“王……黑王……”
春宵苦短，白日高高地挂起，刺眼的明亮随著总管温桂扰烦尖细的叫声侵入纱帐。鬼堂暗惊醒地睁开眼，拍拍枕在他胸膛的芹嫿，芹嫿羞臊地将脸庞埋藏进他怀中，确实地感触他那坚实的体魄，才带一点不情愿地，依依不舍的离开他怀抱。
“甚麽事？”鬼堂暗起身坐起来。帐外侍候的女侍撩开了纱帐，纱帐内一片温暖慵懒的春光。
温桂低著头，没敢抬眼直视，嘴里支吾著，欲言又止。鬼堂暗锐利地扫他一眼，挥开上前替他更衣的女侍，说：“这里没你们的事，你们都下去。”头一低，换了一种温和的语气。“芹嫿，你也先下去，让侍女好好替你妆扮，过一会我再去看你。”
他让两名女侍服侍芹嫿离开！摒退了所有人，草草的更衣系上晤色长袍，睨了温桂一眼，抬抬下巴说：“有甚麽事，抬起头来说吧。”
温桂这才抬起头，上前一步，压低了嗓子说：“黑王，昨日傍晚，碧王和紫王已从东邑回到了殷方，适才共主召见了他们，现下连同正妃和澄王信都在赤堂院。”
“哦。”鬼堂暗动也不动，目光却阴狠起来。赤堂院召见齐和修，却将他排除在外……
“还有……”温桂往前小心地又靠近一步，声音压得更低，像在密告甚麽似。“王，‘靛堂院’侧妃达己娘娘收下了王您进献的‘沧海明泪珠’。”
“是吗？”鬼堂暗面无表情，只眼皮微微抖动了一下！泄露出他内心隐藏的兴奋。他指著墙角一口箱子说：“你办得很好，温桂。那里头五十两金子就赏给你吧。”
“谢谢王！”温桂笑开了睑，随即觉察自己的失态，连忙收拢住表情，不敢泄露太赤裸的情绪。
鬼堂暗心底冷笑一声。说：“你好好替我办事，我绝不会亏待你的。”
“是！多谢黑王。温桂誓死为王您效力！”像为表示他的忠诚心迹，温桂毫不犹豫地跪了下去，俯地磕头。
鬼堂暗冷冷牵动嘴角。那个巫觋和妖妃殷妲，一定料想不到会有这种情况吧？他们绝对不会想到，他们费尽心思派到他身边监视侦察他的细作，竟会反被他收买，转而监视他们的一举一动。
“嗯。”他点个头。“只要你一切照我的吩咐去做，不管你要甚麽都不是问题。就算你想要块领地，封王作主，那也不是甚麽困难的事--”他故意顿了一下，窥察温桂的表情。
温桂连忙磕头叫说：“小的不敢！小的就算有天大的胆子也不敢那样妄想--”
“那怎麽叫妄想！”鬼堂暗噙著一抹阴森的笑，用一种暗示与鼓励的口吻打断温桂的话，说：“自古以来，有功的将臣受赏，赐土封侯本就是很平常的事。依我看，你应该好好想想，该怎麽做，那一切才不会叫‘妄想’。我说的话，你明白吧？”
温桂抬起头，豆大的眼珠子射出一线光，直收不住地咧开嘴，心花怒放起来。捣蒜般的连连点头，迭声说：“明白！属下明白！属下非常明白！”一刹间，他就那麽变成了鬼堂暗的臣属了。
“你明白就好。”鬼堂暗微微一笑，笑得邪气森森。“我只怕你不明白。我跟我父王不一样；只要对我忠心的，我会牢牢地记得他的好。该赏的我一定赏，绝不会皱个眉头。”
“是的！属下明白！”温桂谄媚地笑著，两眼都在发光。
“那很好。”鬼堂暗又点个头，像似在对温桂交换甚麽承诺。摆个手说！“你只要记住，想想自己该怎麽做，那一切才不会空成‘妄想’好了，没有其它事的话，就下去吧，我相信应该还有很多事等著你去做。”
