夜深，向天皓所领的人马，好不容易才到了隐蔽的“元人谷”。紧张与担心，让所有的人更为疲乏，他们困难地挤在一起，睡睡醒醒，醒醒睡睡。向天皓则是在人群中穿梭，安抚众人的情绪。
“夜影”的职责是负责守卫，因此他彻夜未睡。韩琉随地蜷在他旁边，一直未曾合眼。
“夜影”观看着韩琉。感受到他的目光，韩琉抬眸对上他，“夜影”目光却是一闪。
韩琉微晒，这一夜，两人来来回回也不知道望了几次，她索性起身：“你是不是有什么话要和我说？”
“呃………‘夜影”支吾半晌，终于说道：“我只是觉得韩姑娘今天……真的……真的很令人敬佩……难怪两位皇子都……”好像觉得有些不妥，这向来不多话的汉子，又收了口。
“都怎样？”韩琉小声探问。
“夜影”看着她，思忖片刻：“我想，两位皇子应该都是喜欢韩姑娘的吧？”
韩琉一时也没想到“夜影”会这样跟她说，愣了一下。
不过，以她的灵透很快地便明白了他这样问的意思。他是担心人之间错综的关系，会使得两兄弟的情感生变。
这件事情，也是她一直极力避免的。所以，她尽量不使自己对向天笑的情感表露出来，尽量把他们两人都当作朋友对待。
“我们都是朋友。”这是韩琉给“夜影”的解释，目光幽幽地眺远。
“夜影”看她尤心于这个话题，也打住不说。
两人之间，无话可对，各自别转过目光，等待向天笑的回来。不知等了多久，天灰蒙蒙地吐纳着烟雾，谷中聚着冷凉的雾气。
“小心别着凉了。”向天皓出现在韩琉身后，解下自己的衣服，为她披上。
韩琉回头，对他一笑：“谢谢。”
向天皓看着她，微扯了一个笑。
很奇怪，他们之间，可以关怀，可以交谈，但就是少了一点什么；也许不是少了一点什么，而是多了一点“巨绝”。他可以感觉到韩琉总是有意无意地拒绝他对她的情。
他知道她拒绝，但是他收不回，只想继续一点一滴地渗人她的心头。
迷蒙的雾中，忽然闪出一点一点寥落的光。“有人回来了。”“夜影”在他们身边说着。
韩琉倏地转头，急切地朝光点奔去，向天皓紧随在后。
“我回来了。”向天笑持着火炬，虽然一脸狼狈，但还是一脸的笑。
韩琉瞅着他，放开如焰笑容：“嗯。”她按捺着急狂的心跳，按捺着想要奔扑到他怀里的冲动。
薄雾之中，他的眼中润含着光，在看到她的时候亮亮地笑开。
韩琉心中一荡，再也抑压不住这一场死生离别之后的悸动，她飞扑向他，急着感受他的体温，他的气息，他的存在。
不是她不顾了，而是她根本顾不得了。
向天笑狠狠地抱紧她，他知道并不是每次都能死里逃生的。
“我好怕……”她语气一哽，由着他亲昵温存地在她发际蹭磨。
向天皓为她披盖的外衣，无声无息地掉落在地上。他站在两人后方，按下想冲过去抱住向天笑的冲动。
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韩琉知道自己再也管束不住自己的情感，伪装变得越来越困难，于是她开口说要离开“太子帮”。
“我知道‘太子帮’需要整顿，而我帮不上忙，所以还是离开吧。”她平静他说，连包袱都收拾好了。
“你可以不必走的。”向天皓极力挽留。
向天笑低眸看着包袱，继而抬眼与她相望。他看得出来，她已经下定决心，他也猜得到为什么她非走不可。“想去哪里？”向天笑问。
“回大夫那里。”韩琉看着他。
他一笑：“那是个好地方。”
“大哥。”向天皓急了，“你不留她？”
“我留得住她吗？”向天笑转对着他，“天皓，你放心，不用担心她的。晚上咱你们简单帮她办个饯行，也替你弄个交接的典礼。”
“什么交接的典礼？”向天皓怔愣了一下。
