“……所以呢，我们只打算请双方的——”咏炫发现弟弟根本没在听他讲话，索性起身走到他面前去。
“哇！”突然被哥哥一吓，咏浦不由得大叫一声：“你干嘛？吓死人不用偿命的吗？莫名其妙。”
瞧弟弟一副恶人先告状的样子，咏炫不怒反笑，而咏浦因不明就里，则不禁有些老羞成怒起来。“神经病。”
“嘿，我若是神经病，你岂不就成了神经病的弟弟，能好到哪里去？”
“别扯了。”他拂开披散下来的发丝，显得无限烦躁的说：“对了，你不是说有重要的事情要说吗？”
咏炫闻言，不禁睁大了眼睛盯住他看，直看得咏浦浑身不自在起来。
“怎么了？我有哪个地方不对？”
咏炫昂首向天，突然叫了一句：“奇迹啊！他终于发现这件事了，真是奇迹啊！”
咏浦终于被他的样子逗笑开来，而这一笑，总算也让气氛转为轻松。“抱歉，我有些心神不宁，你到底有什么事要跟我说？”
“我跟崇雨订婚了。”
“真的？”咏浦伸出双手，大力拍着哥哥的肩膀说：“恭喜你了，这真是个天大的好消息，那什么时候结婚呢？”
“就是因为康小姐她不急着结婚，所以我才挖空心思，赶着至少先把她订下来啊，免得到时煮熟的鸭子——”
“哗，这么形容崇雨，不怕我到她面前去告状？”咏浦促狭道。
“我都直接跟她那样说了，还怕你说？不过她说的也对，自高中毕业后，到台南念书，再上台北来工作，现在又出国去，年底学成归来，反倒想回家去休息一阵，最好是能做些事，到时再结婚不迟。”
咏浦听得神往，又像首度注意到似的指着哥哥的手说：“那是订婚戒吗？”
咏炫扬扬手，露出一贯温文的笑容说：“是啊，我趁送她回美国时，跟她求婚，并举行了两人订婚礼，很简单，幸好她本来就喜欢简单。”
“我的老天爷，”咏浦闻言一拍额头道：“你少爷以前自己出去念书，美国、欧洲到处跑，就是不肯回台湾来一趟，一去便是十年；等到女朋友出国，哇！不得了，跑起美国来，却简直就像在跑厨房一样，比谁都来得更加勤快，连她突然放假回来，你都巴巴的送回去，老哥，这现代的十八相送法……”他夸张的将头摇了又摇。“幸好你是实用的总裁，而不是阮囊羞涩的梁山伯。”
“糗够你老哥了没有？”咏炫抡起了拳头，轻捶了弟弟一下。“这就叫做丈八烛台，照得了别人，照不到自己，你敢否认自己今天的心不在焉和你那咖啡高手的女友无关？”
咏浦愣了一下，并迅速移开视线，显然被说中了心事，嘴上却仍不肯承认。“刚刚好像听你在讲请客的事，不是说你们两人都崇尚简单吗？”
“我的崇雨是崇尚简单，但爸不是啊，他一听我“私订终身”，就快大发雷霆了，再听婚期至快也得拖到一年后，你想，我再不答应他办个订婚宴，请请双方亲友的话，后果将会如何？”
“他没高血压，你不必担心他会中风。”咏浦漫应道。
咏炫虽然觉得好笑，却仍不得不“善尽大哥职责”的说：“嘿，咏浦，你今天是吃了火药是不是？”
“不，是吃了熊心豹子胆，所以连老爸都敢消遣。”他自己坦承罪状道：“所以呢？”
“所以我们决定等崇雨一学成归国，就办个订婚宴。”
“就这样？”
“怎么？你还期待什么？”
“还以为你要大跳一场艳舞，以示庆祝哩。”
“你肯义演？”
“不怕我抢了你所有的风头，好了啦，到时我一定大大闹你一场。我走——”
“等一下，”咏炫拦住想离开他住处的弟弟说：“你以为自己这一招“转移话题”对我管用？少来了！”
“我……我上班快迟到了，被扣薪水你赔我？”
“薪水我当然赔得起，不过美女就无能为力了，怎么样，兄弟，愿不愿意谈一谈？”
咏浦在嗫嚅了半天以后，终于叹了口气坦白：“我以前就晓得艾葭的背景可能非比寻常，不同于一般同龄的女孩，可是……”
