秋风轻送，菊香四飘。
美好的下午，凌蓉院里传来男子低声喊痛的声音。
“痛!”
“这样可以吗?”
“再轻一点。”
“呃，那这样呢?”曲夕蓉始终忍笑为丈夫擦药，而且毫无愧疚之意。
昨日展凌霄和原振风打完一场架后，厅内的家具无一幸免，两人体力不支同时倒地，她扶着半昏半醒的丈夫回房，另外差人送早就昏死过去的原振风回家。
展凌霄一张俊脸经过昨日早巳经面目全非，此时东一块青、西一块红，左手还包上了药膏。
曲夕蓉接过仆人送来的汤药，舀了一匙，吹凉。
“来，张开嘴。”
“好苦!”里面该不会放了一把黄连?
“苦口良药嘛。”她又自了一匙，娇美微笑，凑到丈夫的嘴边。“把它喝完，内伤才会快点好。”
展凌霄不想对不起娇妻的爱心，只好憋住气乖乖喝完。
之后，当曲夕蓉扭干毛巾，细心地帮丈夫擦脸时，他突然勾住她的颈吻上她的唇。
一个柔情深长的吻后，她好不容易才有喘气的空间，皱起秀眉瞪着丈夫。 “好苦喔！”她嘴里全是那碗汤药的味道。
“独苦苦不如众苦苦。”他嘻皮笑脸说着，单手拥着她。“别以为我不知道你与媚儿躲在帘后偷看我们打架。”要不是她们俩不小心笑出声，他恐怕还不晓得珠席后头正躲着两个看戏的女人。“你放意出现在厅里，是不是想惹我生气?”
“呃!”她闻言顿时扁嘴，事情既然被他猜中，她只好老实招供，“人家只想看看原振风到底长怎么样嘛，哪知道你们会打成那样。”
就因为这个原因?!
他们相处这段日子来，他见识过她任性妄为的个性。她若未出嫁，耍耍小姐脾气没什么关系，可是如今已嫁给他，在个性上多少得收敛点，有个王妃的样子。
他决定吓吓她，看她以后还敢不敢!
展凌霄放开搂住她的手，闭上眼，嘴巴抿得很紧，一副不与她说话的表情，让她着实吓一跳。
曲夕蓉赶紧搂住他的颈子，“别生气嘛!”
“叫我怎么不生气，这场架可能让我和振风就此交恶。你知不知道在明争暗斗的朝廷里，敌人能少尽量少。经过昨日，说不定我又树立了一位新敌人。”他故章把事情说得很严重，果然得到意料中的效果。
她双手俺住嘴，俏脸发白。“不会吧!”事情有那么严重吗?
“以原振风小气又比我还会记仇的个性，你说不会吗?”他反问她。
光媚儿无心喊过一句“野男人”，就让他记仇半年，倘若原振风比他还会记仇，岂不就——
曲夕蓉眼神惊恐地盯着他好一会，眼眸缓慢泛出水光。“我真的不知道，对不起、对不起。”她将脸埋在他的颈窝声声道歉又哭泣。
原本只是想吓吓她，却见她泣不成声的模样，过下子展凌霄又得费心哄哄她。
看吧!拿石头砸自己的脚。
“蓉蓉，事情没有——”
正当他要说明事情并非他所讲的那么严重时，曲夕蓉抬起哭红的双眼，拭去眼角的泪水，可怜兮兮低道：“改明个亲自送份礼给他，希望他大人有大量别与我计较，好吗?”不能因为她一时的恶作剧，毁了丈夫的前途啊。
“我来处理就行了。”展凌霄拿起她随身携带的手绢，心疼地拭干她的泪。“蓉蓉，有些事情我必须说绐你听，但怕说了你又会生气。”
“你说，我不生气”
“你嫁为人妇后，个性上得收敛些，不能事事随性而为。”
她坐在他的腿上，依偎在温暖宽大的胸怀里，哽咽轻道：“自从认识你后，你就不时管着我!”
展凌霄下巴抵着她的发心，低声笑道：“这也是为你好啊!”他托起她那张娇美的脸儿，眸光温柔地望着她。“答应我，要乖乖当个好妻子喔！”
在他的注视下，曲夕蓉娇颜浮上朵朵红云，羞赧垂低眼，她虚应一声。
妻女的娇羞与美丽，令展凌霄情不自禁的吻她的眉心。
“爱我吗?”他问。
“呃?”
