司徒炽和筱彤一坐定，餐厅经理立刻趋前打招呼。
“司徒先生，你事先点好的料理，我们餐厅大厨已经将材料准备齐全，待会儿就可以上菜了。”一身西装笔挺的经理恭敬的说道。
“嗯。不过，先开瓶一九八一年份的波尔多红酒。”他自在的吩咐。
仅不过五分钟，美酒及佳肴陆续上桌，服务之良好，可见一斑。
“请两位品尝一下，这道是哥顿堡小牛排，其烹调方法是以小牛肉裹上面包粉、蛋汁油炸而成，故有别于一般西餐牛排。这是维也纳红鳟鱼，又名甜水鱼，是三天前由奥地利空运来台的，采橄榄油煎煮方法。这是匈牙利牛肉汤……”每上一道菜，经理都大致介绍一番，末了，他带着一抹职业性的笑容退开。
静默又再次盘旋在两人之间。
“如果我们不对这些菜棒场些，或许这家奥地利餐馆的大厨会因此引疚辞职。”他说得一丝不苟，但已然缓和了沉闷的气氛。
语毕，他率先拿起西式刀叉，优雅而闲散的用起餐来。
筱彤对他设防的心因桌前的美食而暂时舒缓，要是她拒绝满足口腹之欲，那不是显得自己小鼻子小眼睛的小家子气？
她舀了一口洋葱汤，慢慢让甜郁的汤汁沁入喉头里，再一一将入味的牛肉切块送进小嘴中。
无可讳言，这些迥异于台湾小吃的精致美食无形中令人放松紧绷的心情，筱彤在撤防的同时，美眸也不由自主的打量起对面的他。
他究竟打着什么主意？说来真有些诡异，两个陌生人却有过肌肤之亲？除了讶异自己能心平气和的看待已发生过的事，另一方面，对他怡然自得的态度感到气愤。
为什么发生这种事，吃亏的总是女人？在他光鲜的外表下，究竟玷污了多少纯真少女的贞操？
“一顿饭买你在想些什么。”或许意识到她敌视的目光，司徒炽吃了一口奥式沙拉，平淡的说。
“没有。”她避过他的迎视，轻描淡写的回答。
他勾起一抹笑容，“是吗？我怎么觉得自己好像你盘中的牛排，正任你宰割？”
筱彤看着他，对他说的这句话起了反应。“难道我不应该怨你吗？还是……你已经习惯于这种风流韵事？不，更正，是霸王硬上弓的缺德事？”她扬起眉心，以追究的心态反问。
被她奚落为霸王硬上弓，司徒炽倒不以为意，男欢女爱实属两性之间最正常的事，也许他是太自大了点，才会将她的反应解释为欲拒还迎，也因为这样他才会担起责任，再回头找她谈条件。
否则他大可拍拍屁股不认帐，倒省事许多，何必这么“人道”？
他浅笑，“不是有句话说‘木已成舟’，说白话一点是‘追悔无益’。不论你对我有什么负面评价，我都欣然接受。”
对于他的托辞，她反击道：“你倒说得满轻松的！”
他扬眉，“也许我不能奢望你的原谅，不过今天我是诚心来向你赔罪的，毕竟男人没有所谓的薄膜来哀悼。”他自认为说得中肯，自休闲套装里掏出一张支票，“你填个数字，我绝不会皱一下眉头的。”有钱能使鬼推磨，事先已调查过她身家状况的他，直觉认定钱是她最需要的东西。
她瞪着他递来的即期支票，愣了一愣，登时，羞辱的感觉传遍周身。
“这就是你所说的诚心？可真阔气哪！”她冷言讽刺道。
听不出话里有话的他接下去说：“没错。根据你留在职业介绍所的资料来看，这可以免去你目前困窘的景况。”
“困窘？你又了解我什么事？”她俏眸冒火，压下怒气的反诘。
她在生气！为什么？女人心，海底针！他不解。
但基于歉意，他又重申一次，“你，徐筱彤，十九岁，父母双亡，现在与远房亲戚同住，因为是孤女，故常受伯婶一家子排挤……”他简洁有力的说出重点，却字字刺伤了她。
