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多难红颜 第一章 作者：惜奴 |
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第一次见到路小瑶，东方杰就为她那股特殊的气质所吸引。 本来这种招呼待客的小事，只需交给下头的人去办就好，巧的是，他那晚刚好宁闲着，何况是傅正贤的“郑重托付”，他心里头就算再不甘愿，好歹也得给傅正贤一个面子，勉强提下这件事。 说起傅正贤就令人生气，因为他正是这整件事情的始作俑者。 傅家是百年望族，祖先曾任朝廷命官，至今仍有多人担任要职，在京城可谓举足轻重。生长在这种家庭，傅正贤可说是含着金汤匙出生的，但他无意从政，也不肯安分的打理家族事业，成天只想着风花雪月之事，虽然一再声称自己广布筵席，歌舞台榭，是为了结交天下的名士。 结果，天下名士是结交了不少，也教一些好事者将他和傅正贤与瑞王府的少王爷贾弼以及天下第一剑的大少爷焦伯仁，合称为“京城四少”，从此江湖事多。不过，这次的事与江湖事无关，纯粹是感情汜滥的傅正贤惹出来的祸，这家伙，近来红鸳星动，居然决定在本月初八完成终身大事，其实成婚定下来也没啥不好，何况对象是当今皇太后的外孙女，可谓是真正的珠联譬合，再门当户对也不过了，可偏偏问题就在傅正贤担心这样的权贵之女必然娇生惯养，肯定容不下他那群莺莺燕燕。 熟识傅正贤的人，都知道他的“十二金钗”一个个能歌善舞，环肥燕瘦，面貌缺好，无人不称羡。但路小瑶不属“十二金钗”，她是这一年才进入傅府的，但却最得傅正贤的宠爱，所以直到大婚之日逼近，傅正贤才万分不舍的将她托交给东方杰照顾，并且信誓旦旦的说半年后迎回。 在这之前，他从未见过路小瑶，只听闻傅府里有位“女诸葛”善于医理，巧思慧心，赢得府中上下的敬重，也因这样一位可人儿，莫怪傅正贤巧心安排，就怕正妻进门会欺压了她，只是可怜那“十二金钗’’拿了千两金子便被打发回乡，相对的，路小瑶所受到的重视就实在令他感到好奇了。 “这样的人儿，只怕到时你想要也是要不回东方杰曾以如此玩笑话戏弄傅正贤，只见他脸色一白，着实愣了好半晌，最后才幽幽地说：“我知道你不“何以见得？” “因为你是君子，傅正贤振振有辞的说：“君子不夺人所好，若是贾弼王爷或焦伯仁，我就不敢打包票，对于我可放心得很。” 东方杰当时只是笑丁笑，并没把这件事放在心上，直到今夜下头的人来报，他才知道傅正贤当真要将路小瑶交托自己来照顾，并且在大婚前夕送进府，教他连拒绝都不能。 他想能得傅正贤宠溺的女定具有花柳之姿，婀娜妩媚、体态风骚，甚至是举止淫荡轻浮的，哪知见了路小瑶之后，才晓得完全不是那么回事。 东方杰是在光明大厅接见她的，只见少女从门外轻飘飘的走进来，他顿时间觉得眼前一亮。她看来顶多十七、八岁的年纪——削肩铀腰，长挑的身材，袅袅婷婷的站在那儿低垂着头，黑亮的长发用一条白丝丝系绑，穿着纯白小袄儿和白锦援的裙裤，外罩的白斗篷已除下，虽然冬尽春至，她那娇弱的身子仍让人有不胜寒的怜惜，乍看之下，宛若仙子降世。 他不由得叹息，莫怪傅正贤要将她藏起来了。“你是路小瑶？” “是。”她应声回答，仍低着头。 “你该知道何以来此？” 她微点头：“是。” 不知怎的，他感觉她仿佛有些无奈，令他惊讶的是，自己竟有上前想安慰她的冲动。