一个星期之后，温艾格子爵应邀带着自己的么女蒂亚来到斯坦堡。
谁都知道，费里曼伯爵与温艾格子爵的交情不错，更是多年的棋友，今晚的餐宴一 定是为了让两个家族结亲所设，顺便让罗德与蒂亚见面。
晚餐在花园里进行，餐宴上只有五个人，分别是温艾格夫妇、蒂亚以及海媚儿伯爵 祖孙。
蒂亚今年十五岁，容貌称得上秀丽，身材比同龄女子要高上许多，与罗德足堪匹配 ，唯一的缺点是她太瘦，整个人看上去有种单薄的感觉，不过今晚她聪明地穿了一袭奶 油黄的轻纱礼服，巧妙地掩饰了这一项缺点，看来稍稍丰润了些。
而费里曼伯爵一点也不在乎蒂亚的长相或是胖瘦，他在乎的是身份、贵族的血统！
罗德头一次与祖父有了共识，他也不在乎蒂亚的美丑与身形。
一整晚，他始终心不在焉。他并非没有尝试着去注意蒂亚，但是由晚餐开始，她始 终保持着礼貌而端庄的微笑，闭口
、开口总不离三句话：是的、谢谢，以及不知道，她的枯燥乏味让罗德更想念海媚 儿多变的表情与令人开怀的笑语！
但今晚她始终没有出现。
这是两人头一次分开这么久，罗德发觉自己无法停止想她。
而另一方面，海媚儿的心情出奇地低落。
明知罗德今晚“相亲”，她该为他祝福，可是……她就是办不到！
一想到罗德将与其他女人共度一生，她就莫名其妙地难受。
她漫无目的地在斯坦堡内散步，最后，她来到花园边的人造小湖畔，隐身在石雕像 之后，静静地注视着花园里的一切。
今晚罗德看起来是那么英俊，虽然脸上的表情十分冷淡，却有另一种吸引力，海媚 儿的眸光几乎无法自他身上移开！
打从那一夜在森林里共舞后，她就未曾再兴起逃跑的念头。
是因为对他有了感情而心生牵绊吗？
这个想法令她倏然心惊。
“什么人在那里鬼鬼祟祟的？”一声斥喝自海媚儿身后传来。
海媚儿正陷入沉思，被人这么一喝，吓了一跳，竟然不慎跌落小湖里。
查理奔上前才看清楚是海媚儿跌入湖中，随即急急大喊：“来人哪！快来帮忙，海 媚儿掉到湖里了！”查理不谙水性，所以不敢下水救人。
罗德闻声，立即由椅子上跑了起来，如闪电般朝小湖奔去。
“回来！”费里曼伯爵急唤了声。
然而，罗德一心只想救海媚儿，根本没有听见祖父的叫唤。
一时间，所有人的目光全集中在湖畔。
罗德很快地来到人工湖畔，二话不说便立即纵身跃入湖里。
“少你，小心哪！”查理在岸边叫道，脸上是少见的焦急神情。
这是一项意外，因为天色太暗，查理没有及时看出石像边的人是海媚儿。
费里曼伯爵在罗德跃入湖中的那一瞬间，脸上神情一变，但随即回复一贯的沉笃。 “各位，请容我稍稍失陪。”他起身说道，然后走向小湖。
没多久，罗德带着海媚儿游向岸边，并将她拖上岸。
“把她交给查理去处理，你回房换套干净的衣裳再回来继续这顿饭！”费里曼伯爵 面无表情地下令。
罗德抱起昏迷的海媚儿，“我要亲自照顾她！”他迎向祖父淡漠的眼神。
这是他第一次发现祖父的无情。
“不行，你必须陪蒂亚！”费里曼伯爵坚持，从来没有人敢反抗他，除了与他最亲 密的人！很讽刺，却是事实。
“我不能丢下她不管！”罗德回道。得知海媚儿坠落湖中时，他全身血液几乎冻结 ；而这一刻，明知她气息尚存，但他一颗心仍恐惧着，他差一点就失去她了！
“不过是个买来的女奴，值得你这么费心神吗？”老爵爷望向他，眸光显得苛刻而 淩厉。
“不，你错了，她不只是个奴隶！别忘了，她同样也是帮助我回到你的文明世界的 功臣。”语毕，罗德越过老爵爷，抱着罗德大步离开。
在罗德心里，海媚儿的重要性已然淩驾世间的一切事物之上！
老人望着他远去的身影，脸上露出深思的表情。
？？？海媚儿在不久之后醒来。
“咳……咳……咳咳……”
罗德立即扶她坐了起来。“你还好吗？”
“我……没事……”她抬起头便看见了他眼底的担忧。忽然之间，一切仿佛都不那 么重要──他在乎她就够了！
“为什么会掉进小湖？”他问，一双大手轻柔地拨开她额前以及颊畔潮湿的头发。
“噢……我……不小心。”她怎能告诉他是因为她偷看他和蒂亚小姐会面的情况而 躺在湖畔呢？
他怎么样？笑她吗？