他凭什么侵犯她的隐私权？又凭什么臆测她需要什么？更甚者，他凭什么主宰她今后的人生？
仅凭压得过人的臭钱？或是自以为是的优势？
“很好，我接受你的‘关心’，就当作是援助交际吧！”她冷着一张俏颜，咬牙的伸出手去接过那一张纸。
一拿在手上，她抿起嘴，扬起一朵媚笑，“这就是我的处理方式。”说着，她以青葱玉指快速的将它撕成碎片。“‘骨气’是世界上有钱也买不到的东西。我诅咒你，永远也要不到你想要的。”她寒着脸冷然低语。
不愿再多分一个眼神给他，她自在的离座，无视于脚上发出明显的抗议，傲慢的走出他的视线外。
“等等，我送你回去。”知道方才的一席话戳到她的痛处，而且低估她的傲气，司徒炽连忙起身欲扶她一把，怎料得到她决绝的瞪视。
算了！她正在气头上，他多说无益，甚或可能遭到误解；想不到从不低头的他也有对这个多刺玫瑰屈服的一天！
看着她蹒跚行走的倩影，司徒炽压下欲追上她的念头，自我反省了起来……
☆ ☆ ☆
黑夜的冷风一阵阵地扑上筱彤那张面如凝霜的娇颜，但她毫无所觉。
很难形容她心底此刻的空洞伤恸是为何而来？是为了那个夺她贞操又以实际行动贬低她的男人？还是为了自己不能在他人面前表现软弱的一面，总是用重重面具筑起围篱，惹得自己疲惫不堪？
自命运接二连三带走她至亲的人后，生命对她而言，是一种坚强过日子的延续。
一辆DUKATI996重型机车飞啸而过，耍帅的加速马力，好让行人能注意到骑士酷毙的行径。
但不一会儿它又兜转回来，停在距筱彤不远的地方。
“徐同学是吗？”张钧葆兴奋的打招呼。
乍然听闻有人说话的声音，筱彤霍然抬起明眸，压抑下她之前有些自怨自艾的心思。
唤她的人有着一张娃娃脸，全身散发大男孩的稚气，似曾相识却又印象不深。
见她一脸陌生的神情，张钧葆热切的自我介绍，“我叫张钧葆，认识徐丹凤，也就是你的堂妹，我们曾在学校餐厅见过一面哟！”他努力的唤醒她的记忆。
“嗯，是有这么一回事。”她记得他叫小张，至于其他的，她没兴趣也没空余时间打探。
她淡然的语气却没让张钧葆打退堂鼓。
“你现在要去哪里？我可以载你一程。”他积极的想搭讪，好不容易有这个千载难逢的机会，说什么也要好好把握。
“不必了，我再走一个路口就有公车站牌，谢谢你的好意。”她有礼的婉拒道。
虽然遭拒，张钧葆仍扬起大男孩的笑容，“那我陪你一起走。”
往常遇上难缠的追求者，她只要搬出那副冷冰冰的模样，对方总会知难而退。可是他无害的笑脸竟令她卸下防备，无言的点头同意。
“叭！叭！”一辆车子疾驶而来，并发出两记鸣声。
“去，谈情说爱不要选在路中间。”车主摇下窗子大骂，红光满面的样态一望即知是个酒醉驾驶音。
发泄完不满，即以草菅人命的速度往前冲。
“小心。”张钧葆发挥骑士精神，适时将她推开，避免了危险的景况发生。
“谢谢。”她诚然的道谢。
“这不算什么。”张钧葆腼腆一笑，“不过，还好我今晚遇着你，要是你受伤了就不好啰！”
闻言，她微蹙的眉心因而舒缓，连带俏颜也不再那么拒人于千里之外。
有心仪的对象在旁，张钧葆绞尽脑汁，尽力制造笑料，以杜绝冷场。
“今早在学校操场看到一件好笑的事，你要不要听听看？”
“好。”
“国贸系陈教授为了校运来练跑，跑着跑着，一阵风吹来，竟然把他的头发吹跑了，而他口中还喃喃念着：‘同学，帮教授把帽子捡起来。’……”张钧葆讲得眉飞色舞，还配合夸张的表情。
