长寿宫
「母后，媳妇来向您请安。」年筱芊笑吟吟地矮身行礼。
随着她来请安的次数增加，她睑上的妆也渐渐淡了。
俐俐想，瞒也不能瞒一辈子，而据她观察，太后是一个明理又温厚的长者，对太后不必有太多的忌讳，常常亲近她反而是好的。
再者，年筱芊因爹娘不在身边，对太后也有一分孺慕之情。
今天的长寿宫多了客人，李苹好奇地站在太后身边打量着年筱芊。
「起来。」太后慈祥地说道，「芊芊，你还没见过荣安公主吧？来，叫她苹儿就好；
苹儿，这就是你的皇嫂。」
年筱芊送上和善的笑容，「初次见面，请多指教，苹儿。」
「不敢，皇嫂。」李苹微微一笑，决定喜欢她。
这皇嫂满可爱的，比大婚那一天看来娇小得多，也稚气了些，或许那时是距离很远吧？
反正不管怎么说，都比崔贵妃讨人喜欢多了。
不知怎地，她就是和崔贵妃不对盘。
那女人，老以为崔氏之女很了不起，又仗着皇兄的宠爱，拿着鸡毛当令箭。上次她和驸马有误会愤而回宫时，崔诗茵还假惺惺地来「慰问」。哼！让她心里更不舒服了。
「母后，您今天觉得如何？」年筱芊上前几步，微笑地问。「很好，下次你若和皇上一起来，哀家会更好。」太后说。什么都不过问，不代表她什么都不知道。
崔贵妃也来请过安，不过一得知她无意也不愿干涉皇上策立皇后时，便没再来过。
不来也好，和崔贵妃在一起，使她彷彿又回到了当年应付其他嫔妃的日子，感觉不舒服也容易累。
李苹闻言，心直口快地说：「叫皇帝哥哥跟崔诗茵一起来请安可能容易些。太后，您都不知道皇帝哥哥多过分，连着好几个月都没上翔鸾宫呢。」
「苹儿，你皇嫂在这呢。」太后尴尬地带着些微斥的意思。闻言，李苹朝年筱芊递了个带着歉意的笑容。
「没关系的，媳妇不在意。」
李苹扬了扬眉，不太能理解年筱芊的反应。
要换做是她驸马呀……哼，她非去把那狐狸精闹个天翻地覆不可，顺便休了驸马。
这种三心二意的男人她不要！尤其那只狐狸精还是个这么讨人厌的女人。
不过她也明白身为后妃，皇嫂不能无理取闹，落天下人之口实，反而会被指责为好妒，无堪天下女子之典范。
说来说去，还是男人不好。
「皇嫂，你若受了委屈尽管跟本宫说，本宫定会为你做主。」
基于同仇敌忾的心理，李苹大方地要做年筱芊的靠山。
年筱芊眨了眨眼，心里明白小姑是对她好，不禁感动地点头。
太后很高兴姑嫂两个处得好，这样年筱芊多少也有了「靠山」。
「对了，哀家听说崔贵妃向你要宿羽宫？」
李苹心知肚明这个「听说」是从她那闷不住的母妃那里来的，不然以太后清心寡慾
的性子，岂会去打听这些消息？
年筱芊点头，「皇上要崔贵妃请示媳妇，所以媳妇就……」听到这儿，李苹不禁打断她。
「皇嫂不会真给了崔贵妃吧？」
「没有。于礼不合，所以……」
她是想给的，既然崔贵妃想要，她给也没什么关系，反正她又不住那儿，但是伶伶、俐俐坚决反对，分析了其中的利害关系给她听，所以她最后还是不允。
她答应过俐俐，要努力扮演好自己的角色；而且若她示弱，底下的宫女也会给人瞧不起，甚至欺负……她深觉做一个皇后真不容易呢。
「还好。」李苹撇撇嘴，有些幸灾乐祸，「崔诗茵一定气到脸色发青吧？呵，也不想想自己的身分。」
