又隔了一阵子，洪璟正坐在凉亭内看书，低头久了，一时颈酸，抬起头来动一动，却不料见到龙吉和紫云两人一路摘着花。紫云手上挽着个小竹篮，里头已采了好些鲜花。
洪璟远远瞧着她们俩，顿时觉得眼目清凉，一朵白莲、一朵紫薇，俱是清丽动人。而在他眼里，龙吉更胜一筹，整个人似白玉般晶莹灵透。
难怪秦大德说龙吉美得不像人了，不然怎会在这毒日头下，但见她像一块沁凉冰清的雪白美玉，近之望之，暑气全消？
龙吉就像是心有灵犀似的抬眼望来，看着他，然后嫣然一笑。
洪璟像是被她收了魂似的，痴痴愣愣地走过去。
“洪将军！”紫云向他请安。
洪璟才回神。“呃？”
紫云一笑。“天热得很，把将军热昏了喔！”
洪璟讪讪然，只得没话找话说，自顾自的说道：“嗯，对了……阿虎已经好多了，我去看过他了。奶娘也要我转告两位一声，向你们道谢。”
“我知道。”龙吉微笑。
“你知道？”
紫云笑道：“这下你可相信我们公主的本事了吧！”
洪璟不言，只是负手一哂。
“咦，瞧你这表情，好像还是不信啊？”紫云道。“阿虎明明是死里逃生，活了回来，你怎么还不信我们？”
“喔。”洪璟咳了一声，道。“那天我和奶妈去看他时，正好想起圣上曾赐给我五颗三昧还魂丹，有四颗我打仗时给了受重伤的副将，只剩下一颗。后来我想不如试试……我就悄悄的将剩下的那一颗塞到阿虎嘴里去了。所以……”
“唷，你这么说是什么意思啊？”紫云听了，正打算发火，却听身旁的龙吉格格笑了起来。
这个人真是冥顽不灵。她忍俊不禁笑个不停。
“公主，你笑什么啦？你没听见这个肉眼凡夫说的话，真是可恶。”紫云指着洪璟，跺脚嗔道。“你的意思是说，真正救阿虎的是你那一颗什么还魂丹，是不是？好，算你狠，下次我们再也不理你了。”
洪璟只顾瞧着龙吉粲然如花般的笑靥和银铃般的笑声，忽然想起之前与龙吉在栖霞山放生那只狐狸时，她也曾这样开怀笑过。他忽然悠悠地叹道：“你真该常常这么笑的。”
没想到，会那么想念这张笑脸，真教人百看不厌。
这一声情不自禁的悄声叹息，却教龙吉听见。她心情一荡，蓦然收了笑容，定了定神，低声向紫云道：“好了，我们回去吧。”
洪璟忙抓住她的手臂，急道：“你生我的气了？”
“生气？”龙吉看他一眼，脸上已然恢复平日淡然神色。“不，我从不生气的。”
紫云在一旁搭腔道：“是啊，我们公主素来不嗔不惧，哪儿犯得着跟你生气啊！人家是懒得理你了。”
“嗯。”不嗔不惧？可是凡人哪有不动怒、不惊惧的呢？难道龙吉果真是不动七情六欲吗？
洪璟只管出神，默默跟在龙吉、紫云身后走回玉书斋。
一直送到门口。龙吉忽然转身问道：“你们跟李奶娘说了阿虎只有九年好活的事吗？”
“没有。”洪璟摇摇头。“我想不管是九天也好，九年也罢，这都是将来的事，还是不要知道太多才好，知道了也许会惹更多烦恼。我只叫他好好珍惜生命，其它就顺其自然吧！”
“嗯。”龙吉端然垂目，半晌道：“你说的对，将来的事不便先知。”
“对了，我前两天吩咐下人送来的瓜果可收到了？”洪璟说道。“那是地方官上呈的贡品，皇上赏赐的。”
龙吉似乎也不怎么觉得希罕，只微一点头。“嗯，多谢费心了。”说罢，回身进了书斋。
洪璟看着她的背影，杵了一会儿，一回头只见紫云顽皮笑道：“你以为拿几颗皇帝老儿的苹果、李子就可以打动咱们？”她嘻嘻笑。“可惜不管用。”
洪璟睨她一眼，没好气地道：“那依你说，该拿什么来孝敬两位比较好？”
