李晴儿终于被放出了石牢！
然而，这一回，她不再是英拓身边受尽荣耀与宠爱的妻子。
此后，她不再享有特权，必须做尽一般蒙古仆妇的工作，毕竟这是唯一免除死刑的惩戒，以平众人之心。
随着冬季的来临，天候日趋寒冷，蒙古人的日子原就极为清苦，此时此刻，众人更是勤于狩猎，以备过冬。
这一日，英拓率领着营地的男人们外出狩猎，营地只剩下一些老人及妇孺。
李晴儿在帐中做一些缝补的女红以及保持营火不灭的工作。
此时桑玛走了进来。
「我真是太小看妳了，英拓为了妳竟打破传统，没有吊死妳，妳的手段还真是厉害呀！」她话语中有诸多的酸意与不服。
李晴儿放下手边的工作，不愠不火地道：「他杀不杀我是他的决定，我相信以他过往的威名来看，他绝不会随意听信女人的谗言。」言下之意，明显地嘲讽了桑玛白费心机来害她。
桑玛不笨，当然一听就明白，当下一张俏脸气得红了起来。
「别净在这里逞口舌之快，如今妳已失去了优势。」
「妳以为我在乎这一切？」李晴儿眼中有轻蔑之意。说起荣华富贵，她还曾少了吗？
「别自命清高，谁不喜欢高高在上？」桑玛最看不惯这中原女人一副目中无人的模样，彷佛只有中原人才算尊贵，她偏不信！
「男人喜欢女人，不会因为她是公主或是下人而有差别，倘若这里有值得我留恋的东西．就算一辈子过着目前的生活，又有何妨？」话甫歇，李睛儿也不由得自问──这里有她要的吗？念头一闪即过，不敢再深究。
「妳是说，英拓宁愿要你这个卑贱的下人，也不要我？」桑玛怒气腾腾地质问。
「不论男女，当真心喜欢彼此的时候，身分地位也许不那么重要。」李晴儿淡道。
「我不信！」桑玛娇嗤道：「在这儿，女人有时甚至不如牛羊来得重要。」
李晴儿忽然有些同情地瞧住桑玛。她说的一点也不错，在这片贫脊的大漠上，女人生来就是可怜的！而桑玛算是其中较幸运的。
李晴儿不准备再争辩下去，因为那没有任何帮助。女人在此地永远是输家！
「怎么？说不出话了？」桑玛得意地瞧住她。
此时，外头突然传来阵阵马蹄与尖叫声，似乎发生了什么事……
两人不约而同向外走去，只见约莫二十来名金兵正在抢夺营地的财物与牛羊、兽皮等，不少人为了保护属于自己的财产而惨遭毒手。
金兵瞥见桑玛与李晴儿，立即策马上前将两人一块儿掳上马背，扬长而去。
夕阳渐西沉，英拓一行人终于回到营地，带着丰盛的狩猎成果。
当众人瞧见一片凌乱与亲人伤亡时，震惊与怒火同时烧灼着蒙古人的心。
***
当其余存活下来的老弱一拥上前，哀哀泣诉的同时，英拓这才发现李晴儿与其它蒙古妇人被掳走的事实。
很快的，他定下心神，重整队伍，留下部分士兵重整家园之外，他另率一支军队循着金兵离去的方向追了上去。
紧接着，夜已来临，一轮明月爬上天边……
英拓瞧着明月，心中的焦急无法言喻。
***
夜晚，金人们大肆庆祝着丰盛的劫掠成果，人人大吃大喝，烈酒更是不停地一口接着一口。
许久之后，金兵们终于不胜酒力，纷纷醉倒，开始呼呼大睡。
李睛儿与数名蒙古妇人皆被缚住了手脚，动弹不得的坐在一旁。
她心想，此时若不逃，只怕机会稍纵即逝，再难逃脱。
于是，她鼓起勇气。悄悄地，吃力地挪动身躯，蠕动地接近一名酒醉的金兵，然后凑过头，对准金兵腰间咬了一口，以嘴衔住刀柄，缓缓将短刀抽了出来。
金兵咕哝一声，翻过身子，并未醒来。
李晴儿这才缓缓将刀子放在地上，伸手握住刀柄，开始割绳子。