“是，属下告退。”温桂再磕个头，为了表示他的忠敬，没有直起身，低头佝偻著走出殿院。
他一离开，鬼堂暗的表情就变了，宽和的眼神渐渐聚敛为一股阴森。但他在笑，神色由阴而邪气森森由嘴角划开。诡异的是，那应该是很邪恶的一个笑容，因著他奇特的恶华气质，而显得有股撼动的力量。在他身後，似乎可以看见漫天飞扬的大漠黄烟。
“你都听到了吧，流火。”他负著手，头也没回，不知在和谁说话。语气亦不似在询问，平平的，像是他早就知道这院房中还有其他的人在。
“是的，暗王。”阴暗处！出现一个与鬼堂暗年纪相仿，一身黑衣装束的年轻男子。但迥异於鬼堂暗的阴森恶华酷丽邪佞，他一身英华的气质，闻不到丝毫邪恶的气味，除了那一对散发绿色妖光，彷佛充满了妖气的碧绿色眼睛。
他就是煌流火。殷方百姓谣传，北邑杀人魔王黑王鬼室暗麾下的第一恶魔将军煌流火。也惟有他，可以如此直呼黑王鬼堂暗的名讳。
“九垓那老家伙召见了齐和修，加上信、殷妲和那巫觋，却将我排除在外……”鬼堂暗语气和暖，维持著平淡的语调，脸色却阴沉，没有丝毫感情。“也难怪！我的命太韧了。他将我放逐到北邑那风沙烟尘烟没的魔地，我竟却没让黄沙给吞噬--”他顿一下，转过身来。“你说，他们这次又会用甚麽方法对付我？”
这些年，殷妲及巫觋那一夥一直处心积虑要他的命，幸亏，他还在北邑，加上荒漠的阻隔，他们一直奈何不了他，派到北邑的杀手刺客也都反被他杀了。但他终究不能公然违抗共主的命令，这次他们便假藉十年一次的“龙雨祭”，强令他离开他的根据地北邑，将他召回殷方。
“大概不出那几个手段，除了暗杀，还是暗杀吧。”煌流人冷静沉著，脸上几乎没有任何表情。
鬼堂暗沉吟一会，说！“殷妲和巫觋挂钩，处心积虑想除掉我，偏偏九垓那老家伙听信巫觋的话，害怕我会夺走他的王位，不念父子之情，不但要我的命，更将我放逐到北邑。他们联合起来，就怕我力量坐大。现在，我们来到他们的地盘，势孤力单……”他摇摇头。说：“他们不会轻易就罢休，一定会使出更恶毒的手段……”
“暗王，你不必担心，我会随时在你身旁保护你--”
“不！我一点也不担心。”听煌流火那麽说，鬼堂暗竟然笑起来。情势对他那麽不利，他居然还有心情突，有了甚麽把握般，深沉得叫人摸不透。“你不必担心我的安危，流火。我当然不会乖乖坐著等死的。”
“你打算怎麽做？暗王？”煌流火稍近了一步，不疾不徐，态度显得非常从容，对鬼堂暗有著充分的信心。
鬼堂暗没有直接回答，反问：“这堂院里有多少我们的人？”
“这堂院里上下三十多人，除了我们从北邑带来的六名死士，若将温桂与芹嫿排除，约有十三、四名赤堂院那边派来的暗底，我都处理妥当了。馀下的，都是一般的平民百姓。”煌流火态度恭敬，回答得很详细。但那种恭敬，仔细瞧了，却奇异於寻常那种下对上慑於威势的敬畏，而接近於“追随”，士为知己的那分死心塌地。
“很好。”鬼堂暗嘴角露出满意的笑。不管他交代下甚麽，煌流火从来不曾让他失望过。
他收起笑，精锐的目光凝敛，神色阴冷起来。
“派一名死士潜回北邑，通知守城的库马，要他整顿好兵士等待我的命令。”语气一顿，表情变得阴狠。“既然不知他们会使出什么手段，我们就先下手为强。哼！他们想要我的命，我自然不会乖乖等着送死。九垓那老家伙既然不顾父子之情，就别怪我心狠手辣！”
