自从屠力刚得知秋玉洁上班时间不固定後，他每个月都会向她拿一张她的班表，只要晚上有空，都会来秋家陪秋怡如。起初，他的想法是认为一个小女孩晚上单独在家不安全，一段时间後，却因为秋怡如的兴趣和他差不多，反而乐得天天泡在秋家与她谈古典乐、电影。当几位和他较亲近的同学戏称他正在培养未来老婆时，全被他嗤之以鼻说：「没法子，谁教你们的内涵不如一个小女生，怎麽啦！羡慕我有一位忘年之交呀？」就这样挡了回去。
秋玉洁则是欣慰自己没看错人，替女儿找了一位亦师亦友的人，她曾私下偷偷的想，若非小如还小，谈这些早了点，还真想把大刚相来当女婿。唉！可惜不是生在古代，否则这种年纪早可以论及婚嫁了。
秋怡如对於突然冒出来的同伴，刚开始有点不习惯，但看在他是个华侨，亲人都不在身旁，只好勉强接受慢慢适应了，不过┅┅好人总是会有好报，呵┅┅平白无故多看了好几场电影，後来连音乐会的门票都省了，呵┅┅呵┅┅「不习惯」，这是啥名词呀！怎麽字典 找不到呢？
就这样他们各得所需平安度过了一年多。
「上了┅┅太好了，上了┅┅」
人群 传来一阵直可惊天地泣鬼神的呼叫声，几乎压过另一道微弱的女孩声。
「妈咪┅┅你的音量┅┅」秋怡如扯丁扯母亲的衣角藉以引起她的注意。
处於兴奋状态的秋玉洁这才警觉自己身在何处，伸手捂住嘴，心虚的瞟了瞟周围的人，但心里那股身为母亲的骄傲，令她无视众人奇怪的眼光，再次瞟了一眼榜单上的名字，才心满意足拉着女儿的手，从人群中退了出来。
她笑得阖不拢嘴，喜孜孜望着女儿说：「小如，没想到你真的考上北一女了！前两天大刚告诉我，他预测你会上第一志愿时，我还不太相信，没想到┅┅这是真的┅┅」
秋怡如一副「她也没想到」的表情，咽了口唾液说：「妈咪┅┅
「小如，妈咪可没看低你的意思哟！实在是以你往常及格边缘的成绩，却能考上第一志愿，太出乎我意料之外了，看来要归功於大刚的指导┅┅哦，当然还有小如你的努力喽！」她说话的同时还伸手揉了揉秋怡如的头发。
秋怡如正想找个藉口解释她前後不一的成绩，却让她妈咪先自圆其说了。她松了口气，心想，还好妈咪没怀疑我突飞猛进的成绩，虽说这回的考试成绩是光明正大得来的，但以前为了掩人耳目的平凡成绩可是自已算计来的。
她顺着母亲的话意，接着说：「妈咪，你不要忘了，还有你的悉心照顾和鼓励，我才能安心的做最後冲刺，再加上我今年的考运不错，才能得到这个结果哟！」
没错，若不是她妈咪每日一锅的药膳，她可能没法考到比自己预期的成绩硬多了近三十分，拿下了这一届的榜首。这可不是因为吃了药膳产生的功效，而是每当自己面对一大堆考古题昏昏欲睡时，却因为药膳奇特的味道提了神，至於那一锅锅的食物哪去了？呵┅┅当然是进了阿刚的肚，肥了他的身。只要一想到阿刚吃东西时那副「犹头结面」的表情，就令人喷饭大笑，想当然尔，自然神清气爽地多Ｋ了一堆试题。
「嗯，也对，考试除了凭实力，多少也和运气沾了点关系┅┅对了，先打个电话和大刚约个时间，我们大夥儿庆祝一下┅┅」
秋玉洁才说完就发现眼前不远处有一具公共电话，二话不说就冲过去拿起了话筒，按下熟悉的电话号码。
秋怡如叹了口气，「唉！拿下榜首实非我所愿。」她抿了抿嘴慢慢向前踱去，心想，考上北一女对她来说有如探囊取物，但是榜首这份意外却会让她以後事事引人注意。也罢！以後再想法子解决，能让妈咪那麽高兴，算是这份意外的附加价值吧！
