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落水嫣娘 第三章 作者：平野 |
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包嫣娘低著头，披著条土黄连面长巾跟著许嬷嬷由侧门走进白府。 守门的佣仆迟疑的看了她一眼，许嬷嬷连忙低声解释说是她的这房亲戚，因为家里惨遭祝融，不得已才前来投靠。 佣仆又指了指她脸上长巾，许嬷嬷只小声说是睑给烧伤，怕吓著了人；之後，索性丢下一句「是小姐要用的人」，佣仆也不敢再多说话，人就顺利的带进了白府。 天色昏暗，许嬷嬷拉著她打了几个转後，才总算见著了光。 她低著头不敢多看，许嬷嬷推开一扇门要她进去等著，她就乖乖进去。这一路上，她早学会了「少开口、多听话」的道理。 端坐在圆凳上，她想著路上许嬷嬷同她说的话。 许嬷嬷的意思很清楚，说是只要她假扮成白夫人一年，等生下白家老爷的孩子之後，她就可以回家了。她唯一要做的就是配合，不管人家要她做什麽她就做什麽，啥事也不必多问、不必知道，反正，知道得愈少对她愈好。 她也不想知道这麽多事，对她而言，阿汝的身体能治好，这就够了。 可对等在另一头房里的祝念茗就不是这麽简单的事。打从许嬷嬷一进门，她就拉著人问东问西的。 许嬷嬷将事情始末大概说了一遍，总归一句话，就是三个字——很听话。 「听话才好！」祝念茗掩不住喜色。她念头一转，又问：「嬷嬷，她长得跟我像吗？」 「像！」许嬷嬷直点头说：「不过……究竟是穷人家出身，到底比不上小姐贵气——」 「这不是问题！」她挥挥手。「打明儿开始，你就好好教教她。反正这院里平时也没人来……」她沉吟了会又说：「至於那姓白的，我听下人说，他端午之後才会回来，算算也还有三、五个月，时间也该够了。」 许嬷嬷点点头，先替她将簪饰取下。「我跟王婆说过了，要她明天过来一趟。」 「做啥？」 「包嫣娘那双天足……」她摇摇头。「我一个人怕用不来。」 「说到王婆我才想到，」祝念茗假装毫不在意的说。「人家不是说我命中无子吗？怎麽她跟我同胞却生得出孩子？」 「这事我也想过，所以昨晚一到，我便带包嫣娘上王婆那。她是说，」许嬷嬷一面梳著她的长发一面回答。「虽是同胞生，却是两样命——」 「两样命？！」祝念茗冷笑。「想来她命是此我好！你说她与我同时候嫁人，邢小孩今年多大了？」 「三岁，不过是个没用的病女娃。」 「赔钱货！」祝念茗一听嘴里就嘀咕。 「小姐，」许嬷嬷开口道。「要是包嫣娘又生个女的——」 「反正上元之前总得先怀孕，要真生了女娃，说不得，只得教她再留一年。」 「她不会肯的。」 「我要你问她了？！」祝念茗投给老妇不耐的一眼。「她既然进了白府，能没替我生个男孩就走人吗？」 她站起身示意许嬷嬷替她解衣。 「好了，我现在不想见她。明天你们动手时我再去看看她！」她再交代。「对了！就算她人在房里也得把脸蒙好，我可不想有人见著她的模样。」 许嬷嬷点点头便告退走出了房间。 祝念茗走到梳妆台前，看著铜镜里的自己，想起那个与她同胞所生，肚子里却曾经蹦出个女娃，一股闷气便窜上心头……她大力将铜镜合上之後，才转身上了床铺。 ··························· 身上仍旧一袭青布衫裙，包嫣娘小心翼翼的坐在桌边，瞧著桌上一碗白粥、四碟小菜，心里便想起了家中老母及幼女。她拿起筷子，拨拨那盘炒得油亮的青菜肉丝，想到母亲不知有多久未尝肉味，她就怎麽也没办法将菜肴送进口。 门咿呀一响，许嬷嬷那胖大的身躯走进房里，」看到桌上的食物她动也没动，双眉不禁嘲讽一扬。 「怎麽？不合你胃口？」 「也不知我娘她们吃了没？」包嫣娘摇摇头。 「你担心她们？」许嬷嬷丢给她一抹淡漠的眼神。「那四锭金元宝够她们过了！桌上的东西你要不吃，我可是要收下喂狗的。」 拿这种东西喂狗？包嫣娘忍不住咋舌，富贵人家的狗可吃得可比寻常人家好。 「我吃不下，留著中午再吃。」她小小声说。 许嬷嬷一听，乾脆将饭菜全收进盘里。「你啊！改改穷酸性子吧！」她一边收一边叨念。「堂堂白府夫人哪能像你这般德性……」 包嫣娘只得静默不语。 「不吃也好！」