他冷然地步出院外，浓黑的剑眉锁展著英挺的气宇，额上那环金抹额反耀灿目的阳光，将他的脸庞笼罩在激光里，很有一种顶天立地的气慨。
宅院中的仆婢看见他出来，每个人都只敢偷偷的描望，不敢直视，他们都只敢偷偷地、远远地瞄望。
远远看，保持一个小心的距离，鬼堂暗挺立的身影，有种唯我独尊的气魄，谁也不相信那会是谣传中那个心机深沉、残忍阴狠、下手毫不留情的杀人鬼王。但靠近了，他目光中的阴沉、笑容里的狰狞、以及全身散发出的恶华气息，在在令人感到不寒而栗。为甚麽同样一个人，身上会同时有那种截然不同的气质存在？--哦，不！英雄与枭雄之间，其实只在在一线之隔。恶魔也曾经是使长--堕落到地狱的那人间恶华，曾经也是天上最美的灵魂。
天帝与共主，从来就不是最绝对、伟大的存在。天地间，还有另一种追随。煌流火紧随著鬼堂暗，望著鬼堂暗挺立在长天下的身影，胸臆间涌出了一股热潮。从鬼堂暗将他们母子从酷热的沙曼炎风中救出，再造他生命的那天起，他就发誓，这一生世都将追随他；他的命是他的。他跟鬼堂暗一起长大，与他共有一个母亲；同时，也共有一个灵魂。他母亲过世後，鬼堂暗以儿子身份厚葬了她。然後，那刻起，他就将灵魂给了他，成了鬼王暗麾下第一大将军煌流火。
“流火，”鬼堂暗扫了庭院中那些洒扫的婢仆一眼，目光森然，沉声说：“等乌纳他们乔装成殷方的百姓顺利进城以後，这些人一个都不必留下活口。”
乌纳是煌流火手下的一个小队长，带著一个小队跟随在他们身後偷偷潜进殷方邦境，乔装成一般的普通平民百姓，在邦境边界伺机等候潜入进城。目前因十年一度的“龙雨祭”在即，邦境的戒备十分森严．加上为了避免引起九垓王和巫觋一夥的疑虑注意，他们的行动非常戒慎隐密，不敢轻举妄动。鬼堂暗计划让他的人混入堂院乔装仆役，为防万一，再将这些人除去。
“何必呢，暗王，”煌流火跟著看了那些婢仆一眼！说！“堂院潜伏的细作我都已经清除，这帮人都只是普通的百姓，对我们并无任何妨碍，何必--”
“流火--”他的话尚未说完．即被鬼堂暗冷冷打断。“你跟了我多久了？忘了我曾跟你说过的话？对敌人不必心软手下留情。这些人到底是殷方的子民，留著只会成为我们的祸害。宁可错杀一百，也不可漏失其一。”
“可是--”煌流火还要说情，鬼堂暗再次打断他的话。扬袖一挥，说：“想想北邑那些在炎风热沙中受苦的百姓吧！这麽多年来．北邑的百姓在严酷的地狱中艰苦的求生存，这些人--这些活在安逸康乐中的人，哪一个想起过他们，为他们的处境同情过？这一点，你应该比我清楚才对。这些人--殷方这些人，他们是怎麽对你和姆拉的！”
煌流火碧绿的眼眸精光一闪，随即沉敛下来。姆拉是他母亲的名字。当年强豪觊觎他父亲留下的土地，随便将他们按个罪名．诬指他们为小偷，而被殷方北城百姓打得奄奄一息，并赶入沙漠之中，幸得被鬼堂暗所救。他很清楚这些平素看似善良无辜的人，一旦被人煽动蒙蔽，妨害了他们的生存利益，是如何丧失义理、泯灭良知，残忍凶恶得连兽类都不如。
是的，他太清楚了。他死也不会忘记！孤苦伶仃被丢入沙漠中的他们那惨境、还有烈日下那黄沙打脸的热度……