“拜托，我弟弟什么时候变得这般迂腐起来，她再怎么非比寻常，也不可能是外星人和地球人的结晶吧，我的好弟弟，你不是一向最我行我素的吗？如果爱得够，就算她真的是星际混血儿好了，你应该也——”
“这些道理我都懂，但我在意的并非她的过去，你想我会是那么无聊的人吗？”
“不然你在意的是什么？”
“是她最近一个礼拜以来异于平常的神情举止，好像在期待什么，又像在害怕什么似的，前两天我甚至看见她抱着电话，嘀嘀咕咕讲了将近一个小时，完全无视于当晚好得几乎让我和马平忙得捉狂的生意，更可恶的是，连那马平好像也清楚她谈话的对象与内容，有好几次都对她投以了然的眼光和谅解的笑容，换做我想过去听她讲些什么时，不是被马平拦住，就是艾葭她压低声音，不让我听，甚至干脆停口不讲。”
“咏浦，谁规定相爱的两人之间，就一定得完全透明呢？我不相信我的弟弟是这么狷介、小器的人，你是吗？咏浦。”
“以前肯定不是的。”
“现在又为什么会有所改变？要有所改变？”咏炫已经露出他难得的兄长威严。
“因为……因为……她不像崇雨，我爱上的这个女孩不像崇雨。”
“哪里不像？是外表不像，或构造不同？她总不会是个男人吧。”
“柳咏炫！”
“生气啦？你不觉得自己的怀疑才教人生气吗？如果秦小姐反过来这样疑神疑鬼，你受得了吗？我再问你，你告诉过她你是谁了吗？”
“她从头到尾就晓得我姓柳，名咏浦。”
“除了名字呢？她知道你不是出卖肉体的牛郎，知道你不是刘雁田的司机、助理，而是上司，知道你是台湾碧儿的总经理，知道你还算有点钱？”
“我……我……”咏浦被问得哑口无语兼面红耳赤。
“咏浦，”咏炫上前去握住他的肩膀说：“给她爱，也别忘了给她时间与空间，你以为祟雨和我就不曾吵过架、起过冲突吗？我们又不是天生的神仙眷侣，只是凡人啊，当然也会有意见不合的时候，但我们始终深爱彼此，并相信自己是对方的最爱，这才是最重要的。”
咏浦低头想了好一阵子，再抬起头来时，虽无法说是阴霾尽去，但那双俊朗的眼睛总算已恢复清澈。
“去、去、去，”咏炫推他一把。“上班去吧，我的总经理小弟，想要对方向你说明一切，何不从坦白自身做起。”
“大哥，我——”
咏炫知道他想说些什么，赶紧截住他道：“如果秦小姐因而受惠，告诉她，多煮几杯香醇的咖啡来请我即可，去吧，再不走，就真的要迟到了。”
才在哥哥那里做过心理建设，不料踏进店里，又立刻被与艾葭围桌而坐的四个男人对头泼下冷水。
今晚的艾葭显然经过一番精心的妆扮，虽然身上的色彩不多，只有一件白色丝缎合身小背心，下搭紧身黑裤，配上一双黑色帅气短靴，再外披一件及臀，上头画有黑色玫瑰花样的白色透明薄上衣，但小蛮腰若隐若现，而精致的五官因略施薄妆而显得更加突出动人，真能教人看得目不转睛。
身为她男友的自己都这么想了，那四个陌生男子自然也不例外。
“天啊！小葭，我真不敢相信，真不敢相信。”
“是啊，看来我们当初省吃俭用是对的，早知道这项投资值得。”
“十二年了，一转眼，竟然就已经过了十二年，能够用零用钱培植出这么一朵花来，简直就是我们的荣幸。”
“怎么样，当初看照片时，我挑她没挑错吧，美女就是美女，由小便能看大。”
他们谈得入迷，根本没有注意到从后门悄悄隐进的咏浦，更不可能发现他的脸色有异，反倒是咏浦发现到店门半掩，还挂上了“准备中”的牌子，他们到底是什么人？竟然能让从不休息的艾葭破例？
“啊，咏浦，你来了，可不可以过来一下，我帮你介绍——”
