信在第二天送给蓓妮。她刚刚从书店买了俞蔼梅女士最新的恐怖小说出来，就被一个街头流浪儿故意撞了一下。她拍掉裙子上的泥土时，发现手提袋里塞了一封信。
兴奋使她的神经快要崩溃，但她提醒自己，她有新的一瓶药水在韩家等她。她直接走向马车，催拉摩以最快的速度载她回家。
她一进门就把帽子随手扔给管家。「我的侄女呢？」她问。
「狄夫人在书房跟韩先生和雷先生在一起。」翁太太回答。
蓓妮挥着手中的信笺冲进敞开的书房门。「计划成功了，歹徒给了我一封信。」
玫琳的表情先是惊讶，后是欣喜。「快念给我们听，蓓妮姑姑。」
蓓妮打开信。「信很短。」她警告。「但我相信它传达的正是亚特期待的消息。」
「夫人：
如果妳想用书换取亲人的性命，那么我建议妳今晚找借口到剧院来。把书放在手提袋里一起带来。不要告诉韩亚特或妳的侄女。设法在空档时间独自一人在人群中。我会找到妳。
如果妳没有完全照这些指示做，我亲爱的妻子就会丧命。」
「有意思。」亚特靠在椅背上，伸直双腿，交叉脚踝。「他会在表演完毕、我去叫马车来时采取行动，从妳手中拿走书，蓓妮。」他信心十足地说。
蓓妮耸起眉毛。「你怎么知道？」
「因为我只会在那时给他机会。」亚特极其轻声地说。「在那之前，我不会让妳或玫琳落单。这一次我们要按我的规则来玩。」
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表演完毕，蓓妮和玫琳在拥挤的剧院大厅等亚特叫马车来。
他们的计划很简单。亚特认为歹徒会在蓓妮一出大厅时，就设法抢走她的手提袋，然后逃到挤满马车的街头。他派了飒奇和亨利在有利地点监视。当歹徒采取行动时，他们会追踪他穿过人群，亚特则从另一个方向逼近包围他。这是古老的梵萨谋略。
「不知道──」玫琳突然住口，感觉到一个坚硬锐利的物体戳着她的背腰。
「别出声，亲爱的嫂嫂。」一个类似伦伟的低沈男声说。「老老实实照我的话做，狄夫人。我的同伴和一个名叫小强的街头流浪儿在外面的一辆马车里，如果妳我不在最短的时间内一起进入那辆马车，他就会按照先前的指示，割断那个孩子的喉咙。」
惊恐席卷玫琳。除了拖延以外，她想不出还能怎么办。「你是谁？」
「对不起，我们还没有经过正式介绍，对不对？妳还来不及跟夫家其它的亲戚见面，伦伟就死了。要知道，我们不是紧密结合的家族。我们也不姓狄，我们真正的姓氏是季。在下季奎登。」
「玫琳？」蓓妮转头望向她。「怎么了？」她看到站在玫琳背后的男子。「天啊！」
「把钥匙给妳的侄女，夫人。」
蓓妮浑身一僵，双手紧紧抓住手提袋。
「照他的话做，蓓妮。」玫琳低语。「小强在他手里。」
「我的手里还有一把刀。」季奎登慢吞吞地说。「在这样拥挤的人群里，我可以把刀插进狄夫人的肋骨之间，然后在有人看到她倒地之前，就逃逸无踪。」
「玫琳，」蓓妮震惊地望着玫琳，声音因恐惧而颤抖。「不要。」
「我不会有事的。」她拿走蓓妮的手提袋。
「很好。」季奎登用刀刃催她走向门口。「我们走吧！妳给我带来的麻烦已经够多了，狄夫人。」
玫琳往前走，飒奇突然在她面前出现，她戛然止步。他凶狠的目光锁定季奎登。
「你一定是保镳。」季奎登从容不迫地说。「不出所料。让开，不然我会当着你的面杀死她。」
「拜托，飒奇，你必须照他的话做。」玫琳低语。「小强在他手里。」