她说，皇帝哥哥也不是笨蛋，为什么会宠爱那种女人呢？难怪驸马要怀疑皇兄是不是变态了。
？？？如荣安公主所料，崔诗茵确实气到脸色发青。
该死的女人，竟然敢回绝！
「她真以为她这个皇后能做到永远？」崔诗茵气不过的大吼。
仙居殿又是一片狼籍，满地的碎片，惨不忍睹。
嫣红及其他宫女太监不敢多说一句话，双眼只盯着地上分不清原来是杯还是瓶的碎片。
等她发洩够了，她咬着指头坐下，思量对策。
皇上为什么不直接将宿羽宫给她？为什么要她去找皇后？
不管为什么，皇上这么做一定有他的用意，而她，对宿羽宫是誓在必得。
一但得到了宿羽宫，她与皇上的距离便拉近了，也能更加掌握皇上的行踪，甚至可以知道皇上当晚要思幸何人而先行阻止……住在宿羽宫的好处太多了。
她绝不能容许任何人比她更接近皇上，更受皇上宠爱。
崔诗茵想来想去，还是决定从皇上那儿下手，看皇后坚决的模样是不可能允她宿羽宫了，她不如多磨着皇上说几句枕边细语……但当晚，崔诗茵没等到皇上。
次日、再次日，一连十数天皇上都未恩幸仙居殿，崔诗茵急了。
她叫小成子去找皇上，皇上也都避不见面，难道——皇上不再迷恋她了？
崔诗茵再次派人打听，知道皇上这几天也都没恩幸其他嫔妃，一颗心才放了下来。
想皇上只是政事繁忙吧？
然崔诗茵只猜对了一半，皇上确实政事繁忙，但没再恩幸她，却是因为年筱芊的一句话——没品味。
李曜每每想到小宫女提到崔贵妃时的神情，下意识地便不愿去仙居殿。
他这是怎么了？竟开始在意起一个女子的想法？这不像是他。
李曜开始抗拒想起那个没规矩的宫女，拒绝自己被一个女子乱了心神。
她甚至连名字都是假的，他为何想再次见到她呢？
他现在该做的是揪出朝中勾结外邦的叛臣贼子，而非想着一个女子。
为了证明他的不在乎，他去了许久未去的仙居殿，想藉着崔贵妃来证明区区一个小宫女无法左右他，但当欣喜非常的崔贵妃迎上前时，他却皱了眉。
崔诗茵的美丽让他想到了芊芊的纯朴，崔诗茵的虚伪让他想起芊芊的无伪；崔诗茵的妖娆让他想起芊芊的稚嫩……当崔诗茵的手摸上了他衣襟，他拿下了她的手。
「朕要走了。」
崔诗茵来不及问出她的疑惑，来不及留下他，他便已出了仙居殿。
李曜不知道自己在做什么。
谁能告诉他，他是怎么了？
宫中那么多宫女杂役，他为何会特别注意一个既不美也不仅规矩的宫女？为了她，他甚至将奏章挪到晚上一次批阅，只为了在望云亭等她。
该死！他是皇上、是一国之君，不该特别眷恋一个女子。隔天，李曜没到望云亭，再隔日也是，不过徐海为他去了。
徐海看得出皇上很在意她，心里也为了隐瞒皇上而歉疚，所以他去了。
皇后是个单纯的女子，或许不适合当皇后，但适合皇上。她能在皇上疲累时拂去他的疲累，使皇上不再寂寞。
一个时辰过去了，看来今天皇后是不会来了。徐海一天只等午后一个时辰，毕竟他不放心将皇上的安危交托他人。
徐海正准备离开时，一个清脆娇嫩的嗓音叫住了他。
「徐海！」
年筱芊甜甜的笑脸正对着他，一蹦一跳地来到了他面前。
「子星呢？怎么没看到他？」好稀奇，每次看到他就一定看得到子星呢。
以前不知道她是皇后，徐海对她可能只有客气，但现在还多了一分敬意。
「子星有事。芊芊姑娘，你想见子星吗？」
「嗯……」年筱芊似乎有些困惑，她想见他吗？