秋玉洁挂上电话，转向站在身旁的女儿说：「OK了，就敲定明晚，我们叫外烩来吃，再买个蛋糕来庆祝，小如你觉得如何？」
她撒娇地偎入母亲怀里，「妈咪，这样的安排就很好了呀！」
「唉！你这孩子还真容易满足┅┅」秋玉洁搂着女儿的肩，顿了一下说：「你唷！一点也不像别家的小孩般动不动就讨赏，成绩考得那麽好还闷不吭声，你想想看有没有想要什麽东西呢？」她怜爱的捏了捏女儿的鼻尖。
「妈咪，你不用送我东西了啦！该有的我都有了呀！」
「不行，得送你一份有纪念价值的礼物，毕竟，你这回的成绩太┅┅嗯┅┅送你什麽好呢？」她侧头沉思，心里反覆想了几样东西，却又一一删掉，认为不太实际。
秋怡如噤若寒蝉不敢吭声，怕一不小心，将她妈咪又引到「成绩」
那档事去。
秋玉洁乱瞟的眼神突然定格在前方的一栋建筑物，她倒抽了一口气，「有了，帮你和我买份保险。」
「保险？」秋怡如疑惑的问，不禁奇怪妈咪的突发奇想。
「嗯，前阵子我柜上有一位小姐的父亲出了意外，她家 的经济顿时陷人苦境，还好她大姊从国外赶回来，才知道，原来早在几年前她大姊就帮父母亲买了保险，这才解了她们的燃眉之急，否则┅┅」她叹了口气，「唉！人生无常呀！」
秋怡如心里突然升起一股不安的感觉，她略微慌恐盯着母亲，「妈咪你┅┅」
「傻孩子┅┅」她揉了揉女儿的头发，又接着说：「生、老、病、死本来就是人生必经的过程，只不过有早晚之分而已，不要怕去面临这些经历，反倒是先做好预防，生活才能过得更自由惬意无後顾之忧呀！」
她拉着女儿的小手，指向前方，「你瞧，眼前就有一家保险公司，我听说这家公司的产品还不错，咱们进去研究一下吧！」
秋怡如强压下心里的那股不安，握紧母亲温暖的手，随着她妈咪进人那栋建筑物
。
两个小时後 一大一小的身影从一栋大楼 走了出来。
「小如，这两份保单我会放在床头柜的抽屉 ，你┅┅」
「妈咪 」
虽然经过刚才那位顾问的洗脑後，让她对保险已经不再那麽排斥了，但还是有这麽一点儿忌讳，偏偏她妈咪的语气又好像是┅┅
「好┅┅好┅┅不谈这些，我们回家吧！待会儿经过巷口那家面包店，我们去订个蛋糕，明天我下班时再去拿，还有┅┅大刚明天下午就会来我们家，你先和他讨论菜单，想吃什麽就尽量叫没关系，呃┅┅记得帮我点一份『五更肠旺」哟！」
「遵命，母亲大人。」秋怡如对她妈咪行了一个童军礼。
「其实┅┅我刚才只不过想要你帮我记得保单放在哪，免得时间一久就忘了┅┅」秋玉洁又重提刚才没讲完的话题。
「妈咪 」她随即发出抗议声。
「好啦！这回真的不提了。」
秋玉洁搂着女儿的肩往公车站牌走去，其实她也想永远都能像现在这般搂着女儿弱小的身子，但是小如早晚总会长大吧！那时她有自己的生活要过，而自已呢？
她望着眼前熙攘不绝的人群，心想，日子还长得很，慢慢想吧！总有自己以後能过的生活。
※ ※ ※
「大刚，你待会儿和小如先订菜，我今天会提早下班┅┅没关系，你们先订，不用客气，你可是个大功臣哟！呵┅┅小如以後就拜托你了┅┅当然喽！好，三年後我们等着庆祝她进人Ｔ大┅┅啊┅┅抱歉！我有客人了，回去再聊，拜拜！」
秋玉洁匆匆挂上电话，迎向正在看衣服的客人，「你好┅┅」她面带微笑一一向客人作介绍，没一会儿，就送走提了两大袋衣服的客人。