“想想姆拉，想想在北邑受苦的百姓，你不应该心软的。”鬼堂暗声音低而悠长，有一种说服？
煌流火绿眸放出冷光，不再说话。鬼堂合都直呼他母亲的名字“姆拉”；当年小小年纪就有一种荒狼魅兽的残忍却又大无畏的恶华气息。他母亲很喜欢鬼堂暗，鬼堂暗也对他母亲很好，像对自己的母亲般的依恋。而他跟鬼堂暗就既似君臣又像兄弟般的一同长大，除了他及自愿随鬼堂暗流放到北邑、从鬼堂暗孩提时就一直护卫辅助他到今天的库马，没有人能接近得了阴冷残忍又酷丽、如北邑既酷烈毒辣的炎日砂流且又酷寒冷冰到极点的鬼堂暗。
而他跟随鬼堂暗那麽久，在北邑那样酷烈的风沙恶地困难挣扎的求著生存，早已被训练得对任何事物不带感情、不动情绪。偶尔起了不该的恻隐之心，他很快就能面无表情的压抑。他觉得鬼堂暗是对的，对敌人不必手下留情。
“来吧，流火。我们出去露露脸。我们等了十年，好不容易才终於等到今天的，不是吗？”鬼堂暗丢出了耐人寻味的一句话。露出一抹诡笑说：“说起来还真得感谢殷妲和巫觋那两人，九垓那昏庸老家伙原本断不会让我回殷方的，若不是他们处心积虑要我的命，想藉此机会铲除掉我，召我回殷方，我们是很难有这麽好的机会。”
殷妲和巫觋藉“龙雨祭”召他回殷方，想藉此铲除掉他的势力，殊不知，他也有他的算计。
“话是没错。不过，暗王，这儿毕竟是他们的巢营，你还是处处多当心些。”
“放心，在‘龙雨祭’之前，他们是不会轻举妄动的。殷方在那场大旱之後，连年风调雨顺，据说都靠黑龙神的庇佑。九垓那老家伙对这场祭礼很重视，务必求得完善，期间不得见刀光血灾，所以在祭礼结束之前，他们不会对我们采取甚麽行动。”
“可是……”煌流火还是有所疑虑。
鬼堂暗邪气一笑，笑容未开即止，敛成一抹寒峭。
“我明白你的顾虑。若要取我们的性命，祭礼开始前到结束这段时间，是最好的时机，那妖妃殷妲当然不会白白放过这个机会。不过，我们也不能就这麽躲在壳子里--”他沉下睑，语气也阴狠起来。“流火，你听好，等库马的联络一到，我们即刻行动。在这之前，他们来一个，就杀一个；来一双，就杀一双。”
“是。”煌流火简洁而有力的应答一声．毫不迟疑。
“走吧！我们到‘七色院’去--来人，备马--”
鬼堂阁扬袖一挥。令才下，立刻，乔装成堂院仆役的一干鬼主部下即紧随在他和煌流火身後。众人一人一骑，踏踏地朝“七色院”扬奔而去。
“七色院”地处殷方的东北面，位於殷方城外郭的东城北璧外，距离各堂院有相当的距离，地势稍高，气候凉暖适宜，原为“黑堂院”的旧址，也是九垓共主原本最喜欢流连盘桓的堂院。但自从二十多年前那场灾厄後，黑堂院领圯即成了废墟。时隔二十多年，共主九垓听从澄堂院正妃殷妲之议，将黑堂院废墟子以重建修整，改称为“七色院”。虽名为“院”，实则乃是供奉祭祀黑龙的神殿，“龙雨祭”就将在此举行。
因为工程浩大，所需费时，目前神殿还在全力赶工中；正妃殷妲的爱子，也是共主九垓最看重、诸王子最有权势的澄王信，每日都亲自到场监巡、督促工程的进展，务期在“龙雨祭”之前竣工。
目前离“龙雨祭”不到半个月的时间，殿院工程在澄王信全力督促下已大致落成，不过，四处仍一片混乱。鬼堂暗勒马停在殿院前，昂首凝望苍天下巍峨宏伟雄丽的正殿，有点喃喃说：“这就是黑堂院……总算让我亲眼看见……”
