“喝什么？”没酒提振精神的杜九娃，心不在焉问着刚进门的客人。
“十八年份的女儿红。”
一听这熟悉的嗓音，她才拿正眼看他，“是你？你来做什么？”
狄伯伦不理会她话里的不悦，还是回了一个和煦的微笑，“我们还没谈完。”
她叉起腰，冷冷的说道。“第一，店里只有五年份的“女儿红”，第二，我们……不，我、跟、你，没什么好谈的。”
可惜，她的高姿态马上就被他简单的一句话瓦解了，“我请你喝酒。”
“真的？”她喜出望外，马上指着墙上的木牌，“一杯五两喔！你请得起吗？”
他点头，“嗯！这里有安静的地方谈话吗？”
只要有酒喝，她的服务态度就完全不一样了，“有！怎么会没有？三楼的“甘霖厅”可以俯览整个芙蓉池，视野最好了。”
酒菜上桌了，她当先灌下半壶酒解馋，才慷慨的说道。“这半壶算你三杯就好，但现在起，就得一杯一杯算了。”
见她豪饮的模样，狄伯伦不赞同地抢过酒壶，“既是我请，就得我来决定。”在她面前的大碗里倒了四分满的酒，然后再往自己的杯里倒酒。也是一个小气鬼！她在肚里暗骂，但还是拿起碗干了。
他浅啜了一口五年份的女儿红，觉得口感就像杜九娃那样刺扎且辛辣，便放下杯子不再喝了。“要怎样你才一肯答应嫁给我？”
“要怎样你才不来烦我？”她两眼死瞪着他手里的酒壶，态度不逊的问道。
“你……”他忍住怒气，将那杯辛辣的酒喝下，又说。“我不是烦你，我是要保全你的名节。”
等到他终于又在她碗里倒了一点酒后，她才开口，“保全“我的”名节？我看是保全“你的”名节吧？”说毕，她一口喝光酒。
“你胡说什么？天知道为了要娶你，我下了多大的决心才排除万难……”
“慢着，”她一脸不屑的打断他的话，“我才没胡说！你以为我不知道吗？你这个顽固的家伙老爱以君子自居，怕人家在你背后说长论短，所以才要娶我！哼，你放心，只要你常来请我喝酒……”说着，伸长手拿过他肘边的酒壶，“本姑娘就不将这件事说出去，你还是可以安心地当你的伪君子。”
看他那副道貌岸然的样子，她就忍不住要激他一下。
“什么？！”他气得自座位上跳起来，“我若是伪君子，就不会要娶你这种……”
“还有，”她却一脸得意的打断他的话，“你不说我还差点忘了，就是这一点，更证明了你是伪君子。明明你有那种美丽贤淑的女人可娶，却还要屈就我这么一个你认为出身差的女人，这不是虚伪是什么？”说到后来，却是酸意十足。 他直板板的脑筋又被她提出的新论点搞得一团乱，“我没有说你的出身差……我的意思是说我没想过会娶你这样的女子为妻，而且，哪来美丽贤淑的女人？”
“你堂弟的未婚妻啊！”哼！还真会装。
“我不会娶她的。”他斩钉截铁的说道。
“为什么？”她的话里有一丝紧绷，仿佛很在意这个答案。
他皱了一下眉，又将她手里的酒拿回来，“这不关你的事。你只要告诉我，怎样才肯答应婚事？”
说真格的，她并不讨厌他，她心里也明白，不论外貌、人品，他都比那些媒婆介绍的那堆蠢蛋高明太多了，但他的臭脾气却教她很火大，于是，她开出一个条件，“跟我比喝酒，你喝赢了，我就嫁给你。”
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“知其不可而为之”是狄伯伦对自己参赛的解释，但杜九娃却觉得“愚蠢”。只是人算不如天算，她忘了将五嫂算了进去。