“不得了哎，小葭，不但有了自己的店，还有这么帅的店员，”其中一个男人打断艾葭的招呼说：“对不起，我们的杯子空了，可不可以请你帮我们再拿一壶咖啡来？”
“点心顺便。”另一个也说。
“咏浦，麻烦你了。”艾葭说完，马上又转回头去和其中一个低声谈起话来。“我拚命的赚钱，就为了你们……”
你们什么？咏浦已经不想再听下去，当然也不想帮他们服务，奇怪的是，艾葭并没有如他所预期的，在五、六分钟后，就冲进来催他或找他，反而是自己先听到了店门开启的叮当声。
咏浦本能的探头一看，不看还好，这一看，竟看到艾葭正与他们四人一一拥抱道别，眉宇之间，还颇具依依不舍之情。
一直到不见他们远去的背影为止，艾葭才垂下挥别不停的手，转身想要推开店门，却扑了个空，原来以为是自己泪眼迷蒙，没看清门把所在，等到定睛一看，才发现门已被咏浦拉开。
“咏浦，我——”
“他们就是你这些天来冷落我的原因。”
艾葭是一个何等敏感的人，早从他这不是问句的话中，听出他的怒意与怀疑，遂不再看他，直接走到桌旁去收拾杯盘。
“你还没有回答我的问题。”
她猛然回头，直接瞪住他说：“你早在心中自问自答，哪里还需要我给答案。”没错，为了找那四位大哥哥，这阵子她是稍微疏忽了咏浦，可是她这么做是有原因的呀！
“换句话说，就是不想告诉我他们是什么人了？”
“你为什么想要知道他们是谁？”艾葭反问：“是为了关心我，还是为了满足你自己的好奇心？”
咏浦被问得心中怔然，咏炫刚劝过的话，也同时在他脑内响起，但艾葭倔强的神情，以及回异于方才面对那四名男子时的温柔的刚硬，却令他无法不胡思乱想，无法继续保持冷静。
“艾葭，我再问你一次，他们究竟是什么人？”
艾葭从他近乎咬牙切齿的口气，从他差点青筋毕现的面庞，终于也察觉到他满腔的怒火，自己心底的怨气反而立时为一种啼笑皆非的感受所取代，另外还有一丝不可否认的陶醉情怀，想不到她这个帅帅的男朋友，竟是个不折不扣的醋坛子！
于是艾葭带着微微的笑意说：“他们是好人，是在我十一岁那年，负担过我一部分生活费的恩——”
“客？”咏浦突然截断她的话说：“难怪你会一口咬定我是鸭，原来你自己在那么小的时候，就曾经做过——”发现自己竟然口出何言时，咏浦猛然打住，并立时惨白了一张脸：老天，他在胡说些什么？
但最可怕的，还是艾葭的反应，她只是收回了凝视他的眼光，继续收拾杯盘，既没有开口骂他，也没有震怒失控，甚至连收拾的双手都不见颤抖。
“艾葭，对不起，是我的错，是我口不择言，是我心慌意乱，是我——”
她端起所有的杯子，往后头走去，依旧不发一语。
“我是混蛋，艾葭，实在是因为你这阵子行事诡密，又什么都不肯跟我说，所以我才会胡思乱想，才会妄加猜测，今晚进到店里来，又看到你跟他们有说有笑，我觉得更加委屈，因此——”
“我想出去走一走，你留下来看店吧。”她依然连眼皮都懒得抬一下，就拉开后门，往前直走。
“艾葭！”咏浦简直不敢相信两人的关系会变成这样，在呆愣了几秒钟以后，第一个反应便是冲到前头去将铁门拉下，然后就跨上摩托车追过去。
可是艾葭尽挑骑楼走，不得已，咏浦也只好随便找个地方将摩托车停下来，再跑步追了上去。
“艾葭，艾葭，你不要这样，你说话，至少跟我说说话，好不好？”
在走过两条街后，咏浦才首度开口恳求，但艾葭却像完全没有听到任何声音似的，继续迈开大步往前走。
两人就这样或并肩、或前后地又走了半个多小时，咏浦终于再度忍不住的采取更进一步的行动。