罗德一瞬也不瞬地盯住她，“要小心，小东西！”今晚他意识到她对他的重要性， 他不能失去她，永远不能！
“你该回去陪蒂亚小姐了。”海媚儿开口，星眸半垂。
“不，我不去！”他伸手抬起她的脸。
“为什么？”她问，心中有某种期待。
“我怕再和她坐下去我会睡着！”他一脸无奈。
海媚儿闻言差点笑出来。
“噢，野蛮人，你不该抱怨的！毕竟蒂亚小姐长得很漂亮，同时也有可能是你将来 的妻子。”
“娶她？”罗德摇摇头。“我宁可娶你！”望着她的那一双蓝眸充满了感情。
海媚儿看着他，再也笑不出来，“不行！别忘了我们是好朋友！”努力维持淡淡的 微笑。
“朋友不能成为夫妻吗？”
海媚儿怔忡了会儿，无言以对。
“我已经想过了，我不但要与你做一辈子的好友，要成为你的丈夫，因为我无法忍 受看你嫁给别人！”这是近来盘踞在他心头的困扰，而今晚这一件意外的坠湖事件，让 他找到了答案。
海媚儿仍旧凝望着人了，却不知该说些什么？
两人的眸光交缠片，罗德忽然低下头吻上了她的唇瓣。
这一吻是那么的小心翼翼，却又充满了感情，海媚儿不由自主地搂住他，生涩地回 应他热切却也同样生涩的吻。
幽暗的室内仅燃着床头边U型烛台上的两支蜡烛，这使得他们像是独自在某个荒岛 上一样──世界仅剩他们两人！
“我爱你，海儿。”他抬起头道。
海媚儿的心被用力的撞了下，“我想，你不知道自己在说什么。”
“不，我知道。”罗德注视着她，神情认真。“我知道从我见到你的那一天开始， 我就爱上你了。”遇上她是他有生以来最美好的一件事，她的一颦一笑都令他深深着迷 。
“我想你错了，那是友情，不算爱！”她避重就轻地说道。
罗德闻言，下颚紧绷了起来。“不要骗我，海儿，朋友之间不会像我们刚才一样彼 此拥吻。”他注视着她，声音里有一份薄怒与失望。
是的，失望！也许她一点也不爱他，他想。
海媚儿瞧着他，未置一语。此时此刻，她的心就像搭在弓上的箭一样，弦绷得紧紧 地，只怕一个不小心就会失控。
“如果你不爱我，那就坦白告诉我，我立刻就走！”他搂住她肩头的手变得僵硬。
她可以看出他的紧张，以及蓝眸底下那一颗受伤的心。
“我不能爱你！”她小声地道，声音不大却很清晰。
“为什么不能？”他分得清不能爱与不爱之间是有差别的。
“因为我不会永远留在斯坦堡！”头一次，她对他说出心底真正的话。
“这里有什么不好？”他定定地注视她。
“我不属于这里！”
罗德闻言，苦涩地笑道：“如果你不属于这里，那我这个山野里长大的，岂不是更 加不属于这里？”
“不，别这么想，你是斯坦堡的继承人，你永远都属于这个地方！”
“你以为我会在乎是否继承这一切？如果没有你，这里对我而言就像是一座牢笼， 是你改变了这一切，海儿。”他注视着她，感觉心在收紧。
他是如此地爱她！从来没有人这么爱着她！
“我还是不能爱你，野蛮人！”
“是不是因为跟我在一起令你感觉丢脸？如果是的话，我想我可以谅解。”近一年 来，他早已习惯了大多数人对他的轻鄙，若非海儿，他根本不想学习文明生活里的一切 ！他的所作所？全是为了成为一个可与她匹配的文明人。
罗德脸上那心碎以及受伤的神情是如此令她心痛，“我曾说过你的表现是多么地令 我骄傲吗？”
“不曾！”他轻声回答，一颗心随着每一下呼吸而隐隐作痛。
“你的一切都令我？你感到骄傲，野蛮人！”从小到大，她从来没对谁有这么深刻 的感觉。
“那么，你可愿用女人的爱来爱我，而不是朋友？”
海媚儿心一揪，回道：“在这里，我只是个奴隶，我们永远不可能在一起！”她逃 避他的问题，并且阐明事实。
“在我心目中，你就是你，是我心中最珍爱的女人。”他粗嗄地说道，炯炯的眸光 里燃烧着不灭的情感。
海媚儿忍不住落泪……被爱的感觉是如此甜蜜，却又紧紧地揪痛了她的心。
罗德低下头，以唇替手，吻去她颊上的泪珠。
“我爱你，野蛮人！”她耳语道，伸手勾住他的颈子，主动地吻上他的唇。
罗德深深的吸了口气，眸光因热情而深邃。
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？？？翌日一早，查理来到罗德房间。
