来到恋荷轩，方慕平推门而入，满桌凉掉的饭菜映入眼帘。
云漪还是不肯吃东西!他坐到床边，深情凝睇着床上蜷成一团的小人球。
“你要关我关到什么时候?”她缩在床角，双手抱膝，眼神空洞。
“关到你保证不去找二哥哥为止。”方慕平诚实地回答。
“你也知道他是我二哥哥吗?”秦云漪反问，语气中有说不出来的凄惋哀伤。
“云漪，冤有头、债有主，我没有杀人，你不该把你二哥哥的死怪到我头上。”
唉!方慕平暗自磋叹，云漪已经恨秦大人入骨，哪还禁得起他在一旁煽风点火、不断提醒她秦大人才是“杀人凶手”呢?
苍天为证，他并非有意落井下石，而是承提不起失去她的心痛。
秦云漪惨然一笑，双眸中盛满浓得化不开的悲痛，她毫无生气地回答，“二哥哥是大哥哥害死的，我没有怪别人。”
方慕平听她说话神智不乱，并未因为伤心过度而失常，正感欣慰，蓦地，她幽冷地加上一句，“但我怪你不让我去埋二哥哥。”
方慕平心生惶栗，他了解云漪，她平常很随和，从不固执己见，一旦闹起别扭，却比小魔头还难缠百倍。
秦云漪挪到方慕平身旁，拉着他的衣袖声泪俱下地哀求：“求求你，慕平，你让我去祭拜二哥哥好不好?”
一阵噬人的嫉妒爬上方慕平心头，他冷哼了声，“湖盗害得太湖附近居民家破人亡，妻离子散，落到今天这种下场，他们罪有应得。”
“二哥哥人都死了，你还说他坏话!”她扑上来捶打他，愈捶愈气，她的手捶他的石头肉捶得好痛，他却一点都不痛。
方慕平将秦云漪轻轻搂在怀里，柔声劝道：“别再捶了，小心手疼。”
秦云漪疲倦地依偎在他怀中，道：“我不想再追究谁是谁非，二哥哥已经付出生命作为代价，我不忍心看他曝尸荒野，想用一黄土替他掩葬。”
“云漪，不准收葬是圣上的旨意。”方慕平无可劝慰，只好祭出皇帝牌。
“他没有资格要求我听他的。”她不假思索，该杀头的言论脱口而出。
“倘若人人都可兴之所至地否定圣上的旨意，天下岂不大乱?”他头皮发麻，云漪的话比“帝力于我何有哉?”还令人震撼。
“如果他是仁君，就不会下妹妹不准葬哥哥这种圣旨，如果他不是仁君，你听他的话，岂不是助桀为虐?”
见他无言以对，她昂然说道：“我姓秦，祭拜哥哥有何不对?人如果连孝顺父母、友爱兄长都做不到的话，雨天出门难道不怕遭天打雷劈吗?”
方慕平愁眉苦脸，这么说来，雨天真的不能出门了。
“我行得正、坐得直，谁也不能让我屈服，皇帝要砍头，我照样要去祭拜二哥哥。”她信誓旦旦地说道。
“不准你去!”他断然拒绝。
“为什么不准我去?我只要你放我出去，并没有要你跟我一起来，我不怕死，也不怕被摘了乌纱帽……”秦云漪咄咄逼人地反问。
方慕平大怒若狂，双臂不自觉地加重力道，云漪竟然把他当成贪生怕死的懦夫?
秦云漪登时呼吸不顺，几乎被他的铁臂挤碎了，她脾气很倔，咬住下唇，硬是不肯求饶。
松开手有，方慕平拍着她的背脊，愤怒的语气与轻柔的动作不成正比，道：“你含血喷人!去你妈的乌纱帽，我只要你平安无事!”
她胸口一热，潸潸泪下，泣道：“我不信，你只是甜言蜜语罢了，血浓于水的亲情都比不上功名利禄的魅力……”“云漪，相信我，不是每个人都像你大哥哥。”
方慕平轻抚着秦云漪垂在鬓边的秀发，柔声解释道：“窦大人行止端正，是个爱民如子的清官廉吏，我才会在他麾下一待三年，若非大人再三劝我继续为接任的秦大人效力，我早就想随他一起退隐。”
他顿了顿又说：“可是，事到如今，你一定不肯和我同去秦大人的官邸，没有你的日子，龙椅我都不乐意坐，何况是小小的访使属官?”