“你爱我吗?”他努力不懈再问一次。
“我若不爱你，哪会嫁给你!”她娇嗔地轻捶他一下，随之像只撒娇的猫儿窝在主人的怀里。
丈夫的笑声让她笑弯了眉，心头滑过阵阵暖意，双手贴在他的心口，将他的真心收在掌里。
被爱的感觉，真的好美、好美。
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中秋前几日，北京城大街小巷热闹无比，而姑娘们免不了会挤进贩卖着胭脂、翠钿和绣品的那条街。
曲夕蓉一大早便拉着丈夫，来到曲府在城内经营的各大绣坊、布坊，一来是向管事们介绍她的夫君，二来顺便收账册。
忙碌了一个上午，夫妻俩好不容易走出绣坊，展凌霄扶着曲夕蓉坐入马车。
“肚子饿了吗?”他问着妻子。看看天色已过午时，况且她早膳也喝不到半碗粥。
“还好。”一忙起来根本忘了肚子饿这回事。
“咱们到魁星阁用膳。”他交代驾车的董承太朝自家饭馆前去。
自从秦光雄事件后，魁星阁内所有的伙计都知道，曲夕蓉这位大美人正是名满天下的京华绣女，现在又成为老板的妻子，他们的老板娘。
他们踏进魁星阁后，掌柜硬从坐满客人的二楼腾出张桌子，好让老板夫妇用餐，还叫厨房先做道开胃菜请他们先用。
待所有莱上桌后，展凌霄每样皆夹了点放人妻子的碗里。
曲夕蓉看看菜色，将不满意的菜夹回原处，拧起秀眉。“我不吃猪肉。”她最讨厌肥油油的红肉了。
他再将那块猪肉夹到她的碗。“吃一小块嘛!吃完后，才有力气再带我去拜访你掌管的店。”他微笑哄着她多吃点，心里却不希望最后那句话达成。
直到今日，他才见识到她忙碌的程度。
不论是到绣坊，或布坊，只要她一踏进，管事们像是见到救星，将解决不了的问题全搬出来向她请教。就连宫里如意馆的师傅有绘制花样等问题，也来向她请益。
他的妻子是娶来疼的，可不希望她像陀螺般转个不停。
曲夕蓉将剥好壳的新鲜虾子搁在丈夫碗内，发觉他脸色不对劲。
“怎么不吃?”
“我虽不反对你管理曲府的家业，但希望以后你别那么忙了。”展凌霄要伙计换壶茶后，再说：“收账的事情交给我好了。”每逢月底她都这么忙，身为她的丈夫至少也得出点力。
“我是有这样的打算。以后我就忙宫内所要的绣品及审账的事务，而绣坊、布坊内的其他事务就有劳夫君费心了。你大可放心，在你未上手前，我还是会帮忙的。”她神情愉快地说完，再度专注在美食上。
“真的放心全交给我?”
“我相信你的能力一定在我之上。”她对她的丈夫很有信心。
“但我对女人家的东西可是一窍不通。”展凌霄倒老实说出口。
今天光是听绣娘向他介绍平绣、盘绣……等绣法时，就令他头晕目眩，但还是看不出差别在哪里。
“你该不会不答应吧?’’这怎么成，他灵巧的经商手腕她岂能放过。曲夕蓉放下筷子，清澈美丽的眸子染满笑意。“你是男人又是我丈夫，理当该多帮帮我嘛。”她撒娇地拉拉他的袖子。
展凌霄不在乎身旁有别人，眼神有着宠溺，又不失温柔地望着面前娇俏美丽的小脸，低喃道：“我会帮你的。”
两人视线对个正着，她小脸红成一片，哪敢再看他那双痴情的眼，慌忙垂低眼眉装成若无其事地喝着汤。
呃……他们总不能当众调情吧!