“蟠桃喽！”紫云耸耸肩。
“这是什么桃？”洪璟还问道。“哪儿有卖？”
只见紫云掩着嘴笑。“在瑶池金母那儿有。”
瑶池金母？洪璟气得发怔。“你……你这个丫头！”
“哼！”紫云小嘴一撇，娇嗔道。“谁教你要说，你那个什么三还丹比咱们的法术还厉害？所以，下次不管你再遇上什么难事，别再来找我们了，就是送金子、银子也没用。你这人过河拆桥，太坏了！以后看谁要理你？要靠就靠你那皇帝老儿给的什么仙丹吧！”
真会记仇。洪璟摇头苦笑。“老天保佑，别再有下次了吧，我已经没有救命丹了。”
“谁理你！”
洪璟一笑，见紫云要走进玉书斋，又拉住她，笑道：“等等，我有一件事情不明白，要请仙姑您赐教。”
“什么事啊？”她神气巴拉的。“你说吧，我紫云来给你指点、指点迷津就是了。”
洪璟一笑，半晌说道：“你们若真有神通，看得见前世今生，那是不是对于终将如何都已全了然于心？”
“不，那也不一定。”紫云摇头道。“我的道行尚浅，看不见那许多；至于公主道行深厚，别人的事或许可以看得清楚，但若事关一己之私，那也是看不见的。”
“这是什么意思？”
她耸耸肩，说道：“你没听过八丈金刚照得到别人，照不见自己？意思就是这样。”
他还是不明白。“为什么呢？既然道行如此之高，能看透世事，又为何独独对自身之事不明白？”
“你刚才不是也说过了吗？怎么又不懂了？”紫云冷笑。“对于自身将来的事知道太多，只是徒增烦恼，即使是神仙也一样。况且，如此一来便不免会心生私念，这样有违修真，无法静心持戒。所以，任凭道术再高，也没有人能看得见自己的未来，这样才能专心悟道，方是真仙。”
他怔怔道：“是这样吗？”
“是啊，就是大罗神仙也没有万能的。”
“喔。”他明白了，天命到底是不可窥的。
“好了，这样你明白了吧！”紫云拍拍手。“我没工夫理你了，我进去了。”她抬着下巴走进了书斋。
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洪璟进京去了几天回来，一走进偏厅，就见到桌上、椅子到处堆了各色珍宝、
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柯姨娘才又道：“我告诉你，我想了很久，觉得还是玉书斋好，那个地方独立清静，空间也宽敞，虽然旧了些，不过只要稍微整修一下……”
“不可以动玉书斋！”他断然道。
柯姨娘吓了一跳。“你这么大声作什么？”
“呃……对不起，姨娘，我说得太快了。”洪璟忙陪笑，又道：“我的意思是、是说玉书斋是我从小读书的地方，所以我不想更动它，让它保持原状好了。”
“可是……”柯姨娘显得有些为难。
“再说吧，我再想看看好了。反正还有一段时间嘛！”洪璟干脆溜之大吉。“噢，对了，我约了朋友外头吃酒去，晚上别等我吃饭。就这样了，回头见！”
柯姨娘还想唤他，只见他三两步跑得不见人影。“这孩子！”她只能摇头。“也不知道在想什么？”
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当天，洪璟跑去红袖楼喝到半夜三更才回来。
本来想去找小昭珺解解闷、续续前缘，可是不知怎么地，见了她又一点兴致也提不起来。倒是小昭珺一直拉着他、磨着他，扯着不知谁家的烂芝麻琐事，自个儿笑得花枝乱颤；不然就在他耳边叨叨唸唸。“将军，您怎么这么久都没来了？是不是忘了人家？哎哟，不管、不管啦……”