由于刀很利，不消片刻她便已切断手腕所缚之绳，并立即着手割断脚上的绳子，站起身。
金兵仍呼呼大睡，并未发现李晴儿的行径。
李晴儿悄悄地走向蒙古妇女们，并一一为她们割断了缚住手脚的绳子。
最后，她解开桑玛身上的绳子。
「为什么要救我们？妳大可自己先逃走。」桑玛神情有些生气。她没料到自己竟要靠这个中原女人来救，她不习惯这种感觉，也不知道自己该不该感激她。
李晴儿听她话中仍有责怪之意，不禁在心中莞尔。桑玛似乎还是个没长大的孩子！
「嘘！有什么话待会儿再说。」她拉起桑玛的手，并示意众女跟着她一起离开。
临行前，李晴儿顺手拿起营中仍未烧尽的火把。
「各位，快取绳子！」她以手势表示。
蒙古妇人们当即会意，立即取过绳索，合力将醉倒的金兵双脚全都轻轻缚住，并连接在一起。
紧接着，李晴儿开始将金兵的坐骑全放走，仅留下数匹备用。
桑玛愈瞧愈有趣，感觉十分好玩。
不多时，马匹全跑光了。
两人相视了会儿，不由得同时笑了出来。
毕竟是年少心性，她开始帮忙放马。
「快走吧！」桑玛催促道，她发现这个中原女人还不算讨厌。
「不，再做一件事再走不迟。」语罢，李晴儿顺手将手中的火把往其中最近的营帐抛去。
霎时，火舌窜升，吞没了营帐。
「妳……」桑玛有些吃惊。
「既然这些恶人劫了咱们的营，又杀了人，那么就该吃点苦头。」李晴儿忿忿地开口。
其余蒙古妇人开始依样而行……
不多时，众女翻身上马。相偕奔驰而去。
直到奔行了一阵之后，仍可看见身后的红色火光。
「那火，会不会烧死人哪？」桑玛忍不住问。
「放心，他们只会吓醒而已。」李晴儿笃定的回答。
「快走！」桑玛开口，心头仍是不安至极。
「别急，此刻那些金兵定是手忙脚乱，况且失去马匹，他们甭想追上来。」
桑玛瞧住李晴儿，发觉她眼神中闪着奇特的光采，与初见时竟如两人一般，一时间竟不知哪一个才是她的真性情。
「妳常常做这种事吗？」她问。
李晴儿淘气她笑了，「近来少了。」
桑玛盯住她清美而可爱的动人小脸，心下忽然明白了一件事。「如今我总算知道英拓为何如此喜欢妳了。」
李晴儿一听见英拓二字，笑意逐渐收了起来，取而代之的是另一番复杂的、爱恨交织的心绪。
「妳很喜欢他吧！」
李晴儿瞧住她，没有回答。
「咱们快回去吧！」半晌，她终于开口。
于是，一行人策马回营，不再多说什么。
***
远远地，英拓瞧见似有马匹朝他的方向急驰而来。
不消多时，数名蒙古妇女与李晴儿、桑玛等，全都来到了跟前。
士兵们认出是自己族人，莫不大声欢呼，纷纷上前拥抱自己的妻女。
英拓策马来到李晴儿身边，瞧着她……
蓦地，他二话不说，将她由马背上拉过，置于他坐骑之前。
「你……你做什么？」李晴儿被他吓了一跳，有些慌乱。
「我好担心妳，妳知道吗？」他紧紧将她圈在双臂之中，品尝着恐惧逐渐消失，那种失而复得的滋味。
唯有紧紧拥抱住她，才能稍减心头那种如江海翻涌的狂乱。
只有她！只有她能安定他的心！
李晴儿却赌气道：「像我这样的仆妇哪里值得让你担心呢？」谁教他先是把她关起来，又让她做一大堆累死人不偿命的工作。
她长这么大以来所受的委屈还不曾像如今这么多！
英拓盯着她娇俏的小脸，突然以闪电般的速度勾起她的下巴，狠狠地吻上她的唇，彷佛唯有如此才能平息胸口因残存的恐惧而起的疼痛。