「阿娟，昨天那张报表改好要记得传回公司┅┅」她对柜上小姐交代了些琐事，便拿起皮包离开百货公司。
站在路口等绿灯的她，百般无聊盯着眼前络绎不绝的车辆，心想，一转眼小如都已经十六岁了，这十六年来所攒的钱也只有那一间房子，什麽时候才能买辆车代步呢？七年的时间应该够存一辆好车吧！正好可以送给小如当大学的毕业礼物。想到这
她不由得微微露出笑容。
「唉！如果┅┅他在的话，就不用等那麽久了，如果┅┅当初他没走，今天该是一家三口共同庆祝的时刻┅┅」她喃喃自语，嘴角的笑容早被一抹悲伤取代，秋玉洁用力甩甩头，「嗯┅┅怎麽今天突然想到┅┅不是早已下定决心要忘了他吗？」她抿了抿嘴，抬头正要看前方的号志灯，馀光却瞟到一抹熟悉的身影，「会是他吗？」
「你┅┅」她见那个人逐渐被人群吞没，身子不由自主冲向对街，想要证实心中的猜测，却浑然忘了自己身在何处，更没注意到现在号志灯正要转换。
路口的另一端，一辆红色跑车捺不住性子等变绿灯，迫不及待加足马力冲了出去。
「 」一声巨响，一具身体宛如残缺的布偶，从马路中央被弹向空中。
「啊 」
秋玉洁浑然未解乍起的惊叫声，只知道自己被抛向红红的天际，心想，好美的夕阳啊！多久了，有多久没好好欣赏这美景了？她正想伸手捉住近在眼前的红云，突然眼前一阵白光，意识随即坠入永无止境的黑暗中。
原本车水马龙的街道，此刻宛如一幅静止不动的风景画，众人皆伸手捂住嘴盯着十字路口中央，那具一动也不动的身子。
鲜红的液体从她的额际缓缓渗出，顺着惨白的脸孔滑落在白色的斑马线上，染红了路面的白漆，正好和天际的红霞相互辉映。
众人浑然不觉有一只体形超大的狗背上驮着一个人，悄然的离开现场。
感觉好像过了很久，不远处传来了警铃声，才划破了这个静止的画面。
※ ※ ※
「今天的夕阳实在太红了，红得有些诡异。」屠力刚喃喃自语，不一会儿就收回遥望天空的视线，转向身後的秋家大门。
「叮咚 叮咚 」
秋怡如望穿秋水的双眸，因响起的电铃声而绽现一片亮光，身子蹦蹦跳跳冲去开门。
「瞧你一脸兴奋，该不会又有大补帖要推给我吃了吧？！」
屠力刚伸手揉了揉她的秀发，露出一抹无奈的笑容，以往只要是她要请他吃大补帖，就是这副兴高采烈的模样。
只要一想到过去这半年来，几乎天天吃的大补帖，喉间不由冒出一股酸气。唉！若不是怕小秋会吃坏身体又怕伤了玉姊的心，他对那种东西可是敬谢不敏。
他吞了口唾液，压下喉头的酸味，小心翼翼的逐字陈述心中的疑问，「小秋，今天┅┅应该没有┅┅大补帖吧！」说完又咽了口口水。
秋怡如伸手顺了顺被他拨乱的头发，将及肩的发丝塞在耳後，才慢条斯理的说：「嗯┅┅好像有┅┅才怪，呵┅┅瞧你紧张的模样，真好┅┅呵┅┅」
他愁眉苦脸的模样虽然已经看了不下百次，但她依然每看必笑。过去那段闷得令人喘不过气的考前冲刺，好在有他那张令人发噱的表情，因而纾解了不少闷气。
看他还是一副不相信的模样，她开口保证说：「你放心，今天真的没有大补帖，你快点儿研究桌上那张菜单嘛！我肚子都已经咕噜咕噜叫了。」她两手抱着肚子，抚平 头发出的声音。
他拿起桌上的点菜单，「咦！怎麽还是空白的，小秋你怎麽没先点呢？」
她咽下口中突增的唾液，「我不敢看。」
「咦？」他疑惑的望向小秋。