奇怪了，以前还觉得她嗓音挺甜的，现在只觉得她嗲声嗲气的声音，对他的耳朵简直是一种摧残。
害得他得想尽办法逃跑，最后只差没用“尿遁”来脱身了。
咄，烦死了！早知道就不过去自投罗网了。
待洪璟踉踉跄跄回到房里，一屁股坐在床上发呆，看见几个新箱子放在墙角。他过去打开来，只见里头都是下午在偏厅看见的那些东西。他顺手拿起个珠宝盒子，随意打开来，只见其中有一支羊脂白玉钗。
他想：这枝配龙吉刚好，衬她那一把黑瀑似的青丝。
那枝搁下，再翻一翻，又见一条晶透翠绿的翠玉坠子。他想：这个贵重又素雅，最衬龙吉气质；一抬眼，见一匹水红色的轻柔纱帛，又想：这颜色要是穿在龙吉身上，不知多好看，虽然只看过她穿白衣，不过，她皮肤那么白，若穿水红色想必更加出色……这些明明都是要给凤翔公主的聘礼，但他满脑子想的却是另一位公主。
算了！这些将来都是凤翔公主的东西，有什么好看？
只听“啪”一声，他把箱子重重的合起来！
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因职掌天象的官员奏道：近日吉星高照，是国正天顺之兆。故而圣上决定八月十五在天坛祭天，以酬上天福国庇民之德。
按例，满朝文武皆要随行，一同祭祀谢天。
而洪璟身为卫国大将军，更是身负维护圣驾安全之责，还要考虑一路上各处关防挡围、仪式礼数、兵马行进等，更是打从一个月前就得开始到军营里练兵操演，可有得忙的。
临行之前，他想起先前有一些地图卷册什么的还放在玉书斋，需得拿来作参考。
“咦，紫云不在？”洪璟见前来开门的居然是龙吉。“她去哪儿了？”
她只摇摇头。总不能跟他说，紫云替她去北海龙宫，给龙王贺寿送礼去了吧？“出门去了。”
“喔，我来拿点东西，会不会打扰到你？”
“进来吧！”龙吉一笑。“总不能把主人挡在门外吧！”
洪璟走进书斋，一面翻著书架上的东西，一面与她闲聊。“八月十五，天子要在天坛祭祀，所以这两天我就得赶到京城去作准备。”
“嗯。”
“到时京城会很热闹的，你没见过天子仪仗吧，要不要也来瞧瞧热闹？”
龙吉笑笑。“我不去。”
洪璟回过头来问：“为什么？很热闹的。”
“人多是非多，热闹之处我一向避之唯恐不及，哪还想要往里头钻呢？”她淡淡地道。
“你真是不食人间烟火吗？”洪璟放下书，侧着头打量她。一会儿说道：“姑妈说你是仙姑，可是秦大德却认为你八成是狐狸精，而紫云又叫你公主，我真是搞不懂哪个才是你？”
龙吉一笑。不禁好奇心起，反问道：“那你说呢？你心里又是怎么想的呢？”她直望着他的眼底，等待他的答案。“嗯？”
洪璟果然双手抱在胸前认真沉思，一会儿，见他脸上绽开一个笑容，忽然伸手捏捏她的下巴，笑道：“我才不像他们那样胡思乱想的，在我心里你只是一个单纯天真，又带点傻……喔，不是，是仙气的小姑娘罢了。就是这样！”
小姑娘！？龙吉突然一阵神思不宁，红透了脸。她怎么会像个小姑娘？她明明是九天玄女、瑶池仙子……洪璟见她发愣，半天不吭声，于是向前一步。“怎么了？我说的对不对？”
龙吉不知该作何反应。
洪璟看着她，劝道：“和阿珏一块去京城玩玩吧！成天关在这里做什么？就是真成了仙又有什么趣儿？”
她还是摇头。
“是不是怕什么？”洪璟走到龙吉面前，柔声道。“傻瓜，人多有什么好怕的？有我在啊！”
