在以“红樱”为标志的“樱岛财团”总部大楼里，远藤拓郎正结束了一场并购案的会议，难得偷闲的站在落地窗前远眺着夕阳余晖。
身为全日本数一数二的大财团副总裁及未来继承人，他的日子可是过得比工蜂还辛苦，仿佛一天七十二小时也不够用。
因此，他非常希望自己能有几个兄弟帮忙打理这庞大的企业王国，可惜他只有一个宝贝妹妹，而且她大学还没毕业就谈了场轰轰烈烈的恋爱，搞得全家鸡飞狗跳，甚至成了报纸的头条新闻。
所以，凡事都得靠他自己，他只能认命！
有谁会知道呢？在别人眼中是天之骄子的他，可是忙得连交女朋友的时间都没有的可怜虫哩！
“哥！”
没让秘书通报，远藤奈绪美扬着一脸笑，开门走进入办公室。
“你怎么来了？”远藤拓郎问。
“想你呀！”她的嘴巴一向甜，“我问过你的秘书了，她说你今晚没应酬，我在你最喜欢的那间法国餐厅订了位，可不可以陪我去吃一顿烛光晚餐呢？”
“呵！”他微笑地走近她，宠溺地捏捏她的鼻子。“我看八成是阿彻出差，你送他到机场才‘顺便’进公司来看看我吧？”
她甜甜一笑，“‘顺便’也是一份心意呀，如果心里没想到你，可就是连顺道进来也懒！”
“是、是，我会心存感激的。”他半开玩笑地说。
远藤家的事业遍及海内外，父母工作繁忙，从小他们两兄妹就像是被“放养”给家中成群的佣人和家教老师一样。
在这样的环境下，两人简直就是“相依为命”长大的，拓郎对待这个唯一的妹妹的方式像哥哥也像朋友，因为兄妹俩感情极好，即使奈绪美已经结婚，但彼此还是经常以电话保持联系，而奈绪美更是一有机会便会来看看这个至今仍孤家寡人一个的老哥。
“哥，你明年就三十岁了吧？”
“嗯。怎么突然问这个？”
她提起一件陈年往事，“记得你二十四、五岁的时候，妈妈曾经想帮你安排相亲，可是你坚持要等到三十岁再谈婚事，你还记得吗？”
他愣了一下，大概了解她话中的含义。
“没错，你不提我都忘了，我猜妈下回回来一定会跟我谈起这件事。”真是伤脑筋！
她有些担心，“当初妈为了阻止我跟阿彻在一起，不惜将我绑到瑞士软禁，还雇了一大群人荷枪防守，结果最后我还是被阿彻救了出来，还先斩后奏，就地在瑞士结婚，这件事把她气炸了，这下子如果你想自由恋爱结婚，肯定会难上加难。”
“我早就不奢望会有自由恋爱的机会了。”
“为什么？”
“因为我是远藤家的独生子。”他自嘲地说：“爸妈倾尽全力栽培我成为接班人，无非就是为了远藤家的事业，还有以我的条件娶进对‘樱岛财团’助益最大的女人。”
“哥，你真的甘愿沦为利益结盟下的牺牲品吗？”她觉得十分不值。
“牺牲品？好恐怖的说法。”他淡然微笑，“我想，妈再怎么爱钱，也不至于要我娶个惨不忍睹或身有恶疾的富家女吧？更何况还有爸爸在把关，他们所挑的对象应该不会太离谱。”
她摇摇头，“我相信爸妈一定会严格要求对方的家世、学历与外貌，毕竟远藤家女主人的外在条件不能太差，但是万一她的兴趣、嗜好和生活习惯与你大不相同呢？！”
“小姐，你今天是来请我吃饭，还是专程来吓唬我的？”
“我不是要吓唬你，只是——”
“我懂。”拓郎离开办公桌来到她面前，轻拍了拍她双肩。“放心吧！如果妈挑了一个我难以认同的结婚对象，我也不会傻傻地接受，反正我现在又没有交往的对象，一切等她开口提起我的婚事再说！”
