雾沉沉，天蒙蒙，晓日未出，孤月将坠，灯火已残，一室清寂中，人初醒。
荆英乍醒，脑际犹是昏沉，他甩甩头，模模糊糊的影像在脑中叠合。
“嗯……”一声软逸的嘤咛乱了他的思绪，他定眼看去，才赫然发现史绛霄罗衫半解的横在他身边。
“这……”荆英皱眉，恍惚了半晌，隐隐记起昨晚……
他霍然惊醒，一地的狼藉，证实了他一夜的荒唐。
史绛霄睡得不稳，翻了个身，手向荆英身上揽去。霎时间，荆英弹开，汗自额上渗出。
他仓促起身，看了史绛霄一眼，为她寻了一床被，轻轻盖上。
史绛霄侧身蜷缩人被中，梨颊泛开一窝甜笑。他痴痴看她，手不自觉地向她脸上探去，正要碰上她的时候，他忽地缩手，将手紧握成拳头。
望了她最后一眼后，荆英趁天未明，落荒遁逃。
薄雾已散，日头高照，毒辣辣地晒进屋内，亮晃晃地扎人。
“小姐。”侍女轻轻唤了史绛霄一声。
“嗯……”史绛霄半起，偏支着头，黛眉一蹩，第一件察觉的事情，就是荆英不在身边！
她放下手指，问道：“人呢？”美目一转，看出侍女目光中打量的意味。
侍女视线与她一触，急忙低下眼眉。“走了。”说出史绛霄心中早有的答案。
她带了一个男人过夜，男人走了。而现在的她，满身酒味，衣衫不整，云鬓散乱，何其不堪。
史绛霄闭上眼睛，昨夜的缠绵已逝，连余温都褪。可是她的心跳混乱，还恋，恋那一人。
她悠悠张眼。“备马。”简单下令。
她不知追出去又能如何，但是这里，她已不能再留。
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荆英策马狂奔，逃、逃、逃。
史绛霄驱马疾驰，追、追、追。
他不知她已追来，却是日驰夜走，直到身疲马困，才稍作休息。
她不知她要追到何时，但依然披星戴月，直到人困马乏，才略微停顿。
一逃，一追，一转眼，两人竟又前后回到“武当山”下的“高升客栈”。
已过午时，荆英滴水未进，行过客栈门口，他勒马停步，看了客栈一眼，怔了半晌，才再扬鞭。“驾！”
“驾！”史绛霄在街上驰马，经过客栈时，她猛地勒马，马嘶鸣两声，悬空踏了两步才停下。
“‘高升客栈’。”史绛霄喃喃地念着客栈的名字，忆起和荆英的过往，她随即翻身下马。
“姑娘。”掌柜的出门招呼，一见是史绛霄赶紧改口。“哎呀，原来是姑奶奶来了。”
“你还记得我？”史绛霄觑了他一眼。
“当然记得您了。”掌柜堆开满脸的笑。“姑奶奶那天行侠仗义，大快人心啊。自您和那位爷走后，这县官再也不敢生事了……”
“喔。”史绛霄应了他一声，堵住他的话，急急问他。“那你这两天有见到那位爷？”
“没有。”掌柜摇头。
史绛霄神色悄然转暗，将马交给掌柜。“给间上好的房，我要打尖。”
“是！是！是！”掌柜连声应道，再问：“那您要住多久？”
史绛霄忖了半晌。是啊，她要住多久？她这趟来，为的是什么？为的是要荆英如何吗？并不，她只是想靠近他啊。
“缘有多久，就住多久吧。”史绛霄丢了一句话，径向内走。
掌柜愣了下，赶紧把小二招呼过来牵马，自己则是快步跟在史绛霄身边款待。
“那我先带姑娘去休息。”
“嗯。”史绛霄慢了一步，让掌柜领她入房。
掌柜为史绛霄打点好之后，才走下楼，吩咐小二道：“拿最好的酒到天宇房给刚刚那位姑娘。千万、千万别怠慢了。”他再三叮嘱。
“是。”小二端了酒，小心翼翼地上楼。
掌柜目光跟着小二上去，直到一声轻软的女音响起，他才回神。“掌柜的。”唤他的姑娘，一身出尘白衣，正是云芙。
一看来了个美人，掌柜展开笑容。“姑娘是要打尖，还是用饭？”
云芙拈笑。“想先跟您打探一个人？”