展凌霄爱极了她脸红的可爱模样，害羞又装成没发生什么事的样子挺逗趣的，聪敏慧黠的她还有颗纯真的心。
他嘴角浅浅扬弯，连忙为她夹一大块鱼肉。“早膳没吃多少，得多吃点。”夕蓉身子单薄又挑嘴，体质虚冷，若不趁现在将她养壮点，将来生孩子一定会很辛苦。
正当他们夫妻俩愉快用餐时——
“展兄，真是好兴致，带了位这么美的姑娘来吃饭。”
两人齐看楼梯口，说话的是位摇着扇子面貌斯文的公子，而脸上挂彩的原振风则跟随在旁。
展凌霄起身抱拳行礼。“荣爷，我来跟您介绍，这位是内人，夕蓉。”
曲夕蓉跟着丈夫起身，欠身福礼。“见过荣爷。”
“嫂子的绣艺连皇上都赞不绝口。”荣爷就座后收起扇子笑说：“坐啊，在‘外头’就别这么客气。”
这位“荣爷”其实正是当今太子爷。平日若无事便会到京城里走走，或至好友家串串门于。
“夫君，我想先回府。”曲夕蓉小声地说着。男人谈事情，她不便在场。
“嫂子不多坐会?”荣爷友善地看着她。
“不了，府内还有些事正等着我处理。”她起身面带歉意地点个头。“那奴家先行告退。”
展凌霄牵扶着她。“我让承太先送你回去。”他转头过头朝两位好友抱拳致歉，“失赔一下，我马上回来。”
待他们离开后，原振风为荣爷斟上酒。“他会娶她为妻，是不是因为她长得像他的初恋情人?”
他会这样问是有原因的。他与展凌霄拜把数年，略微知晓这个大哥原有位青梅竹马的未婚妻，谁知后来她另嫁他人，他因此伤心许久，过段时间后，他走出伤痛并将心力投注于事业上。
他没见过拜把大哥的青梅竹马，只好问问与大哥一同长大的太子爷，曲夕蓉与那位女子是否相似。
“不，她们完全不像。”荣爷淡淡回答。以前那位女子没有曲夕蓉美，也没她娴雅有礼。
他端起酒杯，转头看向窗外那抹正上马车的窈窕身影，再道：“还好那女人也嫁了人，他们也各自得到属于自己的幸福，待会他上楼，你可别多话。”陈年往
事已过，能不提就不提。
原振风向小二招来一壶酒，“放心吧。”
事过境迁那么久，他们是该放下心。
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曲夕蓉微微掀开布幔，正在驾车的董承太不得不转过头。
“王妃，有事吗?”
“麻烦你送我到迎袖楼一趟。”
董承太以为自己听错了，忍不住重复一遍。“您说要去……迎袖楼。”
那是妓院耶!
“没错，就麻烦你先送我到那里。”说完，她坐回车内稍作休息。
据媚儿说，若忤逆她家小姐的意思，她家小姐肯定奉上十倍“回报”，但若让展爷知道他带王妃上妓院，他铁定吃不完兜着走。
展爷是他的主子，但王妃又得罪不得，董承太苦恼地皱紧眉。
内心一番衡量下，他还是乖乖驾车至迎袖楼门口。
见到是展凌霄专属的马车来到，楼内的保镖赶紧出来牵住缰绳。
董承太掀开布幔让曲夕蓉好下车。
“王妃，到了。”
曲夕蓉站在大门口，瞧见富贵华丽的两层楼房。
名满全国的“四大花魁、八大名妓、十二金钗”，原来就是这里培养出来的。
“董管事，这位是新来的姑娘吗?”门口另一位保镖目光无礼地打量曲夕蓉一番，随即爽朗道：“真是位难得一见的大美人，倘若经过陈嬷嬷调教后京里肯定会多出位新科花魁。”
曲夕蓉闻言挑挑秀眉，瞅了董承太一眼。
“不得无礼，这位是展爷的妻子，咱们的王妃夫人。”他连忙斥责，吓得那名保镖弯腰，直赔不是。
曲夕蓉入厅后，埋头众多寻芳容瞧见这名突然出现的大美人，眼睛顿时一亮。
她懒得理会旁人的目光，打量眼前的一切。金碧辉煌的气派陈设、悦声动人的丝竹声及穿梭不息的莺莺燕燕，不愧是北京城里最有名的寻花探柳之地，让男人留连忘返。
夫君真厉害，重金打造销魂阁来吸金。
她虽然对这种烟花地有些不屑，却对倚身卖笑的姑娘颇为同情，会上烟花地的男人会有多少真心，再多的巧言美语只徒让众多红妆泪满襟。
陈嬷嬷挥动大红手绢婀娜多姿地走进厅里来。“董管事来此有事吗?咦，这位是——”见识多广的她见到曲夕蓉，心里不免赞叹：好美的姑娘啊!