当然，他什么也没做，只是口吻平淡的对她说：“你安心住下来吧！没有人会为难你，一切就如同在傅府一般，有任何需要，就吩咐安排在你房里服侍你的嬷嬷丫环，这半年的时间很快就过去了。” 她的头垂得更低了，忽然的幽幽叹了口气，如泣如诉仿佛有不尽的哀怨，令在场的所有人都为之一怔，像着了魔似的，甘心倾听她的话语，但那一声叹息之后也便默然而立，不再说话。 “你……”他顿了顿，将到了嘴边的关心硬是咽了回去，然后喊来管事嬷嬷，郑重的吩咐和交代之后，才又对她说：“你将暂住在郎芸轩，让管事嬷嬷领路，去吧。”路小瑶轻点头，身子微微一福，旋然转身便要离去。 “等等！”东方杰忽然喊住她。 路小瑶缓缓转回身子，垂首静待。 “请问姑娘年岁？” “过了端午就满十八了。” “噢！”她轻吟，忙说：“那可好，我有两位妹子，白灵十七，水灵十五，与你作伴解闷，定能排遣寂寥的日子。” 她沉默了一会儿“路小瑶感谢公子的好意。”她的声音冷冷的响了起来，“但是小瑶自知身分，在任何情况下，都不愿扰了贵府的清静，公子的好意，小瑶心领了。” 东方杰大大震惊了，不敢相信她竟拒绝了自己，而且是在大庭广众之下。看似纤纤弱女子的她，浑身却有一股说不出的傲气，仿佛寄居于此已污损了她的清高，再多的好意反令她自惭形秽，东方杰甚至感觉到她有股恨意，而且是冲着他来。 “你，抬起头来。”他要看看，究竟是怎样的俏佳人会有如此不知好歹的心？ 路小瑶顺从的抬起了头，两道如寒冰般的眼光就直射向他。 他不禁倒抽了口气，五官兼美的她有张鹅全，眉蹙春山，眼颦秋水，檀口含丹，生成了俊美标致的模样儿，可却偏偏有张早黑半白活似钟无艳的面孔，教人见了无不惋惜。 他当下明白了些，也糊涂了些。他想天下事不能皆如人意，也许就是这份“残缺”使她自卑，因而处处防人，但这样的她，又如何赢得傅正贤的疼爱和宠溺呢？随着众人的惊呼叹息，路小瑶又连忙垂下面首，不安的紧握十指，惊悸的神情令人不忍，倒教东方杰埋怨起自己的不该，立刻说道：“去吧！”他温柔的说：“没有你的允许，绝不会有人干扰你的。半年后，我会将完完整整的你，平平安安的送回傅正贤的手里。” 她又是一声叹息。“一切但凭恩公作主。”声音轻飘飘的，犹如来自幽冥深处，伴着声音的逝去，路小瑶的身影也隐没于门外。 东方杰发怔了，一时恍然觉得她口中的“恩公”指的是自己，但，随即便失笑了，她的恩公自然是有恩于她的傅正贤，初次与她相见的他，又怎扯得上关系呢？ “哈！似乎很少有事能让你如此深思的？”当他冥想的当口，这响亮的声音突然扬起。 抬起头来，东方杰望向声音源处，是崔平，他那无缘的大舅子。笑了笑，东方杰伸手打发了其他下人，没一会儿，偌大的光明大厅只剩他和崔平两人。 “你呀！”他上前搭住崔平的肩头，笑说：“总是神不知鬼不觉的出现，又神不知鬼不觉的消失，自从繁多上次离开，至今起码有个一年半载的，老实说，这些日子你都去了哪儿？如今又出现在这里，又是为了什么？你什么时候来的？打算在这儿待多久？” “停，停，停，”崔平蹙起他那浓郁的大眉，忙不迭的喊：“你想知道的事，往后多的是时间来告诉你。”说完，他潇洒的拍开东方杰的手，脚步轻极快速的移动，当 东方杰回过头来，森平已悠然自得坐在紫檀椅上，跷着腿，嘴上漫不经心打口溜，脸上则露出一抹不在乎的笑。 