他眨眨眼，略带顽皮地接着说：“况且，有了你这个坏女儿开先例，必要时我也可能逃婚，到时候可要请你跟阿彻帮忙！”
“那有什么问题！”
他半开玩笑地说，但奈绪美回答得可认真了。
如果真有那么一天，为了最疼爱她的哥哥的终身幸福着想，她只好再次背叛母亲，尽力帮助哥哥追求属于他的幸福！
☆ ☆ ☆
远藤拓郎正置身于一场极为无聊的宴会中，他不断地和前来与他攀谈的人们应酬，可其中大部份的人全是他不认识的。
精明能干的秘书已经替他过滤了无数的喜、丧帖和邀请函，但他还是免不了的得出席一些无聊的宴会，就像此刻。
明明已经乏味得令他忍不住打呵欠，但是被众人围着说话，他却不得不装出一副乐在其中的虚伪模样，端着酒杯和大家谈笑风生，真是辛苦极了！
最惨的是，还得应付宴会主人硬是把女儿介绍给他的糗境。
没错，顶着“樱岛财团”未来继承人的头衔，他在政商界的长辈眼中可是最佳女婿人选，在上流社会的社交圈里也是炽手可热的“抢手货”。
但是，看多了那些主动对他投怀送抱的富家女那种矫柔做作的面孔，还真是令他倒尽胃口，一点追求的欲望都没有。
唉！他还真希望自己也能遇上一位足以令他疯狂的女子，让他轰轰烈烈的谈一场恋爱，把身份、地位全抛在一旁，好好爱一回！
可惜，他始终没遇到这样的女子。
“哈，我先驰得点！”
远藤拓郎好不容易脱身来到自助餐台边，他才想夹起其中一盘仅剩一个的鱼卵卷，却突然闪过一只快手“先下手为强”。
接着传来奇怪腔调的女孩声音，他侧转头一看，如向日葵般灿烂的甜美笑容，在她洋娃娃般娇俏的脸庞荡漾。
灿金色的长发在灯光下闪动着光芒，宝石般的湛蓝眸子眼波流转，精致的五官像是雕刻而成，美得出奇。
没有西方脸孔的苍白与雀斑，脸蛋上透着淡淡的粉红，精美得一如搪瓷娃娃，唇角还噙着淘气的笑。
那脸孔明明就如天使般还带着稚气，可是将视线往下一移——合身的晚礼服却又凸显出她惹火的身材，丰胸、纤腰、翘臀，无一不成熟。
奇怪！他怎么没发现有这么一位绝色佳人在场呢？
“你看够了吗？”
女孩略带取笑的声音将远藤拓郎拉回神，糖果般的甜美笑靥依旧。
“不够，所以我暂时还不打算移开视线。”
他诚实的说法让她明显的一愣。
她僵硬的一笑便不再理他，将注意力转移到餐台的食物上，他视而不见。
这下子轮到远藤拓郎纳闷了。
他可是政商界里的“偶像人物”有多少人想跟他攀谈，和他拉拢关系，怎么她却连看也不看他一眼呢？
“你是单独赴宴吗？”他干脆大胆的问。
“嗯，早知道这个晚宴这么无聊，我当初就不‘混’进来了！”
混进来？
远藤拓郎看着微噘起唇的她，突然明白她为何会对他“兴趣缺缺”了。
看来这个约莫二十岁的金发小美人，一点也不知道此刻站在她身旁的，可是被预估将在新世纪成为日本地下经济操控者的“樱岛财团”少东呢！
“为什么你要溜进来参加宴会呢？”他微笑提醒，“如果被发现，你肯定会在众目睽睽之下被撵出去，宴会主人的脾气可不太好喔！”
“脾气不好？我看他连品味、格调都不怎么好！”她仰起娇俏小脸，狐疑地看他，“会场布置得很虚华、食物也只是差强人意，虽然在场的每个人都挂着笑脸，可是全让人觉得很虚伪，你常常参加这么无聊的宴会吗？”