飒奇犹豫不决，脸上有种把命豁出去了的表情。
「告诉他我的刀子抵着妳的肋骨，亲爱的嫂嫂。」
飒奇闻言，下颚一绷。他退后一步，几乎是立刻消失在人群里。
「我猜他跑去告诉他的主子今晚的计划有变。」季奎登催促玫琳走进雾茫茫的夜色里。「韩亚特真以为我有那么容易摆布吗？钻研过古梵萨谋略的人不是只有他一个。」
他推着她迅速来到在马车附近形成的人群的外缘，玫琳感觉到他的手放在她的肩膀上。几辆出租马车紧紧停靠在一起，他推她穿过马车之间的缝隙。走在街道上的半路时，季奎登突然拉住她。一辆马车的车门猛地打开。
「抓到了。」一只大手伸出来把她拉进没有灯光的车厢里。「韩亚特的情妇。这可让人看到几个有趣的可能性。」
玫琳闻到那个人的呼吸中充满酒味。他粗鲁地抓住她的手臂，把她拉到他身旁的座位上。她的脚碰到地板上一团结实的物体，她往下看。来自马车外的灯光刚好够让她看见一张熟悉的脸孔。
「小强，你还好吗？」
他圆睁着惊恐的双眼望向她，勇敢地点点头。她领悟到他的手脚被绑住，嘴巴被塞住。
季奎登在进入车厢的半途停下来对车夫说..「走吧，老兄。越快把我们送到目的地，你拿到的钱就越多。」
皮鞭声刺耳地在夜色中响起，拉车的马猛地向前冲。
「看来我们有个热中于赚钱的车夫。」季奎登满意地说，坐到玫琳对面的座椅上。他撩起斗篷边缘，灵巧熟练地把刀插回绑在小腿上的刀鞘里。然后他坐直身子，从外套口袋里掏出手枪，把枪口对准玫琳。「我们应该很快就可以抵达目的地。」
「如果你还有点脑筋，你就会放了小强和我，设法在韩亚特找到你之前逃到国外去。」玫琳慷慨激昂地说。「如果你伤害我们任何一个，他绝不会善罢罢休的。」
她身旁的男子不安地动了动。「她说对了一件事，那个混蛋东西绝不放弃。谁会想到在过了这些年之后──」
「闭嘴，费克文！」季奎登说。
玫琳在座位上猛地转身，盯着坐在她身旁的那个男子。「你就是费克文？」
「听候差遣。」费克文残酷地咧嘴一笑。「不，是妳在不久后就得听候我的差遣。」
她转向季奎登。「费克文是你的情报来源？」
季奎登耸耸肩。「其中之一，而且只有最近几天。我的情报大多来自酒馆和我同父异母哥哥的笔记本。」
她厌恶地瞥费克文一眼。「所以你让他利用你。你不觉得你那样做有点冒险吗？」
「他没有利用我。」费克文大声说。「在这个计划里，我是他的搭档。」
季奎登微笑。「费克文帮了我不少忙，我答应给他优渥的报酬。拜韩亚特之赐，他现在正好很缺钱。」
「等今晚的事结束，我领到的不仅是钱而已。」费克文色迷迷地看着玫琳。「妳也是我的报酬。」
「你在胡说八道什么，笨蛋？」玫琳问。
「季奎登答应在他完成今晚的计划后杷妳赏给我。」费克文说。「我要报复韩亚特那样对我。我要充分利用妳，亲爱的。就像我利用他的小女伶一样。」
「真是奇怪。」玫琳说。「想想看，韩亚特一直认为你是他三个敌人中最聪明的一个，他显然是错了。」
费克文起初毫无反应，让她以为他没发觉受到侮辱。后来他的脸孔扭曲起来，伸手狠狠地打了她一耳光。她的脸被打得偏向一侧，她深深吸口气。
「够了！」季奎登说。「我们没时间玩这些游戏。打开她的手提袋，里面应该有一本红色皮面的小簿子。」
费克文从玫琳手中夺走蓓妮的手提袋，用力扯开它，把手伸进去摸索出一个布包。
「还是不明白你为什么要为一本小簿子费尽心机。」费克文咕哝。