受到云漪影响，他讲话也愈来愈大胆了，圣上听见肯定龙颜大怒，早些辞官也好，免得人头不保，方慕平睿知地微笑。
秦云漪凝视着他，一个人的目光之中，怎能有这么多的疼爱，这么多的怜惜?慕平对她的一番心意，可照天地，她错怪他了。
“美服患人指，高明逼神恶，今我游冥冥，弋者何所慕?”
轻叹一声，她道：“慕平，你的确和大哥哥不同，他是立于矫矫珍木巅的翠鸟，你是从海上来的孤鸿。”
如果大哥哥也像慕平一样，把亲情放在功名之上，那该有多好。
方慕平搂着秦云漪，心头一片温暖平静，道：“云漪，我没有你说的那么清高，在下碌碌庸才，高官厚爵，与我无缘。”
秦云漪浅笑，慕平把自己说得像是酒囊饭袋，其实，她知道他富有才情，不在大哥哥之下，只是本性恬淡，不以功名为念罢了。
方慕平笑道：“从今而后，咱们别管俗世的纷纷扰扰，每日观花修行、酌酒吟诗，专心致志生一屋子小王八蛋，好不好?”
她起初听得悠然神往，听到最后一句，羞得她双颊晕红，嗔道：“不正经!谁要跟你生……生……”
方慕平笑而不语，捧起她泪痕未干的小脸蛋，吻干上面每一滴水珠，接着掳获她微启的樱唇小口，深入吮舔，尽情汲取其中的蜜津。
秦云漪闭上眼睛，情热如火，娇喘不已，方慕平并不急躁，从容调情，温柔探索，在他纯熟的挑逗下，她几无招架之力，本能地弓起身子，玉臂圈住他的腰，她摸到一块硬物……
秦云漪心念一动，那是令牌!只有庄主夫妇和慕平才有的令牌，连方总管都没有，有了它就可以自由进出方家庄。没注意到滑过腰际的小手曾在令牌处停留片刻，方慕平正忙着跟秦云漪繁复的衣衫打交道，渴望已久的大掌爬上她的胸脯，握住柔软如绵的圆丘，隔着薄薄的衣料恣意搓弄，惹得敏感的花蓓瞬间淤红肿胀。
衣衫一件件落在地上，不消片刻，秦云漪身无寸缕，用手掩住赤裸的酥胸，却盖不住嫩白的玉峰上醉人的酡红。
“我好热……”秦云漪未经人事，下腹熊熊燃烧的火焰让她不知所措，只能紧紧地攀住他。
方慕平沙哑地低笑，粗糙的手掌爱抚着她全身细致的肌肤，连最私密的地方也不放过。云漪喜欢孩子，一旦当了母亲，就会慢慢淡忘丧兄之痛，有他夜夜辛勤地播种，一屋子小王八蛋很快就会生出来了。
“云漪，会有一点点痛，你别怕。”
方慕平极力克制住尽情驰骋的欲念，初夜对女孩子很有意义，他不希望云漪日后回忆起来，除了疼痛外别无其他美好的感受。
她迷惑地摇摇头，羞答答地呢喃，“好奇怪，慢慢不会痛了。”只要慕平喜欢，她受点小罪也无妨，她面红如火，他深深嵌埋在她体内，两人亲密的结合让她有股奇异的满足感。
失去童贞，秦云漪一点也不后悔，慕平让她成为完整无缺的女人，她从来不知道灵肉的结合，能够这么璀璨、炫丽……
方慕平满足地低笑，他是云漪第一个男人，也会是最后一个，这点让他觉得自己是世上独一无二的幸运儿。
贫婪的吻落在秦云漪耳根、眉间，他笑道：“小傻瓜，你把自己都给了我，我怎么还会怀疑你的感情?”
