大清国皇族虔奉喇嘛教。
“桑耶寺”位于北京城东麓的香山，是一座典型的藏传佛寺，寺里寺外天马旗、五色经幡飘扬，梵呗不辍……
每年藏历正月十五，依惯例举行万僧祈福大法会，召集全国众喇嘛僧以藏族的食物“酥油”，巧手雕塑出佛像、吉祥八宝、花卉、树木、山水……等等，栩栩如生，称之为“酥油花”。
藏人的酥油花跟汉人的捏面人有着异曲同工之妙，除了制作的素材不同，酥油花的体积更庞大，形状更繁复，宗教意味儿也更浓厚。
耗时费力精心制作出来的酥油花，必须在酷寒的气候下才得以保存。所以，桑耶寺的万僧祈福大法会，每每吸引汉藏百姓不远千里而来礼佛祝祷，顺道观赏巧夺天工的酥油花。
宝格格披着雪白的狐裘大氅，冒着细雪纷飞，在小珠儿陪伴下偷偷溜出宁王府，主仆两人兴高采烈地随着一波又一波的人潮涌进桑耶寺。
宝格格必恭必敬地献上“哈达”之后，端跪在佛菩萨座前默默祈福。
祈福完毕，她拉着小珠儿挤在万头钻动的人群中观赏维妙维肖的酥油花。宽敞的寺院弥漫着浓郁的酥油气味儿，再加上人声鼎沸，宝格格开始感到阵阵晕眩不适。
“宝格格您怎么啦，不舒服么？”眼尖的小珠儿瞥见宝格格脸青唇白，赶紧伸手一把搀住她。
“嗯……跟这么多人推挤在一块儿，我觉得胸口发闷、气浊。”
“那我们先到廊下吹吹风、透透气。”不等宝格格回答，小珠儿即一手扶着宝格格，一手努力排开人群清出一条路，费尽九牛二虎之力好不容易才得以到大殿外。
沁凉的冷风扑面刮来，宝格格的晕眩立时不药而愈，她踮起脚尖发现离寺不远处有一座繁花点点的梅林。
主仆二人一时兴起，说笑嬉闹地朝梅林走去，浑然不如危机潜至……
其实，打从她俩溜出王府的那一刻起，就被三个獐头鼠目的人锁定，一路尾随跟踪。粗心大意的主仆纵情于这一片红白辉映的花海，但见——
粉色的梅花跟白色的梅花不畏严寒，绽满枝头。淡淡的梅花香气扑满整片梅林，徜徉其间令人心旷神怡，如置仙境。
就在宝格格望着美景浑然忘忧之际，一沽着迷魂香的罗帕，由背后掩住宝格格的口鼻……
宝格格连吭都来不及吭一声，即失去知觉，四肢无力地摊软在皑皑雪地上。
“啊？！”后知后觉的小珠儿这才回过神，惊见三个蒙面人，其中一人手执柳叶刀架上她细细的颈子。
“你敢大声嚷嚷，马上教你血溅五步！”
“是……”小珠儿吓得魂不附体、浑身打哆嗦，她双手紧紧压着嘴巴，唯恐自己受不住吓会再度大声尖叫。
另一名蒙面人将昏迷不醒的宝格格抱上马背，回头告诉小珠儿：
“你回去转告宁王爷，叫他准备十万两黄金赎回宝格格。”
“十……十万两？！大……大爷，到哪儿赎……人？”不知道是天冷还是吓过度，小珠儿浑身颤抖，说起话来结结巴巴。
“告诉宁王爷，把赎金备妥静候我们的通知。走！”三个人各自跃上马，呼啸而去，在半尺深的雪地上留下清晰的马蹄印。
“天啊！”小珠儿一个猛回神，想起什么似的拼命往回跑。
她跑着跑着，气喘吁吁地一头撞上来人的胸膛。
“噢！”小珠儿惨叫一声，一屁股跌坐在雪地里。“是哪个不长眼的冒失鬼杵在路中央……’小珠儿皱巴着眼睛，揉着额头隆起的肿包，破口大骂。
“小珠儿？”
这熟悉的声音，让小珠儿忘了疼痛张开眼睛拾起头——
啊！原来她刚才一头撞上的是未来的姑爷墨白。他戴着一顶狨皮软帽，外披灰貂斗篷，笑嘻嘻地伸手扶起她。
“小珠儿，瞧你慌慌张张地，八成是背着你家主子偷偷溜出来赏酥油花吧！不过，你放心，我不会出卖你的。”程墨白见小珠儿一副气急败坏的慌张模样，笑着挤眉弄眼地促狭她。
殊知小珠儿闻言，“哇！”一声嚎啕大哭，哭得浙沥哗啦。 这下子轮到墨白慌了手脚，他从袖子里掏出一条雪白的手帕塞进小珠儿手里，还不断安慰哭成泪人儿的小珠儿：
“……别哭！别再哭了！我这个人天不怕地不怕，就怕见到女人哭。你的主子脾气是暴躁了点儿，倒也不失心地善良，你只消好言好语哄她开心，我保证她一定不会处罚你的。”
