尹家三兄弟一前一后地走在人群熙攘的街道上，午后的阳光让三人微微沁了汗，尹槊贰烦躁地抹去额上的汗水，方才挨了滟衣一顿训，心里头躁闷地静不下来。
「其实……他说的话也没有错。」
「什么?」尹槊贰回过头，没听清楚方才的话语。
「我说翟公子没说错。」尹乐杉将话又重复了一遍。 「咱们不能老倚着大姊。」
走在尹乐杉身旁的老四搔了下脑际。「这咱们以前不是讨论过了吗?大姊说，咱们只要念书便成了，其它事不用烦心。」
尹乐杉瞥他一眼。「我看你再过十年也不会有长进。」
「你说什么?」尹坛肆涨红脸。
「好了，不要吵。」尹槊贰停下脚步。「这事我也想过了，咱们可以摆个小摊子——」
「这以前也讨论过了，大姊不会答应的。」尹坛肆没好气地又说了句。
「以前也讨论过你是猪脑袋。」尹乐杉冷冷说了句。
「你说什么!」尹坛肆生气地一把揪住他的领口。
「好了——」尹槊贰扯开两人。「大街上拉拉扯扯的，能看吗?」
尹乐杉抖了下袍子。「咱们也该替大姊找个归宿了。」
「什么?」尹槊贰的怒火立即显现。
尹坛肆则眨了下眼皮。「如果是这事，我没意见。」
「我不答应。」尹槊贰恼火道，
「再拖下去，大姊就要让咱们耽误了。」尹乐杉继续道。
「这我同意。」尹坛肆点头。
「没人问你。」尹槊贰瞪他一眼。
「我为什么不能说!」尹坛肆火道。「大姊已经二十二了，再拖下去，那是误了她。」
尹乐杉斜睨他一眼。「总算说了句人话。」
「你狗嘴吐不出象牙。」尹坛肆回嘴。
「好了，这件事就说到这儿。」尹槊贰不想再讨论下去。
「我觉得丘师傅不错。」尹坛肆自顾地说着。「去年师傅有提起这事，可让贰哥给回了。」
「丘师傅都四十好几，配滟衣太老了。」尹槊贰想也没想地说。
「可师傅人好，又有学问。」尹坛肆辩驳。
「我觉得翟公子是至今最好的人选。」尹乐杉也道。
「他不过是有几个臭钱的商人。」尹槊贰怒气冲冲地说。「你忘了街南的米行肥佬也想娶滟衣，他是个私德败坏的奸商。」
「他们是不同人——」
「好了，别再说了。」尹槊贰打断杉弟的话语。「快走。」他自顾自地疾行而去。
尹坛肆搔搔额头。「为什么每回一提到大姊的婚事，贰哥就这么激动?我也舍不得大姊呀!可咱们又不能把大姊绑在身边一辈子。」
如果有好的对象，他是绝对赞成大姊出嫁的，今天他们会赶到漕帮，不过是因为小舞话说得不明不白的，让他们误以为漕帮想仗势欺人，强娶大姊，所以他们才急忙赶来的。
尹乐杉没吭声，只是瞄了肆弟一眼，心里突然有个想法。
「你记不记得前几天大姊要我帮她画人物像?」
尹坛肆转向他。「记得，咱们还问大姊要做什么?她说那是要给翟大公子——」他戛然而止。「翟公子?不就是我们刚刚……」
「嗯!」尹乐杉蹙起眉宇。「大姊说是要帮芙兰表姊退亲闲的，原来那人就是翟玄领……」他的脑筋飞快动了起来。
「他现在跟大姊提婚事……」尹坛肆习惯地抓抓发际。
「大概是看上了大姊的能力。」尹乐杉蹙眉。「就像米行的钱老板一样。」
「哦……」他恍然。「可大姊又不懂漕帮的事……」
尹乐杉瞥他一眼。「用点脑袋行不行?翟玄领经营漕帮经营的有声有色，不需假手他人，再说了，他们应该不会让女人插手生意上的事，恐怕他是想让大姊帮他治家。」
他点点头。「大姊的确是满会理家的。」
「你觉得这亲事怎么样?」尹乐杉探问。
「没怎样，反正大姊都拒绝了。」他耸耸肩。
尹乐杉冷瞄他一眼。「这事还没盖棺论定。」
「你想做什么?」尹坛肆从他的话语中感觉到不寻常。
「我只问你，这门亲事有什么道理退?」他扬起嘴角。
尹坛肆怔了下。「可贰哥……」
他微扯嘴角。「若依他，大姊一辈子也出不了阁。」这回，他非得让他首肯不可。
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这晚，尹家的气氛显得有些怪异，就连最小的尹浅舞都能感觉，她夹着豆腐入口，一边瞧着三位兄长自顾吃饭的模样。
「今天怎么好安静?」她伸长筷子夹了韭菜到碗里。
「有事吗?」尹滥衣瞄了三位弟弟一眼。
「没，能有什么事?」尹槊贰开了口。
尹滟衣也没追问，只是换了话题。「你进京应考需要的盘缠姊姊筹好了，再过几天也该上路了，杉弟，你陪——」