他花了十数年的时间！好不容易，总算等到了这一天。他终於重新踏上了殷方，挺立在这块天地之间。鬼工暗的声名遍布全殷方，蚀穿著人心，没有人敢轻侮他--哦，不，黑暗中仍躲藏著那些无形的窥觊，无时不在威胁他，殷方仍然不是他的--
“暗王。”煌流火驱马到他坐骑旁。
“流火，”他没动，语气仍喃喃。“你看，苍天下的‘七色院’多雄伟，当年雄睨四方的黑堂殿院，也是像这样吧？……库马如果在这里，他会怎麽说？这堂院还是他记忆中的模样吗？那些雕梁柱石，那些瓦檐琉璃，而今何在--”声音突然硬生扼断，抹掉了不经意的感伤，如同他阴暗的神色，冰冷而不留情。“我要毁了它，流火。”语调平板得不起一丝波澜。
“你放心，暗王，殷方很快就会成为你的天下。”当流火昂起了脸，指天为誓。“天地为证，我一定会为你拿下殷方。”
鬼堂阁转过头来，凝目相望，却不置一词。煌流火从没有让他失望过。鬼王麾下的第一大将军煌流火，尽管面对猜忌和怀疑，仍然誓死效忠他鬼王暗，从来不曾让他失望过。
突地，“喀隆喀隆”的声响从他们上方乍然响起，跟著一声惊呼随著惶叫出来。官院正殿的屋檐上方赫然滚下一根粗壮的梁木，凶猛地朝鬼堂暗砸落下来。
“暗王，小心--”
梁木砸偏了位置，“咚隆”一声，滚落入殿旁的龙涎池。马匹吃惊，嘶叫人立昂起，难受控制。鬼堂暗紧拉住缰绳，险些被甩丢出马背外。
“暗王！”煌流火抢到他身侧，北邑的随从团团护卫在马前，警戒地盯著四周。
鬼堂暗轻抚著马匹，安抚坐骑。这时前头传来阵阵的嘈杂声，夹杂著吆喝的声音，骚乱的人群霎时如同河水分流，竟裂出了一条路。一名头戴金冠、身穿澄金服色、气质清朗的贵公子，领了一行人走过来。
“发生了甚麽事？”贵公子略微蹙眉。目光一扬，看见了鬼堂暗，好生意外，惊喜说：“暗？你怎麽会在这里？甚麽时候来的？”
对他那声欣喜的叫唤和亲切的态度，鬼堂暗嫌恶地皱个眉。但只那麽一霎！表情很快就带过，整个人仍是一副无动於衷，缓缓褪了马骑。
“我只是来看看。怎麽，不行吗？信？”
“怎麽会！我只是突然见到你，一时太高兴，说话有些不得体。如果我有甚麽不对的地方，请你别放在心上。”
鬼堂暗心里冷哼一声，嘴角却泛起笑来。澄堂信果然如他想像的，一身令人厌恶的不知人间疾苦的清朗气息。十多年不见，他还是像他印象中那种惹人厌的样子。
“哪里，是我太冒昧了，没有先让人通报，就贸然闯进来。”他再次牵动脸皮，浮著周延的笑容。跟著口气一沉，斥喝说：“流火，还不快过来见过澄王！”
煌流火立刻上前，但并不像一般人跪地磕头，仅是略弓了身，说：“煌流火见过澄王。”除了鬼堂暗！他不对任何人下跪。
澄堂信身後的随从轻微的骚动起来，似乎不满煌流火如此的傲慢。澄堂信却不以为意，望著煌流火，看见他碧绿的眼眸，目光轻轻带过，大有久仰大名的欣喜说：“请不必客气。你就是煌将军？果然不同凡响！”
他听过大多有关於鬼王暗和煌流火的流传，但个性清朗的他却很难相信谣言的种种。鬼堂暗奉召回殷方後，他只见过他一次，一意交好，然而鬼堂暗却显得那麽难接近，就连他麾下的煌流火，似乎也很难接近。