“少爷，大人请你过去书房一趟。”他面无表情地开口，不过当他的眸光溜过罗德 枕畔的海媚儿时，有一闪而逝的惊讶。
不过话说回来，这倒是查理第一次见罗德少爷睡在床铺上，以往他都是睡在长毛地 毯上，看来，老爵爷衷心希望的事大概是发生了，他暗想。
罗德在海媚儿唇上印下一吻，柔声道：“等我回来。”
海媚儿羞怯地点点头，看着他与查理离去。
到了书房之后，老爵爷开口道：“孩子，昨天晚上我已经？
你与蒂亚定下亲事。”
“不！”罗德又惊又怒，两道浓眉紧拢。
老爵爷像是早已料到他会反对，镇定如故地回道：“身？费里曼家族的继承人，你 的婚姻大事必须经由我的同意。”
“你连问都没有问过我！”罗德愤怒地道。
“没有这个必要！相信我，蒂亚是一个与你非常相配的女孩。”
“你指的是她的无知还是言语乏味？”他挑衅。
老爵爷眯起眼，“小心点，孩子，在我面前收起你的利嘴！”他进步得很快，也许 已超过他原和无对他的预期，可是这却不完全是个好现象，因为他开始懂得反抗，一如 当年的伊力！
“我不喜欢蒂亚，也不想娶她？妻！”罗德握紧双拳，努力地控制在爆发边缘的怒 气。
“难道你有更好的提议。”
“我想娶海儿，我喜欢她！”罗德毫不考虑地回答。
老人眯了眯眼，又是她。
“她只是一个买回来的女奴，配不上费里曼有尊贵的身份。”老爵爷无情地表示。
“我不在乎！”
“即使必须为了她而？弃费里曼家的身份也不在乎？”
“是的。”
老爵爷沉默了半晌。
“我想，也许我该重新考虑一下你和蒂亚的婚事。”老人炯炯的眸光里掠过一丝诡 谲的光芒。
罗德喜出望外，“真的吗？爷爷。”
老爵爷注意到这是他第一次这么称呼他。
“当然了，孩子。”他露出难得的笑容。“现在，你必须开始熟悉费里曼家的？业 。”老人眸光转向一旁的查理。“今天就由你带少爷去收威尔斯郡的田税。”
“是的，大人。”
“我想带海儿一起去。”
“不行！”现在不是谈儿女私情的时机，你必须认真学习，当费里曼家的继承人不 是一件容易的事，我可不希望你只是一个会玩乐的败家子弟！”
感受到祖父的期许，罗德精神一振，回道：“我一定不让你失望！”语毕，他随着 查理离开了斯坦堡。
“昆汀！”老人在罗德离开之后如唤另一名男仆。
“斯坦堡有什么吩咐？”
“到安柏男爵府去一趟，请他立刻到斯坦堡来。”
“是的，大人。”昆汀立即离去。
老爵爷站起身，拄着手杖离开书房……？？？
海媚儿坐在露台上，享受着阳光照拂的温暖感觉。
因为罗德，她对此地开始了有依恋。
这辈子，她头一次对未来有所憧憬。
忽然，一阵奇异的声响打断她的思绪，她回头一瞧，惊讶地看见费里曼老爵爷。
“大人！”她起身迎了上去。
“女孩！”他一向如此唤她。“这一段期间你对罗德的帮助很大，我衷心感谢你为 他做的一切。”
“大人不必客气，这是我应该做的。”
莫非他转了性，居然专程来谢她？不可能！她一向善鉴貌辩色，她相信他的目的一 定不只如此。
“我已经决定下个月让罗德与蒂亚完婚，所以你的任务已了，不需长留于此！”
“你……你是什么意思？”
“我已经安排你到安柏男爵家工作。”
“如果我拒绝呢？”海媚儿以反抗的眼神注视着老爵爷。
“你恐怕没有这个权利！”
“罗德不会任你摆布的！”她忿忿地道。
“这一点你就不用费心了，因为你马上就要离开斯坦堡！”
该死！
海媚儿二话不说，立即往门外跑，但门外站了两名男仆，阻挡了她的去路。
“捉住她！”老人下令。
安柏在此时匆匆来到。
“不知道姨父召见有什么急事？”
“我希望这女孩能到你府里工作。”老人在丝绒椅上坐了下来。
安柏一见是海媚儿，眸光？之一亮，“没问题，丝凯正缺一名女仆！”安柏来到海 媚儿身前。
“你休想！”海媚儿朝安柏脸上吐了口口水。
安柏脸色一变，立即打了她一巴掌，“搞清楚一点，现在开始我是你的主人，只要 我想怎么样，你就得照办！”
“带她走吧！”老人开口。
“是的，姨父。”安柏朝海媚儿露出邪佞的笑，命下人将她押上等在斯坦堡外的马 车。
“不……不要……”海媚儿路挣扎，惊怒的呼喊响遍了斯坦堡的每一个角落。