不知道，她似乎不该跟男子太过接近呢！可是她却一有空便溜到这边来。
「芊芊姑娘，你不觉得子星有点熟悉吗？」徐海又问，想点醒她的记忆。
「熟悉？」年筱芊眨了眨眼，「我们以前见过吗？」
「这要问芊芊姑娘了，」徐海试着问出她对「子星」是何想法，至于她对「皇上」
的想法，上次已经听得太多了。「芊芊姑娘觉得子星如何呢？」
「如何？」年筱芊坐了下来，今天桌上没点心呢！「什么如何？」
「就是……子星的外表？」
「很好看呀。」奇怪，他问这干么？年筱芊突然嘿嘿地诡笑，上下打量着眼前的徐海，「是不是你喜欢的姑娘喜欢子星呀，放心，徐海大哥不比子星差，而且看来就比子星威风有安全感，只要你努力一点，喜欢的姑娘绝对会选你。子星瞧来就是弱不禁风的，说他是皇上的侍卫我还不太相信呢。」
年筱芊说得口沫横飞，意在鼓励徐海，却不知徐海愈听脸愈黑。
「不是，芊芊姑娘误会了……」
「我懂，你就不用说了。今天怎么没点心呀？我有些饿，午膳没吃饱呢。」年筱芊压根没听他解释，一脸馋相地在没半个盘子的石桌上猛瞧。
徐海哭笑不得，看来皇后不管是对「皇上」或是「子星」，似乎都不放在心上呢。
「芊芊姑娘……你不想见子星吗？」徐海不死心地问。
「这……这么多天没见是有点想……你不可以说哟。」年筱芊微红了脸，承认她是有些想见他的。
她从没见过比子星更好看的男人，而且他对她还满不错的。
徐海闻言心宽了些，「那么芊芊姑娘明天再来吧，子星会等你的。」
闻言，年筱芊有些为难，她不是每天都可以出来活动的，她现在正学着做一个皇后呢。
「子星在这儿连等了十几天，迟迟不见芊芊姑娘出现，今天是有事，否则也会来的。」徐海试着替主子说好话。
「他等我那么久啊……」年筱芊该高兴感动的，可不知为什么，心里却是沉甸甸的。
她有夫婿了呢，不该这么与男子私下会面的。
她觉得心里好沉重，抬头看向徐海。
「我……我不会再来了。」挣扎了下，年筱芊决定她还是该保持距离。
他闻言瞪大眼，「为何？」
「就是……一个好姑娘不该与男人独处的。」她搬出俐俐的教训。
「芊芊姑娘，那是指陌生男子而言。」徐海哄着道，「你与子星是朋友，不算陌生人。」
「是吗？」年筱芊怀疑地偏着头看他。
他坚决地点头，「是。」
「可是……」俐俐说得好像不是这样。
「芊芊姑娘，子星一直都很寂寞，虽然身边总是围绕着很多人，但他很少真正地打从心里快乐，也很少有朋友能像你一样自然地与他相处……」
「为什么？」年筱芊忍不住同情起他了。
「因为子星爹娘的因素。」徐海说得很模糊，「所以，如果连芊芊姑娘都弃他而去，子星这辈子再也找不到真正的快乐。」
皇上，原谅微臣的譭谤！徐海在心底不住地请罪。
他的所作所为都是为了皇上，况且他说的也有部分是实情。
年筱芊的理智与感情在拔河，明知不该，可是……子星好可怜喔。
「那……那以后我都在这里等他好了。」年筱芊说，不过附上但书，「但是只有半个时辰喔，我也有事要忙呢。」
「谢芊芊姑娘。」徐海高兴地说。
「子星真好呢，有你这么一个好朋友。」
看着年筱芊的笑脸，徐海第一次知道何谓「罪恶感」。
？？？听到徐海所说，李曜第一个反应是生气。
「朕的事不需要你多事！」他一怒拂袖。