向天笑正色，“这是一个重整‘太子帮’的契机，我想把大权正式归还于你。往后由你直接统帅，我则退为‘护天大将军’。‘太子帮’里头，至此之后再也没有两个主，惟一的主就是你--太子殿下。”
“太子帮”的隐优和危机，向天笑比谁都清楚。他的用意，是不再与向天皓并肩作战，而是帮向天皓做前锋杀敌，让天皓自己领军，建立真正属于他的子弟兵，建立属于他的战功。
他不能让向天皓继续在他的羽翼之下，成为影子太子。他要让天皓独当一面，往后权力与荣耀，将独归于天皓一人。
“大哥。”向天皓皱眉，“你别开玩笑了，我一个人做不来的。”
“做得来的。”向天笑搭住他的肩膀，“这次和他们交手，我们虽然撤了，却不表示我们输了。我估量过他们的实力，我敢断定，向德斐顶多撑不过四年，气数就要尽了，你一定可以一步一步地拿回属于你的皇位。”
听着他大哥坚定的语气，向天皓愣看他飞扬的神采。怎么可能啊？他们才刚吃了败仗，所遭遇到的，是前所未有的凶险状况，大哥竟然可以这样笃定地断言。看大哥的神态，他真也信了大哥的话。
向天皓的眸光变得错综复杂。他对向天笑的敬佩又深了一层，只是，他的心底也隐隐窜了些莫名的东西。
韩琉伫定在一旁，向天笑的话她听得清楚明白。
向天笑这些话，不只是说给向天皓听的，也是说给她听的。
她将远行，他不挽留。临别之际，他也不像寻常人一样，低诉离情，而是把他的打算，他未来的路子都说了出来，这便是要告诉她，让她不要替他担心。
韩琉放心一笑，目光移到向天皓身边。“再过四年，就是沧武十年，我等着你们两兄弟重返朝中的那天。天皓，我和你大哥一样，相信你做得到的。你登基那日，说不定就是我们重聚的时候。”
“你也相信我吗？”向天皓眼中重新燃起光亮。
“相信。”韩琉露出笑颜。
“那你要等我。”向天皓忽地伸手，当着向天笑的面前，紧紧地握住韩琉。
韩琉低看他的手，再一抬眸，灵黠地绽笑：“我是你们兄弟俩的朋友，难道我会不等你们吗？”
这就是她非走不可的理由，因为如果她不走的话。他们可能连朋友都做不成。
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沧武九年，秋未。
“太子帮”自沧武七年以后，便正式起义，讨伐向德斐。初时，他们所到之处，所向披靡，如摧枯拉朽，连传捷报。不过，自从沧武九年春之后，战事逐渐胶着，彼此分占南北，消长时见，将“天凤皇朝”一分为南北二边。
向天笑领了向天皓的旨意，过冬时，要利用结冰之时过江，扩大领地。
这日，兵马来到韩琉住处附近！向天笑特地骑马去找韩琉。
骏马踏过当日他们涉足的小溪，驮负着昂藏的身影与深沉的思念直奔那间小屋。日落，空气逐渐清冷，偏偏有满天的霓裳云霞艳天艳地地燃烧。踏近小屋，他突地放慢了速度，不是晚霞过于霸艳的同时占了天地，而是有一地的黄菊怒放，在清冷中，逸吐芬馨。
他下马，不忍踩踏她苦心种植的菊花。
花成海，晚风翻起，他抬眸，只见她衣诀飘飞，情笑妍然娉伫在焰堆般的浪里。晚霞绚烂，菊花夺目，但都不及她，轻浅一笑。
“你来了。”她开口，吐纳之间自有清芬横陈。
他一时忘了呼吸，直直顾盼着她，要在天际残红掩没之前，将她狠狠看够，以偿思念。
她又笑开，款款走到他的面前，执起他的手。“我算算时间，你也该来了。进屋吧，外面冷了。”她搓着他的指尖，不知他又历经了多少风霜。
他看着她的手，蓦地笑起，知道无论何时，他总可以在她身上汲取温暖。