这就够了，秦云漪眨掉眼泪，露出笑容，即使命不久长，轰轰烈烈地爱过这一回，也不枉来人世间走一遭了。
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静候方慕平睡熟后，秦云漪偷了令牌，敛声屏气溜出恋荷轩，掩上堂门，身后响起一名女子的声音——
“你要去哪儿?”
秦云漪呆在原地，是谁?谁会躲在恋荷轩外面?
“我是雪泥。”同样的声音不问自答。
暗沉沉的夜色中，秦云漪看到一名瘦小的女子背靠墙角，脸上的神情莫测高深。
“这里不是说话的地方，跟我来。”雪泥拉着秦云漪离开恋荷轩。此地不宜久留，方公子随时会醒来。
离恋荷轩有段距离后，秦云漪止步问道：“雪泥，你在外面待多久了?听人家说话是不道德的。”有关雪泥的事，之前慕平都告诉她了。
“偷听不道德吗?那偷东西该当何罪呢?”雪泥凉凉地反问。
跟方公子千交代、万嘱咐，关人关到底，千万别心软，只要秦二少的人头还挂在杭州城门上，他就不能去找秦姑娘。
秦姑娘一心想去祭拜秦二少，什么手段都使得出，方公子去恋荷轩找她，等于给了她最好的机会，雪泥光用脚指头就猜得出秦云漪会偷令牌。
不听雪泥言，吃亏在眼前了吧!雪泥愈想愈恶，方公子吸收的养分都用到下半身了吗?秦姑娘一使美人计，他就弃甲投降，连令牌被偷了也不知道。
雪泥怎么知道自己偷了令牌?她修成了天眼通吗?
秦云漪心下惶然，顿时乱了分寸，斗不过敌人，就要想办法让她变成自己的盟友，翠珂的微言大义在脑海中闪过，秦云漪索性把令牌交给雪泥，乞求道：“雪泥，帮帮我，我想去祭拜二哥哥。”
雪泥双手叠在胸前，哼了一声道：“我为什么要帮你?被方公子发现，你不会有事，我却死定了。”
男人见色忘友，何况她只是丫环，东窗事发后，方公子舍不得伤秦姑娘一根寒毛，却绝对舍得拆了她全身的骨头。秦云漪动之以情，说道：“他是我二哥哥，我不能让他成了无主孤魂。”
见雪泥还是不为所动，秦云漪想了想，轻声道：“在你心目中，慕平又何尝只是主子，如果墨痕没死，他不就是你姐夫了吗?如果他有个三长两短，你忍心看他曝尸荒野吗?”雪泥一呆，一时没了主意。
秦姑娘和白痴小女娃长得有几分神似，理当也是草包一个，雪泥万万没料到秦云漪品貌秀美，脑袋也不是装饰用的，里面该有的东西一应俱全，秦云漪希望藉由墨痕，唤醒雪泥所剩无多的良知良能。
“祭拜秦二少是杀头的死罪啊!”雪泥的口气松动了不少。
“我不怕，我早就抱了必死的决心。”秦云漪毫不迟疑地回答。
“那方公子怎么办?你死了，我赌他挨不过三天，就跑去九泉下找你了。”雪泥反问。
“雪泥，我很想和慕平天长地久，厮守到老，然而，兄妹之情我看不破也抛不开，如果我无法去祭拜二哥哥，我永远也不能原谅慕平，就算明知道他是爱我，才阻止我去涉险，我也无法原谅他……”说到后来，秦云漪又红了眼眶。就算雪泥满腹智计，此时也想不出两全其美的法子，不让秦姑娘去，她摆明了要跟方公子绝裂，让她去，却是死多活少。
生生别离与幽冥两隔……都不好!雪泥无可奈何地说：“那好呢!今天我舍命陪女子，跟你去就是了。”
秦云漪喜容满面，长揖到地，“雪泥，我不知道该如何谢你……”
雪泥截断她无啥实益的感谢辞，道：“废话少说，跟我来吧!”
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“旺仔，那颗人头的眼睛睁得好大，死不瞑目啊!”
“什么死不瞑目，那叫罪有应得，你乱用成语，小心吃不完兜着走!”