他扬了扬眉：“看来，你的武功更上一层楼了，想必又有一番奇遇。”他很少称赞人，这话已属恭维。 崔平笑而不答。 东方杰看在眼里也不多问，只是伸手随意顺了耳鬓边的长发。 “怎么你不追问我遇上了谁？又拜了谁为师？学的又是哪门哪派的功夫？” 他笑笑，从容的走到崔平的一旁坐下，才说：“你想说自然会说，我又何须穷追问？何况你也说了——往后多的是时间，既然你愿意多待上一段时间，便不急在这一时半刻，我想知道的终究会知道。” “啊哈！”崔平从椅子上跳了起来，睁着黑黝黝的大眼，声音高而亮夸张的嚷：“东方杰就是东方杰，永远气定神闲，从容不迫的，莫怪江湖人称你为“京城四少”之首，实在是其来有因哪！”他揉了揉鼻子，“好吧！我就老实告诉你，早在天未黑之前，我就已经溜进这光明大厅，心想明儿天亮前绝不会有人进来，怎知今晚特别热闹。” 东方杰早已习惯森平来去不定的怪异性情，再加上他们之间的特殊情谊，自然不会责问他的擅闻这罪。“那刚才的事，你都瞧见了？” “是，瞧见了，而且一清二楚。” 他望着崔平，纳闷的问：“怎么？你好像话里有话。” “那路小瑶说她今年十八。” “是！”他的狐疑更深了，“过了端午。”他又强调。 崔平掉回头，也将双眼凝视在东方杰的脸上，原有的潇洒现在全不见了，换上的却是少有的寂寥，他沉声说：“如果雪儿没死，今年也十八了，正是咱们两家约定婚配的年龄。”说着声音是更低沉，更寂寥了。 东方杰一怔，思绪一下子沉沦了。 话说十五年前，崔家乃是江苏省的望族，由于三代皆出翰林，获得先皇倚重并亲赐金牌，在地方深受乡绅们的敬重，并尊为“第一世家。”岂料，这“第一世家”竟在一夜之间遭猖狂的海贼所劫杀。 一百二十八条人命，不论主子或奴婢均无一家免，丧心病狂的海贼不但将金银财宝搜括一空，还纵火毁尸灭迹，大火连烧三天三夜，崔家的一切全化为乌有，令人闻之鼻酸，为之揩泪。此事震惊朝野，官府派出大匹人马追查海贼的行踪，结果却犹如石沉大海，毫无头绪，久久便成了一宗悬案。 崔平即是这宗灭门惨案的唯一生还者，崔家仅剩的命根，但是当时的他只是个手无缚鸡之力的八岁小娃，骤逢家变，整个人都给吓傻了，从此进入封闭的世界，不肯与人接近交谈。 直到两年后，辗转来到京城投靠东方世家，才由东方老爷延请名医诊治，如此又过了四年，他才慢慢跳出自围的框框，将脑海里残存的片段逐一拼凑起来。 崔平记得惨案发生的前几天，府里来了贵客，父亲显得十分开心，命令府中上下好生打点，还特别吩咐崔平和妹妹崔雪儿安分听话，不可叨扰了客人。但是，八岁的娃儿天生好动，见大人忙碌得好不热闹，不甘独自寂寞，他趁嬷嬷不注意，一溜溜进父亲的书房，见偌大之地却一个人也没有，正觉无趣想离开，房门却在此时响了起来，他一惊，赶忙藏身躲进柜子里，顿时眼前一片黑暗，双耳却清楚的听见父亲说话的声音，开始还好，但不久就起了争执 ——“这件事恕我万万不能答应。” 崔平听出父亲话里的勉强和为难，接着，应话的人是崔平所陌生的，他在桌上重重一拍，发出了极大巨响，口气恶劣的说：“兄弟一场，就连这种小忙你都不肯帮？” “你要求任何东西我都愿意，我都答应，唯独这八仙玉佛，这是我崔家祖传宝物，无论如何也不能交到外人的手上……” “外人？”那陌生男人暴跳如雷，愤恨抢道：“好！直到今日，我才真正看清你的真面目，既然你不把我当兄弟，也休怪我不客气，总之你一定会后悔的。