“你好，奴家姓曲，闺名夕蓉。”她简单地介绍自己。
老板娘咧!
“哎呀!我真是有眼不识泰山，原来是王妃大驾光临啊!”陈嬷嬷命人快奉上茶。
“出门在外，别称我王妃。”她不想太招摇。
“是是是，请问夫人到此，有何贯事?”
“请问绿珠、红袖两位姑娘是否在此?”
“她们是在此。”陈姥姥老实回答。
咦!没人知道江南两大花魁北上的消息，莫非是她们私邀展夫人来这儿?
曲夕蓉由袖内拿出张帖子，“劳烦嬷嬷，请帮我将这帖子交给她们。”
董承太听了，双眼瞪得像铜铃般大地盯着那张紫红色的拜帖。
绿珠、红袖，她们不是和展爷有过一腿的江南名妓嘛!不好好在江南营生，上京来干什么?
陈嬷嬷接过帖子，快快跑到后院。
不到一盏茶的时间，她又咚咚咚地跑回厅里。
“夫人，请跟我来。”
“你先在这里等一会。”曲夕蓉朝董承太交代几句，便随陈嬷嬷进入后院。
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据北京城传来可靠的消息，约半年前，皇太后有意将展凌霄与名满全国的京华绣女曲夕蓉凑成一对。就在半个月前，透过南下的商人传叙，他们在皇太后的主婚下结为连理；展凌霄还一改风流潇洒的个性，全心全意宠爱美丽无双的娇妻。
这个消息震撼远在江南与展凌霄有过露水之缘的
风尘女子，特别是名满苏杭的两大花魁。
她们远在江南，期期盼盼等他归来，谁知却等到两厢黄金及两张卖身契！
这算什么？
有了新人忘旧人。数年的情谊，他就这样将她们打发走。难道她们真比不上一位只会捻针穿线的绣女？
于是她们俩相约北上，除了会会曲夕蓉这号人物外，另一个目的是来探探还有没有机会入主展王府，成为高贵的官夫人。
陈嬷嬷引领曲夕蓉来到花园，指者立于水池中的亭子，“夫人，姑娘们在那儿等着你。”
“谢谢。”她拿了一锭银子给她。
“谢过夫人。”陈嬷嬷喜滋滋的退下。
曲夕蓉莲步轻移地走过小桥，圆内传出询问的声音。
“是展王妃吗？”
“我是。”曲夕蓉站在桥上，倒还不想走进去。她肯纡尊降贵来到这里，总不能还让她亲自走进亭内吧。
她肯到迎袖楼的原因，是写帖子过来的人在遣词用字上十分客气；而她当然明白她们为什么会邀她来此。目的还不是想——共事一夫。
一抹绿色身影掀开轻纱，有礼的朝她福身。“请坐。”
待曲夕蓉坐上位子后，另一位红衣女子亲手泡了杯茶。“王妃请用。”
她端起茶，不着痕迹打量面前两位女子。貌美如花、气质优雅是她对她们俩的第一印象，难怪她们会成为男人趋之若骛的花魁。
“茶色翠、香郁、味醇，谢谢你招待这杯好茶。”
曲夕蓉笑看她。
红袖熟练地烹者热水。“难得夫人喜爱，这是西湖最好的明前茶，是红袖招待贵客的上等好茶。”语落，
她又冲了壶茶。
这位名为红袖的女子，优雅的谈吐中不经意流露出丰富的涵养，甚至连点风尘味都没有。辜且不论她是不是刻意装出友善，但能让人不自觉放下戒心，足以证明这女子并非空有其表的花瓶。
曲夕蓉对她评价极高，并且很好奇。
“茶也喝了，邀我来此，请问有何事要谈?”她明知故问。
绿珠开门见山地说：“听京城人传叙，夫人忙于自家事业外又得忙于供应宫内绣品，对展爷难免有所忽略，绿珠特来京城，希望王妃成全，让我等有服侍展爷的机会。”她简洁明了地说明目的。
比起红袖，这位叫绿珠的美女真不会说话，看了就碍眼。
曲夕蓉也不是省油的灯，她笑道：“曾闻秦淮河畔商人云：‘六朝金粉烟花地，万人齐聚绿珠楼’。每逢十五，绿珠楼便会涌进大批男客想一睹绿珠姑娘的精湛舞姿，万人空巷的景象，比皇上出巡还要风光，可见姑娘独占花魁之位，魅力无人能敌。你若嫁进展王府，不但成日有忙不完的琐事，又得面对王爷阴晴不定的脸色。我看，你还是快快打消此意，回江南坐好你花魁之位。”
绿珠听了气得快咬碎一口贝齿，貌美的面容瞬间狰狞起来。“曲夕蓉，你……真不识好歹。”
“绿妹妹，别这样。”红袖急忙扯扯她的袖子。
“你说我不识好歹?!”曲夕蓉朝她冷笑一声，“总比像弃妇找上正室兴师问罪来得好。”
“你……凭什么帮展爷作决定?”