「我会这样对待一个下人吗？」当一吻结束之后，他粗嘎地开口，灰眸灼灼如火地炙着她红透的小脸。
「你、你……我并没有允许让你这么做。」她气自己对他的吻起了深深的眷恋。
「也许，由现在开始，我不需事事经妳同意。」
「你敢！」
「从咱们第一次在河畔相见，妳就该明白没什么是我不敢的。」他戏谑的笑颜一如以往。
李晴儿怔住了！
有那么一瞬，她几乎以为和她说话的人是霁哥。
心中那隐约的迷惑与痛楚再次攫住她，令她辨不清面前的人究竟是谁。
接着，英拓转头瞧住桑玛，问道：「你们是怎么逃出来的？」
「是她趁着金兵大醉之时，放火烧营，救了大家。」桑玛不得不承认自己佩服起这个中原女人。
英拓闻言，放声大笑了起来。晴儿果然一点也没变！
「咱们回去吧！」英拓下令，同时策马飞奔而去。
桑玛瞧着英拓与李晴儿离去的背影，心中忽然异常欣羡。
倘若他也能待她如同中原女人，该有多好？
叹了口气，她跟了上去。
***
京城
丞相府内，一名家丁带着欣喜的表情，急匆匆地奔入了大厅之内。
「老爷、老爷……有好消息啦！」家丁上气不接下气地大喊。
「什么天大的事这样嚷叫？」李丞相没好气道。打从晴儿出走之后，他没有一天有好心情。
「回老爷，有小姐的消息了。」家丁兴奋地开口。
「什么？」李丞相整个人站了起来，「她在哪里？」
「禀告老爷，是门外有一名贾公子求见，他说有小姐的消息。」
「快请！」
不多时，大厅外走入一名约莫二十出头的年轻男子。
「拜见丞相大人！」男子行跪礼。
「快起来！」李丞相打量他好一会儿，看不出他是何来头。「听说贾公子有小女的消息？」
「是。」
「她人呢？」
「数月之前，在下与家父在塞外行商，半途上遇见一名自称李公子的人，他付了我爹一大笔银子，说是要到边关寻人，请我们允他一道同行。」顿了下，他接口又道：「我爹见他白净斯文，又有银子，自然允了他。」
李丞相心中已有七分明白。
接下来，贾公子脸上神情一变，竟有着浓浓的哀伤。「直到一日，咱们一行人被蒙古人包围，不但劫走了多日行商的收获，更一一杀害了家父以及随行伙伴，连我也……」话到此，他神情仍有止不住的惊怕，足见当时的情景定十分骇人！
「全被杀了吗？」李丞相面色在剎那间难看到了极点。
「不，苍天有眼，一个多月后，我拖着仍伤重虚弱的身子到那附近打听，并安葬了所有人。不过，却始终不见李公子的尸首或遗物，想来定是教蒙古人掳走。」
「那么你……」
「数日前，我回到京里，瞧见皇榜上贴着一张寻人启事，发觉画中的女子与那李公子竟有九成像，这才前来拜见丞相。」
李丞相闻言，不觉松了口气。「事实上，公子所描述之人极有可能是小女，因为她一向爱乔扮男装出府游玩。」虽说晴儿可能末死，但落入蒙古人手中恐怕处境堪虑。
听完了李丞相之言，贾姓公子才解了心头疑惑。
原来李公子是女扮男装，莫怪如此清俊纤弱。
送走了贾公子，李夫人踏入大厅。「老爷，您打算如何？」方才在后头她已听见贾公子所说，心头十分焦急。
「咱们禀明皇上，求皇上派人到边城寻找，也许可以寻回晴儿。」
李夫人叹了口气……这已是最后的办法了。
翌日，李丞相进宫面圣。
再隔几日，皇上便派了三十名御前侍卫与李府家丁们前往边城寻人。
李丞相夫妇知道，这也许是最后一次希望了。
***
英拓与桑玛的婚礼很快的已经来临。