他拍着小珠儿因抽抽噎噎而颤抖的肩膀，没想到他的一番话反而惹小珠儿愈哭愈大声，一把眼泪一把鼻涕，如丧考妣。
这下子可惹恼了程墨白，他失去耐性地大吼：“不准哭！”
小珠儿吓得噙住汪汪泪眼，委屈地嚅嗫道：
“程庄主，您说错了，我不是一个人偷溜出来的。”
“哦，那你主子呢？”他瞬时开心地咧着嘴儿笑。
“她……她……”小珠儿扁着嘴欲言止，好不容易才止住的泪水又扑簌簌流下来。
“你不要动不动就掉眼泪，快告诉我，你主子呢？”墨白发觉事有蹊跷，急急迫问，锐利的目光四处搜寻宝格格的芳踪，然跟前除了细雪纷飞以及花当头的梅林，周遭一片寂静，静得令人心慌慌，不祥的兆头拢上心臆。
“宝格格她……她被歹徒迷昏后，给抓走了。呜”小珠儿再度哭得泪眼婆娑。
“啊！什么时候发生的？”“就在刚才。那三个蒙面人还要我传话给王爷，限王爷三天内凑足十万两黄金赎人……”小珠儿将事情的经过一五一十地全盘托出。
“宝格格未免太任性了，怎么可以在没有护卫随行之下就擅自跑出来？这下子出事了吧！”程墨白心急如焚，按捺不住埋怨两句。
“程庄主，我还得赶回去禀报王爷……”小珠儿饱受惊吓的小脸掩不住恐惧。她心知肚明当宁王爷听到宝格格遭人绑架的消息，铁定暴跳如雷，而第—个倒大楣的就是她。
“你快回去吧！我且寻着马蹄追上去。”
“好，您自己要小心！”小珠儿细腻体贴，她自己即将面临一场风暴，还不忘叮咛他。
“我会多加留神的，你快回去吧。”小珠儿的好意墨白心领了。他心想：如此体贴的丫环，将来一定得为她找个好婆家。
小珠儿抹去脸上乱七八糟的泪水，朝他屈膝施礼，转身跑着离开。
“兮——”墨白将大拇指跟食指圈成一个圆，探人口中，打出一个又长又尖锐的呼哨。
一匹赤鬃骏马“答答答”奔至他的跟前。
他俐落跃身上马，一夹马肚，他的座骑“旋风儿”扬蹄踏雪飞驰而去……
程墨白顶着刮面的刺骨寒风，寻着雪地上一洼一洼深陷的马蹄追踪上去，心里头暗自庆幸忖道：多亏老天爷帮忙，这场雪下得绵如柳絮，才能完完整整保留住歹徒的马蹄。想来这歹徒断然经验不足、走得匆忙，才会忘了毁掉这蛛丝马迹
马蹄印带着程墨白翻过两座山头，一直来到一个树蔓交缠攀附的隐密洞口前，蹄印才消失。
他跳下马背，将嘴凑近马耳朵嘀嘀，再拍拍马臀才大大地伸手拨开碗口粗的树蔓侧身进洞里。
阴暗潮湿的洞壁上，间隔三两步就斜插着一支熊熊燃烧的火把，一方面供作照明，一方面借以驱寒。
他抖擞掉帽子跟斗篷沾上的雪花，气度从容地走进去。
“啊？！”突然冒出一个人，让自以为神不知鬼不觉的三名歹徒吓了一大跳。
就连蜷缩在角落的宝格格也否眼圆睁大吃一惊，闪过她脑门的第一个念头是——
这个花花大少来此做啥？！这山洞又湿又冷，可没有醇酒美人哪！
“嗯……你们三个谁是头儿？站出来与我话。”他张狂地双手叉腰，冷眼睥睨那三名歹徒。
“我就是他们的头儿。”还真有一个笨蛋强出头站上前去。
“哦，你叫什么名字？”
“刀疤三郎。”刀疤三郎脸上有一条由左眉心劈过鼻梁的蜈蚣刀疤，约莫巴掌长。
“你知道我是谁么？”
天啊！他该不会楞头楞脑以为自己是在生意场合上应酬吧？！瞧他一副准备自我介绍的蠢样，宝格格恨不得冲上去敲他一记脑袋，打他个清醒。唉！他不是她的救兵，这个捣蛋搞不好会沦为跟她相同的下场哩！
“你是谁？”三名歹徒有眼不识泰山的异口同声问。
“我是墨白山庄的庄主程墨白。”
“哇啊！”三名歹徒你看我、我看你，脸上笑成一朵花。
这只肥美多汁的大肥羊居然傻呼呼地自动送上门来，以他的身价少也有个百八十万两吧！
“……唉！”宝格格揪心一叹，不忍卒睹地将美丽的脸孔埋进手掌里。
她一语成谶，不幸言中。
只见三名歹徒一涌而上，将手中亮晃晃的柳叶刀刃锋对准墨白——
“嘿，你是自寻死路！”刀疤三郎桀桀狞笑着。