“就凭这桩婚姻乃太后钦赐，只要我没点头，我就不相信他敢纳妾。”曲夕蓉看了她一眼，表情悠闲再道：“如今你已是自由之身，加上给你的银两，即使不再倚门卖笑，也足够你安然过完下半辈子。”
绿珠听了扭曲着脸，一时激动扬手便朝她的面颊挥去。“你这贱女人——”
曲夕蓉制其先机挡住她的手，敛起笑容。‘别忘记自己的身份。”
“你!”
“绿妹妹，咱们不能——”
绿珠恨恨地收回手，双眼盈满怒火地回头瞪向红袖。“我邀你一同北上是我最大的错误。”她又瞪向曲夕蓉，忘了自个身份地怒道：“你给我记住，我相信展爷会再回到我身旁的。”语毕，她愤然离开亭内。
哼!痴人说梦话。有她在，展凌霄哪敢随便跑。曲夕蓉冷哼一声。
红袖羞惭地垂低脸，无声地冲泡茶叶。
“红袖姑娘，你有没有话要说?”曲夕蓉端起杯子等待她发言，对她的态度比较客气。
她将热水浇在瓷壶上，笑道： “看王妃态度坚决，我想服侍展爷八成没希望了，倒不如冲冲茶，调适一下心情。”
不管她是真心或是假意，曲夕蓉愈看她愈有好感。
“我是不同意他再娶别的女子。”曲夕蓉干脆先表明意思，提壶为自己倒了茶。“别老称我王妃，你就叫我夕蓉好了。说说你将来有何打算?”
“既出身花街，免不了会遭人指指点点。若嫁人为妻，顶多做个妾，让人眷恋几年罢了。我想不如有番事业，好让自个忙一点。”
不靠男人，有志气。
曲夕蓉对她十分欣赏。
“红袖姑娘琴棋书画样样精通?”
“不，顶多略知一二。”她谦虚回答。
就在此时，曲夕蓉心里冒出个想法。“你晓不晓得曲府经营布坊立业一事?”
“略知一二。”
“布坊所用的布料全是选自江南上等丝线织好的布匹，但每每议价时价格往往受布商刁难。”曲夕蓉双眼灿亮地盯着红袖直瞧，口气有点兴奋。“而我人必须坐镇北京城，有很多事让我忙不过来，因此有个计划迟迟未实行。
“我在太湖、杭州有数块桑田，加上姑娘对当地较熟，想必人面也比我广，不知你有没有兴趣参与?我出资，想在那里开个店。”
“可是，我只是个女儿家，恐怕……’’
“我也是女儿家，还不是照样扛起家业来。我晓得万事起头难，可是有我暗中帮忙，你做起事来也会顺手点，况且你也不必靠男人，又有事可忙。好啦，答应帮我忙嘛!”
红袖听了不觉得有何不妥。传闻曲府大小姐经商手腕不比展凌霄差，她倒想听听计划内容是什么?
“是什么样的店?”
曲夕蓉扬起笑颜，缓缓宜布，“一间织坊。”