她无奈的耸耸肩，走到另一头的沙发坐下，「我怕看了，会玷污你的手。」见他依然不解，她又说：「如果我先点了，那你现在手上拿的那张菜单会沾满某种液体。」说完她随即端起桌上那杯不知已经是第几杯的开水，喝了几口藉以浇熄肚皮 的抗议。
屠力刚见状不由得轻蹙眉头，「小秋，你该不会又中午没吃了吧！」语气有丝不悦。
看情形，这小妮子依然不改旧习，只要一听有大餐吃。她当天必定省了其他顿。
她吞吞吐吐回答，「嗯┅┅其实，嗯┅┅我中午还不饿┅┅」
「所以就没吃饭是吧！」他主动替她接下面的话，见她还唯唯诺诺的点头表示肯定，他不禁为之气结。
他深深叹了口气，平息心中那股无名火，无奈的摇头说：「下回不可以再虐待自己的胃。」见她顺从的点头答应，又说：「我先下碗面让你止饥，否则等到外烩送来也是两、三个钟头以後的事了。」说完又叹了口气，随即走进厨房。
她望着屠力刚的背影逐渐远去，才小声吐出刚才含在嘴 未说的话，「除了中午没吃饭，其实早上我也只喝了一杯牛你┅┅唉！我的填充计画又被他戳破了，可惜今天的忍耐┅┅其是功亏一篑。」
秋怡如解决掉面条後，改拿汤匙喝了口汤，「嗯，今天的海鲜面汤头够鲜。」说完随即一口接一口延续舌尖的鲜味。
屠力刚满足的望着正在品尝汤头的女孩，曾几何时，自己开始喜欢看她吃东西的模样呢？
好像┅┅大概是一年前吧！无意中得知她经常三餐没按时吃，从那时开始，他就洗手做羹汤常下厨煮东西给她吃。呵┅┅起初还被她批评得一文不值，差点儿怒眼相视不想动手做了，渐渐的她口 会吐出一两句赞美声，他又如获至宝努力钻研那些她不知至何处抄来的食谱，虽听她说曾自己煮东西喂肚子，但是谁知道呢？一个小女孩能弄出什麽食物来呢？
呵┅┅此孺子可教也，终於尽得为师真传，虽谈不上青出於蓝胜於蓝，却也能在十分钟内端出一碗充满海之味的汤面，呵┅┅想当初他可是连太白粉、面粉都分不出来的人哟！
呵┅，不错、不错，没枉费过去这段日子的牺牲及批评，可不是嘛！牺牲自己的胃口强就他初学的作品，还得仔细琢磨批评的字眼，让他知道如何改进却又不能让他发现自己的厨艺比他强过数十倍，否则哪能多一位免费的厨师。说起来┅┅阿刚未来的老婆还得要感谢我调教她老公，才能让她娶得┅┅哦┅┅不是娶，是嫁得一位厨艺超强的新好男人，秋怡如嘴角不由得绽出一抹得意的笑容。
他不禁因她满意的笑容而喜上心头。
「铃 铃 」
屠力刚顺手接起身旁正在响的电话，「是┅┅啊？什麽┅┅」脸色顿时僵住了，一颗冷汗从他额际冒出滑向脸颊。
她从未见过屠力刚这种严肃的表情，心里不禁纳闷电话线那头到底是何方人士。她直盯着说话中的他，手 还不忘舀起最後一瓢汤。
他放下话筒的手微微颤抖，视线依然望着电话，心想，怎麽会这样？怎麽会发生这种事，该如何告诉她呢？
秋怡如慧黠的双眸直盯着他，愈发奇怪他的反应，「阿刚，怎麽了？你怎麽脸色发白，哪不舒服呢？」伸手正欲探他的额头，却被他的大手拦截下来。
他紧紧握住秋怡如的手，眼神像是下定某种决心看着她，「小秋┅┅你要坚强一点，你妈咪出车祸，现在正躺在医院的急诊室 急救。」
她紧蹙眉头瞪大眼眸不敢置信的望着他，硬是努力从嘴角扯出一抹笑容，颤不成声说：「阿刚┅┅你┅┅不要开玩笑了，这一点儿都不好┅┅笑┅┅」泛满雾气的眸子没瞧见屠力刚眼底的水气。