“自寻死路？！不！你们弄错了，我今天是专程来救回我娘子的。”
“娘子？她是你娘子？”刀疤三郎古怪地叫着，不由得回头觑一眼着脸庞没脸见人的宝格格。
“是啊！你们抓我未过门的媳妇儿，不就是想弄点儿银子花花么？”他漫不经心地说着，只要花钱就可以消灾，那么，他绝对有恃无恐。墨白山庄的银子满到都快溢出来了，虽然，他努力的花、卯劲儿的花，所花出去的银子远远不及所赚进来的百分之一。
小珠儿说歹徒扬言索赎金十万两，哼！十万两对他而言不过九牛一毛不痛不痒。他甚至还认为歹徒开口才要这么一丁点儿赎金，简直辱没他雄厚的财力，宝格格是他最最心爱的未婚妻耶！怎么在外人眼里才十万两价？
呸！真是狗眼看人低。
“你……武艺高强？”刀疤三郎有所顾忌地问道。
“惭愧！惭愧！花拳绣腿而已，充其量也只能算是强身罢了。”他笑笑地睨一眼在一旁气得七窍生烟的宝格格，无辜地扬扬眉、撇撇唇实茌搞不懂自己正费尽唇舌与歹徒百般周旋，她绷着脸生个什么乌七八糟的鸟气？！这个没心少肺的女人，唉！
“那么……你在洞外埋伏了前来支援的人马？”三名歹徒心虚地将眼神瞟向洞口。
“没有，就我一人单枪匹马。喂！你们有完没完啊！拉拉杂杂问东问西做啥？你们不就是要银子么？大爷我给你们不就结了？！”程墨白财大气粗，一副准备拿银子砸人的态势。
“痛快！拿来。”刀疤三郎抖着腿儿，将右手伸长到墨白的鼻尖。
“拿什么？”
“十万两呀！你大言不惭唬弄半天，该不会身上没半文钱吧？”
“你该不是想银子想到失心疯呗？有谁会带着十万两观赏酥油花？真是蠢！”
“你……你讨打？！”刀疤三郎被他骂蠢，顿时觉得乱没面子的，不禁动了肝火。
“唉！你敢动大爷我一根寒毛，我保证你一文钱也花不了。”
“什么意思？”
“我会给你们十万两赎回我娘子，再悬赏二十万两给杀手买你的项上人头。让这些杀人不眨眼的江湖杀手天涯海角迫杀你们，让你们整天抱十万两食不下咽、睡不安，惶惶终日。”
“你……你敢？！”刀疤三郎被墨白的话震慑住，气焰锐减。
“喝！你去打听打听，这天底下有什么事是我程墨白不敢做的？！”
“……”三名歹徒哑口无言，刀疤三郎朝两名手下使了个眼色三个人围在另一个角落讨论起来。
墨白这厢也没闲着，他走到宝格格身边，弯下腰好生仔细地瞅着她瞧。
“走开！你最好离我远一点儿。”宝格格柳眉竖立，憋了一肚子闷气正愁无处发泄！再加上刚听完这头笨驴与歹徒的一段白痴对话，无异火上加油，她气嘟嘟地站起身猛一个跺脚，精准、不客气地跺在他的左脚板……
这满族姑娘踩着高底的花盆鞋儿，走起路来一摇一摆婀娜多姿；可如果利用它跺脚伤人，那滋味儿足以教人痛彻心扉！她一使力，就听到墨白凄厉地惨叫声：“哎哟——”
“哼！活该痛死你！呆子。”
“你踩我脚，还骂我是呆子？！”他不服气地诂问。
“是！而且，还是天下第一号大呆子！”她一脸铁青地指着他的鼻子啐骂。
“你……你真是狗咬吕洞宾，不识好人心，我好心赶来救你……”他十分委屈地表白。
可不是么？他骑着马千辛万苦地翻过两座山头，又碰上这种冷飕飕的鬼天气，他不仅腰酸背痛还五内翻搅，不舒服得紧哪！这些姑且按下不表，偏偏这个不知好歹的娇蛮格格不但不心存感激，还当羞辱他是天下第一号大呆子，让他颜面扫地。
“格格我才不希罕你来救我哩！呆子，你以为你付出十万两就可以赎回我？！”
“为什么不可以？这是他们开出的价码，我连一文钱也没跟他们讨价还价。”
他眨巴着深邃的黑瞳，无辜到令人为之气结。
“你以为当他们知道你是富可敌国的墨白之后，他们不会狮子大开口？！”
“我……”墨白正想反驳，他眼角一瞄发觉刀疤三郎等人，不知何时已悄悄包围住他俩。
“还是宝格格冰雪聪明，嘿……”刀疤三郎阴阳怪气地冷笑着。
“你们……出尔反尔？”墨白极度不悦地垮下脸。
“随你高兴怎么就怎么说吧！我们已经决定提高赎金至……一百万两。”