在她领着他上三楼时，她的五嫂就当起壁脚鬼。当听见堂堂的征西将军开口说要娶她的小姑时，她简直要怀疑自己的耳朵有问题，但当她又听到杜九娃一口就回绝时，差点没昏了过去。
不行！这种机会百年难遇，她一定要帮他赢了小姑！
所以，当她听见杜九娃下楼来说要两大坛的“中山冬酿”时，她便装作不知情，把要给狄伯伦的酒掉包！换成极淡的“桂花酒”摆在狄伯伦身边，而把给小姑的酒换成更浓冽的“仙人醉”。
““中山冬酿”没了，改“仙人醉”行吗？”她知道骗不过杜九娃的舌头，便老实说了。
“没关系，那更好。”更快分出高下，杜九娃信、心满满的说着。
退出厅外，五嫂弄出下楼梯的声音，然后，又悄声走回来偷听战况。
“不用杯子了，喝吧！”杜九娃说毕，就捧起坛子喝了起来。
狄伯伦捧起坛子，本以为会很难忍受强烈的酒味，但没想到却闻到一股扑鼻清香，于是也慢慢喝了起来。
看他这回眉也不皱喝了大半天，她有些意外，但也不吝赞道：“不错嘛！酒量有长进了。”
岂止她诧异，他也觉得惊讶，打了个酒嗝，他朝她拱拱手，“哪里，这都得归功于你调教有方。”
听他跟自己说笑，她也不觉收起先前讥诮的口吻，也拱手回礼，“不敢，想是公子天赋异禀，是以进步神速。”
经这番半假半真的做作，他重新因感受到她可亲的一面而心情大好，加上“桂花酒”虽淡，但也还是酒，在酒力的影响下，他那一身刚直坦正的君子规范便渐渐的脱下。
“呵呵我比较喜欢你现在的样子……”
虽然她连“微醺”都还算不上，但听见他说喜欢她！脸颊却不争气地烧红，还呛到了，“咳、咳……”
“怎么了？”他放下酒坛，关、心问道。
“没事，只是喝得急了，”她暗暗懊恼自己的不专心，“来！我敬你。” 酒让他释放了他性情中豪放的一面，是以他也不再多问，惬意地笑了笑，举坛向她说。“好，请！”
就这样，两人说说笑笑的一路互敬，不知不觉间，酒已喝掉了四分之三坛，这时，酒量远逊于杜九娃的他已醉得快坐不住了，而她脸上也是一片绯红。
她结结巴巴的称赞起他，“哦……这太……太难得了，这是我……第一次看……看到有人可以一口气喝掉半坛“仙人醉”还不躺下的？了不起！我再敬……敬你！”
狄伯伦平日就不说假话，加上“酒后吐真言”的定律，他抱着坛子，趴倒在桌上，“我……恐怕不行了……” 而“酒后吐真言”对杜九娃也有效，她大骂：“唉！我看你这个人长得英俊也不傻但就是……嗝！就是古板又老实……。跟人比喝酒，怎么可以告诉别人你可能会输？不行！这样太没劲了……你要说，我一定会赢的。”
“不……我讨厌说假话……”他歪歪倒倒的站起身，爬到她身边，在她耳畔说道：“你真的……真的不考虑嫁给我吗？我是诚……诚心诚意的……”
“诚你的大、大头鬼啦……”她将脸凑近，反驳他的话，“你嫌我出身低……还说什么诚意？”不知为何，她的心口竟微微发痛起来。
他的重心一个不稳，就要摔倒，她伸手想帮他平衡身体，自己却又一个不小心跟他一起滚在席榻上，顿时，额碰额，唇叠唇，身体互贴着。
他炽烫的唇在抵上她的柔唇时，根深柢固的礼教规范与傲人的自制力已给酒冲走！所以，他没有退开，继续感受她青涩的颤抖。
咦？这种滋味是……“桂花酒”！她的脑子忽地闪过一丝清明：五嫂？！