筱彤被他逗出一抹微笑，无形中提升了他的兴致。
“还有一则笑话……”
谈笑中，筱彤忘了刚刚不愉快的事，忘了曾有过的自怜，忘了那一双妄自尊大的碧眸……
远远的，一辆银色系的顶级车紧跟着他们的步伐，一对侵略似的瞳眸正瞅着他们，愈来愈黯沉。
他被耍弄了！说什么骨气？他还当真哩！
司徒炽怀着满腔的恚怒，还有一种不知名的失望盯梢。
失望？他怔忡半秒，他失望什么？双手握紧方向盘，他泄愤似的使力，把多余的情绪蒸发掉。
呵，可笑！在她从餐厅甩头就走后，他着实反省了一下，反省他的狂妄、自负是否掩灭了对人最起码的尊重，尤其是对女人！
于是他的良知战胜自尊，让他毫不犹豫地追出来。
结果……看到这对小情人有说有笑的偷悦模样，还顺便领略了她口中所说的骨气。
啧，光瞧那小男孩手上牵的DUKATI996，年少玩过机车的他，一眼就看出这辆号称“重型机车中的法拉利”是富家公子哥才能拥有的。
只是她的演技太好，值得他鼓掌叫好！骗过了识人功夫一流的他，她的胃口使他寒郁的绿眸遽闪，燃着一股邪恶慑人的光芒，隐隐的融入暗夜中。
☆ ☆ ☆
“再次谢谢你。”在自家屋前，筱彤对止步的张钧葆颔首说道。
说好坐公车到学校牵车的她，被他单纯的好意说服了，不但破例搭乘他的重型机车取回她的小绵羊，又让他一路伴随着回到住处，这么劳烦第二见面的他，颇使她内疚不自在。
“不必客气，这只是举手之劳的小事。”张钧葆傻气的露齿而笑。
“那……再见。”筱彤自觉麻烦他许多，本着不想再多耽误他时间的想法，急于道别。
那厢是依依不舍的眷恋，这厢是淡淡的挥别，霎时，张钧葆真情流露的喊着：“徐同学，不，筱彤，我真的很高兴能和你共度今晚的时光，虽然很短暂，不过足以使我回味。”
筱彤微蹙秀眉，这么明显的感情告白，她要如何视而不见？
见她眉间锁着困扰，张钧葆收敛些过于外放的热情，讷讷的说：“我……我说的意思是回味两人相处的快乐时光。呃……你……愿意做我的朋友吗？当……当然是普通朋友那一类的。”他欲盖弥彰的解释。
面对一双有如小孩般清朗的眼眸，本想说出否决意见的筱彤心软的踩了煞车，微微轻点螓首。
“YA！”他发出无法抑制的欢呼，完全是大孩子天性，傻不隆咚的白痴笑容悬在他的嘴角，好一会儿才恢复正常。
望着消失的人儿，阖不拢嘴的他振奋的启动机车引擎，飙到高速地扬尘而去。
筱彤转身开锁进门，但一入玄关，即瞥见丹凤那张盈满妒意的脸。
“你骗我！”徐丹凤大吼。
她的第一个男友小张竟移情别恋，为了她这个装清高的堂姊！两人还堂而皇之的在屋檐下卿卿我我！为什么她就注定要在这虚伪的女人背后承受一次又一次的比较？
一忆起成长的各个阶段自己总是活在她的阴影下，徐丹凤就怨怼，她气恼男人注重脸蛋的肤浅，更恨筱彤碍眼的美貌。
筱彤黛眉微敛，“丹凤，我跟你的他只是普通交情而已，你不要误会。”换作平日，她根本不会费口舌辩白，但头一回，丹凤眼底闪着恨意，明白的传至她的眸中，令她破天荒的开口解说。
“误会？事实摆在眼前，你是狐狸精转世投胎的烂女人！你根本就是心虚，所以把话说得那么好听。哼，只要是男人，你就照单全收，说明白点，你是个令人恶心的骚货！不要脸！
“徐丹凤失控的破口大骂。
罢了，欲加之罪何患无辞？再辩解下去，恐怕会像泼妇骂街般的不堪。
筱彤故意不看她生气的脸庞，采取不愿争执的息事态度，漠然的与她擦身而过。