「我的目的不劳你费心。」季奎登生硬地说。「打开布包，把小簿子给我。我要确定我没有被骗。」
玫琳听到布帛撕裂声。
「你要的小簿子。」费克文把小簿子递给季奎登，然后他又把手伸进手提袋里，拿出另一件东西。「啊哈，瞧瞧这是什么？」
玫琳瞥向他手中的小瓶子。「那是我姑姑的，她总是随身带着点白兰地，紧急时把它当成药水。她的神经很虚弱。」
「白兰地？」费克文打开瓶盖，极感兴趣地闻了闻。「我敢打赌是韩亚特的珍藏。」他一口喝下整瓶酒。
季奎登露出厌恶之色。「难怪韩亚特害你破产的阴谋那么成功，费克文。你完全控制不了你的冲动，对不对？」
费克文瞪他一眼，用衣袖擦擦嘴巴。「你自以为聪明绝顶，但是没有我，你的计划会在哪里？」他把小酒瓶扔出窗外。「你不要忘了，没有我，你的计划根本没有成功的机会。」
玫琳不理会费克文。马车高速奔驰着，坐在车厢里很不舒服。在一个急转弯后，她感觉到小强被颠成面对她的侧卧姿势。她用鞋尖轻戳他，希望他会寻找在她裙襬底下的小刀鞘。
「所有的纷纷扰扰就是为了这个。」季奎登自言自语地拿起小簿子。
玫琳感觉得出他很兴奋。「这就是你寻找的钥匙，」她杷脚踝塞进小强的手指里。「也就是译解秘籍的密码簿。但没有秘籍，它对你又有什么用？」
「妳知道关于那本古书的传闻，对不对？」季奎登问。「想来一点也不令人意外。那些传闻在罗义泰死前，就开始四处流传了。」
「只有最古怪的『梵萨会员』才会相信秘籍真的存在。」她说。
「无论古不古怪，都有一些极其有钱的会员愿意花大钱买这本小簿子。许多人相信秘籍并没有在意大利被烧毁，那些傻瓜会浪费生命去寻找它。但在找到它之前，他们会愿意花大钱买这本密码簿，因为他们相信它可以使他们离梵萨的终极秘密又近了一步。」
「你没有在寻找那些秘密吗？」她问。
季奎登大声冷笑。「我不像我同父异母的哥哥那样疯狂，狄夫人。我也不像『梵萨学会』的许多老糊涂那样古怪。」
「你从一开始就是为了钱，对不对？你不是到伦敦来替伦伟复仇的。」
季奎登邪恶地轻声低笑。「亲爱的狄夫人，妳不知道梵萨之道传授说所有的强烈感情都是危险的吗？复仇需要相当程度的激情，那会蒙蔽人的心智，使人做出无理性的事。不像伦伟，我不容许自己被激情引导。我当然不会替那个傻瓜复仇。」
「但他是你的哥哥呀！」
「只是同父异母的哥哥。」
「你们两个都修习梵萨术。」
「只是因为我们的父亲沈迷其中。」季奎登端详着他手杖的金柄。「上次见到伦伟时，他显然跟我们的父亲一样，对梵萨阴暗面的神秘学过度着迷而迷乱了心智。」
马车颠簸摇晃，玫琳终于感觉到小强的手指握住她的脚踝。他发现了刀鞘。两个男人都没有把注意力放在小强身上，但为了安全起见，她故作漫不经心地抖开斗篷下襬遮住小强的动作。
「那一夜是你绑架了我的女仆，对不对？」她灵机一动地问。
季奎登露出嘉许的笑容。「了不起。就一个女人来说，妳的推理能力令人吃惊。我本来想盘问妳的女仆，看她知不知道令尊的藏书最近有没有增加。在那个计划失败后，我花了一些时间才判定钥匙在妳手里。」
费克文打个嗝，伸手扶稳自己。
玫琳努力使谈话继续，她必须使季奎登把注意力集中在她身上。「我无法不注意到你的手杖和伦伟的一模一样。」
「没错，我们的疯子爸爸送的礼物。」季奎登微笑着握紧手杖的金柄。「狄夫人，告诉我，伦伟死的那夜到底出了什么事？我承认我有点好奇。我无法相信一个普通的盗贼能够杀死他。」