从此，你我之间的友谊犹如此桌。” 语才落，啪啦一声巨响扬起，一切就又归于平静，那陌生男人显然已经离去。崔平依旧缩躲在柜子里，他听见父亲在书房里踱来踱去，叹息声是一声接着一声，最后，终于走出了书房。 崔平又躲了好半晌，小脑袋才悄悄向外探了探，正得意自己没给人发觉，立即又被眼前的景象所震惊，他看见那张自己和崔雪儿曾在上头嬉玩跳舞的紫檀书桌。竟塌在地上成了一堆焖木，当时的他怎么也想不透，坚硬的桌子何以会在顷刻间腐败。 搔了搔脑袋，崔平没敢再多留片刻，就急急忙忙奔回房去，却在园子里教嬷嬷给一把握住了。 “哎呀！我的小少爷，您上那儿玩去？可让我急死了。”嬷嬷一头的汗珠，就连颈子、背上，手心都是，显然找了崔平好一会儿。 崔平头一扬，嘴一嘟，“急什么，我这不是回来了吧？大有你敢拿我怎么样？”的架式。 “老爷找您呢？” 嗄！崔平倒抽一口冷空气，颤声问：“什么事呢？”心里头担忧着，是不是父亲发现了自己的顽皮？ 嬷嬷摇摇头，领着小少爷直往前瞧见老爷。 崔平刚跨过门槛，望见一脸凝肃的父亲，颈子不由得缩了缩，唯唯诺诺喊了声爹。 崔平的母亲见他此刻才到，赶忙上前将他拉至父亲的面前。“快！快！平儿，你爹有话要交代你呢！” 她的声音抽咽而抖，崔平不由得抬起头来，竟发现母亲的脸色既惊又白，他恍惚感觉将发生不好的事。 “平儿，”父亲开口道：“爹交代你的只有一件，好好照顾妹妹，因为你是哥哥，保护她是你的责任。” 崔平仰着小脸蛋，认真的点点头。 “好，爹知道平儿最懂事，最乖。”他抚了抚儿子。 哇！头一次不必默书背诗就能得到父亲的赞赏，崔平的心头不觉喜孜孜的。 “好！”父亲继续说“现在带着雪儿从侧门上马车……” “爹”，他抢问：“咱们上哪儿去呢？”有得玩了可开心极了。 “去京城，你东方世伯家。” “那儿好玩吗？”崔平天真无邪的问着。 父亲叹了口气，他蹲下身子又抚了抚儿子的头，语重心长的说：“到了别人家里，要乖要听话更要守本分，这样才是爹和娘的好孩子。” 听到要守本分了就老大不愿意的嘟起嘴，“一定要去吗？”两手摆呀摆的。 “是的！一定要去。” “爹也去，娘也去吗？” “不，爹和娘都不能去，有管家和嬷嬷陪你们去。” 崔平一听更是不依，两手不宫肩头也从起来，他娇气嚷：“爹娘不去，我也不去，不去，不去，不去……” 崔平这么一闹，一旁的崔雪儿也跟着哭闹起来，紧抱住母亲不肯放手，两个娃儿的哭闹声就足以掀翻整个大厅。 见崔平怎么哄也不听，父亲再也忍不住，伸手一挥，狠刮他一耳光子。崔平一愣，哭声更是惊心动魄，而崔雪儿也不差，哭声又响又亮，扰得母亲疼进心坎里，一把将儿女拥进自己的怀里，说“算了！算了！他们只是孩子，哪里懂得大人的事呢？照我说，就算真是大难临头，好歹一家人总在一块儿，你狠得下心肠撵他们，赶他们，打他们，我可是肝肠寸断哪……” 父亲突然转身，大叹：“罢了！罢了！”这件事便就此作罢。 孩子就是孩子，好言安慰两句，转身耍乐一番，什么要紧的事就都忘了。当夜，崔平合眼入睡时，早将上午不愉快的事忘到九霄云外去了。酣梦中，突然被一阵摇晃给惊醒，他朦朦胧胧的睁开眼睛，看见管家和嬷嬷夫妻两人，一旁躺着仍在睡梦中的崔雪儿，另一旁则是管家和嬷嬷唯一的女儿——小他一岁的香荷，他发觉他们置身在马车箱里，这一惊，他几乎跳了起来。 “爹，娘，你们在哪儿？爹，娘……” 崔平声嘶力竭般的哭喊起来，吓得管家和嬷嬷一左一右的又哄又逗，但崔平愈哭愈清醒。想起爹娘要将他和雪儿送到东方世伯家要守规矩，他就有干百万个不愿意，当下更是无法无天的哭闹不休，这一来，香荷醒了，雪儿也醒了，三个娃儿齐声大哭，只差没掀了马车顶。 这马车驶离崔家还不到一个时辰，连城门口都还未出，这一惊动只怕没能吵醒全街的百姓，管家碍于无奈，只好勒马停车，先安抚孩子们的情绪，怎知崔平竟趁这空当一溜就钻下了马车，矮小的身子飞也似的奔去。 “少爷，少爷，您回来呀！少爷…… 只见崔平愈喊愈跑，转眼间便消失于夜幕中，眼见城门关闭的时间将至，管家和嬷嬷作了重大的决定，由管家驾马车带小姐和香荷先出城，而由嬷嬷去追回小少爷，两人约定最晚于隔日晌午在城外西郊会合。 怎知这一别竟是天人永隔，谁也不知道管家在赶马车出城的途中究竟出了什么事，又为何整辆马车会摔人悬崖谷底？三人尸骨至今已寒，又无人收埋。 而另一头的崔平仍不知晓自己的鲁莽所将造成的悲剧，他使劲的，不知跑过了多少巷道街口，越过多少土坑，跌了多少次，吃了几回土，当他看见熟悉的街道已在眼前，那些苦楚疼痛再也比不上心中的喜悦，他终于跑到自家门前，兴奋的推开大门，然而映入眼帘的竟是一片火海。 这时，嬷嬷终于赶了来，却为眼前的景象而怔住…… 八年之后，崔平才完全记起那段残酷的往事，自此他绝口不提有关家里的一切，而东方老爷深觉整件惨案必有蹊跷，为保护崔平出人的安全将他改名为东方林，认作自己的第四个儿子，因此崔平就成了东方家的四少爷。时间又过了两年，崔平已是十八岁的少年郎，年轻气旺，活泼好动，任何作怪捣蛋的事他都有份参与，就在大伙以为他抛开了那段不愉快的日子，重新活回了自己之际，崔平竟一声不响的失了踪。 晃眼，又是两年的日子。这一日，无缘无故失踪的崔平竟又活蹦乱跳的出现在众人面前，他眉飞色舞的诉说自己两年来的奇遇一会说自己在雪山遇见飞天大侠学得绝世轻功，一会说自己拜华山掌门为师习得精妙剑法，又说亲逢丐帮大会差点做了乞丐头子，还说了许许多多江湖上的趣闻趣事，逗得大伙是又惊又笑，又叫又跳。 唯独一件事，崔平仅对东方杰一个人说…… 那晚夜已，大地一片静，偶有三两声虫鸣，东方杰躺在床上正觉昏昏沉沉，崔平就摸索进来摇醒了他，“喂，夜晚这么美，出来陪我看星星。” 于是他们一起上了屋顶看星星。 东方杰眼见两年前连马步都站不稳的崔平，如今竟轻轻松松跟上丈许高的屋顶，不禁连声称赞。“看来你所言不假，当真向飞天大侠学得了绝世轻功。” 崔平满脸的笑，拿出早预备好的酒葫芦，仰头将上好的白酒送进喉头，然后再将酒葫芦递给东方杰。 “看来你在外头学的名堂可不少，连酒都沾了。” “少废话！他嚷，你喝是不喝？也省了我的好酒。”说着，就要收回。 东方杰迅速夺了过来，“喝，当然喝，有好酒怎能错过？何况是兄弟相陪，就算下了毒也要喝。”说着，就咕呛咕呛喝了好几大口。 “好！”崔平哈哈大笑，一掌搭住东方杰的肩头，眼望天际，“能与知已把酒谈心，也不辜负满天星斗的夜空。”一把取过酒葫芦，又咕叽咕叽喝了几大口下肚。 就这样，两人边酒边聊些风花雪月的琐事，直到葫芦酒已空，两人都有了一丝醉意，崔平这时突然冒出一句话来，而且神情异常肃然，他说：“我终于去找她了。” “谁？” “雪儿。” 