屠力刚用力眨了眨眼睛，将突然冒出的液体逼回去，他将秋怡如颤抖的身子搂进怀里，硬咽的说：「小秋┅┅挺着点儿，玉姊还需要你的支撑┅┅我们去医院吧！」
「不┅┅你骗我┅┅」她猛烈的摇头，紧揪着他胸口的衣服，抬头望向他，试图从他脸上找到一丝丝的玩笑意味，「阿刚┅┅你骗我的┅┅对不对？你说呀！你说┅┅你是骗我的┅┅」
他心疼的拭掉滑落在她脸颊上的泪珠，只手轻捧着她的颊，「小秋┅┅走吧！」
他眼底的怜惜让她放弃心中的抗拒，将脸整个埋进他温暖的胸膛，「呜┅┅呜┅┅怎麽会发生┅┅这种事┅┅呜┅┅」
以往他总想看看在冷静外表保护下的小秋是什麽模样的女孩，却一直苦无机会，她永远都是一派镇定，好像没任何事能困住她，但是┅┅
他不愿是在这种状况下才得以窥见她的慌乱、无助呀！
他轻抚她的头发，低声说：「小秋，你放心，我会永远在你身旁陪着你，不要担心┅┅」不知不觉中他许下了一生的承诺。
※ ※ ※
由微微剥落的白漆看来，这个房间的墙应是四、五年前上的白漆，在这个说大不大说小也还好的空间 ，硬是塞下了八张病床，且床床皆没空档，就算送走了一位，没一会儿又会补上一位病人。
秋怡如全然不觉病房 的来来去去，她依然如数日前般呆坐在病床旁，呆滞无神的双眸，直盯着病床上那张双眸紧阖的苍白面容。
数日来，她的心情从起初的不信、惊惶失措┅┅一直到现在的麻木，只能行尸走肉般不分日夜僵坐在此，带着一丝丝的希冀，盼能再度见到母亲慈爱的笑容，虽然医生说她已成为植物人，除非是奇迹┅┅没错，她正在盼望奇迹能发生在她妈咪身上。
「卡 」
病房的大门开了又关，却没能惊醒病床上的人儿。
唉！果然没猜错，她跑来这儿了。
屠力刚无奈的叹了口气，昨晚好不容易劝小秋回去休息，没想到┅┅今天一早到秋家时，却已不见她的踪影，从她那一床没动过的寝具看来，大概睡都没睡，天刚亮就跑来这里了。
瞧她瘦骨嶙峋的身子，不过十来日她就┅┅唉！真不知如何止住她逐日渐减的体重。
他伸手握住她无助的臂膀，轻声说：「小秋，怎麽不睡会儿再来呢？」
「没┅┅有┅┅妈咪┅┅」秋怡如勉强从乾渴沙哑的喉间挤出几个字。
屠力刚闻言不由鼻酸，暗自责怪自己怎麽如此粗心，昨晚该留下来陪她的。
「小秋┅┅」
他欲言又止，心想，或许现在不该提，但是此时若有她的亲人协助，小秋往後的日子才能过得较轻松，有了这个念头，他毅然决然说：
「小秋，玉姊以前有提过家 的亲戚吗？」
虽然他知道秋家是单亲家庭，但总该有一、两个亲戚吧！
见小秋不为所动，他再接再励说：「如果能找到你们的其他亲人，或许┅┅起码可以帮玉姊换间宽敞点的病房，再说┅┅」
秋怡如木然的摇摇头。
「唉！那该如何是好┅┅」他低头沉思，不由得喃喃自语，「往後这笔庞大的医药费该┅┅难道只有回去求他们的这条路可走吗？」
屠力刚的低语字字敲进了她心坎 ，敲裂了她好不容易筑起来的心防，盯着妈咪沉静的睡容，不由得想起那天去看榜单的情景┅┅她向妈咪撒娇的画面依然历历在目，可是此刻的妈咪却┅┅
「钱才能帮妈咪换病房吗？保险┅┅可以吗？」她张口欲言，却因喉间的哽咽出不了声，只能在心里询问。
秋怡如乾枯数日的眸子不由得涌出热液，泪珠滚滚滑下她削瘦的脸颊，心口 的一股热流冲破了那一层薄如羽翼的膜，那一层好不容易才结的痂。