「伦伟是被他自己的疯狂害死的。」
「见鬼！」季奎登的声音中流露出惊讶。「谣言果然是真的。是妳杀了他，对不对？」
马车在转弯时猛地歪向一侧，玫琳感觉到小强把刀从刀鞘里抽出来。聪明的孩子。
「该死的车夫！」费克文抓住皮带吊环。「如果他不小心点，马车会被他弄翻的。」
「他决心多赚点钱。」季奎登一手抵着车门边缘，但在另一只手里的手枪依然瞄准她。
费克文没抓紧吊环，一个颠簸就把他摔到对面的座椅上。「不要命的笨蛋！」他坐回原位，模糊不清地咕哝。「开得太快。他是怎么了？叫他放慢速度，季奎登。」
季奎登若有所思地打量着他。「你今晚喝了多少酒？」
「只喝了两杯稳定情绪。」
「我不需要喝醉的助手。」
费克文用手背抹抹额头。「别担心，我会把工作做完。我不仅要东山再起，还要韩亚特付出惨痛的代价。」
「只要你听命行事，很快就会有报复的机会。」季奎登望向窗外。「我们的目的地就快到了。」
「你打算怎样？」玫琳不再感觉到小强的手，她祈祷他正在割绑住脚踝的绳子。
季奎登露出狡猾的笑容。「我们会先停在『梦幻阁乐园』的南门附近，我想在园区里留最后一封信给韩亚特。」
「我懂了。」她冷冷地说。「你打算谋杀费克文，把他的尸体留在园区里给韩亚特发现，就像你对付欧查理那样。」
费克文目瞪口呆地猛地转身。「她说你要谋杀我是怎么回事？」
「别紧张，费克文。」季奎登的声音中含着笑意。「我打算留在『梦幻阁乐园』里的不是你的尸体，而是这个男孩的尸体。」
玫琳感到冷汗流下背脊。「你不能杀这个男孩，你没有理由杀他，他不可能伤害你。」
「杀了他可以给韩亚特一个教训。」
玫琳不安地瞥向在椅子上摇晃的费克文，她必须制造骚动。此刻她所能想到的只有设法挑拨费克文与季奎登作对。
「你为什么不告诉费克文实话？他才是你打算谋杀的人。」
「什么？」费克文瞇起视线模糊的双眼。「妳为什么一直在说谋杀，臭婊子？我和他在这个计划里是搭档。」
她感觉到马车减速。「你还没想通吗？他不再需要你了。」
「他不可能杀我。」费克文在马车停下时，再度往前扑。这次他面朝下地摔在对面的座椅上，下半身压住小强的腿。「我们是搭档。」他对椅垫咕哝。
他半趴在马车中央，老半天没有动静。然后他打了个嗝，庞大的身躯进一步压在小强的身上。玫琳祈祷小强还能呼吸。他的手臂抽搐两下，她这才放了心。
「恭喜了，狄夫人。」季奎登耸着眉毛审视费克文。「他从妳姑姑的手提袋里，拿出来的那个小瓶子里，装的到底是什么？」
「我的姑姑对药草很在行。她想到今晚夺走她手提袋的人，很可能会决定喝点白兰地。」
「所以她在酒里下了毒。啧啧啧！看来狡猾是妳们的家族遗传。先是妳设法杀了伦伟，现在妳的姑姑又解决了我所谓的搭档。妳们两个可真了不起。」
「费克文没有死，只是睡着了。」
「可惜了。我还以为她替我省了干掉他的麻烦，现在我只有自己动手了。」他用手枪比划了一下。「开门，亲爱的。快一点，我不想再浪费时间。韩亚特很快就会推断出，我打算在他的宝贝游乐园里，留下另一封信给他。」
她迟疑片刻，然后缓缓打开马车的车门。
「我先出去，」季奎登说。「妳跟在后面把男孩拖出来。妳不必白费力气向车夫求救，他很清楚今晚付钱的人是我。何况，他不会愿意被牵连进这种事情里。」