许嬷嬷想想又说：「免得待会全吐出来。」 「为什——」 「问这麽多做啥？！」许嬷嬷不耐的截断她。「你就坐在这等吧！待会王婆来了，你就会明白了。」 包嫣娘看著窗上细致的菱花纹儿，脑子里突然转了个念头……要是十九年前，祝家老爷心思一转，她与祝家小姐的命运或许就完全颠倒过来了。才这一想，她便心一跳，连忙挥去了脑中妄想。 不！她已经很幸运了。如果当年不是娘一丝善念，她现在根本不可能坐在这…… 虽然明白了自己的身世，但在她心里，她仍认定自己是「包嫣娘」，是包家最宝贝的女儿，祝家的一切对她来说就像是场梦，是那麽的不真实…… 门被轻轻推开，沉思中的包嫣娘并没有发现，直到抽气声响起，她才恍惚的将视线移向大门。 房门口有个娉婷的人影，她娇娇弱弱的倚著许嬷嬷，梳著个荷花头，别著个石榴簪，滚白边的粉色缎袄配上五色月华裙，一看就知道是个贵夫人。 包嫣娘连忙站起身，敛眉垂首的站在一旁。 「你……你抬起头来！」女子的声音微带颤抖。 包嫣娘听话的抬起头，这一看，吓得她双腿一软，差点跌坐在地。 她看到另一个自己一个穿金戴银的自己。 她是知道她有个孪生姊妹，却没料到两人会如此相像……自然，她的脸颊白皙水嫩，相形之下，自己就显得身形削瘦；但那眼耳鼻口，却无一不是自己的模样。 「你……」她嘴张了张，却说不出话来。 祝念茗定定神，转头对许嬷嬷道：「我不是要她把睑蒙起来吗？」 「你……你是我的……」包嫣娘真实的感受到两人之间的血缘关系。 祝念茗眉一皱。「我不想和她说话！嬷嬷，你告诉她！要她认清自己的身分，不要以为自已真是祝家二小姐！」 「我没有——」 「闭嘴！」许嬷嬷轻喝。「我昨晚不是交代你要蒙著脸吗？！」 包嫣娘急忙拉过一旁面巾，将脸遮上。 「王婆！」她朝外一喊，没一会，一名老妇躬身进来。 许嬷嬷小小声在老妇耳边交代几句之後，便转头对站在一旁的包嫣娘说： 「待会王婆要你做什麽你就做什麽，别多嘴，知道吗？！」 包嫣娘点点头。 看著许嬷嬷扶著祝家小姐离开之後，她不安的将视线移向站在门口的老妇。 「你几岁了？」老妇走到桌边，自动的替自己倒了杯茶。 「十——十九。」 「都十九啦！十九才尝这种苦，」她摇摇头。「有你受的！」 包嫣娘一脸摸不著头绪的模样。 「不懂也好。」她从大红袍摸出一包药粉，轻轻掺了一点进杯里。「那，喝下。」 包嫣娘也不敢多问，一口就饮尽了杯中茶水。 「好，现在上床躺著。」她一面从身上取出白绫、针线等什物，一面出声命令。 她才在床上躺下，许嬷嬷就推门而入。她默不作声的坐在床沿，看著王婆将一条条白绫从中撕开。 见一切准备妥当，许嬷嬷才伸手将包嫣娘的鞋袜褪去，将她一足放至膝上。 她侧身从王婆手上接过白矾，回过身时，一双老眼正巧和包嫣娘对个正著。 「你别怨我。」她低声说道。「咱们家小姐可不是那些满州蛮子，大刺刺放著一双天足也不知羞。你要假扮她，总不能还留著双贱足吧……」 包嫣娘一听，眼里尽是惊恐，待要挣扎，却是浑身使不出一点力来。 看她的模样，许嬷嬷慢吞吞的说：「就是怕你不识相，才让王婆给你下点药。你现在是浑身发软，有口不能言，除了乖乖认命，其它啥也不能做。」 说著便洒了些白矾在她脚缝里，接著又将五个脚指紧紧靠一处，然後用力一压将脚向下挤弯成弓状。 好好一双脚被人这麽」使力，疼得教包嫣娘尖声一喊，偏偏声音怎麽样也发不出，只馀嘶嘶气喘从喉中逸出…… 等王婆用白绫将包嫣娘的脚缝了两层，许嬷嬷就拿起针线紧密缝上了口。直到缠紧了两足，两个老妇人也累得一身汗。 白绫上渗出点血，许嬷嬷只当没瞧见，由王婆手中接过一双尖头小鞋，硬是将包嫣娘那双带血的脚塞入鞋中。 回头见包嫣娘早晕死在床上，许嬷嬷低声轻斥：「算你运气好！晕过去便算，否则非挟著你下床走一回。」 「好了，人都倒了你还唠叨什麽。」王婆匆匆收拾桌上杂物，嘴上不免说两句。 「谁教她要惹得我家小姐不开心。」 小姐一见到包嫣娘便皱眉，还说胃口不开中午不吃了。 她不过是替小姐稍稍教训这不长眼的家伙；要不是怕人听见，她早连药也不下，非让她叫得哭天喊地不可。 