「我不打算参加。」尹槊贰平静地说
尹滟衣停下碗筷，错愕地望向他，不敢相信自己的耳朵：「你说什么?」
「我说我不——」
「不要说傻话。」尹滟衣不悦地蹙下眉。「你已考过解试，自得去京师参加省试，路已走了一半，哪有回头之理。」
「我觉得准备的还不够。」尹槊贰盯着碗里的米饭。
「去试试也没有关系。」尹滟衣放下碗筷。
「我觉得不需要浪费那些钱——」
「钱的事你不用费心。」她蹙眉。「你答应过我的话忘了吗?」
「答应什么?」尹坛肆忍不住插嘴。
尹乐杉瞟他一眼，示意他少开尊口。
见贰弟闷不吭声，尹滟衣起身说道：「你跟我来。」她拉开板凳，离开餐桌，往前院踱去，尹槊贰直起身，跟在她后头走。
「为什么答应我的事，如今又反悔了?」尹滟衣边问边注意屋内三人的举动，不想他们有机会偷听，下午时是她太疏忽了，才会让小舞偷听到她与崔媒婆的谈话。
「我没说我不去应考，我只说今年不去——」
「不要跟我玩字面上的游戏。」尹滟衣不悦地打断他的话。「贡举不是每年都有，这样一拖，不知又得几年。」
宋代科举，承袭唐和五代之制，设有贡举、武举、制举、词科和童子举五种。贡举，又叫常科，是选举文宫的制度，北宋前期，分为进士、明经和诸科等考试科目，贡举在初期为不定时举办，一直到宋英宗后才订为三年一次。
「再说，我与丘师傅谈过，他认为你可以——」
「可我自己觉得准备的还不够。」他再次强调。
尹滟衣凝视他闪烁的眼神，叹口气道：「不要对我扯谎，你明知姊姊瞧得出来——」
「我没扯谎。」他辩驳。
「是因为下午的事吗?」她问。
他沉默了下才道：「翟公子让我不舒服，我担心你会受他欺负。」
她轻笑一声。「你想太多了，翟公子不是会强人所难之人。」
「不是，他不一样。」尹槊贰烦躁地说。翟玄领给他很大的威胁感，他跟以前上门提亲的人不同。
「我答应过不会抛下你们成亲去。」她说道。
「我知道。」他长吁口气，抬眼望向天际，今夜的月亮让乌云遮住大半，显得有些阴晦不明。「其实，他说的也没错，这么多年……都是你在照顾我们……」
「我照顾你们是应该的……」
「不对……」他摇头。「应该由我负起这责任的，可……我什么也不会，不过是个无用书生……」他低头瞧着自己摊开的掌心，除了拿笔外，他什么也不会。
「贰弟。」她轻触了下他的臂膀。「读书人求的是进仕之路，并不是汲汲营营地为生计烦恼——」
「功名谁不想要?可僧多粥少，中举的有，难道落第的就少吗?父亲一生考了几次，最终还不只是个不第秀才罢了，可为咱们一家子操劳的是母亲，就因为这样，娘才会累倒，若你最终走了娘的路子，我一辈子都不会原谅自己。」他激动地握着她的肩膀。
「贰弟，你想哪儿去了?」她安抚地拍了下他的手。「我相信以你的才学，中第并非遥不可及，也非空谈。」
「你想我做的，我一定会去做，可迟个一、两年也无妨不是吗?」他顿了下。「我想过了，我先在私塾教孩童——」
「为什么要这样!」她打断他的话，仍旧无法理解为何他不想应试。「就算准备不够也无妨，去试试又能有什么害处?」蓦地，她想起翟玄领的话——
我赌令弟不会应考，若我说中了，姑娘便允了亲事。
为什么他会这么说……而且，还偏应了他的话!尹滟衣心头一惊。「贰弟，你与翟公子曾见过面吗?我是说，今天是你们第一次见面吗?」
尹槊贰怔了下，下明白为什么话题会突然转到翟玄领身上。 「是第一次见面。」
尹滟衣仔细审视他有无说谎的迹象。「你们以前没碰过面?」
「没有，你为什么突然……」
「没什么。」尹滟衣微笑。「翟公子很懂人心，我担心你受他摆布。」
「怎么会?」他惊讶地扬眉。
她思忖了下，而后说道：「他告诉我你不会去应考。」
尹槊贰瞠目以对。「他……」
「你觉得呢?」她顿了下，灵机一动说道：「我与他打了赌，赌你会上京应考，若我输了，便进他翟家门。」
尹槊贰不敢置信地瞪大双眼。「不可能……为什么?」他无法自己地嘶喊出声。「你不可能会答应的，你——」
「贰弟。」她轻喊一声。「对不起。」她不想对他撒谎，但她答应过爹，定要让尹家子孙入仕途，她不能在这节骨眼上让贰弟自毁前程，他已经中了举人，没道理在这时放弃。