“姑娘要问什么人呢？”掌柜一脸的笑。
“请问您可曾听过‘武当山’的大弟子——荆英？”提起荆英，云芙不自觉地蹩起眉。
“喔。”掌柜点了点头。“这里来来往往的，是有些‘武当山’的道爷。你说的那名字，小的有听过。那个人好像是放走一位姑娘，还是什么的，惹得那些当家做主的道爷们十分生气，‘武当山’上上下下，好像都在找那人似的。”
云芙俏脸暗沉。掌柜说的话，她全然都知道。
自从荆英放走史绛霄后，“武当山”便掀波澜。初时，“武当山”上下还以为荆英要不了多久，便会回转“武当山”，哪里知道，他们所听到的消息竟是他和史绎雷一道。“玉虚真人”一怒，告上“荆府”，甚至还扬言，荆英若不知回返，将逐他出师门。
云芙眼见荆府二老大急，便自告奋勇，愿为荆家上“武当山”求情。
她拉回神思，再问：“那些道爷，可有提过他回来与否的事吗？”
掌柜摇头。“这点我就不清楚了。”
“嗯。”云芙抿了唇，挽了一抹笑。“谢谢。”转身要走。
“姑娘。”掌柜一步跨出追喊她。
“有什么事吗？”云芙回眸一笑。
掌柜看着云芙，说道：“姑娘，您别怪我多嘴，我见您容色不对，看来已是疲累，要不要休憩片刻，再行赶路呢？”
云芙忖度一会儿，浅浅一笑。“那就麻烦您为我备间房吧。”
“好。”掌柜领着她。“请姑娘跟我上来吧。”
他为她安排的房间，正巧在史绛霄隔壁。招呼好云芙后，他关门步出，恰逢小二也自史绛霄房内出来。
“怎么这么晚才出来？”掌柜在后头叫唤小二。
小二回头，拿着空酒壶在手上摇。“我陪那位姑娘喝了壶酒，她让我再打一壶给她。对了，掌柜的，她说要是您有听到什么关于武当的消息，不管大小，都要告诉她。她还特别吩咐，让您留神其中是不是有人提到个荆英的人？”
“荆英？！”掌柜的眉头一扬。“咦！怪了，怎么所有人都在问他？”他看了看两间比邻的房，摇了摇头。
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“武当殿内”，众人齐聚，气氛森严沉重。
“玉虚真人”一拍桌子，猛然站起，大喝一声。“孽徒，你可知罪？”他声如响雷，神色疾厉，让人望而生畏。
跪在殿中的荆英，神情是未曾见过的憔悴疲乏。
他低下头，淡淡地说：“弟子知罪。”
眉目之间，不像是诚心认罪，却也不是桀骜不驯。若认真要说，他竟好似是让人抽了魂一样。
几个自小看着荆英长大的老道人，见他的模样，心中都生疑怪，彼此面面相觑，却不知他何以会变得如此。
“玉虚真人”掀眉，—一数落他的罪状。“你私放人犯，不告而走，有违门规，此罪之一也。史绛霄为‘江湖酒怪’之一，声名狼藉，与我正道素不相合，你竟与她同出同进，招摇过市，此种行径，有败门风，此罪之二也。今日罚你，你可心服？”
荆英不作任何抗辩，只言：“愿领责罚。”
“好。”“玉虚真人”下令。“‘武当七子’余下六人听令，给我重重的打。”
“是。”众人领命，押下荆英。两人扣他双手，两人按他双脚，另两人手持棍棒，朝他身上打去。
由于荆英乃是七子之首，余下六人都是他同们师弟，因此他们下手时，自然而然就软了几分。
“玉虚真人”沉声。“我说的是重重的打，你们听不明白吗？”
“是。”执刑的两人，只得狠狠重打。
啪啪啪的声音，响得众人心惊，荆英虽是练武的人，却也被打得皮开肉绽了。
他趴在地上，咬紧了牙，眉头抽了几下，却连一声疼也没逸出。
倒是打他的人，已经打到手软，两人互看了一眼，丢了棍棒，跪了下来。“求玉虚师父饶了大师兄吧。”
其他四人也都跪下，为荆英求情。“求玉虚师父饶命。”