他笑说：“如果让河合先生听到你这么批评他主办晚宴，他八成会气得火冒三丈，立刻叫警卫把你扔出去，你还是小心说话比较好。
她无所谓地耸耸肩，“我只是想知道，日本上流社会的交际、应酬情形是如何，现在我已经看过了，什么时候都没有关系。”
这下他更好奇了，“你为什么要知道日本上流社会的交际情形？”
“因为我日后恐怕得一再参加这种无聊的宴会。”
“什么意思？”
“很抱歉，我不能告诉你。”
她毫不犹豫地赏他一个软钉子。
“那么，你的名字该不会也是个秘密吧？”他不懂自己为什么想认识她？
“妮琪。”她爽快的回答，“你呢？”
“远藤拓郎。”他学她的口吻，“你可以叫我拓郎。”
“拓郎——”
她有些拗口地重复了一次他的名字，带着异国腔调的口音让人听来不免觉得好笑。
“你一直待在这儿跟我说话没关系吗？”妮琪提醒他。“小心你的女朋友会吃醋喔！”
“女朋友？”他何时蹦出个女朋友？
妮琪的眼光瞟向一名正冷眼朝他俩望着走来的银衣女子。
“就是那个身穿银色晚礼服的美女呀！”她调皮地眨眨眼，“我看她已经忍不住的想冲过来兴师问罪了。”
不用回头看，他也知道妮琪指的是谁。
“河合小姐不是我的女朋友，她是今晚宴会主人的小女儿，我跟她不过是刚刚认识而已。”他还故意加上一句，“目前我并没有女朋友。”
她露出存疑的眼神，“是吗？”
“是呀！老实说，河合小姐那种紧迫盯人的态度，实在令人头疼呢！”
她嫣然一笑，“呵！让我来解救你脱离苦海吧！”
远藤拓郎还没来得及反应，妮琪便已取下他手上的盘子，往桌上一搁，拉着他往宴会厅后方的露台走去。
他的一举一动皆为众人瞩目，在如此盛大的宴会上被一个金发蓝眼的女子拉着走，他知道自己大概又会招来腓闻了。
奇怪的是，他一点嫌恶感也没有，她这种率直的行事作风对他而言还挺新鲜的，而且他也很想知道她要如何“解救”他？
所以，他就乖乖地被她牵着走！
“嗯：外头的空气舒服、自由多了！”
自由？拓郎不晓得外面的空气自不自由？他只知道妮琪双手扶着露台栏杆，迎着夜风仰起脸、阖上眼，让风柔柔吹拂着她宛如金色波浪的秀发的模样，简直就像坐在岩礁上的美人鱼般引人遐思。
“好美——”他情不自禁的脱口而出。
“是啊！今晚的夜色的确很美。”
妮琪睁开眼，以为他指的是眼前明月高挂的美景，于是赞同地附和。
“陪我跳支舞吧！”
她伸出手，向他提出邀请。
“没有音乐，你想跳什么样的舞步？”
他握住她柔嫩的小手，觉得今晚的自己似乎有些疯狂。
妮琪轻轻哼着一首他从未听过的歌，两人很有默契地随歌起舞，踩着一致的步伐，沉入了两人世界中。
厅内的嘈杂声在一瞬间消音，远藤拓郎耳中只能听见妮琪美妙的歌声。
他一手轻握着佳人柔莠，一手轻揽着她的纤腰；虽然曾与无数美人共舞过，但他此刻的心情却像是跳生平第一支舞般，令他有些忐忑。
她究竟是谁？
她静立时是如此优雅出众，起舞时是如此婀娜多姿，在他所见过的女子中，她是头一个能令他神魂颠倒的。
她会是什么身份？记者？商业间谍？或者是半夜十二点整便会消失的灰姑娘？
“打扰了——”