“艾葭，不要再走了，不要再跟我斗气了，行不行？你想打我、骂我都行，就请你不要这样折磨你自己，你知不知道——”
只顾看她，竟无暇注意到两人正来到警察局前头，而在说话之间，原本站在门前的那名警员，也已来到两人身旁，并开口问道：“请问一下，是不是有什么麻烦？”
虽然没有指名，但询问的对象，分明是艾葭，而非他。
咏浦刚想回他一句：我们情侣吵架，干你什么事时，艾葭已抢先应道：“我是你们局长的女儿，这是我的跟班，他要把我捉回家里去，你要不要阻止他一下？”
那名警员一听就晓得这是艾葭在开玩笑，再看他们两人均衣着整齐，面貌端正，一下子也猜到了他们可能正在闹别扭，便有些烦闷的挥挥手说：“去、去、去，没空陪你们这些少爷小姐们耍乐。”
“辛苦了，警察先生。”艾葭抽出被咏浦扣住的手后，还不忘向他挥了挥。
“走好，”警察这会也笑了。“再见。”
见她还肯说话，虽然对象并不是自己，咏浦多少放心了些，决定干脆默默跟着她走，不再多说一句话。
他们两人就这样走着、走着，一直来到松山机场的跑道末端外，艾葭才终于停下她的脚步。
“我这辈子，最最痛恨的事之一，就是遭人误会，所以我一定会解释，但解释的话，我也一定只讲一次，听不听则随便你。”
“可是这里机声隆隆，”才因她肯说话而窃喜不已，随即又为飞机起降苦恼起来。“教我如何听得清楚？”
艾葭转过头来盯住他，一字一句的说：“如果你肯听，即使不用我说，一样会清楚。”
咏浦闻言心头一震，马上如被人当胸击中一拳，暗骂自己愚蠢，接着便反手脱下身上的夹克，为她披上。“我们回小角落去。”
“咏浦……”艾葭的眼光终于不再凌厉，口气也不再冷冽，漂亮的眸中开始浮现令咏浦心悸兼心疼的泪光隐隐。
他微一使力，便将她带进了怀中，跟着吁出一口长气。“这一次，我真的险过剃头，对不对？请你答应我，这一回不跟我计较，求求你。”
“你不需要解释了？”
“不需要了。”他捧起她的脸，余悸犹存，当然不需要解释，万一让她说了，自己岂有可能再留住她？她想解释是一回事，自己逼她解释可又是一回事啊！刚刚她走那一个多小时，分明就是难以抉择的表现，可怜自己还是要到她差点出口的前一瞬间，才悟出这个道理。
如果爱情当中没了尊重，少了信任，那可还有存在的必要？他是个傻子，真是个不折不扣的傻子，看来在爱情这门功课中，自己该学的地方还真不少。
明白这个中奥妙后，咏浦顿觉心下一松，非但不再介意今晚所见，甚至连积压多日的心头阴郁，都跟着一扫而空。
侧过头，他寻着了艾葭的唇，交换了一个最缠绵温柔的吻。
“这儿风大，”好半天以后，咏浦才放开了她说：“我们回去吧。”
“你的车呢？”
“不晓得啊，”咏浦像是直至被问才想到似的说：“回去再找找看好了。”
“万一找不到呢？”艾葭反倒担起心来。
“没有弄丢你，才是最重要的。”
听了这句话，艾葭突然沉默下来。
“艾葭？”咏浦想要带她走。
但艾葭却反手拉他坐下来。“难得过来，坐一会见再回去吧。”
咏浦本来还想再说什么，但看她一脸坚决，也就顺势陪她坐了下来，头顶上凑巧飞过一架飞机。
“又有好多人要回家了。”她轻声说道，其中蕴含着无限钦羡。
“这就是你到这里来的原因。”咏浦好像在刹那间捕捉到了“什么”。
“是的，每次我心情极端好，或极端不好的时候，都会一个人跑到这里来。”
“看起起降降的飞机？”
艾葭转头看着他说：“不，是揣想那些离家与返家的心情。”
“你的家，”虽然不晓得该不该问，但咏浦仍说了。“是在某一班飞机的航程终站吗？”
“不，是在某一班飞机航程终站邻近的地方。”
“你最近一次回去是什么时候的事？”