「皇上，」徐海跪下，「臣是为皇上着想，况且……芊芊姑娘是个好姑娘。」
他不想他们错过，他最崇敬的皇上是该有个可以分享喜怒哀乐的人了。
「你……你以为你是朕的谁？」与其说是为了徐海的多管闲事而发怒，不如说是心事被人看穿而恼羞成怒。
他极力隐藏的事却连徐海都瞒不过。
「啊，本王似乎来得不是时候。」
李踏进御书房，瞧见了跪在地上的徐海，自然也瞧见了掩饰不住怒意的李曜。
「卑职参见王爷。」徐海就地行礼。
「四皇弟，你来了。」李曜走回龙椅坐好，「徐海，你出去吧！」
「谢皇上。」徐海虽然想再说些什么，不过现在不是时候。李坐下，无意地说道：「适才经过望云亭，看见了上次那个有趣的宫女呢。」
李曜心里一跳，若无其事地道：「叛臣的事查得如河？」
「这里有一份嫌疑者名单，过些天能给皇兄更精确的名字。」李递上表章，说了题外话，「皇兄，你觉得那个宫女会是在那等谁？若不是情人也是心上人吧？如果对方也有意，皇兄不如成全他们，反正要一个豆蔻年华的女子在宫里消磨一生，实在也太残忍。」
「风扬那儿有无消息传来？」李曜打开那份写满人名的表章。
「还未。哪，皇兄，你想小宫女的意中人会是谁呢？」
「你知道风扬现在何处吗？」
「稍前他说在洛阳。说实在话，小宫女虽不特别美丽，但瞧久了也觉可爱动人，跟一般嫔妃不同。若非君子不夺人所爱，我还真想纳编侍妾呢！」
「风扬处理得如河？」
「有眉目了。」李摇摇随身金扇，「皇兄，你也觉得小宫女还不错吧？」
「如果无其他要事，你可以回去了。」
「那么皇兄，我就先走了。」
李始终带着浅浅的笑意，不高不低无特别起伏的语调，但就是让李曜觉得刺耳。
他倏地盖上了表章，面无表情地盯着桌面某个点。
当日，他没有去望云亭，隔日也没去，连徐海都不准离开他身边半步。
徐海急在心里，开始觉得听从王爷的话是不是他此生最大的失误？
而李曜像是忘记了年筱芊的事，全心处理北狄和朝中大臣勾结一事。
透过李与李风扬的协助，朝中大臣的嫌疑名单已经缩至最少，但仍未有直接证据可将之定罪，而名单中赫然有崔诗茵的父亲崔祈、叔父崔英，还包括了皇太后的弟弟王文锡，也就是他的舅舅。
李曜无法相信舅舅竟会犯下这种杀头大罪，敕令李加紧脚步详查。
这一日，处理政事稍歇，太监传报仙居殿的太监求见，李曜颇感不耐烦地叫人打发他；崔诗茵几乎天天派人过来，让他深感不快。
徐海小心地端详了一会皇上的神色，轻声提议道：「皇上，是否要到御花园散散心？」
李曜看了徐海一眼，心里知道他的用意，但还是受不了这个诱惑。
芊芊天真的笑靥深印在脑子里，叫他甩也甩不掉。
但……这么多天了，她应该不会在望云亭等他了吧？
「整日处理政事，皇上也该放松一下了。」徐海又说。
此刻秋意渐寒，昭告着冬日的脚步近了。
「皇上，若要出去，可得多带一件衣物，免得受寒。」徐海打铁趁热。
受寒……如果她还在望云亭等呢？气候渐冷，她会不会受不住呢？
李曜终究称了徐海的意，没往御花园走去，反而朝望云亭去。
远远地，一道影子坐在亭子里，不时呵呵掩笑；再走近一些，似乎可以听到她嘟嘟嚷嚷地念个不停。
李曜觉得放心，忍不住笑了，却也觉得愧疚。
