没问题，只要你想做，我绝对会──”
话尚未说完，常炯年惊愕的瞪大双眼看着她身后，怜湘不解的顺着他的视线回头望去。
只见青湄站在他们身后，张大眼与他们四目相望，看来两方都没想到会遇到这样的情况，而错愕的不知道该怎么办。
怜湘想着该如何开口才能解决这尴尬场面时，常炯年却一把抓住她的手，拉着她往外跑去，弄得她一头雾水。
“喂，你拉着我跑做什么？”
“当然是逃命！我可不想无缘无故变成她的剑下亡魂，这样死得多不值得。”常炯年边跑边说。
听到他这么说，怜湘这才想起，她之前拿青湄来吓他，难怪他一见到青湄拔腿就跑。
“你要逃跑是你的事，没必要拉着我一起跑吧？”
“什么没必要，这是绝对要的好不好！”他边说边加快脚步。“不带你走，我怎么知道回原来世界的路呢？”
“我……”
在这几天的相处中，这是怜湘第一次被常炯年牵着鼻子走，而且还连反对的机会都没有。怪就怪她自己，没事说什么谎，现在可好了，报应到自己身上，害她得跟着常炯年落荒而逃。
站在原地的青湄见到他们跑得像有怪物在后面追，只觉得有股想笑的冲动，她无辜的耸耸肩，转身往宫内走去，懒得费力去追他们。
“我也是千百个不愿意，是你们自己要被我看到的。”
☆☆☆
怜湘转头看看四下，心中突然升起一阵不好的预感。
“等一下！”她连忙拉住一直拚命向前跑的他，“不要再往前跑了！”
常炯年听话的停下脚步，“怎么了，有什么问题吗？”
她仔细的环顾四周，脸上浮现一抹担忧，“糟糕，我们竟闯进这边的桃林。”
“什么意思？”
“桃花宫前的桃林分成东西两边，西桃林是个很诡异的地方，我和青湄都不敢踏进这里一步，因为西桃林每隔一个时辰就会依照五行八卦变换方位，走在里面就像进入随时在变动方向的迷宫，有可能到死都走不出去。”
听她这么说，常炯年不禁额冒冷汗，“你的意思是……我们误闯进西桃林了？”
她无奈的点了一下头。
“难怪当初我被困在桃林里时，老是觉得这个地方怪怪的，怎么走都走不出去，原来是这样呀。”他恍然大悟的说。
“什么？”怜湘惊呼一声，“你之前是走这片桃林？！”
“我又不知道桃林还有分东西两边，一不小心就走到西桃林了。”
“难怪你花了三天才找到我，走得出去算你命大。”怜湘瞥他一眼，低喃一句：“你还真是个笨蛋！”
“你竟敢说我笨！是你没说有清楚，才害我走进西桃林的好吗？”常炯年没好气的抗议。
“我明明指的是东桃林。”
“你──算了。”他不想再与她争辩，拉起她的手继续往前走。“反正留在这里只是等死，我们还是走下去吧。”
“我不要！”她用力甩开他的手，停在原地一动也不动。“随便乱走很危险的，我不要冒这种险。”
“喂，你也太小看我了。”常炯年自豪的说：“我曾活着走出去，难道你就不相信我有办法？”
“会相信你的人不是笨蛋就是傻子。”她说出心里的想法。
闻言，常炯年感到像是被人狠狠的甩了一巴掌，怜湘竟然连点面子都不肯给他。
他无奈的叹了口气，“好吧，就当我求你，和我一起走，好吗？”
怜湘沉思了一会儿，脸上露出笑容，握住他伸过来的手，“好吧，这次就听你的，走不出去你要负责哦。”
“好。”大不了陪着她一起死。
其实说真的，常炯年也不敢保证能不能走出去，上次能活着离开只能算他幸运，现在只能走一步算一步了。
牵着常炯年的大手，怜湘走在他的身后，这种感觉满新鲜的，因为以往都是她在前头带着别人走，从没有像现在一样，像个柔弱的小姑娘，任由别人带着她走。