“大胆！”“玉虚真人”面色一沉。“你们这是造反了吗？”
“师弟。”在旁沉默许久的掌门人——“玄阳真人”，这时也出声了。“英儿虽是与史绛霄一道，但这一路上也没生出什么是非，败坏我武当名声，你就从宽处置吧。”
“玉虚真人”看着掌门，冷然说道：“他荆英身为武当首席弟子，一举一动，理应为他人表率。今日师弟若是纵容，只怕明日无以服众。”
“玉虚真人”这话，当场给了掌门难看，掌门不发一语，只是与他对望。
“玉虚真人”收了视线，抱拳为礼。“教不严，师之情，师弟愿与荆英一并承受重罚。”
“师弟，言重了。”掌门牵了一抹笑。“你职司戒律，下手轻重，自是由你拿捏，我不过问就是了。”
“谢掌门授权。”“玉虚真人”扬了笑，以脚踢起棍棒，一手抓起，乱棍打下。
他下手极狠，所有的人俱是面色发白，别过头去。
荆英一口气喘不过，昏厥过去。
“玉虚真人”扔了棍棒，招人朝着荆英泼了一盆水，荆英身上一抖，自冷颤中醒了起来。
“玉虚真人”问道：“往后你还敢再犯吗？”
荆英抬眸看着他，目中有几分痴傻，无意识地摇头。
不会，不会后悔的。要是让他再为史绛霄而招了一场痛打，他也不会后悔的。
“玉虚真人”看他神色不对，暗察有异，挥手说道：“把他拖下去吧。”
“大师兄。”其他人赶紧搀住荆英。
荆英却是只跪不起，唤了一声。“玉虚师父。”
“玉虚真人”皱眉。“你还有什么事吗？”
荆英抱拳。“弟子自知罪孽深重……虽是重罚……仍不能赎……愿自请关闭于后山之中……以涤一身罪孽。”他身体虚弱，心神涣散，可是这句话，却说得有条不紊，仿佛这句话在他心中已经盘算了许久。
掌门看得出他必是铁了心，才会这么说。也不阻止他，只是蹲在他的面前，温声说道：“荆英，你自己是打算关多久呢？”
荆英抽回渺远的神思，吐道：“罪有多重，便关多久。”
“荒唐、荒唐！这是什么话啊。”“玉虚真人”怒眉咆哮。“荆英既是你自求的，你就给我认了。来人啊，把他给我拖到后山去。”
“谢师父成全。”听“玉虚真人”这样吩咐，荆英竟是一笑。
众人看他此时竟是笑了，只觉得脊柱不断冒冷。
荆英怎么了？这是所有人放在心头的问题。
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月色昏暗，荆英关在石洞之中，周身发冷，他背部皮肉已烂，只能用前胸贴抵着石壁，假寐片刻。
“荆英。”有人进到里面，唤了他一声。
荆英抬头一看，有些吃惊地叫道：“玉虚师父。”
“玉虚真人”拿了一张被子环住他。“师父今天的下手确实是重了，你莫要怪师父。”他语中多见真诚，确实无虚。
“徒儿不敢。”荆英心中一阵感动，又忆起以往他对自己诸多教诲，眼中竟泛出水光。
“英儿。”“玉虚真人”看着他，长叹一声。“你资质好，悟性高，品行佳，师父一向都很看重你的，你千万不要因贪图美色，而误了修行。古人早说‘英雄难过美人关’、‘色字头上一把刀’，你一定要戒之在色啊。当年你师祖也是这样告诫我的，为了他一句话，我这一辈子不碰女人，一辈子啊！”这些话，他自肺腑说出，洞中嗡嗡地回响着那三个沉重的字——一辈子。
荆英听他这么一说，低下头来，喃喃地说道：“徒儿有负师父期许。”
“玉虚真人”神情一转，掐住他的肩头。“你可是破了色戒？”
荆英脑中浮出史绛霄的丽容艳色。那晚他虽是神智不清，可依稀记得与她的耳鬓厮磨，与她的缠绵亲呢。他骗不了自己，他心底有着害怕，害怕与她如何；可是他心底又藏着渴望，渴望与她如何。事实便是，他对她动心、动情、动欲。彻底沉沦在深情媚意中，情欲纠缠里。