她倏地睁大眼，才要启唇抗议，但这样的蠢动却触及他的反应，让他不但将唇更紧贴她，还鼓动贪婪的舌尖撬开她的贝齿，缠卷住她滑柔如丝的舌瓣。
唔……怪了？这种滋味……她好像从未尝过？不过……这种甜柔、滑顺的口感，比她喝过的任何陈酿都还要来得醇厚、醉人。 狄伯伦依从他的本能欲念，恣意地吻住她！他的唇齿缓抿轻咬着她软润的唇瓣，勾动起她不曾察觉的情欲，当她的舌尖也受到他诱惑的挑弄而怯怯地探向他时，狄伯伦亦不由发出浓重的激喘声，也吻得更为深猛。
好热……
她浑身发烫，甚至连脑子也沸腾了起来，可是，她又舍不得这既火热又甜蜜的奇妙感受。
不、不行……了！不知是晕还是醉，她整个人仰躺在榻上，一动也不动。
“喂？醒醒……”他轻拍她的脸颊两下，然后傻气地对闯进门来的五嫂说道。“你看到了喔……是她先……先倒的……呵……我赢了……”然后，他也躺下了。
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“不对！他没赢。”杜九娃高翘起嘴，看着犹酒醉未醒的狄伯伦，不依的抗议道：“我刚刚只是……只是闭了一会儿的眼睛，而他都还没醒来，赢的是我才对。”
五嫂坐在矮榻边上，喂过醒酒汤，正帮狄伯伦擦嘴，“可是，我进来时，他跟我说他赢了，然后才躺下的，怎么说都是你先醉倒的，怎么你现在不认帐了？”
“认帐？认什么帐？”杜九娃没好气的瞪了她一眼。
五嫂勾起一眉，笑得杜九娃心底发毛，“小姑呀！我都听见了，别不承认了，你们赌说喝赢你就可以娶你的话，我早就听得一清二楚，你不用再瞒了。”
“五嫂，你－－－哼！其实这件事只是说着玩的，根本不能作数。” “慢着，若今天喝嬴你的是那一票地痞流氓，我绝对会帮着你，但这个威震西域的征西将军、一表人才的狄公子说要娶你，你不跪下来叩谢祖先保佑，还左一句不肯，右一声不要的，你的脑袋是不是喝坏了？”
“威震西域？我在也不差呀！我是酒色财气居首位的杜九娃，不但跟他一样威震西域，还更名扬京师哩！”喝嬴那个大胡子胡人，是她毕生第一个的大胜利呢！
“你还有脸说？！一个女孩子家有这样的外号！谁敢娶呀？别再挑剔了，等他醒来就答应了吧？”
“答应个头……”这时，杜九娃看到他动了动，知道他就要醒了，为了不想面对更难应付的场面，她马上冲到门口，准备逃之夭夭。
但一拉开门，杜家两老正好站在门口，一旁还有一脸好奇的小哥。
“爹、娘？”她讶喊出声，但马上知道，这八成又是五嫂干的好事。
“媳妇儿……你急急忙忙的叫老八接我们来做什么呀？”杜大娘扶着丈夫坐下问道。
五嫂一把揪住杜九娃，又将小哥关在门外，才对两老献宝似地说：“公公、婆婆，大喜、大喜呢！小姑那五千……不！四千多坛“女儿红”终于要重见天日了！”
“才没有，你不要抓着我！”杜九娃奋力挣扎。
“老八，快把门板架上！”五嫂听到木棍抵住门扇的声音后才放开她，又继续向两老解释，“你们看榻上是谁？就是那个打赢西突厥的大英雄狄伯伦呢！我亲口听他说要娶我们家九娃……”
“什么？”杜家两老异口同声讶喊起来。
乍听到令人伤透脑筋的女儿竟然有人要，而且，还是个名闻京师的征西将军，杜家两老第一个反应是：自己是不是在作梦？
“他要娶我们家九娃？”杜大娘由于震惊过度，所以，这话是由杜老爹发问的。