“作梦！大爷我一个子儿也不会增加，讲好十万两就是十万两。”他悻悻然拂袖，相当坚持原则，似乎错将绑架勒赎当成做生意般讲信用重然诺。
“宝格格维持原来的十万两，这多出来的九十万两是你的赎金，哈！”刀疤三郎洋洋得意地说。
光想起这白花花的百万两银子，三个人忍不住眉开眼笑。
这笔飞来的横财，躺着吃三代都吃不完，真格是运气来的时候连城墙都挡不住哩！
“不对！不对！她是肉票，而我是来赎她的，这二者不能混为一谈。所谓两军交战不斩来使，你们财迷心窍到连这点儿江湖道义都不顾，还有脸出来跟人家混？！”他嗤之以鼻。
盗亦有道，不是么？！
只可惜，他这一番正气凛然的大道理形同对牛弹琴，根本听不进歹徒的耳朵里，反而，引来更大的一阵讪笑。
“江湖道义？！我呸！江湖道义能当口饭吃么？你呀！正如宝格格的，是天下第一号大呆子，哈……”三名歹徒笑弯了腰，笑到肠子差点儿打结。
“住口！不准再笑。大爷我肚子饿扁了，哪怕是天就要坍塌下来，也得让我先喂饱肚子，一切等吃饱再谈。”他大声嚷嚷着。
民以食为天，空腹谈判是谈不出结果的。
“肚子饿了？”经程墨白这一提醒，在场的每个人才发觉自己早巳饿得前胸贴后背。
刀疤三郎不敢怠慢这两位财神爷，赶紧从角落里拿出个小布包打开来，里面是几个冷硬似石头的包子。宝格格失望地咽下口水，宁可挨饿也不吃那食之无味的冷包子。
“喂，我不吃又冷又硬的食物。”程墨白皱着浓眉带头发难，他一向讲究精致美食，不论何时何地从不马虎。
“喝！你当你是谁啊？！皇帝老爷吗？！老子我就只有这几个冷包子，爱吃不吃，随你。”
“依我看……不如这样吧！银子我出，你们派个人下山去买酒莱回来，大伙儿打打牙祭，如何？”
“由你出银子？你早说嘛！有钱好办事。”刀疤三郎从善如流，将手中的包子瞧也不瞧一眼的扔到地上。既有好酒好莱吃喝，傻瓜才啃冷包子呢！
“喏，拿这一百两汇丰的银票，到留园买些好吃的回来。”
留园！宝格格乍听之下差点儿没昏倒，程墨白挑食的程度令人五体投地。大难当头，他还是把吃喝摆第一，唉！真是佩服！佩服呀！
“嗯！安子，由你去跑这一趟吧！好好张罗些酒菜回来祭祭咱们兄弟的五脏庙。说真格的，天天吃包子我都吃怕了。”刀疤三郎将银票交给安子。
“你叫安子？来来来！安子，你直接去找留园的李掌柜，告诉他，是庄主派你去打包酒莱的，免得他欺生。”程墨白热络地拍着安子的肩膀叮咛，不知情的人还以为他们是相交多年的老友哩！
一旁的宝格格气得闹胃疼，干脆闭上美目个眼不见心不烦。
“你们想吃些什么？”他霍地转身询意见，彷佛大伙人是在酒楼吃饭点菜。
宝格格闻言瞠目结舌，恨不得大吼大叫来抒发心中的忿怒，这会儿她不只胃纠结成一团还犯头疼，她真搞不懂他是天真还是无知！她气极的闭目，双手住耳朵，不听！不见！免得被程墨自给活活气死。
“你是出钱请客的大爷，我们全听你的决定。”刀疤三郎搔耳涎着脸笑得谄媚。
“嗯……让我想想看什么菜色适合外带……有了！你就跟李掌柜点：麻酥鸡、挂炉猪、溜鲜、炸春卷儿，外加一坛陈年女儿红。另外提醒李掌柜别太小器，叫他送些腰果、杏仁片……等等下酒的小菜，咱们吃喝个痛快！”程墨白点起菜来如数家珍。
“好耶！”
程墨白的话立刻引起歹徒们震天叫好，刀疤三郎还不放心地问安子：
“程庄主点的莱你都记下了？”
“我全记在心里头。”
“那你还不快去？”刀疤三郎催促安子，啧，那几道菜光听莱名就够教他垂涎三尺。
“好，我这就快马加鞭去回，这酒菜就算不是热腾腾端上桌，至少也还保有余温，绝不教你们吃冷菜。你们等着，我走了。”安子扬扬手上的银票，宝贝似的揣进怀里，欢天喜地的走了。
刀疤三郎识相地带着另一名手下守在洞口，留下程墨白跟宝格格两人。
程墨白拐着被踩伤的左脚一瘸一瘸地靠近宝格格。