“自高职毕业北上以后，我就没有回去过。”
这个答案委实大大出乎咏浦意料之外。“什么？”
艾葭再度移开原本与他对视的眼光，望向前方说：“五年多了，我已经在这个坦白说，连住五天都嫌多的地方住了五年多。”
“台北真有这么糟糕？”
“对于土生土长的人，对于喜爱它的资讯便捷的人，对于贪慕它的繁华绚烂的人而言，台北，自然也是美丽的家园。”
“但对你而言，显然并非如此。”
“因为上述那些东西，有些并非我生就的条件，另有一些则根本不是我追求的目标。”
“那你为什么还会在这里一待将近六年？”
“因为这里有我最需要的东西。”
“钱？”
“不，”艾葭斜睨着他问：“你以为这里遍地是黄金跟新台币，我可以一下飞机就捡，等到捡够了，便再搭下班飞机回去吗？如果是那样的话，我也不必时时跑来这里望梅止渴了。”
“那你指的是……？”
“赚钱的机会，”艾葭蓦然握起拳头，用坚定的口吻说：“这里有无数赚钱的机会，而我正需要赚钱。”
“你想赚很多、很多的钱？”这是他一早就晓得的事，不过今晚他似乎还能多知道一些，那就是艾葭一直不肯公开的隐密心情。
“是的，我要赚很多、很多的钱，让我可以不必再继续赚钱的钱，正如同我会在台北一留五年，也是为了往后可以不必再长住台北，”说完以后，她自己先笑了起来。“像不像在玩绕口令，有没有让你有听没有懂？”
咏浦摇了摇头。“没有，我听懂了。”
“顶多再两年，只要小角落的生意持续成长，顶多再两年，也就是我二十五岁时，相信就可以休息了。”
“为什么？”咏浦当然希望她会说出自己私心盼望的答案，好比像是：因为或许要开始考虑婚姻，或许届时身旁会有我想与其结婚生子的人。
但是她的回答却是：“因为够了。”
“什么够了？”
“钱赚够了。”
咏浦有那么一刹那的怔然：够了，赚够了，钱赚够了；多么令人意外的答案。
在这万丈红尘，或者该说在这个岛上，有多少人会觉得自己“够了”，尤其是“钱”赚够了呢？
“然后……？”
“然后就可以搭上，而不再只是来看的飞机。”
“你要离开台北？”
“当然，”她毫不犹豫的说：“那是我长久以来的小小心愿。”
“这里当真没有丝毫令你留恋之处？”
“有啊。”
“哦？那是什么？”
“台北人的荷包，”见咏浦一副扑杀过来的模样，艾葭立刻又笑又叫：“开玩笑的啦！”
但咏浦已经将她推倒在草地上。“快说实话。”
“台北有你，”她抚着他的脸，温柔诚挚的说：“自从认识了你以后，台北在我眼中，终于开始有了全新的风貌，我想，那就是爱情的颜色吧。”
“这样……你仍然舍得离开？”
她仰望着他，自信满满的说：“咦，我可以带走你啊，离开台北，又不一定就得离开你。”
但我的事业重心，却正好全部集中在这里啊！咏浦在心中低声说道，却苦于无法坦言，遂也翻身躺平，把飞机的尾灯当成星光来赏。
“对，我不会再让你无缘无故的离开我。”他握住了她的手说。
艾葭闻言笑道：“你跟功一流，谁甩得掉你呀，坦白说，刚刚有好几次，我都想回头看看你还有没有跟着。”
“万一我真的狠心走掉呢？”
“那……”艾葭沉吟了一下，终于决定据实以告：“只好换我反过去跟你了。”
“早知如此，我就应该早点停下脚步才是，”他把她的手拉到了唇边。“说，让我走了这么远的路，你要怎么赔偿我？”
“说个故事给你听，好不好？”
“谁的故事？”其实他早猜到了答案。
果然艾葭马上接道：“我的。”并且立刻往下讲：“我出生在花莲，但被我视做故乡的，却从来就只有一个地方，那就是花东纵谷里，生产竹片便当，驰名全国的……”