手掌 传来的轻颤使他回过神来，「小秋┅┅」屠力刚将她的身子扳转向他，「不是说好不哭了吗？」他轻拭她颊上的泪珠，怕太用力会把她仅有的肉给擦少了。
她用力咬住下唇，不让已到口中的硬咽声逸出。
「哭吧！不要忍了┅┅」他将她的身子搂进怀里轻拍她的背说：「哭一会儿没关系，不要强忍了。」
听到小秋的哭泣声不禁令他回想到那天 事发当天她哭了一天一夜直到筋疲力尽昏睡过去，醒来後，却一语不发枯坐在病床旁，只告诉他说：「我不哭了，妈咪不爱看我哭」之後，她真的没再掉半滴眼泪，可是却也不愿吃东西，若不是他强迫她吃喝，今天躺在病床上的人，就不只玉姊一人了。
见她强压抑哀痛的模样，他却不知所措，不知该如何替她纾解，唉！虽不舍她的痕5c，却更心疼她没能发泄心中伤痛。
过了许久，秋怡如哭声渐歇，她站起身拉着一脸茫然的屠力刚走出医院，奔向回家的路途。
※ ※ ※
屠力刚莫名其妙看着她跑进房 ，他连忙乘机到厨房将早上做的粥再加热一下。待他端出一碗瘦肉粥时，只见她危坐在客厅的沙发上。
他将粥放在餐桌上，「小秋，我热了碗粥给你吃，快过来趁热吃了。」
秋怡如走向他，将手上的保单递给他。
「咦！这是┅┅」他看到封面上的那几个字，隐约知道这是一份保险契约，但是为了让她吃点东西，只好故意说：「你先吃粥我再看。」
秋怡如焦急的眼神直盯着他，猛摇头表示不同意。
「好吧！通融一下，改成你边吃我边看。」
她无奈的叹了口气，拉开椅子坐下，拿起汤匙舀了一匙粥放在唇边，两眼直盯着阿刚的动作。
屠力刚见状只好翻开第一页，「我开始看喽！你也该吃了吧！」
他看完手上这两份保单，心里不由得放松了许多，有了这两份保约，小秋往後的生活就不成问题了，但在他看了一眼合约上的日期，霎时心头一惊，「没想到┅┅玉姊是在那┅┅前一天买的┅┅」
「我宁可不要那份保险，也不要妈咪躺在医院里动也不动。」热粥滋润了她乾涩的喉咙，使她将心中的话一吐为快。
屠力刚愕然抬头望句她，这段话是她这几天来讲得最长的一句话。
「你说得虽然没错，但是那天玉姊若没有买下这两份保险，你今後┅┅」
「错┅┅你错了，这一切都是我害的，要不是我以前故意将成绩考坏，妈咪也不至於因为我这回的成绩那麽兴奋┅┅也不会要庆祝┅┅呜┅┅更不会提早下班┅┅呜┅┅」她声泪俱下，最後忍不住趴在餐桌上哭了起来。
天呀！我竟没想到小秋会如此自责！屠力刚在心中呐喊，他都忘了秋怡如是一个敏感的小女孩，他伸手轻抚她的背，「小秋，你不该这样想呀！你故意考坏成绩不过是不想引起学校里的师生们对你的注意，而引起一些不必要的麻烦┅┅就算你以前将成绩考好了，以玉姊的个性来说，你这回考上第一志愿，她依然会很高兴，当然也会有庆祝这档事，你千万不可责怪自己，玉姊知道了会恨伤心的。
「那天玉姊还笑着告诉我，三年後，我们再一起庆祝你考上Ｔ大，你要振作起来，可不要让玉姊失望哦！」他实在很担心，以小秋的心理，一个月後的注册她会去吗？
她抬起头泪眼蒙蒙望着他，「真的吗？妈咪希望我念Ｔ大吗？」
「嗯，玉姊那天是这样告诉我的。」他肯定的对她点点头。
秋怡如将头埋进阿刚怀里，尽情宣泄她数日来的悲伤，哭着哭着不知不觉靠在他的胸膛上就睡着了。
屠力刚望着小秋的睡容，心里突然有了个决定。他将小秋抱起放在她的床上，帮她盖好棉被，随即转身走出秋家大门。