他紧捱着她的身边坐下，宝格格余怒未消地瞪他一眼，赌气地别过脸不搭理。
“你没受到吓吧？”他不在乎她不友善的态度，发自内心的关心她。
“嗯。”宝格格冷淡应着。然而，心念一转，觉得自己也不好太拒人于千里之外，毕竟，他也是出于一片好心不惜冒着性命危险来救她。一思及此，她倒有点儿愧疚，呐呐问道：“你的脚很疼么？’
“八成破皮瘀血了，你说疼是不疼？”他苦笑地瞅她一眼。
“刚才……我一时气昏头才会狠狠踩你一脚。”红霞飞上她的双颊，扑扑的脸蛋比桃花更娇艳三分。
“没关系，一点点皮肉之伤罢了，你不要放在心上。如果你累了，不妨闭上眼睛打个盹儿，这山洞又冷又潮湿，我真希望能够早一刻带你离开。”他深情款款地凝视她。
似曾相识的眼神飘忽闪过，那一双曾经在梦中出现了千百回的热情眼眸，让她霎时失了魂掉了魄，一时意乱情迷……
不！不可能！绝对不可能。
她兀自猛摇头。
“怎么了？”他捕捉住她困惑迷惘的表情。
“没什么，只是你刚才的眼神让我想起了一个人。”
“谁？”他的眼睛直勾勾望进她的心坎底。
“一个你不认识的人。”她垂下眼睫避开他炽热的目光，将头靠着山壁，闭上眼睛不想再谈下去。
她满心满脑地祈求月光侠盗能够跟她灵犀相通，适时出现救她脱险。她相信凭月光侠盗的功夫，一定三两下就将这三个看来不太济事的歹徒打个落花流水，不像坐在她身边的程墨白，什么武功都不懂，就会耍一张嘴皮子。
她知道疼爱她的阿玛一定会备妥十万两黄金前来赎回她，只是，经墨白这一番穷搅和，早巳撑大绑匪的胃口。程墨自在歹徒眼里不啻是座金山银，他们会轻易放走他俩么？！
烦！怎一个烦字了得？！
四男一女围着“哗哗剥剥”烧得红旺的火堆大吃大喝，四男吃得尽兴，唯独宝格格拉长着脸独自生闷气。
这个杀千刀的墨白实在可恶又可恨，也不想想她好不容易才因良心不安表现出愿意跟他和解的态度，他马上拿乔！
刚才就在她举箸想夹一块炸得金黄油亮的麻酥难尝尝之时，他立刻以他的箸压住她的箸，说道：
“姑娘家尽量少吃油炸食物，对肌肤比较好。”
“对，姑娘家少吃为妙！”刀疤三郎等人一听，马上唯唯诺诺地附和，一副吃人嘴软的没出息样。
宝格格气得牙痒痒，侧过粉脸怒瞪程墨白一眼。但他老兄可完全不在意，夸张地摊手耸肩，一派纯粹为她着想的无辜表情。
算了呗！
宝格格懒得跟他计较，举箸转移目标夹起一块香喷喷的挂炉猪肉片，他又有意见：
“来来来，这溜鲜虾滑嫩鲜美，你尝尝看。”他不待她反应，即自作主张地舀了一小匙给她，外带一块炸春卷。
宝格格差点儿没当场给气死，她气急败坏地起身找来扔在地上的包子，“咚”一声，不偏不倚地丢中他的胸口。
“哎哟喂呀！”他装死的捂着胸口鬼吼鬼叫，故作痛苦状。
“程庄主，你这个蛐蛐儿娘子脾气躁烈得令人不敢恭维，又是踩你的脚又是丢你包子，要不要兄弟们为你出这一口鸟气，好好修理她一顿？”安子实在看不下去，跳出来打抱不平，不明白堂堂大庄主干嘛一味对她忍气声。
“你叫我什么？你胆敢再说一遍！”宝格格戳中心中的最痛，怒不可遏地扛上安子。
“蛐蛐儿娘子呗，难道我说错了么？我想起来了，宁王爷在大庭广众之下斗输蛐蛐儿，把你许配给程庄主，因而大家都在背地里称你是蛐蛐儿娘子，我只不过是转述大家对你的称呼。”安子说得理直气壮。
“啥！”蛐蛐儿娘子？！这么传神的形容，惹来一阵哄堂大笑。
“安子，你不要招惹格格生气，这样会让庄主左右为难。”刀疤三郎见墨白神情凝重，赶紧出面打圆场。
“都是你！都是你害我的！你害我成为全北京城男女老少的笑柄。”她气得浑身发抖，怒指着坐在身旁的墨白鼻子痛骂。
墨白好脾气地陪着笑脸。
“希罕个乌拉屁！凭程庄主风流倜傥的仪表，再加上数都数不清的财富，还怕娶不到老婆？程庄主，这个恶婆娘你干脆痛痛快快休了她，我安子向你拍胸脯保证，一定介绍一个比她美上十倍的温柔大美人给你。”平常沉默寡言的安子几杯黄汤下肚，不但话多，连胆子也变得忒大。