东方杰顿时酒醒了一半，拉着崔平，不可置信的问：“你说什么？你上哪儿去找雪儿？”说着，就忍不住笑了起来，“你醉了，醉得开始疯言乱语了……” “不！不要笑！崔平大喝”我是说真的，我真的去了马车坠谷的悬崖，我也想尽办法爬到了深谷底。” 东方杰怔了怔，望着崔平，仿佛想从他的脸上确定几分真实。 崔平对着他点头，“是真的，我真的找到了那辆马车。当然，你可以想像，那已是一摊支离破碎的腐木了。” 东方杰完全醒了，一把握住他的肩头迫问：“然后呢？然后你还发现了什么？” 怎知崔平微微一笑，颓然倒在瓦片上，有气无力的说：“没有，什么也没有，一根骨头也没有。” 一颗发热的心顿觉冰凉，东方杰丧气的躺在另一侧，没好气的说：“这算什么，还不如不说。” 崔平沉默了一会，然后开口：“其实，你是希望雪儿能平安回来的，是不是？”他问。 唉！东方杰拍了拍他，“算了，何必谈这些呢？你应该心里有数，他们的尸骨早给野兽狼群叼了去，又何苦让自己去面对那一切？ 崔平又沉寂了好一会儿，最后道：“我父亲生前只交托我一件事……” “好好照顾雪儿，是吗？”东方杰抢道：“别傻了，当年你才八岁，而且谁会拿这种事来责备你？” “我会。”崔平立即接口，“这些年我心里没一日好过，梦里常见到雪儿对着我喊：“哥哥，快来，救我！” “所以你不死心，硬是爬到深谷底探个究竟。” “也许雪儿没死，雪儿还活在这个世上。” “我也希望如此，但那是不可能的。” 崔平吁口长气，紧紧闭上双眼，深刻体会那段推心之痛。 “对不起……” “不，”崔平低喃，“该说抱歉的人是我，这种事应该让它过去，谁都不该提起的。” “但你始终相信雪儿仍活着，所以从不放弃希望。” 崔平无言，对一切表示默认。 “如果你觉得这么做能让自己好过一些，那就放手去做吧！若有需要随时告诉我，毕竟我和雪儿也有一层密不可分的关系，虽然我从未见过她。” 崔平看看一旁的东方杰，一个微笑，一切就已了然于心。 “东方杰。” “嗯。” “可以答应我一件事吧？” “什么？” “三年。”崔平沉稳的说：“这期限内，我仍无法寻回雪儿，那咱们两家的婚约就此作罢，从此，你东方杰娶谁为妻，讨谁为妾，都与我崔平无关。” 如果崔雪儿在世，三年后，她将是十八岁的大姑娘，这年龄刚好是双方家长当初约定婚配的年龄。也许，崔平是想守住这份承诺，也许，这正是崔平这些年来凭靠的原动力，总之不论怎么都好，东方杰也想做个信守承诺的男子汉，纵使这段姻缘源自他的父母。 “好！他诚恳的回覆，“我答应你。” 隔日，当东方醒来时，已不见崔平的踪影，他又消失得无影无踪，但不论他身在何方？东方杰总知晓他在为何而忙。 此后，每隔一年半戴，崔平总会不经意的出现，然后又悄悄的消失，大伙也渐渐习惯他这种神出鬼没的个性，但他的出现总令人期盼，比如一年半前，他带回一个冒牌的崔雪儿，至今还令人津津乐道。 也许崔平是思妹心切，他一口咬定是崔雪儿的女子，在大伙软硬兼施和威胁利诱之下，轻易就泄了底招了供，何况对方也拿不出信物――金锁片，身份一经暴露，假的崔雪儿就连夜私逃了。 这件事给崔平的伤害很大，没多久，他也消失了，直到一年半后的今天，他再度出现在东方世家，再度提起崔雪儿这个名字时，崔平和东方杰都沉默了，也许他们心里都有数，即使再多个三年，甚至是三十年，那个叫崔雪儿的女孩一样是不会回来的。 |