营地里弥漫着一片热闹的情绪，人人快乐的高唱着古老的歌曲，大口大口的饮着马乳酒，一解平日苦闷的生活。
李晴儿一个人怔怔地踱至河边……
北地高寒，此时河面上已结了层薄冰，天候非常的清冷。
「这么冷，妳到这里会着凉。」
不必回头，她知道站在她身后的人是英拓。
「别管我，碍不了事儿的，快回去吧！今天可是你的大喜日子。」她低头，双眸直盯住光滑如镜的河面。
英拓缓缓走近她，双臂紧紧环住她的薄肩。「回去吧！妳身子如此娇弱，当心着凉。」他心疼道。
「有闲功夫管我的话，倒不如去陪陪妳的新娘子吧！相信她一定很希望有你陪伴。」
「不，我宁可守着妳。」他执拗地答。
李晴儿闭上眼晴，不让泪水淌下。他的温柔在此时如一把利刃，让她心口疼痛难当。
也许，过去的日子她不明白自己的心。但，现下的痛苦，如一把火炬，让她瞧清自己，原来她是这么无可救药地爱着这个男人！
「去吧！我不需要你的陪伴。」她强抑下心底的波涛汹涌。
「我需要！」他转过她的身子，让她面对着他。「妳以为我愿意娶桑玛吗？」
「无论如何，她终将成为你的另一个妻子，不是吗？」她挑明事实。
「娶她可以巩固我在此的地位，如此一来，我才有足够的力量来保护身为异族人的妳，妳明白吗？」他痛恨自己目前的身分，让他无法回到从前的日子。
李晴儿却用力推开他，退了一步，睁着一双漆黑的大眼盯着他。「你有没有想过，也许我宁可死也不愿你这样的保护？」语罢，一声细小却又清脆的声音响起，李睛儿啪的一声掉入身后薄冰破裂的河中。
所幸她懂水性，在闭气之后奋力向上挣扎。
英拓立即纵身，施展他上乘轻功，来到冰上，勾住她露在河面上的双手。
「撑住！」他盯住她发青的小脸，此时的河水足以冻死人。
李晴儿颤抖着说不出半句话来。她只觉无法呼吸，全身如同被千千万万的尖针所扎般痛苦难忍。
很快的，英拓抱着她，疾步奔回营地。
他遣退了所有人，然后将她置于自己帐中，靠在火炉边，他脱下她身上的湿衣。
「你……你……快住手……住手……」李晴儿吃力地开口，全身仍止不住地发颤。
英拓却置若罔闻。「难道妳想死？」
「总比……被……被你……羞辱好……」她咬紧牙关迸出一句。
「我绝不会让妳死！」说罢，他伸手点了她的穴，令她暂时不能反抗与开口。
接下来，他取来羊脂油在她身上用力来回搓揉，直到她全身皮肤转红并且发热之后，这才为她裹上毛毡。
「原谅我，我必须救妳。」语罢，他召来仆妇。「好好照顾她，煮点热汤喂她。」
「是。」仆妇友善地开始着手炖汤。打从这中原女人救了许多蒙古女人之后，她们心底都很感激，并且开始视她为同族人般照顾。
李晴儿耳畔听着外头热闹的胡茄声，眼角却开始不争气地淌下了滚烫的泪水。
***
入夜后，拖雷来到营地为新人祝贺。
「恭喜安答娶得美娇娘。」拖雷端起酒杯。
英拓笑得极淡，随手将杯中烈酒一饮而尽。
拖雷瞧出他依然对婚事不甚快意，因此开口道：「男儿志在四力，娶个三妻四妾又有何妨？安答何必如此不开怀？」
「齐人非福，这句话你听过吗？」
拖雷豪迈的大笑起来。「想不到安答是个痴情种，看来我得让你把这副精神转移一下了。」
「什么意思？」
「我打算让你带兵攻打中原！」
英拓神情未变。「我拒绝。」他斩钉截铁地表示。
「为什么？我记得从前你非常想入主中原，怎地今日反而拒绝？」当初将英拓留在内蒙，是要他防范他族来犯。
「人总会变。」英拓淡淡地解释。