“慢着，我不放过你！”徐丹凤使劲的拉扯欲上楼的她，又叫又吼的谩骂。
“丹凤，放手。”徐添财自一楼后间听到争吵，疾步走出来。
一看他的粗鲁女儿正掐紧小美人儿的纤腕，空出的一手使尽蛮力胡乱捶打着受害者，他好心疼哟，赶忙凑上肥躯挡在中间。
哎哟！这个死丹凤，竟没大没小，连她老爸也敢打。
“丹凤，我的宝贝女儿，你是发疯了啊！”陈美花稍后也来轧一脚，用拔尖的大嗓门喝斥。
一听是母亲的声音，已打累的徐丹凤才停下狠绝的手力。
“夭寿喔！你打外人就算了，干嘛连你阿爸也算进去？”陈美花比手画脚，刻薄尖酸的瞅着筱彤。
“妈，都是这女人不好，她抢我的男朋友。”徐丹凤见有人力挺，忙着恶人先告状。
“筱彤，这就是你的不对了，你什么男人不要，偏偏要我们丹凤的男朋友，婶婶今天代你死去的阿爸教训你！”说着，陈美花借机发挥，举起胖嘟嘟的手，欲一掌挥上筱彤的面颊。
“唉！美花，我们做长辈是要劝架的，你怎么反而带头闹起来呢？”徐添财好声好气的说项。
“没志气哟！说我闹？你吃了雄心豹子胆呀，”陈美花光火的转移攻击目标，先对自家的死老头教育一番。
“爸，妈，你们在干什么？”徐丹凤见攻击的对象已经模糊，连忙拉回他们的注意力，但打得如火如荼的夫妻俩谁理她呢？
看着这一幕，筱彤绝美的容颜有着木然，悄然地，她溜回二楼的避难所，不想再涉入这场闹剧。
☆ ☆ ☆
相同的夜。
一面嵌着隐藏式高级音响的墙垣正播着莫扎特的交响乐，时而荡气回肠、时而轻柔舒缓、时而低沉咏叹的乐音就如同房内的身影，那样多变而难。
“啪、啪。”两声清脆的鼓掌声使奏鸣曲戛然而止。
“炽，你又在残害耳朵啰！净听些严肃的曲子。”司徒炎不懂欣赏地说出戏谑的话。
司徒炽穿着一身浴袍，恰如其分的突显他结实的身躯，右手执着一只内盛酒液的高脚杯，一听到炎轻快的嗓子，缓然地将面向落地窗的视线调转到他身上。
“你喝的是什么酒？”司徒炎自动自发的落坐在软沙发上，闲散的问。
“一九九○年份的威士忌。”
“好家伙，不找我对饮。”说着，司徒炎主动自吧台托来一整盘的酒瓶和杯子，一屁股坐上原位，自在的倒了一杯，再加入冰块，也掬饮一口陈年烈酒。
“三天后祖父的寿宴，在哪家饭店举办？”他随口问。
“晶华的宴客厅，大约有两百个左右的亲戚会共襄盛举，怎样？到时你要找哪个女伴？
“依常理，这种大场合要是单身赴宴，难免会沦为荼余饭后注目的焦点。
而以他们堂兄弟俩英挺非凡的俊容，更容易引起话题，尤其是女人的追逐！所以NB462，司徒炎才有此一问，事先杜绝可能有的麻烦。
“没有。”
“没有？开玩笑吧！我最亲爱、最优秀、最高人一等的堂兄居然这样逊，找不到一个佳人共赴盛宴？”司徒炎耍嘴皮子。
明褒暗贬是他一贯对炽的说话调调。
司徒炽懒得理会炎没个正经的讲法，他一言不发的举杯浅啜了一口酒。
“嘿，别闷不吭声嘛！顶多我好心替你安排一个伴，如何？”司徒炎心情大好的发落起来，“嗯，我想想，AMY她柔顺体贴，外表娇美可人。MAT她美艳大方、应对自如，颇适合这种应酬场合。琳达成熟妩媚……”他边说边扳手指，怕有所遗漏。
讲了半天，犹如唱独脚戏般，司徒炎骤然停止点名。
“炽，到底要怎样的女人才能令你心动？”猛然，司徒炎问道。
心动？这两个字触动了司徒炽的心弦，他想起了她，她的脱俗、她的歼尘不染、她的不凡，令她绝美的面貌多了一种迷离的气质，每每教他炫惑。