鬼堂暗冷眼旁观，越发讨厌澄堂信的清朗明净。九垓最宠信的澄王信，在幸福富足的宠爱下长大；不识世间疾恶的澄王信--他真想让他尝尝北邑那风沙飞扬酷热火灸的滋味，看他还笑不笑得出来，还能不能保持那种清朗明净的笑容。
“少主！”
两名侍卫押解著一名工匠模样装扮的男子上来。其中一人走向澄堂信，悉悉卒卒地，低低说明刚才发生的事。
那工匠一脸惶恐茫然，害怕得连求饶的话都叫不出来。澄堂信弄清楚是怎麽回事後，表情不由得略沉，声音失去了力度，说：“暗，这名工匠如此粗心大意，险些危及到你！是我督导不周，请你见谅。这厮就交由你，任凭你怎麽处置。”
“任凭我怎麽处置……”鬼堂暗阴冷的声音丝毫不具温度，拉长的尾音猛然一顿，冷然说：“好！”随即抽出煌流火的佩刀，往那工匠斩去。
太突然了，且快得让人不提防，众人连惊呼都来不及。那工匠更是吓傻了，瞪大眼睛，连眨都来不及眨。
“黑王！”煌流火纵身挡在工匠身前。
“怎麽，流火，你想反抗我吗？”鬼堂暗硬生生收住刀，瞪著煌流火。冰冷的黑眼珠释出的、像能透穿人心思的深沉目光，疑增的气味浓稠得使人窒息。
“我不是那个意思。”
煌流火接触到那目光，神色萎暗下来。虽然他和鬼堂暗如同兄弟一般长大，他一直忠实追随著他，但他知道鬼堂暗对任何人，始终怀有猜忌与怀疑。也许，只有他最接近他。他是他的王，他永远对他忠心不渝。
“既然不是那个意思……”鬼堂暗深沉的目光始终盯著煌流火，反手将佩刀递给他，居然微笑，说：“那就替我杀了他！”
煌流火慢慢接过刀，面无表情。为了他的王，即使是下地狱，他也在所不辞。他举起刀，猛然砍向那工匠--
“当”一声，金属碰撞的声音掩盖了一些不禁脱口的惊呼声。鬼堂暗竟用刀鞘挡住煌流火的刀，阻止了他。他看著煌流火，穿进他碧绿的眼眸，一字一字很慢地说：“很好，流火，你从没有让我失望过。”声音跟著一扬，递过刀鞘。说：“不过，‘龙雨祭’就快到了！我们不好让神殿这块神圣的圣地，有任何刀光血影不祥的事发生，是吧？那样的话！对共主太不敬了。”
他纵身上马，转向澄堂信，说：“信，今天扰烦你了。”
不远处躲在树背後，一名瓜子睑、脸带几分娇羞的少女，望著这一切，询问一旁的随侍说：“站在澄王身旁的那个人是谁？你们可知道？”
“那个人？啊--启禀香郡主，那人就是黑王暗！”
黑王暗？被称为香郡主的少女眼神一亮。但她的目光却移落在一旁那个黑衣男子身上。“不，我指的是那名穿著黑衣的武士。”
“黑衣武士……原来香郡主是指那个人。他是黑王的手下，大将军煌流火。”
“煌流火……”少女喃喃重复这个名字，探身出去。
忽听得澄王信对著马背上的鬼堂暗喊说，“暗，谢谢你手下留情，澄弟感激不尽！”
马背上的鬼堂暗不动，由背後看不清他的表情。他扬鞭一挥，呼喝道：“走吧！流火！”
风声呼啸，很快就将一切的呼号甩抛在骑外。马背上的鬼堂暗！神色阴暗，无心又无情，带著一丝狰狞。
弟弟啊……
他的心中是不会有这样的人存在的。那种温情，对他来说，只是妨碍。只要是妨碍他的人，他都绝不会手下留情，即使那个人是煌流火，是弟弟啊……