在这里，他不再是冲锋陷阵、勇往直前的大将军他是她的客人、她的故友，可以安稳地寻着她的脚步走过这迷离似幻的花径。
进了屋内，另有一股茶香横溢，她生了小火炉，为他烹煮茶水。
他坐在椅子上，看着她布置出来的世界。
这就是韩琉埃有她在的地方，总将烽火狼烟阻绝开来，让人相信，这世上还有一个地方，是受到诸佛庇佑的。
她回眸，含笑递给他一杯清茶。
他不急着嗅汲茶香，反而轻凑向她：“是檀香。”他笑，总在她身上找这样令人安心的馨软。
“寻常早晚，我总是会为你们诵经祈福的。”她在他身边坐下，另外端起一杯茶，捧在手心。
他突然沉静不语，在她身边沉淀思虑。
她笑望着他，不急躁地找着什么样的话与他叙旧。
他放下杯子：“你见过太子了吗？”他不再直呼他弟弟为天皓，而是尊称他为太子。这并不是他故意在韩琉面前区隔什么样的尊卑，而是这几年，他已经习惯这样称天皓。
她轻吸了一口茶。“我见过他了。那天他特地找到这里来见我，他变了好多，越来越沉稳坚毅，越来越有一国之君的样子。”
“是埃”他一笑，有复杂万端的心事翻涌。
这几年，他总是在外开疆拓土，冲锋杀敌；而天皓在后头剿清余孽，固守城池。对于他，向天皓虽是同样的依赖，不过却与他越来越疏远。
这一点他知道，甚至是他早就预见的，可是眼睁睁看着它发生时，还是免不了伤感惆怅。
深深凝望着他，韩琉温甜地漾开笑颜：“这些年，辛苦你了。”他的用心，他的倦累，她比谁都明了的，她知道，他是不可能跟人哭诉的，所以，只用笑容承纳他不能说出口的苦衷。
他的胸怀蓦地激荡，跌人她的温柔中。
与她相看，他感动得不能言语。最适合偿还她的知解，还是他神采飞扬的笑容。因为她，他能再度展翅。
“不算苦的。”他笑着起身，拍拍她的肩膀，“只是，我得走了。”他能偷的，只有这半盏茶的时光了。
“这样就得走了吗？”她不舍地起身，“前面还有很多凶险，不能在这里多待片刻吗？”
他勾了一抹笑：“能的话，我想待的，又何止是片刻？”
韩琉仰看着他，突然轻逸了一声叹。
三年了，她早晚都在念经，算来念过的经也超过两千遍了，却还是什么都勘不破。与他在一起，就是片刻她竟也想多贪哪。
“也罢。”她敛起叹息，噙了一记笑，“多保重。”
“我知道。”他展扬笑容，与她道别。
她送他到门口，门一打开，风便刮来，天际只剩一抹红黯然消魂。不过片刻，景致便与方才他进来时，大不相同了。
这人世变迁，何尝不是如此。
突然间，他停止了脚步。转念想到，沧海桑田，人间无常，今天的生离，难保不是明日的死别。
他忽地转头：“你一个人，也可以过得很好的，是吧？”他知道是这样的，可是他偏还要多问。因为他不知道何时会死，但是他知道自己是放不下她的。就是想亲耳听她点头说是，这样若是他走了，才可以了无牵挂。
夜幕低垂，她能见到的，是他湛亮的星眸。“我一个人可以过得很好的。”她弯弯地笑，轻轻他说，“只要不想起你。”
只要对他的思念与担忧不吞噬她的时候，她就能过得很好。
他先是一愣，直到感受到她的思念时，他才展开笑容：“我跟你相反，只要想起你的时候，我就是一个人也可以过得很好。”
总要记起她的温暖，还有她的温柔，他才能在令人胆寒的杀戮中，令人厌呕的血腥中存活埃四眸凝睬，他们相视一笑。
乱世之中，牵系他们的，并不是死生相守的浓情痴爱，不是至死不渝的鸳鸯盟约，而是绵细不断的思念，以及暖暖的祝福。
叫彼此挂心的，不是自己的死生，而是对方是否能过得好。
清幽的花香中，他们只记得彼此的气息；混乱的尘世里，他们会铭刻对方的笑影。