此时，自己的白马王子被人“拐”走的河合亚纪，却不识相的出现在露台入口前。
“有事吗？”
妮琪停下舞步问，面对着对方眼中难以掩藏的妒意，她倒是一副事不关己的悠哉样。
“请问小姐贵姓？”亚纪眼中闪过一丝戏谑，“真抱歉，而在场宾客中也似乎没有与你同行的友人，我记得我们不晓得你方不方便将姓名告知，方便我查对宾客名单？”
“你查不到的。”妮琪坦白告之，“我根本不在宴客名单中。”
拓郎原本要出面为她解围，佯称妮琪是他带来的女伴，却没料到妮琪竟老实招出自己未受邀请的事实。
“你承认你是‘非法入侵’？”
亚纪一脸胜利者的得意表情，以严重的语气指控妮琪。
“今天的晚宴是严禁拍照、录音的，我怀疑你是记者，所以，请你合作一点，让警卫搜身，否则我就要麻烦你走一趟警局！”
“河合小姐，我想——”
拓郎正想帮她求情，但两个女人却各自行动起来，一个挥手招来警卫，一个匆忙在他颊边留下一吻便往厅里跑。
“再见！”
不等警卫来抓，妮琪便灵活地钻入人群中。
会场内霎时一片混乱，六名身材魁梧的警卫在人群中追赶，却见她滑溜得像条泥鳅，一眨眼的工夫就溜到了楼梯口。
顽皮的她朝警卫们扮了个鬼脸，手上不知何时拎了个碎冰桶，在众人疑惑的目光中，她将碎冰往阶梯上一倒，扔了桶子便跨上楼梯扶手，像表演特技似地一路滑下。
几名警卫急着下楼追赶，结果脚踩碎冰一个个摔得四脚朝天，没人注意到远藤拓郎已趁乱搭着电梯下楼。
“妮琪！”
他终究还是慢了一步，等他追出别墅外，只能远远目送着骑着机车消逝于夜色中的美丽身影。
“看来灰姑娘忘了留下她的玻璃鞋了——”
他怅然若失地望着夜空中的明月，喃喃自语。
☆ ☆ ☆
高中时期的好同学成了灸手可热的年轻画家，在画展的开幕茶会上，远藤拓郎自然也莅临捧场，应记者的要求和画家好友合照。
“大家尽管拍，只是别忘了今天的主角是柴田大师，照片应该放在艺文版，而不是财经版，别搞错！”
他对着一名熟悉的财经记者说。
在记者们心满意足的散去后，远藤拓郎才总算得空和好友聊聊近况，并且跟几个艺文界的朋友们交谈。
但是，一个似曾相识的身影飘过他眼帘，吸引了他的视线。
会是她吗？
看着红帽下身着软呢连身洋装的窈窕身影，一双枣红长靴上的修长玉腿如雪雕般匀称，教人忍不住发出赞叹。
借口赏画，拓郎的脚步不由自主地朝一幅名为“极光”的油画走去，在红帽女郎身后站定。
“妮琪？”
红帽女郎翩然转身，朝他嫣然一笑。
“嗨，我们又见面了！”
“是啊！又见面了。”他很高兴她还记得他，“你也是柴田的画迷吗？”
妮琪甜笑着摇头，“我是被美术馆外的那幅‘极光’海报给吸引进来的，我对柴田大师的画作一点概念也没有。”
“你喜欢这幅画？”她正站在“极光”前。
“嗯，它让我想起去年我在加拿大黄刀镇上所看见的极光，像雾、像飞羽、又像舞动的火焰，和这幅画几乎一模一样。”
她突然将视线由画作移到他脸上，“你知道极光形成的原因吗？”
“是由快速运动的电子或质子，撞击稀薄高层中的大气层所造成的，对吧？”他可没那么容易被考倒。
“据说，太阳闪焰会在瞬间释放热能，产生五千万度高温云尘，所释放出的太阳风影响了地球磁场而显现出‘极光’。”她俏皮地眨眨眼，“这是另一种说法。”