尹槊贰误会她道歉之意，以为她是在为赌约向他赔礼。「你不可能跟他打赌的，不可能……你不会跟人打赌的……」
「贰弟。」她喊了声，试着让他冷静下来。「只要你应考，我便赢了。」
他看着她，声音沙哑。「你骗我对不对?这是你想我上京的计谋——」
「你想问翟公子吗?」她冷静以对。
他怔住。
「你答应我的事没有做到，可我亲口应允的事，绝不会更改，如果你不进京，就留下来参加姊姊的婚宴吧!」她转开头，往屋内走。
「滟衣——」他惶恐地抓住她的手。「你不能这么做，你不会不知道我对你——」
「贰弟!」她冷喝一声。
他猛地收口，黑眸闪过一丝挣扎。
她在心底喟叹一声，仰头望着晦暗的星空。「不管你的决定是什么，你永远都是我的贰弟，这点绝不会改变。」
他的眸子黯下，不觉松开她衣袖上的手，她轻叹口气，走进屋内。
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「大少爷……」
翟玄领一踏进家门，就见管家提着灯笼匆勾迎上前来，他挑了下眉，问道：「怎么?」他才从漕帮回来，身后仍跟着牛坤及马沿。
房仕斌在他面前站定后才道：「您回来的正好……」他中等身材，穿著圆领青袍，下巴上留着一绺山羊胡，眉间有着一道深纹，双眼下垂，眼皮底下有些浮肿，像是泡在水中的鱼眼。
他使个眼色，示意一旁的门房先行退下后才道：「坤少爷让人压在赌坊，小的……」他以袖子抹了抹额际。「小的不知该找谁拿主意，三百贯钱不是小数目，小的没法找帐房支。」
翟玄领冷下脸。「他又欠了钱?」
「是，三……三百贯钱。」他皱紧眉头。「奴才没敢告诉二姨太。」
「这事不用告诉她。」除了一哭二闹三上吊外，姨娘不会做出任何有建树的事情来。
「可总得把少爷带出来……」房管家询问。
「用我的名去帐房支银两。」他从腰间掏出木牌交给管家。「牛坤，跟管家一块儿去把那浑帐给我带回来，别惊动府里任何人，回来后，直接将他压来见我。」
「是。」牛坤立即随管家离去。
「主子，做啥还领他出来，就让他在赌坊里待着。」马沿厌恶道。
「他若没回来，姨娘会闹得整个府不得安宁。」翟玄领面无表情地说。「老太爷正病着，不能惊动他老人家。」
「那倒是。」马沿应着，府里最会闹的人除了二姨太外，不做其它人选，偏她又是头儿的长辈，人说女人撒起泼来，恶鬼都要让三分，这话还真不假。
据说二姨太是主子十五岁那年，大夫人做主让大老爷翟治临娶进门做偏房的，这事至今还是个谜，没人懂为什么大夫人会主动为自己的丈夫纳妾，夫妻两人的感情虽不算恩爱，可也还相敬如宾，更令人诧异的是，翟治临竟然首肯——
「好了，你去歇息吧!」
翟玄领的话语将马沿的思绪拉回，他应了声，往偏院而去，翟玄领则是面无表情地往自己的院落走去。
他没有费事要门房为他掌灯照路，就着微晰的月光走过花园，穿越亭榭，往书房而去，才推开门，他便瞧见站在窗边的身影。
听见声响，窗边的人儿转过头，微笑道：「借了大哥的书房赏月，不介意吧?」
「今晚瞧得见月吗?」翟玄领顺手点上灯。
翟启誉颔首。「她像害羞的姑娘家东躲西藏的，是得费些劲儿，不过我有的是时间，也无所谓。」他往卧榻走去，闲散地靠着案几，顺手拿了瓜子嗑着。
翟玄领在椅上坐下，问道：「找我什么事?」
翟启誉勾起一抹笑，清秀的脸庞带着稚气。「想跟大哥讨份差事做。」
他扬起眉，微扯嘴角。「这倒新鲜，你想讨什么差事?」
「下个月让我押运到京师!」
「为什么?」翟玄领反问。
「我跟我爹谈的条件。」他坦率地说。「他念得我耳朵要长茧了。」原本还有弟弟翟启允能让父亲叨念，可没想到上个月他忽然说要到湖南帮二哥翟炯仪治理县府，这下父亲便将注意力全放在他身上，让他苦不堪言。
翟玄领微微一笑。「二叔允了你什么?」
「他给我两条路走，一是在漕运帮忙，二是娶妻生子。」他耸了下肩。「我自然选第一条路走，不过我也提了条件，在你底下卖命一年，一年过后，他得由着我游山玩水去。」他吃颗瓜子后才继续道：「至于薪俸……你帮我留着，一年后当我的盘缠。」
「这好办。」翟玄领喝口茶。「你若有本事，银两自然不会少。」