再度离别之际，他们谁也没哭。
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沧武九年，向天笑在最艰苦冰寒的冬日渡江，一举攻下“天凤皇朝”陪都，京师震动，风向大变。一时之间，天下英雄纷纷响应，“太子帮”气势大振，向天笑乘胜追击，锐不可挡。
沧武十年。京师为向天皓所领之兵占领，向德斐大势尽去，畏罪自杀。向天皓为定人心，井未大开杀孽。除罪大恶极者尽诛之外，鹰犬爪牙多是监禁，或是流放。向德斐三族之外，抄没家产，降为庶人，子孙永不录用为官。
是年，改为“真命元年”，向天皓登基为帝。有功者，论功行赏，加官晋爵，向天笑特封为“安乐王”，永享富贵安乐。
登基庆典维持半月，向天皓特地将韩琉接回，与他共享尊荣。
庆典之中，大开筵席，席间献筹交错，更有如云美女，身着撩人眼目的霓裳羽衣，妙歌曼舞为众人助兴。
韩琉在旁静观，时而将目光对上纵情欢饮的向天笑，时而将目光对上高高在上的向天皓。
今日的向天皓，与往昔大不相同，他意气风发，得意飞扬，睥睨群雄，的确已是一掌天下的帝王了。
似是察觉她的目光，向天皓转对上她，一展笑颜，朝她走来。
她盈盈起身行礼：“参见皇上。”
“不用多礼。”他拉她起来，不像以往让她在不着痕迹下将手收回。
韩琉微愕，他痴灼的目光，逼得她心头一跳。
他们一别将近四年，除了一年多前，他曾去找过她之外，就再也没与她见过面了，这四年，她出落得益发不俗，澄澈的黑眸中更见慧心灵性。
他一直偏爱那双黑玉似的瞳眸，直勾勾地瞧，他这才发现，经时间淘洗，她的目光不再那样清冷，多了一份温润。
他以前总认为她是朵不可狎慢，难以攀折的幽莲，如今他却觉得，他应该已有资格去攀折她了。
向天皓对她一笑：“朕一直记得你对朕的救命之情，也记得你说过，四年之后，等着朕接你回宫庆贺。这江山有一半是为你打下的，为你那句话打下的。”
他的声音，并没有刻意放大，但是已经足以使得所有的人安静下来，侧耳倾听。他的话里，是莫大的爱意与荣宠的。
韩琉紧蹙眉头，就在这时，向天笑摇摇晃晃地向他们走来，笑道：“皇上对你的感激……这一点……我是最知道的。”他喝多了酒，酒气刺鼻，说起话来也含混不清。蹒跚的脚步，忽地一跄。
向天皓见他失了重心，顺手将他搀起，韩琉惜机脱身，趋步到向天笑另一边撑扶起他。“王爷喝多了。”韩琉说道。
向天皓目光一转，向天笑的桌上横倒着好几只空的酒壶。
“谁说我喝多了……我还能喝的！”酒气冲天的向天笑挥动着手。
韩疏接口：“王爷醉得这样厉害，还是让我搀扶王爷去休息吧。”
向大皓看着韩琉，知道她是有心避开他。”不用麻烦韩姑娘了，宫中有众多的侍女可以照顾皇兄的。”
韩琉贝齿轻咬着嫣红的唇，又转了一抹笑：“这几年，我一直惦着皇上与王爷，却是无力为你们分劳，这么一点小事，就让韩琉尽点心意吧。”
向天皓沉静半晌，放开了向天笑，直勾勾地看着韩琉：“你开口的事情，我都不会拒绝的。”
韩琉让他看得心慌。许久不见，他的情意竟一如藏酿的酒，益发厚烈了。他虽然仍未逼着她一定要留在他身边，却也当着所有人的面前宣告他对她的恩宠，要她对他的情，无路可逃。
他这是何苦哪？
“准卿所奏。”向天皓笑起，示意她可以搀着向天笑离开了。他的举止一如他的身份，不再是个朝不保夕的落难太子，而是权握生死的一朝天子了。
“酒呢？”向天笑嚷着。
韩琉低声说：“你该休息了。”搀着向天笑，行礼之后告退。