蓦地，他对自己脱轨的心思有些恼怒，干嘛无来由的联想到她？她再怎样都脱离不了肤浅！这是他从拥有傲人的条件后，就经常自女人眼里得到的东西，是一种用财富、名声、权势堆砌成的虚假品，在这其中，爱情所占的成分简直微不足道。
“喂，炽？”司徒炎再度追问。
司徒炽烦躁的抿一抿嘴角，“不用。”
“不用？那我之前说的话不就白搭？”直性子的司徒炎老大不爽。“哼，选个宴会上的伴也要考虑半天，你那天还是自求多福吧！”
“承你贵言，我会安然度过的。”司徒炽淡淡一笑，“现在谈点正事。你的查核结果呢？”
“台北目前各大饭店分散在各区，还未呈饱和，我研判未来是旅游、休闲、健身三合一的多元化趋势，若在市区则锁定商务型住宿，但这类流动性的客源很难掌握，就算市场隐固，要建立新型的现代化旅馆也会面临土地难寻的问题，所以我建议应该找县外景点……”司徒炎一说起工作，一改吊儿郎当的性格，专注得不得了。
当两人讨论出一个梗概时，夜已深沉。
☆ ☆ ☆
这是一堂中国哲学史的课程。
哲学很冷门，亦很难搞懂，加上是自由选修的缘故，捧场上课的学生不多，而且大都是看在毛教授认真讲课的份上，给点面子来撑撑场面。
毛教授见底下学生意兴阑珊的模样，燠热难耐的天气又催人眠，当下宣布下周的作业，在钟响十分钟前下课。
随即，学生们有默契的一哄而散，只剩下筱彤等候毛教授的指导。
平日毛延凌总尽职的讲课至最后一秒钟，并且终日嘴角悬着和善的笑容，可今天一反常态，他温文儒雅的脸庞竟带着些微困扰。
“毛教授，下周授课的范围是……”筱彤请示，迎视毛延凌若有所思的脸庞。
当初筱彤自愿做毛延凌不支薪的助理，全然是仰慕他的博学多闻，而她的好学聪颖也深得他的赏识，故培养出默契十足的师生情。
“毛教授？”筱彤唤道。
“嗯？”
“最近施骅哥的室内设计公司营运好吗？”筱彤旁敲侧击的问。
“很好啊！这小子还挺有两把刷子，将小格局的事业经营得有声有色。”毛延凌一讲到独生子，霎时卸下学究死板板的脸孔，变成有子万事足的亲亲老爸。
“那您的痛风有没有按时去针灸？”她善体人意，迂回的问。
“有。”
“那……”筱彤皱眉头，不好鲁莽探询教授的私事。
“筱彤，教授只是为了出席一场亲戚聚会感到心烦而已，你这小丫头想得太多了！”为免她再猜测下去，毛延凌索性全盘托出。
“噢。”筱彤舒展眉心，对毛教授的关心溢于言表。
“呵，自从三年前采云过世后，我已经许久没与这些姻亲联络，想来有些不自在吧！”
毛教授怅然的说道。
毛延凌爱妻的名声是众所皆知，所以每个人都避谈他的痛处，但奇怪得很，愈是想忘怀的事，愈会被勾起记忆，若是一触及相关的人脉，更是会被一再提及。
“毛教授，我陪您参加。”筱彤心思细腻，提了这个建议。
“这……”毛延凌顿了顿，他当然知道筱彤的好意，不过这是乏味至极的聚餐，可不好拖年轻人下水。
“毛教授，难道您嫌筱彤不够优秀，不能让您对人介绍我是您的得意门生？”她扬一扬唇角，自信的问道。
“呵呵……刚好相反，有你同行，教授可能光帮你挡爱慕者就忙得不可开交啰！毛延凌像长辈般的取笑她。
闻言，筱彤俏颊浮上两朵羞涩的红云，对于教授的谬赞，她回以一抹淡淡的倩笑。
“那就这样说定了！后天晚上七点，让教授骄傲的带你亮相，地点是……”师生两人相视而笑。
毛延凌中气十足的嗓音又重新回荡在教室里。