宝格格打从出了娘胎不曾遭遇过这种难堪跟羞辱，她大动肝火正欲冲过去找安子理论，没想到程墨白冷着俊脸，一把住她的手腕阻止她。
“放开我？！这浑小子嘴巴不干不净，我今天非得好好教训他一顿不可。”宝格格使劲儿想挣脱，偏偏他抓得更紧。
“赫、舍、里，你贵为大清国的格格，不觉得失态么？！”程墨白的耐心已被磨光，板着脸大加训斥。
宝格格一时反应不及，怔楞住！他居然当着几个为非作歹的匪徒的面，厉声吼她？
孰可忍？孰不可忍？这口气她什么也咽不下去！
“你……你……”她煞白一张娇颜，气得说不出来。
倏忽——
安子的头一歪，整个身子摊软在地，接着是刀疤三郎，再接着是另一名歹徒。
三名歹徒一个个相继倒地。
“啊？！”究竟是怎么一回事？宝格格被这突如其来的变化吓得花容失色，一头钻进程墨白的怀里寻求庇护。
“别怕！他们只是昏迷罢了。”他软言安慰躲在他怀里发抖的宝格格。
“昏迷？”宝格格抬起头，一脸不解地注视他。
“那麻酥鸡跟挂炉猪都掺了迷药。”他解释。
“啊？真的？你什么时候动的手脚，我怎么一点儿都没察觉？”
“不是我，是留园的李掌柜动的手脚。”“嗄？！”她听得一愣一愣的。
“你知道留园是我的产业之一么？”
“不知道。”她坦承，低下头才发觉自己仍紧紧抱住他，她忸怩地红着脸松手放开他，尴尬万分。
“你呀，也该多多花点儿心思好好了解你未来夫婿的产业。”
他故作轻松地打着，无可避免又换来她几个娇嗔的白眼。他笑了笑接着说：
“我旗下就有一家通宝钱庄，我为什么不使用自己钱庄的银票，反而用汇丰的银票？”他试探性地问她。
“为什么？”她直来直往的脑袋瓜里，实在装不下这些歪七扭八的思路，干脆请他直接说清楚讲明白。
“我是借此通知留园的李掌柜，我碰上劫匪了。那……我又为什么点了麻酥鸡跟挂炉猪？”
“那又是为什么呢？”她好奇心大作，心里不由得埋怨他真是故弄玄虚、不干不脆、拖泥带水，也不一口气揭晓谜底，害她干着急。
“我是利用‘麻’跟‘挂’两个字，暗示李掌柜在鸡肉跟猪肉里掺进迷药。”
“哦！原来如此。不得你不让我吃麻酥难跟挂炉猪，是我错怪你了。”宝格格这下子全明白了，她怪不好意思地说：“原来你是故意跟他们胡诌瞎扯一通……咦，其实你一点儿也不笨喟！”
“多谢格格夸奖。打从一开始我就必须跟他们装痴卖傻鬼扯淡，让他们疏于警戒，我们才有机可乘。”
“嗯！这其中拍案叫绝的，是你还让他们一手张罗酒菜，让他们以为酒莱根本未经过你的手，绝对没问题。难怪他们敢放心大胆的大口喝酒大口吃肉，哼！这下子终于尝到苦头了吧！活该。”宝格格心有未甘地朝昏迷不醒的安子狠狠踢了一脚。
“我们要尽快离开这里，我估计这迷药大概只消一个时辰药效就退了。”
“好。”
墨白找来歹徒原先准备的绳索，将他们三个人的手脚相互牢牢绑在一起，谅他们清醒之后，一个也跑不了。
他牵着宝格格走出山洞，洞外早已漆黑一片，伸手不见五指。
“兮——”尖锐的呼哨声响彻山头，不一会儿工夫，旋风儿扬头嘶鸣，出现在他俩面前。
他扶她上马，随后自己再跃上马背共骑。他俯身轻拍马头温柔地说：
“我的好马儿，我们下山回家去。”
这旋风儿听懂人话似的，“答……答……”小跑着下山。
“程墨白，我想我必须向你致歉。”宝格格诚挚说道。
阵阵风吹拂她的秀发，淡淡的发香让紧贴在她背后的程墨白嗅着嗅着……一时闪了神。
“哦？！”他鼻翼歙了歙。
“我不该骂你是天下第一号大呆子，我收回我的话。”她眼波流转睇他一眼，由衷赞道：“你真是聪明哪！谈笑之间就化解一场危机，难怪你的生意经营得那么成功。”
“唉！是我贱骨头还是怎么着？为什么你指着鼻子骂我，我听起来浑身舒坦；这会儿你赞美我，我全身不自在哪！”