“是呀！”五嫂眉开眼笑的说着。
杜大娘终于回过神来，“为什么？”
“这……这我就不知道了，我是听见他们比喝酒，说得赢了九娃才可以娶她。”
“可是，他……”这个男人不是喝得躺下了？看来，要他当杜家的乘龙快婿，又是一场空。 突然，杜九娃像见了僵尸复活般，脸色苍白，急着狠敲门大叫：“小哥，开门、开门！”
“我……我没输，是……是她先醉倒的。”男主角扶着欲裂的头，挣扎地自榻上爬起。“拜见杜老伯……杜伯母……”
“给我安静！九娃。”杜大娘喝止了女儿，问他，“九娃她……她什么也不会、什么也不懂，只知道喝酒，您为什么要娶她？”与其日后因女儿的惨遭“退货”而伤痛欲绝，她宁可现在就跟人家说个明白。
“这些我都知道，但我……还是要娶她。”狄伯伦的语气与表情比先前更认真。
“可是，狄公子，我们两家门户、身分不相当，你要娶我的女儿是要当正室还是二房？”杜老爹虽然也担心过杜九娃嫁不嫁得出去的问题，但他更关心她的幸福，毕竟他只有这么一个心肝宝贝女儿，若没人识货，他也不介意养她一辈子。
跟着杜大娘也接续问：“是呀！自己女儿有多少斤两我们清楚，绝不敢高攀狄家，但我们也不会让九娃当人家的二房。”她仍是不放心把这个“祸害”交给他。
狄伯伦原希望不必交代事情的始未，但看样子，他若不说就得不到两老的同意了。他暗地里深吸一日气，鼓起莫大的勇气再度坦承自己的过失。
“前一阵子，我在“净德寺”偶遇令嫒，因为不胜“女儿红”的酒力，因此……我在醉后做了不容原谅的错事，所以，希望伯父、伯母给我一个弥补过错的机会……”
“什么？”五嫂尖叫起来，“你是说你酒后乱性－－－哈！幸好是这样，否则，她下辈子也嫁不到这样的丈夫……”
什么？五嫂居然貌她不是被人家占便宜，而是无上的荣幸？
“嫂嫂！”听见被这么贬低，杜九娃不得不抗让，“你不说话没人当你是哑巴。”
杜大娘一听又是在那段逃家的时间里做的荒唐事，更是气得七窍生烟，“九娃，你……你这丫头，不像话、太不像话了！早知道你会给我惹一堆事，打你一出生我就该摔死你。”
杜大娘刚举起手要打，狄伯伦就已替她求倩，“伯母，该受谴责的是我，请不要处罚她。”
杜九娃一点也不领情，反而勇敢的走到母亲面前，准备挨揍。“哼！不必你帮我说话，我绝不会嫁给你的。”
自方才就沉默到现在的杜老爹终于开口，“老伴儿……别再生气了！今天会发生这样的事，我们当父母的也摆脱不了责任。但总算老天保佑，让她遇上有情有义的狄公子……”
“爹？你说他有情有义？”杜九娃在心中暗叫不妙，表面上！母亲处处管着自己，但只要父亲一说话，母亲最后都是那个屈服的一方，现在若是父亲要把她嫁给这个顽固的死家伙，那她就真的玩完了！ 杜老爹不理会女儿，继续说：“我想有他来照顾九娃，我们这一生就不再有任何遗憾了，你说是吗？”他认为这个男人虽做了错事，但能这样勇于承担，应该也有足够的勇气管束他的宝贝女儿。
转过头看着丈夫，杜大娘心头疾掠过一幕幕年少时不亚于女儿的轻狂往事，想到自己也是这么走过来的，再看到沉毅刚正的狄伯伦是如此地诚心对待她那顽劣的女儿……心知，是到了该放手的时候了……
“难得公子不嫌弃，”杜大娘喜泣的语音中仍有藏不住的感伤，“那小女就拜托你了……”