只是伸出手这样一个小小的举动，让她觉得非常开心，也感到十分窝心，而且有被保护的感觉，从他手心传过来的温度，温暖着她的手，也温暖了她的心。
她知道自己有些无理取闹，常要他做些过分的事，不过常炯年心中气归气，却还是会努力帮她完成她想做的事，绝对不会让她失望。
或许，这是他体贴的一面，也才会养成她老是欺负他的坏习惯。
不过和他在一起真的很快乐，快乐到她可以什么都不管。
不管青湄的再三告诫，不管他们之间那不同的身分，也不管以后到底会怎么样……
毫无预警的，怜湘轻轻的揽住他，那纤细的双手放在常炯年胸膛上，让他心头莫名一震。
“怜湘。”常炯年此刻有些不知所措，“你怎么了？”
这是他第一次和女人靠得这么近，那种既陌生又奇妙的感觉，让他不由自主的心跳加速。
她的小脸靠在他背后，环着他的手抱得更紧了，“我……”
“怎么了？”
“啊！”怜湘突然尖叫一声，小手直指着一旁的树，“我……我好害怕……那边有可怕的东西，我不敢看。”
常炯年顺着她指的方向望去，登时明白怜湘怎么会突然紧紧的抱住他不放，原来是树下有一堆白骨。
他失望的叹了口气，“只是一堆白骨，有必要怕成这样吗？”
“你怎么这样说，很可怕耶，我最怕看到死掉的东西了。”
“你怕看到那种东西，那我们赶快离开不就好了？”
“不行。”她死拉着要走的常炯年不放。“不能把牠丢着不管，你就做做好事把牠给埋了吧。”
“什么？你叫我──”
常炯年转过身想拒绝，但他话还没说出口，就见到怜湘一双美眸闪着点点泪光，让他胸中的怒火想烧也烧不起来。
既然无法招架那能软化人心的泪水，他只好举双手投降，“好，我埋，埋完了你就不准哭，知不知道？”
☆☆☆
前不见熙湖，后不见桃花宫。
常炯年和怜湘在西桃林里走了一天一夜，高挂天际的月亮，明亮的月光洒在他们身上，想试着为他们指引一条明路。
一路上，常炯年始终握着怜湘的手，一刻也不放松，他不确定能找到路出去，只有不停的往前走，直到再也走不动为止。
此刻的他，心里只有一个念头，那就是想办法带怜湘离开西桃林，他不希望他们死在这个地方。
“炯年，你停一下。”怜湘体力有些不堪负荷，频频喘着气，“我好累，让我休息一下……”
常炯年虽然知道她需要休息，但在这变化不定的桃林里，多待一会儿都是危险的。“我们不能在这里休息，得赶紧出去才行。”
“不……不行了……”她难受的摇摇头，“我真的再也走不动了。”这已经是她的极限了，再走下去，她会累死的。
如果不是因为失去内丹，她也不会变得如此虚弱，连这点考验都承受不了。但她又能怎样？是她自己心甘情愿将内丹给他的，这怨不得谁。
看着她强忍着泪水，不向疲劳屈服，她这倔强的模样，让常炯年感到怜惜、不忍。
如果不是他，她也不会受到这种折磨了。
“这样好了，我背你走，怎么样？”
“你要背着我走？”
怜湘有些惊讶的看着他，心想他哪时变得这么体贴了？但她并没有拒绝他的好意。
趴在他温暖的背上，她可以感受到她的内丹在他体内运行自如，就像内丹本来就是他的，完全没有出现排斥的情况。
“炯年。”怜湘慵懒的靠在他背上，轻声细语的问：“如果……我们永远走不出去，那该怎么办呢？”
“大不了我陪你一起死。”
“哎呀，你别动不动就说死呀死的，你的命可是我好不容易才救回来的，不准你这么轻易就放弃生命。”
“我的命是你救回来的？这是什么意思？”
“你不懂就算了，反正你的命是我的，我不准你随便放弃自己的生命，要好好保护我给你的生命哦。”