拖雷见他如此，暗忖也许过一阵子再提此事会好些。「今夜是安答的大婚之夜，我们别提这些打打杀杀之事。」顿了下，他端起酒杯，「来，我敬你一杯。」
此时，桑玛头戴缀满饰品的皮冠，身穿白色毛皮，由一群未婚少女们拥了出来。
「安答，你不该再埋怨了，新娘子是这么的美丽。」拖雷笑道。
英拓直盯住朝他走近的桑玛──
不错，她长得很好看，只不过他的心中始终只有晴儿一人！
在拖雷的主持下，两个人完成了成婚仪式。
李晴儿的知觉在此时已经恢复。
「帮我倒点酒来好吗？」她对仆妇开口。
仆妇微微一笑，走了出去。
李晴儿立刻跑了出去，回到自己帐中取出她早已备妥的包袱，趁着大伙儿玩乐之际，悄悄牵了匹马，离开营地。
热闹的歌舞声传入她耳里，听着听着，她只觉心底隐隐泛疼，一阵紧过一阵。
曾经，她也是一个幸福的新嫁娘啊！只是如今良人已不复在。
怀着满心苍茫，她跨上马，头也不回的离开。
***
当仆妇端着酒瓶回来，却发现中原女人已经不在时，她立即奔向帐外──
她直接来到英拓身边低诉了几句……
英拓脸色马上一变。
拖雷与桑玛皆奇怪的瞧住他。
「有什么事吗？」拖雷开口。
英拓当即回道：「没什么，小事一桩，不劳安答心烦。」此时他绝不能透露晴儿逃走的消息，否则依拖雷的行事作风，晴儿只怕难逃一死。
「没事就好，你们新人快快入帐中歇息吧！」拖雷笑道。
桑玛羞怯地瞧住英拓，然而他却如同未见一般，面无表情。
整个晚上，他始终魂不守舍，低头喝酒。
桑玛一脸娇羞地坐在毛毡之中，等待着英拓。
只不过，英拓始终面色凝重，根本瞧也未瞧她一眼。
桑玛终于按捺不住，开口道：「整个晚上你都一副闷闷不乐的样子，是不是在生我的气？」
「妳不要多心。」浓眉依然紧蹙。
「是不是你觉得桑玛配不上你？」她提起勇气问。
「不是，妳很好。」他简短回答。
「但再如何好，也比不上李晴儿，对吗？」她并没有生气，只觉微微失望。
英拓深吸了口气。「早点歇息吧！不要胡思乱想。」他来到她身边。
两人静静地躺在一起，英拓却迟迟没有碰她！
桑玛无奈，只有闭上双眼假装睡着了。
不久，英拓悄悄起身，拿走他柜子里的木盒中存放之物，然后来到他的坐骑处。
正待上马，耳畔传来一阵细碎的脚步声，他猛然回首，竟是桑玛！
「怎么不睡？」他镇定地开口。
「这正是我要问你的。」桑玛直勾勾地盯住他。
沉默了会儿，英拓开口：「我要离开了」他自觉不该再次欺瞒她。
桑玛却不惊讶。「去哪里？」
「晴儿走了，我要去找她。」他坦言道。
桑玛瞧了他一会儿，终于打破了沉寂。「你不怕我告诉拖雷？」
「妳不会。」他迎上她的眼。
桑玛避开他的注视。「你很爱她？」
「她比我的命还重要。」
「是吗？证明给我看吧！」话甫歇，桑玛突地倾身抽出英拓腰间短刀，朝他手臂划了下去──
要避开这一刀何尝不容易？但是他并没有闪避。
「你……你为何不避开？」桑玛蹙眉问道。
「我只想让妳明白，任何阻碍都无法阻止我追随她的心，即使死也不能！」
桑玛望着他坚定的眼神，只觉莫名感动。
原来，世间真有如此不顾一切的浓郁真情！
随即，她眼神一变，露出大漠儿女豪爽的气概。「趁我没后悔前，快走吧！」
英拓立即翻身上马，「妳多保重了！」语罢，他策马向前，扬尘而去。
桑玛望着他的背影消失在幽幽夜色里。
半晌，她鼻头一酸，缓缓淌下了两行清泪……