「坏人、坏人、坏人、坏人——」年筱芊不高兴地念着，丝毫不觉有人靠近。
李曜走至她身后，「谁惹你不高兴？」
年筱芊闻言日头，一见是他，双颊立刻气得鼓鼓的。
「你啦！讨厌鬼！脾气古怪！」她洩愤地戳了他胸膛好几下。
难怪他没朋友！
年筱芊才不相信一连几天，他会连一点空都没有来看看她。
皇上最近没有出宫，宫里也没发生什么大事，他这个「侍卫」该闲得要死才对，连徐海都不见人影，要不是一股气支撑着她，她老早就不来这里像个呆瓜似地坐着。
想着想着，她不禁怨气满腹地瞪着徐海。
死徐海、臭徐海，竟敢骗她。
「芊芊姑娘……」徐海也知道自己害她空等了几天，心里着实觉得抱歉。
「哼，不听不听。」年筱芊孩子气地捂起耳朵。
李曜明知自己不该笑，却还是忍不住笑出声来，惹得她更生气了。
「你还笑，坏人！哼，我要回去了啦。」年筱芊跳下椅子就要冲过李曜身边，李曜眼明手快地捞住了她。
挣不开，年筱芊干脆破口大骂，「你以为你生得比我高大就可以欺负我呀？欺负弱女子，不是男子汉。」
好讨厌……害她想哭。
细心地发现到年筱芊泛红的眼眶，李曜不禁慌了手脚，「怎么了？怎么哭了？」
他不说还好，一说年筱芊的眼泪就真的扑簌簌往下掉。
「对不起，是我不对，你别哭了，都是大姑娘了，还哭成这样。」李曜用袖子拭去了她的泪水，带着浓浓歉意地哄着。
「那你是真的故意避开我了？」年筱芊哭得更大声，「我讨厌你！」
「对不起、对不起，别再哭了好不好？」哎，他哄人的功夫似乎退步了。
徐海真的想笑，却硬忍住板着张脸，怕皇上宰了他。
「徐海。」看出徐海的笑意，李曜瞪了他一眼，「披风。」
徐海恭谨地递上特别带来的披风，补救一下。
李曜将披风围上了年筱芊的肩，「别冷到了。」
哎，哄不停她的泪水，只好献殷勤别让她生病了。
抬起哭得红通通的脸蛋，年筱芊抓紧暖和的毛质披风。
「喂，我是不是你的朋友？」她问。
见她不再掉眼泪，李曜松了口气，摸摸她的头，「你当然是我的朋友。」
「那你还故意让我像个傻子干等。」年筱芊噘起嘴。
好像是她自作多情、一头热似地，感觉好不舒服喔。
「对不起，我只是……吓到了。」
「吓到了？」睁着被泪水洗得亮晶晶的眼睛，年筱芊不解地问道。
「对。」李曜宠溺地笑笑，「从没有人像你一样……」
不等他说完，年筱芊立刻很懂地点头，「我知道，很少有人像我这样跟你做朋友对不对？放心，以后我们都是好朋友！」他笑了笑，没多说什么。
「以后有事情要告诉我喔，我会当你的朋友，听你说话。」年筱芊拉起了他的手打勾勾，孩子气地加盖了印章。
「嗯。」李曜随着她的意思，只要她不哭，什么都好。
他真的很想纳她为妃，不过还得等一等，等他们感情更深一些，他才能放心地表明自己的身分，告诉她实话。
「那你明天会来喽？」年筱芊问道。
「我会。」李曜看出她眼中的小心，不禁又歉疚地摸摸她的头，「不会让你白等的。
你想吃什么点心？我会帮你准备。」「不用了。」年筱芊看了看有些阴涩的天空，「我该回去了。」
「芊芊，你及笄了吗？」李曜看着她解下披风，不禁问道。年筱芊知道自己生就一张娃娃脸，举止又没同龄的姑娘庄重，被错认已经是家常便饭，也不怎么在意。
「我十八岁了啦！」她吐吐舌，留下呆楞的李曜。