季奎登一边把枪口瞄准她，一边往车门口移动。他敏捷地跳到人行道上，然后转身面对她，伸手到车内取出一盏灯笼。
「现在慢慢地出来，狄夫人。」季奎登在点亮灯笼时说。
她伸手碰触小强，他朝她点一下头。她瞥见他脚上的绳子已经割断，但他被压在费克文的身体下面。如果她能设法制造机会让他逃跑，他是可以跑掉的。
「告诉我，季奎登，」她在准备下车时说。「你认为你能躲韩亚特多久？一天，还是两天？」
「我会让他在我选的时间地点找到我。等我们再度碰面时，我会杀了他。但我要先让他知道，在这件事情里我赢了他。他或许是梵萨师父，但他比不过──」
夜空中突然飘出一朵乌云，披肩大衣朝季奎登直落而下，把他笼罩在层层的厚羊毛里。
「什么──」季奎登气愤的惊叫声被大衣蒙住，他挣扎着想扯掉盖住头肩的大衣。
「下车，玫琳！」亚特大叫着随他的大衣落在季奎登身上。
两个男人「砰」地一声倒在地上，枪声在季奎登盲目扣下扳机时响起。子弹不知射向何方，但枪声使马匹受到惊吓地抬起前腿和往前猛冲。
「小强！」玫琳连忙转身去抓男孩。
小强显然已经察觉到大事不妙，拚命想要爬出马车。但被绑的双手和费克文的体重使他的行动受到阻碍。
受惊的马匹用力拉扯马具，玫琳感到马车左右摇晃。再过几秒，牠们就会一前一后地往前窜出。
她设法抓住小强的一边肩膀。她努力把他往车门口拖，但没办法把他从费克文的身体底下拖出来。小强用惊骇无助的眼神望着她。他跟她一样清楚被困在失控马车里的乘客会有什么下场，最常见的是摔断脖子。
顾不得在地上扭打成一团的两个男人，心慌意乱的玫琳爬回马车里。马匹与马具搏斗时，马车一阵抖动。她知道牠们即将脱缰奔逃。
她背顶着座椅，两脚抵着费克文的身体用力推。
马车往前移动。
她更加用力地推，费克文沉重的身体终于移动了，小强设法从他下面爬出来。她牢牢地抓住他。他们两个一起跳下马车，滚落在坚硬的人行道上。
马车沿着窄街轰隆隆地跑走，马匹在转角处冲向左边。马车剧烈地摇晃，然后重重地翻覆。马匹挣脱缰绳冲进黑夜之中，留下翻覆的马车和在半空中兀自空转的车轮。
抓着小强的手臂，玫琳从地上爬起来，转身时正好看到季奎登摆脱了亚特。她猜他会逃进茫茫黑夜之中，他却怒吼一声抓起掉在水沟里的手杖。她以为他要拿手杖打亚特，他却用力扭转杖柄。在灯笼的亮光中，她看到一把长长的刀刃出现。
「亚特！」
但他已经有所行动了。半躺在地上，他抬腿在空中划个短弧，狠狠踢中季奎登的大腿。在疼痛的尖叫声中，季奎登往后倒在坚硬的人行道上。
玫琳还来不及眨眼，亚特已经扑向季奎登。
「天啊，刀！」她低声说。
小强用双臂抱住她的腰，把脸埋在她的斗篷里。
打斗突然结束，两个男人静止不动，亚特被季奎登压在下面。
「亚特──」玫琳大叫。「亚特！」
「惨了！」小强抬起脸，惊恐地瞪着两个男人。「惨了！」
彷佛过了一世纪那么久，亚特终于抬起身体推开毫无动静的季奎登。在灯笼的亮光中，鲜血显得格外刺眼。
玫琳本能地用斗篷包住小强，不愿让他看到那种景象。
亚特站起来望向她，他似乎没有注意到他手中的刀在滴血。
「妳没事吧？」他厉声问。
「没事。」她凝视着刀。「亚特，你──」
他低头看看刀，然后瞥向季奎登。「我很好。」
小强拨开斗篷。「他死了吗？」他问。
「死了。」亚特把刀扔到旁边，刀铿锵一声落在人行道上。
玫琳奔向他。