“可不是吗?张家小伙子替湖盗讲了两句公道话，结果押入大牢，站笼站死了。”
“也难怪张大婶哭得眼睛都瞎了，好可怜。”
“嘘!大家心里嘀咕就好，嘴里别嚷嚷，否则接下来换我们的人头挂在城门上。”
“恐怖哦……”
老百姓把城门围得水泄不通，七嘴八舌地品“头”论足，秦云漪来到城门下，眼泪如断线珍珠般顺着面颊流下，扑簌簌的滴在衣襟上。
“你看清楚了吗?是秦二少的人头吗?”雪泥压低嗓门问道。
“夜这么黑，哪看得清楚?既然大哥哥说是二哥哥的人头，应该错不了，这种事他又何必骗我?”秦云漪哭得梨花带雨，哽咽地回答。
“咱们烧点钱给秦二少阴间花用，烧完就回去，知道了吗?”
秦云漪流着泪点头，雪泥摸出火刀、火石，晃亮火褶，再从怀中掏出一把银票，凑在火摺上焚烧。
纸钱不也是银票买的吗?一两银子可以买一叠银票，烧个几百两，秦二少在阴间还敢再哭穷，她也没辙了。至于银票嘛!她一点也不心疼，反正以后可以向方公子报帐，钱花在秦姑娘身上，方公子绝对付得连眉头皱也不皱一下。
火光引来杀气腾腾的官兵，喝道：“大胆刁妇!光天化……化夜之下，竟敢违背圣旨，替湖盗烧纸钱!”
雪泥有恃无恐，道：“皇上说不可以烧纸钱，有说不可以烧银票吗?”
一名官兵拿起尚未燃尽的纸灰查看，情不自楚地喊道：“这是财记银楼发的票子，公认信用最好的财记银票，烧了多可惜!”
另一名老成持重的官兵手指秦云漪，喝问道：“她为什么连眼睛都哭肿了?还敢狡辩说不是湖盗的同党。”
雪泥见矛头不对，道：“官爷，我妹子的眼睛被烟薰痛了，用手揉才会红红的，您别鸡蛋挑骨头，我还有几张没烧完的银票，给您拿去买酒喝。”
雪泥公然贿赂，寒了一叠银票在官兵怀里。
有钱能使鬼推磨，官兵收下银票，驱散围观的群众，就不再嗦。
曲膝跪地，双手合十，秦云漪默默持诵往生咒，为二哥哥祈求冥福，雪泥安静地立在一旁，不去打扰她。
一名黑衣男子似不经意地踱步而至，念道：“不知近水花先发，疑是经霜雪未消。”
秦云漪背上登时出了一阵冷汗，诗人把白梅绽放比喻为余雪未消，余雪庵也因庵前有一大片梅林而得名，黑衣男子怎么会念写在庵门前的“早梅”诗?
“你是谁，怎么会念‘早梅’诗?”秦云漪提心吊胆地询问。
“想知道答案就随我来。”黑衣男子神秘地回答。
大当家料得没错，他的妹子真的来城门口祭拜他了。皇帝明令收丧者死，她还是不计安危地前来祭拜哥哥，胆识不让须眉，真不愧是大当家的妹子。
“好，我跟你去。”秦云漪决定孤注一掷，她怀疑黑衣男子跟二哥哥有关。
“不行!”雪泥大急，拉住她不让她离开。
黑衣男子挥手将雪泥震开数步，带着秦云漪飘然而去，只一瞬间，两人的背影已在人群中隐没。
雪泥简直哭不出来，秦姑娘丢了，她想都不敢想方公子会怎么炮轰她……
“还不快跟上!”
那是雪泥熟得不能再熟，却是此刻最怕听到的声音。
在短短不到一个时辰之间，大出意料之外的事纷至沓来，正如霹雳般一个接着一个，只将雪泥惊得目瞪口呆，方公子来多久了?