龙吉一怔，低声道：“你……你说什么？”她咬着下唇。
“我说你大可放心。”洪璟凑近她的脸，学她一样轻声细语。“我说我会照顾你，不会把你给弄丢的。”
龙吉红透了脸。“你……你一定要这样靠近跟我说话吗？”
“因为你说话好小声，不这样靠近根本听不到。”洪璟小小声道。他已经近得可以闻到她淡淡的发香，贪心地嗅着。
“谁说我很小声……”她明明已经声如细蚊，仍试图辩驳。
“你看，这样就很小声。”他故意在她耳边呵气。“所以我只好再靠近一点。”
小声？龙吉却觉得自己的心跳怦怦作响，有如击鼓似的。她退一步，只可惜背后抵住了书架，并无退路。“你……别靠过来了……”她娥眉微蹙。
“什么？”洪璟近得几乎快与她贴颊了，然后双手还拄在书架上，将龙吉困在中间。“我没听见？”他的声音也变得和她一样的轻，而且柔。“嗯？你说什么？”
龙吉哑着声音。“你自己找书，我、我要上楼去了。”她连耳根都红了。
“喔。”洪璟随口应着，却毫无让开的意思。
龙吉手足无措、可怜兮兮地瞪着他。心想：这个人怎么还不让开？
半晌，她终于发现洪璟根本无意放过她。“你……我叫你走开啦！”她使力一把推开他，逃也似的奔上楼去。
“哈哈哈……”洪璟大笑，抬头看她提着裙、慌乱跑上楼的背影，真是令人莞尔。只不过有点担心她会跌倒。
他笑着拿了书，离开玉书斋。
“真受不了！”他在园子里找了块大石头，一屁股坐下来，然后笑着摇头。回想她刚才受窘的模样，他忍不住又自个儿笑了起来。“哈哈！哈……她真可爱，那么胆小，吓成那样？哈哈哈……”
一会儿……他渐渐止住了笑。
他也知道，这样逗弄单纯的龙吉真的是很不应该。如果真想找人打情骂俏，应该去红袖楼找小昭珺才对，怎么对天仙般的龙吉胡扯轻浮起来？但是他只想亲近她，想与她一起轻松地说笑，一时忍不住就失控了。
再一想，其实才不是故意吓她的吧？而是根本就很想紧紧抱住她……好想。这点他的心里最清楚，是以再也笑不出来。
他只得叹了口气。对于龙吉，真不知该说什么才好？
她虽然看起来遗世独立，但她又……又好让人心疼。为什么不吃、不睡？为什么不会生气？为什么远离热闹？为什么她不像一般的小姑娘？她在想什么？
洪璟在大石上坐了半天，然后才站起来抖抖衣裳，正打算回房，但远远就瞧见洪珏鬼鬼祟祟地想绕路避开他。他出声唤道：“阿珏，你过来。”
洪珏被逮个正着，只好硬着头皮过去。“大哥。”
“你明明瞧见我了，干什么要避开？是不是在外头又干了什么好事，怕我知道？”他注意到洪珏脸上有瘀青，诘问道：“咦，你的脸怎么了？你跟人打架了，是不是？”
洪珏低头不语。
“你怎么不说话？”洪璟问道。“说啊？是怎么回事？”
“昨晚在天香楼，看几个人不顺眼……”
洪璟冷笑。“天香楼？我当什么事呢，原来是争风吃醋啊！”
“我才不是争风吃醋！”洪珏辩道。“是对方欺人太甚，我看他们欺负一个小歌伎，我气不过才动手的。”
洪璟教训道：“那又如何？这样就算英雄好汉了吗？天香楼那种地方本就龙蛇杂处，那是你该去的地方吗？”
“我是想当男子汉大丈夫，建勋立功，做天子之臣。”洪珏顶嘴。“可是你又不准我披挂上阵，到底要我怎样？难不成要我待在家里绣花？”
“你当上阵打仗是儿戏吗？动辄死生交关，我是为了你好！”洪璟语重心长。“你想要有一番出息，不是只有这条路。像我成天刀里来、剑里去，如果有个万一，洪家至少还有你……”