两名妇人边说边走出了门，只留下床上的包嫣娘那咬破唇上的血还汨汨流著，染红了颊、染红了衣…… ························· 在泉州待了近三个月，包嫣娘这才明白自己太天真了。 从前她以为最难捱的不过是前夫的拳头，如今才明白那不过尔尔。 那天缠足之後，她只道折磨已尽，没想到天天都得来上一回。 白天还得让许嬷嬷扶著练习走路，纵是疼得寸步难行，也得勉强为之；晚上两只脚又得用药水泡洗，接著再缠裹一次。 不到半月，她的一双大脚已弯折变形，日日鲜血淋漓。慢慢的，两只脚只剩几根枯骨，穿在小弓鞋里，确有几分柔若无骨的味儿。 许嬷嬷对此满意得紧，虽然还比不上祝家小姐的一双三寸金莲，但多多少少也算上得了台面。 而包嫣娘呢，要不是因为心里还惦记著阿汝，她早白绫一挂，一死了之。 几个月来，她被那双小脚折磨得夜不成寐、食不下咽，唯一教她硬撑下去的，就是阿汝。想著她身体是不是好些，身上是不是多长了点肉？想她有没有乖乖吃饭，有没有惦念她这个远方的娘？ 轻声一叹，她在亭子里坐下。 在这住了两个多月，从许嬷嬷口中她多多少少也了解一些白府的情况。 听说白家老爷虽是泉州首富，为人却十分苛刻，既舍不得花钱往大宅院——虽然她觉得这宅院已经够大了——也舍不得花钱买奴蓄婢，一问宅子不过就一个管家、一个厨娘，几个守门的长工和负责清洁打扫的女婢。 再说，白家老爷根本不把夫人看在眼里，一年到头的跟著商队到处跑：留在家中时也对夫人不理不睬的，两人各住一个院落，平时更是少有交集。 许嬷嬷不时会对她抱怨，说白家老爷配不上她家小姐，说夫人的身分是如何如何高贵，白家老爷却不知珍惜等等。 这样的男人，就是她未来一年要侍奉相处的假丈夫吗？ 她伸出手就著月光细瞧，瞧著愈显柔嫩的双手，低头看著水面上的倒影，她抬手摸摸白皙的脸颊……比起从前，如今她与白家夫人更是相像得分不出彼此。 这些日子来，许嬷嬷在她身上可是下足了工夫，好不容易才褪去她一身厚皮粗茧，应对进退上，也慢慢有些夫人样态。 来到这里，举凡吃的、用的全是她从前不敢奢求的高级货。可若是让她选，她宁愿回到广州的小土屋，和娘亲吃那萝卜乾、炒青菜配上粗茶淡饭，只要有娘的温柔体谅、阿汝的童言稚语，她怎样都可以过得去。 她扶著柱子站起身，慢慢往厢房走去。一天之中，她只有这麽点自由的时间，可以不带面巾的在院里走走，因为这时候是许嬷嬷服侍夫人就寝的时候。再过一会，她就得再回房里替她这双脚泡泡药水—然後，她的一天才算完结。 才走下亭子，她便看到许嬷嬷胖大的身影远远朝她走来。 「没时间了、没时间了！」她喘吁吁的冲到她跟前。 「什麽没时间？」从没见过她这副模样，包嫣娘疑惑道。 「姑爷回来了！方才总管派人通知说明天会到。」 「明——明天？！」包嫣娘惊讶的喊。 「也不知是怎麽搞的，明明说是端午之後才回来，莫名其妙却提早了一个月……」许嬷嬷嘴里嘀咕著，然後语气一转。「不管了！既然姑爷明天回府，你从明天开始就上工。」 「但……」她什麽都还没学会呀！别说闺阁千金该学的琴棋书画，她连这府里的人都没识得几个，怎麽扮成夫人？ 「你别担心，我跟小姐想了个妙计。」她露出狡舍的笑意。「你只要记得常常讨好姑爷，多缠著他在房里，不管如何一定要尽早怀孕。」 站在池边，许嬷嬷对她招手。「那，你过来！」 包嫣娘乖乖的走过去。 「还好，你今天穿的是小姐的旧衣裳。」许嬷嬷将她从头到脚打量一回。「可惜没替你梳个好看点的头！算了，勉勉强强……」语音方落，她突地快速扯下她头上的木簪子。 「许嬷嬷！」 「你不需要留著这东西！」说著，她一使力便将簪子往池里一丢。 包嫣娘整个身体猛然一转，抬起手想要夺回。许嬷嬷抓紧这时机，两手一使力便将她推落水池…… 「这法子可好！」她眉开眼笑的说。「等会我让人救你上来，你就假装受惊过度啥事都忘了，这样问题不就全解决了？就凭你那张脸，不管你做出再荒唐的事，别人也只当你脑子出了问题，没人会怀疑你不是小姐的……」 这话包嫣娘听得迷迷糊糊的，她只知道，冰冷的池水一古脑的直灌入她口鼻；恍惚间，她像是到了另一个时空，她只能拚命挣扎，拚命的想多吸几口气…… 站在池边观望了好一会，见包嫣娘挥舞的双手愈显无力，许嬷嬷这才深吸口气，尖声高喊——「来人啊！快来救命啊！夫人落水啦……」 |