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打扮成黑衣人的胡钧霆将秦云漪带到城外的地藏庙，地上横七竖八躺着残兵败将，斜倚在菩萨雕像上的男子剑眉英目，出气多、入气少，正是秦云泽。
白云坞口一役，朝廷精锐尽出，湖盗拼死抵抗，混战中，秦云泽的狼牙棒戳进秦云瀚的胸膛，秦云瀚的长剑也刺穿他的琵琶骨。
在秦云泽重伤昏迷的期间，二当家胡锋霆冒充大当家身份，让朝廷砍了脑袋。由于湖盗行事隐密，知道首脑是秦云泽者，惟有秦云瀚一人，彼时他命在垂危，没人想到要找他指认一番，胡锋霆遂得瞒天过海，李代桃僵。
胡家十三口性命都是秦云泽所救，胡锋霆为他挨了一刀，丢了性命，弟弟胡钧霆无怨无悔，仍跟大当家推心置腹。
“二哥哥，你没死，你真的没死?”秦云漪扑到秦云泽身边，悲喜交集，哭得抽抽搭搭的竟是没有止歇。
秦云泽忍悲强笑，过了良久，才低声道：“漪儿，二哥哥生怕连累你和翠姨，十年都不敢回家，二哥哥对不起你。”
秦云漪拼命摇头，边哭边笑道：“我不怪你，二哥哥，观音菩萨真的好灵，千处祈求千处应，我每天念大悲咒，求能再见你一面，观音菩萨果真实现我的心愿了。”
秦云泽虚弱地坐起身来，问道：“大哥没事吧?”
秦云漪连忙道：“大哥哥回京城养伤了，阙大夫说他的伤不碍事。”
太好了!秦云泽露出笑容，即使大哥对他不仁，他还是不该对大哥不义，倘若错手杀了大哥，他无颜见父母于九泉之下。
胡钧霆打破沉默问道：“秦姑娘，可否麻烦你请阙神医来治大当家的伤?”
秦云泽伤势沉重，想在死前见妹妹一面，胡钧霆照他吩咐，日夜守在城门口，看到有女子哀泣哭拜，面容又与大当家神似者，就上前念两句“早梅”诗。
秦云泽心思缜密，他料准会不顾己身安危前来哭拜，又认得出写在余雪庵前的“早梅”诗者，除了秦云漪以外，绝不作第二人想。果不其然，胡钧霆带回她，阔别十年，兄妹再见时竟是这般凄凉的光景。
秦云泽一阵猛咳，反对道：“钧霆，我不能为了自己想活命，害弟兄们暴露行踪。”
“很不幸的，你们的行踪已经暴露了。”
方慕平突然出现在地藏庙门口，雪泥站在他身后半步之遥，脸色说有多难看就有多难看，想必沿途吃了不少排头。“慕平，”秦云漪飞奔而来，拉着方慕平央求道：“你快叫阙大夫来治二哥哥!”
方慕平不发一言，云漪不顾他的三令五申，一意孤行溜出来祭拜秦云泽，还偷令牌，他醒来发现不见了枕边人，吓得心胆俱裂，立刻追到城门口。
不是发誓要好好处罚云漪吗?为什么现在他不但不生气，还满心都是失而复得的喜悦?真窝囊、真没用!“我会请阙大夫为他治伤，不过，他必须先跟我去官衙。”
秦云漪痛彻心肺，真如有万把钢锥在心中钻刺一般，流泪道：“先让阙大夫治好他，再让皇帝杀了他，那何必多此一举呢?”
方慕平怒道：“他才是湖盗首脑，云漪，你不能包庇钦犯!”
她懂了，对慕平而言，“世法”凌驾万物，圣旨当头，“人情”渺小得几乎不存在，皇帝的权威巍巍如山，岂是寻常百姓的兄妹情深所能动摇?
秦云漪柔肠寸断，身上说不出的寒冷，心中说不出的凄凉，她和他都没有错，只是像两条不相交的路，永远找不到交会点。
秦云漪泪如雨下，凄然道：“慕平，如果你一定要捉二哥哥归案，就杀了我吧!我不想活着恨你一辈子。”
一语既毕，秦云漪和庙里老老少少二十余人，全都双目炯炯地盯着方慕平看，眼神中没有惧怕，只有同生共死的坚决。
方慕平心中蓦地生出一阵害怕，这么多人的生死全系于他一念之间，他不是神，没有资格主宰这么多人的命运。老天，他该怎么抉择?