向天笑该休息了，这件事情就这么盘在韩琉心头。历代以来，都是如此，狡兔死、走狗烹，飞鸟劲良弓藏。开国君主身边，能真正富贵安乐的，多半是庸懦的奴才。韩琉转念又想，他们兄弟情深，向天皓天性也还温纯，应该不会……应该不会吧。
将向天笑搀进暂时休憩的寝宫，韩琉让其他下人离开，为他斟了一杯醒酒的茶。向天笑伏在桌上，肩膀抽动着。
“喝杯醒酒茶吧。”韩琉轻拍他的肩头，他没有起来，她却听到低低的哭声。
韩琉一愣，向天笑在哭！
这样一个笑看生死的人，竟然在向天皓登基之后，哭了。那哭声如释重负，看来，他是真的想休息了。
韩琉拈熄烛火，静静陪在旁边，让他在暗夜中饮泣。
酒精的催发，还有她的陪伴，让他更加多感。他这一生背负过最沉的秘密，濒临过最险恶的死境，为的都是完成他母后的遗言，报答他父皇的恩情，于今他终于可以卸下这所有的重担了。
有时候他会想起他另一个爹，想起那个爹的死。
如果说人的一生，是为了完成什么，那他爹就是为了要有个名叫不怨的后代子孙，而他……也许就是为了要成就他的弟弟天皓。
天皓曾是他的影子，但他一直只是个棋子，为他母后偿还愧疚与情意的一只棋子。他所做的，该对得起这一切了。
向天笑擦了眼泪，双眼哭得累了，但还是可以看到她模模糊糊的影子。
“要不喝点解酒茶，明天起来，你会舒服一点。”对于他的哭泣，她不追问，也不大惊小怪。
“不问我为什么哭吗？”他的声音哭得有些沙哑了。
她一笑：“人都会有些秘密的，如果你想说，就会说出来了；如果你不想说，那合该让你好好放在心头的。”
她不会去掘探他的秘密，只用这样的方式，去分担他不能说出口的悲喜。
他伸出手，在幽深阗静的夜中，找到她的手。
他轻轻地摩掌探找，十指扣缠中，相偎的指头很像在做亲昵私密的交谈，不说出口的，在心里更深的地方递流。
黑夜中，她的脸微红，没人看见。
“皇兄。”向天皓的声音突然响起。
韩琉慌地缩了手：“我猜你该是想多休息的，我去和他说，你睡着了。”
“那就麻烦你了。”他真的没有办法让天皓知道他哭过了。
韩琉起身，一直悄悄地捏握着手。“皇上。”见了要跨门而入的向天皓，她敛身一拜。
“快快起来。”向天皓拉她起来，就着走廊上的灯笼，他可以看到她的双颊酡红。“皇兄呢？”他心中犯了嫉妒的酸味，不知道她是不是为了他大哥而醉红朱颜。
韩琉听得出来他语气中突涌的酸，平息心绪说道：“他喝了大多的酒，刚刚人睡。我正要离开，皇上要一并走吗？”
没想到韩琉会主动邀他一道，向天皓顿展笑颜，立刻抛却了方才的念头。“好埃”他刻意寻了花前月下的途径，与她共行，“皇兄今天真的多喝了些，我好久不曾见他这样开心。”
“是埃”韩琉拈笑。虽然见向天笑哭了，她还是相信，他是真的很开心。
“我能顺利登基，皇兄可以说是了却了一桩心愿。”向天皓笑看着她。这四年来，除了当上皇帝之外，他还有另一个心愿哪。
韩琉抬眸看他，还是只应了两个字：“是埃”向天皓想找些话和她多说，于是说道：“那你有什么心愿吗？我现在是皇帝了，你有什么心愿，我都能帮你达成的。”
韩琉停步，凝瞅着向天皓。
她一直都在闪躲向天皓的深情，可是他对她却始终痴迷。虽说这是他的痴执，不是她的亏负，但是再继续下去，绝对不是好事。
“你有什么心愿吗？”向天皓见她不语，展开笑颜。
她清澄的眼波一动，轻声说道：“我想恳请皇上为我寻找孙仲甫的下落。他是我的未婚夫，是死是活，我都得知道的。”
向天皓的笑容僵祝四年前，她用孙仲甫拒绝他，现在她仍然用孙仲甫拒绝他。是他的痴守她没见到？还是孙仲甫的那纸婚约，对她真的这么重要？