洪珏冷笑道：“说来说去，你就是要我当洪家的命根子，如果真那么担心我有个闪失，那你们为什么不干脆把我给供起来算了？”
“你住口！”洪璟叱道。
兄弟俩瞪眼僵持，半晌，洪珏道：“什么叫万一你怎么样，我就是洪家唯一的希望？那要是你没有万一，我不是就该永远站在角落仰望你？”
“你说什么？”洪璟如受雷殛。“你希望我死吗？”
洪珏颓然。“不，我当然不是这个意思，我只是觉得我根本就是多余的，我觉得……”
洪璟正想开口劝慰他－－只听洪珏又道：“你忘了吗？曾经有个算命的对爹说过，咱们家将星不绝，列朝居首，但无父子兄弟同朝为官之运，一次只会出一位将军，这件事你还记得吗？”
“这是好几年前的事了。”洪璟一愣。“何况那算命的话能信吗？”
洪珏低声道：“我倒觉得他说的不错。其实我们洪家只要你一个男孩子就够了，不是吗？我根本不知道我在这个家里到底算什么？”
说罢，洪珏掉头离开。
洪璟怔在原地，心中五味杂陈，半天动弹不得。不知过了多久，他听见啜泣声，回头一看，原来是柯姨娘。显然他兄弟二人的争吵她全听见了。
“姨娘。”
“你别怪他。”柯姨娘哽咽道。“其实阿珏是很崇拜你的，你知道，他只是比较不会说话。”
“我没有怪他，也许错的是我。”他低声。
柯姨娘含着泪。“我知道你是为他好，不想让他去冒险。也许他现在不懂，但将来会懂的。阿珏的性子是有点偏激，不过他的心地很善良的。”
“姨娘，阿珏是我兄弟，我怎么会不了解他呢？你不要多心了。”洪璟安慰着她。“我不会胡思乱想的。”
“阿珏他一直很介意自己是庶出的，那是他的心病。”
“那是他想太多了。虽然我们是异母兄弟，不过我和姊姊，还有爹娘在世之时，也都未曾分过亲疏，我们是一家人呀！”
“我知道。”柯姨娘低着头。“只是他一直觉得不被重视。”
洪璟道：“谁说的？我重视他。”他过去拍拍柯姨娘的肩。“等我这次忙完天坛祭祀之事，会找他好好谈谈的，您别担心了。”
对于阿珏的事，他是该好好想想，也许是自己太一厢情愿了，阿珏也快十八岁了，他长大了，或许他有他的想法。
☆☆☆
洪璟动身之日特别找来洪珏，说道：“下个月十五圣上要到天坛祭祀，你不是一向爱看热闹吗？那天我会帮你在悦宾楼留个好位置，那儿楼高，又是圣驾仪仗必经之地，你带着几个亲眷一起来看看热闹吧！嗯？”他拍拍他的臂膀，绝口不提当日之事。
洪珏垂着头。半晌，点了点头。
洪璟又道：“那个算命说的话你别当真，你若真有心为朝廷效力，我会助你一臂之力的，但首先你自个儿也要多下点工夫才行，不能再像以前贪玩了。”
“嗯。”
“你好好打算、打算。”末了洪璟又嘱咐。“我不在家的这几日，别惹姨娘操心，知道吗？”
“我知道。”
☆☆☆
洪璟出门后，洪珏虽没了束缚，但也不想到外头闲逛。一日没事踱到后花园，听见琴声，仔细听了听，原来是从玉书斋里传出来的。
正好他心情烦闷，于是干脆就在玉书斋门口的石阶上坐了下来。
“不知是谁在弹琴？是紫云还是龙吉？”他想。“应该是龙吉公主吧？这琴音清切，让人闻之忘忧。”
一时，琴音乍歇，而他还坐着发呆。
“二公子怎么坐在这儿？”一道娇俏女声忽然响起。
洪珏吓了一跳，抬起头来，原来是紫云正笑吟吟看着他。“紫云姑娘。”他讪讪道。“我听见琴声，又不好进去打扰，所以就坐在这门口听。”
“可是你坐在这石地上，要让别人瞧见了，还当是我们怠慢了，不让你到屋里坐呢。”紫云一笑。“公主说，请你进去喝杯茶。”