杜九娃一听，立即呆坐在地上，脑中一片茫然。
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“九娃，怎么还不睡？”杜大娘见女儿房里灯火通明，于是推门察看，不意却看见那个向来吃过饭、洗过澡就准备睡觉的女儿竟在桌前做针线。
“娘？”她连忙慌张的要将手上的针线活藏起来，“我……我就要睡了……哎哟！”但说话间一个闪神，就被针扎得哇哇叫。
杜大娘心疼地拉过她的手，“你看你，都要嫁人了，怎么还这么毛毛躁躁的？我看看伤得怎样……”跟着又顺便问：“怎么突然对做针线有兴趣了？”
杜九娃的表情有些尴尬，有些自厌与莫名的焦虑，“谁有兴趣做这些啦？我只是……只是不想让他觉得我真的什么都不会而已。”讨厌！他明明可以娶一个跟他一样好的女人，干嘛非娶她不可？弄得她一想到自己和他那么不相配，她就连觉也睡不着。
看女儿熬红的双眼，杜大娘相当不忍，放下她的手！再将女儿揽在怀里，轻轻对她说：“我跟你爹虽然至今仍不敢相信他会看上你，但今天下午，我们已清楚的告诉他我们家的女儿什么都不会，可是，他仍执意要娶你。
“我听每个人谈起这个狄伯伦，都说他的脾气好、重信诺！是个不可多得的好青年，所以，我才把你交给他，因为，我认为他应该是会像你爹对我那样，守着你到老的。”
“娘，”杜九娃听着母亲温柔的安慰，熬红的眼眶又漫上一层泪光，她语带哽咽的扑向母亲，“可是，一想到我就要离开家到一个陌生的地方，我就好怕……”在家里有父亲、母亲捧在手心上呵疼，但到了那边，要是他的家人讨厌她怎么办？
“傻孩子！”杜大娘慈爱地摸着她柔细的发丝，“说什么傻话呢！”回忆起自己当年的待嫁女儿心，不觉也笑了，“怕什么？又不是要你明天就嫁。”
“可是，我几乎不认识他……而且，他根本不是喜欢我才要娶我的！”
那年冬天，虽然山里下着漫天盖地的大雪，但她一知道自己要嫁的是个大自己二十岁的男人，她不也像女儿这样忡怔终日吗？她受不了得跟一个老男人共度一生，于是她离家，躲在山林里，最后病得奄奄一息被抬下山，然后，那个大她二十岁的男人每天来照顾她，一直到她清醒了，他承诺愿意退婚，又继续照顾她到康复。
在病中，她疑心他照顾自己的企图，使尽一切伤人的言语和刁钻把戏，但这个男人都宽大地默默承受了……
杜大娘沉浸在往事中，浑然不觉女儿已睡着了，还继续宽慰女儿，“没什么好怕的，人来这个世上，若能有一个爱你、惜你的男人陪你走这么一遭，这就是莫大的福分……”
后来，他说要到京师跟叔父学造酒，来跟她辞别，当天她眼里满是依恋地望着他，多希望他会再开一次口要求她嫁给他，哪知这个驽钝的男人竟就只是一直瞧着她，什么也没说就走了，气得她拖了三个月后，才下山去找他大吵一架。
架吵过了，她就赖上了他，这四十多年过下来，除了数不尽的甜蜜点滴，他们还多了八个像他的儿子和一个像她的女儿……
杜大娘一路回忆到这里，头一低，终于看到杜九娃沉睡的模样。
唉！本以为我跟你爹是看不到你成亲了，没想到你的运气跟我差不多好，也遇上了这么一个年轻人，我们替你既高兴又不舍，但，这就是人生。
她自己的那一段已经走过了，现在轮到这个丫头了……
心情起伏了好几回后，她轻轻地在女儿耳畔说道：“好好把握你的幸福喔。”