“你……”宝格格为之气结，本想回他一句“狗改不了吃屎”，想想还是算了。一面她得顾及自己的皇族身分，不宜说出这么粗俗的字眼儿；另一方面念及他好歹也是自己的救命恩人，不是么？
她好生遗憾地遥望夜空，英雄救美理应是月光侠盗的拿手好戏，怎会落到这个嘻皮笑脸、游戏人间的浪荡子身上。
唉！美中不足。
旋风儿是程墨白重金从天山购得的骏马，平步如风。京城万家灯火的繁华景象已历历在目……他突然勒住缰绳停了下来。
“就快到了，你怎么不走了？”她诧异地回望，不知道他又在玩什么把戏。
“我心里有话，不吐不快。”他难得正经八百。
“有话就痛快出来，千万不要闷在心里。”
“关于斗蛐蛐儿娶亲的事……我是在无计可施之下才想 出这个不是办法的办法来，我真的无心带给你困扰。”
“我不明白你在说些什么。”
“满汉通婚虽早巳稀松平常不足为奇，但是，一个毫无官 衔的汉族商人想要娶满族的格格为妻，依旧难如上青天啊！”
她默默倾听。
“其实，我大可花钱买个捐官来做做，可我不喜欢官场的 苎文褥节；再加上我放荡成性，每天高卧至日上三竿才起床；真要当上官岂不误国误民？话说回来，我再怎么不才，也不屑花钱买一官半职，这点骨气我是有的，你明白么？”
“你为什么要告诉我这些话？”
“我要你明白，我是真心钟情于你，才会找机会跟宁王爷斗蛐蛐儿，也才会拿你当赌注。平心而论，我求亲的手段是不怎么光明磊落，但是，我若不出此下策，堂堂宁王爷会首肯将他的掌上明珠下嫁一名汉族商人么？”他字字句句情真意切。
“我……”她心乱如麻顿时语塞。她芳心早巳另有所属，怎能背弃自己的真感情委身与他？这对她跟他都是不公平的呀！
“你有心事？”他观察入微，看出她面露犹豫之色。
“我……我要下马。”他的柔情攻势再加上两人并骑靠得贴近，竟让她难以招架，忙不迭顺溜下马，刻意跟他拉开距离，保持滑醒。
她这点儿起心动念逃不出他精明的脑袋，纵然他心中有千百个不愿意，此时，也只好无可奈何地跟着下马。
“我真的不能嫁给你，我真的不能。”她仰起如花的脸庞，郑重其事地告诉他心底的肺腑之言。
“为什么？”他的眼睛无法从她迷人的娇靥移开。
“实不相瞒，我心中……我心中早已有了别人。”她脸红心跳的别过脸，一味迥避他炯炯的眼神。
“嗄？！是谁？告诉我他是谁？！”他脸色大变，情急的叠声迫问。
“不！我不能告诉你他的身分。你仔细斟酌开出你退婚的条件，只要不过分，我一概接受。”
“……”他黯然不语。
“送我回去吧！我阿玛他老人家一定急坏了。”见他闷不吭声，她一时也不想逼他太甚，于是，转移话题。
“我决心争取的从不轻言放弃。”他定定地瞅着她，彷佛对她立下海誓山盟。
他俩重新上马并骑，只是各怀心事一路沉默不语。
“答……答……”旋风儿扬起马蹄，朝着灯火辉煌处飞快前进……
“王爷……好消息啊！王爷……宝格格……她平安回府了！”白发苍苍的老福伯危危颤颤地跑进大厅，一路嚷嚷报喜。
“真的？！她人呢？”宁王爷闻讯高兴地从太师椅上霍地站起来，积郁心中的阴霾一扫而空。
宁福晋跟五位贝勒原本愁云惨雾地坐在富丽堂皇的大厅西侧哀哀叹气，此时你看我、我看你全笑开了脸。
“来了！来了！王爷，您瞧瞧那不就是咱们的宝贝格格么？”老福伯指着拾阶而上，正要走进大厅的宝格格。
“阿玛！”宝格格眼眶濡湿地扑进宁王爷的臂弯。
“本王的宝贝女儿呀！那些该死的歹徒他们没敢折腾你吧？”宁王爷拉着爱女的手上上下下好生瞅着，唯恐她吃苦受罪。
“阿玛，女儿能够平安归来，全仗程庄主冒险相救。”
宁王爷经宝格格这一提醒，才注意到一直陪伴在宝格格身侧的程墨白。
“喔，程庄主，本王衷心感激你为小女所做的一切努力。”宁王爷满口客套话，没啥热诚的致意，看来斗输蛹蛐儿的奇耻大辱他尚未释怀。