但他刚刚对煌流火的拦阻却微笑置之。杀不杀一个工匠，原无举足轻重。他与煌流火一同历经北邑的风沙，很了解他的个性。煌流火的个性太不彻底了，时而会在紧要的关头流露出不必要的温情；那是他致命的缺点。对他而言，煌流火冷默下的妇人之仁是不必要的。他宁可错杀无辜，也绝不给任何人可趁的机会。他知道煌流火不会违背他的命令，但就是摆脱不了那些不必要的温情。
殷方邦境都在传说鬼王暗的狠心毒辣。然而，曾经，他也羡慕过那平凡安祥的天伦和乐……
“赫！赫！”他用力挥著鞭，快马奔驰。
九垓恋栈权势，听信和妖妃殷妲勾结的巫觋的谗言，不仅杀害了他母亲黑堂院侧妃，甚至连当年还是婴儿的他也不放过。合该他命大，屡次逃过劫数。但他还是不放过他，甚至将幼小的他放逐到北邑那种风沙烟尘滚荡的恶地。如果不是有护卫黑堂院的将军库马，他恐怕早就被埋葬在黄沙中，成了一具骸骨。
北邑的风沙太炽，十多年来，吹荡了他残存的感情，而将他塑变成型，如那酷列狰狞诡谲险恶的恶华之地。
说他阴狠吗？他狞笑起来。那麽，那些人真该去尝尝北邑那烟沙飞尘的滋味。
“赫！赫！”他再次用力挥动马鞭，催促马骑奔驰。阴风从他两旁呼啸而过，风旋而卷，他只听到飒飒的苍凉。
东面城的苍门在望了。
鬼堂暗快马加鞭，不理戍守城门的士兵呼叱，鞭子一甩，将上前意图拦阻的士兵打落到一旁。
“快！拦下那名乱贼！”那士兵奋身追赶．拦阻住鬼堂暗的坐骑。几名戌城的士兵，呼喝著围拢了过来。
马儿受阻，长声嘶叫人立昂起；四处走困，惊慌躁动。鬼堂暗勒紧缰绳，目光阴沉地瞪著阻拦他的士卒。
“大胆！”他暴喝一声，目光由阴转凶狠。“谁敢拦阻我黑堂暗！”
黑堂暗--或者说“黑王鬼堂暗”，因为流传，在殷方已经成了一个心狠手辣、杀人如麻的魔鬼，会为殷方带来可怕的灾厄。几名士兵听他这麽说，惊恐的叫起来：“是鬼--黑王！黑王来了！”
最先阻挡鬼堂暗的那名士卒浑身颤抖，牙齿打颤说：“小的不知是黑王，冒犯了王，求黑王恕罪……”
鬼堂暗根本不听他的解释，抽出佩刀，一刀便斩向他，鲜血四溅，凄叫声拔地而起。
“黑……王饶命！黑王--”其他的士兵见状，更加害怕恐惧，拚命磕头求饶。
传言果然没错。北邑黑王生性凶狠残暴，喜怒无常，下手毫不留情，而且刚愎猜忌，滥杀无辜，是天上凶星转宿；天上来的鬼。如果让黑王留在殷方，必定会使殷方陷入纷乱灾厄中，弄得民不聊生，共主九垓为了维护殷方的安危，才将他放逐到北邑。
面对那些惊慌湟恐，鬼堂暗面无表情，冷冷丢下刀，对随在身後的煌流火低喝一声：“流火！”
煌流火随即抽出刀，一连砍断了两个人的手臂，却留下他们一条命。鬼堂暗冷哼一声，望了煌流火一眼，不再理那些士卒，马鞭一挥，扬尘而去。
他不断挥打著马鞭，狂奔疾驰，丝毫不顾街道上来往的百姓。行人纷纷走避；一些行动不便的老人和妇孺走避不及，被马蹄扫到或踢伤倒在地。
乾燥的风吹奢，马蹄飞踏过扬起一片沙尘漫漫。漫天飞沙，蒙住了他的视线。那沙风，彷佛由遥远的北邑深处吹来，吹拂过三千里的时空，吹来沙漠炙烈气息的尘埃。
除了烟沙风尘，他再也看不见听不见任何事物声响。他不断挥扬著马鞭，灰蒙中，却蓦然乍见一双眼，在尘沙中显得特别清亮。
他心中一凛，猛然勒住坐骑。马儿吃紧，昂起前蹄嘶声立起，管不住冲势地在原处打转，一边喷著火气。尘埃中，他极目四望，只见黄沙荡荡。
他夹腿一踢，挥动缰鞭，又狂奔起来。