洪珏心想龙吉素来冷漠，不料今日他却意外受邀，忙道：“那就打扰了。”
他跟着紫云进了内厅，见琴已移去，桌上摆着一副棋盘。龙吉正在摆棋子，见他进来，微笑道：“我的琴弹得不好，让二公子见笑了。”
洪珏忙道：“不不不，我虽不懂音律，不过公主琴音却让人闻之忘忧。我想这样应该算是达到很高的境界了吧！”
“你果真忘忧吗？”龙吉看着他。“若是心中有虑，必得要想个方法化解才是。闻琴忘忧只是一时的，难以持久，总有梦醒的时候，到时仍要面对。你说是不是呢？”
洪珏听出她弦外之音，不禁脸红。“公主说的是。”
“你明白就好。”龙吉微笑。
他忍不住有感而发。“在公主面前，是否每个人都是一清二楚的，什么也瞒不过？”
“有些事不需道行妙术，只是旁观者清罢了。”
“喔。”
龙吉忽然道：“来，我们来下盘棋吧！”
“可是我的棋艺不精……”
“多练就成了。”
“可是……”洪珏本来还想推却，却见紫云拚命跟他使眼色，示意他坐下，于是他只好道：“那就恭敬不如从命了。”
两人下了一会儿棋，洪珏就发觉龙吉不是单纯找他下棋这么简单。原来龙吉一边摆棋子，一边藉由棋谱讲解用兵进退之道。洪珏本就是极聪明之人，当下明白龙吉是要传授他兵法韬略，忙仔细听讲默记。
时间过得飞快，洪珏不知不觉在玉书斋待了两个时辰，和龙吉对弈，连饥饿的感觉也忘了，直到肚子咕噜咕噜作响。
紫云听见噗哧一笑。他蓦地脸红。
龙吉微微一笑。“我忘了，你们凡人饿得快。你是该吃饭去了，今儿个就到此为止吧！”
洪珏站起来，难为情地说道：“那我吃了饭再来。”
“不必急。”龙吉道。“你回去先把我说的话好好想想，得反覆推演，好好想通了、熟记了，还要能举一反三才行。”
“是。”
“还有一件事。”龙吉道。“我只是与你谈棋对弈，打发、打发时间罢了，并没别的意思。”
洪珏明白。“是。我不会跟别人胡说什么的。”
“嗯，你回去吧！”
“是，那我告辞了。”洪珏恭敬地作了个揖，然后转身出去。
“对了。还有件事……”
洪珏忙转身回来。“公主请说。”
龙吉见他此时态度恭谨，不如以往轻浮，想是开窍了。她微微一笑，又道：“紫云打小就开始学剑，但久无对手可供操演切磋……”
洪珏一听，忙道：“我也拜师学过武艺，如果紫云姑娘不嫌弃的话，我可以陪她练剑。”
“是吗？”紫云笑道。“那很好，我正手痒着，想找个人过过招呢！你可得把皮绷紧点再来。”
“紫云。”龙吉笑叱。
“不过，我只在清晨时分练剑。”紫云又道。“你若要来，明日卯时在祥麟寺后山。我等你。”
洪珏倒吸一口气。“卯时？这么早！”
紫云冷笑。“你听过有谁是睡到太阳晒屁股才起来练剑的？还有，我说是卯时在祥麟寺后山，所以你恐怕得寅时就得起床准备出门了。”
“寅……寅时？”平时他可能寅时才准备上床呢！
“怎么样？”紫云瞅着他。“二少爷，你办得到吗？”
洪珏一咬牙。“好，我去。”
龙吉微笑点头。“吃得苦中苦，方为人上人。这话你记住了。”
之后，他便跟龙吉、紫云两人早晚修习文韬武略，十分用功。
别看龙吉虽然言语和平，但若察觉洪珏偶有分心，登时收了棋子送客，好几天不理人。虽然一句重话不说，但毫无转圜之地。所以洪珏在应对之间，全然不敢稍有懈怠。
至于紫云倒是性格爽利，练得好就夸，练不好就乘机打他几下，黑白分明，让洪珏挨了不少皮肉之苦，一样得小心应付。