“史绛霄那妖女，对你做了什么事情？”“玉虚真人”声音陡高。
荆英霍地抬头。“徒弟恳请师父莫这样说她。”
“她勾引你，对不对？”“玉虚真人”神情趋于激动。
“没有。”荆英坚定地摇头。他清楚，他与史绛霄是两情相悦，无关乎她的勾引，他早已情动。
“骗人，那妖女姿色无双，媚态万千，分明是个孤媚男子的女人，怎么可能不勾引你？”“玉虚真人”每一句话，都将史绛霄说得难听。
荆英扬眉。“师父这样说她，有失公允。”
“你这是在替她说话了？！”“玉虚真人”掐着荆英的手，不自觉地用力。“你与她之间，必然有过苟且之事，对不对？说，你们是不是牵过手了，是不是碰过嘴了，是不是……”他不断逼问，目光异常炯亮。
“师父。”荆英忍住肩膀的痛，说道：“关于我与史姑娘的事情，请恕徒儿无可奉告。”
“你竟敢这样与我说话？”“玉虚真人”痛掴荆英一耳刮子。
荆英失衡，撞向石壁，绽开的皮肉疼痛不堪，他抽了口冷气。
“玉虚真人”见他这样，眉头一抽，心中软了几分。
荆英挺直背梁，硬是挤出话。“徒儿为不敬师父的态度道歉，可是今日徒儿所有罪过，都与史姑娘无关，请师父不要再费心探问了。”
“玉虚真人”听他这么一说，怒气又上。“你……你给我好好反省。”拂袖而走。
荆英见他离开，身子软下，往前一倾，没入被子之中。
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“玉虚真人”怒气冲冲地离开后山，回到自己的房间。入到房间之后，他砰地将门关上，从柜子中拿出一张图，图中所画的人，赫然是史绛霄。倔傲的神情，维妙维肖，就是眉眼之间，多了几分媚态。
“玉虚真人”痴痴地看她，莫名地发了声笑，两眼之间，忽又变得疾厉。他把图放在桌上，用纸镇压着，执起拂尘狠狠地刮着图。“贱女人，看你还敢不敢勾引男人？”他神态之间，一时爱、一时恨，像是发狂一样。
原来，数月之前，他见到史绛霄后，一眼之间，便痴迷于她的美貌与倔性。只是他素来持戒极严，几番心理挣扎后，就变成这样的扭曲变态。也是因为如此，所以他对于荆英的事情，特别耿耿于怀。
此刻他想到史绛霄与荆英恐怕已经共赴云雨，心绪更加不能平静。他以拂尘挑起图像，一飕，图像被刮破萎顿在地。
他赶紧屈膝，双手捧起它，将它揉成一团，揣放在胸口前，低低地说：“给我机会，我也能对你好的。”
一时，他又猛然惊醒，把纸抛扔掉。“不行，我不能受这妖女的蛊惑。”
他窜回床上，想要运功收摄心神，哪里知道，脑中不但不能澄明，反而冒出史绛霄和荆英之间，亲密无间，调戏浪笑的画面。
他赶紧收功，一头闷窝进被子里。
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“武当山”前门，一名巡守的道士，听到声响，打开大门探看。“谁在外头吗？”一瞧，一名白衣女子在外面徘徊。
白衣女子一听有人出来，赶紧转身，盈盈一拜。“小道长。”女子仪容娴婉，秀姿丽颜，正是云芙。
道士单手在胸前一拜。“姑娘，这么晚了，我们不收女眷过夜，您要参访的话，等明天一早吧。”
“小道长。”云芙抿出一弯笑。“我不是来参访的，而是有事求见贵派掌门的，无奈我在山下的客栈休息过头了，赶上来已经太迟。小道长若是不方便收留过夜的话，小女子也是不敢打扰，只是，不知是否能向您打听一人？”
道士见她不只貌美，说话又是极为客气，心下对她生了好感，问道：“姑娘要问谁？”
“荆英。”云芙见小道士面露吃惊，先行解释。“不敢瞒骗小道长，小女子云芙，乃江南云家的人，特地为荆家上门拜见贵派掌门，恳请他宽饶荆哥哥这次闹出的事情。”