“岳父大人，您这么客气就显得见外了，宝格格是我未过门的媳妇儿，她的安危小婿岂能坐视不管？”程墨白又恢复油腔滑凋的本色，他偷偷瞄一眼站在一旁猛翻白眼的宝格格。
宝格格一脸哭笑不得。她好不容易才稍稍扭转对他的观感，这下子又全化为乌有。
唉！真个是江山易政，本性难移矣！
“来来来！本王为两位引见一下。这位是九门提督图大人远从两广请来的天下第一神捕陆老九；陆总捕头，这位是墨白山庄的庄主墨白。”宁王爷故意迥避墨白的话不接腔，兴匆匆地大步走向坐在大厅南侧的陆老九。
“久仰！久仰！”两个人相互抱拳作揖，行礼如仪。
“啥！天下第一神捕之名号如雷贯耳，今日一见果真英雄出少年。”墨白笑容可掬。
“程庄主忒谦，你才真不愧是少年得志，年轻有为。”
“好啦！好啦！两位也不用客气，两位都是青年才俊，唯独本王是被后浪拼命推挤的前浪。哈……两位请坐啊！”宁王爷见爱女平安脱险，心情大好，笑声朗朗。
“宁王爷春秋鼎盛，还望您不吝指教哩！”陆老九应对得宜，侧首与程墨白互望一眼，双双莞尔落座
“本王很担心我那宝贝女儿的安危，束手无策之际只好厚保佑！让赫舍里有惊无险历劫归来。今晚，两位无论如何一定要留下来喝两杯好好庆祝庆祝！”
“小婿恭敬不如从命。”程墨白笑得一脸灿烂。
坐在一旁的陆老九不禁感染了好心情，当下领首答应。
“太好了！本王先过去看看我的女儿，待会儿再过来，两位先聊聊啊！”
“王爷您请便。”两人同时起身恭送，待宁王爷走开后才重新就坐。
“实不相瞒，我一直以为陆总捕头是个两鬓花白、满脸风霜的老头儿。”墨白打破沉默笑着说，迳自端起茶碗啜一口。
“我也一直误以为天下首富的程庄主，是个富富泰泰的中年商贵哩！”陆老九不禁哑然失笑。忽然，他想起了什么似的，开口问道：“有一件事情想请教庄主。”
“哦？我与你一见如故，你就叫我墨白吧！别程庄主长庄主短的叫，听起来挺隔阂的，不是么？你有什么话但无妨，我保证知无不言，言无不尽。”程墨白向来豪爽不羁，从不滥端架子。
“程庄主……啊！不！墨白兄真是快人快语，小弟想跟你打探几天前是否有七、八名年轻人到墨白山庄请求收留？”
“这……陆老弟若想寻人，待会儿不妨与我一道回墨白山庄，直接问我的大总管，我当真记不清那些个张三李四。莫非在那七八名年轻人之中，有你的亲朋好友？”他用食指赧然地敲敲脑袋，表示自己其实不太管理琐琐碎碎的人事杂务。
可不是么，若凡事全仰赖他亲躬亲为，那么以他庞大的产业，恐怕就算有十个墨白都嫌不够用呢！
“不，我只是关心罢了！那几个人全是离乡背井的可怜人，为了躲避饥荒不得不相偕进京，却四处碰壁、餐风露宿，处境堪怜。”陆老九说得真情恳切，令人动容。
“若是如此，那么，陆老弟大可放一百个心。只要那些人肯吃苦，我的大总管一定会好好安顿他们，让他们得以温饱，生活无虞。”
“墨白兄与外面的传闻简直判若两人。”陆老九正色说道。坐在跟前的程墨白像一团谜，他要好好用心抽丝剥茧一番，整理出一条头绪。
“陆老弟你这是在取笑愚兄不成？我一向用人唯才、用人不疑，且充分授权，或许是我运气好，我有许多日以继夜为我尽心尽力工作的好伙伴。而我松散惯了，只想如闲云野鹤般过日子，我雇用的人只要不越得太过火太明目张胆，我是懂得适时睁一只眼闭一只眼。”程墨白谈兴正浓，出口的话似不经，却一一印证他成功的秘诀。
“咦？！墨白兄的脚受伤了？”陆老九早就注意到他走路时一瘸一瘸的。
“只不过是遭宝格格跺了一脚，不打紧。”
“哈……墨白兄倒是个怜花惜玉的多情种。”陆老九打着哈哈。
“我岂只怜花惜玉而已，我见到投缘者更是惺惺相惜。为兄今日有缘与陆老弟结识，就将捆绑在山洞里的三名歹徒送给你当见面礼，让你抓回提督衙门交差吧！”
“小弟在此谢过墨白兄。”
“好说！好说！”程墨白的眼睛全兜拢在宝格格身上打转
陆老九见他一副痴情汉的专注样，忍俊不住笑摇着头，端起香茗啜饮。