她该不会是累过头，才会胡言乱语吧？常炯年暗忖。
“你说得是，我绝对会好好保护自己的生命。”
她轻笑一声，“那就好。”
其实，她应该要把内丹拿回来，如果内丹离开她太久，对她并不是一件好事，但她没有拿回来的打算，只要常炯年能好好的活着，把内丹给他也没什么不好，毕竟……这是她欠他的。
或许他们俩会相遇，在冥冥之中早就注定了吧。
不知过了多久，桃林中的光线逐渐明亮起来，一轮金乌破晓而出，那就像是希望之光，振奋了他们疲累的心。
又走了一会儿，桃林突然出现缺口，缺口外是一片碧绿的湖水，常炯年不禁加快脚步冲出西桃林，内心的焦虑之情也随之一空。
“是熙湖，真的是熙湖，我终于回到这了！”
这是他梦寐已久的一刻，他终于回到熙湖，他终于可以回到自己的世界，他终于不必再留在这个鬼地方了！
怜湘知道他一心想回到原来世界，虽然她并不想这么快就放他离开，但游戏也该结束了，是该放手让他离开的时候。
湖面上出现一阵雾气，然后逐渐扩散、变浓，没多久的时间，整座熙湖完全笼罩在伸手不见五指的白色雾气里，四周的景物成了迷濛一片，添增不少虚幻之感。
怜湘指着虹桥说：“熙湖每隔八天便会起一次浓雾，虹桥上会有一道空间的裂缝，那便是连接两边熙湖的通路，你现在只要沿着虹桥走过去，就可以回到原来的世界。”
常炯年一脸的惊喜，“真的？我只要沿着虹桥走就能回去？”
“你到底要不要走？不走的话，必须再等八天熙湖才会起雾哦。”
“要要要，当然要！”他又不是傻瓜，怎么会放过这次离开的机会呢？
常炯年毫不迟疑的冲上虹桥，当他走到桥中央时，才想到他被兴奋冲昏头了，差点忘了要向怜湘道别，“对了，如果可以的话，我想──”
“你别想了！”怜湘拚命挥着手要他快走。“这阵雾很快就会散掉，你还是赶紧离开吧，别多说废话。”
身旁的浓雾果然开始变淡，回去原来世界的缺口逐渐消失，常炯年稍稍迟疑了一下，随即拔腿往前冲，不一会儿就消失在雾中。
结果……他还是离开了。
躲在一旁观看的青湄这时才走出来，“真不简单，你竟然放他走。”她还以为怜湘会死赖活赖的把常炯年给留下来，没想到她竟会劝他赶快走，真是出乎她的意料之外。
怜湘一直望着虹桥，眼里有着诸多不舍，但嘴上却说：“我说过会放他走就是会放他走，你别小看我。”
“我的确是太小看你，只要你不会后悔就好了。”其实该说常炯年有积阴德，他才有办法那么快就逃离怜湘的魔掌。
“其实……”怜湘终于转过头看着她，脸上多了两行清泪，“我已经开始后悔那么早放他回去……”
不知道为什么，她觉得有点不甘心，不甘心那么轻易就放他回去。
好不容易才找到一个能与她共同生活的人，在他身边她觉得好快乐、好自在，只要有他在身旁，她可以什么事都不顾，只为了与他在一起。
但他走后，她又要孤单了……
“这是你自作自受，难过也是活该。”青湄真搞不懂她脑袋里在想什么。
“青湄，你就不能说点好听的话吗？”她扁着嘴抗议。
“抱歉，我不知道好听的话该怎么讲。”
“你好讨厌哦，一点也不肯安慰人家。”
“好啦，游戏已经结束了。”青湄见事情已经告一段落，转身往桃花宫走去。“回去吧，人都已经走了，再看也没什么用。”
怜湘无奈的走了几步，突然停下脚步，用一种极为可怜的音调唤着走在前头，理都不理她的青湄，“青湄，我的脚好酸、好痛哦，你可不可以背我回去？”
青湄闻言忍不住挑高一眉，怜湘真把她当成了任劳任怨的苦命仆人呀！
“要我背你回去？别想！”