“原来是云姑娘。”小道士对他和荆英的事情略有耳闻，此刻见她，更觉亲切。“唉，你来得是时候，也不是时候。”
“这话怎么说？”云芙眉心微蹙。
“大师兄刚回山上，还遭了玉虚师父一顿打呢。大师兄也不知怎么了，挨了毒打之后，还说要自请关在后山之中。唉，大师兄平日待我们，实在没话说，我们大伙现在都很担心他呢。”小道士两道眉结在一起。
云芙心头一拧，跪了下来。“小道长，请您行行好，让我去看看他吧。”
小道士赶紧扶她起来。“云姑娘，不是我不帮你，而是眼下大师兄被打成这样，实在需要好好休息，我们也不敢去打扰他。我看，你明天再去看他吧。”
云芙不语。小道士看得出，她心中对荆英多有担忧，想了想，眼睛忽地一亮，说道：“云姑娘，我看让你在外过夜也不是，让你去看大师兄也不好，要不，你去和玉虚师父求情看看好了。”
云芙曾听荆英说过“玉虚真人”，只是还不明白这话的意思。“能请小道长说得清楚一些吗？”
道士说道：“要是玉虚师父肯放了大师兄，大师兄什么苦头都不用吃了。我知道师父住的地方清幽，他常会练功练到很晚才睡的。我看这时候，他一定还没睡，要不，你也别浪费时间了，就去向师父求看看。”
云芙粲笑如花。情身款拜。“谢小道长指点。”
“你可别谢得太早。”小道土扶她一把。“自从大师兄走了之后，玉虚师父的脾气变得更加古怪，这件事情成不成，我可是一点把握都没有。就看你的诚意和大师兄的造化了。”
玉面含笑。“云芙知道，必当尽力。”只要是为了荆英好，什么事情她都肯做的。她相信这样的心意，总能感动“玉虚真人”的。
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小道人将云芙领到“玉虚真人”房门前。不过，因为他还要巡视，又怕挨了“玉虚真人”的骂，因此将云芙一人留在门前。云芙在门外徘徊几步，盘量好合适的说辞，才转身要敲门。
就在她举手之际，却听到门里，传来隐微的嗯啊之声。
她皱眉，贴在门板倾听，那声音听来浊重低哑。
她自是不明究理，不知道躺在床上的“玉虚真人”此刻心魔缠绕，陷溺在无边春梦中。
她咬唇，怕他是因为练气乱了岔子。她侧身用肩顶着门，想在不惊扰“玉虚真人”的情形下，顶撞开门。
哪里知道，门竟然没锁，她就这样闯了进去。
“……”她轻启檀口，才想为冒失的举动道歉，却发现他口吐呓语，额上冒汗。“真人。”她挪移莲步，小心地探靠上他。
“玉虚真人”模模糊糊间，半醒半梦中睁开眼睛。他的神魂，还在欲仙欲死的合欢中，乍然见到云芙出现，飘然若仙，一时竟分不清真假。
云芙见他神色有异，心头慌乱跳动，停杵在他半步之遥的距离。
“你是……”“玉虚真人”半起身，神智还未全然的清醒，下半身甚至还是热血充盈。
“在下云芙冒昧来访，还请真人原谅。”云芙见他汗冒得厉害，又不回话，纤手递出一条香气袭人的手绢。“真人要先擦个汗吗？”
“玉虚真人”一触到她，心神一荡。过度压抑的欲念，一旦冲破，人便只是禽兽罢了。
云芙一惊，连忙扭身高喊。“你在做什么？”
听到她的声音，他惊然惊醒，第一个反应，就是捂住她的口。云芙柳腰还在扭挣，更激得“玉虚真人”被一股兴奋充满。
他一把撕扯开云芙衣裳，亵衣紧贴着白皙嫩滑的酥胸，说不出的撩人。
这就是女人啊！“玉虚真人”心头猛跳，双目赤红，燃烧着异光。咽下口水，敲昏云芙，解下裤头，俯身一欺，依凭着本能入侵。
窗外，一轮皓月被乌云掠吞。
屋内，一朵清莲在暗夜殒消。