“你喜欢科学吗？”极少有女孩会以科学作为闲聊的话题。
她神秘一笑，没有回答他的问题，继续往下一幅名为“瞬雷”的画作走去。
“这幅画让我想到赫曼．赫塞的诗——雷雨前的一瞬。”妮琪望着跟随她而来的远藤拓郎，以微带挑衅的口吻问：“这位得过诺贝尔文学奖的作家在日本似乎没什么名气，我想你大概也没读过他的作品吧？”
这是考试吗？
刚才是科学，现在是文学，远藤拓郎总觉得她似乎故意在测试他的涵养。
然而，他也不是省油的灯，他的脑袋里所有的知识可是能编成一部百科全书哩！
黑暗中狂风乱窜
白色雨网自暗夜中杀出
雨丝重重击打着森林
闪电眩目，冰雹应声坠落
因电击而生的火焰怵目惊心
雷声轰然鸣响
远藤拓郎看见她在听见他吟咏出诗中末段时，眼中闪过一丝惊讶与激赏。
“用这首诗的最后一段来形容这幅取名‘瞬雷’的画，的确是再贴切不过。”他半开玩笑地说：“这幅画太抽象了，也许在画框下方再加上一张解说卡，把大师这浅显易懂的诗作附上，如此一来，原本看不懂的人也能稍稍体会画中的意境了。”
“我原以为商人全都是不懂得欣赏诗文的呢！”妮琪打量了他一番，“你知道吗？我总觉得你比较像是艺术家，而非企业家。”
他思索着，“这是夸奖还是批评呢？”
“是夸奖，难得你身上的铜臭味沾染得不多，脑袋里不是只有名和利，不像我爹地——”
话说到一半突然打住，妮琪总是挂着微笑的脸上，头一回浮现忧伤的神色。
“你有心事吗？”他问。
“呃……没什么。”她很快地便从忧伤中抽身，换上笑脸。
远藤拓郎明白她不想继续方才的话题，便也识趣地不再追问。
妮琪看了下手表，对他说：“我有事得先走了，再见！”
“等等！”
拓郎飞快地拉住她的手，他可不敢奢望赌两人会有接二连三的巧遇。
“我要如何才能再见到你？能给我你的电话号码吗？”
妮琪抿唇想了想，忽然朝他伸出手。
“你有名片吗？”她不答反问。
经她这么一提，远藤拓郎才想起自己一直忘了递上名片，连忙从西装口袋抽出一张名片递给她。
“我暂时不能给你电话号码，不过我答应会跟你保持联络。”她将名片放进皮包里，“改天见！”
“明天！”远藤拓郎又拦住她，“明天晚上可以见个面吗？时间、地点由你决定。”
“为什么急着再见我？”
藤藤拓郎顿时哑口无言。
他无法否认自己心中对妮琪的好感，他就是没有理由的被她吸引。
可是，就算能顺利交往又如何？
父母对他的婚事绝对会干涉到底，他有选择交往对象的自由，却没有选择结婚对象的权利。
呆呆凝视着她，远藤拓郎突然不明白自己究竟想要什么？
为了不让自己陷入两难的局面，一直以来他都未让自己深陷情网，不为任何女子动心，他早已做好心理准备，迎娶他们心目中理想的儿媳妇。
但是，眼前这名女子却让他有了恋爱的冲动，这种前所未有的感觉令他深深迷惑。
妮琪看着盯她半晌还吐不出一个字的他，没来由地笑叹一声。
“好吧！明晚见，时间和地点我会再告诉你，就这样！”她伸指轻点了点他的鼻尖，“不准再拦我，你会害我赶不上约会时间的。”
他有点吃味，“跟男朋友约会吗？”
“我男朋友的位置还悬缺呢！”
她边说边后退，扬着笑转身朝大门走去，如浪翻飞的金发仿若阳光羽翼，把远藤拓郎的心也带走了。